181. Orang Gila Mengejarku dengan Pedang (1)
Encrid memutar kepalanya dengan cepat.
Itu adalah tindakan refleks, tubuhnya bergerak berdasarkan Indera Penghindaran (Sense of Evasion).
Dalam sekejap, dia mengamati dan menilai sekelilingnya.
*Krais, sebatang kayu, peti, pedang?*
Encrid melihat sesuatu yang suram merembes keluar dari pedang yang tertancap di altar.
Zat abu-abu itu menyebar, menyelimuti ruang kosong di sana.
Tubuh Aster melesat dari tanah.
Macan tutul itu menuju ke luar, kembali ke jalan mereka datang.
Selaput abu-abu menghalangi jalan Aster tepat pada waktunya.
Gedebuk!
Tubuh macan tutul itu terpental dari selaput, dan Encrid menjulurkan tangan untuk menangkapnya.
Gerakannya secepat angin.
Encrid mendekap macan tutul itu dengan lembut di lengannya, memindai sekeliling sembari meletakkan satu tangannya pada gagang pedangnya.
Atmosfer terasa mencekam oleh ketegangan, seolah ada sesuatu yang bisa melompat keluar kapan saja.
"Finn."
Mendengar panggilannya, Finn berdiri di belakang Encrid.
Rua Garne mengamankan Krais.
Dia menarik mundur Krais yang berdiri bengong memegang kayu, lalu bersiap dalam posisi siaga juga.
Sebelum Encrid sempat memeriksa kondisi Aster, insting pendeteksi bahayanya langsung bereaksi.
Itu adalah kemampuan mendeteksi bahaya unik milik Encrid, yang telah mati berkali-kali tanpa terhitung.
Dan kemudian.
*Hm?*
Tidak ada apa-apa.
"...Apa-apaan ini."
Sementara itu, dia mendengar Krais bergumam.
Tatapan Encrid beralih ke arah tersebut.
"Kya."
Aster membuka mulutnya, tampaknya tidak terluka setelah menabrak selaput tersebut.
Encrid menurunkan macan tutul itu dan berjalan menghampiri Krais.
Tampaknya Krais telah membuka peti tersebut menggunakan sebatang kayu.
Di dalamnya, alih-alih panah beracun, hanya ada debu dan secarik surat kecil.
Krais membukanya dan bergumam sesuatu seperti, 'Apakah tempat ini sudah dijarah? Atau pria Dolph itu memang gila?'
"Coba kulihat."
Encrid mendekat dan memeriksa surat itu.
- Hanya orang yang mendapatkan harta karun yang boleh pergi.
Apakah kau masuk lewat pintu belakang? Maaf saja, tapi ini adalah satu-satunya jebakan di sini.
Fwoosh.
Bersamaan dengan suara obor yang berkobar, Encrid mengerang pelan.
Dia hampir bisa mendengar penulis surat itu terkekeh.
Pria Dolph ini memiliki selera humor yang sinting.
Omong-omong, harta karun? Peti itu kosong.
Bagaimana dengan peti yang satunya lagi?
Tepat saat itu, Krais menggunakan kayunya untuk membuka peti yang tersisa.
"Kosong."
Yang itu juga kosong.
"Kurasa dulu mereka punya istilah yang berbeda untuk metode pintu belakang. Sialan. Harta karun apanya."
Krais memegangi kepalanya.
Seorang penipu ulung dari masa kuno telah membuat prajurit cerdas dari masa kini putus asa.
Mau bagaimana lagi.
Itu adalah jebakan yang dijalin dengan sihir, dan tipuan semacam ini sulit diprediksi oleh siapa pun.
"Siapa pun pasti akan tertipu oleh ini."
Finn menyetujuinya.
Encrid memalingkan pandangan dari pria yang melotot itu.
Dia melihat pedang yang tertancap diam di altar.
Pedang yang hingga beberapa saat lalu tertutup lumut dan debu, kini telah berubah.
Cahaya biru tua yang samar berkilau di bilahnya.
