Bab 238 Situasi Sandera
Manusia setengah raksasa menatap kosong ke arah hujan yang mengguyur deras. Sembari menyeka dirinya sendiri hingga kering, dia duduk di dekat jendela dan memperhatikan hujan lebat, mengingat kembali kata-kata pria bernama Encrid itu.
‘Besok juga?’ Bukan hari ini, melainkan besok. Bukan sekarang, melainkan masa depan. Apakah tidak apa-apa hidup dengan memikirkan hal-hal seperti itu? Apakah itu akan menjadi masalah? Pertanyaan-pertanyaan seperti itu berkecamuk di dalam dirinya. Sebagai seorang pengikut kultus (cultist), anggota Sekte Suci Tanah Iblis (Demonic Land Holy Cult), tugasnya jelas.
“Hey.” Jadi dia harus goyah oleh kata-kata pria itu sekarang. Bahkan jika hatinya tidak merasakan apa-apa, dia harus memaksa dirinya untuk setuju. Pria bernama Swallow Blade berbicara, bersandar pada kusen pintunya.
“I was never interested in sparring from the beginning. Weren't you the same?” Swallow Blade cepat tanggap dan memiliki ingatan yang baik. Manusia setengah raksasa mengenal pria itu. Ini berarti pria itu mengetahui identitasnya. Itulah mengapa dia mengajukan proposal ini. Kultus tersebut bukanlah kelompok yang memuja kecakapan bela diri; jika mereka telah sampai sejauh ini, tujuan mereka jelas.
“Let’s kill him. We have to, don’t we?” Dia harus melakukannya. Manusia setengah raksasa mengetahui hal ini. Namun kepalanya tidak mau bergerak dengan mudah. Bibirnya tidak mau terbuka. Tetapi itu adalah apa yang harus dilakukan, jadi dia mengangguk.
‘Jika kau ingin bertahan hidup, bertahanlah. Jika kau ingin bertahan hidup, bunuhlah.’ Ajaran kultus itu masih hidup dalam ingatannya. Sampai dia mati, dia tidak lain adalah pengikut kultus, seorang prajurit Sekte Suci Tanah Iblis. Dia bertindak berdasarkan kata-kata tersebut. Dia menyetujui proposal Swallow Blade.
“I have a plan.” Swallow Blade melangkah lebih dekat. Bau busuk dan memuakkan keluar dari mulutnya. Kata-kata yang keluar dari mulut itu sama busuknya. Begitulah semuanya dimulai.
Swallow Blade berkeliaran di sekitar gerbang benteng dan menemukan seorang prajurit.
“Hey, friend!” “Hm?” Hujan turun begitu deras hingga membuat jubah berminyaknya tampak tidak berguna. Sekelilingnya gelap dan suram. Itu adalah hari ketika pandangan seseorang secara alami menyempit. Bahkan dengan obor yang dinyalakan di bawah atap, hari itu tetap gelap. Wajar jika jarak pandang menjadi buruk. Bell berdiri di bawah cahaya untuk melihat wajah pria yang memanggilnya. Pria yang satunya melakukan hal yang sama. Itu adalah wajah yang familier. Siapa namanya lagi? Kalau dipikir-pikir, dia bahkan belum menanyakan nama pria itu ketika dia memasuki wilayah ini. Satu hal yang pasti: dia adalah tamu Encrid. Seorang tamu yang menginap di penginapan, seorang pendekar pedang, dan rekan latihan tanding. He was also someone Marcus had told him to keep a close eye on.
“What is it?” Swallow Blade menunjukkan senyum samar. Senyum itu entah bagaimana menjengkelkan, tetapi Bell tidak mengatakan apa-apa.
“Do you have a moment?” the man with the dirty smile asked. Bell sedang bertugas patroli. He couldn't possibly have time. Omong kosong macam apa ini? He was about to answer.
Gak! Suara tiba-tiba membuat kepalanya terhentak ke belakang. Di belakangnya, seorang prajurit bertubuh besar telah muncul. Seorang prajurit manusia setengah raksasa. Ini juga wajah yang familier. Bell telah menyaksikan pertandingan latihan tanding Encrid beberapa kali. Momen ketika dia melihat wajah wanita itu yang mengeras dingin. Tepat saat dia hendak berteriak ‘Serangan!’ atau ‘Penyergapan!’, dia merasakan sentuhan dingin bilah pedang di lehernya. Itu adalah kecepatan yang tidak bisa dia tanggapi.
