167. Mulai Hari Ini, Saat Bulan Terbit
Setelah melewati seratus delapan puluh enam hari 'hari ini', Encrid memahami konsep koordinasi, dan merasakan reaksi tubuhnya berubah.
Thwack.
Begitu ia merasakan mata tombak melesat ke arahnya dari belakang, ia berputar dan langsung mencengkeram gagang tombak tersebut.
Itu bagaikan sebuah atraksi akrobatik.
Mata tombak membidik punggungnya.
Encrid memutar tubuhnya untuk menghindarinya, dan dalam posisi menghindar yang sama, ia menjulurkan tangan lalu mencengkeram gagang tombak itu.
Adegan itu seolah seperti pertunjukan drama yang telah dilatih sebelumnya.
Yang menyusul setelahnya hanyalah suara debaman keras, suara bilah pedang menghantam tengkorak sudah cukup menjelaskan segalanya.
Begitu ia merasakannya dan menggambar visualisasi di benaknya, tubuhnya bergerak dengan sendirinya.
"Teknik Isolasi adalah fondasi yang memungkinkammu mengendalikan tubuhmu dengan mudah, Kakak."
Kata-kata Audin bergaung jauh di dalam dirinya.
Jika ia tidak melatih tubuhnya tanpa lelah dengan Teknik Isolasi, ia tidak akan sanggup melakukan hal ini.
Gerakan yang ia bayangkan terwujud persis seperti dugaannya.
Tentu saja, ia juga melihat celah dalam gerakannya sendiri.
‘Dengan gerakan seminimal mungkin.’
Itu adalah pencerahan yang berkaitan erat dengan penghematan staminanya.
Gerakan yang terlalu besar menyebabkan terbuangnya stamina secara percuma.
Jika itu terjadi, ia tidak akan sanggup bertahan.
Tidak boleh ada banyak pemborosan dalam gerakannya.
Kini setelah mengetahuinya, ia hanya perlu memangkas gerakan tak perlu itu.
Latihan gaya Righteous Sword juga sangat membantunya.
‘Jika aku bisa memprediksi gerakan mereka.’
Ia bisa mengurangi gerakan sia-sia dalam tindakannya.
Tanpa ia sadari sendiri, ilmu pedang Encrid juga telah melangkah ke tingkat yang berbeda.
Itu bukan sesuatu yang ia sengaja.
Itu hanyalah efek samping dari perjuangannya, dari usahanya yang mengerahkan segala kemampuannya.
Bahkan ketika ia mengulang hari 'hari ini' yang belum genap dua ratus kali, hingga bau busuk monster dan binatang buas membuatnya mual.
Encrid tersenyum.
Kegembiraan dari pertumbuhan memenuhi rongga dadanya.
Ia tetap merasakannya meskipun ia gagal berulang kali.
Namun, ia tidak pernah berhenti berjuang.
Encrid tidak berhenti merenung demi langkah kaki yang akan ia pijakkan menuju hari esok.
Itulah hasil dari perenungan tersebut.
Dalam sekejap, Encrid merasakan setiap saraf di tubuhnya menegang waspada.
Ini terjadi pada hari 'hari ini' yang telah berulang lebih dari dua ratus kali.
Ia bisa melihat bilah senjata yang melayang.
Itu terjadi di sekitar waktu tengah hari berlalu.
Saat ia melangkahkan kaki kirinya ke samping untuk menghindar, bilah senjata itu menebas udara kosong.
Sebuah mata tombak menusuk masuk dari samping, dan sebilah kapak melayang dari belakang.
Encrid merunduk, menepis gagang tombak dengan telapak tangannya.
Ia menerima sabetan kapak dengan bahunya, membiarkannya terpental.
Scraape.
Zirah kulitnya tergores, tetapi tidak ada luka pada tubuhnya.
Setelah itu, lebih banyak tombak, bilah senjata bernama gladius, kapak, dan gada melayang ke arahnya.
Sesosok mutan bahkan mengayunkan gada setebal paha pria dewasa secara vertikal.
