186. Kebohongan Putih Itu
Setelah Encrid pergi, Rem—tidak, semua orang termasuk Rem—menjadi sangat rajin untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Alih-alih mengganggu para prajurit biasa yang lewat, Rem memperbanyak waktunya untuk mengayunkan kapak sendirian.
Ia melakukan sesuatu yang mirip dengan 'usaha keras'.
Keringatnya terus bercucuran.
Ragna pun setali tiga uang.
Apakah Audin ada bedanya?
Semua orang, terkecuali Sachsen, menunjukkan sikap yang sama.
Sachsen menghabiskan jauh lebih banyak waktu di luar barak, jadi ia hanya sesekali ikut serta.
Dengan demikian, latihan tanding dengan mempertaruhkan separuh nyawa terus berlanjut.
Itu benar-benar brutal.
“Sialan.”
Setiap prajurit biasa yang menonton hanya bisa berdecak.
Para prajurit yang menyaksikan Rem, Ragna, Audin, dan bahkan Komandan Kompi Elf ikut bertarung merasakan keputusasaan yang mendalam.
Keputusasaan seolah menepuk pundak mereka.
Apakah ada manusia normal yang sanggup menonton mereka lalu menggertakkan gigi dan bersumpah untuk menyusul kehebatan mereka?
“Apakah mereka semua orang gila?”
Bahkan Torres dari Garnisun Perbatasan mengerutkan wajahnya dalam-dalam.
“Ini… bukan sekadar mematahkan semangat kami.”
Keluhannya mewakili keluh kesah seluruh penghuni barak.
Bagaimana bisa ada orang yang percaya mereka akan sanggup menjadi seperti itu hanya dengan mengayunkan pedang setiap hari dan terus melanjutkannya?
Komandan Kompi Elf juga tidak mau kalah.
“Kemampuanmu boleh juga,”
ujar Rem memuji kemampuannya.
Dia tidak sekadar 'boleh juga'. Jika bukan karena tidak menguasai Will, orang-orang pasti akan mengira ia sudah setara dengan ksatria magang.
Dengan kemampuan sehebat ini, bagaimana bisa ia hanya menjabat sebagai komandan kompi?
Padahal, anggota regu gila itu justru memiliki kemampuan yang setara dengannya.
Maka dari itu, keikutsertaan Komandan Kompi Elf terasa masuk akal.
Semua itu bermula dari keributan tersebut.
Alasan mengapa komandan batalion memberi mereka lapangan latihan terpisah.
Itu juga didorong oleh saran aktif dari Komandan Kompi Elf.
“Semangat juang para prajurit di barak tampaknya agak terganggu.”
Begitulah cerita di balik lapangan latihan yang segera dibangun setelah laporan singkat itu.
Ini bisa dimaklumi.
Demam latihan yang sempat menyebar berkat pengaruh Encrid telah mendingin tanpa disadari oleh siapa pun.
Tidak mudah memicu situasi keputusasaan ini secara sengaja, namun mereka melakukannya hanya lewat beberapa kali latihan tanding yang kelewat bersemangat.
Ternyata memang ada monster-monster seperti itu di dunia nyata.
Berkat keberadaan para monster itu, rasa depresi yang menusuk batin menyebar ke seluruh barak.
Dia itu padahal dulunya hanya pria pemalas yang suka mendekam di ranjangnya, sangat yakin.
Pria bernama Ragna itu memang genius di atas genius.
Bagaimana bisa ia mengayunkan pedangnya dengan begitu presisi dan tajam dari postur tubuh yang tampak acak-acakan?
Torres bahkan sampai terjatuh saat diam-diam mencoba meniru gerakan tersebut.
Secara harfiah, itu adalah keahlian yang tidak akan bisa ditiru hanya dengan mengamatinya.
Lalu bagaimana dengan Rem? Bukan cuma kepribadiannya yang busuk, permainan kapaknya pun tak kalah jahat.
Ia menghantamkan kapak di kedua tangannya bergantian dengan kekuatan penuh, dan rasanya bahkan mustahil menangkis tebasan pertamanya.
Lalu bagaimana dengan pria raksasa yang menangkis semua hantaman gila itu?
“Saudaraku, semoga kau masuk surga!”
