219. Aku Ingin Bertarung
Meskipun seluruh kota sedang ramai, masih ada penjaga yang bertugas.
Dengan dipandu oleh mereka, dua kereta kuda melintasi kota dan memasuki bagian tengah pasar.
Tidak ada alasan untuk menghentikan mereka.
Secara publik, mereka adalah sekutu, dan itu adalah iring-iringan seorang bangsawan tinggi.
Dari atas kereta kuda, seorang kusir dengan lengan yang terlatih turun dan membukakan pintu kereta.
Seorang pria dengan kumis yang megah melangkah keluar dari kereta pertama.
“Count Molsen?”
Gumam Marcus, lalu pergi untuk menyapanya.
“Kudengar kalian sedang merayakan kemenangan, jadi aku mampir saat lewat.”
Dia adalah sosok yang tidak pernah mereka duga akan muncul di sini.
Apalagi melihatnya di tengah-tengah pasar Penjaga Perbatasan.
Pemimpin regu, yang bertindak sebagai kapten pengawal, tidak bisa melangkah maju dan hanya mengawasi situasi.
Ketika Marcus memberi isyarat dengan matanya, kapten itu mundur tanpa sepatah kata pun.
Hawa aneh yang memancar dari sang count dan para pengiringnya membungkam mulut orang-orang di dekat mereka.
Di tengah keheningan, suara sang count bergema.
Itu adalah suara yang memiliki inti yang kokoh.
Penuh dengan kepercayaan diri yang hanya bisa datang dari seseorang yang percaya pada dirinya sendiri dan mengetahui otoritasnya sendiri.
“Aku mampir karena penasaran ingin melihat wajah pahlawan dari pertempuran ini.”
Count Molsen sangat berani.
Dia blak-blakan.
Itu membuatnya tampak semakin percaya diri.
Meskipun merupakan seorang bangsawan tinggi, dia tidak mengenakan satin atau sutra yang mahal.
Meskipun hanya mengenakan katun tipis, dia memancarkan wibawa.
Otot-otot yang terlatih terlihat di balik pakaian tipisnya, menandakan bahwa dia tidak mengabaikan latihannya sendiri.
Bahkan saat melangkah di atas tanah berlumpur yang basah oleh minuman keras yang ditumpahkan oleh orang-orang yang gembira, auranya sudah lebih dari cukup untuk menunjukkan bahwa dia adalah seorang bangsawan.
Dia adalah pria yang mengesankan.
Ini adalah pertama kalinya ia bertemu seseorang yang memberikan kesan pertama seperti itu.
Pikir Encrid dalam hati.
“Bagaimana? Kudengar kau memiliki permata tersembunyi. Biarkan aku melihatnya juga.”
Suara santai sang count terdengar.
Bahkan setelah mendengarnya, Marcus tidak membuka mulutnya dengan mudah.
Keduanya tampaknya saling mengenal.
Encrid sedang mengawasi situasi dari jarak beberapa langkah.
Tentu saja, ia mendengar suara yang tiba-tiba mencarinya.
‘Haruskah aku melangkah maju?’
Atau haruskah ia membiarkannya saja.
Ia melirik wajah Marcus dan melihat ekspresi kaku yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Bukankah pria ini biasanya tertawa kecil bahkan di tengah pertempuran?
“Kepala bajingan itu sepertinya minta dibelah.”
Gumam Rem dari samping.
Bicaranya tidak melantur, tetapi keinginan untuk membelah kepala bajingan bangsawan yang baru ditemuinya hampir tidak bisa disebut normal.
Encrid meninggalkan Rem yang sedang setengah mabuk dan memberi isyarat kepada Audin dan Ragna.
Menyuruh mereka untuk membawa bajingan ini pergi.
Jika dibiarkan sendiri, dia tampaknya akan menimbulkan masalah besar.
Ia juga berniat membebaskan Marcus dari kesulitannya.
