Bab 238 - Situasi Penyanderaan
Manusia setengah raksasa itu menatap kosong ke arah hujan yang turun deras.
Sambil mengeringkan diri, ia duduk di dekat jendela dan mengamati hujan lebat, teringat pada kata-kata pria bernama Encrid.
'Besok juga?'
Bukan hari ini, melainkan besok.
Bukan sekarang, melainkan masa depan.
Apakah tidak apa-apa untuk hidup dengan memikirkan hal-hal seperti itu?
Apakah hal itu akan menjadi masalah?
Pertanyaan-pertanyaan seperti itu berkecamuk di dalam dirinya.
Sebagai seorang pemuja sekte, anggota Demonic Land Holy Cult, tugasnya jelas.
"Hei."
Jadi ia harus goyah oleh kata-kata pria itu sekarang.
Bahkan jika hatinya tidak merasakan apa-apa, ia harus memaksa dirinya untuk setuju.
Pria yang dipanggil Swallow Blade itu berbicara, bersandar pada kusen pintunya.
"Aku tidak pernah tertarik untuk bertarung sejak awal. Bukankah kau juga begitu?"
Swallow Blade itu cerdas dan memiliki ingatan yang baik.
Manusia setengah raksasa itu mengenal pria tersebut.
Ini berarti pria itu mengetahui identitasnya.
Itulah sebabnya pria itu mengajukan usulan ini.
Sekte tersebut bukanlah kelompok yang memuja kehebatan bela diri; jika mereka telah sampai sejauh ini, tujuan mereka jelas.
"Mari kita bunuh dia. Kita harus melakukannya, bukan?"
Ia harus melakukannya.
Manusia setengah raksasa itu mengetahui hal ini.
Namun, kepalanya tidak akan bergerak dengan mudah.
Bibirnya tidak mau terbuka.
Akan tetapi, hal itu memang harus dilakukan, jadi ia menganggukkan kepalanya.
'Jika kau ingin bertahan hidup, bertahanlah.
Jika kau ingin bertahan hidup, membunuhlah.'
Ajaran sekte itu masih terbayang jelas di benaknya.
Sampai ia mati, ia bukanlah apa-apa selain seorang pemuja sekte, seorang pejuang Demonic Land Holy Cult.
Ia bertindak berdasarkan kata-kata itu.
Ia menyetujui usulan Swallow Blade.
"Aku punya rencana."
Swallow Blade melangkah lebih dekat.
Bau busuk yang menyengat keluar dari mulutnya.
Kata-kata yang keluar dari mulut itu sama busuknya dengan baunya.
Begitulah semuanya bermula.
Swallow Blade berkeliaran di sekitar gerbang benteng dan menemukan seorang prajurit.
"Hei, kawan!"
"Hm?"
Hujan turun sangat deras sehingga membuat jubah berpelumasnya tampak tak berguna.
Lingkungan sekitarnya gelap dan suram.
Itu adalah hari ketika pandangan seseorang secara alami menyempit.
Bahkan dengan obor yang menyala di bawah atap, hari itu tetaplah gelap.
Wajar jika jarak pandang menjadi buruk.
Bell berdiri di bawah cahaya untuk melihat wajah pria yang telah memanggilnya.
Pria lainnya melakukan hal yang sama.
Itu adalah wajah yang familier.
Siapa namanya lagi? Kalau dipikir-pikir, ia bahkan tidak menanyakan nama pria itu ketika ia memasuki wilayah tersebut.
Satu hal yang pasti: pria itu adalah tamu Encrid.
Seorang tamu yang menginap di penginapan, seorang pendekar pedang, dan rekan latih tanding.
Pria itu juga merupakan seseorang yang Marcus suruh untuk ia awasi dengan ketat.
"Ada apa?"
Swallow Blade menunjukkan senyum tipis.
Senyum itu entah mengapa menjengkelkan, tetapi Bell tidak mengatakan apa-apa.
