Bab 278 Dimulai dengan Sachsen
"Bajingan pengecut, bajingan kotor, terkutuklah kau, anak haram jadah!" Seorang eksekutif Black Blade memuntahkan darah dan mengutuk Marcus. Tentu saja, ada sedikit kesalahpahaman. Sinar yang memulai ini, dan Encrid bergabung untuk menyelesaikannya dalam sekejap. Namun, semakin dia menyelidikinya, semakin dia mendengar bahwa tentara reguler Penjaga Perbatasan terlibat. Lalu, siapa yang memerintahkannya? Siapa yang berada di balik urusan ini? Ada satu nama yang terus muncul dengan menyebalkan. Marcus. Seorang bangsawan, dengan koneksi ke istana kerajaan, dan bajingan yang dirumorkan mengincar posisi Archduke Utara. "Bajingan itu, aku akan mengunyahnya dan membunuhnya!" Apakah dia mendidih di dalam hati atau meneriakkannya dengan keras, kemarahannya tidak akan mereda. Itu tidak adil, membuat frustrasi, dan membuatnya gila. Dia ingin berbaring di lantai, berteriak dan meronta. Begitulah marahnya dia. Hanya setelah bersusah payah, benar-benar bersusah payah, menenangkan dirinya sedikit. Eksekutif itu menggertakkan giginya. Tapi dia tidak bisa pergi dan membunuhnya begitu saja sekarang. Tempat macam apa pun Penjaga Perbatasan itu, setiap kali dia mengirim pembunuh, semua kontak terputus. Bukankah mereka gagal setiap kali mencoba membunuh bajingan Encrid itu? Tidak, apakah mereka berhasil menggoresnya? Dia telah mengirim orang-orang yang bersenjatakan racun, jadi mengapa setiap dari mereka berhasil dijatuhkan? Karena lawannya sangat terampil? Black Blade telah mempertimbangkan kemungkinan itu. Eksekutif itu juga berpikir demikian. Dia setidaknya harus berada di tingkat ksatria magang. Pencapaian Encrid sebagian dibesar-besarkan dan sebagian diremehkan. Namun, tidak ada dari mereka yang dengan mudah percaya bahwa Encrid benar-benar telah mencapai tingkat ksatria magang. Kisah seseorang yang mengayunkan pedang di tanah kosong dan tiba-tiba bangkit pada 'Will' (Kehendak) sungguh tidak masuk akal. Jenius seperti itu muncul sesekali, tetapi jika dia memiliki bakat sebanyak itu, mengapa dia baru sekarang terungkap? Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika dia hidup bersembunyi di suatu tempat, tetapi bukan itu masalahnya. Jejaknya ada di mana-mana. Dia telah menjadi tentara bayaran, mempelajari pedang dengan menyerahkan krona kepada instruktur lusuh. Dia adalah tipe orang yang akan menjadi pemburu atau melakukan pekerjaan serabutan demi beberapa koin perunggu. Orang yang, ketika tidak ada pekerjaan pedang, akan pergi bekerja untuk perbaikan dinding benteng. Dia adalah tipe orang seperti itu, jadi bagaimana mereka bisa percaya dia telah menjadi ksatria magang? Black Blade rasional. Mereka tidak bisa tidak berpikir seperti itu. Di atas segalanya, Count Molsen telah memanipulasi informasi sampai batas tertentu dari balik layar. Itulah mengapa mereka tidak bisa mengukur tingkat Encrid dengan akurat. Bukannya mereka meremehkannya. Jelas bahwa, sebagai orang yang terlambat berkembang, dia telah mengalami beberapa perubahan. Meski begitu, mereka tidak percaya dia benar-benar telah menjadi sesuatu setingkat ksatria magang. Pasti ada pembantu. Di antara nama-nama pembantu itu, siapa yang akan menjadi sosok kunci? Marcus, bajingan licik itu, pasti dia. "Ini berarti perang!" Eksekutif itu berteriak sendirian di ruang kerjanya yang kosong. Tentu saja, ini bukan pikirannya sendiri. Atasan eksekutif tersebut, pemimpin Bandit Black Blade, telah mengeluarkan perintah serupa. Kumpulkan kekuatan kita. Terima bantuan dari kultus. Bakar habis Penjaga Perbatasan. Bukan raja maupun pemilik wilayah, kelompok bandit abnormal, yang memegang kekuatan fisik dan wewenang, memutuskan untuk melepaskan kekuatan mereka. Mereka melepaskan koin emas hitam yang telah mereka kumpulkan dan mengerahkan koneksi mereka. Mereka