Lagi pula ia memang tidak berniat menyembunyikan dirinya sendiri.
Itu adalah rencana Marcus untuk menyembunyikannya, bukan kehendak dirinya sendiri.
Ia telah mengikutinya, tetapi bukankah sekarang semuanya sudah terbuka lebar?
Oleh karena itu, adalah hal yang benar untuk melangkah maju.
Tidak, karena keadaannya sudah begini, ia bertanya-tanya apakah ia bisa membuat para pendekar pedang Count Molsen datang menemuinya nanti.
Ia cukup menyukai rencana yang diceritakan Krais kepadanya.
Krais berkata itu bukan tentang pergi menemui mereka, tetapi membuat mereka datang mendatangi dirimu.
Di atas segalanya, tidak peduli atmosfer seperti apa yang dipancarkannya, Count Molsen bukanlah ancaman bagi Encrid.
Bahkan sebelum mengulang hari ini, ia telah hidup dengan separuh nyawa di ujung tanduk, dan setelah mengulang hari ini, ia benar-benar hidup dengan taruhan nyawanya.
Jika itu hanya masalah tekad dan keberanian semata, Encrid mungkin adalah yang terbaik di benua ini.
Itulah mengapa.
Di mata Encrid, kemunculan Count Molsen tampak seperti sebuah peluang.
‘Kudengar hobinya adalah mengoleksi orang-orang berbakat.’
Ia pernah mendengar julukan Count Molsen adalah sang Pengoleksi Bakat.
Kalau begitu, bukankah dia memiliki banyak pendekar pedang terampil di bawahnya?
Pasti ada banyak orang yang mahir menggunakan tombak juga.
Di antara mereka pasti ada seniman bela diri, dan petarung terampil yang menggunakan senjata tumpul.
Tidak, pasti ada banyak sekali.
Rumor juga beredar luas bahwa ada orang-orang yang setingkat dengan ksatria.
Orang yang dijuluki Pedang Pembantai Elit yang mengincar Encrid dalam pertempuran sebelumnya juga berada di bawah kepemimpinan Count Molsen, tetapi Encrid tidak mungkin mengetahui hal itu.
Ia bahkan tidak tahu julukan pria yang tewas itu.
Bagaimanapun, Encrid berpikir bahwa jika Krais menyebarkan rumor, akan ada seseorang dengan semangat kompetitif di antara anak buah Count Molsen, dan ia mulai berharap agar beberapa pendekar pedang bersedia datang menemuinya.
“Apakah namanya Encrid?”
Tepat saat Count Molsen hendak berbicara lagi.
Marcus seharusnya menengahi pada titik ini, tetapi sebelum ia sempat melakukannya, Encrid mengambil langkah maju.
“Mundur. Prajurit.”
Seorang pria yang bertindak sebagai pengawal menghalangi dada Encrid dengan lengannya.
Tidak, alih-alih menghalangi, gerakan itu lebih dekat dengan hantaman.
Itu adalah dorongan kasar.
Kasar dan sengit, seolah mencoba memicu pertengkaran.
Lengan yang terlatih dengan baik.
Dia adalah orang yang tadi bertindak sebagai kusir.
Otot-otot dadanya yang terlatih terlihat jelas.
Melihat mata pria itu, mereka sedang melotot dengan sengit.
‘Ini adalah provokasi, kan?’
Tampaknya tidak masalah menganggapnya demikian.
Terlebih lagi, lawan menyerang lebih dulu.
Bukankah itu alasan yang cukup baginya untuk menggunakan kekerasan juga?
Tampaknya memang begitu.
Di dalam hati, ia berharap jika ia memberikan kesan yang kuat di sini, tingkat kemampuan dari mereka yang datang mencarinya nanti akan lebih tinggi.
Oleh karena itu, Encrid tidak berpikir panjang.
Sebenarnya, ini mungkin sebagian karena pengaruh Rem.
