162. Tidak Masalah Jika Kita Tidak Disambut
Setelah membereskan kelompok hiena monster, rombongan menemukan aliran sungai tempat mereka membasuh diri dan memakan dendeng.
Makan, minum, dan membasuh diri adalah hal-hal penting.
Terutama dalam perjalanan panjang.
Jika seseorang masuk angin, kesulitan dalam perjalanan akan melonjak drastis.
"Rasa dendeng ini benar-benar sesuatu."
Suasana hati Finn tampaknya telah sedikit membaik.
Begitulah kekuatan dari dendeng yang dibumbui dengan baik.
Rua Garne memakan buah kering dan beberapa larva layak makan yang telah ia persiapkan sendiri.
Dia juga menangkap dan memakan beberapa serangga yang tampak seperti tonggeret.
Itu tidak menjijikkan.
Ia sudah tahu bahwa inilah makanan para Frokk.
"Serangga membuat tubuh menjadi kuat," katanya sambil mengunyah larva kering.
Penjaga Perbatasan tidak memiliki fasilitas untuk Frokk.
Dengan kata lain, Rua Garne membuat bekal makan siang itu sendiri.
Untuk urusan makan, selama yang memakannya merasa puas, hanya itu yang terpenting.
Dalam hal itu, Aster juga menikmati dendengnya.
Dia mengunyahnya beberapa kali lalu menelannya, mengangguk puas.
Apakah itu benar-benar seekor macan kumbang? Di titik ini, Anda bahkan bisa menyebutnya manusia.
Semua orang mengisi kantong air kulit mereka dan minum.
Air dari sungai itu jernih dan dingin.
Saat mereka mengikuti jalan dan mendaki bukit kecil, Encrid mencium bau yang tidak menyenangkan.
*‘Bau darah?’*
Kematian, medan perang, bau semacam itu.
Bau darah dan besi, aroma medan perang.
Setelah mereka melewati bukit, sumber dari aroma tersebut mulai terlihat.
Bangkai monster bergelimpangan di mana-mana.
Ada serigala monster, ular, dan apa yang tampak seperti kambing mutasi.
Jumlah mereka tidak sedikit.
Ia bisa melihat luka bekas tebasan, pukulan, dan robekan senjata.
Selain itu, ada juga banyak tubuh yang telah terkoyak-koyak.
Ada juga tanda-tanda bangkai itu tercabik-cabik dan dimakan oleh sekawanan anjing liar.
Apakah monster itu? Itu merujuk pada binatang buas yang telah berubah akibat energi iblis dari monster atau pengaruh tanah iblis.
Semakin karnivora dan agresif kecenderungan makhluk tersebut, semakin mudah dan dalam ia terpengaruh serta berubah.
Meski begitu.
*‘Jumlahnya banyak sekali.’*
Persis seperti yang dikatakan Finn dalam kemarahannya, kecuali jika tanah ini adalah semacam tanah iblis, ia bertanya-tanya apakah mungkin ada begitu banyak monster.
Jumlah bangkai yang berserakan tidak kurang dari tiga puluh.
Tanah iblis adalah tempat yang tidak bisa ditembus oleh manusia.
Itu adalah sumber dari monster dan binatang buas.
Pernah ada kerajaan-kerajaan yang mencoba menaklukkannya berkali-kali.
Tetapi jangankan menaklukkannya, kekuatan nasional mereka justru melemah, menyebabkan mereka dilahap oleh negara-negara tetangga.
Itu adalah tempat di mana banyak orang berspekulasi bahwa sesuatu di pusatnya memuntahkan monster.
Tentu saja, jika mereka benar-benar berada di dekat tanah iblis, kelompok sebesar ini akan dianggap bukan apa-apa.
Setelah itu, mereka tidak menemui kelompok monster lagi.
"Aku ingin mengatakan ini normal, tapi."
Finn bergumam.
Dia juga melihat bangkai monster yang tergeletak mati di mana-mana.
Dia melihat beberapa ghoul, tetapi sebagian besar adalah monster.
Jumlah monster jauh melampaui jumlah binatang buas biasa.