Hanya nada bicaranya saja yang lembut; kata-kata 'aku akan membunuhmu' selalu tersirat di bibirnya.
Dan kejutan itu tidak berhenti di situ saja.
Dia tidak kalah berbahaya meski bertarung dengan tangan kosong.
Walau sesekali ia membawa gada kayu, pada dasarnya ia lebih sering bertarung tanpa senjata.
Audin adalah master seni bela diri tangan kosong.
Di medan perang sebelumnya, ia tercatat pernah mematahkan tulang leher tentara musuh bagaikan mematahkan tangkai jagung dan memelintirnya seperti dahan pohon kering.
“Semoga kau beristirahat di sisi Tuhan!”
He was a terrifyingly skilled man.
Di belakangnya, ada pria bernama Sachsen dengan sorot mata liar yang selalu mengayunkan pedangnya dalam keheningan.
Terakhir, kehadiran Komandan Kompi Elf menyempurnakan penderitaan mental mereka.
Semangat dari seluruh prajurit yang menonton mereka seketika merosot drastis.
Mereka adalah orang-orang yang bahkan tidak berlatih dengan serius, namun bakat mereka sangat menyilaukan mata.
Bakat luar biasa yang sanggup membutakan siapa saja yang melihatnya.
Di tengah situasi seperti itulah Encrid kembali.
Rem telah mempertajam seluruh indranya lewat latihan tanding dengan separuh nyawa sebagai taruhannya.
Demi melangkah maju, demi hari esok yang lebih baik, ia mengayunkan kapaknya dengan serius untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Bahkan sebelum ia melatih tanding dengan separuh nyawa, jika ksatria magang bernama Aisha itu menantangnya? Rem yakin ia bisa menang.
Tidak, ia sangat yakin ia sanggup membunuhnya.
Teknik bernama Will yang digunakan oleh ksatria magang pada dasarnya masih berupa pengendalian tubuh; setidaknya, tubuh Rem tidak akan terpental dengan mudah olehnya.
Kalaupun ada ksatria magang dengan kemampuan luar biasa yang datang, Rem mungkin tidak akan menang dengan mudah, namun ia juga tidak akan langsung dikirim ke akhirat hanya dengan satu tebasan pedang.
Rem yang seperti itu telah mempertajam kepekaan bertarungnya dengan sempurna.
Ia telah mengerahkan 'usaha keras' untuk meningkatkan kemampuannya.
Hal yang sama juga berlaku bagi Ragna.
Sampai-sampai julukan 'prajurit pemalas' tidak lagi cocok disematkan padanya.
Pagi dan malam, ia menggenggam pedangnya, mengayunkannya, lalu tenggelam dalam perenungan.
Ia tidak sedang tidur; ia benar-benar sedang bermeditasi.
Namun, di luar dugaan...
‘Kenapa bentrokan kami tidak runtuh?’
Rem sudah mengerahkan setengah keseriusannya.
Jika ia menjadi lebih serius dari ini, pertarungan ini hanya bisa berakhir jika salah satu dari mereka mati.
Jika ini hanya latihan tanding, bentrokan harus dihentikan sekarang.
Akan tetapi...
‘Sedikit lagi.’
Pedang Encrid meluncur deras dari atas.
Tebasan yang mengincar tepat di puncak kepalanya.
Saat Rem menangkisnya dengan kapak, bilah pedang itu meliuk menghindari tangkisan dan tetap meluncur turun.
Kali ini, gerakannya tidak lagi seperti ular, melainkan bagaikan burung pemangsa.
Meliuk menyerupai seekor elang yang melayang di udara sebelum menukik tajam menyambar mangsanya.
Ayunannya sesaat mengalami akselerasi kilat, mencoba melepaskan diri dari jangkauan pandangan mata Rem.
Nyaris kehilangan jejaknya, Rem buru-buru memasang pertahanan sekali lagi.
Clang!
‘Keparat kecil ini.’
Tanpa disadari, Rem menyeringai lebar.
Kapan ia pernah merasakan sensasi pertarungan sehebat ini saat melatih tanding pemimpin regunya?
Sebelumnya, ya, memang menyenangkan.
Namun sensasinya hanya sebatas itu saja, sekadar kesenangan biasa.