Dan sebagian lagi karena beberapa gelas minuman yang telah ia tenggak.
Itulah mengapa.
Ia mencengkeram lengan yang menghalanginya lalu mendorongnya, dan lawan secara alami menahan dengan kekuatan.
Dalam sekejap, Encrid mendorong tangan lawan dengan tangan kanannya, lalu menariknya sambil menendang bagian belakang tumit lawan dengan kaki kirinya.
Menghancurkan keseimbangannya.
Itu adalah gaya pertarungan Balaph yang ia pelajari dari Audin.
Lawan tertangkap basah.
Kakinya yang tertendang terangkat ke udara, tubuh bagian belakangnya terangkat, dan dia terjatuh di atas pantatnya dengan bunyi thud.
Ia tidak tahu apakah sang count memang menginginkannya, tetapi tampaknya ia telah sengaja mengoyak tirai keheningan yang diciptakan sang count.
Suasana di sekeliling tampak menjadi jauh lebih hening daripada sebelumnya.
Salah satu prajurit mengeluarkan suara seperti erangan yang tidak disengaja.
“Itu pasti sakit.”
Encrid berbicara dengan santai, merasa tidak nyaman dengan keheningan itu, dan wajah pria yang terjatuh itu langsung memerah.
Saat pria itu mencoba bangkit kembali dengan tatapan mata yang sengit, Encrid berbicara.
“Kudengar Anda datang untuk menemuiku.”
Ia bahkan tidak melirik pria yang baru saja ia robohkan.
Ia memutar tubuhnya menghadap sang count.
Sang count juga sedang melihat ke arah sini.
Kusir yang telah bangkit mengepalkan tinjunya, bimbang antara melayangkan pukulan atau tidak.
Pada akhirnya, dia tidak bisa melayangkan pukulan itu.
Bukankah tuannya sedang memperhatikan pria itu?
Encrid menunjukkan kekuatannya terlebih dahulu, baru kemudian pembicaraan mengikuti.
Keributan kecil itu tampaknya telah berhasil menarik perhatian sang count.
Karena ia tidak sepenuhnya tanpa niat untuk menarik perhatian, Encrid bisa menatap sang count dengan tenang.
Sikap dan tindakannya tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda terintimidasi.
Itu tampak seperti tindakan yang setengah gila, tetapi sang count sendiri sibuk mengamati Encrid dalam keheningan.
Encrid melakukan hal yang sama.
‘Dia menumbuhkan kumisnya dengan sangat rapi.’
Tampaknya dia mempercayakan perawatan janggutnya kepada tukang cukur khusus.
Marcus, yang berada di belakang mereka, was about to step forward but then closed his mouth.
Berkat Encrid yang melangkah maju, tidak ada ruang baginya untuk ikut campur.
“Apakah kau Encrid?”
Tanya sang count.
“Ya, benar.”
Jawab Encrid.
Mata mereka bertemu.
Encrid menatapnya dengan tenang, dan sang count juga dengan tenang membalas tatapan pria berambut hitam dengan mata biru itu.
Apakah tidak sopan menyerang seorang kusir pada pertemuan pertama?
Setelah menimbulkan masalah, pemikiran itu tiba-tiba terlintas di benaknya.
Encrid tidak terlalu memikirkannya.
Lagi pula, bukankah ia memang menyimpan semacam dendam terhadap pria itu?
Bahwa Count Molsen secara rahasia ikut campur di medan perang adalah sesuatu yang diketahui oleh semua orang yang perlu mengetahuinya.
Secara lahiriah, ia tidak bisa mempertanyakan mengapa dia melakukannya.
Bukan tanpa alasan pasukan dengan lambang yang dihapus menyerang mereka.
Terlebih lagi, segera setelah Martaï terpukul mundur, mereka menarik diri ke belakang dan semuanya melarikan diri.
