202. Apa yang Kau Percayai? (2)
"Ayo kita bunuh mereka semua!" teriak Komandan Kompi Pertama bagaikan harimau yang mengaum.
Ia mendengar kabar bahwa rekan seperjuangannya, yang bersamanya sejak ia pertama kali masuk tentara, telah gugur dalam Pertempuran Pemberontakan Martai.
"Tentu saja."
Komandan batalion menjawab demikian, lalu memerintahkan formasi pertahanan yang sangat ketat.
Pasukan mereka terdiri dari enam kompi infanteri.
Awalnya hanya ada satu batalion, tetapi batalion yang ditempatkan di Dataran Mutiara Hijau telah mengirimkan dua kompi sebagai bala bantuan.
Hal itu sendiri merupakan upaya yang cukup berat bagi mereka.
Jika mereka menarik semua pasukan mereka dari Dataran Mutiara Hijau, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Azpen.
"Jika mereka datang ke gerbang selatan, kita bisa mempertahankan kastel, tetapi kita tidak akan bisa menghindari pertempuran penentu di dataran," kata Komandan Kompi Kedua.
"Berapa banyak kavaleri?"
"Lima puluh penunggang kuda, Tuan."
Lima puluh penunggang kuda.
Bagi Encrid, itu tidak terdengar seperti jumlah yang kecil.
Kuda perang adalah makhluk yang menghabiskan banyak koin emas tidak hanya saat dibesarkan, tetapi juga dalam perawatannya.
Kuda-kuda itu harus dipasangi zirah besi (iron barding), dan para penunggang kavaleri yang mengendarainya harus dilatih secara terpisah.
Sebanyak apa pun krona yang kau tuangkan untuk mereka, kavaleri adalah kekuatan yang menakutkan di dataran.
Satu serangan kavaleri dari lima puluh penunggang kuda bisa melumat ratusan prajurit infanteri.
Total kekuatan dari enam kompi adalah sekitar 1.200 orang.
‘Lima puluh kavaleri adalah variabel yang besar.’
Itulah penilaian Encrid.
Meski begitu, Marcus tetap tenang.
"Mereka melakukan pekerjaan dengan baik dalam mengumpulkan kekuatan seperti itu di belakang kita."
Lebih dari sekadar tenang, ia sebenarnya merasa terkesan.
"Jumlah pemanah mereka juga tidak sedikit."
Ini juga merupakan berita yang mengkhawatirkan.
Bagi Encrid, terdengar seolah persiapan musuh sangat matang.
"Laporan darurat!"
Sentuhan akhir disampaikan oleh seorang pengintai yang menerobos masuk.
Ia adalah seorang pengintai yang menyerbu masuk ke ruang rapat dengan darah yang menetes dari lengan kirinya.
Ia telah menjelajah jauh ke dalam wilayah musuh dan nyaris tidak bisa bertahan hidup.
Prajurit itu berbicara sambil menahan rasa sakit. "Pasukan dengan lambang tersembunyi telah bergabung dengan pasukan musuh."
Kekuatan asli Martai sendiri memang sudah tidak kecil sejak awal.
Satu batalion infanteri dan sebagian unit kavaleri.
Di atas semua itu, mereka memiliki pemanah setara dengan kekuatan satu kompi.
Meskipun kualitas pasukan mereka sedikit lebih rendah daripada Penjaga Perbatasan, perbedaan dalam jumlah sangat jelas terlihat.
Meskipun demikian, Penjaga Perbatasan telah menang berulang kali dalam pertempuran mereka melawan Martai.
Mereka telah merebut kemenangan.
"Ini tidak bagus."
Ini karena pria yang baru saja berbicara.
Garnisun Perbatasan, sebuah unit tingkat khusus yang seluruhnya terdiri dari prajurit tingkat khusus.
Kekuatan militer mereka tentu saja luar biasa.
Namun, pemikiran tentang apakah mereka bisa melakukannya lagi kali ini muncul dengan sendirinya.
Serangkaian laporan yang bisa membuat seseorang ragu bahkan sebelum memulai telah masuk.
"Komandan Kompi Independen."
Marcus, yang telah merapikan seluruh situasi, berbicara.
Encrid menyadari agak terlambat bahwa dialah yang sedang dipanggil.
"...Ya?"
"Apakah kau tahu tentang wewenang dari Kompi Independen?"
Apakah hal seperti itu ada?
Marcus melanjutkan. "Komandan kompi boleh meminta pasukan dari kompi lain jika ia mau. Baik itu unit seukuran skuad maupun unit seukuran peleton."
