179. Enk-Enk-Encrid
Para bangsawan Kerajaan Naurilia selalu menamai unit mereka dengan nama mereka sendiri.
Karena itulah, pasukan Viscount Ventra tiba di depan desa perbatasan.
Sebagian dari kavaleri, setelah menerima pesan darurat tersebut, memacu kuda mereka ke depan, dan apa yang mereka lihat adalah...
"Kudengar mereka sedang diserang?"
Tanya komandan kavaleri.
Itu adalah pemandangan yang dia saksikan karena dia sendiri yang turun tangan untuk mengintai.
Apa yang sedang mereka lakukan?
Mengapa mereka mengubur bangkai-bangkai itu di dalam tanah?
Darah hitam monster dan binatang buas, bertolak belakang dengan penampilannya, juga bisa menyuburkan tanah.
Bahkan racun pada cakar ghoul pun akan dinetralisir dan lenyap jika dikubur di dalam tanah.
Karena itulah, orang-orang di desa perbatasan sedang mengubur bangkai monster dengan sekuat tenaga.
Tanah tandus itu telah menjadi tidak rata.
Sebagian besar penduduk desa berkeringat.
Mereka mengayunkan sekop dan beliung.
Prajurit dan penduduk desa bergerak serempak layaknya satu tubuh.
"Ya, itu adalah pesan yang dikirim lewat kurir darurat."
Kata ajudan itu.
Itu lebih dari sekadar laporan darurat.
- Koloni besar, kawanan gnoll, minta bantuan segera.
Pesan itu tertulis tepat seperti itu.
Saking daruratnya, perkiraan jumlah monster pun tidak tertulis di sana.
Dan itu memang benar.
Deutsch sedang terburu-buru saat mengirim pesan tersebut, dan dalam ketergesaannya, dia tidak sempat menuliskan jumlah monster.
Laporan itu hanya ditulis sedemikian rupa yang mengisyaratkan adanya koloni besar setidaknya beberapa ratus monster, dan di atas itu semua, kisah tentang para kultis juga tercampur di dalamnya.
Itu adalah laporan darurat yang cukup untuk membuat mereka yang mencium bahaya segera bergerak.
"Di mataku, mereka tampak seperti sedang bertani tebang-bakar dengan monster."
Ujar komandan kavaleri.
Keadaannya benar-benar tampak seolah tidak ada ancaman sama sekali.
Jika kau menyingkirkan bangkai-bangkai monster itu, tempat ini menyajikan pemandangan pedesaan yang sangat damai.
Faktanya, karena pembersihan hampir selesai, jumlah monster bahkan tidak terlihat sebanyak itu.
"Hwiiii, kungkwang, dia membantai lima ratus monster sendirian."
"Kita akan menamai tembok ini."
"Enk-Enk-Encrid."
Mereka bahkan menyanyikan semacam lagu kerja yang tidak jelas dengan nada yang tak karuan.
"Pergi cari tahu."
Kita sudah berkuda cepat-cepat sampai berlumuran debu ke sini, hanya untuk melihat kekacauan ini.
Atas perintah komandan, salah satu bawahannya memacu kudanya pergi.
Dadadak! Dadadak!
Bawahan yang pergi menunggang kuda itu memahami situasinya dan kembali untuk melapor.
"Apa? Dia membantai lima ratus gnoll sendirian?"
Penduduk desa itu jujur.
"Apa dia itu semacam ksatria bebas legendaris? Atau apakah mereka bilang Raja Tentara Bayaran sendiri yang datang?"
"Bukan itu, Tuan. Mereka bilang dia adalah Pemimpin Pasukan dari Penjaga Perbatasan."
Seorang Pemimpin Pasukan biasa membantai lima ratus gnoll sendirian.
Tentu saja, mereka bilang itu tidak dilakukan dalam satu hari saja.
Dia juga membunuh para kultis.
Tidak, mereka mati.
Dia menipu lawan yang mengerikan dan menyerang dari belakang, lalu orang itu hanya memegangi dadanya dan mati?
Apakah para kultis itu semacam bandit yang berkeliaran di perbukitan belakang? Apakah mereka pengecut bernyali kecil?
*Sangat konyol.*
Komandan itu mendengus.
