284. Jika Kurang Pengalaman, Biarkan Mereka Membangunnya. Jika memiliki kelemahan, singkirkan.
Beberapa pertempuran berskala kecil secara aneh telah mengubah atmosfer di medan perang.
âMereka ini sebenarnya ingin bertarung atau tidak?â
Pasukan Black Blade dan para pengikut sekte ingin mengajukan pertanyaan tersebut.
Mereka mengharapkan pertempuran yang sengit, tetapi kenyataannya sangat mengecewakan.
Dan hal ini telah terjadi lebih dari belasan kali.
Namun untuk menyerang terlebih dahulu adalah masalah yang berbeda.
"Penguasa Tanah Iblis telah berfirman, 'Jangan percayai para pencuri.'"
Rasanya seolah-olah Black Blade akan memainkan trik kotor dari belakang.
Pasukan Baronet Tarnin pun tidak ada bedanya.
"Jangan menyerang duluan. Untuk saat ini, kita bertahan."
"Ah, apakah kita bertarung lagi hari ini? Apakah orang-orang itu tidak pernah merasa lelah?"
Mendengar kata-kata Laikanos, Tarnin berbicara sambil menjejalkan sepotong daging dendeng di antara dua iris roti.
Pria itu tidak pernah berhenti makan sedetik pun.
Ketegangan yang sebelumnya ada kini telah sirna.
Tentara tetap Pasukan Penjaga Perbatasan bertindak sangat aneh sehingga ketegangan tersebut menguap dengan sendirinya.
Tentu saja, Laikanos berbeda.
âAda sesuatu yang sedang terjadi.â
Dia tidak bisa memastikan dengan tepat apa itu, tetapi naluri bertahun-tahun hidup di medan perang memberi tahu dirinya.
Siasat musuh sama sekali tidak biasa.
Ini adalah pertanda buruk.
Sangat, sangat buruk.
Di sebelahnya, Baronet si babi kembali meracau tentang sesuatu.
Tampaknya dia mengocehkan omong kosong tentang bagaimana mereka seharusnya menyerang saja dan menyapu bersih musuh, mengingat jumlah mereka sendiri jauh lebih banyak.
"Tutup mulutmu."
Laikanos tidak cukup bodoh untuk mengabaikan intuisinya.
Mendengar kata-katanya, sang Baronet membalas dengan pekikan kasar, tetapi Laikanos mengabaikannya.
"Posisi bertahan."
Laikanos harus tetap berpegang pada strategi yang sama.
Dia tidak punya pilihan lain.
Dia tidak bisa mempercayai para pengikut sekte maupun pasukan Azpen.
Bagaimana jika mereka ditusuk dari belakang?
âNama besar Black Blade akan menangis jika itu terjadi.â
Kelompok tempatnya bernaung ditakdirkan untuk menjadi kelompok pencuri terbesar di benua ini.
Kelompok seperti itu tidak boleh terjebak dalam masalah dengan hasil akhir yang begitu jelas.
Begitulah, di bawah langit tempat awan-awan telah sirna dan sinar matahari yang cerah jatuh di hari musim dingin, hari yang baru di medan perang pun menyingsing.
* * *
"Rasa sakit yang membunuhku ada di depanku!"
"Bunuh rasa sakit itu!"
Bell berpikir yel-yel itu terdengar semakin lama semakin aneh, tetapi tanpa sadar dia ikut menyumbangkan keanehan tersebut.
"Rasa sakit yang layak untuk mati!"
Yel-yel itu telah berubah menjadi sesuatu yang bahkan lebih aneh lagi, tetapi nyanyian yel-yel bukan satu-satunya hal yang berubah selama waktu tersebut.
Pergerakan para prajurit kini telah berbeda.
Tidak perlu lagi meneriakkan perintah yang bercampur antara setengah makian dan setengah instruksi.
Itu adalah hal yang wajar.
Orang-orang ini sudah terlatih.
Mereka adalah orang-orang yang telah diganggu dan dipukuli oleh anggota Peleton Mad.
Sejak awal, mereka yang bahkan belum terlatih tidak dimasukkan ke dalam formasi pasukan.