Tidak ada satu pun yang berhasil ditangkap.
Tidak akan sulit untuk mengejar dan menangkap beberapa dari mereka, tetapi tidak ada kebutuhan untuk itu.
Tidak, ia diberitahu bahwa ia tidak boleh melakukannya.
Krais berkata bahwa itu akan menimbulkan masalah bahkan jika mereka tertangkap.
Dia mengatakannya sambil menambahkan alasan yang sangat valid.
“Mencari tahu dan menghadapinya? Apakah menurutmu sang count akan berkata 'Ah, kau benar' dan mengakuinya? Omong kosong! Bukankah dia malah akan menuduh kita menjebaknya? Kalau begitu kita mungkin harus menjadi pihak yang mengambil sikap rendah. Lebih baik kita pura-pura tidak tahu saja.”
Intinya adalah ini.
Kekuatan menentukan kebenaran.
Seolah telah menduga hal itu, Marcus tidak repot-repot mengejar mereka yang melarikan diri.
Bagaimanapun, Encrid menilai bahwa orang yang ia robohkan bukanlah putra sang count, dan memberikan sedikit rasa malu kepada pengawal yang bertingkah seperti kusir bukanlah masalah besar.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Sang count mengabaikan Encrid dan berbicara kepada kusir yang berdiri canggung di belakangnya.
“Ya, Ayah.”
Hmm? Encrid secara refleks ingin membersihkan telinganya.
Ia merasa baru saja salah mendengar sesuatu.
“Apakah kau memulai pertemuan pertama dengan memberi pelajaran kepada putraku? Sungguh, keberanianmu luar biasa.”
Kata sang count.
Encrid menyadari telah terjadi kesalahpahaman yang sangat besar.
“Ah, em. Ya. Tampaknya begitu.”
Keheningan kembali melanda.
Rasanya seolah-olah tirai keheningan yang terkoyak telah dijahit kembali dengan rapi.
“Apakah kau tahu dia adalah putraku?”
Kali ini, sang count sendiri yang mengoyak tirai itu saat bertanya.
“Aku tidak tahu.”
“Kalau begitu sekarang kau sudah tahu.”
Apakah dia menyuruhnya meminta maaf? Sang count memutar tubuhnya sepenuhnya menghadap Encrid.
Pendaran cahaya samar terlihat di mata sang count.
Bagaimana mengatakannya? Melihat hal itu, Encrid merasakan sensasi yang aneh.
Apakah harus disebut sebagai tatapan yang seolah menyelidiki isi pikirannya?
Dengan kata lain, tatapan yang menggali ke dalam intinya, bukan penampilan luarnya.
Sangat aneh untuk mencoba mengungkapkannya dengan kata-kata.
Haruskah ia meminta maaf? Encrid tahu itu bukan hal yang sulit untuk dilakukan.
Apa susahnya mengucapkan beberapa patah kata sebagai formalitas?
Bukannya dia diminta untuk memotong jari dan meninggalkannya.
Namun anehnya, kata-kata itu tidak mau keluar.
Apakah keangkuhannya tumbuh seiring dengan keahliannya? Bukan itu penyebabnya.
Pria di hadapannya ini hanya memicu rasa tidak sukanya.
Itu seperti berpapasan dengan monster di jalanan yang sepi, monster yang luar biasa dalam kelicikan alaminya.
Udara dingin mulai mengalir saat orang-orang di sekitar memperhatikan keduanya.
“Hahaha, tidak apa-apa. Orang yang terkena serangan adalah orang yang bodoh.”
Sang count tertawa terbahak-bahak.
Senyuman merekah di wajahnya, diiringi tawa yang lepas.
Encrid menunjukkan rasa hormatnya secara diam-diam atas kemurahan hati pria itu dengan memberi hormat militer.
“Kukatakan tidak apa-apa. Aku benar-benar mampir hanya untuk melihat wajahmu. Sungguh, rumor itu tidak kosong belaka. Benar-benar demikian.”