Ia merasa pedangnya justru menghalangi gerakannya.
Itu membatasi ruang geraknya.
Itu merugikan.
Itu tidak praktis.
Encrid menyarungkan pedangnya.
Bukan, melainkan ia melepas sabuk pedangnya sama sekali sembari terus bergerak.
Tubuhnya terasa jauh lebih ringan.
Swoosh, whiz, stretch, zip.
Ia tidak bisa melihat alur dari semua senjata tersebut.
Ia memutuskan untuk hanya melihat dan meresponsnya satu per satu.
Melupakan dirinya sendiri, ia hanya terfokus untuk melihat dan bereaksi.
Tanpa ia sadari, matahari siang telah melewati titik puncaknya dan mulai condong ke arah barat.
Seekor hyena licik tanpa henti berusaha menggigit pergelangan kakinya.
Encrid menghindari itu juga.
Terkadang menghindar ke belakang, terkadang menerobos maju ke depan.
Ia akan berputar cepat ke samping dan menghantam perut binatang hyena terdekat dengan lututnya.
Seketika, ia melemparkan tubuhnya ke dalam pelukan Gnoll yang mendekat dari belakang, mendorongnya menjauh dengan bahunya.
Menggunakan kekuatan reaksi dari dorongan itu, ia menegakkan tubuhnya kembali.
Lalu, melihat sebilah senjata melayang ke arahnya, ia menjulurkan tangan dan menepis pergelangan tangan musuh.
"Geuk?"
Bilah senjata Gnoll itu bergeser ke samping, menyerempet kepala rekannya sendiri.
"Guuuk!"
Gnoll lain yang marah mengayunkan palu gadanya dengan murka.
Wusss.
Gerakannya besar, dan begitu pula busur sabetannya.
Tidak sulit untuk menghindarinya.
Satu-satunya masalah adalah ketika lima atau enam serangan serupa datang ke arahnya sekaligus.
Jadi apa yang harus dilakukan?
Ia mengamati dan merespons masing-masing serangan itu.
Begitulah yang Encrid lakukan.
Ia mendorong gagang tombak dengan tangannya, menghindar, dan menghindar lagi.
Mengesampingkan pikiran untuk membantai lawannya, ia murni bergantung pada Sense of Evasion miliknya.
Itu adalah teknik menghindar yang memadukan intuisi, insting, dan kelima indranya yang telah terlatih.
Sebelum long, matahari mulai terbenam, dan bulan perlahan memunculkan dirinya malu-malu.
Encrid tidak menyadari pergantian siang atau malam.
Ia terlampau sibuk mengurusi hal-hal yang mengincar dirinya saat ini.
Menghindar, menepis, melangkah ke samping, bergerak.
Itu bukan lagi pertarungan tentang membunuh dan dibunuh, melainkan tampak seperti permainan kejar-kejaran.
Dalam hari 'hari ini' yang berulang, Aster telah menyembunyikan keberadaannya dan menetap di atap pondok berkali-kali.
Ia bisa menyaksikannya juga.
‘What is that?’
Jika dicoba digambarkan dengan kata-kata, itu adalah adegan yang sama sekali tidak masuk akal.
Encrid menghindar sendirian di tengah gelombang pasang Gnoll.
Ia hanya bertahan hidup.
Lagi pula ujungnya tetaplah kematian.
Ia tidak bisa melarikan diri.
Tetapi mengapa.
Mengapa.
Mengapa.
‘Why are you smiling?’
Sebuah pertanyaan tumbuh di hati Aster.
Pertanyaan yang akan lenyap begitu hari 'hari ini' yang berulang berlalu.
Apa yang dilakukan Encrid adalah sesuatu yang tidak bisa dijelaskan hanya dengan dua kata 'atraksi akrobatik'.
Ia tampak seolah sedang bermain-main di tengah gelombang monster, para Gnoll.
Ia tampak seolah bisa mati kapan saja, namun ia tidak kunjung tewas.
Ia menghindar dari kapak, menghindari gada, menepis, dan memblokir serangan.