Setelah menghabiskan sebagian besar waktu selama dua puluh hari seperti ini, rombongan segera dapat memastikan keberadaan desa perbatasan.
Terlambat dua hari karena banyaknya pertemuan dengan monster dan binatang buas, perjalanan mereka memakan waktu dua puluh dua hari.
Itu adalah tujuan mereka.
Pagar kayu yang tinggi.
Benteng yang kokoh untuk menjaga dari invasi musuh.
Di atasnya, beberapa struktur seperti menara pengawas terlihat.
Ukurannya tidak kecil.
Jika itu adalah desa yang didukung penuh oleh negara, maka ya, ukurannya bisa sebesar ini.
Itu adalah desa yang sangat besar hingga mengingatkan orang pada sebuah kastel.
"Besar juga, ya?"
Krais menawarkan kesannya.
"Ya."
Finn menjawab dengan santai, mengamati sekeliling.
Sebagai seorang penjelajah, dia memang sempat kesal, tetapi bagaimanapun mereka telah tiba.
She memutuskan untuk puas dengan itu.
Seseorang tidak bisa menjadi sempurna dalam segala hal.
Encrid tidak memedulikan hal-hal seperti itu.
Ia hanya berjalan menuju bagian depan pagar kayu.
Fasilitas pertahanan yang dibuat dengan cukup baik, itulah pikiran pertamanya.
Itu berarti ini adalah desa perbatasan tempat sejumlah besar tenaga kerja telah diinvestasikan.
Ketika Encrid mengumumkan afiliasinya dari depan, gerbang pagar kayu segera terbuka.
Alis seorang pria dengan mata tajam di menara pengawas berkedut.
Kesan pertamanya sangat buruk.
*‘Dia memiliki wajah yang ingin kuhantam.’*
Itu adalah jenis wajah yang seperti itu.
Meskipun Encrid adalah tipe orang yang tidak tertarik pada urusan orang lain, itu adalah wajah yang membuat orang ingin memukulnya.
Dilihat dari dalam, baik benteng maupun gerbangnya terbuat dari kayu gelondongan yang tebal.
Itu adalah pagar yang sangat kokoh.
Memang tidak setingkat dinding kastel, tetapi bukankah ukuran dan tingginya sebanding?
Di tengah desa terdapat tiang bendera yang panjang dan sebuah panggung, dan orang bisa tahu tanpa diberitahu bahwa itu adalah alun-alun desa.
Saat mereka masuk, kepala desa yang merupakan perwakilan desa keluar.
Kepala desa itu adalah seorang pria muda.
Ia berusia sekitar sama dengan Encrid.
Wajahnya biasa saja, tetapi matanya penuh dengan rasa percaya diri.
"Selamat datang."
Kepala desa itu berkata.
Dari nada suara, sikap, dan tatapannya, Encrid merasa bahwa mereka sama sekali tidak disambut.
Apakah ini berkat perkembangan indra keenam dan intuisinya?
Meskipun membawa seorang Frokk bersama mereka, kepala desa itu benar-benar tidak tampak menyambut rombongan tersebut.
* * *
"Kami cukup kuat di sini sendirian."
"Kami bahkan mengusir kelompok bandit besar yang berada di dekat sini."
"Pernahkah Anda mendengar tentang Bandit Bilah Hitam? Bahkan mereka tidak berani mengusik kami!"
"Kami bersyukur Frokk datang dan komandan datang, tetapi seperti yang Anda lihat, ini bukan desa kecil."
"Jadi Anda adalah Pemimpin Peleton? Anda pasti mahir menggunakan pedang?"
"Di antara kelompok kami, ada seorang pria yang memimpin kelompok tentara bayaran di masa mudanya. Saya tidak tahu apakah Anda pernah mendengarnya, si Sabit Bermata Satu. Dia adalah kapten penjaga desa kami sekarang."
Untuk merangkum perlakuan mereka terhadap rombongan.
"Anda tidak perlu ikut cambur, kami akan mengurusnya sendiri. Jika Anda hanya menonton dan kembali, kami akan memberikan laporan yang baik untuk Anda. Permintaannya? Kami hanya perlu mengatakan Anda menjalankannya dengan baik, bukan? Kami sudah mengurus koloni itu."