Seolah-olah seorang Pemimpin Pasukan biasa bisa melakukan hal seperti itu.
"Begitukah? Kalau begitu, mari kita lihat wajah bajingan itu."
Sang komandan berujar, dan mereka memasuki desa.
"Dia sudah pergi."
Kepala desa melangkah maju untuk berbicara.
"Sudah pergi?"
"Dia bilang misinya adalah menangani koloni tersebut."
Dan begitu saja, dia pergi.
Pernahkah kau melihat orang yang begitu lugas?
Komandan kavaleri mendengus untuk kedua kalinya.
Dengan kondisi seperti ini, satu-satunya saksi hanyalah tentara bayaran dan penduduk desa.
Sulit bagi mereka semua untuk berbohong dengan cerita yang sama, tetapi juga sulit mempercayai semua perkataan mereka sebagai kebenaran.
*Orang-orang cenderung melebih-lebihkan ketika terdesak di tepi jurang.*
Sang komandan tahu betul prinsip ini.
Seseorang yang berdiri di tepi jurang, bahkan dengan jarak aman lebih dari lima langkah, sering kali diliputi rasa takut akan langsung jatuh.
Orang-orang ini pasti sama saja.
Lima ratus? Paling banyak mungkin sekitar lima puluh, atau paling banter seratus?
Jika seorang pria yang berlatar belakang tentara bayaran mengatakan dia tidak bisa menangani koloni monster sekecil itu, itu sama saja dengan mengakui ketidakkompetenan dirinya sendiri.
*Mereka pasti melebih-lebihkannya.*
Komandan itu menyimpulkan.
Dia tidak berniat menggali bangkai-bangkai yang sudah dikubur hanya untuk memeriksanya.
"Lupakan saja."
Selama desa ini baik-baik saja, itu sudah cukup.
Dia mendengar desas-desus konyol tentang Tembok Encrid di sana-sini, tetapi itu bukan urusannya untuk berkomentar.
*Entah itu lima puluh atau lima.*
Yang pasti, memang benar pria yang mereka sebut Pemimpin Pasukan itu telah menyelamatkan desa ini.
Namun, meninggalkan kisah yang melambungkan ketenarannya sendiri lalu pergi begitu saja... dia sama sekali tidak menyukainya.
*Jika aku bertemu dengannya nanti.*
Aku pasti akan menjatuhkan harga dirinya.
Memotong setengah dari lidahnya yang pembual itu juga pilihan bagus.
Berpikir demikian, komandan itu memutar kudanya.
* * *
"Anda bisa tinggal sedikit lebih lama."
Mendengar perkataan bahwa dia akan pergi, kepala desa dengan cepat mengungkapkan penyesalannya.
Pagi itu adalah hari kedua setelah malam yang mirip festival tersebut.
Saat dia membersihkan diri dengan tubuh yang berlumuran keringat, beberapa penduduk desa wanita memperhatikan Encrid.
"Tubuhnya bagus sekali."
"Dia juga tampan."
"Dia pandai bertarung."
"Dan dia memiliki kepribadian yang baik."
"Dia sangat kekar, aku yakin bagian bawah di sana juga..."
Komentar terakhir tampaknya mulai kelewat batas, tetapi itu adalah ucapan yang lahir dari rasa iri, hormat, dan kekaguman yang mendekati pemujaan.
Itu bukan perasaan yang buruk bagi Encrid.
Dia hanya menikmatinya sewajarnya saja.
Saat dia berkata akan pergi, Deutsch Pullman tiba-tiba muncul dan mengarahkan glaive ke arahnya.
"Bisakah Anda bertarung denganku?"
Meskipun dia mengatakannya dengan tiba-tiba sambil mengarahkan senjatanya, nadanya mengandung rasa hormat, dan sikapnya menunjukkan ketakziman.
Itu adalah sebuah permintaan, bukan, permohonan yang dibuat dengan postur tubuh yang tegak dan lurus.
Di atas segalanya.
*Tatapan mata itu.*
Encrid menyukai mata seperti itu.
Sesuatu yang berkobar dan membara.
"Baiklah."
Itu adalah latih tanding yang sederhana.
Ttang.