"Apakah kau punya waktu sebentar?" tanya pria dengan senyum kotor itu.
Bell sedang bertugas patroli.
Ia sama sekali tidak punya waktu.
Omong kosong macam apa ini?
Ia baru saja hendak menjawab.
Gak!
Terdengar suara tiba-tiba yang membuat kepalanya menoleh ke belakang.
Di belakangnya, seorang prajurit bertubuh besar telah muncul.
Seorang prajurit setengah raksasa.
Ini juga merupakan wajah yang familier.
Bell telah menonton pertandingan latihan Encrid beberapa kali.
Saat ia melihat wajah wanita itu yang mengeras dan dingin.
Tepat saat ia hendak berteriak 'Serang!' atau 'Penyergapan!', ia merasakan sentuhan dingin sebuah bilah di lehernya.
Kecepatannya sedemikian rupa sehingga ia tidak dapat bereaksi.
"Sst."
Kesadaran Bell berakhir di sana.
Sesuatu menghantam bagian belakang kepalanya, dan ketika ia membuka matanya lagi, tangan dan kakinya terikat erat.
Seluruh tubuhnya basah kuyup, dan Bell tidak sendirian.
"Tuhan di surga."
Sebuah doa terdengar tepat di sampingnya.
Itu adalah seorang wanita paruh baya, wajahnya berlinang air mata, yang menjual dendeng sapi berbumbu.
Ibu dari seorang kawan.
Selain dirinya, ada beberapa wajah familier lainnya.
"Vanessa?"
"Sialan, kau akhirnya bangun?"
Pemilik penginapan yang kasar itu juga ada di sana.
Nada bicaranya sama kasarnya seperti biasanya, tetapi matanya gemetar.
Sedikit kecemasan terlihat jelas.
Bell melihat sekelilingnya lagi.
Penglihatannya redup, tetapi tidak sampai membuatnya tidak bisa mengenali orang-orang.
Melihat sekeliling, ia melihat puluhan orang, termasuk dirinya, semuanya terikat.
Lalu.
"Jika kalian melawan, aku akan membunuh kalian satu per satu."
Sebuah suara terdengar dari kejauhan.
Baru saat itulah Bell menyadari bahwa ia berada di semacam gubuk.
Beberapa hal yang tak asing mulai terlihat.
Kerai tua yang terbuat dari kulit, beberapa potong kulit busuk yang mengeluarkan bau apek, perapian mati yang belum pernah melihat api selama bertahun-tahun.
Tempat itu tidak berada di dalam wilayah itu, melainkan sebuah gubuk pemburu di tempat terpencil di luar gerbang benteng.
Sebuah gubuk yang terbengkalai.
Apa yang sedang terjadi?
Semua wajah familier ini diikat dengan tali dan terperangkap di dalam gubuk pemburu.
Sinar matahari masuk melalui jendela.
Bell, yang berbaring miring, menegangkan otot perutnya.
"Hup!"
Setelah membenarkan posisinya, ia melihat ke luar jendela.
Di sana, ia melihat punggung pria yang baru saja ia lihat sebelum pingsan.
'Keparat itu?'
Kepalanya masih berdenyut.
Ia pasti sedikit berdarah, karena ia merasakan sesuatu yang lengket di sisi wajahnya ketika ia bangun.
Ia belum mati, tetapi kepalanya telah retak terbuka.
Di balik punggung pria itu, ia dapat melihat bentuk samar seseorang, tetapi ia tidak dapat melihat dengan jelas.
Namun, dari suara yang ia dengar, ia langsung tahu siapa itu.
"Jika begitu, aku rasa kau juga akan mati."
Itu suara Encrid.
Bell dengan cepat memahami situasinya.
Itu adalah situasi penyanderaan.
Pada saat yang sama, Bell bertanya-tanya apakah itu akan berhasil.