Tingkat kesenangan yang setara dengan menarikan tarian gembira.
Lalu bagaimana dengan sekarang?
Beriringan dengan semangat bertarung yang berkobar, sensasi mendebarkan merayap naik di sekujur tubuhnya.
Ia ingin merasakan ketegangan ini lebih lama lagi.
‘Tinggal sedikit lagi.’
Arah kapak yang awalnya diayunkan hanya untuk mengukur kemampuan lawan kini perlahan-lapan mulai mempersempit jarak serang.
Dalam istilah yang pertama kali ditentukan oleh Rem dan Ragna, bentrokan mereka kini telah bergeser dari pemanasan biasa tanpa taruhan nyawa menjadi latihan tanding yang mempertaruhkan separuh nyawa.
Slice.
Itu adalah celah kecil yang terbentuk saat Rem menyilangkan kedua kapaknya.
Ia mengira pertahanannya sudah tanpa celah, namun sebuah tusukan pedang menyelinap melalui celah sempit itu dan menggores pipinya.
Sebuah goresan luka.
Hanya luka gores tipis.
Namun kenyataannya, ia gagal menangkisnya.
Sudut bibir Rem meliuk membentuk seringai aneh.
He felt like he would go mad with joy.
Euforia yang meluap-luap ini terasa memutarbalikkan isi otaknya.
Ia merasakan sesuatu yang baru mengalir deras dari seluruh penjuru tubuhnya.
Jantung Kekuatan aktif dengan sendirinya, memanaskan sekujur fisiknya.
Jantungnya berdegup kencang, dan pada saat yang sama, ia menebaskan kapaknya dengan brutal.
Dalam sekejap mata, bentrokan itu naik tingkat dari taruhan separuh nyawa menjadi latihan tanding dengan taruhan segenap nyawa.
Tepat pada detik itu, fokus di mata Encrid mendadak padam, dan bagaikan layang-layang yang putus talinya, pedangnya jatuh berdenting ke tanah.
Rem tersentak kaget.
‘Keparat!’
Ia sudah tidak memiliki ruang untuk menarik kembali kapak besarnya yang sedang meluncur deras.
Ia hampir saja membelah kepala sang pemimpin regu dan membuat otaknya berhamburan.
Sebuah celah di dalam celah, sebuah momen yang terjadi hanya dalam kedipan mata.
Clang!
Sebuah pedang menyodok masuk, menahan jalur lintasan kapak.
Thwack—dua buah tangan mencengkeram lengan bawahnya yang kekar.
Terakhir, tangan tebal lainnya menyambar pergelangan tangan kirinya yang bergerak secara refleks.
Mereka adalah Ragna, Sachsen, dan Audin secara berurutan.
“Kau berniat membunuhnya tepat setelah kalian bertemu kembali?”
“... Sialan, apa maksudmu membunuhnya. Aku tadi berniat menghentikannya dengan sempurna, bersih, dan berdasarkan insting. Kenapa kalian malah ikut campur?”
Itu jelas-jelas hanya gertakan belaka.
Semua orang memahaminya.
Dan mereka juga bisa mengerti alasannya.
Sebab Ragna, Audin, dan Sachsen telah menyaksikan semuanya dengan mata kepala sendiri.
Pemimpin regu mereka telah berubah.
Dia kembali dengan tingkat kemampuan di luar dugaan dan harapan mereka.
Tebasan pedang yang tanpa ragu, adu taktik yang matang, ditambah koordinasi tubuhnya yang luar biasa.
Belum lagi perubahan drastis dalam kecepatan reaksi dan kemampuan atletisnya.
Hal yang memungkinkan semua ini terjadi, Sachsen langsung mengenalnya dalam sekali pandang.
‘Indra Penghindaran.’
Ini terasa cukup memuaskan.
Terutama kenyataan bahwa Encrid telah menguasainya dengan benar.
Sachsen mengangguk puas.
Sementara Ragna melihat hal lain.
‘Ilmu pedang yang telah terasah.’
Apakah ini masih bisa disebut sebagai ilmu pedang biasa? Tingkatan seni bermain pedangnya telah bergeser.
Cara ia mengayunkan pedang dan cara ia berpikir tidak lagi sama seperti dulu.