Sekali secara vertikal, sekali secara horizontal, dia menangkis glaive itu dua kali, lalu memangkas jarak dan menghunjamkan tinju kirinya ke area paru-paru.
Terhantam di perut dengan bunyi gedebuk, Deutsch mengerang—*wehk*—dan ambruk ke tanah.
Ggeuk, kkeueueu, hueuk.
Setelah bersusah payah mengembuskan napas, Deutsch akhirnya bisa mengatur napasnya kembali dan membuka suara.
"Kekuatan yang luar biasa..."
Kemudian dia bangkit dan menundukkan kepalanya lagi.
"Terima kasih."
Sebuah anggukan.
Encrid mengangguk acuh tak acuh.
Tidak ada alasan untuk berlama-lama, jadi dia memutuskan untuk segera berangkat.
"Aku akan pergi bersamamu."
Meskipun dia disuruh untuk memulihkan diri di desa terlebih dahulu sebelum kembali, Finn bersikeras untuk ikut.
"Aku seorang ranger."
Banyak hal yang tersirat dalam kata-kata itu.
Ranger melangkah duluan, begitulah semboyan dari kelompok tempat dia bernaung.
"Aku tidak suka ditinggalkan."
Itu bukan sekadar keras kepala.
Pertama, itu bukan luka fatal sampai organ dalamnya terburai, dan pengobatannya pun sangat bagus.
Itu adalah hasil kerja Krais; lagipula, dia adalah teman yang serba bisa.
Dia berguna untuk segala hal kecuali bertarung.
Terutama untuk hal-hal yang membutuhkan otak.
Terlebih lagi, kemungkinan tidak akan ada bahaya berarti dalam perjalanan yang mereka jalani sekarang.
Jika memang ada sesuatu.
*Itu paling hanya monster dan binatang buas.*
Biasanya, ketika sebuah koloni terbentuk, sebagian besar monster di sekitarnya akan tersapu bersih.
Itu adalah fenomena alamiah.
Koloni berarti membentuk suatu kelompok.
Monster-monster di sekitar telah berkumpul menjadi satu kelompok, dan karena dia telah membasminya, akan sulit untuk menemui kelompok monster lain dengan mudah.
*Seharusnya semua akan baik-baik saja.*
"Harta karun. Harta karun."
Krais bergumam seolah sedang merapalkan lagu riang; dari apa yang dia dengar dari pria itu, tempat yang ditunjukkan oleh peta harta karun hanya berjarak sehari perjalanan.
"Jadi ini bukan apa-apa, tahu. Dulu, kau harus menjinakkan jebakan dan itu akan sangat rumit, tapi sekarang, yah, kalau kau sudah membaca Panduan Dungeon karya Christrawn, ini sama sekali tidak masalah, itu yang ingin kukatakan."
Keyakinan terpancar jelas dari dirinya.
Dan hal itu memang bukan masalah besar.
Setelah itu, mereka mengemas makanan awetan dan beberapa botol cider lalu berangkat.
"Anda harus datang lagi."
Kepala desa membungkuk dalam-dalam dari belakang.
Tidak, bukan hanya kepala desa saja.
Seluruh penduduk desa keluar dan menundukkan kepala mereka.
Encrid juga mengangguk pelan dan berkata.
"Jika ada kesempatan."
Untuk sebuah ucapan perpisahan, itu terdengar kaku, tetapi karena tulus, keasliannya terpancar nyata.
Itu adalah perjalanan yang akan berakhir setelah mengambil sepotong harta karun dalam perjalanan pulang dari jalan yang telah mereka lalui.
"Mari kita pergi mencari harta karun. Harta karun!"
Krais terus mengoceh dengan penuh semangat.
Encrid dengan senang hati menganggukkan kepalanya tanda setuju.
"Aku akan pergi bersama kalian sampai ke sana."
Rua Garne tidak langsung pergi.
Apakah dia tidak perlu segera kembali, atau jika dia memiliki semacam keterikatan yang tersisa, Encrid tidak repot-repot bertanya.
Sebagai gantinya.
"Latih tanding?"
Dia hanya memperlakukannya seperti biasanya.
Dia sempat mengatakan sesuatu tentang jatuh cinta padanya, tetapi itu adalah hal yang perlu dilihat seiring berjalannya waktu.