Ini juga merupakan ide Krais.
âPasukan kita sendiri sudah sangat sedikit.â
Bell menganggap itu adalah omong kosong jenis baru.
Dia juga ingin mengatakan bahwa medan perang yang sesungguhnya tidaklah seperti itu.
Tentu saja, pada akhirnya, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
"Lakukan dengan cara itu."
Encrid berada di belakang mereka, dan Graham telah memberikan izinnya.
"Intinya adalah ini. Jika mereka kekurangan pengalaman, biarkan mereka membangunnya. Jika mereka memiliki kelemahan, singkirkan. Untuk itulah tindakan ini dilakukan."
Mencampurkan prajurit yang kurang terlatih akan memperlemah seluruh kekuatan pasukan.
Kumpulkan hanya mereka yang telah tangguh melalui latihan lalu serang.
Hantam mereka dengan palu pertempuran yang sesungguhnya, persis seperti besi yang menjadi semakin kuat dengan setiap pukulan.
Teori yang lahir dari kepala Krais menjadi kenyataan dalam wujud orang-orang seperti Bell.
Prajurit, dan lebih banyak prajurit, sebuah kekuatan pasukan yang telah menembus latihan bagai neraka dan kini sedang ditempa oleh palu pertempuran sesungguhnya.
"Bunga di medan perang adalah!"
"Infanteri!"
"Bunga rasa sakit adalah!"
"Kenikmatan sialan!"
Yel-yel yang menyimpang, hawa panas, sorak-sorai, sesuatu yang mendidih panas membakar di dalam dada mereka.
"Bunuh mereka semua!"
Bell berteriak.
Bukankah mereka mengatakan bahwa jika pertarungan sebelumnya adalah satu langkah, maka pertarungan kali ini adalah dua langkah? Dari pertempuran yang hanya sekadar menguji ombak, kini mereka mulai berani untuk memicu pertarungan itu sendiri.
Bell berada di garis depan.
Dia bisa melihat mata seorang tentara bayaran Black Blade yang sedang mendekat.
Dari balik helm besi yang dikenakan, mata yang berkilauan dengan niat membunuh menatap tajam ke arahnya.
Pria itu mengayunkan sebuah pedang besar dari atas kepalanya.
Sebuah pukulan yang membawa bobot dan kekuatan jatuh dari atas.
Bell tidak bereaksi.
Jika terus begini, itu akan menjadi cara mati yang sempurna.
Alih-alih menangkis, Bell menghentakkan kaki kirinya ke tanah, memutar pinggangnya ke belakang, dan mengerahkan kekuatan pada kedua lengannya.
Dengan suara berderit, otot-otot di lengannya membengkak.
Dia memusatkan fokus dan menambahkan lebih banyak kekuatan.
Dia menusukkan tombaknya ke depan begitu saja.
Itu adalah serangan yang telah dia renungkan selama berhari-hari.
Sebuah tusukan yang dilontarkan dengan memutar seluruh tubuhnya.
Apakah bajingan ini gila? Tentara bayaran itu merasa heran tetapi tetap melanjutkan ayunan pedangnya.
Apakah ini kesepakatan bunuh diri bersama?
Yang harus kulakukan hanyalah menebasnya terlebih dahulu.
Tentara bayaran itu berniat menebas lalu menghindari tombak yang ditusukkan dengan kekuatan penuh tersebut.
Namun pedang yang sedang mengayun turun tidak bisa memenuhi tugasnya.
Dua prajurit yang mendekat dari samping menutupi celah di atas kepala Bell dengan perisai bulat yang tebal.
Dentang!
Bilah pedang menghantam bagian atas perisai.
Dan sebuah pukulan yang tidak bisa dihentikan oleh zirah berlapis biasa, kulit, maupun zirah rantai meledak di dada tentara bayaran itu.
Jleb!
Ujung tombak yang tajam menembus zirah berlapis dan kulit, melubangi perutnya.
Gagang tombak menembus layaknya hiasan indah di tengah tubuhnya.
"Kau... bajingan gila."
Prajurit musuh itu berkata, menyemburkan seteguk darah.
