Rem yang Menerjang
"Kita harus memajukan perkemahan. Kita tidak bisa membiarkan situasi seperti ini terus berlanjut. Kita akan merebut semak belukar itu dan menyerang bagian belakang mereka."
"Omong kosong. Jika kita maju begitu saja, bagaimana kita bisa mundur? Apakah kau tahu seberapa banyak pasukan yang ditempatkan Azpen untuk menjaga lini belakang mereka?"
"Jadi, maksudmu kita harus membiarkan pasukan pengintai mereka berbuat semaunya?"
"Membiarkan mereka hanya akan membuat moral pasukan turun lagi."
Itu adalah rapat strategi.
Para komandan kompi dan ajudan mereka berkumpul di sekeliling meja, saling berdebat.
Komandan Kompi Pertama, Graham, berada di pihak yang mendesak untuk maju.
Palto mengajukan pendapat yang berbeda.
Posisi Komandan Kompi Ketiga sedang kosong karena Rayon tewas oleh pembunuh Elf pada pertempuran sebelumnya, sehingga Komandan Peleton Pertama dari Kompi Ketiga langsung mengisi kekosongan tersebut.
Dia tetap diam, seolah tidak memiliki apa pun untuk dikatakan.
Sisanya adalah para ajudan Marcus.
Mereka mengajukan opini-opini yang diperlukan, mengonfirmasinya, dan mencocokkannya satu sama lain.
Melihat semua itu, Komandan Kompi Elf menganggap semuanya hanya membuang-buang waktu.
Masalahnya sudah jelas.
'Musuh memiliki seseorang yang tahu cara menggunakan otaknya.'
Sedangkan pihak mereka tidak punya.
Julukan Komandan Batalyon Marcus adalah si Gila Perang.
Namun, berbeda dengan julukannya, dia bukanlah orang bodoh.
Sikapnya terhadap Encrid saja sudah menjadi buktinya.
Dia tahu cara menaikkan pangkat bawahannya.
Dia tahu cara menjaga moral pasukan.
Dan dia tahu cara memanfaatkan momentum.
Dibandingkan dengan komandan batalyon sebelumnya, pria ini bagaikan malaikat pelindung.
Namun, Marcus bukanlah tipe komandan yang menggunakan otaknya untuk menyusun strategi.
Ketika tiba saatnya untuk mengikuti arus dan membalikkan keadaan, trik apa yang Marcus gunakan?
Strategi yang luar biasa? Tidak. Dia turun langsung ke lapangan atau mengerahkan kelompok bersenjata yang kuat.
Orang bisa mengetahuinya hanya dengan melihat pertempuran terakhir.
Pada akhirnya, pedang apa yang Marcus cabut?
Dia mencabut dua pedang.
Satu adalah Kompi Pertama, infanteri berat.
Yang lainnya adalah pasukan langsung kerajaan, garnisun perbatasan.
Dengan kata lain, Marcus adalah komandan yang mengutamakan kekuatan militer dalam taktiknya.
Di sisi lain, musuh...
'Bagaimana pun melihatnya, mereka adalah tipe yang menggunakan otak mereka.'
Komandan Kompi Elf telah hidup lama dan memiliki pengalaman kaya yang sepadan.
Biasanya dalam kasus seperti ini, reaksi yang ceroboh dari pihak mereka akan membuat mereka mudah terjatuh ke dalam perangkap.
Bagaimana jika ini adalah pancingan agar mereka maju lebih jauh?
Bagaimana jika unit utama maju lebih dalam, hanya untuk menemukan perangkap musuh yang sudah menunggu mereka?
Bebenah jika mereka mencoba mengumpulkan informasi intelijen, ini adalah halaman rumah musuh.
Haruskah mereka mengirim tim pengintai jauh ke dalam? Melihat bagaimana pasukan pengintai musuh bergerak, itu hanya akan menjadi aksi kejar-kejaran di sepanjang punggung gunung.
Mengabaikan mereka dan menyerang bagian belakang musuh? Itu tampaknya tidak terlalu buruk.