Terkadang ia bahkan memeluk erat seekor Gnoll.
Bagaimana ia tidak melakukannya?
Jika ia berdiam diri, ia akan dipukuli hingga mati, jadi Encrid memeluk sesosok Gnoll dari belakang lalu mengayunkan lengan makhluk itu seolah-olah lengan miliknya sendiri.
Ia memanfaatkannya untuk memblokir serangan para Gnoll lainnya.
Ia memukul jatuh kapak yang melayang menggunakan gada.
Smack!
Itu benar-benar kegilaan.
Alih-alih menyerang balik, ia murni hanya menghindar.
Saat matahari terbenam dan bulan naik, kereta waktu hari itu mencapai tujuannya.
Akhirnya, akhir hari telah tiba.
Cahaya rembulan menerangi sekeliling secara samar, menerangi malam musim panas.
Tempat yang hanya dipenuhi oleh bau busuk, aroma mayat, hawa panas logam, dan bau amis monster.
Encrid telah bertahan semalaman suntuk.
Tepatnya, ia telah menuntaskan hari itu.
Itu berarti hari telah berakhir tanpa ia sempat melihat sang pemimpin.
‘Ah.’
Baru pada saat itulah konsentrasinya buyar.
Baru pada saat itulah Encrid menyadari apa yang telah ia capai.
‘Ah.’
Ia menarik napas tertahan untuk kedua kalinya di dalam hati.
Itu wajar saja.
Ia telah membuang senjatanya dan fokus sepenuhnya hanya untuk menghindar.
Mengapa? Mengapa aku melakukan ini? Itu adalah gerakan yang hanya menuruti instingnya.
Dan dengan begitu ia memperolehnya.
Cara untuk murni menghindar.
Cara untuk melihat dan bereaksi.
Itu adalah bakat yang semula tidak dimiliki oleh Encrid.
Perubahan dalam kecepatan reaksinya dan kemampuan atletisnya.
Itu adalah menara yang dibangun dengan menumpuk Teknik Isolasi, diisi oleh Sense of Evasion, dan dikumpulkan lewat pengalaman mati di tengah racun dan bilah senjata dalam hari 'hari ini' yang berulang.
Ratusan musuh telah menyerbunya.
Ia sanggup bertahan.
Ia tidak bisa membantai semuanya.
Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seorang ksatria.
Tetapi jika ini tentang bertahan hidup, murni hanya untuk bertahan.
‘It's possible.’
Sensasi kegembiraan yang mendebarkan meluap di sekujur tubuhnya.
Para Gnoll yang telah menyerangnya sepanjang hari dan malam pastilah dibuat kebingungan.
Tentu saja, tidak ada satu pun dari mereka yang benar-benar bisa kebingungan.
Tubuh Encrid dipenuhi dengan luka goresan.
Darah juga mengalir membasahi pipinya.
Mustahil untuk menghindari luka sama sekali.
Hal seperti itu mustahil.
Namun, tidak ada luka yang mematikan.
Di akhir hari seperti itu, di akhir hari ini, saat ia melihat matahari terbenam memudar dan bulan mulai naik, ia menyadari hari telah berakhir.
"Sampai jumpa lagi. Tapi tidak di sini untuk kali berikutnya."
Setelah berbicara demikian, Encrid memejamkan matanya.
Apakah hari ini akan berakhir? Hanya dengan bertahan? Mustahil.
Tidak mungkin.
Ia telah menduganya.
Dan dengan demikian, saat ia membuka matanya kembali.
Tentu saja sekelilingnya telah berubah.
Sungai Hitam, perahu kecil, si Tukang Perahu.
"Itu tidak akan cukup, kau tahu?"
Si Tukang Perahu melewatinya sembari berucap demikian.
Ia memejamkan mata lalu membukanya lagi, dan ia melihat langit-langit pondok.
Ini adalah hari 'hari ini' lagi.
Hari 'hari ini' yang berulang hanya dengan satu kedipan mata, sesuatu yang pernah ia alami sebelumnya, adalah bukti bahwa bertahan hidup bukanlah jalan keluarnya.