Gagangis masih sangat tua hingga berkarat, dan bilahnya tumpul, tapi...
*Warna bilahnya berubah.*
Mungkinkah pedang itu dirawat di tempat seperti ini? Siapa yang merawatnya? Apakah mereka menaruh prajurit tengkorak di sini untuk meminyaki bilahnya?
Jelas sekali bilahnya tidak tajam dan pedang itu sudah usang.
Namun, agar sebuah bilah tetap utuh setelah sekian tahun lamanya...
Ini adalah kejadian yang langka.
Pedang adalah benda yang pasti akan hancur jika tidak dirawat.
Sebagian besar senjata yang terbuat dari besi memang seperti itu.
Sangat wajar jika pedang yang ditemukan di dungeon kuno akan langsung hancur berkeping-keping setelah sekali diayunkan.
Bagian intinya pasti sudah melemah seiring berjalannya waktu.
Bagi seorang tentara bayaran, senjata adalah nyawa.
Semakin tidak percaya diri seseorang dengan keterampilannya, semakin dia bergantung pada senjatanya, itulah sebabnya Encrid sangat memperhatikan senjata-senjatanya selama bertahun-tahun.
Karena itu, dia memiliki kepekaan yang baik terhadap pedang.
Pedang itu, mata bilahnya tidak diasah dan gagangnya begitu tua serta usang hingga tampak seperti akan hancur jika digenggam.
*Bagian intinya masih hidup.*
Benda itu masih sangat kokoh.
Tentu saja, itu memerlukan beberapa perbaikan.
Satu-satunya hal yang bisa disebut harta karun hanyalah pedang tersebut.
"Sudah berapa lama sejak pria Dolph itu membuat tempat ini?" tanya Encrid.
"Setidaknya lima puluh tahun."
Jawab Krais dengan tercengang, tatapannya beralih.
Karena hanya pedang itu yang tersisa, mata semua orang secara alami tertuju ke sana.
Sebilah pedang yang tertancap di tempatnya selama lima puluh tahun berada dalam kondisi yang sangat bagus?
Jika itu bukan harta karunnya, lalu apa lagi?
Itu adalah satu-satunya yang tersisa.
"Aku akan mencoba mencabutnya."
Kesedihan Krais berlangsung singkat.
Dia dengan cepat bangkit berdiri, bergumam "Dolph, keparat itu" sekali, lalu melangkah maju.
Tindakan itu cukup berani.
Dia memiliki bakat alami untuk bersembunyi dan melarikan diri, tetapi dia tidak bisa mengabaikan kekacauan yang dia buat sendiri.
Sebelum ada yang sempat bersuara, Krais mencengkeram gagang pedang itu, lalu langsung melepaskannya seketika.
"Ugh!"
Dia tampak terkejut.
Saat semua orang menatapnya, Krais melanjutkan.
"Bukan, ada orang gila yang mengejarku dengan pedang."
Dia baru saja menggenggam pedang itu, dan sekarang ada orang gila mengejarnya dengan pedang?
"Biar kucoba."
Finn melangkah maju.
Keberanian dan terkadang kecerobohan—nama lain dari seorang ranger.
Berani, tetapi terkadang nekat; begitulah cara para ranger yang melangkah di depan.
Sebelum sempat dihentikan, Finn mencengkeram pedang itu dan langsung melepaskannya.
"Dia tidak bercanda."
Tatapan Encrid tetap tertuju pada gagang pedang tersebut.
"Pedang sihir."
Ujar Rua Garne, menatap tajam ke arah pedang.
Sembari mengibas-ngibaskan tangannya di udara, Rua Garne menggembungkan pipinya.
"Dari sekian banyak hal, malah pedang sihir."
Dia melangkah maju.
Saat tangannya menyentuh gagang pedang.
Sliip, shhhk.
"...Hmph."
Encrid mendengus.
Rua Garne mencoba lagi.
Shhk.
Tangannya tidak bisa menggenggam erat pegangannya dan tergelincir ke atas.