Itu adalah dunia tempat orang saling membunuh dan dibunuh.
Di dunia seperti itu, bahkan jika ada puluhan orang, apakah Encrid akan mati demi mereka?
Tidak mungkin, bukan?
Lalu mengapa semuanya masih seperti ini?
Pertanyaan terus menumpuk di benak Bell.
Ia harus menonton sedikit lebih lama untuk melihat bagaimana kelanjutannya.
Rencana Swallow Blade tidak luar biasa dan tidak terlalu brilian.
Itu sederhana dan benar-benar menjengkelkan.
"Aku bilang aku akan membunuh mereka semua."
Sejak hari pertama pria itu tiba di Border Guard, ia telah mengamati sekelilingnya.
Ia melihat dan ia belajar.
Dan ia mulai mengetahui beberapa hal.
Pertama.
'Sial? Mereka langsung membuntutiku?'
Bahwa ada mata-mata yang mengawasinya.
Ini berkat Krais yang melaporkannya kepada atasan pada hari pertama.
Berkat hal itu, Marcus telah menempatkan mata-mata padanya.
Swallow Blade menganggap hal ini sangat tidak menyenangkan.
Selain pengawasan.
Hal-hal yang ia ketahui kemudian, dari apa yang dapat dilihat Swallow Blade, adalah bahwa pria bernama Encrid, dengan satu atau lain cara, dekat dengan orang-orang di sekitarnya.
Tentu saja, jika ia menyandera mereka dan menuntut nyawa Encrid, pria itu pasti akan mengejeknya.
Sandera hanya bermakna jika mereka memiliki nilai yang sangat berarti bagi pihak lain.
'Bukan keluarga, bukan kekasih.'
Bukan pula anak yang disembunyikan.
Hanya orang-orang yang dikenalnya.
Kira-kira seperti itulah.
"Aku tidak meminta banyak. Hanya itu. Suruh orang-orangmu pergi, dan kau sendirian yang tetap di sini."
Itulah sebabnya.
Swallow Blade mengajukan syarat yang mungkin diterima oleh pihak lain.
Sejujurnya, ia percaya bahwa jika ia dan manusia setengah raksasa gila itu bertarung bersama, mereka bisa membunuh Encrid.
Apa masalahnya?
'Itu para keparat itu, bukan?'
Dari pria yang terkekeh dan membelai kapaknya di belakangnya, hingga orang tolol mirip beruang yang tampak lebih tinggi dua kepala darinya, dan orang yang bertindak tenang tetapi tampak seolah ia bisa mulai mengayunkan pedangnya di mana saja, kapan saja, tanpa hal itu terlihat aneh.
"Terutama kau. Jangan menghilang. Saat aku tidak bisa melihatmu, aku akan membunuh wanita ini dulu."
Kata-katanya ditujukan kepada Jaxon.
Swallow Blade sudah memegang seorang penduduk di pelukannya.
Itu adalah wanita yang membuat selai jeruk.
Pisau tajam ditekankan kuat-kuat ke lehernya.
Setetes darah mengalir turun.
Encrid tidak dapat mengingat namanya.
Tetapi Krais mengingatnya.
"Jika kau sampai menyentuh ujung jari Jury, kau tidak akan mati dengan bersih."
Krais luar biasa serius.
Tangannya membuat selai jeruk yang sangat lezat, jadi ujung jarinya akan sangat penting.
Wajah Jury pucat pasi seperti mayat, dan ia tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.
Seluruh tubuhnya kaku seolah dilapisi lilin, diseret ke sana kemari oleh tangan kasar Swallow Blade.
Bahkan saat menyaksikan ini, Encrid tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran.
Hal itu melukiskan senyum yang lebih dalam di wajah Swallow Blade.
'Mata keparat itu telah membuatku kesal sejak awal.'
Setelah semua ini selesai, ia akan mencungkil mata-mata itu.