Itulah watak yang mereka tunjukkan.
Orang-orang ini, dipimpin oleh kepala desa, kemungkinan adalah kekuatan inti dan tulang punggung desa.
Tidak ada orang tua yang jompo.
Sebagian besar dari mereka berada di masa keemasan hingga usia dewasa muda.
Niat mereka adalah agar rombongan tidak ikut campur.
Sebagian besar tenaga kerja di desa juga tampak mendukung pendapat mereka.
Terutama para penjaga atau petugas keamanan desa itu, mereka tampak menunjukkan sesuatu yang mirip dengan permusuhan.
"Mari kita lakukan itu."
Encrid tidak memaksakan apa pun pada mereka untuk mengamankan otoritas komandonya sendiri.
Itu adalah usaha yang sia-sia.
Permintaan adalah permintaan, pekerjaan adalah pekerjaan, dan orang adalah orang.
Karena mereka berkata akan menanganinya sendiri, ia membiarkan mereka melakukan sesuka mereka.
Namun, ia memutuskan untuk tinggal di sini.
Paling lama selama tujuh hari, paling singkat lima hari.
Ia akan mengawasi untuk melihat apakah tempat ini benar-benar aman, lalu kembali dan melaporkannya, dan itu akan menjadi akhir dari semuanya.
Bagaimanapun, itu adalah pendapat mereka, jadi Encrid menerimanya dengan santai.
Mereka telah diberi sebuah gubuk yang dibangun dengan tergesa-gesa untuk digunakan sebagai penginapan.
Saat Krais sedang keluar melihat-lihat sekeliling desa, Rua Garne asked.
"Apakah kita hanya akan tinggal seperti ini? Hanya menonton?"
"Aku berpikir untuk menghabiskan waktu dengan berlatih."
"Bahkan di sini? Ya, kurasa kau memang akan melakukan itu."
Rua Garne juga mulai terbiasa dengan pria bernama Encrid ini.
Bajingan ini mampu mengayunkan pedangnya bahkan di sini.
Ada banyak lahan terbuka di dekat gubuk.
Ada juga banyak tempat di mana rumah-rumah masih dibangun.
Di sudut lahan terbuka, Encrid mengayunkan pedangnya.
Sejak kapan ia peduli jika ada yang menonton?
Dasar-dasar Pedang Kebenaran, dan di atas itu, Indra Menghindar.
Hal-hal yang paling ia geluti dan nikmati akhir-akhir ini.
What ia telah pelajari dalam proses itu terurai dari tubuhnya.
Ia mengayunkan dan mengayunkannya lagi, melupakan dirinya sendiri dan dengan mudah melangkah ke dunia di mana hanya pedang yang tersisa.
Di dalamnya, Encrid meninjau kembali apa yang telah ia pelajari dari Rua Garne dalam perjalanan ke sini.
Encrid mulai mengayunkan pedangnya dengan sengit.
Krais sibuk melihat-lihat sekeliling desa.
Ia mengira ia akan dikucilkan sebagai orang asing, tetapi ia berhasil membaur dengan baik.
*‘Itu adalah sebuah bakat tersendiri.’*
Rua Garne berpikir demikian.
Pria bernama Krais tahu cara membaca pikiran orang lain dan menggaruk bagian yang gatal.
Saat dia melihatnya datang dan pergi.
"Apakah Anda ingin sebatang rokok?"
Dengan sebatang rokok lintingan, ia mendapatkan hati orang lain.
Ia berteman dengan seorang pria dengan janggut lebat yang sedang pergi ke dan dari tambang batu.
"Pekerjaan Anda luar biasa. Bukankah Anda datang sejauh ini dengan mempertaruhkan bahaya? Ke desa perbatasan, wah. Hah? Anda adalah pria sejati."
Ia memenangkan hati mereka dengan beberapa patah kata.
*‘Dia juga pandai bersilat lidah.’*
Ada banyak orang seperti dia di kerajaan.
Mereka yang biasa disebut politisi, mereka yang memiliki status bangsawan dan hidup dari kas negara, para pejabat.
