2. Lentera Berputar
Sebuah titik hitam tampak melayang menembus lubang mata helm kulitnya.
Encrid mengangkat perisai yang terpasang di lengan kiri bawahnya.
Bugh.
Ia merasakan beban yang sangat berat.
Ia sudah mencoba menangkisnya saat menyerang, tapi upaya itu hanya setengah berhasil, membuat lengan bawahnya terasa nyeri.
Encrid mengayunkan bilah pedangnya ke arah helm prajurit yang menusukkan tombak tadi.
Krak.
Pedang itu mendarat di bahu prajurit yang secara refleks menarik lehernya.
Suara benturan tumpul bergema saat pedang menghantam pelindung bahu, dan getaran menyengat merambat ke tangannya.
“Ugh, akan kubunuh kau.”
Prajurit musuh itu bergumam, lalu memperpendek genggamannya pada tombak dan mengayunkannya.
Itu adalah teknik yang sangat terlatih.
Tanpa berpikir panjang, Encrid menendang perut pria itu.
“Uek.”
Pria itu kehilangan keseimbangan lalu jatuh tersungkur.
Ini adalah pertarungan jarak dekat, pertempuran sengit yang mendekati tawuran massal yang kacau.
Ketika garis depan kawan dan lawan saling menjerat dan bercampur, kekacauan yang tumpang tindih tak lagi bisa dihindari.
Oleh karena itu, jatuh berarti mati.
Mengalihkan pandangan dari pria yang baru saja dijatuhkannya, Encrid menggenggam erat gagang perisainya dan mencari keberadaan rekannya.
Kehilangan akal sehat dan mengamuk membabi buta hanya akan membawa kematian.
Berpura-pura menjadi seorang berserker di tengah kekacauan tidak akan membuatmu menjadi pahlawan; itu hanya akan membuatmu menjadi mayat.
Itulah alasan mengapa ia bisa bertahan begitu lama dengan bakatnya yang sangat minim.
Encrid tahu batas kemampuannya.
‘Jangan gegabah.’
Ia menangkis sebilah pedang yang melayang entah dari mana dengan perisainya.
Pedang itu menghantam pinggiran perisai, menyokkan lapisan besi pelindungnya.
Perisai kayu yang direndam minyak itu mulai retak.
Tampaknya perisai ini hanya bisa bertahan untuk beberapa kali tangkisan lagi paling banyak.
‘Jaga serangan tetap singkat dan sederhana.’
Setelah menangkis, Encrid mempererat genggaman pada pedangnya lalu mengayunkannya.
Bugh.
Dampak berat segera menghantam tangannya.
Seorang prajurit musuh yang malang terhantam di bagian kepala dan jatuh terguling ke samping.
Mata tombak milik seorang rekan langsung menghunjam dada pria yang terjatuh itu.
Baju zirah tebal yang terbuat dari lapisan katun dan linen tidak mampu menahan hantaman tombak tersebut dan tertusuk dalam.
Pria yang terhantam itu meronta-rottal, mencoba bertahan hidup.
Jleb! Jleb! Jleb!
Prajurit kawan itu mengulangi gerakan yang sama tanpa henti.
Entah serangannya ditangkis atau tidak, ia tetap menjaga jarak dan menusukkan mata tombaknya dengan kuat.
Cles.
Akhirnya, mata tombak menembus baju zirah dan tertanam di tubuh musuh yang malang itu.
“Gurgle.”
Pria itu memuntahkan darah segar, gemetar saat memegang gagang tombak yang menusuk perutnya.
“Sialan, lepaskan! Kubilang lepaskan! Keparat kau.”
Prajurit musuh itu terus mencengkeram gagang tombak hingga detik terakhirnya.
Prajurit kawan akhirnya melepaskan senjatanya sendiri dan memungut tombak yang digunakan oleh musuh yang baru saja tewas tersebut.