Tentu saja, itu bukan masalah.
Meskipun rasa gembira yang luar biasa mengguncang dadanya, sekarang bukan waktunya untuk menikmatinya.
Hari 'hari ini' yang terus berulang tanpa henti, informasi yang terkumpul, dan kesimpulan yang ditarik.
Begitu Encrid terbangun, ia menendang Krais.
"Bangun."
"Aduh, ada apa sih, sepagi ini."
Apa maksudmu ada apa.
Hari di mana kita harus berlari sekuat tenaga agar tidak tewas telah tiba.
Sebuah metode yang bisa disebut sebagai jalan pentas terlintas di kepalanya sekitar hari 'hari ini' yang keseratus dua puluh.
Ia bersiap untuk mempraktikkannya.
Ia telah mencapai tujuan awalnya yaitu 'bertahan hidup hari ini'.
Itu berarti ia telah memenuhi kondisi minimum yang ditetapkannya untuk melewati hari ini.
‘Sense of Evasion.’
Bersama dengan Heart of Power, haruskah dikatakan bahwa kemampuan itu kini telah menyatu dengan tubuhnya?
Ia telah memahami triknya.
Ia telah benar-benar menempelkan hasil latihannya ke tubuhnya.
Jadi, haruskah ia mengulanginya lagi?
Hari 'hari ini' yang terkutuk ini?
Kemungkinan besar tidak perlu lagi.
Meskipun orang-orang di sekitarnya sering melewatkannya karena dedikasinya yang terfokus hanya untuk melatih pedang, Encrid sebenarnya juga pandai berbicara dan berotak encer.
Terutama karena ia adalah tipe orang yang tidak ragu-ragu menggunakan jalan pintas.
* * *
Encrid telah menetapkan tujuan, dan ia berhasil mencapainya.
‘I endured.’
Menghabiskan waktu sehari penuh dan menyaksikan akhirnya.
Ia tahu secara instingtif bahwa hasil akhirnya adalah kembali ke hari 'hari ini' yang semula.
Bukan, itu adalah firasat dari dalam lubuk hatinya.
‘This probably isn't the way to overcome the wall.’
Bertahan hidup bukanlah jawaban.
Jika bertahan hidup adalah jawabannya, pertemuannya dengan penyihir Letsha dan manusia serigala seharusnya berakhir dengan pelarian.
Ia bisa saja menghindari perangkap penyihir gila yang membangun sarangnya di bawah tanah kota.
Ini adalah kutukan, jadi ia butuh cara untuk mematahkannya.
Encrid tidak tahu jawaban pastinya, tetapi ia memiliki beberapa pemikiran.
Ia telah menghabiskan waktu merenungkan cara melarikan diri dari hari ini, dan sebuah metode terlintas di kepalanya.
Jika hari ini berulang karena proses membunuh dan dibunuh, apa yang terjadi jika ia mencegah proses itu terjadi sejak awal?
‘I’ll just have to try it and see.’
Hasil akhir akan datang setelah proses dilakukan.
"Apakah aku pernah memberi tahu kalian bahwa aku bekerja sebagai tentara bayaran untuk waktu yang cukup lama?"
Itu dikatakannya setelah selesai mengenakan perlengkapan.
Keringat menetes dari dahinya, mengalir menyusuri dagunya.
Panas sekali, seperti yang diduga.
Hanya dengan mengenakan perlengkapannya dengan rajin di pagi hari saja sudah membuat suhu tubuhnya melonjak naik.
Ini sempurna.
Otot dan sendinya akan terbangun tanpa ia perlu melakukan pemanasan secara terpisah.
Hari ini, tidak ada waktu untuk Teknik Isolasi atau latihan apa pun.
Jadi ini sangat pas.
"Hm?"
Meningat perkataan Encrid, Rua Garne memiringkan kepalanya.
Ia heran apa yang tiba-tiba dibicarakan oleh manusia ini.
‘Is his head hurting from the morning?’
Tatap mata Rua Garne seolah menyiratkan hal tersebut.