"Oh, aku melihat sesuatu selama sedetik."
Kulit bangsa Frokk memiliki kelicinan yang unik.
Itulah sebabnya mereka menggunakan tali pengikat pada senjata mereka.
Pedang sihir itu terlalu polos dan licin untuk digenggamnya.
Pedang itu bahkan tidak memiliki pommel (ujung gagang) yang layak di ujungnya.
"Itu adalah satu-satunya harta karun yang ada di sini."
Krais mengerucutkan bibirnya dan melirik pedang itu.
Tampaknya mereka harus mencabutnya.
"Bisakah kita memercayai apa yang ditinggalkan oleh pria Dolph itu?" tanya Encrid.
Akan menjadi masalah besar jika mereka mencabut pedang itu dengan mengira itu harta karun, hanya untuk memicu jebakan yang dirancang untuk membunuh mereka semua.
"Ya, yah, kurasa kita harus memercayainya, bukan? Dia memang keparat, tapi mereka bilang Dolph menjalani seluruh hidupnya dengan integritas dan tidak pernah berbohong. Jadi perkataannya cukup kredibel."
Selalu berakibat fatal jika pria seperti itu berbohong, tetapi untuk saat ini, mereka tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Encrid berpikir demikian, dalam hati dia menggelengkan kepalanya sembari berdiri di depan pedang itu.
Sliip, shhk.
Rua Garne masih mencoba menggenggam pedang itu beberapa kali lagi.
"Aku bisa melihatnya. Itu adalah seorang pria dengan pedang."
Dia tampak berkonsentrasi, matanya setengah terpejam.
"Pedang sihir."
Krais memainkan jari-jarinya dan berdecak.
Dia harus mencabut pedang itu, tetapi begitu dia menyentuhnya, orang gila langsung mengejarnya dengan pedang.
Pertemuan itu singkat, tetapi dia tidak memiliki keinginan untuk bertemu dengannya lagi.
Dia tidak ingin melihat orang itu.
Keringat dingin mengalir di punggungnya.
Rua Garne menyerah mencoba menggenggam pedang itu, mengibaskan tangannya, lalu berkata, "Pedang sihir. Lebih tepatnya, pedang yang dirasuki roh."
Roh?
Encrid telah mengembara di benua ini cukup lama, tetapi dia baru sekali bertemu dengan roh.
Benda itu adalah makhluk bernama Wraith, sesosok roh yang menjadi parasit pada kecemasan dan ketakutan manusia.
Dia telah menerima permintaan tugas tersebut tetapi tidak mampu menanganinya.
Sebuah desa di mana semua orang telah mati dan berubah menjadi roh.
Itu adalah pengalaman yang sangat mengerikan.
Tidak mungkin seorang tentara bayaran kacangan yang dipersenjatai dengan besi rongsokan bisa mengatasinya.
Mereka harus memanggil pendeta.
Unuk pendeta yang bisa menggunakan kekuatan suci.
*Berapa banyak biaya yang harus kukeluarkan waktu itu?*
Encrid telah membayar dari dompetnya sendiri.
Dia telah menerima permintaan itu, jadi dia harus menyelesaikannya sampai tuntas.
Begitulah pola pikirnya.
Hal yang lucu adalah, kliennya juga merupakan hantu.
Sisa-sisa jiwa manusia yang belum menjadi roh gentayangan, yang terus menangis dan berharap tanpa henti.
Keinginan gadis kecil itu begitu putus asa sampai dia menyamar sebagai anak jalanan kota untuk mengajukan permintaan tugas tersebut.
Encrid telah menepati janjinya dan melenyapkan roh-roh dari desa itu.
*Kurasa seluruh kekayaanku terkuras habis.*
Memanggil pendeta, terutama yang memiliki kekuatan suci cukup untuk membasmi roh, pasti membutuhkan krona dalam jumlah yang sangat besar.
Artinya, roh adalah makhluk yang tidak bisa ditangani oleh tentara bayaran biasa.