Setelah memastikan hal itu, Encrid mundur beberapa langkah dan menarik napas pendek beberapa kali.
“Huu, huu, huu.”
Ia memperhatikan posisinya, posisi kawan-kawannya, serta posisi musuh, menggambarkan peta pertempuran di dalam kepalanya.
‘Kalau aku melangkah maju, aku akan mati.’
Jika ia menerobos masuk ke barisan musuh dengan tingkat kemampuannya saat ini, ia hanya akan berakhir menjadi pupuk yang berserakan di medan perang.
Sama seperti prajurit musuh yang mati beberapa saat lalu dengan lubang di perut yang beberapa kali lebih besar dari pusarnya.
Pria itu sebelumnya maju dengan penuh semangat ke garis depan, tetapi kemampuannya sebenarnya tidak ada yang istimewa.
Mungkin dia menjadi sombong setelah membunuh beberapa orang yang kurang beruntung dan kurang berbakat di medan perang sebelum ini.
Atau mungkin dia hanya sedang sial.
Bagaimanapun, dia terkena tebasan pedang Encrid yang bahkan tidak diarahkan dengan sengaja.
Hujan tidak turun selama berhari-hari, membuat tanah menjadi sekeras batu.
Meski cipratan darah membasahinya, hal itu tidak menghilangkan rasa kering yang gersang.
Sudah terlalu lama sejak hujan terakhir kali turun.
Tenggorokannya terasa seperti terbakar, dan bau besi dari darah terus tercium dari dalam dirinya.
Encrid menelan ludah dengan susah payah dan menyapu pandangan mencari anggota pasukannya.
Tentu saja, ia tidak bisa menemukan mereka hanya dengan melihat sekilas.
Sebagai gantinya.
“Waaaaah!”
Seseorang berteriak kencang.
Itu berjarak dua langkah darinya.
Ia melihat salah satu anggota peletonnya mengangkat tombak dan menusukkannya.
‘Apa yang sedang kau lakukan?’
Tusukannya sendiri sebenarnya bagus, tetapi ia tersandung sendiri, kaki kanannya tersangkut di kaki kiri, lalu jatuh tersungkur.
Ia ambruk dengan suara keras, menjatuhkan senjatanya.
‘Apakah dia sedang berdoa agar dibinasa?’
Pria yang terjatuh itu, hanya mengangkat kepalanya, tampak seperti sedang bersujud dalam doa.
Encrid menepis pikiran itu dan langsung bergerak.
Ia maju sembari mengangkat perisainya, menahan napas, dan menegang otot-ototnya.
Bugh.
Kretak.
Pedang lawan menghantam perisainya.
Guncangan berat merambat melalui lengan ke seluruh tubuhnya.
Saat ia nyaris menangkis pedang itu, perisai kayu yang direndam minyak itu hancur berkeping-keping.
Encrid melemparkan perisai yang rusak itu ke depan dan, dengan seluruh kekuatannya, mengayunkan pedangnya dengan liar dari sisi ke sisi.
Sekali dari kanan ke kiri, dan sekali lagi, ayunan lebar dari kiri ke kanan.
Wus, wus.
Prang!
Saat ia mengayunkan pedang dari kiri ke kanan, bilah pedangnya menghantam senjata lawan.
Percikan api memercik saat kedua bilah pedang beradu, dan ia melihat senjata lawan terlepas dari genggamannya.
Itulah yang ia incar.
Encrid lebih memercayai kekuatan fisiknya yang telah ditempa selama bertahun-tahun daripada ilmu pedangnya yang canggung.
Jika menyangkut latihan fisik, ia telah melakukannya lebih banyak daripada kebanyakan tentara bayaran kelas satu.
Itu adalah peluang yang tercipta dari kekuatan tersebut.
Namun, ia tetap tidak terburu-buru maju.
Sama seperti selalu ada peluang di dalam krisis, ada pula krisis di dalam peluang.
“Waaaah!”