Bergerak ke barat akan mengarah ke Cross Guard.
Bergerak ke timur laut akan mengarah ke unit utama musuh.
Pasukan mereka tidak bisa memutuskan ke arah mana harus bergerak.
Jika tidak bisa menemukan jalan, bertahan di posisi saat ini adalah pilihan terbaik.
Sebenarnya, keberadaan unit ini saja sudah menjadi ancaman bagi seluruh unit utama.
Yang terbaik adalah mengabaikan trik-trik kecil musuh.
Brak!
Marcus menghantamkan kepalan tangannya di atas meja tempat peta strategi dibentangkan.
Beberapa pion dan pin di atas peta berjatuhan.
"Singkatnya, kita tidak bisa maju ataupun mundur dalam situasi sekarang, kan? Kita seharusnya membahas apa yang bisa kita lakukan!"
Dia sendiri juga merasa frustrasi.
Pertempuran yang seharusnya sudah berakhir sejak lama dengan unit utama menyerang unit utama musuh lalu mundur, kini malah berlarut-larut.
Dan di tengah-tengah itu, pasukan pengintai musuh terus bermunculan dan mengusik mereka.
Hal itu membuat Marcus kesal, jadi dia menyuruh mereka membuat rencana untuk menangkap bajingan-bajingan itu, tetapi mereka hanya melontarkan omong kosong.
Pada akhirnya, rapat strategi selesai tanpa ada kemajuan apa pun.
Tidak ada opini yang berguna.
Tepat saat Komandan Kompi Elf kembali ke tendanya sendiri setelah rapat berakhir.
Seorang Komandan Peleton dengan persenjataan aneh berupa dua pedang di pinggangnya menghalangi jalannya.
Dia menekan pedangnya dengan tangan kiri dan menundukkan kepalanya.
Setelah memberi hormat militer, Komandan Peleton Encrid membuka suara.
"Saya ingin mengajukan pendapat taktis dan meminta komando operasional sementara."
Menatap kosong ke arah Encrid, sang elf berpikir bahwa pria itu memiliki wajah yang cukup tampan, dan di saat yang sama, ekspresinya bertanya pendapat seperti apa yang dia miliki.
Di matanya, Encrid juga bukan tipe orang yang menggunakan kepalanya untuk menyusun strategi.
Dia juga tipe orang yang bertarung dengan kekuatan kasar.
"Jika kau datang untuk melamar, waktumu sangat buruk, Komandan Peleton."
Elf itu melontarkan lelucon dengan santai khas dirinya.
Seolah sudah terbiasa dengan lelucon semacam itu, Encrid menjawab dengan tenang.
"Ini tentang strategi militer."
Bisakah dia mengabaikan pendapat dari seorang Komandan Peleton biasa?
Tidak, dia tidak bisa.
Terlepas dari kesukaan pribadinya pada pria ini, Encrid selalu membuktikan dirinya di setiap medan perang.
"Bicaralah."
Karena itu bukan idenya sendiri, Encrid menyampaikannya seringkas mungkin.
"Berikan saya komando sementara untuk mengacaukan garis pertahanan musuh."
"Lalu?"
"Saya meminta bantuan satu prajurit yang terampil dalam mencari jalan."
"Hanya itu?"
"Selain itu, bagaimana jika unit utama mulai membuka jalan ke arah barat sekarang?"
Elf itu memiringkan kepalanya.
Encrid menjelaskan apa yang telah diberitahukan kepadanya.
Di mana unit ini berada saat ini?
Bagaimana pergerakan pasukan mereka akan memengaruhi musuh?
Efek apa yang akan ditimbulkan oleh pengaruh tersebut?
Pengamatan dan prediksi.
"Bagaimana jika tidak berjalan sesuai harapan?"
"Kita bisa mundur."
Mundur, kalau begitu.
Tidak, ini adalah strategi yang berfokus pada mundur sejak awal.
Komandan Kompi Elf bukanlah orang bodoh.
Begitu mendengarnya, pikirannya mulai bekerja cepat.