“Shh.” Kesadaran Bell berakhir di sana. Sesuatu menghantam bagian belakang kepalanya, dan ketika dia membuka matanya lagi, tangan dan kakinya diikat erat. Seluruh tubuhnya basah kuyup, dan Bell tidak sendirian.
“Lord in heaven.” Sebuah doa terdengar tepat di sampingnya. Itu adalah seorang wanita paruh baya, wajahnya berlumuran air mata, yang menjual dendeng sapi berbumbu. Ibu dari seorang rekan. Di sampingnya, ada beberapa wajah familier lainnya.
“Vanessa?” “Damn it, you finally awake?” Pemilik penginapan yang kasar ada di sana juga. Nada suaranya sekasar biasanya, tetapi matanya gemetar. Isyarat kecemasan terlihat. Bell melihat sekeliling lagi. Pandangannya redup, tetapi tidak sampai tidak mengenali orang. Melihat sekeliling, dia melihat bahwa puluhan orang, termasuk dirinya sendiri, semuanya diikat. Dan kemudian.
“If you resist, I will kill you one by one.” Sebuah suara terdengar dari kejauhan. Baru kemudian Bell menyadari bahwa dia berada di dalam semacam gubuk. Beberapa hal yang familier mulai terlihat. Payung peneduh matahari kuno yang terbuat dari kulit, beberapa potong kulit membusuk yang mengeluarkan bau apek, perapian mati yang tidak pernah melihat api selama bertahun-tahun. Itu bukan di dalam wilayah kekuasaan, melainkan gubuk pemburu di tempat terpencil di luar gerbang benteng. Gubuk yang terbengkalai. Apa yang sedang terjadi? Semua wajah familier ini diikat dengan tali dan terjebak di dalam gubuk pemburu. Cahaya matahari mengalir masuk melalui jendela. Bell, yang tadinya berbaring miring, menegangkan otot perutnya.
“Hup!” Setelah menegakkan dirinya, dia melihat ke luar jendela. Di sana, dia melihat punggung pria yang dia lihat sesaat sebelum pingsan.
‘Bajingan itu?’ Kepalanya masih berdenyut. Dia pasti berdarah sedikit, karena dia merasakan sesuatu yang lengket di sisi wajahnya ketika dia bangkit. Dia tidak mati, tetapi kepalanya telah retak. Di luar punggung pria itu, dia bisa melihat bentuk samar seseorang, tetapi dia tidak bisa melihat dengan jelas. Namun, dari suara yang didengarnya, dia langsung tahu siapa itu.
“In that case, I think you’ll die too.” Itu adalah suara Encrid. Bell dengan cepat memahami situasinya. Itu adalah situasi sandera. Pada saat yang sama, Bell bertanya-tanya apakah itu akan berhasil. Itu adalah dunia bunuh-membunuh. Di dunia seperti itu, bahkan jika ada puluhan orang, apakah Encrid akan mati demi mereka? Tidak mungkin, bukan? Lalu mengapa keadaannya masih seperti ini? Pertanyaan-pertanyaan terus menumpuk di benak Bell. Dia harus menonton sedikit lebih lama untuk melihat bagaimana semuanya akan terungkap.
Swallow Blade’s scheme was neither extraordinary nor particularly brilliant. Itu sederhana dan benar-benar menjengkelkan.
“I said I’ll kill them all.” Dari pertama kali tiba di Penjaga Perbatasan, dia telah mengamati sekelilingnya. Dia memperhatikan dan dia belajar. Dan dia mengetahui beberapa hal.
Pertama. ‘Shit? They put a tail on me right away?’ Bahwa ada mata-mata yang mengawasinya. Ini berkat Krais yang melaporkannya kepada atasan pada hari pertama. Berkat itu, Marcus mengawasinya. Swallow Blade menganggap ini sangat tidak menyenangkan. Mengesampingkan pengawasan. Hal-hal yang dia temukan setelah itu, dari apa yang bisa dilihat Swallow Blade, adalah bahwa pria bernama Encrid itu, dengan satu atau lain cara, dekat dengan orang-orang di sekitarnya. Tentu saja, jika dia menyandera mereka dan menuntut nyawa Encrid, pria itu pasti akan mengejeknya. Sandera hanya berarti jika mereka memiliki nilai yang begitu besar bagi pihak lain.
