Bab 277 Marcus
Bajingan pengecut itu. "Apa yang kau sembunyikan di dalam hutan? Aku mengikuti jejaknya, dan itu menuntunku ke sana." Finn juga memiliki bakat untuk melacak orang. Ke mana pun manusia pergi, mereka pasti meninggalkan jejak. Aromanya berbeda, dan jejak kaki tertinggal di belakang. Bahkan satu cabang pohon yang patah karena tubuh yang lewat adalah sebuah tanda. Finn telah menemukan tanda-tanda seperti itu, dan Encrid, setelah melihat berbagai macam orang saat berkeliling benua, menduga dia pernah bekerja sebagai pemburu hadiah. Tentu saja, masa lalunya bukan urusannya; dia hanya berpikir itu sangat membantu. Dan dengan demikian, mereka menemukan gua tersembunyi di desa tersebut. Itu adalah desa yang dibangun di dekat hutan kecil, terletak agak di sebelah utara. Di kejauhan, Sungai Pen-Hanil juga bisa terlihat. Dan mereka telah menggali gua jauh di dalam hutan untuk menyembunyikan monster. Setiap dari mereka teler karena obat-obatan dan linglung. Ada binatang serigala dengan lidah menjulur keluar, dan jejak alkemis yang lengannya telah dia potong, kakinya dia putus, dan kepalanya dia belah. Bajingan itu benar-benar mencampuri segala hal. Itu adalah binatang serigala, tetapi kakinya seperti kaki rusa. Ketika sintesis semacam ini berhasil, dunia menyebut makhluk itu chimera. Itu adalah monster yang dibuat oleh manusia, bukan monster yang lahir dari alam. "Siapa di sana!" Ada lima dari mereka, entah pelatih atau ransum darurat untuk monster. "Serang, dan kau akan mati." Dia mengatakannya dengan jelas, dan mereka menyerang. Dan dia membunuh mereka. Seorang pria di belakang, yang hanya memutar matanya, melihat ini dan melepaskan monster yang tersisa. Kaaaak! Seekor singa dengan ekor ular menyerang. Chimera setengah jadi, sesuatu seperti manticore, bergegas maju sebelum kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Encrid membelah kepala singa chimera yang belum lengkap itu. Bilah pedang terbang dengan desingan dan membelah kepalanya menjadi dua, menumpahkan otak dan darah merah tua. Sachsen dan Sinar juga mulai bekerja. Aster memanjat pohon terdekat dan hanya menonton. Pria yang telah melepaskan monster melihat celah dan mencoba melarikan diri, tetapi mati dengan anak panah sepanjang rentang tangan terkubur di kepalanya. Itu adalah pekerjaan Finn. "Ke mana menurutmu kau akan pergi." Itulah arti di baliknya. Senjata yang menembakkan anak panah itu adalah senjata yang sebelumnya diambil Encrid dari Bandit Black Blade. ‘Dia menggunakannya dua kali lebih baik daripada bandit itu.’ Dia menyembunyikan mekanisme penembakan dengan lengan bajunya dan, saat tatapan target berpaling, membidik bagian belakang kepala dan menembak. Kecuali seseorang sangat jeli, tidak ada cara untuk menghindari hiasan rambut berbentuk anak panah yang menancap di kepala mereka. Monster yang muncul sangat ganas. Kuaaaargh! Kyaaaaaak! Anjing berwajah manusia, yang ditanami kelenjar racun ular, menyemprotkan racun ke mana-mana. Namun, mereka semua setengah matang. Tidak ada alasan untuk membuang banyak waktu membunuh mereka semua. Butuh waktu lebih dari setengah hari hanya untuk membunuh semuanya, mengosongkan desa, dan membersihkannya. "Yang berikutnya berjarak empat hari berjalan kaki dari sini." Encrid mengangguk mendengar kata-kata Komandan Kompi Elf. Setelah itu, rasanya seperti tur sirkus keliling. Temukan desa, masuk, hancurkan, pukul, bunuh, dan bersihkan. Itu adalah serangkaian peristiwa seperti itu. Melihat pemimpin desa dan semua monster mereka mati, mayoritas bandit desa melarikan diri. Itu membuat segalanya lebih mudah. "Jika para petinggi mengetahui hal ini, menurutmu mereka akan