'Ini berguna.'
Tidak, ini lebih dari sekadar berguna.
Ini mungkin pilihan terbaik dalam situasi saat ini.
Secara individu, mereka bukan apa-apa, tetapi apa yang terjadi jika rencana-rencana itu tumpang tindih?
Jika keberuntungan berpihak pada mereka.
Dan jika Encrid sendiri bergerak bersama anggota regunya.
"Ini idemu, Komandan Peleton?"
Tanya elf itu.
"Bukan."
Encrid menggelengkan kepalanya.
Dia tidak berniat mengambil kredit atas hasil kerja anggota regunya.
"Ini ide dari seorang prajurit bernama Krais."
Krais melontarkan pendapat itu karena dia tidak ingin mencari bahaya.
Bagus jika berhasil, dan bahkan jika tidak, dia pikir komando pasti punya rencana cadangan.
Itulah pola pikir santainya.
Namun, hal itu kebetulan menjadi pendapat yang paling dibutuhkan saat ini.
"Bagus."
Komandan Kompi Elf hanya mengatakan itu sebelum berbalik pergi dengan cepat.
Langkah kakinya menuju ke tenda komandan batalyon tempat rapat strategi baru saja diadakan.
Setelah itu, pergerakan pasukan berubah.
Mereka mulai mengosongkan posisi mereka dan bersiap untuk berbaris.
Sementara itu, Encrid menyuruh semua anggota regunya bersenjata lengkap dan bersiap untuk berbicara.
Mereka bukan tipe orang yang membutuhkan pidato penyemangat hanya karena akan pergi menjalankan misi.
"Rem."
"Bicaralah."
"Haruskah kita pergi menangkap pemanah itu?"
Dia hanya bertanya kepada Rem, secara langsung.
Kedut.
Alis Rem bergerak.
Itu adalah kedutan alis yang menunjukkan kepuasan.
"Kedengarannya bagus."
Senyum yang tersungging di wajah Rem saat berbicara seolah tercium bau darah.
"Kita hanya akan melakukan sedikit peregangan. Ada yang ingin istirahat?"
Dia menatap mata Ragna, Audin, Sachsen, Andrew, dan Mac satu per satu.
Dia bersedia membiarkan mereka tinggal jika mereka mau, tapi...
Tidak ada orang yang seperti itu.
Dan kemudian.
"Ini Finn. Dia bergabung dengan regu mulai hari ini."
"Senang bertemu denganmu."
Finn juga telah bergabung.
Ketika Encrid meminta bantuan, mereka mengirimkan seorang ranger yang dulunya memimpin unit pemanah berpelindung ringan.
Sekarang karena unit pemanah telah kembali ke Kompi Kedua sebagaimana mestinya.
Akibatnya, posisi Finn menjadi tidak jelas.
Jadi, dia entah bagaimana akhirnya bergabung dengan regu ini dengan pangkat Komandan Regu.
Semuanya terasa agak rancu.
Meskipun disebut Peleton Mandiri, jumlah anggotanya kurang dari sepuluh orang, dan sekarang ada dua Komandan Regu.
Itu adalah formasi yang akan membuat jantung monster meledak.
Tapi mau bagaimana lagi?
Peleton Gila memang selalu seperti ini.
Finn juga mengajukan mutasi karena Encrid.
Dia adalah pria yang ingin dia awasi dari dekat, bahkan jika itu berarti menurunkan pangkatnya menjadi Komandan Regu.
Dia juga memiliki tujuan untuk menghabiskan malam bersamanya jika ada kesempatan.
Jadi, dia memiliki berbagai tujuan.
Dan ada juga seseorang yang ingin dia temui.
"Aku Finn. Aku tidak berniat memamerkan pangkat Komandan Reguku di depan kalian, jadi mari kita akrab saja. Jadi, kau pasti Audin?"
Finn berbicara blak-blakan.
Dia mengatakan apa yang perlu dia katakan dan melakukan apa yang dia inginkan.
Dan kemudian dia mengungkapkan salah satu tujuannya.