Prajurit musuh yang kehilangan senjatanya itu sempat ragu, lalu mengangkat tangannya dan menerjang maju.
Dia tampaknya berpikir dirinya adalah seekor beruang.
Encrid berpura-pura menusukkan pedangnya, lalu menjatuhkannya ke tanah, merendahkan tubuhnya, menangkap pria yang menerjang itu, dan membantingnya melewati punggungnya.
Beban baju zirah, helm, berbagai persenjataan, dan tubuh pria dewasa mendarat di punggungnya.
Itu sangat berat.
Saat ia memikul tubuh lawan di punggungnya, pinggang dan pahanya menjerit memprotes rasa sakit.
Mengabaikan jeritan itu, Encrid menegakkan punggungnya dengan sekuat tenaga dan berdiri tegak.
“Keok!”
Tubuh musuh itu terlempar ke belakang.
Tidak perlu menoleh untuk melihat pria yang jatuh dengan debuman keras itu.
Ia berdiri satu langkah di dalam garis depan yang dibentuk oleh kawan-kawannya.
Di sini, biasanya orang hanya akan menemui tiga jenis prajurit musuh.
Pertama, orang sial yang berakhir di garis depan karena terdorong dari belakang.
Kedua, orang bodoh yang penuh keangkuhan karena beberapa pertempuran terakhir.
Ketiga, petarung sejati yang memimpin pertempuran, percaya diri dengan kemampuannya sendiri.
Orang yang baru saja ia banting melewati punggungnya adalah tipe yang pertama.
Maju karena keputusasaan hanya untuk jatuh di antara prajurit musuh, nasibnya sudah bisa dipastikan.
Encrid memungut pedang yang jatuh ke tanah.
Ia melihat rekan yang tadi tersandung kakinya sendiri saat maju dengan canggung sedang bangkit berdiri.
Ia juga melihat bahwa setengah dari helm rekannya itu telah terbelah rapi, seolah-olah baru saja terkena hantaman keras.
Darah mengalir dari kepalanya.
‘Keparat yang beruntung.’
Lagipula, ia baru saja menyelamatkannya dari ambang kematian beberapa saat lalu.
Rekan yang beruntung dalam banyak hal.
Dan dia adalah orang yang ia kenal.
“Bell, did your head split open and make you lose your mind?”
Encrid berucap.
Prajurit dengan helm yang terbelah setengah itu, Bell, menyeka darah yang mengalir di matanya dan menjawab.
“Kuh, sialan, keparat, aku nyaris saja mati.”
“If you barely made it, then watch my back.”
Sangat sulit bagi seorang prajurit biasa untuk membaca arah pertempuran dari tengah medan perang.
Peran utama seorang Pemimpin Regu dan Dekurion adalah menyampaikan perintah kepada regu berisi sepuluh orang, bukan menjadi komandan.
Namun Encrid bisa membaca arah pertempuran.
Lebih tepatnya, ia bisa merasakannya.
‘Ini tidak bagus.’
Ia telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tenggelam dalam darah dan bilah pedang di medan perang.
Hari-hari itu tidak memberinya bakat dalam ilmu pedang, tetapi setidaknya mengajarkannya cara membaca aliran pertempuran, betapapun amatirnya.
Sejujurnya, itu murni insting belaka.
Namun, instingnya itulah yang telah menyelamatkannya berkali-kali.
‘Kurasa pertempuran ini sudah hancur lebur.’
“Ugh, let’s do that.”
Bell menjawab sembari menyeka darah dari kepalanya.
Ia mengambil senjatanya dan bergerak dengan gerakan yang tidak cepat maupun lambat.
Bell, memegang tombaknya, melangkah maju dua langkah dengan hati-hati.
Jleb.
Kilatan cahaya melesat dan menembus kepalanya.
Tepat menembus helmnya yang terbelah setengah.
Sebuah anak panah melesat dan tertancap di kepalanya.