Bagi Encrid, apa yang dia pelajari darinya sekarang jauh lebih penting daripada hari apa pun di masa depan.
Dalam hal kecakapan bela diri sederhana, artinya jika dia berniat membunuh, Encrid yakin dia bisa melampaui Rua Garne, tetapi pengalaman dan keterampilan wanita itu bukanlah tipuan.
Jika hanya melihat dari kekuatan tempurnya, dia lebih mudah ditangani daripada yang dia kira.
Sudah menjadi hukum alam bahwa kau tidak bisa melihat pemandangan sekitar sebelum kau berdiri di puncak, tetapi begitu kau berada di atas, apa yang kau lihat dan rasakan akan berubah.
Karena itulah, dia bisa melihatnya sekarang.
Pandangan Encrid telah terbuka luas.
Karena sudah hukumnya bahwa seseorang hanya melihat sebanyak yang dia tahu, itu berarti sekarang dia bisa melihat cara untuk mengalahkan Rua Garne.
*Apakah semua Frokk berada di tingkat ini?*
Kemungkinan besar tidak demikian.
Seperti yang telah dikatakannya beberapa kali, dia adalah seorang akademisi.
"Bukan saran yang buruk. Keterampilanku sendiri sudah agak tumpul. Aku harus meluangkan waktu untuk berlatih lagi."
Tampaknya dia sendiri telah mempelajari sesuatu setelah berurusan dengan para kultis.
Itu adalah jalan yang mereka lalui setelah membenturkan dua pedang kayu dengan suara *tak tak!*.
Apa yang didapat, apa yang dipelajari, apa yang dikuasai.
Dia berjalan sambil merenungkan hal-hal seperti itu.
"Kau benar-benar manusia yang aneh."
Ujar Rua Garne, tepat setelah pertarungan taktis mereka dengan pedang kayu berakhir.
"Tidak peduli seberapa besar bakatmu, tidak seharusnya kau bisa menjadi seperti ini."
"Begitukah?"
Encrid menepisnya dengan acuh tak acuh.
Impiannya adalah menjadi seorang ksatria; jalan yang harus dia tempuh masih panjang dan masih banyak gunung yang harus didaki.
Dia tidak bisa puas hanya dengan mengambil satu langkah maju.
Tidak, dia tidak akan pernah puas.
Bahkan jika langkah itu besar, langkah tersebut tetap tidak bisa menjangkau impiannya yang telah memudar dan tercabik-cabik.
Bahkan jika dia mencapainya, apakah dia akan merasa puas di sana? Dia tidak tahu.
Jika dia menjadi seorang ksatria, apakah semuanya akan berakhir? Jelas tidak.
Impian itu tetap ada, dan alasan-alasan untuk mencoba mencapai impian tersebut menumpuk rapi di dalam hatinya saat dia mengembara di benua ini.
Sebagian sebagai ampas, sebagian lagi sebagai keterikatan yang tersisa.
"Hal yang paling aneh adalah sikapmu saat ini."
Rua Garne mengatakannya berulang kali, tetapi Encrid tidak berubah.
Dia terus belajar dan menguasai.
Hal itu memuaskan dahaga di dalam dirinya, jadi untuk saat ini, dia hanya memuaskan dahaganya dan terus melangkah maju mengikuti papan petunjuk.
"Lagi?"
Masih sama saja.
Dia berkeringat selama latih tanding yang berkelanjutan dan memuaskan dahaganya dengan campuran air dan cider secukupnya.
Mereka berjalan lurus menyusuri jalan setapak di mana tidak ada aliran sungai yang terlihat.
Finn berada di depan, dengan Krais yang terus mengoceh di sampingnya.
"Melihat petanya, medannya persis di sini. Bagaimana menurutmu, Finn?"
"Tampaknya memang di sini?"
Bakat Krais itu, bagaimana menjelaskannya ya.
Bakat itu benar-benar bersinar ketika nyawa dan krona miliknya sendiri menjadi taruhannya.
Dia menemukan jalan hanya dengan melihat sebagian kecil dari peta.
Meskipun Finn membantu dari samping.
*Bukankah itu malah lebih luar biasa?*
Big Eyes, lalu Rem, serta Ragna, Audin, dan Sachsen.