membiarkan kita hidup? Siapa pun akan berpikir kita sedang melakukan pemberontakan! Bajingan mana pun yang menghargai hidupnya, ikuti aku!" Seorang bandit yang cerdik membuat penilaian ini dan, saat melarikan diri, berhasil mengumpulkan faksinya sendiri dan pergi. Dalam organisasi mana pun, selalu ada mereka yang menyimpan ambisi. Encrid tidak repot-repot memburu mereka satu per satu. Itu hanya akan membuang-buang waktu. "Ini meresahkan. Aku punya perasaan buruk." Beberapa bandit dengan insting yang baik melarikan diri, mengatakan hal-hal seperti itu. Hanya sebagian kecil yang tersisa. Desa-desa yang diserang Encrid segera menjadi sepi. Desa-desa yang saling bertukar informasi mencoba bersiap, tetapi itu tidak berarti. Ketika lima pria yang menjaga desa diiris arteri karotisnya dan mati tanpa satu erangan pun, para bandit dipenuhi ketakutan. "Sial! Apakah hantu baru saja muncul atau apa!" Pria yang bertanggung jawab atas desa, seorang pembunuh kelas satu, diliputi ketakutan. Sesuatu yang mustahil telah terjadi. Enam penjaga yang melindunginya telah lenyap tanpa suara. Namun, dia tidak merasakan apa-apa. Tidak, dia telah melihatnya dengan matanya sendiri. Itu berada di sudut kamar tidurnya. Sebuah tangan terulur dari kegelapan, mencengkeram leher pengawalnya, dan memutarnya. Itu adalah pekerjaan seseorang yang telah mematahkan ratusan, bahkan ribuan leher. Bagian yang paling menakutkan adalah tidak ada suara yang keluar saat leher diputar. Bahkan lebih menakutkan, penjaga yang sekarat tidak menyadari bahwa dia sedang sekarat. Ekspresinya tidak menunjukkan keterkejutan; dengan mata tajam yang masih memindai sekeliling dan bibir rapat dalam ketegangan, lehernya patah dan dia meninggal. "Di sana!" Pembunuh yang menjadi pemimpin desa itu dengan cepat melemparkan belati beracun. Belati itu, dilapisi racun mematikan yang membunuh hanya dengan goresan kecil, menghilang ke dalam kegelapan. Beberapa penjaga menusuk tempat rekan mereka menghilang dengan bilah pedang mereka yang seperti tusuk sate. Saat mereka mengaduk area itu, pemandangan mengejutkan terungkap. Di belakang mayat rekan mereka, mereka melihat lubang di lantai. Mereka tidak tahu kapan itu dibuat. "Kapan?" Itu adalah jeritan kematian pemimpin desa, kata terakhirnya. Satu garis turun dari atas dengan desingan, memotong lehernya dengan bersih. Itu adalah alat pembunuhan yang dibuat dengan alkimia, pisau tali. Bilah tajam, lebih tipis dan lebih halus dari jari kelingking, mengiris leher pemimpin desa, meninggalkan kepalanya menggantung di udara. "Uwaaaagh!" Menghabisi beberapa penjaga yang tersisa sama sekali bukan masalah. Dalam kepanikan mereka, mereka bahkan saling menusuk. Sachsen, yang tergantung terbalik dari langit-langit, memperhatikan sebelum melemparkan dua Silent Knife untuk menyelesaikan pekerjaan. Dengan hal-hal seperti ini terjadi, apa yang bisa mereka lakukan? Penduduk desa semua sibuk melarikan diri. Tempat di mana seluruh kelompok tinggal menjadi sunyi seolah-olah berhantu. Hembusan angin bersiul di tengah desa. "Akan menjadi gambaran yang sempurna jika seekor Wraith tiba-tiba muncul dari suatu tempat," kata Finn. Encrid setuju, tetapi dia tidak berniat melambat. Tentu saja, mereka tidak akan membiarkan hal-hal seperti ini selamanya. Saat mereka mengeliminasi personel tempur desa, mengambil kepala pemimpin desa, dan menimbulkan kekacauan, Sinar mengirimkan gagaknya. Gak! Ketika dia menjulurkan lengannya ke arah puncak pohon, seekor burung hitam pekat terbang turun dan hinggap di atasnya. Gagak terlatih itu segera terbang ke Penjaga Perbatasan untuk menyampaikan berita. Ini berarti pasukan sedang bergerak untuk