‘Dia memadukan seluruh kekuatannya ke dalam teknik pedangnya.’
Itu berarti alih-alih hanya meniru gerakan secara samar, ia telah mempelajari ilmu pedang dengan pemahaman yang utuh.
Hanya dalam waktu dua bulan?
Bahkan jika Frokk telah mencurahkan segenap jiwa raganya untuk mengajarinya di sepanjang perjalanan, apakah hal ini mungkin terjadi?
Ragna tahu lebih baik dari siapa pun bahwa pemimpin regunya telah berubah, dan akan terus berkembang.
Yang Encrid butuhkan sebelumnya hanyalah bakat untuk mengendalikan tubuhnya sendiri, dan kini, modal tersebut telah terkumpul.
Kemampuan Ragna dalam menilai bakat memang tidak buruk.
Namun perkembangannya kali ini...
Di antara mereka semua, hanya Audin yang memahami kondisi fisik Encrid secara mendalam.
‘Ini membuatku tersenyum dengan sendirinya, Saudara Pemimpin Peleton.’
Itu adalah kondisi fisik yang memuaskan.
Tingkat pelatihan tubuh serta perubahan kapasitas atletisnya.
Lantas, apa fondasi di balik semua itu?
Dasar yang memungkinkannya mempelajari teknik si kucing liar itu—Indra Penghindaran atau apa pun namanya—apa sebenarnya?
‘Itu adalah Teknik Isolasi.’
Di kalangan penganut sekte, mereka yang berfokus pada pelatihan fisik disebut biarawan petarung.
Teknik Isolasi tercipta dari penyempurnaan metode latihan fisik mereka.
Tubuh Encrid telah ditempa sedemikian rupa.
‘Kapasitas regenerasi tubuhnya pasti telah meningkat pesat juga.’
Peningkatan pesat dalam daya pemulihan tubuh merupakan salah satu dampak dari pembentukan ulang fisik.
Ini adalah momen yang sekali lagi sangat memuaskan.
Terakhir, Rem merasa sangat terkejut.
Sangat terkejut.
‘Kapan dia bisa melangkah sejauh ini?’
Sampai-sampai ia harus merenungkan hal itu kembali.
Orang gila yang mendadak menantangnya bertarung di pertemuan pertama mereka kini telah berubah menjadi orang gila dengan kemampuan bertarung mumpuni.
Dia telah berevolusi menjadi orang gila yang diakui kemampuannya.
Semua ini terasa sungguh mengejutkan sekaligus mengagumkan.
Rem merasa hal ini sangat menyenangkan.
Apakah penting mengetahui bagaimana ia meningkatkan kemampuannya?
‘Tentu saja tidak.’
Bukan itu poin utamanya.
Yang penting, hari-hari ke depan tampaknya akan berjalan sangat menyenangkan.
Mulai sekarang.
Hanya karena mereka diberikan lapangan latihan terpisah, bukan berarti tempat itu tertutup rapat dari segala penjuru.
Pagar kayu yang berlubang-lubang dan tingginya bahkan tidak sampai se dada orang dewasa, apa yang bisa disembunyikannya?
Langkah itu paling-paling hanya menciptakan garis pembatas formal saja.
Ada orang-orang yang terus menyaksikan latihan tanding itu dari balik garis batas.
Mereka adalah para prajurit biasa yang telah kehilangan motivasi dan patah semangat juangnya.
Di antara penonton itu, ada Benzens.
‘Para keparat monster itu.’
Regu Gila, termasuk Rem di dalamnya, benar-benar merupakan sekumpulan monster.
Melihat Encrid yang memimpin di barisan terdepan kelompok monster seperti itu, Benzens tidak habis pikir bagaimana bisa pria itu berada di posisi tersebut.
Dan kini Encrid telah kembali.
Benzens menyaksikannya.
Ia melihat Encrid tidak mundur barang satu langkah pun saat meladeni Rem.
Ia tahu dari mana Encrid memulai semua ini.
Bisa dibilang, justru karena ia membenci Encrid, ia mengetahuinya jauh lebih baik.
Encrid dulunya hanyalah seorang prajurit biasa yang bukan siapa-siapa.
Prajurit kasta terendah, itulah istilah yang tepat untuk mendeskripsikannya.
‘Tua dan tidak berbakat.’