Dampak hantaman itu membuat satu bola matanya terlempar keluar, menghantam baju zirah kulit Encrid.
‘Ah.’
Bell tewas bahkan tanpa sempat mengeluarkan erangan pendek.
Mulutnya hanya menganga lebar.
Encrid mengalihkan pandangannya.
Di langit, atau lebih tepatnya, di udara kosong.
Sebuah ruang di antara ruang yang tidak bisa ditentukan titik pastinya.
Ia melihat kilatan cahaya dan sebuah titik.
Saat ia melihatnya, ia tahu titik itu akan tertanam di kepalanya sendiri.
Encrid memejamkan mata.
Berapa banyak orang yang bisa tetap tenang menghadapi kematian?
Encrid bukanlah pengecualian.
Begitu ia memejamkan mata, kehidupan masa lalunya, seperti mimpi yang ia alami tadi malam, muncul dan mencoba melintas seperti apa yang disebut Kilas Balik Lentera.
Waktu seolah melambat.
Kebisingan medan perang memudar, dan bahkan napasnya terasa lebih lambat.
Tuk, tak!
Segera, perasaan itu lenyap.
Kilas Balik Lentera pun hilang, dan ia bisa mendengar suara-suara medan perang kembali, menyadari bahwa ia bernapas dengan normal.
“Apakah kau sedang memanjatkan doa syukur karena dibiarkan mati?”
Itu adalah salah satu bawahannya.
Salah satu anggota regu sepuluh orangnya.
Dia telah mendorongnya, dan anak panah itu tertancap di tanah.
“Rem.”
Encrid menyebut namanya.
“Mereka bilang bajingan bermata elang atau berbulu elang itu ada di pertempuran ini, jadi waspadalah terhadap anak panah.”
“Memangnya kalau aku waspada, aku tidak akan terkena?”
“Aku akan pergi menghajarnya, jadi tunggu saja sebentar.”
Bajingan ini gila dengan cara yang unik.
Encrid berpikir demikian dan mengangguk.
“Well, you’re not giving up on life or anything, are you? You even skipped training to take a nap today.”
Rem berkata.
“Apakah itu urusanmu?”
“I’d feel bad if I saved someone who wanted to die.”
“Sialan, siapa yang ingin mati?”
Mencari nafkah dengan pedang tidaklah sama dengan mencoba bunuh diri.
“Aku hanya mengatakannya karena biasanya kau bertarung dengan baik, tapi kau selalu memejamkan mata di saat-saat paling penting.”
“You think I close them because I want to?”
Ia merasa baru saja membalas dengan kalimat serupa beberapa saat lalu.
Rem memegang kapak di tangan kanannya dan tombak yang patah di tangan kirinya.
Itu adalah persenjataan yang dimungkinkan karena kemampuannya menggunakan segala jenis senjata, baik itu pedang, kapak, maupun senjata tumpul.
Ia mengangkat tangan kanan yang memegang kapak dan menggaruk kepalanya dengan ibu jari.
Bukannya terlihat melegakan.
Ia menggaruk di atas helmnya.
“Sial, helm ini bau sekali.”
“I can agree with that.”
“Aku sudah bilang padamu untuk lebih fokus saat kau merasa akan mati.”
Rem berkata.
Itu adalah hal yang sering ia katakan.
Encrid tahu apa maksudnya.
Rem sering mengatakan itu.
Di saat kau mengira akan mati, momen Kilas Balik Lentera itu, seseorang akan fokus dengan konsentrasi super.
Dia menyuruhku menggunakan itu dalam pertempuran.
Sialan, bagaimana hal seperti itu bisa dilakukan?
Itulah yang disebut bakat.
Membuka matamu di detik-detik krusial antara hidup dan mati, menghadapi musuh, dan melakukan apa yang harus kau lakukan.
“Focus, my ass.”
Encrid berucap.