Sang count berkata demikian dan mengamati wajah Encrid.
“Kudengar selain keahlianmu, wajahmu juga luar biasa. Semua gadis di sekitar pasti kesulitan untuk tidur.”
“Sepertinya semua gadis di sekitar sini menderita insomnia.”
Terhadap ucapan sang count, Encrid menawarkan lelucon gaya Elf.
“Haha, orang ini punya selera humor.”
Setelah melontarkan beberapa patah kata sepele lagi, sang count juga melontarkan semacam permintaan maaf kepada Marcus mengenai masalah baru-baru ini.
“Kelompok monster dan binatang buas yang naik dari selatan sangat hebat. Melindungi wilayah kekuasaan adalah tugas yang dipercayakan oleh raja, bukan? Tidak mudah untuk menghentikan mereka. Itulah sebabnya aku tidak bisa membantu. Bajingan Martaï itu, kota itu terlalu sangat dipengaruhi oleh timur. Kontribusimu sangat besar.”
Dia terdengar seolah-olah dia adalah raja itu sendiri.
Saat Encrid memikirkan hal ini, ia melihat Marcus menjawab dengan senyuman lembutnya yang biasa.
“Aku akan mendengar pujian atas kontribusiku dari tuanku, ratu yang bijaksana di negara kita.”
Kau bukan raja, bajingan.
Seolah-olah Marcus sedang mengatakan hal itu.
“Kalau begitu, kita akan bertemu lagi.”
Count Molsen tidak memedulikannya.
Tidak, dia mundur seolah-olah tidak mendengar sepatah kata pun.
Dia hanya tinggal sebentar, tetapi atmosfer yang ditinggalkannya bertahan untuk waktu yang lama.
Segera setelah dia pergi, Marcus berbicara dengan senyuman yang kecut.
“Bajingan sialan.”
Itu adalah satu frasa yang menunjukkan emosi yang lebih dalam daripada penghinaan yang biasanya ia tunjukkan kepada para bangsawan Penjaga Perbatasan.
“Apakah kalian berhubungan buruk?”
“Apakah kau tahu apa impian bajingan itu?”
Bagaimana ia bisa tahu?
Sebelum Encrid sempat bertanya dengan matanya, Marcus melanjutkan.
“Perebut kekuasaan. Seorang perebut takhta. Dia sepenuhnya gila.”
Encrid masih belum berada dalam posisi untuk menertawakan impian orang lain, jadi ia tidak bisa ikut mengutuknya.
Namun...
‘Namun matanya tidak aneh hanya karena impiannya itu.’
Marcus sendiri tampaknya tidak menyadarinya, tetapi mata itu benar-benar meresahkan.
Pesta, yang atmosfernya sempat berubah karena Count Molsen, kembali semarak berkat upaya beberapa prajurit, tetapi hal itu pun tidak berlangsung lama dan dengan cepat mendingin seperti api unggun yang padam.
Sehari setelah pesta, diadakan upacara pengangkatan sederhana.
“Komandan Encrid dengan ini diangkat sebagai Komandan Kompi Pelatihan!”
Marcus sendiri berteriak dari panggung di lapangan latihan.
Semua orang menerima hal itu begitu saja.
“Apakah dia menjadi Komandan Kompi Pelatihan karena dia berlatih sangat keras?”
Beberapa prajurit mengobrol seperti itu, tetapi di antara mereka, mereka yang memiliki intuisi tajam mengekspresikan firasat buruk.
Pemimpin Peleton Benzens, khususnya, bersikap seperti itu.
“Jangan-jangan?”
Kata 'jangan-jangan' itu adalah jenis 'jangan-jangan' yang akan memeras tenaga orang sampai mati.
Setelah upacara pengangkatan berakhir dan mereka kembali, Rem, yang sempat tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba menepuk tangannya dan berbicara.