Dia menjatuhkan pedangnya dan meraih gagang tombak yang menembus tubuhnya, terhuyung-huyung sebelum akhirnya roboh ke belakang.
Sreeet, ujung tombak yang menembus tubuhnya menggores tanah saat tubuh tentara bayaran itu miring ke samping lalu roboh.
Dia tewas dalam posisi setengah duduk.
"Ini yang disebut strategi. Dasar monyet bodoh."
Ucap Bell sambil melepaskan genggamannya pada tombak.
Akan membutuhkan lebih banyak usaha untuk mencabutnya kembali.
Dia melangkah mundur dan mengambil tombak yang baru.
Mereka adalah tim yang terdiri dari tiga orang.
Satu orang akan melubangi tubuh musuh dengan tombak, dan dua orang lainnya akan menangkis serta menahan serangan.
"Satu prajurit tombak dan dua prajurit yang tahu cara menangani perisai akan membentuk satu tim."
Itu adalah taktik untuk unit yang lebih kecil dari satu regu, yang dibuat secara dadakan.
Just karena itu dadakan, bukan berarti mereka tidak bisa mempraktikkannya. (Wait, let's fix "Just karena itu" to "Hanya karena itu")
Sebagian besar latihan yang mereka terimaâdengan mencucurkan darah dan keringat sembari memperlakukan tubuh mereka bagai golemâadalah untuk meningkatkan kemampuan fisik individu.
Itu bukanlah taktik yang sulit untuk dipahami.
Pertempuran skala besar pertama antara tentara tetap Pasukan Penjaga Perbatasan dan pasukan Baronet Tarninâyang telah beradaptasi selama sepuluh hari terakhirâdengan telak mendesak musuh mundur.
"Persetan, tebas mereka! Serang mereka bersama perisainya! Hancurkan mereka dengan gada!"
"Prajurit panah! Apa kalian hanya akan berdiri di sana dan menonton?"
Sudah menjadi aturan tidak tertulis untuk bertarung infanteri melawan infanteri.
Pasukan musuh mengerahkan prajurit panah mereka terlebih dahulu.
"Omong kosong, bunuh mereka."
Dan para pemanah Benzens yang memang sudah menunggu hal itu langsung bergerak.
Sebuah peleton yang terdiri dari mereka yang bergerak cepat dan bermata tajam dengan cepat memasang anak panah pada tali busur mereka dan melepaskan tarikan busur dengan sengit.
Wus-wus-wus-wus-jleb!
Lima puluh busur panjang.
Hujan anak panah mengguyur sayap pasukan musuh.
"Mundur! Mundur!"
Teriak Bell di tengah-tengah pertempuran.
Tentara tetap Pasukan Penjaga Perbatasan mundur dengan cepat.
Siapa pun yang menyaksikannya pasti akan dipenuhi dengan kekaguman.
Jumlah pasukan di kedua belah pihak tidak jauh berbeda.
Jumlah tentara tetap nyaris tidak melebihi seribu orang.
Pasukan Baronet Tarnin telah membengkak hingga lebih dari dua ribu lima ratus orang.
Pasukan terus mengalir masuk dari suatu tempat dan berkumpul.
Tentu saja, tidak seluruh pasukan ikut bertempur.
Kedua belah pihak mengerahkan jumlah prajurit yang sesuai.
Tentara tetap Pasukan Penjaga Perbatasan mengerahkan sekitar dua ratus lima puluh orang, sedangkan pasukan Baronet lawan mengerahkan hampir empat ratus orang.
Perbedaan jumlah memang ada, dan pasukan Baronet Tarnin memiliki banyak tentara bayaran terampil yang tersebar di berbagai titik.
Algojo mereka juga berdiri di belakang dengan pedang yang memancarkan niat membunuh, jadi mereka adalah prajurit yang bertempur dengan tekad untuk mati.
Terlepas dari hal itu, hasilnya sudah terlihat jelas.
"Pasukan yang terlatih akan mengalahkan sekumpulan individu."
Di atas bukit, Krais bergumam.
Finn yang sedang bertugas jaga menyahut.
"Omong kosong apa itu?"