*‘Apakah itu cocok untuknya?’*
Menurut akal sehat, perjalanan ke sini suram dan sulit.
Tentu saja, mengingat kekuatan rombongan, tidak ada bahaya besar.
Meski begitu, melihatnya bergerak begitu aktif segera setelah tiba adalah pemandangan yang aneh.
Pandangan Frokk mencari anggota rombongan lainnya.
Macan kumbang bernama Aster menaruh cakar depannya di ambang jendela gubuk dan menatap tajam ke arah tuannya.
Finn ada di dalam, mengejar tidur yang sangat dibutuhkannya.
Rua Garne tidak memiliki pekerjaan khusus yang harus dilakukan.
Jika dia memiliki waktu luang, apa yang harus dia lakukan? Mengawasi Encrid dan membantu latihannya, itu sudah cukup.
Maka dia pun melakukannya.
Saat dia melakukannya, kenangan tentang hubungan masa lalu muncul di benaknya satu per satu.
Tepatnya, para jenius yang telah melewati tangannya selama bertahun-tahun.
Setiap dari mereka seperti anak anjing.
Benar.
Tepat sekali.
Anak anjing, mereka memang benar-benar seperti itu.
"Kurasa aku sudah melakukan cukup banyak."
"Apakah aku harus belajar lebih banyak?"
"Aku ada janji di salon malam ini."
"Tidak, apakah kau menyukaiku? Aku tidak punya niat untuk memiliki hubungan cinta spiritual dengan seorang Frokk, jadi aku akan sangat menghargainya jika kau meninggalkanku sendiri."
"Ini dia, batasku. Aku tidak bisa melakukannya lagi."
Orang-orang berbakat semuanya mirip.
Hanya dengan sedikit latihan, teknik akan melekat pada tubuh mereka, sehingga tidak ada latihan yang menguras tulang.
Latihan sampai batuk darah juga sulit bagi mereka.
Mereka hanya cemas untuk mengisi jam latihan mereka.
Berkat dilahirkan dengan tubuh yang sangat efisien untuk waktu yang diinvestasikan, mereka menjadi orang-orang yang kekuatan mentalnya seperti sumur kering.
Pedang, pada akhir-akhirnya, adalah tentang mengendalikan tubuh dan mampu menggerakkannya sesuka hati.
Itu adalah kondisi dasar.
Mereka adalah orang-orang yang terlahir dengan hal itu.
Para jenius yang tekniknya melekat pada tubuh mereka hanya setelah beberapa kali mencoba, orang-orang yang tidak terbiasa dengan usaha keras.
Grok.
Mendengar pemikiran itu, pipinya secara alami menggembung.
Jadi jika seseorang memenuhi kondisi dasar, apa yang harus dilakukan selanjutnya?
*‘Memangnya apa lagi.’*
Kau harus mengayunkan, berlari, dan berguling dengan rajin.
Tapi apakah ada orang seperti itu? Itu sangat, sangat langka.
Sangat langka.
Meskipun sebagian besar adalah orang-orang bodoh seperti itu.
Ada beberapa yang tidak, tentu saja.
*‘Para dewa memang tidak adil.’*
Itu bukan ingatan yang menyedihkan, tetapi itu bukan ingatan yang menyenangkan yang muncul di benaknya.
Kekasih pertamanya, seorang pria yang tidak pernah memikirkan hari esok dan selalu melakukan yang terbaik di masa sekarang.
"Latihan itu menyenangkan."
Hal-hal yang telah dikatakan pria itu.
Hal-hal seperti itu terlantas di benaknya.
Rua Garne mengunyah ingatan itu.
Dia masih muda saat itu, dan jauh lebih bergairah daripada dia sekarang.
Tentu saja, hanya karena seorang Frokk bertambah tua tidak berarti hasrat mereka mendingin.
Mereka adalah kaum hedonis.
Ras pejuang yang hidup sesuai dengan keinginan dan kebutuhan mereka sendiri.
Saat pikirannya kabur, pria manusia lain mengisi pandangannya.
Melihatnya, mulutnya terbuka dengan sendirinya.