yang telah aktif sebagai anggota bandit berkumpul. Di antara mereka, beberapa tentara bayaran yang akan menikam orang tua mereka sendiri sampai mati demi krona bergabung. Dan dengan demikian, sesuatu yang menyerupai pasukan berkumpul di bukit kecil di sebelah barat Penjaga Perbatasan. Itu adalah kekuatan lebih dari lima ratus orang. Bisakah mereka memanjat dinding Penjaga Perbatasan dengan jumlah sebanyak ini? Itu tidak akan mudah, tetapi keahlian Black Blade bukanlah perang, melainkan skema. Dan itulah yang mereka lakukan. Pemberontakan para bandit—yang di permukaan adalah perang wilayah yang meletus karena Marcus merambah dan merebut wilayah sekitarnya—mempengaruhi lebih dari sekadar satu atau dua hal. Itu adalah awal dari perang saudara, dan itu menjadi dalih bagi banyak orang untuk mengambil tindakan. Bagi Marcus yang berada di dalam Penjaga Perbatasan, itu adalah sesuatu yang tidak diduganya sama sekali. Tepat sebelum perang wilayah pecah, dia berkata. "Ada berapa desa? Kirim pasukan untuk menduduki semuanya. Mulai sekarang, kita bukan lagi tentara reguler Penjaga Perbatasan, melainkan wilayah Penjaga Perbatasan." "Siapa yang akan menjadi penguasa?" "Penguasa pertama adalah aku." Untuk pertanyaan komandan kompi, Marcus dengan bangga menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya. Setelah itu, orang yang bertanggung jawab atas wilayah yang berdekatan, Baronet Tarnin si babi, yang bisa disebut pemilik asli desa-desa itu, mendeklarasikan perang wilayah. "Tindakan apa ini tanpa izin keluarga kerajaan! Kau penuh dengan keserakahan dan tidak tahu malu! Kau, Marcus, mohon pengampunan segera! Jika dia tidak bertobat, aku akan memotong kepala bajingan itu dan mempersembahkannya kepada Dewa!" Kata-kata yang dia ucapkan setelah mengumpulkan pasukannya sungguh menarik untuk dilihat. Dia tidak repot-repot menyembunyikannya, jadi kata-kata itu dengan cepat sampai ke telinga Marcus. "Bajingan babi itu pasti salah minum obat," jawab Marcus. Dia hanya bergumam dengan dagu bertumpu pada meja kantornya, tetapi maksudnya jelas. Itu adalah awal dari perang saudara. Tentu saja, itu tidak berarti mereka langsung mulai bertempur. Seperti kebanyakan perang wilayah, Baronet Tarnin pertama-tama mengirim utusan. Memulai dengan perang kata-kata dan dengan enggan melangkah ke pertempuran adalah hal yang biasa dalam perang wilayah. "Tapi apa yang coba dilakukan bajingan ini?" Namun, kali ini situasinya sedikit berbeda. Baronet Tarnin-lah yang pertama kali mengumpulkan tentara bayaran dan orang-orang yang disebut ahli untuk mencari masalah dan memprovokasinya. Artinya, dia bertindak seolah-olah akan bertempur segera. Tapi alih-alih menyerang, dia hanya mengambil posisi dan menahannya. Mengapa? Siapa yang diuntungkan dengan bertahan? Siapa yang dirugikan? Marcus bukan orang bodoh. Lebih menguntungkan membiarkan Tarnin dan para pendukungnya membuang-buang sumber daya mereka daripada menyerang sekarang. Marcus menyelidiki dan menganalisis niat lawannya. Dia memeras otaknya. Keahlian Babi Tarnin? - Makan. Kekuatan Tarnin si idiot? - Kulitnya yang tebal, yang sulit ditembus bilah senjata. Kekuatan wilayah Baronet Tarnin? - Sama sekali tidak ada, itu tidak berarti. Jadi apa yang diandalkan bajingan itu? - Bandit Black Blade. Marcus mempertimbangkan urutan peristiwa dan menilai situasi. Tapi mengapa dia bertindak seperti itu? Ketika pasukan berkumpul, itu secara alami membutuhkan koin emas. Kau harus bertanggung jawab atas makanan dan tempat tinggal mereka. Terlebih lagi, ada tentara bayaran. Kau harus membayar upah mereka juga. Jika dia tidak meletakkan koin perak di tangan mereka hanya karena mereka tidak bertempur, beberapa tentara bayaran akan dengan senang hati berbalik dan menusukkan lubang berbentuk bintang di perut Tarnin. ‘Tapi mengapa?’ Bahkan setelah mengumpulkan pasukannya, dia tampaknya tidak berniat menyerang. Dia hanya melontarkan omong kosong tentang melakukan semacam latihan. Marcus memutuskan untuk menunggu. Tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini. Memang benar dia telah merambah wilayah tersebut. Dia telah berencana untuk membiarkannya berlalu begitu saja, tetap tenang, mengambil beberapa desa, mendirikan sesuatu seperti wilayah kekuasaan, dan kemudian meminta izin dari istana kerajaan. ‘Sepertinya seseorang berada di belakang babi Tarnin itu.’ Pertanyaannya adalah, siapa? Setelah itu, trik yang dimainkan oleh dalang berwajah gelap di balik layar sangatlah berat. Cukup berat untuk memukul bagian belakang kepala Marcus. "... Hah." [Karena kekacauan di utara telah diperparah oleh perang wilayah, kami dengan ini memerintahkan Marcus dari keluarga Thumb-pillar, teman setia istana kerajaan dan Center-pol.] Begitulah surat itu dimulai. Marcus adalah seorang penjudi. Dia tahu bagaimana memanfaatkan momen kontes. Dan isi surat itu seperti membuat tangan dan kakinya terikat bahkan sebelum dia bisa mulai. Itu adalah skema untuk mencegahnya berpartisipasi dalam kontes, dan tampaknya tidak ada cara untuk menghindarinya. "Hah." Hanya tawa hampa yang keluar darinya; dia telah sepenuhnya dikalahkan.
* * *
"Bersenang-senang tanpa aku? Hah?" Segera setelah dia kembali, Rem menyapanya. Encrid berpikir dalam hati bahwa orang ini benar-benar tidak pernah berubah. "Aku sedang dalam misi." "Ah, kau bersenang-senang. Dan aku? Terjebak di sini mengajar beberapa manusia binatang yang ditinggalkan seseorang, huh?" Itu adalah cara panjang untuk meminta latih tanding. Di satu sisi, dia melihat Dunbakel berdiri di sana dengan dua mata hitam memar. Tampaknya dia telah disiksa lebih dari biasanya. Dia merasa kasihan padanya. Jika dia mengabaikannya, Rem mungkin akan memukuli Dunbakel lagi hari ini. Selain itu, Encrid hanya merasakan sedikit kelelahan dan tidak mengalami luka. "Datanglah padaku, kau orang barbar yang hanya menggoyangkan lidahnya." Ketika Encrid berbicara dengan bercanda, Rem menyeringai. "Mari kita selesaikan dendam ini!" Dengan omong kosong itu, latih tanding pun dimulai. "Kau tidak berubah sedikit pun!" Rem berkata, mengayunkan kapaknya dalam pola silang. Lalu, dia tiba-tiba menunjukkan tekanannya. Mendengar bahwa dia mempelajarinya dari melihat pendekar pedang rapier sungguh tidak masuk akal. Apakah itu sesuatu yang bisa kau tiru hanya dengan melihat dari samping? Tentu saja, metode eksekusinya sama sekali berbeda. Bukannya dia punya cara untuk mengetahui hal itu. Encrid menolak tekanan tersebut, lalu berbicara dengan pedangnya. Teng-teng-teng-teng! Di antara keduanya, logam bertemu logam, memancarkan percikan emas. Teresa, tidak seperti dirinya yang biasanya, duduk tenang dengan kedua kaki rapat, menunggu gilirannya. Dengan kata lain, itu adalah rutinitas sehari-hari. Latih tanding berikutnya adalah giliran Teresa. Dia telah merancang beberapa teknik dengan sangat hati-hati, mengasahnya melalui latihan bersama Audin. Dia penasaran apakah teknik-teknik itu akan berhasil pada Encrid. Jantungnya berdebar kencang. Selama dia pergi, tidak ada yang terasa menyenangkan. Bahkan ketika dia mengasah keterampilannya dan membangun tubuhnya, rasa hampa menyapu dirinya. Dia merasa seperti pemilik tanah dengan gudang kosong. "Mengapa kau begitu lesu?" Audin bertanya ketika dia melihat sikapnya yang agak lemas. Teresa sempat merenungkan hatinya sendiri dan bertanya. "Teresa si pengembara bertanya. Apa yang akan terjadi jika Kapten tidak kembali?" Audin tertawa terbahak-bahak. "Dia akan kembali." Audin adalah orang yang selalu berbicara tentang segala hal atas nama Dewa, menunjukkan penalaran yang mendalam daripada kepastian, tetapi ketika menyangkut Encrid, dia anehnya jelas. Tidak ada keraguan. Saat melihat Encrid kembali, jantung Teresa berdetak lebih cepat dari sebelumnya. Wajahnya juga memerah. Mengapa tidak? ‘Teknikku.’ Seorang lawan untuk mengujinya. Seorang lawan yang akan menerima semangat bertarungnya. Orang yang telah membuatnya meninggalkan kultus. Satu-satunya yang bisa menandingi pedang dan perisainya. Orang lain bisa berlatih dengannya, tetapi rasanya berbeda. Encrid entah bagaimana berbeda. Teresa tidak mencoba mencari tahu apa itu. Yang penting baginya adalah proses melawannya. Proses latih tanding dengannya. Itu adalah dirinya sendiri, mengangkat pedang dan perisainya di hadapannya. Untuk ini, dia bisa membakar hidupnya sendiri. Dan dalam kobaran api itu, dia akan menebas dan membunuh musuh-musuh yang menghalangi jalan Encrid. Dia tidak akan meninggalkan musuh di hadapannya, tidak akan membiarkannya hanya menatap ke depan. Dia akan membuatnya berbalik dan menghadapinya. Teresa, dengan realisasi yang terlambat, berlutut dengan satu kaki dan berdoa. Dia memantapkan dan mengukir kehendaknya. Itu bukan cara para kultus, dia juga tidak menyerukan nama Dewa, tetapi tidak diragukan lagi itu adalah sebuah doa. "Kau tidur? Bukankah kau berikutnya?" Kapten, yang telah dikalahkan oleh Rem tetapi dengan cepat bangkit kembali, berbicara. Teresa berdiri dari posisi berlututnya. Mengangkat perisainya untuk menutupi bagian depannya, Teresa tersenyum. "Teresa si pengembara datang." Haruskah dia menyebutnya sesi latih tanding yang menyenangkan? Setidaknya, bagi Encrid, memang begitu. Rem menyenangkan, dan serangan Teresa juga menyenangkan. Dunbakel yang ingin bertarung dengan dua pedang juga merupakan lawan yang cukup menarik. "Masih canggung." "Aku tahu!" Dunbakel mengetahui hal ini, tetapi tetap bersikeras menggunakan dua pedang. Dia bertanya-tanya mengapa dia melakukan itu dan menonton. "Dia wanita gila, wanita gila. Jika kau berkeliaran dan bertemu pendeta tinggi, culik dia. Semua orang di sini butuh perawatan." Itulah yang dikatakan Rem. Rupanya, dia begitu terkesan padanya sehingga dia memutuskan untuk menggunakan dua senjata. Dia membiarkannya saja. Bukan tempatnya untuk mengatakan apa pun. Dan dengan demikian, Encrid kembali ke unit utama. "Tapi mengapa kau tidak berkembang sama sekali?" tanya Rem. Sedikit ketidakpuasan terlihat. Apakah kemampuannya tetap sama? Itu mungkin saja terjadi. Jadi, apakah tidak ada yang berubah? Tidak. Encrid memiliki banyak waktu untuk berpikir saat berkeliaran selama dua bulan. Memanjat tebing, menunggang kuda, berjalan, berlari, dan memasuki desa. Pertempuran berlangsung singkat, dan pawai berlangsung lama. Di sela-sela itu, Sinar akan membuat lelucon gaya Elf, Finn akan menceritakan kisah-kisah sepele, dan Sachsen sesekali akan berkata. "Lakukan apa pun yang kau inginkan. Menahannya akan membuatmu sakit." Dia akan mengucapkan hal-hal aneh. ‘Aku tidak pernah menahan diri.’ Encrid tulus. Tapi bagi orang lain, mungkin tidak terlihat seperti itu. Dibandingkan dengan kemampuan yang dimilikinya, Encrid tidak bergantung pada penghargaan duniawi. Lalu, apa yang diinginkannya? Pertanyaan Sachsen menyentuh poin itu. Encrid tahu betul apa yang diinginkannya dan berjalan dengan benar, mengikuti papan petunjuk. Dan kali ini, saat dia berjalan dan berjalan, pikirannya berputar dengan sangat baik. Encrid mengevaluasi kembali metode latihannya. Apa yang dimilikinya, apa yang perlu dipupuknya, apa yang bisa diperolehnya dengan mengasah keterampilannya. Sebelumnya, dia sibuk menerima dan mencerna apa yang ada di sekitarnya, tetapi tidak lagi sekarang. Selama dua bulan perjalanannya, Encrid menetapkan metode latihannya. Sudah waktunya untuk mempraktikkannya. "Aku akan membutuhkan bantuan." Dan itu akan dimulai dengan Sachsen, si kucing liar.
