Bab 240 - Memotong
Saat ia berada di luar jarak pandang pria bernama Swallow Blade, Jaxon menyelinap pergi.
Tak perlu memberitahu siapa pun.
'Orang barbar itu.'
Setiap kali ia menghilang, pria itu merasakan keberadaannya.
Meski separuh dari waktu ia sengaja memberitahu keberadaannya, itu tetaplah kesadaran yang mengesankan.
Tak ada suara, tak ada tanda-tanda dirinya.
Saat ia menyelinap di balik semak-semak, semak itu hanya berdesir seolah seekor lebah baru saja hinggap di sana.
Jaxon bergerak, menunjukkan keahliannya, dan menghindari tatapan si bodoh Swallow Blade itu sama sekali bukan masalah.
Begitu saja, ia menyusup ke tempat para sandera ditahan.
Itu berkat kerja kakinya yang lincah saat ia keluar dari pandangan mereka.
'Ini bukanlah hal yang harus kulakukan secara cuma-cuma.'
Ia tidak menerima permintaan lewat guild ataupun secara pribadi, jadi apakah ia terlalu memaksakan diri?
Pertanyaan singkat yang muncul dalam dirinya lenyap secepat kemunculannya.
Tubuhnya telah bergerak lebih dulu.
Itu adalah pengalaman yang tak biasa, namun bukan pengalaman yang buruk.
Lagi pula, ia sekarang adalah anggota Peleton Gila.
Maka dari itu, setelah memasuki gubuk yang terbengkalai.
"Bagaimana?"
Tanya Bell, mengenali Jaxon.
"Yah."
Jaxon menjawab singkat sebelum memotong tali yang mengikat pergelangan tangan dan kaki Bell.
Belatinya bergerak beberapa kali lagi, dan orang-orang yang terikat itu dengan cepat menemukan kebebasan mereka.
Setelahnya, Jaxon memimpin mereka ke belakang gubuk, di mana terdapat sebuah ruangan kecil di samping.
Kenapa kita pergi ke jalan buntu?
Saat semua orang mengekspresikan kebingungan melalui mata mereka, Bell, yang masuk lebih dulu, bertanya.
"Apa kau memotong menembus dinding?"
Daripada menjawab, Jaxon menunjuk ke luar.
Daripada menggunakan pintu, ia telah mengiris bagian belakang gubuk dengan pedangnya untuk membuat jalan keluar baru.
Sebuah pintu belakang telah dibuat.
Fakta bahwa ia bisa memotong dinding dengan begitu mudah adalah berkat senjata sihir unik yang dimilikinya, namun tak ada alasan untuk menjelaskan hal itu.
Ia juga tak berkewajiban menjawab pertanyaan tersebut.
Jaxon telah melakukan tugasnya.
"Keluarlah."
Ia bertindak secara terpisah karena ia tak berpikir musuh akan menepati janjinya.
Menyingkirkan orang-orang ini lebih dulu juga akan membantu komandannya yang otaknya rusak itu.
Sekarang, hal yang penting adalah jangan sampai ketahuan.
Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, guna menghindari terbunuhnya wanita yang ditahan oleh bajingan yang tersenyum menyebalkan itu.
'Komandan bilang ia akan melindungi mereka.'
Jadi ia akan membantunya melakukannya.
Jaxon merasa pekerjaan semacam ini sama sekali tak cocok untuknya.
'Menyelamatkan nyawa alih-alih merenggutnya.'
Betapa tidak pantasnya itu baginya.
Dan tanpa bayaran sepeser pun, pada saat itu juga.
Tapi itulah yang diinginkan komandannya.
Setelah menyelamatkan semua sandera, ia mengintip dari jendela untuk memeriksa jalannya pertarungan.
Tepat saat raksasa itu menerjang dan rapier melesat bagai ular, hampir menembus punggung Encrid, tubuh Encrid bergerak.
Pada saat itulah ia melihat Jaxon.