Namun bagaimana dengan sekarang?
Ia tidak tahu detail perbedaan gerakan Encrid dibanding latihan tanding sebelumnya.
Meski begitu, ia bisa merasakan dengan segenap tubuhnya bahwa atmosfer di sekitar mereka telah jauh berbeda.
Baik bagi Rem maupun Encrid.
Dan seluruh anggota Regu Gila di sekeliling mereka.
Di atas segalanya, firasat Benzens sendiri.
Semuanya terasa terlalu kontras.
Sampai pada momen di mana Encrid roboh kelelahan di akhir pertarungan.
Benzens menyadari bahwa patah semangat yang ia rasakan selama ini hanyalah bara api unggun yang padam untuk sementara.
‘Aku juga akan berlatih.’
Ini sungguh aneh.
Saat menatap Rem, Ragna, atau Audin, ia hanya melihat mereka sebagai monster yang tak terjangkau. Namun saat melihat Encrid, tebersit keinginan kuat dalam dirinya untuk meniru usaha keras pria itu.
Keinginan itu membuatnya ingin berdiri di garis awal yang sama dengan Encrid, berjuang bersisian dengannya.
Apakah itu karena ia terus menyaksikan usaha keras Encrid hingga saat ini? Ataukah itu hanya perbedaan rasa familier di antara mereka?
Ia tidak tahu pasti.
Benzens tidak membiarkan keraguan itu berlarut-larut dalam pikirannya.
Hanya tekad bulat yang kini tersisa di batinnya.
“Hari ini kita latihan khusus!”
“Siap, Dan!”
Peleton Benzens yang sedari tadi ikut menonton menyahut kompak secara bersamaan.
Dan fenomena ini tidak hanya terjadi pada Benzens seorang.
Hal serupa juga dirasakan oleh seluruh prajurit.
Di dalam dada para prajurit yang menyaksikan bentrokan Encrid, kobaran api motivasi memancar naik.
Maka wajar saja jika demam latihan yang tidak biasa mulai melanda seisi barak keesokan harinya.
Di hari kepulangannya, Encrid melatih tanding Rem.
“Kurasa itu karena aku terlalu memaksakan diri. Ditambah lagi, aku belum terbiasa sepenuhnya dengan kekuatan ini.”
Alasan mengapa tatapan matanya mendadak padam dan kekuatannya terkuras habis adalah karena ia telah menggunakan Jantung Kekuatan secara berlebihan.
Yah, apalagi Rem menyerangnya dengan keseriusan penuh.
“Bukankah kau akan terbiasa jika terus menggunakannya?”
Meskipun berkata demikian, Rem sendiri menyimpan keraguan.
Pada kenyataannya, apakah ada orang lain selain dirinya yang berhasil menguasai teknik pemusatan energi semacam ini dengan benar?
Tampaknya tidak ada; Encrid adalah orang pertama yang mampu mencernanya sejauh ini, melampaui sekadar tiruan kasar.
Keesokan harinya, ia melatih tanding Ragna.
“Di mana kau mempelajari dasar-dasar ilmu pedangmu itu?”
“Dari roh yang kebetulan lewat.”
Jawabannya tidak salah.
Menyusul setelah itu, Sachsen juga secara tidak biasa ikut serta dalam latihan tanding.
Sementara Audin mengajarinya teknik kuncian baru.
Encrid merasa senang karena ada rekan-rekan yang mau meladeni kegilaannya berlatih tepat setelah ia kembali.
Sungguh menyenangkan.
Bisa mengayunkan pedang dan menggerakkan tubuhnya tanpa henti.
Bisa melangkah maju demi mewujudkan sosok dirinya yang baru.
Bisa meraih pencapaian baru bahkan tanpa perlu mengulang hari ini.
“Tunanganku?”
Komandan Kompi Elf turut menampakkan batang hidungnya.
Tentu saja, latihan tanding pun segera menyusul.
Hanya pada saat itulah Encrid menyadari.
Ketika sang komandan kompi memegang pedang, kehebatannya sama sekali tidak kalah dari Rem.
“Karena sekarang pangkat kita sudah setara, kapan kita akan menggelar upacara pernikahan kita?”
Kapan elf ini akan berhenti melayangkan lelucon anehnya?