Saat Encrid sedang melamun, Krais bergumam, "Ah, so jika aku terus memegangnya..."
Rua Garne langsung menjawab.
"Kepalamu pasti sudah terbelah dua."
Itu adalah jawaban yang mengerikan.
Saat Krais menggosok lengannya, Encrid dengan santai mengangkat tangannya.
Cabut pedang itu dan ambil.
Lalu pergi.
Itu adalah proposisi yang sederhana.
Lebih dari segalanya, dia penasaran.
Encrid mencengkeram gagang pedang tersebut.
Meskipun dia bahkan tidak mengerjap, dia tahu sekelilingnya telah berubah.
Kerapatan udara di sekitarnya terasa sangat berbeda.
Dia berdiri di atas lumpur yang pekat.
Jenis lumpur yang menjerat kaki seseorang.
Dan sesuatu sedang jatuh dari atas.
Itu adalah sebilah pedang.
Bilah pedang yang jatuh secara vertikal.
Tubuhnya bereaksi.
Dia secara refleks menghunus pedangnya dan mengayunkannya.
Dia menyambut bilah vertikal itu dengan tebasan horizontal.
Clang!
Saat kedua pedang itu berbenturan, dia mendorong lawannya mundur dengan kekuatan murni.
Dengan suara berat, pedang yang melayang di dalam kabut itu mundur.
Dia memanfaatkan kekuatan tolakan untuk menciptakan jarak.
Lumpur tebal itu mempersulit gerakan kakinya.
Saat dia menghentakkan kaki ke tanah dan bergerak mundur.
Whoooosh.
Angin berembus, dan sesuatu yang mirip kabut mengalir di belakang pedang yang melayang sebelum akhirnya buyar.
Lawannya terlihat di balik kabut yang telah sirna.
Helm pelindung kepala dan zirah lempeng besi (plate armor).
Di dalam helm itu, api biru menyala sebagai sepasang mata.
*Apa-apaan ini.*
Tanpa kata-kata, tanpa embusan napas.
Dia tidak bisa merasakan tanda-tanda sebelum pedang itu diayunkan.
Makhluk itu tidak memiliki sesuatu yang seharusnya dimiliki manusia.
Pedang itu mulai bergerak begitu saja.
Clang, clang.
Setelah bertukar beberapa tebasan, Encrid menyadari tubuhnya tidak seperti biasanya.
*Heart of Power-ku tidak berfungsi.*
Dia bertarung dengan kehilangan apa yang dimilikinya.
Kecepatan reaksinya kurang lebih sama, tetapi tubuhnya terasa kaku.
Di atas segalanya, ilmu pedang lawannya luar biasa formal, sebuah gaya yang tampaknya bisa melihat beberapa langkah ke depan.
Setiap kali dia menyerang dengan insting dan refleks, lawannya tampak mengantisipasi hal itu, menangkis pedang Encrid dan meluncurkan serangan berikutnya.
Kali ini, berupa tusukan.
Hup.
Dia menarik napas dalam dan menarik tubuhnya mundur.
Dia harus mundur.
Dia bisa dengan mudah mengalihkan kesadarannya kembali ke dunia luar.
Dia secara insting tahu cara keluar dari tempat ini.
Masalahnya, lawannya terlalu dekat.
*Aku akan tertebas sebelum sempat melakukannya.*
Itu adalah fakta yang sudah sangat jelas.
Tanpa memedulikan kemampuan fisiknya, lawannya seolah bisa membaca setiap gerakannya.
Dan itulah hasilnya.
Thwack.
Sebuah gauntlet pelindung tangan berlapis besi menghantam perutnya.
Encrid tidak menerima hantaman itu begitu saja.
Whoosh.
Pedang yang dia ayunkan sekuat tenaga mengenai musuh di sekitar bahu.
Dia membidik leher, tetapi serangannya tertahan oleh pauldron pelindung bahu.
*Dia membacaku.*
Dia nyaris menghindari bilah pedang yang menyusul, tetapi sebuah siku menghantam tulang pipinya.