* * *
Ia meletakkan tangan kirinya pada perisai yang menerjang dan melepaskan Heart of Power.
Seolah menahannya dengan kekuatan murni, ia mendorongnya ke samping.
Daya di balik perisai itu tertepis ke samping.
Di baliknya, sesuatu jatuh secara vertikal.
Itu adalah pedang yang diayunkan ke bawah oleh wanita setengah raksasa itu.
Sebuah serangan lanjutan dari serangan perisai.
Selain itu, aura tajam menusuk punggungnya.
Encrid menepis perisai, memblokir ujung rapier dengan pelindung bahunya, dan mengubah kuda-kudanya dengan menarik kaki kanannya ke belakang dan ke kiri.
Itu adalah teknik menangkis dengan tubuh yang ia pelajari dari Audin.
Saat ia bergerak, ia juga mengayunkan pedangnya.
Saat ayunannya ke atas bertemu dengan bilah yang menebas ke bawah, ia melepaskan separuh kekuatannya dan menepisnya.
Flowing Sword.
Ia menepis segalanya.
Hasil latihannya bersinar terang.
Dan semua ini terjadi hanya dalam waktu setengah tarikan napas.
Bruk, ting, klang! Sreekkk!
Mendorong perisai menjauh, memblokir rapier dengan pelindung bahunya, menepis pedang.
Bunga api beterbangan, namun karena ia telah menepis segalanya, dampaknya hanyalah kecil.
Dengan kata lain, ia punya sisa tenaga yang cukup untuk gerakan selanjutnya.
Setelah menyelesaikan seluruh gerakannya, Encrid menendang tulang kering wanita setengah raksasa itu dengan ujung kakinya.
Krak!
Raksasa itu menahannya, menarik kembali perisainya, dan mengayunkannya bagai gada.
Lalu, rapier kembali membidik punggungnya sekali lagi.
Encrid dengan tenang memukul, memblokir, dan menepis.
Itu adalah...
Gerakan yang setia pada dasar-dasarnya, namun anehnya tanpa cela.
Bagaimana itu mungkin?
Pertanyaan itu masih membekas di kepala Swallow Blade, namun wanita setengah raksasa itu tak memiliki keraguan semacam itu.
Begitu ia melihatnya, ia memahami gerakan lawannya.
'Lebih cepat, lebih kuat, dan lebih fleksibel.'
Jika seseorang bisa bergerak dan memprediksi lebih cepat daripada lawannya, serta memiliki kecepatan dan kekuatan yang unggul, maka gerakan semacam itu adalah hal yang mungkin.
'Ah.'
Tekniknya sedang dibaca.
Wanita setengah raksasa itu hampir mabuk lagi oleh pertarungan.
Tapi ia tak boleh membiarkannya.
"Terima ini!"
Swallow Blade berteriak dari belakang.
Wusss!
Seorang sandera, pucat pasi karena ketakutan dan tak mampu berteriak, melayang di atas kepalanya.
Sebuah senjata lempar yang diarahkan tepat pada Encrid.
Sebuah proyektil yang sangat licik yang tak bisa sekadar ditepis, sebab proyektil itu hidup.
Ujung roknya basah, seolah-olah senjata itu mengompol.
Dalam berlalunya waktu yang lambat, pandangannya yang tertuju berbelok ke samping.
Ia menangkap pandangan akan sandera yang melayang dan Swallow Blade.
Pada saat itu, rapier menghantam pergelangan kakinya bagai ular berbisa.
Tubuh Encrid sepenuhnya membalikkan arah.
Wanita setengah raksasa itu seharusnya mengayunkan perisai atau pedangnya.
Bukankah ia berada di posisi yang tepat untuk melakukan itu?
Untuk apa lagi mereka bertarung dengan Encrid diapit di antara mereka?
Bahkan setelah dipermainkan oleh lidah licik sepanjang tiga inci itu untuk tujuan ini, untuk momen ini.
Dan tetap saja, tangannya tak mau bergerak.