“Dialah bajingan itu!”
Ada apa dengan orang ini.
Encrid, menyadari sekali lagi bahwa otak Rem berbeda dari orang normal, bertanya,
“Apanya?”
“Bajingan count itu.”
“Benar, bajingan count itu.”
“Bukankah sudah kubilang padamu sebelumnya?”
“Kau cenderung banyak bicara, Rem.”
Artinya dia telah mengatakan banyak hal seiring berjalannya waktu.
“Bukan, alasan mengapa aku berakhir di sini, sudah pernah kukatakan padamu.”
Apa itu? Encrid mencari di dalam ingatannya.
Ia ingat pernah mendengarnya.
Pria itu pernah berkata ia menghajar sampai mati seorang pria yang memerkosa wanita rakyat biasa dan melakukan pembunuhan.
Setelah menghajarnya sampai mati, dia baru tahu bajingan itu kebetulan merupakan putra seorang bangsawan.
“Dia adalah ayah dari putra itu waktu itu.”
“…Count Molsen?”
“Ha, pantas saja aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat.”
Rem mengangguk, wajahnya tampak lega.
Encrid berpikir saat melangkah memasuki kamarnya.
‘Itu mungkin sebuah kebetulan.’
Mungkinkah Count Molsen gagal mengenali Rem?
Jika ada semacam hadiah sayembara atas kepala Rem, dia kemungkinan tidak akan membiarkannya begitu saja.
Ia tidak tahu.
Ia tidak tahu.
Terutama pria itu, Count Molsen, tampaknya tidak hanya memelihara ratusan ular berbisa di dalam dirinya, tetapi bahkan mungkin seekor hydra, monster berkepala sembilan dalam legenda.
Dan di atas segalanya, mata itu.
“Hmm.”
Mata itu berbeda, namun serupa dengan mata macan kumbang yang sedang menatapnya di dalam kamarnya.
Artinya, dia adalah seorang penyihir.
Itu adalah kecurigaan yang setengahnya adalah kepastian.
Dan tubuh itu... mungkinkah dia adalah seorang pendekar pedang sihir?
Jika demikian, jika memang begitu keadaannya...
‘Aku ingin bertarung.’
Menggaruk.
Encrid menggaruk kepalanya tanpa perlu.
Aster sedang menatapnya.
Macan kumbang itu mengirimkan tatapan yang seolah berkata, 'Mengapa manusia itu setengah gila lagi?'
Karena matanya, yah, tampak seperti ada sesuatu yang berkobar di dalamnya.
“Ayo latih tanding. Latih tanding.”
Lalu Rem, yang berada di sebelahnya, tiba-tiba berkata.
“Hmm?”
Ia menoleh ke arahnya, merasa aneh karena Rem berbicara lebih dulu sebelum dirinya.
“Mengapa matamu tampak seperti berputar-putar? Kukatakan ayo latih tanding.”
Dan dengan demikian, Encrid berlatih tanding dengan Rem.
Ia mempraktikkan apa yang telah ia pelajari dan kuasai sebelumnya, mewujudkannya kembali di dalam tubuhnya.
Itu adalah waktu yang lebih menyenangkan daripada waktu-waktu sebelumnya.
Dan dua hari kemudian, sesuai jadwal, semua kompi kecuali para prajurit yang sedang bertugas berpartisipasi dalam pelatihan.
Ini termasuk Kompi Pertama, infanteri berat.
Beberapa anggota infanteri berat memasang ekspresi tidak senang tanpa sebab.
Karena pelatihan setiap unit berbeda-beda.
Mereka, secara khusus, telah menjalani pelatihan yang lebih keras daripada unit lainnya.
Jadi sangat wajar bagi sebagian dari mereka untuk memasang ekspresi kurang ajar seperti itu.
Tentu saja, Encrid, yang berdiri di atas panggung, sama sekali tidak memedulikannya.