‘Apakah dia masih waras?’
Encrid tetap tenang di luar, tetapi di dalam hati ia meragukan kondisi mental Marcus.
Kata-kata itu berarti bahwa Kompi Independen bisa bertindak seperti unit atasan bagi kompi-kompi lainnya.
Secara harfiah.
‘Hei, serahkan peletonmu. Aku akan memakai mereka dan mengembalikannya. Oh, sekitar setengah dari mereka tewas saat kupakai.’
Apa yang akan terjadi kemudian? Lagipula, siapa yang mau menerima perintah seperti itu?
Tatap mata Encrid tertuju pada wajah para komandan kompi lainnya.
Tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki kepribadian yang lembut.
Mereka adalah pria-pria hebat yang hidup dengan medan perang tepat di depan mata mereka dan mengenakan lencana seorang komandan.
Itu bukanlah posisi yang bisa dipegang dengan sikap tunduk atau lembut.
Oleh karena itu, bahkan jika dia adalah komandan batalion, opini seperti itu...
"Jika itu kau, aku bisa memberimu lebih dari itu."
Komandan Kompi Elf adalah yang pertama berbicara.
Elf itu, yah, dia mungkin saja.
"Jika Garnisun Perbatasan dibutuhkan, maka jadilah."
Setelah dia, Komandan Garnisun Perbatasan juga melangkah maju.
Yang satu ini, yah, dia mungkin berpikir berutang budi dari insiden baru-baru ini.
"Kompi Pertama adalah satu tubuh, tetapi kami akan melakukan bagian kami bahkan jika dibagi."
Mengapa Komandan Kompi Pertama? Bukankah pria itu dianggap sebagai komandan batalion berikutnya? Meskipun Komandan Garnisun Perbatasan memegang kekuasaan nyata, pria ini juga merupakan orang yang memiliki pengaruh besar.
"Nah, apakah kita akan pergi ke sisi Kompi Gila? Aku tidak keberatan bergabung dengan seluruh kompiku."
Apakah Komandan Kompi Kedua selalu menjadi bajingan tak berpendirian seperti itu? Encrid merenung sejenak sebelum menyimpulkan bahwa ia tidak seperti itu.
Bukankah ini pria yang dijuluki ‘Palto Berbusa’ karena dia mengeluarkan busa di mulutnya dan mengamuk setiap kali seseorang mencoba mengambil orang dari unitnya?
Reaksi Komandan Kompi Ketiga, yang mengisi kekosongan setelah komandan asli Rayon tewas, dan komandan yang datang sebagai bala bantuan, tidak jauh berbeda.
"Hmm, jika itu Kompi Independen, aku bisa mempercayai mereka."
Terlebih lagi, komandan kompi bala bantuan dari Dataran Mutiara Hijau, yang baru pertama kali ia lihat, mengangguk dan menatap Encrid, dan di matanya, Encrid bisa melihat hal-hal seperti keyakinan, harapan, dan kepercayaan.
"Sejak kapan wewenang seperti itu ada?"
Encrid berkata.
Ia bukan tipe orang yang menunjukkan emosinya.
Nadanya datar.
Komandan kompi itu mengangguk dengan riang dan berkata dengan suara penuh tawa.
"Tentu saja, mulai sekarang!"
‘Apakah bajingan ini dikutuk atau semacamnya?’
Atau mungkin ia memakan sesuatu yang buruk.
Apakah ia terkena sengatan panas matahari? Ini sedang berada di tengah cuaca yang semakin panas.
Encrid sekali lagi menyembunyikan ekspresinya dengan baik.
Ia mungkin buruk dalam berakting, tetapi ia adalah ahli dalam menyembunyikan ekspresi wajahnya.
"Aku bukan orang dengan imajinasi yang hebat," Marcus melanjutkan.
Bertanya-tanya apa yang sedang ia bicarakan sekarang, Encrid menatap kosong, dan Marcus, sambil menatap matanya, berbicara lagi.
"Jika kau dibiarkan bertindak liar sesukamu, di luar batas strategi dan taktik, seberapa jauh kau bisa melangkah? Bisakah kau menekan kavaleri musuh? Atau bisakah kau merobohkan setiap musuh yang mendekat?"
Kobaran api mulai menyala dalam suara Marcus saat ia berbicara.
Namun mungkin karena ia telah melihat aktingnya beberapa saat yang lalu, Encrid bisa melihat bahwa tidak ada sedikit pun kepura-puraan dalam apa yang ia katakan sekarang.