“Well, it would be nice if you could learn by dying a few hundred times, but you only have one life. See you later, then.”
Rem terkekeh lalu melompat kembali ke dalam pertempuran.
Dia adalah petarung yang hebat.
Encrid kembali fokus pada pertempuran.
Ia bertarung berdampingan dengan seorang prajurit kawan.
Ia mengulangi hal ini.
Encrid menusukkan pedangnya ke depan.
Jika beruntung, tusukan itu akan menembus lawan.
Jika tidak beruntung, mereka akan menghindar.
Jika tidak keduanya.
Bugh.
Itu hanya akan menjadi hantaman dengan ujung pedang.
Ujung pedang, yang tidak mampu menembus baju zirah lawan, hanya mendorongnya mundur seperti senjata tumpul.
“Mmm.”
Pria yang terhantam itu mendengus dan mundur, dan sebuah palu perang milik rekan yang lewat menghantam kepalanya.
Hancur.
Ia membersihkan pikirannya dari pikiran-pikiran liar.
Hanya menangkis, menghindar, dan mengayunkan pedangnya melawan bilah-bilah pedang, tombak, dan gada yang melayang di depan matanya sudah cukup membuat sarafnya terasa terbakar.
Merasa tidak aman tanpa perisai, ia memungut sebuah kapak dari tanah untuk digunakan sebagai pengganti perisai.
Ia terus menangkis, menebas, dan menusuk, menjaga agar rekan-rekan tetap berada di sekitarnya.
Saat melihat celah, ia akan menunjukkan keahlian pedang canggung yang telah dipelajarinya selama bertahun-tahun.
Kaki kiri maju, pindahkan pusat gravitasi, jaga ujung pedang terus lurus, dan jangan biarkan lengan kehilangan kekuatannya.
Sebuah tusukan.
Dengan ketegangan otot yang pas, konsentrasi, dan kepekaan untuk melihat celah, tusukan itu mungkin saja berhasil.
Ting, drrrring!
Tusukan Encrid hanya setengah berhasil.
‘Cih.’
Ia mengincar celah antara helm dan pelindung dada, tetapi lawan bergerak, dan serangannya meleset.
Ia berhasil meninggalkan luka gores panjang di leher lawan, tetapi itu hampir tidak bisa disebut sebagai luka fatal.
Mata pria yang terluka itu tertuju pada Encrid.
Sorot matanya dipenuhi racun kemarahan.
Pria itu menggertakkan giginya dalam diam.
‘Bahaya.’
Insting medan perangnya memberi tahu.
Saat Encrid mundur, seorang prajurit rekan mengisi celah tersebut.
Pria musuh itu membungkuk dalam diam dan menghantam tulang kering rekan yang menghalangi jalannya dengan gagang pedangnya.
Krak.
Suara tulang yang patah.
Saat prajurit dengan tulang kering yang patah itu tumbang, prajurit musuh mencabut belati dan menusukkannya ke leher kawan itu.
Gerakan menusuk dan mencabutnya kembali terasa sangat mulus.
Itu seperti adegan pertunjukan teater yang telah dilatih hingga sempurna.
Darah menyembur keluar, membasahi pelindung dada pria itu.
Ia kemudian mendorong mayat prajurit itu ke samping.
‘Ah.’
Kilas Balik Lentera.
Batas antara hidup dan mati.
Gambar yang tak terhitung jumlahnya melintas di luar lentera yang memancarkan cahaya tersebut.
Gambar-gambar itu adalah kehidupan Encrid.
Seperti mimpi yang ia alami tadi malam.
Di akhir kehidupan tersebut, saat segala hal berlalu, pedang lawan menembus tenggorokan Encrid.
Pria itu mereplikasi dengan sempurna tusukan yang baru saja dicoba oleh Encrid sendiri.
Itu adalah tusukan yang sempurna.
Setidaknya, begitulah di mata Encrid.