Itu bukan sesuatu yang bisa dia pahami.
"Memang begitulah kenyataannya."
"Mereka hanya menugaskanku pada Kapten. Tugas jaga apanya."
Finn menggerutu.
Dan di saat yang sama, Encrid juga sedang melakukan tugasnya.
* * *
"Di sini tempatnya."
Mendengar kata-kata Sachsen saat dia berjalan terseok-seok, Encrid membuka mulutnya.
"Ragna?"
"Kenapa kau memanggilku?"
Bagus, jika Ragna ada di sini, berarti semua orang sudah lengkap.
Helm pelindung wajah milik Teresa mulai terlihat.
Apakah dia baik-baik saja? Encrid telah memberi tahu bahwa dia boleh tidak ikut, tetapi Teresa menolaknya.
"Aku adalah Teresa si pengembara. Pedang dan perisaiku hanya akan mengikuti jalan yang harus mereka tempuh."
Peleton Mad, yang dipimpin oleh Sachsen, bergerak tanpa repot-repot menyembunyikan diri.
Memang tidak perlu.
Dengan pertempuran skala besar yang sedang berlangsung, perhatian semua orang terpusat ke sana.
Dengan demikian, mereka membunuh setiap pengintai yang mereka temui di sepanjang jalan.
Jika tidak ada mata yang melihat, maka tidak ada lidah yang berbicara.
Sementara Black Blade dan tentara tetap bertempur dengan sengit, kompi Encrid telah mencapai tempat pasukan sekte ditempatkan.
"Aku hampir mati bosan," ucap Rem.
Mata kakinya berkilau. (Wait, let's fix "Mata kakinya berkilau" to "Matanya berkilau". A typo for "His eyes gleamed" in line 323).
Rasanya seolah dia mengidap penyakit di mana duri-duri akan tumbuh di mulutnya jika dia tidak menggorok leher seseorang setiap tiga hari sekali.
"Ayo pergi."
Ucap Encrid sembari mendekati pagar kayu yang dibuat kasar.
Saat dia mendekatinya, suara geraman terdengar.
Bau menyengat dari binatang buas menusuk hidungnya.
Pandangannya beralih.
Dia melihat mata berwarna kuning.
Itu adalah monster serigala, berdiri dengan empat kaki dan menyeringai memamerkan taringnya.
Grrrrrrrrrr!
Begitu mata mereka bertemu, monster itu menghentak tanah dan menerjang maju.
Serigala itu melesat cepat bagai garis lurus, memamerkan taringnya dari depan.
Karena monster itu muncul dari sebelah kiri, itu adalah posisi di mana Dunbakel berada.
Di saat yang sama ketika monster serigala menghentak tanah, suara benturan logam terdengar nyaring.
Monster serigala itu bertemu dengan garis perak di udara.
Tentu saja, itu adalah hasil perbuatan Dunbakel.
Scimitar yang ditarik dari pinggangnya membentuk pola setengah lingkaran.
Bilah perak yang melayang secara diagonal membelah monster itu dari bahu kanan hingga ke kaki kirinya.
Dengan semburan darah dan isi perut ke atas tanah, tubuh monster yang terbelah menjadi dua itu kejang-kejang lalu roboh.
Darah tepercik ke mana-mana.
"Bunuh dengan lebih bersih lain kali."
Menyaksikan hal ini, Rem berkomentar.
Dunbakel mengibaskan scimitar miliknya di udara.
Darah menetes ke tanah dengan suara tetesan.
Kemudian dia berbicara.
"Ini sudah cukup bersih."
"Gasis ini tidak tahu apa-apa." (Wait, typo: "Gadis ini tidak tahu apa-apa.")
Rem mengejek.
Grrrrrrrrrr!
Begitu kata-kata Rem berakhir, jumlah mata berwarna kuning bertambah banyak dari segala penjuru.
Ini bahkan bukan tengah malam, melainkan siang bolong, dan mereka telah menyapu bersih para pengintai serta menyerang masuk sekaligus.
Bau busuk itu cukup untuk melumpuhkan indra penciuman seseorang.
Terlebih lagi, bau kotoran dan urine dari sana-sini sudah membuat hidung terasa sakit.