Itulah yang ia rasakan.
Ketulusan yang lahir dari nada suara yang sungguh-sungguh.
Itu mengingatkannya pada pidato Krang yang ia saksikan lama sekali.
Pidato-pidatonya memiliki kekuatan untuk memikat penonton.
Ada semacam wibawa dalam gerak-gerik, suara, dan sikapnya yang membuat orang melihat ilusi.
Alih-alih wibawa, Encrid melihat kobaran api dalam diri Marcus.
Gairah yang membara, sesuatu yang dimiliki seorang pria tanpa memandang usia.
Suara orang yang dilalap api itu sampai ke telinga Encrid.
"Dalam skala kecil, kau melakukan pengintaian, melangkah lebih jauh untuk menyerang kota musuh, dan dalam skala besar, kau membawa kemenangan bagi sekutu kita dengan pencapaianmu di medan perang. Apakah hanya itu!"
Brak!
Marcus menggebrakkan telapak tangannya ke meja, dan pin-pin berguguran lagi.
Namun, tidak ada yang mengalihkan pandangan dari Marcus.
Semua orang memperhatikan bibirnya.
Mereka mendengar apa yang dikatakannya dan terhanyut oleh atmosfer yang ia ciptakan.
"Ia bertahan hidup sendirian di antara seribu gnoll dan membuktikan dirinya, dan sebagai kapten dari pasukan yang tak terkendali, ia memperkokoh posisinya. Lebih dari segalanya, aku kagum pada keahlian dan kemampuan luar biasa komandan kompi ini. Jadi aku bertanya. Apa yang bisa kau lakukan di medan perang ini jika diberi wewenang tak terbatas?"
Apa yang sebenarnya dipercayai oleh Marcus?
Apa alasan komandan batalion tidak merasakan adanya ancaman?
Mengapa tidak ada satu pun yang mengatakan sepatah kata pun tentang menerima seorang beastman yang dulunya adalah Bilah Hitam?
Mengapa para komandan kompi begitu acuh tak acuh tentang ia yang mengambil pasukan mereka secara sewenang-wenang?
Dan apa alasan di balik keyakinan, harapan, dan kepercayaan di mata mereka?
‘Hal-hal yang telah kucapai.’
Seorang ksatria adalah makhluk yang ditempa dari keahlian dan jasa.
Encrid merasa seolah-olah ia diakui, bahwa apa yang ia lakukan selama ini tidaklah salah.
Kebanggaan? Kata seperti itu tidak bisa mengungkapkannya.
Mimpi yang sudah lama terlupakan telah menjadi bagian dari kenyataan dan sampai kepadanya.
Pada saat yang sama, Encrid menemukan apa yang harus ia lakukan.
Ia telah diberi pertanyaan, jadi bukankah ia harus menjawab? Pidato Krang menunjukkan wibawanya sendiri, menarik perhatian sekelilingnya, lalu berakhir, tetapi Marcus memintanya untuk memberikan jawaban.
‘Pasukan kecil yang elit.’
Di benua saat ini, gelombang pertempuran ditentukan oleh kehadiran seorang ksatria atau kekuatan setingkat ksatria.
Ketika seorang ksatria turun ke medan perang, jika tidak ada ksatria lawan yang muncul, pembantaian akan terjadi.
Jauh lebih umum bagi mereka untuk berduel alih-alih melakukan pembantaian, tetapi terkadang, seseorang akan menggunakan otaknya dan menciptakan pertempuran antara seorang ksatria dan sebuah unit pasukan.
Sebaliknya, hal itu bisa digunakan sebagai jebakan.
Seseorang akan mengikis kekuatan unit pasukan untuk membunuh seorang ksatria.
‘Musuh tidak mengenalku.’
Mereka juga tidak mengenal Kompi Gila.
Marcus telah mengaturnya demikian.
Sebuah unit kecil dan elit dengan kekuatan militer yang tidak terduga.
Lima anggota dengan setidaknya kekuatan setingkat ksatria magang.
Menghadapi dirinya yang telah berubah, Encrid berbicara.
"Aku tidak tahu. Aku hanya akan melakukan semua hal yang aku bisa."
Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya Encrid memiliki wewenang seperti itu, dan kemungkinan besar ini adalah pertama kalinya Marcus menerapkan strategi sekonyol ini.
Membuat kompi independen yang terdiri dari kurang dari sepuluh orang alih-alih ordo ksatria, lalu memusatkan seluruh wewenang medan perang kepada mereka.