menduduki desa-desa yang telah ditinggalkan para bandit. Sementara itu, kelompok Encrid terus bergerak. Mereka menuju ke desa berikutnya. Mereka membeli kuda ketika membutuhkannya, dan ketika tidak, mereka melepaskannya dan menyeberangi tebing. Itu adalah jalur di mana mereka harus setengah menggantung di tebing, tetapi jalur gunung yang kasar seperti itu tidak terlalu sulit. Sreeek. Debu batu berserakan dan jatuh dari bawah kaki mereka. Seluruh kelompok menempel di tebing yang begitu tinggi sehingga jika ada yang jatuh, mereka tidak bisa bermimpi untuk berjalan lagi, tidak peduli seberapa beruntungnya mereka. Meskipun demikian, tidak ada yang merasa dalam bahaya. Finn menusukkan belati ke celah tebing, menggunakan pelindung sikunya untuk memukulnya lebih dalam, lalu mencengkeramnya dan memanjat. Naik dengan udara terlatih seperti itu, dia melihat ke bawah dan berkata, "Jika seseorang jatuh dan mati dari sini, kurasa itu akan cukup lucu dengan caranya sendiri." Itu adalah hal yang masuk akal untuk dikatakan. Jangankan manusia, bagaimana dengan macan kumbang yang mengikuti mereka? Cakarnya menggali tebing seolah-olah itu adalah lumpur, seolah-olah mereka adalah pedang harta karun yang tidak ada tandingannya. Itu tidak terlihat berbeda dari berjalan di tanah datar. Itu wajar saja. Ia memiliki cakar dan keterampilan untuk memanjat bahkan tembok benteng vertikal. Adapun yang lain—Encrid, Sachsen, dan Sinar—tentu saja tidak perlu dikatakan lagi. Bukankah mereka semua adalah orang-orang yang bisa menjaga diri mereka sendiri? Encrid memanjat dengan mantap, selangkah demi selangkah, sementara Sachsen terlihat seolah memiliki lem di tangannya. Sinar bahkan membuat lelucon saat dia bergerak, berbicara sambil dengan tangkas memanjat tebing. "Apakah kau pernah berciuman di tebing, tunangan?" "...... Bagaimana bisa aku pernah?" "Terkadang aku bertanya-tanya apakah tunanganku bukan seorang perjaka." Dia melontarkan lelucon seolah-olah tidak masalah apakah mereka berada di tebing di mana jika jatuh paling baik akan menghancurkan kaki mereka, atau di ruang tamu sambil menyesap teh dengan santai. Sungguh luar biasa Encrid bahkan bisa menanggapinya. Bagaimanapun, kemungkinan mereka jatuh hingga tewas di sini sama dengan seekor gagak yang digigit sampai mati oleh semut. Saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka mencapai desa berikutnya. Di tempat di mana banyak budak berkumpul, Sinar menemukan tiga dari jenisnya sendiri. Dia bahkan tidak mengerutkan kening, tapi... "Tertangkap dengan begitu bodoh," dia mengkritik mereka dengan tajam, dan ketiganya tidak menjawab. Segera setelah dibebaskan, salah satu elf pria memungut belati dari tanah dan menerjang bandit yang dicukur bersih, menusuknya berulang kali di perut. "Sa, ugh! Gek!" Pria yang baru saja memohon untuk hidupnya itu tidak siap dan menerima hadiah berupa enam lubang di perutnya. Sesuatu seperti dendam bisa terlihat pada elf itu. "Persik yang bahkan cacing pun tidak mau memakannya." Encrid, yang kebetulan mendengar gumaman elf pria itu, merenungkan arti kata-katanya. Berkat Komandan Kompi Elf, dia telah terbiasa dengan ekspresi Elf. Karena diucapkan dalam bahasa kekaisaran yang umum dan bukan bahasa Elf, dia bisa memahami maknanya. Jika kau hanya menanam mereka, sembilan puluh sembilan dari seratus persik akan berulat. Di antara persik seperti itu, buah jenis apa yang tidak akan dimakan cacing? Itu adalah istilah untuk manusia yang benar-benar tidak berguna, seperti sampah. Tidak sulit untuk mengetahui dari mana dendamnya berasal. Tampaknya kedua elf wanita mengalami nasib yang sama. Mereka menginginkan tubuh mereka. Dan dalam prosesnya, elf pria juga menjadi korban. ‘Pria yang tidak membedakan antara pria dan wanita.’ Seleranya tentu saja luas. Itu bukan pemandangan yang menyenangkan, tetapi melihat benua secara keseluruhan, ada berapa banyak insiden seperti ini? Lalu, apakah mungkin untuk mengiris dan menebas setiap orang dari mereka dengan pedang? Ketika dia muda, dia berpikir itu akan mungkin jika dia menjadi ksatria. Setelah meninggalkan desanya, dia belajar bahwa itu tidak mungkin. Bakat bukanlah masalahnya. Kalah dari anak yang baru berusia belasan tahun juga bukan masalahnya. Encrid telah muda dan berpandangan pendek. Itu berubah seiring konsep desa meluas menjadi wilayah kekuasaan, dan konsep wilayah kekuasaan meluas menjadi benua. Baru setelah itu dia mengerti. Bahkan jika dia menjadi ksatria, bahkan jika dia menjadi bencana medan perang yang bisa menebas seribu orang dengan satu pedang, dia tidak bisa menebas ini. Jadi, haruskah dia menyerah dan membiarkannya berlalu? Haruskah dia tetap menjadi pendekar pedang dengan penampilan luar yang mencolok? Ketika dia ingin menjadi ksatria, apakah citra yang diinginkannya adalah mengenakan zirah cemerlang dan memancarkan halo? Apakah itu benar-benar semua yang ada untuk itu? Tentu saja tidak. Encrid tidak pernah sekalipun berpikir seperti itu. Ksatria yang diimpikannya bukan sekadar alat pembantaian yang mahir menggunakan pedang. Saat pikiran-pikiran liar ini memenuhi pikirannya, "Apakah kau ingin menghapus mereka semua? Apakah kau ingin membakar semuanya? Kau bisa. Jika kau butuh bantuan, aku akan menyediakannya." Sachsen mendekat dan berkata. Matanya menyala merah darah. Itu tidak terlihat seolah-olah dia berpikir sebelum berbicara. Itu hanya terlihat seperti dia mabuk oleh momen tersebut. Berkat dia, sebuah pikiran muncul di benak. ‘Apakah dia agak sakit?’ Anak ini mengatakan hal-hal aneh dari waktu ke waktu. Encrid mengumpulkan pikirannya dan bertanya. "Tiba-tiba?" "Matamu menyala." Atas kata-kata Sachsen, Encrid menutup matanya sejenak, lalu membukanya. Api dari sebelumnya telah hilang dari matanya. Setidaknya, api kehancuran yang dilihat Sachsen telah lenyap. "Mari kita pergi," jawab Encrid, fokus pada tugas yang ada. Sekarang setelah dia menjadi terampil menggunakan pedang seperti ksatria magang, apakah pikiran lain bermunculan? Itu tidak mungkin. Bara api di hati Encrid telah membakar sepanjang waktu. Hanya saja bara itu sekarang mulai terlihat. "Oh? Ada dwarf juga?" Itu seolah-olah mereka sedang memainkan semacam permainan mengumpulkan ras. Itu adalah desa yang telah menggali terowongan di mana-mana untuk menyembunyikan budak. "Sial, siapa sebenarnya orang-orang ini!" Beberapa bandit melawan, dan segera tenggorokan mereka robek, dan mereka mati memuntahkan darah. Itu adalah pekerjaan Sachsen. Bersamaan dengan langkahnya yang sunyi, dia menyembunyikan kehadirannya dan menggunakan item yang telah dia ambil. "Aku menerima artefak yang berguna sebagai hadiah." Melihatnya berbicara dengan begitu percaya diri saat mengambil barang milik orang mati, jelas dia juga tidak normal. Di antara para bandit yang ditangkap Sachsen dari belakang, tidak ada satu pun yang bereaksi. Seperti itu, Sachsen mengambil kepala mereka satu per satu dengan belatinya. Setelah delapan bandit yang mengobrol keras dibunuh, semua orang gemetar dan jatuh berlutut. Orang yang bertindak sebagai pemimpin desa sudah lama mati. Yang satu ini bukan penyihir maupun pembunuh. Dia bahkan tidak mahir menggunakan pedang. Dia hanya berulang kali menggunakan trik kotor untuk mengeksploitasi celah, setelah memasang beberapa perangkap di kamar tidurnya. Tetapi Sinar dan Sachsen ada di sana. ‘Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.’ Kali ini juga, tidak ada kebutuhan bagi Encrid untuk turun tangan. Tidak, dia mengayunkan pedangnya hanya sekali. Ketika dua orang yang dianggap terampil di desa menyerang, dia menyambut mereka dengan Flowing Sword dan menyerang dengan Snake Sword. Tebas, tebas! Dengan dua suara daging yang robek, dia menciptakan dua mayat, dan tidak ada yang berani menyerang Encrid setelah itu. Setelah menundukkan desa dengan cara brutal seperti itu. Dia membebaskan semua budak yang tersisa, dan mereka yang masih melawan ditebas. Sebagian besar desa serupa. Beberapa petarung yang disebut terampil akan menyerang dan ditebas, dan sisanya akan menyerah atau melarikan diri. Butuh waktu dua bulan untuk menemukan dan bertarung melalui lima desa seperti itu, desa-desa yang disembunyikan dengan terampil oleh Bandit Black Blade di sana-sini. Bisa disebut hanya dua bulan. Mengingat kecepatan yang telah mereka tetapkan, adalah adil untuk mengatakannya demikian. Eksekutif Black Blade baru mengetahui setelah setengah dari desa yang dibangunnya hancur. Mereka secepat itu. Pada saat dia menyadarinya, setengah sisanya sudah tidak bisa diselamatkan. "Orang-orang gila!" Brak! Eksekutif itu, mendidih karena marah, membanting tempat lilin ke mejanya. Sebuah lekukan terbentuk di tengah meja kayu rosewood, kayunya retak dan mengirim serpihan beterbangan. Hoo, hoo! Tetapi suasana hati eksekutif Black Blade tidak menenang. Tidak, kemarahannya hanya melonjak lebih tinggi. Pada akhirnya, dia melemparkan tempat lilin perak di tangannya keluar jendela. Prang! Jendela kaca patri yang mahal, berwarna merah, kuning, dan biru, pecah dan menyebarkan debu. Tempat lilin perak jatuh ke taman di bawah mansion lantai tiga. Tukang kebun, yang sedang merapikan pohon-pohon taman dengan gunting, terkejut dan menundukkan kepalanya. Dia segera memungut tempat lilin yang jatuh dan pergi mencari kepala pelayan. Tampaknya sesuatu telah terjadi. Tentu saja, tidak ada yang bisa mereka ketahui. Eksekutif itu menyembunyikan identitasnya dengan baik. Sebagian besar karyawan mansion mengenalnya hanya sebagai bangsawan dan pejabat kerajaan. Mendidih. Bagian dalamnya mendidih, tetapi eksekutif bandit itu tidak bisa berbuat apa-apa. Beberapa persekutuan telah muncul di ibu kota kerajaan, dan mereka menyatukan gang-gang belakang dengan kecepatan yang menakutkan. ‘Apa sebenarnya Language Revival Guild itu?’ Tujuan persekutuan yang dinyatakan juga konyol. Di antara kelompok gang belakang yang mereka hancurkan adalah beberapa geng kriminal yang dia dukung sendiri. Karena itu, dia tidak bisa mundur begitu saja. ‘Persetan semuanya.’ Dia tidak bisa melakukan apa pun terhadap mereka yang menargetkan sarangnya saat ini. Kenyataannya, tidak ada yang berubah bahkan jika dia bertindak sendiri. Itu sudah pasti. Dia tidak memiliki pasukan yang tersisa, tidak ada pendekar pedang untuk dikirim. Persiapan musuh juga lebih solid. Mereka bertekad untuk menghancurkan desa-desa. Jadi dia tidak punya pilihan selain mengirim kabar ke cabang utama. Pikiran bahwa dia mungkin mati memenuhi pikirannya. "Sial, sial!" Bisnisnya hancur, perusahaan yang dia habiskan hidupnya untuk membangun—desa-desa itu—hilang. Eksekutif ingin berteriak, tetapi pelayannya menghentikannya. "Apakah kau akan membuang nilaimu sendiri seperti ini? Cari tahu nama orang yang melakukan ini. Itu adalah tindakan terbaik." Itu adalah nasihat yang tepat. Eksekutif itu berusaha keras. Dia melemparkan koin emas ke persekutuan informasi dan mempekerjakan beberapa tentara bayaran. Begitulah cara dia mendapatkan nama itu. "Marcus, bajingan itu!"