Audin, orang yang telah mengajari Encrid gaya bertarung Balaph.
Menjilat bibirnya sekali, Finn menatap Audin dengan intens.
Hanya melihat tubuh itu saja sudah membuatnya mendamba.
'Enci tetaplah Enci, tapi...'
Yang satu ini juga terlihat lumayan, tapi bagaimana jika dia hanya besar wadah tanpa isi?
Dia sudah memastikan isi dari Encrid saat pertemuan pertama mereka.
Pertemuan di dekat aliran sungai itu.
Dia tidak akan pernah melupakannya.
Terutama area di bawah otot perutnya.
"Hmph."
Finn mengusir pikirannya.
Sekarang bukan waktunya untuk ini.
"Ya, Kakak. Tuhan memberi saya nama Audin."
Keduanya berjabat tangan sebagai salam.
Rem, Ragna, dan Sachsen bersikap seolah tidak melihat mereka.
Andrew mendekat dan berkata bahwa mereka berdua adalah Komandan Regu.
Mac hanya mengangguk.
Inilah kelompok yang telah berkumpul.
"Baiklah, haruskah kita mulai dengan garis besar misi?"
Ucap Encrid sambil menatap Krais.
Dengan tatapan itu, Krais berdeham dan melangkah maju.
"Uh, pasukan pengintai musuh sangat merepotkan. Jadi kita akan melakukan hal serupa."
Krais tahu tidak ada yang akan mengerti jika dia berbicara dengan istilah yang rumit.
Jadi dia menyampaikan apa yang ingin dia katakan sesederhana dan sejelas mungkin.
Intinya adalah ini.
Musuh menggunakan medan untuk mengacaukan pasukan mereka.
Jadi mengapa mereka tidak bisa melakukan hal yang sama?
Beberapa anggota garnisun perbatasan sudah mencoba hal serupa.
Namun dalam pandangan Krais, hal itu tampaknya tidak meninggalkan kesan mendalam bagi musuh.
Jadi, apa yang harus mereka lakukan?
Buat musuh tidak akan pernah melupakannya.
"Kalau begitu, mari kita berangkat?"
Mungkin suara Krais terdengar agak lesu.
Rem terkekeh dan berkata.
"Bukan begitu caranya berangkat bertempur. Kita akan menyapu bersih mereka semua!"
Rem berkata pada Krais, meninggikan suaranya di akhir kalimat.
Tentu saja, hanya Encrid yang merespons.
"Kedengarannya bagus."
Semua orang mengabaikannya.
Begitu Rem membuka mulutnya, Sachsen bahkan mulai berjalan pergi.
"Kau tidak ikut?"
Ke bahkan bertanya pada Finn.
Melihat permusuhan di antara para anggota unit, Finn bertanya-tanya mengapa mereka seperti ini, tetapi dia tetap melakukan apa yang harus dia lakukan.
Bukankah dia sudah diperingatkan sebelumnya?
"Ini bukan unit yang normal. Apa kau tidak apa-apa dengan itu?"
Bukankah Komandan Kompi Elf sudah memperingatkannya?
Finn telah mengangguk.
Selama tujuannya adalah Encrid dan Audin.
Dia hanya perlu berteman baik dengan anggota unit lainnya.
Dan dengan begitu, unit Encrid pun bergerak pergi.
Finn menemukan jalannya.
Mengejar jejak kaki musuh hanya akan membuat mereka berputar-putar.
Jadi, mereka menetapkan target.
Bukan pasukan pengintai, melainkan target lain: unit utama musuh.
Menemukannya sama sekali tidak sulit.
"Fiuh, bukankah keadaan akan kacau jika ada ksatria?"
Andrew berbicara, dan Krais, yang memiliki kemampuan tempur paling buruk di unit tersebut, menjawabnya.
Mereka semua berjalan dengan susah payah, mengabaikan jejak apa pun yang mungkin mereka tinggalkan.
"Kemungkinan besar tidak ada."
"Bagaimana kau bisa seyakin itu?"