Tepat saat rasa sakit yang membakar menjalar dari lehernya ke seluruh tubuhnya.
Encrid menghadapi momen antara hidup dan mati dan menyadari apa yang dimaksud oleh Rem tentang konsentrasi tersebut.
Hanya saja, semuanya sudah terlambat.
‘Apakah aku harus mati untuk mempelajarinya?’
Encrid berpikir, mengutuk Rem di dalam hati saat ia memejamkan matanya.
Tidak, jantungnya bergerak dengan sendirinya.
Kerinduan, dambaan, keinginan.
‘Aku ingin mahir menggunakan pedang.’
‘Aku ingin menjadi ksatria.’
‘Aku ingin menjadi pahlawan.’
Pada akhirnya, Encrid, yang telah gagal menjadi salah satu dari hal-hal tersebut, ditakdirkan untuk menghasilkan uang yang cukup, menetap di desa yang layak, dan membangun rumah untuk ditinggali.
Namun ia tidak melakukannya.
Ia tidak bisa.
Gairah yang membara di dadanya tidak mengizinkannya.
Hingga saat terakhirnya, ia menghabiskan uang yang diperolehnya dengan darah di medan perang untuk tempat latihan pedang dan sejenisnya.
‘Aku seharusnya bisa melakukannya dengan lebih baik.’
Andai saja ada lebih banyak waktu.
Ia berpikir bahwa jika ia terus mengayunkan pedangnya lebih banyak saat orang lain tidur, saat mereka yang disebut genius dan berbakat sedang bermain, ia akan berhasil.
Di ujung Kilas Balik Lentera, wajah orang yang telah ia selamatkan sendiri untuk pertama dan terakhir kalinya muncul.
“Jimat ini akan bergerak sesuai keinginan sang ksatria.”
Orang yang menghadiahi jimat itu adalah kepala desa pembakar hutan.
Wanita tua dengan beberapa gigi depan yang ompong, yang bersiul saat berbicara.
Campuran penyesalan dan keinginan memenuhi dadanya, emosi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Itu adalah penyesalan.
‘Apakah semuanya akan berbeda jika aku mengayunkan pedangku beberapa kali lagi?’
Kata itu, kematian, meresap ke dalam tubuhnya.
Di balik matanya yang terpejam, ia melihat sungai hitam.
Dan Encrid menyesali keputusannya untuk tidur siang hari itu daripada mengayunkan pedang.
Jika ia berlatih sedikit lebih giat saat itu, mungkin tusukan terakhirnya akan berhasil.
Di atas sungai hitam, seorang tukang perahu tanpa wajah duduk di atas perahu kecil.
Tukang perahu itu bertanya.
“Do you really think so?”
Hmm?
“You’re interesting.”
Umm?
“Then let’s do that.”
Tukang perahu tanpa mulut itu berbicara.
Tidak ada cara untuk mengetahui dari mana asal suara itu.
Area di sekitar mulutnya gelap, seolah ditutupi oleh topeng hitam.
Encrid tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Ia kehilangan kesadaran lalu membuka matanya kembali.
Prang, prang, prang.
Suara penjaga malam memukul sepotong besi.
Lebih tepatnya, itu adalah suara sendok sayur yang memukul panci.
Suara pagi hari yang familier.
“……”
Ia menoleh ke samping dalam diam.
“Did you have a shitty dream or something?”
Bawahannya di ranjang sebelah, Rem, sedang bangkit dari tempat tidur lapangannya dan menggerutu saat memasukkan kakinya ke dalam sepatu bot.
“Ah, a bug.”
Ada serangga di dalam sepatu botnya.
Encrid mengerjapkan mata.
Kejadian yang terlalu nyata untuk sekadar mimpi melintas di benaknya.
“Ptooey.”
Rem mengibaskan serangga itu, meludah, dan menginjaknya hingga hancur.
Bekas cairan serangga dan ludah tertinggal di lantai.