"Apakah menyenangkan?"
Rua Garne yang tenggelam dalam ingatannya bertanya.
Encrid melirik ke arah Rua Garne dan mengangguk.
"Ya, ini menyenangkan."
Di mata Rua Garne, dia melihat pria itu bermandikan keringat.
Rambut hitam dan mata biru, berbeda dari pria yang menjadi kekasihnya.
Pria itu juga sangat berbakat.
Mungkin jika dia tetap hidup, jika ketidakadilan para dewa tidak menimpanya.
Dia mungkin telah menjadi seorang ksatria.
Tetapi pria di depannya bukanlah dia.
Namun, mengapa mereka tampak bertumpang tindih?
Hanya sebuah ingatan, masa lalu yang memudar, ingatan yang telah menjadi rasa sakit daripada kesenangan.
Rua Garne adalah seorang Frokk, jadi dia membuang ingatan yang tidak menyenangkan itu.
Jalani hari ini sepenuhnya, serahkan tubuhmu pada keinginanmu, dan tepati janjimu.
Itu sudah cukup.
"Kapten, Kapten."
Untuk waktu yang sangat singkat, sementara Rua Garne tenggelam dalam perasaannya, Krais datang berlari kecil dan memanggil Encrid.
Krais mendekat dan membuka mulutnya.
"Mereka bertindak habis-habisan, bukan? Tambang batu, lapangan latihan, mereka bahkan merencanakan barak. Ada juga desas-desus bahwa beberapa bangsawan mendukung mereka."
Bahkan belum setengah hari berlalu, dan ia sudah mengumpulkan begitu banyak informasi.
Krais berbicara dan mengangkat jari telunjuknya ke langit.
Di atas sana, artinya desa itu dipengaruhi oleh seseorang yang berkuasa.
Yah, tanpa itu, skala seperti ini akan sulit dicapai.
"Bagaimana dengan pertahanannya?"
Encrid bertanya dengan anggukan.
Apa yang akan terjadi jika sekelompok monster skala besar menyerang?
Permintaan aslinya adalah untuk menangani kelompok monster yang telah membentuk koloni.
Memberinya otoritas komando adalah cara untuk menyuruhnya menggunakan penjaga keamanan desa.
Bagaimana jika hal itu tidak memungkinkan?
Bisakah desa menangani koloni itu sendiri?
Jika sesuatu terjadi nanti, apakah mereka akan aman? Karena ia telah mengambil pekerjaan itu, ia akan menyelesaikannya dengan benar.
Permintaan adalah permintaan, pekerjaan adalah pekerjaan, dan orang adalah orang.
Ia perlu tahu apa yang perlu ia ketahui.
Krais tidak berkeliaran tanpa tujuan karena tidak ada pekerjaan.
Dia dan Encrid sebenarnya rukun dengan cukup baik.
Hanya dengan sekali lirikan dari Encrid, ia telah menemukan semua yang perlu diketahuinya.
"Sangat baik. Tampaknya mantan kapten tentara bayaran itu atau siapa pun dia telah melatih mereka dengan benar. Saya tidak memiliki banyak keahlian dalam hal-hal ini, tetapi setidaknya mereka disiplin. Dan unit yang disiplin tidak mudah runtuh. Orang-orang di menara pengawas juga, sorot mata mereka berbeda. Lidah mereka ramah, tapi mata mereka galak. Sangat galak."
Menara pengawas, mata itu, wajah itu.
Ia benar-benar tidak menyukainya.
Naluri menyuruhnya begitu.
Apakah dia seorang tentara bayaran yang juga merangkap sebagai bandit?
Mungkin saja.
Bagaimanapun, tampaknya tidak banyak yang perlu dikhawatirkan saat ini.
Ia berpikir begitu.
Lalu apa yang harus ia lakukan?
"Karena keadaannya sudah seperti ini, Kapten, haruskah kita pergi berburu harta karun bersama..."
"Rua Garne."
Encrid memanggil Frokk itu sebelum Krais sempat menyelesaikan kalimatnya.
Rua Garne, yang tersadar dari lamunannya, memutar matanya yang menonjol.