Tentu saja, Encrid hanya mengatakan apa yang harus ia katakan.
"Aku pernah bertarung melawan beberapa pemuja sekte dulu. Sekte Suci Tanah Iblis."
Berpura-pura tidak tahu, ia berbicara dengan acuh tak acuh, dan Rua Garne bereaksi.
"...Kau membicarakan tentang pemuja sekte."
Reaksinya masih tetap berbeda.
Hawa dingin mengalir.
Aura membunuh.
Encrid mengabaikan aura itu dan melanjutkan ucapannya.
"Apakah kau mungkin mengenal mereka?"
Ini agak canggung.
Encrid bertanya-tanya apakah ia perlu melatih kemampuan aktingnya, tetapi Rua Garne tampaknya tidak menyadarinya.
Pikirannya sedang disibukkan oleh hal lain di luar nada bicara atau sikap canggung lawannya.
Kata pemuja sekte telah diucapkan.
Bagi wanita itu, mereka adalah sampah yang harus dibantai.
Mereka juga merupakan sasaran dari sumpahnya.
"Ada satu orang yang lolos dariku kala itu. Tidak kusangka aku baru mengingatnya sekarang."
Sembari berbicara, Encrid mengetuk dahinya.
Ini juga terasa agak canggung.
Akting memang membutuhkan latihan.
Ia benar-benar kurang latihan.
Tentu saja, Rua Garne tetap tidak peduli.
"Pria yang biasa membuntuti Deutsch Pullman itu, apa kau mengingatnya?"
"Manusia jelek berbibir tebal itu."
Frokk memiliki mata yang tajam.
Ya, orang itu berwajah seperti ikan.
Encrid tahu beberapa orang lain selain dia.
Bukankah ia telah mengulang hari ini lebih dari dua ratus kali?
Apakah pemuja sekte berwajah ikan itu satu-satunya yang ia ketahui selama waktu tersebut?
Namun, dapat dipastikan bahwa pemuja sekte yang menyamar sebagai wajah ikan adalah yang paling merepotkan.
Dalam hari-hari 'hari ini' yang berulang, Rua Garne selalu mengejarnya dan tidak pernah kembali.
"Dialah orangnya."
"Apakah kau yakin? Bahwa dia adalah pemuja sekte?"
"Ya, aku pertaruhkan pedangku dan segalanya untuk hal itu."
Rua Garne tahu betapa Encrid sangat menyayangi pedangnya.
Bagi wanita itu, perkataan Encrid terdengar mirip dengan bersumpah demi jantung.
Sebagai manusia, perkataan pria itu memiliki bobot.
Itu berarti ia memercayainya.
"Jika kau tidak percaya padaku, kau bisa pergi dan menanyakannya sendiri secara langsung padanya saat ini juga."
"Ayo pergi."
Hanya begitu saja.
Ini jauh lebih mudah dari dugaannya.
Rua Garne segera mengeluarkan cambuknya, melilitkannya ke tangannya, lalu melangkah setengah berlari.
Ia tampak bersiap untuk mencari Deutsch Pullman saat ini juga.
Ia kemungkinan akan mencari ke mana saja jika pria itu tidak ada di tempat.
"Apa, ada apa tadi? Cara bicaramu yang sangat canggung itu?"
Krais, yang sejak tadi menonton dalam diam di samping, bertanya.
Apakah canggung? Memang iya.
Tetapi bukan itu yang penting.
"Kau juga harus mulai bergerak."
kata Encrid sembari mulai melangkah kaki.
Ia telah menghitung waktu berulang kali selama hari-hari 'hari ini' yang berulang.
Bagaimana monster menyerbu masuk seperti itu, dan apa sebenarnya masalah yang terjadi.
Ia telah mencari penyebabnya.
Jika ia tidak mengetahui masalahnya, itu persoalan lain.
But if he knew.
‘Stopping it is easy.’
Setidaknya, bagi Encrid hal itu mudah.
Ia sudah melakukannya beberapa kali, jadi tidak ada keraguan sama sekali.