Secara harfiah terdengar seolah ia mempertaruhkan nasib pertempuran kepada Encrid seorang.
Ia mengira jawabannya tidak memadai, tetapi Marcus tampak puas dan menunjukkan senyumannya.
"Kalau begitu."
Jika ia diberi wewenang, ia akan menggunakannya.
Jantung yang berdegup kencang menggerakkan Encrid.
Tepat saat ia hendak menuju ke luar.
Buuuuuu!
Apakah itu tepat waktu? Suara samar terompet tanduk yang ditiup dari luar tembok kastel dan ketukan drum yang berat melewati telinganya.
Musuh pasti sedang mendekat.
"Semua pasukan, berkumpul!"
Marcus, yang keluar dari ruang rapat setelahnya, berteriak, dan Encrid bergerak dengan setengah berlari.
Ada medan perang tempat ia akan bertarung bersama rekan-rekan-nya, anggota inti kompinya.
Namun, seperti biasa, membawa mereka ke sana saja sudah merupakan tugas tersendiri.
Sudah seperti itu sejak mereka masih menjadi skuad pembuat masalah.
Saat ia sedang menuju ke arah barak, Encrid melihat anggota kompinya sudah bersenjata lengkap dan keluar.
"Kita akan pergi ke luar, kan? Marcus pasti memutuskan untuk mendukungmu, Kapten. Apakah ia memintamu untuk menyapu bersih kavaleri atau semacamnya?" Krais berkata, helm kulitnya terpasang miring.
‘Dia sudah memprediksinya.’
Ia sudah menduga demikian.
"Tidak."
"Lalu apa? Apakah ia memintamu untuk membawakan kepala komandan musuh kepadanya? Itu agak berlebihan."
"Tidak."
"Hmm? Ia tidak meminta apa-apa?"
"Ia meminta."
Encrid, yang secara alami bergabung dengan mereka, memimpin di depan.
Saat ia sedang berbicara dengan Krais, Rem menyela.
"Bajingan Mata Besar itu berkata kita harus pergi bertarung sekarang, apakah itu benar-benar terjadi?"
Itu benar.
Tetapi apakah biasanya Rem melangkah maju tanpa keluhan? Ocehan omong kosong yang biasa ia lontarkan setiap kali mereka pergi keluar, tentang bagaimana mereka harus menghancurkan kepala komandan mereka sendiri terlebih dahulu, kali ini hilang.
Lagipula, komandan sekutu yang kepalanya harus dihancurkan sekarang adalah dirinya sendiri.
Sebenarnya, tidak perlu heran dengan Rem.
Ia adalah tipe orang yang siap melangkah maju untuk bertempur.
Kejutannya dimulai dari sini.
"Kudengar Martai dan pasukan tanpa lambang telah tiba."
Itu adalah Ragna.
Pria yang biasanya tidak peduli dengan sekelilingnya telah memahami komposisi pasukan musuh.
Encrid bertanya-tanya apakah langit telah terbelah menjadi dua dan mendongak singkat ke langit.
Ia melihat langit yang sangat cerah.
Hampir tidak ada awan.
"Itu benar."
Saat ia menurunkan kepalanya dan menjawab, Audin berkata sambil tertawa dari belakang.
"Saudaraku, mari kita pergi. Mereka yang harus kita kirim kepada Tuhan sedang menunggu kita di luar sana."
Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh seorang pendeta, tetapi mereka yang melayani Dewa Perang memang seperti itu.
Sachsen hanya mengangguk dalam diam.
Mereka bukanlah orang-orang yang akan bergerak hanya karena Krais memanggil mereka.
Jadi mengapa mereka bergerak? Encrid menyadari sekali lagi bahwa hubungannya dengan mereka telah berubah secara aneh.
Hanya seorang Pemimpin Skuad yang menanggung semua kesalahan.
Seorang Pemimpin Skuad yang menarik untuk ditonton.
Seorang Pemimpin Skuad yang tidak menimbulkan masalah.
Melangkah lebih jauh dari itu, sekarang seorang Pemimpin Peleton yang tahu satu atau dua hal.
Seorang Pemimpin Peleton yang sedikit meningkat setelah diajari.
Dan melangkah lebih jauh lagi.
‘Jika aku memimpin mereka.’
Seorang manusia dan seorang komandan yang telah mendapatkan pengakuan mereka.
Jantungnya berdegup kencang.
Sama kencangnya dengan saat ia mendambakan mimpinya.