Melihat rapier yang mendekat, Encrid bereaksi dengan menendang ke luar dengan ujung sepatunya.
Trak, ujung sepatunya terpotong, namun jari-jari kakinya baik-baik saja.
Lalu, ia dengan lembut menangkap sandera yang melayang.
Ia menangkapnya, mengalihkan bebannya dengan lutut dan berputar untuk menghilangkan momentum.
Jika ini adalah kontes menangkap manusia, ia akan langsung menang.
"Apa kau baik-baik saja?"
Saat ia bertanya, Jury, si pembuat selai jeruk, masih belum bisa membuka mulutnya.
Ia sebegitu ketakutannya.
"Aku tak bisa melakukannya."
Sebuah suara datang dari belakang.
Itu adalah suara serak wanita setengah raksasa.
"Begitukah?"
Encrid berkata acuh tak acuh, melirik ke belakang.
"Ya, aku tak bisa."
Ia mengangguk.
Ini bukanlah jenis pertarungan yang ia inginkan.
Ia bukanlah lawan yang harus dibunuh dengan cara seperti ini.
Meski ia diperintahkan untuk membunuhnya, tangannya tak mau bergerak.
'Ini tidak benar.'
Kepalanya berkata tidak, namun hatinya memerintahkannya.
Ia tahu ia tak seharusnya melakukan ini, namun tangannya benar-benar menolak untuk bergerak.
Wanita setengah raksasa itu menyerah.
Tak ada yang tahu, namun di saat yang sama, seolah-olah ia telah menyerah pada nyawanya sendiri.
Itu adalah tindakan yang tak ada bedanya dengan bunuh diri.
Tapi.
'Kurasa aku takkan menyesalinya.'
Raksasa itu berpikir, dan menurunkan tangannya.
Ia tak berniat untuk bertarung lagi.
"Dasar jalang gila!"
Swallow Blade meraung.
Tapi seolah-olah bukan kejutan, ia melompat mundur.
Ia tampaknya menuju gubuk di mana para sandera dikumpulkan.
Kakinya sangat cepat.
Encrid punya cara untuk menghentikannya.
Ia bisa melempar belati, atau menerjang dan menyerbunya.
Bahkan jika ia tak bisa menghentikannya sepenuhnya, ia bisa mengulur waktu, dan jika ia beruntung, ia bisa mencegahnya mencapai gubuk.
Namun tak perlu.
Swallow Blade membuka paksa pintu gubuk.
Encrid mengawasinya dengan tenang.
Gerakan rapier yang baru saja ia hadapi masih terngiang di matanya.
'Ujung sepatuku terpotong.'
Ia telah mencoba untuk menepisnya setelah menghindar, namun di saat terakhir, ujung bilahnya menekuk ke sudut yang tak terduga.
Apa yang harus ia lakukan saat ia menghadapinya lagi lain kali?
Lebih dari tujuh metode terlintas di benaknya.
Pengalaman yang telah ia kumpulkan seiring waktu kini telah mekar dan meresap ke dalam tubuhnya.
Pell telah memasang kancing terakhir, namun itu adalah sesuatu yang telah ia lakukan sejak lama—jika ia tak bisa mengancingkannya, ia akan menjahitnya, dan jika ia tak bisa menjahitnya, ia akan membuat kancing baru.
Oleh karena itu, ini bukanlah sesuatu yang mengharuskannya berterima kasih pada Pell.
"... Sial."
Swallow Blade bergumam.
Wajar jika umpatan yang keluar lebih dulu.
Gubuk itu sudah pasti kosong.
'Karena Jaxon ada di sana.'
Encrid telah menduganya.
Namun Swallow Blade, tidak.
"Terkejut?"
Saat Encrid membuka mulutnya untuk menurunkan si sandera, wanita setengah raksasa itu mengulurkan tangan.
"Aku takkan melukainya."
Ia telah menolak menyerang dari belakang, dan ia takkan melukai sandera juga.
Itu sudah pasti.