Crack.
Setelah mengalami lehernya patah beberapa kali, dia tahu satu hal.
Serangan seperti ini berarti kematian.
"Gack."
Encrid mengembuskan napas terakhirnya.
Itu adalah akhir pertarungan.
Dia mengira itu adalah kematian, tetapi ketika dia membuka matanya, semuanya telah kembali normal.
Dia telah lolos dari dunia pikiran itu, taman bermain para roh.
"Kapten?"
Dia melihat mata besar Krais menatap ke arahnya.
Di sampingnya ada Finn, Rua Garne, and Aster.
"Anda baik-baik saja?"
"Waktu, sudah berapa lama berlalu?"
Tenggorokannya terasa sangat sakit.
Encrid berbicara sembari menggosok lehernya.
Rasa sakitnya masih tersisa, terasa nyata.
Lehernya terasa dingin, tetapi tidak terpelintir ke arah yang mustahil.
Hanya rasa sakit dan momen kematian itu yang tersisa.
"Terasa kurang dari satu menit."
Encrid mengerutkan dahinya.
Ini adalah kejadian yang tidak biasa.
Dia telah mati, tetapi dia tidak mati?
Entah mengapa, pertarungan di dalam sana terasa seperti bertarung dengan tangan kosong.
Seperti menyisihkan semua yang dimilikinya dan murni berbicara dengan pedang.
Bagi Encrid, itu tidak ada bedanya dengan bertarung dengan anggota tubuh terpotong.
"Anda benar-benar tidak apa-apa?"
"Ya."
Mengangguk pada pertanyaan Krais, Encrid menatap pedang itu dengan penuh pemikiran.
Pedang itu belum tercabut.
Keadaannya masih tetap seperti semula.
Rasanya seperti menatap seorang wanita bangsawan yang angkuh.
Tentu saja, bagian dalam pedang itu hanyalah sebongkah besi.
"Apakah kau kalah?" tanya Rua Garne dari samping.
"Leherku patah."
"Di dalam sana?"
Anggukan.
Mendengar kata-katanya, Rua Garne tenggelam dalam pikiran.
Roh tidak bisa dihadapi dengan kekuatan fisik, tetapi roh-roh itu juga tidak bisa melukai Encrid.
Seperti itulah yang terjadi selama permintaan tugas di masa lalu.
Jadi apakah ini situasi yang sama?
Tampaknya tidak seperti itu.
Ini terasa sangat nyata.
Bahkan meski tahu itu palsu, rasanya tidak berbeda dengan benar-benar mati.
Sebagai ahli dalam kematian yang telah mati berkali-kali, Encrid mengetahuinya.
Sementara itu, Rua Garne memeriksa tirai abu-abu itu, meraba permukaannya dengan ujung jari dan mengetuknya.
Di sisi lain, Aster mengarahkan cakar ke tirai itu secara perlahan.
"Apakah macan tutul itu tahu apa yang dilakukannya?" gumam Finn, tercengang melihat pemandangan itu.
*Mungkin saja?*
Encrid tahu bahwa Lake Panther di sisinya bukanlah makhluk biasa.
Bagaimanapun juga, semua orang sibuk mencoba memahami situasinya.
Jawabannya datang dari Rua Garne.
Setelah mengetuk tirai, mengamati pedang, dan mencoba menggenggamnya beberapa kali meskipun licin, dia akhirnya berbicara.
"Ini adalah tebakan, tapi..."
"Ada apa?" tanya Encrid.
Dia berbicara dengan nada serius—meski sulit untuk dipastikan, karena membaca keadaan emosi seorang Frokk adalah hal yang sulit.
Kata-kata dari Frokk yang melipat tangannya itu masuk akal.
"Kau harus mati lusinan kali. Hanya dengan begitu kau akan bisa melihat sesuatu yang menyerupai harta karun."
Bagi Encrid, ini adalah tugas yang terbilang mudah, tetapi tidak mungkin Rua Garne mengetahui hal tersebut.