Bukan berarti Encrid berniat melontarkan protes baru atas gurauan tersebut.
Sama sekali tidak ada alasan untuk melakukannya.
Semua itu kini telah menjelma menjadi rutinitas harian.
Aster, yang sempat tertidur selama dua hari berturut-turut, kini hanya mau meringkuk di pelukannya setiap dua hari sekali.
Ia tidak tahu perubahan macam apa yang sedang terjadi pada hewan itu.
Krais menjual beberapa keping koin emas kuno yang mereka dapatkan kemarin dengan harga yang pantas.
Di samping itu, senjata rampasan dari para Gnoll dibeli dengan harga yang cukup tinggi oleh desa perbatasan.
Berkat satu dan lain hal, pundi-pundi krona mereka kini terkumpul cukup melimpah.
Di sela-sela rutinitas latihan tandingnya, Encrid menyempatkan diri mengunjungi pandai besi.
“Pedangmu hancur? Bagaimana dengan baju zirahmu?”
Bagian luar pelat zirahnya robek dan berlubang, sementara banyak mata rantai pada bagian chainmail di dalamnya yang putus.
Dengan kata lain, pelindung tubuhnya telah hancur lebur.
Pedangnya patah.
Inti pedangnya mengalami kerusakan parah.
Artinya, pedang lama itu sudah tidak bisa diperbaiki lagi.
Meski begitu, ia tetap membawanya dengan harapan sisa besinya bisa dilebur dan dimanfaatkan kembali.
“Sampai dua pedang?”
“Begitulah yang terjadi.”
Ia telah menebas ratusan Gnoll.
Sebenarnya sudah merupakan keajaiban kerusakannya hanya sebatas ini saja.
“Apakah kau punya persediaan chainmail cadangan?” tanya Encrid.
Pandai besi itu menghela napas panjang lalu mengangguk.
“Saat ini aku tidak punya stok siap pakai, tapi aku akan membuatkannya khusus untukmu. Aku baru saja mendapat pasokan besi berkualitas bagus belakangan ini.”
Meninggalkan pandai besi, Encrid mengangguk lalu menyodorkan sebuah pedang.
Itu adalah senjata yang disebut sebagai pedang sihir.
“Bisakah kau mengasah bilah pedang ini?”
Pandai besi itu meneliti pedang tersebut dengan saksama lalu berujar, “Benda ini tidak terlihat seperti pedang biasa. Hanya bilahnya saja yang ingin kau asah?”
“Tidak. Tolong pasangkan pommel dan gagang yang baru. Selain itu, titik keseimbangannya juga terasa agak meleset sedikit.”
Pandai besi itu mengangguk mengerti.
Bilah pedangnya sendiri memang luar biasa, namun bagian pelengkapnya sangat berantakan.
“Aku punya kulit rusa berkualitas baik. Aku akan melapisi gagangnya dengan kulit itu untukmu.”
Itu tanda bahwa ia menyanggupi pengerjaannya.
Encrid mengangguk.
Setelah membayar biaya yang pantas dan melangkah pergi, ia mampir ke kedai dendeng asin untuk menyantap beberapa potong daging. Tak terasa, hari sudah menjelang malam.
“Kau tidak makan lagi?”
“Sudah waktunya aku kembali.”
Ia tidak bisa terus-terusan meminta pedang baru kepada pandai besi, jadi ia berencana membelinya lewat pedagang keliling yang akan datang nanti.
Entah bagaimana, sekarang ia berjalan dengan tangan hampa.
Encrid merasa pinggangnya terasa kosong.
Bagi seseorang yang merasa 'kosong', sebenarnya ia masih menyelipkan sebilah pedang pendek, pedang pelindung, dan sebilah belati di tubuhnya. Namun, ia tetap merasakan kehampaan.
‘Cuacanya sangat bagus.’
Akan tetapi, entah mengapa atmosfer di dalam kota terasa kurang kondusif.
Saat ia menanyakannya kepada beberapa pedagang keliling yang lewat, ia segera mendapatkan jawaban.
“Ada rumor yang menyebutkan bahwa segerombolan bandit tengah mengincar kota ini, ada juga desas-desus tentang monster yang membeludak dari arah selatan, dan di atas semua itu, katanya ada utusan dari kota timur yang datang dan memicu kehebohan besar.”