‘Not family, not a lover.’ Norbukan pula anak yang disembunyikan. Hanya orang-orang yang dia kenal. Kira-kira begitulah.
“I’m not asking for much. Just that. Send your people away, and you alone remain here.” Itulah mengapa. Swallow Blade mengajukan syarat yang mungkin diterima oleh pihak lain. Sejujurnya, dia percaya bahwa jika dia dan manusia setengah raksasa gila itu bertarung bersama, mereka bisa membunuh Encrid. Masalahnya adalah apa?
‘It’s those bastards, isn’t it?’ Mulai dari pria yang terkekeh dan mengelus kapaknya di belakangnya, hingga pria bodoh seperti beruang yang terlihat dua kepala lebih tinggi darinya, dan pria yang bertingkah tenang tetapi terlihat seperti bisa mulai mengayunkan pedangnya di mana saja, kapan saja, tanpa terasa aneh.
“Especially you. Don’t disappear. The moment I can’t see you, I’ll kill this woman first.” Kata-katanya diarahkan pada Sachsen. Swallow Blade sudah memegang satu warga di tangannya. Itu adalah wanita yang membuat selai marmalade. Pisau tajam ditekan erat di lehernya. Setetes darah menetes ke bawah. Encrid tidak bisa mengingat namanya. Tetapi Krais mengingatnya.
“If you so much as touch Jury's fingertips, you won't die a clean death.” Krais tidak seperti biasanya bersikap serius. Tangannya membuat selai marmalade yang sangat lezat, jadi ujung jarinya akan sangat penting. Wajah Juri pucat pasi, dan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Seluruh tubuhnya kaku seolah tertutup lilin, diseret oleh tangan kasar Swallow Blade. Bahkan saat menyaksikan ini, Encrid tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran. Itu melukiskan senyum yang lebih dalam di wajah Swallow Blade.
‘Mata bajingan itu telah membuatku kesal sejak awal.’ Setelah ini selesai, dia akan mencungkil mata itu.
“Is what I said so difficult? It’s not. If you’re not confident, well… that’s a different story.” Masih sebuah provokasi kasar. Syarat Swallow Blade sederhana. Kirim orang-orang pergi. Tinggalkan hanya Encrid. Dan setelah itu?
“If you can defeat the two of us, one by one, it all ends there.” Jika dia melakukan itu, dia akan melepaskan sandera. Itu jelas omong kosong, tetapi dia tidak memintanya mati, dia juga tidak memintanya memotong lengan. Dia adalah tipe pria yang akan membunuh orang tanpa ragu jika tuntutannya tidak dipenuhi. Dengan kata lain, itu adalah titik yang ambigu. Kau bahkan tidak bisa memenuhi syarat sederhana seperti itu?
‘That’s what he must be aiming for.’ Melihatnya secara dingin, itu adalah proposisi yang konyol. Artinya membubarkan sekutu untuk menghadapi dua musuh. Bagaimana jika keduanya menyerangnya pada saat yang sama?
‘Then, could they handle the aftermath?’ Bagaimana jika dia terluka parah? Bahkan jika dia memerintahkan mereka mundur, Rem dan yang lainnya bukan tipe orang yang hanya akan berdiri diam dengan tenang. Mereka akan segera mengejar, bukan? Apakah dia punya trik lain? Berapa tahun dia habiskan menggunakan kepalanya karena kemampuannya kurang? Dalam hal membaca orang, Encrid tidak terkalahkan. Dia membaca niat Swallow Blade. Dia tidak hanya membacanya; dia melihat melampaui itu. Itulah yang dikatakan indranya di luar panca indra kepadanya.
‘Besides a trick to escape, he must have something else hidden.’ Di sampingnya berdiri manusia setengah raksasa, mengenakan helm dan memegang pedang serta perisai. Awalnya, menangani prajurit itu sendirian adalah hal yang mustahil. Tidak, itu memang mustahil. Sebelumnya, sebelum dia bertemu Pell sang gembala, itu akan menjadi tugas yang absurd.