"Jadi apa yang ia tanyakan?" Krais bertanya lagi.
"Ia bertanya apa yang bisa kulakukan."
"...Wow, bajingan tak tahu malu."
Dari satu kalimat Encrid, Krais menyimpulkan kisah rumit di baliknya.
Itu adalah tuntutan untuk menunjukkan kemampuan penuhnya.
"Jadi aku bilang aku akan melakukan semua yang kubisa."
"Apakah kau sudah memantapkan hatimu?"
Mendengar kata-kata Krais, Encrid menunjukkan senyum tipis.
Ia tidak tahu.
Apakah ini saatnya untuk percaya diri, atau tidak? Apakah ini keangkuhan, atau sesuatu yang lain? Apakah hal yang mendidih di dadanya ini hanya keinginan untuk bertarung? Atau apakah itu emosi yang dirasakan karena ia menyadari bahwa ia berdiri di medan perang bersama mereka dalam posisi yang berbeda dari sebelumnya?
Ia tidak tahu.
Encrid tidak repot-repot mencoba mencari tahu.
Saat ini, ia hanya ingin mengayunkan pedangnya.
Dengan melakukan apa yang ia bisa, ia ingin memberi tahu musuh.
Keinginan dan ambisi bercampur di dalam hatinya.
Encrid merasakan keinginan yang membubung tinggi untuk mengumumkan kehadirannya kepada musuh dan meninggalkan kesan yang layak.
Itu bisa disebut sebagai semangat agresif yang belum pernah ada sebelumnya.
Saat Encrid berjalan cepat, ia tertinggal sedikit di belakang, menatap mata Dunbakel, dan bertanya, "Apa yang terjadi dengan matamu?"
"Tidak apa-apa. Aku bisa melakukan bagianku juga."
Sudut matanya berwarna biru lebam.
Warna itu bersinar dari iris keemasannya dan kelopak mata birunya.
Ia tidak perlu bertanya itu pekerjaan siapa.
Orang yang bisa memunculkan cat biru pada tubuh manusia tanpa cat apa pun.
Bukankah itu keahlian khusus Rem?
"Berhenti memukuli anak-anak."
"Itu hanya demonstrasi pertarungan biasa. Dia bilang dia ingin melawanku."
Yah, anak-anak terkadang tumbuh dewasa dengan dipukuli.
Encrid membiarkannya berlalu karena menganggapnya bukan masalah serius.
Jika dia akan dipukuli seperti itu lalu melarikan diri atau berkomplot di belakangnya, dia tidak akan mengatakan ingin berada di bawah kepemimpinannya sejak awal.
Trang!
Lonceng dari menara lonceng berbunyi nyaring.
Itu pasti berarti musuh perlahan-lahan mulai terlihat.
Melalui gerbang kastel yang terbuka, ia bisa melihat mereka yang tadinya bekerja di ladang di luar tembok berdatangan masuk.
Mereka adalah para petani.
Tidak peduli berapa pun jumlah pasukan musuh, mereka akan menyerang tembok terlebih dahulu.
Itu berarti senjata kepung (siege weapons) adalah suatu keharusan.
"Mereka pasti membawanya, kan? Mangonel."
Krais menjawab pertanyaan Encrid.
"Kau masih harus bertanya?"
"Ambil beberapa set pakaian dari orang-orang yang masuk. Yang sesuai dengan ukuran tubuh kita. Sekarang juga."
"...Itu rencana yang luar biasa gila."
Krais, tanpa penjelasan apa pun, langsung menjawab.
Encrid senang ia tidak perlu menjelaskan panjang lebar.
Krais menjawab dan menggerakkan kakinya dengan cepat, sementara Encrid menuju ke gerbang kastel alih-alih ke tempat di tembok tempat para komandan berkumpul.
Segera, Krais kembali membawa pakaian itu.
"Ukuran tubuh Audin tidak memungkinkan."
Benar, ia harus mengakui hal itu.
"Saudaraku, tubuh ini hanya membutuhkan selembar kain."
Audin melambaikan tangannya, merobek kain terpal dari kios terdekat, dan menyampirkannya ke tubuhnya seperti jubah.
Itu cukup cocok untuknya.
"Jadi apa yang kau rencanakan?" Rem bertanya.
Encrid mempertimbangkan apakah penjelasan mendetail diperlukan.
Namun ia segera berpikir bahwa itu tidak perlu.
"Ikuti aku dan lihat saja."
Dan dengan demikian, Encrid dan Kompi Gila melangkah keluar dari gerbang kastel.