"Apakah yang aku katakan itu sangat sulit? Tidak kok. Jika kau tidak percaya diri, yah... itu cerita yang berbeda."
Masih merupakan ejekan yang kasar.
Syarat Swallow Blade sederhana.
Suruh orang-orang pergi.
Tinggalkan hanya Encrid.
Dan setelah itu?
"Jika kau bisa mengalahkan kami berdua, satu per satu, semuanya berakhir di sana."
Jika ia melakukan hal itu, ia akan membebaskan para sandera.
Itu jelas omong kosong, tetapi pria itu tidak memintanya untuk mati, tidak pula memintanya untuk memotong sebelah lengannya.
Ia adalah tipe pria yang akan membunuh orang tanpa ragu jika tuntutannya tidak dipenuhi.
Dengan kata lain, itu adalah poin yang ambigu.
Kau bahkan tidak bisa mengabulkan syarat sesederhana itu?
'Itulah yang pasti ia incar.'
Melihat hal itu dengan dingin, itu adalah usulan yang konyol.
Itu berarti membubarkan sekutunya untuk menghadapi dua musuh.
Bagaimana jika mereka berdua menyerangnya pada saat yang sama?
'Lalu, bisakah mereka menangani dampaknya?'
Bagaimana jika ia terluka parah? Bahkan jika ia memerintahkan mereka untuk kembali, Rem dan yang lainnya bukanlah tipe orang yang hanya berdiri diam.
Mereka akan segera mengejar, bukan? Apakah pria itu memiliki trik lain di lengan bajunya?
Berapa tahun yang telah ia habiskan dengan menggunakan otaknya karena keterampilannya kurang?
Kalau soal membaca orang, Encrid tidak ada duanya.
Ia membaca niat Swallow Blade.
Ia tidak sekadar membacanya; ia melihat sekilas melampauinya.
Itulah yang dikatakan indranya melampaui lima indra.
'Selain trik untuk melarikan diri, ia pasti memiliki sesuatu yang disembunyikan.'
Di sampingnya berdiri sang manusia setengah raksasa, mengenakan helm dan memegang pedang serta perisai.
Awalnya, menangani prajurit itu sendirian adalah hal yang mustahil.
Tidak, tadinya hal itu mustahil.
Sebelumnya, sebelum ia bertemu Pell si gembala, hal itu akan menjadi tugas yang konyol.
'Tapi sekarang, hal itu mungkin bisa dilakukan.'
Pria itu bersikap tenang dan terkendali.
Tatapannya sama.
Melihat mata Encrid, senyum Swallow Blade makin dalam.
Itu sudah menjadi senyum yang mengganggu sejak pertama kali ia melihatnya.
Tetapi ia telah membiarkannya karena ia ingin melihat kemampuannya yang tersembunyi.
Encrid berpikir ini adalah tanggung jawabnya.
Tepat saat ia hendak mengatakan ia mengerti.
"Omong kooosong!"
Suara yang sangat menggelegar.
"Hm? Siapa yang baru saja mendengar suara hatiku?"
Rem mengucapkan beberapa omong kosong dari belakang.
Suara itu berasal dari dalam gubuk yang ditinggalkan.
Itu adalah teriakan Bell.
Ia akan membuat dirinya sendiri terbunuh terlebih dahulu jika ia terus melakukan hal itu.
Encrid benar-benar khawatir.
Segala sesuatu terjadi karena dirinya, dan ia tahu semua wajah mereka.
Mereka tidak berada di medan perang; jika mereka ditikam dan mati di sini, hal itu akan membebani pikirannya.
Jadi ia berharap mereka mau tutup mulut sebentar.
Wajah Swallow Blade tidak lagi tersenyum; wajahnya tampak seperti topeng yang dipuntir.
Bukankah otot wajah keparat itu terasa sakit karena tersenyum seperti itu?