‘But now, it might be possible.’ Dia tenang dan tenang. Tatapannya sama. Melihat mata Encrid, senyum Swallow Blade semakin dalam. Itu adalah senyum yang mengganggu sejak pertama kali dia melihatnya. But he had let him be because he wanted to see his hidden skills. Encrid berpikir ini adalah tanggung jawabnya. Tepat ketika dia hendak mengatakan dia mengerti.
“Bull-shiiit!” Suara yang sangat menggelegar.
“Hm? Who just heard the voice of my heart?” Rem mengucapkan omong kosong dari belakang. Itu datang dari dalam gubuk pemburu yang terbengkalai. Itu adalah teriakan Bell. Dia akan terbunuh terlebih dahulu jika terus seperti itu. Encrid benar-benar khawatir. Segalanya terjadi karena dia, dan dia mengenali semua wajah mereka. Mereka tidak berada di medan perang; jika mereka ditusuk dan mati di sini, itu akan membebani pikirannya. Jadi dia berharap mereka diam saja sebentar. Wajah Swallow Blade tidak lagi tersenyum; itu terlihat seperti topeng yang terdistorsi. Apakah otot wajah bajingan itu tidak sakit tersenyum seperti itu?
“Haha, Brother with the nasty smile, let's not be like that. Let's talk. The Holy Book says, 'He who is about to walk the wrong path, look behind you.' Now, look behind you.” Dengan kata-kata yang tidak dapat dipahami, dia menjulurkan tangannya, secara alami mencoba mengalihkan pandangan mereka. Secara sinkron, Sachsen secara halus mengangkat kaki kirinya. Rem membiarkan tangan kirinya menggantung longgar, sementara Ragna hanya menguap dan menonton.
“Cut the crap.” Swallow Blade tidak tertipu. Encrid membuat keputusannya. What could he do? It didn’t seem like a matter of life and death.
“Everyone, go back, wash your feet, and get some rest.” “Tsk, you're going to do this alone?” “I think I can.” Itu adalah sesuatu yang sering dia katakan di masa lalu. Jika dia mengatakan ini sebelumnya, Rem pasti akan mengejeknya dengan tajam. Asking if he was going off to die alone. Tetapi sekarang? Hasil dari pertandingan latihan tanding mereka tepat sebelum datang ke sini.
‘Tsk.’ Rem menelan kata-katanya. He had improved. He was no longer at a level to be underestimated. Di atas semua itu, he was a man who had awakened a part, a fragment, of his ‘Will’. Dia sekarang memiliki kualifikasi untuk masuk ke Ksatria Jubah Merah, satu-satunya ordo ksatria di kerajaan. Well, joining an order of knights required meeting various conditions. He even received an offer to join some unknown order of knights.
“Well, so?” Encrid mengangguk pada Swallow Blade, yang matanya melengkung menjadi celah. He sent everyone back. He sent them far away, to a place where they could not even be seen. Sementara itu, Swallow Blade tidak pernah melepaskan sandera. Jika bukan karena Juri di lengannya, Encrid pasti sudah melakukan trik sejak lama. Dia telah menyembunyikan pisau dengan punggung tangannya untuk beberapa saat sekarang. Itu artinya dia siap menggunakan teknik yang disebut punching forms. Jika dia melemparkannya sekarang, Swallow Blade akan menggunakan sandera sebagai perisai.
‘Should I kill her with my own hands and then rush in and cut him down?’ Sandera akan mati, tetapi itu adalah cara untuk menaklukkan musuh. Cara untuk mengorbankan satu demi menyelesaikan masalah dengan bersih. Itu adalah salah satu cara. Tetapi jika demikian, seseorang akan mati. Karena sesuatu yang dia sebabkan, seorang penduduk wilayah yang seharusnya dia lindungi akan mati. He wouldn't feel much guilt over it. He didn’t have a hobby of self-flagellation over things that had already happened. Tetapi hanya melihat sesuatu yang bisa dia cegah juga bukan kesukaannya.
Sring.
“I never swore to protect the people of the Border Guard, but she is a person in my territory.” Encrid berkata saat dia menghunus pedangnya.
“I can’t just stand by and watch.” Hujan telah berhenti. Di bawah langit biru yang cerah dan terang. Di sana berdiri Encrid, pedang di tangan.