Encrid menyerahkan wanita itu kepada si wanita setengah raksasa.
Raksasa itu dengan lembut mendudukkannya di tanah.
Encrid berjalan ke arah Swallow Blade.
Perlahan, namun pasti.
Berkat hujan, tanahnya basah, dan suara cipratan air mengikuti langkahnya.
Mendengar suara langkah sepatu di tanah, pria itu menoleh ke belakang.
"Kau menyelundupkan para sandera pergi? Pembohong!"
Lihatlah ini.
Pria ini sama tak tahu malunya dengan Rem.
Menusuk seseorang dari belakang entah dari mana, dan memanggilnya pembohong?
"Muka badak juga kau."
Kini, tak ada ruang untuk tersenyum.
Swallow Blade memasang kuda-kuda, memegang pedangnya di satu tangan dan rapier panjang di tangan lainnya.
Encrid membawa ujung pedangnya ke belakang kepalanya, tangannya beristirahat di sebelah telinga kanannya.
Teknik Heavy Sword satu serangan membunuh, kuda-kuda kemarahan.
"Bagaikan menebas singa yang sedang menerjang dan membelah baja padat."
Kata-kata Ragna terlintas di benaknya, dan ia secara alami masuk ke kuda-kuda tersebut.
Jika rapier itu licik, apa yang harus ia lakukan? Jika senjata itu menyerang lagi setelah ditepis, apa yang harus ia lakukan? Ia hanya perlu menebas semuanya.
'Tak ada apa pun di dunia ini yang tak bisa dipotong.
Jika aku gagal memotongnya, itu karena aku kurang ahli.
Atau peralatankulah yang kurang.'
Itu adalah kata-kata Ragna.
Orang gila yang malas, namun kejeniusannya tak bisa disangkal.
Sungguh beruntung bisa mempelajari pedang darinya.
"Hei, aku pastikan kau mati."
Ucap Swallow Blade, membiarkan pedangnya yang masih bagus jatuh dengan suara ting.
Membunuhku? Bagaimana?
Itu bukanlah kesombongan; Encrid sangat yakin.
Swallow Blade bukan tandingannya.
Ia bisa saja menghabisinya bahkan sebelum bertemu Pell si gembala.
Jika ia bertekad untuk membunuhnya, meski harus terluka, ia bisa melakukannya.
Tentu saja, itu adalah Swallow Blade sebelum ia mulai menggunakan rapier.
Lalu, bagaimana dengan sekarang?
Ia takkan kalah.
Ia bisa memotongnya.
Ia akan memotongnya.
Tekad yang diulang-ulang ini menanamkan benih kecil di hati Encrid.
Itu adalah energi tak berbentuk yang dipelajari melalui penolakan.
Meskipun belum bertunas, benih itu pasti telah tertanam.
"Cobalah."
Ucapnya.
"Ya, keparat sialan."
Pria yang terpojok itu merogoh mantelnya.
Bentuk pukulan? Apa yang ingin ia lempar?
Tebakan Encrid salah.
Apa yang keluar dari mantel pria itu adalah sebuah gulungan.
Itu adalah sebuah alat, artefak, yang Encrid lihat untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Barang yang sangat berharga yang disebut scroll.
Dengan kata lain, sesuatu yang berisi mantra dan bisa diaktifkan kapan pun diperlukan.
Sihir itu misterius, dan mantra itu aneh.
"Meledaklah!"
Pria itu berteriak dan di saat yang sama melemparkan scroll tersebut ke atas Encrid.
Encrid tak mengenalinya sebagai scroll.
Itu wajar, mengingat ini adalah pertama kalinya ia melihat benda semacam itu.
Akan tetapi, indra keenamnya memperingatkannya.
Bahwa sesuatu akan terjadi dengan scroll itu.
Dan itu benar-benar terjadi.
Wusss!
Scroll itu meledak terbakar, dan tiba-tiba bola api raksasa muncul dan melesat ke bawah.
Itu tak secepat anak panah, jadi ia bisa menghindarinya, namun.