"Haha, Saudara dengan senyum jahat, mari kita tidak bersikap seperti itu. Mari kita bicara. Kitab Suci mengatakan, 'Barang siapa hendak berjalan di jalan yang salah, lihatlah ke belakangmu.' Sekarang, lihatlah ke belakangmu."
Dengan kata-kata yang tidak dapat dipahami, ia mengulurkan tangannya, secara alami mencoba mengalihkan pandangan mereka.
Secara bersamaan, Jaxon dengan halus mengangkat kaki kirinya.
Rem membiarkan tangan kirinya menggantung lemas, sementara Ragna hanya menguap dan menonton.
"Berhenti omong kosong."
Swallow Blade tidak tertipu.
Encrid membuat keputusannya.
Apa yang bisa ia lakukan? Sepertinya ini bukan masalah hidup dan mati.
"Semuanya, kembalilah, cuci kaki kalian, dan beristirahatlah."
"Cih, kau akan melakukan ini sendirian?"
"Kurasa aku bisa."
Itu adalah sesuatu yang sering ia katakan di masa lalu.
Jika ia mengatakan ini sebelumnya, Rem akan mencibirnya dengan pedas.
Bertanya apakah ia akan pergi untuk mati sendirian.
Namun sekarang?
Hasil pertandingan latihan mereka sesaat sebelum datang ke sini.
'Cih.'
Rem menelan kata-katanya.
Pria itu telah meningkat.
Ia tidak lagi berada pada level yang bisa diremehkan.
Terlebih lagi, pria itu adalah seseorang yang telah membangkitkan sebagian, sebuah fragmen, dari 'Will' miliknya.
Ia sekarang memiliki kualifikasi untuk bergabung dengan Red Cloak Knights, satu-satunya ordo kesatria di kerajaan.
Yah, bergabung dengan ordo kesatria mengharuskan seseorang memenuhi berbagai persyaratan.
Ia bahkan menerima tawaran untuk bergabung dengan beberapa ordo kesatria yang tidak dikenal.
"Nah, jadi?"
Encrid mengangguk pada Swallow Blade, yang matanya menyipit menjadi celah.
Ia menyuruh semua orang kembali.
Ia menyuruh mereka pergi jauh, ke suatu tempat yang bahkan tidak dapat dilihat.
Sementara itu, Swallow Blade tidak pernah melepaskan sanderanya.
Seandainya bukan karena Jury, atau Juri, dalam dekapannya, Encrid pasti sudah sejak lama mengeluarkan trik.
Ia telah menyembunyikan pisau di balik punggung tangannya sejak beberapa saat yang lalu.
Itu berarti ia siap menggunakan teknik pukulan.
Jika ia melemparkannya sekarang, Swallow Blade akan menggunakan sandera sebagai tameng.
'Haruskah aku membunuhnya dengan tanganku sendiri lalu bergegas masuk dan menebasnya?'
Sandera itu akan mati, tetapi itu adalah cara untuk menaklukkan musuh.
Sebuah cara untuk mengorbankan satu orang demi menyelesaikan masalah dengan bersih.
Itu salah satu cara.
Namun kemudian, seseorang akan mati.
Karena sesuatu yang telah disebabkannya, seorang penduduk dari wilayah yang seharusnya ia lindungi akan mati.
Ia tidak akan merasa terlalu bersalah karenanya.
Ia tidak punya hobi menyiksa diri atas hal-hal yang sudah terjadi.
Namun, sekadar menonton sesuatu yang dapat ia cegah tidak sesuai dengan seleranya juga.
Sring.
"Aku tidak pernah bersumpah untuk melindungi penduduk Border Guard, tetapi ia adalah seseorang di wilayahku."
Encrid berkata sambil menghunus pedangnya.
"Aku tidak bisa hanya berdiri dan menonton."
Hujan telah berhenti.
Di bawah langit biru cerah nan bersih.
Di sanalah berdiri Encrid, dengan pedang di tangan.