"Mari kita latih tanding."
Latih tanding dan latihan, cukup melakukan hal yang sama seperti biasanya sudah cukup.
Orang-orang sudah mulai berkumpul untuk menonton Encrid.
Orang aneh di antara orang-orang aneh.
Tampaknya ia akan mengayunkan pedangnya sepanjang hari di sini juga.
"Haruskah kita menggunakan pedang kayu?"
Frokk itu bertanya.
"Krais?"
Alih-alih menjawab, Encrid memanggil nama bawahannya yang cerdik.
Meskipun sebagai tamu yang tidak diundang, ia seharusnya bisa mendapatkan beberapa pedang kayu.
"Anda tidak akan pergi mencari harta karun, kan?"
Krais balik bertanya atas permintaan Encrid.
Nada suaranya tulus.
Tentu saja begitu.
Krona sedang dipertaruhkan.
"Aku cenderung ingin pergi."
"...Aku akan pergi mengambil pedang kayu."
Encrid memiliki sisi licik yang mengejutkan, dan Krais mengetahuinya.
*‘Tapi dia adalah orang yang menepati janjinya.’*
Encrid adalah tipe orang yang menepati kata-kata yang diucapkan dari mulutnya.
Ia berkata ia cenderung, bukan?
Maka itu sudah setengah jalan ke sana.
Saat ia melihat Krais mulai menggerakkan kakinya dengan cepat lagi, ia mendapat suara "kit-kit" dari belakang.
Ia berbalik dan melihat Aster, sang macan kumbang, tertawa.
Suara tawanya sangat unik.
"Apakah kau selalu tertawa seperti itu?"
Encrid bertanya, sangat penasaran.
Aster, berpura-pura anggun dan berpura-pura tidak tertawa, memanjangkan lehernya dan memutarnya ke samping, merebahkan kepalanya di cakar depannya dan berbaring.
Ia tidak mendapatkan jawaban.
Segera, Krais entah bagaimana berhasil mendapatkan pedang kayu.
Latih tanding berlanjut.
Ada alasan mengapa Rua Garne menyuruhnya mengambil pedang kayu.
"Ini adalah permainan strategi."
Itu adalah metode yang pernah ia gunakan untuk mengajar kekasihnya yang sangat berbakat, tetapi tentu saja Encrid tidak tahu.
Ia hanya sibuk menikmatinya.
Latihan baru, bentuk ilmu pedang yang baru.
Itu menyenangkan.
Itu adalah bentuk latihan yang mengasah dasar-dasar Pedang Kebenaran daripada kemampuan fisiknya.
Ke arah mana harus menangkis dan membelokkan pedang lawan.
Semua itu untuk gerakan selanjutnya.
Cara menggali jebakan di mana-mana demi kemenangan.
Saat mereka perlahan-lahan menyilangkan pedang kayu dan menciptakan gerakan.
"Apa itu?"
"Apakah mereka di sini untuk bermain-main?"
"Apa? Bala bantuan dari kerajaan? Bukan liburan?"
Orang-orang di sekitar mereka mulai berbisik-bisik.
Desas-desus mulai menyebar bahwa ada seorang pria yang bermain tarung pedang dengan seorang Frokk.
No matter seberapa besar skalanya, ini adalah desa perbatasan.
Tidak termasuk penjaga desa, jumlah penduduk paling banyak hanya sekitar dua ratus orang.
Desas-desus beredar bahwa orang yang datang dari Penjaga Perbatasan sebagai komandan adalah seorang pemalas yang membawa serta seorang wanita dan seorang Frokk.
Frokk adalah pengawal, wanita itu adalah pemandu, dan dia juga membawa seorang pelayan bermata besar dan seekor hewan peliharaan.
Encrid tidak peduli.
Ketika ia menjadi pemimpin peleton pembuat masalah, ia telah diganggu oleh desas-desus yang lebih buruk, tetapi ia tidak memedulikannya.
"Ugh, jauh-jauh ke sini dan kau mengayunkan pedangmu lagi?"
Finn, yang baru bangun dari tidur nyenyaknya, melihat Encrid yang bersimbah keringat dan berdecak.