Penjaga Perbatasan adalah kota militer.
Lebih tepatnya, kota yang berbatasan langsung dengan Keadipatian Azpen.
Segerombolan bandit mengincar tempat sekokoh ini? Mustahil dilakukan oleh kelompok bandit biasa.
Meski begitu, di dunia ini selalu saja ada kelompok bandit yang kelewat nekat.
Mereka bahkan sempat memicu kekacauan saat pasukan benteng sedang sibuk bertempur melawan Azpen.
Masalah monster juga selalu menghantui.
Sebelah timur dari sini? Arah timur adalah tempat yang disebut Kota Pedang.
Dan merupakan pemandangan sehari-hari bagi kota itu untuk mencari masalah dengan benteng.
Bagaimanapun, kenyataan bahwa rumor semacam ini mulai menyebar jelas akan memicu persoalan baru.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa ketika rumor buruk menyebar, jumlah anak akan bertambah sementara jumlah pasokan barang akan merosot.
Artinya, para penduduk enggan keluar rumah dan memilih berdiam diri di dalam, sementara kunjungan dari para pedagang luar menjadi semakin langka.
Sebelumnya sempat terjadi masalah serupa ketika jumlah monster melonjak terlampau tinggi, memaksa Penjaga Perbatasan untuk mengerahkan pasukannya.
Encrid juga sempat terjun ke luar benteng setelah menerima salah satu permintaan darurat tersebut.
Yaitu saat ia menebas kawanan harpy.
Bentrokan saat itu terbilang cukup memuaskan; sensasi tebasan pedangnya terasa mantap.
Bagaimanapun juga, walau rumor buruk tengah beredar, belum ada perintah resmi yang diturunkan dari atasan, jadi ia tidak perlu ambil pusing.
‘Mereka pasti akan membereskannya.’
Para komandan tentu memiliki peran mereka masing-masing.
Ia memang sudah ditunjuk sebagai komandan kompi, namun status tersebut masih belum resmi.
Artinya, itu baru sebatas keputusan pribadi dari sang komandan batalion saja.
Ada kekuatan kaum bangsawan yang menyokong di belakangnya.
Bisa dibilang, benar-benar ada banyak keparat licik bermulut ular di kota ini yang merasa memiliki darah biru mengalir di nadi mereka.
Ia memang tidak menyukainya, namun bukan berarti ia bisa langsung menusuk mati setiap orang yang tidak ia sukai.
‘Aku bukan Rem.’
Tentu saja tindakan serampangan seperti itu mustahil dilakukan.
Saat kembali ke barak, ia mendapati Rem sudah berdiri di sana.
‘Benar, aku tidak bisa hidup bar-bar seperti dia.’
“Tatap matamu terlihat aneh.”
Intuisi Rem benar-benar setara dengan kepekaan Krais.
Khususnya jika itu menyangkut orang yang sedang mengumpat dirinya.
“Apakah kau habis menjelek-jelekkanku? Saat berjalan-jalan di pasar tadi? Tidak, kau pasti sedang mengutukku di dalam kepalamu.”
Sesekali, melihat betapa tajamnya kepekaan pria itu, ia memang tampak memiliki intuisi di atas rata-rata manusia biasa.
Encrid bertindak selaras dengan prinsip hidupnya.
Jika sebuah kebohongan sanggup menenangkan batin orang lain, maka tindakan itu bisa disebut sebagai kebohongan demi kebaikan.
“Tidak.”
Ia menggelengkan kepala.
“Lantas kenapa firasatku mendadak tidak enak?”
‘Itu karena kepribadianmu memang sudah bengkok sejak lahir.’
“Firasatku bilang kau baru saja mengumpatku lagi?”
“Tidak.”
Sebuah tempat di mana kepekaan yang tajam dan kebohongan demi kebaikan yang murni saling dipertukarkan.
Encrid kini benar-benar merasa tempat ini adalah rumahnya sendiri.
Bukankah tadi komandan batalion bilang ia berharap Encrid bisa mencintai kota ini?
Mungkin ini bukan rasa cinta yang mendalam, namun ia sama sekali tidak membencinya.
Tulus dari lubuk hatinya.