Sejak ia mengambil kuda-kudanya, Encrid telah menanamkan lingkungan sekitarnya di dalam benaknya.
'Kalau aku menghindar?'
Bola api itu akan terbang ke belakangnya.
Di jalurnya terdapat wanita setengah raksasa dan wanita yang tadi mengompol.
Bahkan jika wanita setengah raksasa memblokirnya dengan perisainya, bagaimana jika itu meledak?
Wanita yang diselamatkan itu akan mati.
Pikiran Encrid berakselerasi.
Ia menilai segalanya dalam sekejap, mencapai sebuah kesimpulan, dan mengeluarkan kemampuan terbaik yang bisa ia lakukan dari kuda-kuda kemarahan.
BAM!
Ia menerjang ke arah bola api yang mendekat.
Mengepakkan kakinya di tanah, menelan napasnya, pedangnya yang terangkat, tangan yang menggenggamnya, keseimbangan tubuhnya yang bergerak bersama kakinya.
Ia mewujudkan semuanya dalam satu wujud.
Kwoong!
Rasanya seperti suara itu terdengar.
Tubuh Encrid tampak buram dan membentang seperti bayangan yang tertinggal.
Setidaknya, seperti itulah yang terlihat di mata Swallow Blade.
'Bajingan bodoh!'
Swallow Blade yakin akan kemenangan.
Pendekar pedang macam apa yang menerjang dengan tubuh telanjang ke arah bola api?
Sekali pukul dan semuanya tamat.
Cedera kritis.
Ia takkan bisa menghentikannya.
Jalang setengah raksasa itu mungkin telah mundur, tapi ia takkan ikut campur.
Sukacita kemenangan, ekstasi! Frustrasi yang terpendam karena telah menahan diri untuk membunuh selama ini bergabung dengannya.
Itu juga merupakan momen pelepasan setelah terpojok, sehingga pikiran Swallow Blade juga berakselerasi.
Ada suatu momen di mana pikiran mereka saling bertautan.
Itu terjadi saat tubuh Encrid yang membentang mencapai bagian depan bola api.
Tindakan paling logis dari kuda-kuda kemarahan muncul dari ujung jari Encrid.
Berputar di atas kaki kirinya, ia mentransfer gaya rotasi dari jari-jari kakinya, lewat pinggangnya, ke tangannya—sebuah tebasan diagonal dari teknik Northern Heavy Sword.
Wuss!
Semuanya berakhir dalam sekejap.
Jaxon, yang mengawasi situasi dari sebuah pohon di sebelah gubuk, mengerutkan dahinya.
'Ia akan memotongnya?'
Tebasan yang diawali dari kuda-kuda kemarahan.
Bola api yang terbang melintasi ruang yang dipotong secara diagonal itu terbelah menjadi dua.
Bola api yang terbelah jatuh ke sisi kiri dan kanan Encrid.
Bum! Bum! KABOOM!
Ledakan meletus.
Tanah yang basah mengering dalam sekejap dan berhamburan ke segala arah.
Tatak-tatak-tatak, beberapa kerikil yang telah berubah menjadi percikan api menyerempet melewati kepala Encrid dan mengenai punggungnya.
Telah mengerahkan begitu banyak tenaga, Encrid kini berada dalam posisi dengan lutut kirinya berada di tanah.
Setelah sejenak menghidupkan kembali momen ia memotong bola api itu, Encrid mendorong dirinya untuk berdiri.
"Hm, itu bisa dipotong."
Untuk sebuah momen kekaguman, nada bicaranya terlalu datar.
Akan bagus jika ia memotongnya, dan jika tidak, ia pikir ia hanya akan sedikit hangus.
Separuh wajahnya mungkin terbakar, namun.
Bagi Encrid, ada sesuatu yang lebih penting dari penampilannya sendiri.
Yaitu momen ini, momen pantang menyerah, momen untuk tak mundur.
Dan begitu saja, Encrid memotong sihir.