Bukannya pasukan sekte telah membaca pergerakan Peleton Mad.
Ini adalah sesuatu yang tidak bisa diprediksi oleh siapa pun, sebuah tusukan belati di saat orang secara alami akan berpikir, 'Tentu saja mereka tidak akan datang ke sini?'
Oleh karena itu, fakta bahwa sekawanan monster serigala menyerbu keluar ke tempat ini bukanlah tindakan karena prediksi.
Itu murni karena monster serigala memang bertugas menjaga pagar kayu tersebut.
Perkemahan para pengikut sekte terletak di antara gundukan tanah yang bergelombang, dan medan sekitarnya tidaklah datar.
Itu adalah area berbukit kecil yang tidak rata dan memiliki banyak tempat untuk bersembunyi.
Dari sela-sela gundukan itu, kawanan serigala muncul satu demi satu.
Kepala dengan mata kuning bermunculan.
Monster-monster yang tercemar oleh energi iblis memamerkan taring mereka dari segala penjuru.
Grrrrr!
Rem memegang kedua kapaknya sejajar dengan tanah.
"Tontonlah. Ini yang disebut bersih."
Kemudian dia menghentak tanah dan berlari kencang.
Tidak ada waktu untuk mengatakan apa pun.
Itu adalah serangan yang setengah ketukan lebih cepat daripada kemampuan reaksi monster serigala.
Dia memangkas jarak dalam sekejap dan muncul tepat di depan hidung monster terdekat.
Dia menerjang dan menebas.
Lengan yang memegang kapak tampak menekuk dan dengan suara tebasan, kepala serigala melayang ke udara.
Setelah itu, beberapa kepala lagi melayang ke udara.
Rem melakukan apa yang selalu dia lakukan.
Yaitu, dia menebas, membabat, dan membelah secara membabi buta.
"Bagian mana dari tindakan itu yang dibilang bersih?"
Ucap Dunbakel sambil mengawasinya.
Encrid setuju dengannya.
Itu sama sekali tidak bersih.
But it was destructive. -> Tetapi itu sangat destruktif.
"Sangat mendebarkan, Saudaraku."
Gumam Audin.
Persis seperti yang dia katakan.
Monster-serigala itu setia pada tugas jaga mereka, dan karena itu, tubuh mereka diiris-iris dalam jumlah yang tak terhitung.
Encrid kemudian merapikan sabuk pedangnya saat melihat para pengikut sekte bermunculan di balik pagar kayu.
A kesil preparation, persiapan untuk memberikan kemampuan terbaiknya, tidak peduli siapa lawannya, tidak peduli apa pertempurannya. (Wait, typo: "A kesil preparation" -> "Sebuah persiapan kecil").
Dia merapikan kembali sabuk pedangnya dan bersiap untuk menghunus pedangnya saat menyaksikan prajurit musuh berteriak.
"Ada serangan mendadak!"
Dari sudut pandang siapa pun, itu adalah kuda-kuda yang terlihat seolah dia akan menghunus pedang dan menerjang maju kapan saja.
Melihat hal ini, beberapa prajurit musuh mengangkat busur silang mereka.
"Penguasa Tanah Iblis melindungi kita!"
Dengan teriakan fanatisme, para pengikut sekte mengisi busur silang mereka dan membidik.
Encrid, dari kuda-kuda menghunus pedangnya, mengibaskan tangannya ke kiri dan kanan.
Gerakan itu tampak tiba-tiba dan acak, tetapi hasilnya tidak demikian.
Wuuuung!
Suara siulan merobek udara, dan suara itu juga merobek tenggorokan empat prajurit yang memegang busur silang.
Itu adalah Whistle Dagger.
"Gek!"
Dia bisa melihat salah satu dari mereka roboh sembari mencengkeram tenggorokannya.
Sebuah lubang baru di tenggorokannyaâcukup besar untuk bisa dilihat dari luarâmengeluarkan darah alih-alih udara.
Total ada empat kepala prajurit sekte pemegang busur silang yang menghantam tanah.
"Tipuan yang bagus."
Sachsen bergumam dari belakang.