*Hm.*
Pasukan Gila.
Mereka adalah sekelompok orang yang sangat cocok dengan nama itu.
Jadi jika dibandingkan dengan mereka, bukankah dia termasuk yang paling normal?
Tidak menyia-nyiakan usaha demi impian yang besar seharusnya masih dalam batas wajar.
Tentu saja, itu hanyalah pemikiran Encrid sendiri.
Memang, apakah hanya Rua Garne yang terkejut melihat Encrid melawan para gnoll kali ini?
Aster juga terkejut.
*Manusia gila.*
Seseorang yang berubah dalam semalam, dia sudah melihatnya beberapa kali.
Namun, kali ini terasa berbeda.
Membantai ratusan monster tanpa sihir?
Apakah dia memegang semacam senjata sihir?
Apakah dia menemukan pedang sihir di suatu tempat?
Tidak. Senjatanya masih sama seperti biasanya.
Baik pedang maupun zirahnya.
Hanya orangnya yang telah berubah.
Bukankah ini bisa dianggap sebagai kecakapan bela diri seorang ksatria magang? Dia sendiri tidak yakin tentang kecakapan bela diri itu, tetapi jika dilihat dari hasilnya, memang seperti itulah kenyataannya.
Krais juga terkejut.
Namun, dia tidak mempertanyakannya.
*Karena dia adalah Pemimpin Pasukan.*
Dia selalu menjadi orang gila, manusia yang terobsesi dengan pedang.
Dia mungkin memang bisa melakukan hal semacam itu.
Memikirkan hal-hal yang tidak bisa dipahami adalah tindakan sia-sia.
Krais tidak membuang energi mentalnya untuk hal-hal sia-sia dan memilih untuk menerimanya begitu saja.
Di antara mereka, yang paling terkejut adalah Finn.
*Bagaimana mungkin?*
Saat pertama kali melihatnya, kurasa dia tidak sekuat ini.
Waktu itu aku juga terkejut.
Aku terkejut melihatnya bertarung di antara para werewolf, dan aku terkejut melihatnya membunuh seorang penyihir.
Namun saat itu, kekuatannya tampaknya masih dalam batas yang masuk akal.
*Sekarang.*
Dia tampak berada di batas kemampuan manusia, atau di tingkat dengan satu kaki telah melompati batas tersebut.
Di atas segalanya, kemampuan regenerasi itu.
*Dia bahkan bisa menampar wajah seorang Frokk.*
Dia bertarung seolah-olah akan mati, bangkit kembali keesokan harinya, dan bertarung lagi.
Tanpa seorang pendeta yang mencurahkan kekuatan suci di sampingnya, bagaimana dia bisa melakukan itu?
Finn merenungkan bagaimana hal itu bisa terjadi, tetapi segera menyerah.
Kenyataannya, kebanyakan orang yang melihat Encrid cenderung menyerah untuk memahaminya.
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.
"Bagaimanapun juga, dia orang yang aneh."
Gumaman Rua Garne mewakili perasaan mereka semua.
"Begitukah?"
Encrid masih bersikap acuh tak acuh.
Tidak monster atau binatang buas yang terlihat selama perjalanan singkat itu.
Tempat yang mereka capai setelah berjalan dengan tekun berada di balik gunung berbatu.
Perjalanan itu memakan waktu sehari karena mereka mengambil jalan memutar, tetapi itu adalah rute yang hanya memakan waktu setengah hari jika mereka bergegas.
Mereka berlatih tanding, makan, dan beristirahat dengan cukup di sepanjang jalan.
Itu bukan urusan yang mendesak.
Seperti yang dikatakan Krais, ini hanya masalah mengambil beberapa harta karun di tengah jalan.
Di balik gunung berbatu itu, terdapat batu-batu gelinding yang berserakan, rumput pendek, dan beberapa pohon yang mencuatkan pucuknya di sana-sini.
Itu adalah tanah yang tidak bisa disebut sebagai dataran rendah, tidak bisa disebut gurun tandus, juga tidak bisa disebut padang berbatu.
"Kapten, apa Anda tahu sesuatu?"
"Apa?"
Dalam situasi itu, Krais tiba-tiba membuka suaranya.