Nadanya membuat tidak jelas apakah dia terkesan atau hanya mengejek.
Encrid tidak memedulikannya.
Berpura-pura menghunus pedang sambil melemparkan Whistle Dagger.
Itu adalah taktik yang luar biasa.
Merapikan kembali sabuk pedang dan mengambil kuda-kuda semuanya dilakukan demi satu gerakan ini.
Kuda-kuda adalah persiapan.
Mengelabui lawan juga merupakan persiapan.
Awooooooooooooo!
Lolongan serigala yang mengerikan bergema dari dalam perkemahan sekte.
Itu adalah lolongan yang diresapi sihir yang untuk sesaat membekukan tubuh.
"Hei, mari kita buat anjing-anjing itu berhenti menggonggong."
Ucap Rem saat mendengarnya, tubuhnya berlumuran darah hitam monster.
Dia memamerkan gigi depannya dan tersenyum. Gigi putih yang aneh, kapak, dan darah hitam menciptakan keselarasan yang membuatnya tampak seperti simbol ketakutan itu sendiri.
Tidak ada seorang pun di sini yang tubuhnya akan membeku hanya karena lolongan belaka.
Even Dunbakel just grumbled. -> Bahkan Dunbakel hanya menggerutu.
"Hanya meledakkan kepala mereka bukanlah hal yang membuatnya bersih."
"P-P-Penguasa Tanah Iblis."
Salah satu orang fanatik gemetar saat melihatnya.
"Hah? Apa tadi? Aku tidak bisa mendengar kata-kata dari mereka yang melayani dewa yang menyedihkan."
Ucap Rem sambil menangkupkan tangan ke telinganya sembari memegang kapak.
Setelah itu, dia mulai mengamuk dengan lebih bersemangat lagi.
Dari sudut pandang musuh, dia telah mulai menggila.
Encrid dan yang lainnya juga melakukan tugas mereka.
Sachsen membakar barak dan perbekalan, Ragna menebas musuh-musuh yang menyerang Encrid dari belakang dengan tepat, serta Teresa dan Dunbakel juga menerjang ke kiri dan kanan, menghancurkan serta memecahkan kepala monster maupun manusia tanpa pandang bulu.
Tidak perlu membuat keributan dalam waktu yang lama.
Encrid, setelah memastikan asap hitam membubung tinggi, memberikan isyarat.
Dia melemparkan sebuah Whistle Dagger ke arah langit.
Wiuuuuuuuuuuuuuuuuuung!
Mendengar siulan yang panjang dan nyaring itu, seluruh kompi langsung mundur.
Tujuan mereka sejak awal adalah untuk melayangkan pukulan yang mengacaukan situasi lalu pergi.
Sementara komandan musuh menambah pengawalnya untuk melindungi diri, pihak ini malah membakar perbekalan mereka lalu kabur.
Strategi yang sederhana tetapi sangat efektif.
"Rem!"
Teriak Encrid sembari mundur.
"Kau pergi duluan!"
Dia memanggil Rem karena pria itu tidak mengikuti langkah mundur mereka, dan itulah jawaban yang didapatkannya.
Apakah karena dia terlalu bersenang-senang? Itu adalah setengah dari alasannya, dan setengah lainnya adalah kebutuhan akan seseorang untuk melindungi barisan belakang.
Empat monster, dengan ukuran dua kali lipat dari yang lain, sudah menerjang ke arah mereka.
Mereka membutuhkan seseorang untuk menebas semuanya atau menahan mereka lalu melarikan diri.
"Mari kita pergi dan berharap dia mati kali ini."
Sachsen mengatakan sesuatu yang sebenarnya tidak dia maksudkan.
"Atau aku bisa tinggal."
Ragna mengatakan sesuatu yang tidak bisa diterima.
Jika Ragna tinggal, Encrid ragu apakah dia akan bisa kembali sebelum musim dingin berakhir.
Encrid tidak mengkhawatirkan Rem.
Rem adalah orang yang tangguh.
Menyelamatkan diri dari tempat itu akan menjadi hal yang sangat mudah baginya.
"Aku pergi duluan."
Ucap Encrid.