"Yah, jika ada, kita bisa menguji keadaan lalu melarikan diri. Dan, um, jika mereka memiliki keleluasaan untuk mengerahkan ksatria atau unit lain ke bagian belakang mereka, mereka tidak akan mengerahkan pasukan pengintai sejak awal. Aku melihat pasukan pengintai itu sebagai pengalih perhatian. Kenapa? Karena..."
"Cukup."
Andrew sudah tahu bahwa Krais cenderung bertele-tele jika sudah membahas topik seperti ini.
Jika dia tidak bisa memahami setengah dari apa yang dikatakan.
Apa gunanya mendengarkan?
Krais sedikit tidak puas dengan hal itu.
Mengapa tampaknya tidak ada orang yang mau mendengarkan?
Meski begitu, setidaknya sang Komandan Peleton mendengarkan dengan cukup saksama.
Dia meminjamkan telinganya dan menunjukkan sikap tulus.
Itu cukup memuaskan.
Sebenarnya, Krais juga merasa sedikit cemas dengan kata-kata yang diucapkannya sendiri.
Dia mendekat dan menempel di sisi Komandan Peleton.
"Kapten, menurutku pasukan pengintai itu adalah pengalih perhatian. Jadi mengapa mereka mencoba mengalihkan perhatian kita? Sederhana saja. Jangan bergerak dari sini. Tetap diam. Jangan pergi ke tempat lain. Jika kau mencoba masuk ke bagian belakang kami, kami telah memasang perangkap. Sesuatu seperti itu. Jadi kita harus bergerak dengan cara yang berbeda. Cara yang tidak diduga oleh musuh."
Strategi Krais berlanjut setelah itu.
Encrid mendengarkan dengan saksama lalu bertanya.
"Kenapa kau menceritakan ini padaku lagi?"
Aku sudah mendengarnya.
Ini yang ketiga kalinya.
"Uh, um, aku hanya ingin mengobrol. Aku hanya, um, lupakan saja."
Apakah dia cemas?
"Apakah mengobrol membuat kecemasanmu hilang?"
"Anda, Anda tidak akan mengerti, Komandan Peleton."
Krais menganggap dirinya orang biasa.
Jadi, dia tidak akan pernah bisa memahami orang seperti Encrid.
Di matanya, Komandan Peleton itu tidak normal.
Adalah hal yang wajar untuk menyerah jika kau tidak memiliki bakat.
Mimpi? Bagaimana bisa mengejar hal seperti itu dianggap normal?
Itu bahkan bukan tujuan yang bisa dicapai, melainkan benar-benar mimpi belaka.
Namun dia terus mengejarnya, mengulangi hal yang sama setiap hari.
Dia berlatih berulang kali.
Setiap hari, dia menunjukkan apa itu latihan yang menguras tenaga hingga ke tulang.
Bagaimana bisa ini dianggap normal?
Krais berhenti berbicara.
Menatap Komandan Peleton, dia merasa entah bagaimana mereka bisa mengatasi apa pun yang mungkin terjadi.
Kecemasannya sedikit mereda.
"Lewat sini."
Finn adalah ranger terampil dan seorang Pencari Jalan.
Meskipun dia tidak terbiasa dengan medan di sini, dia pandai menemukan jejak.
Pasukan pengintai musuh telah memasang berbagai trik untuk menghindari kejaran mereka.
Dia melihat beberapa perangkap juga.
Dia mendengar bahwa beberapa anggota garnisun perbatasan telah menabraknya beberapa kali saat mengejar dengan mata menyala-nyala.
Peleton Gila sengaja tidak mencari jejak pasukan pengintai.
Mereka hanya berjalan lurus.
Lurus menuju bagian belakang musuh.
Dan dengan begitu, mereka melewati semak belukar dan melintasi punggung gunung, dan saat unit penjaga belakang musuh mulai terlihat.
"Aku yang maju duluan. Tidak, jika ada yang maju mendahuluiku, aku akan menghancurkan bagian belakang kepalamu, jadi aku memperingatkan kalian semua untuk menyingkir."
Rem menggeram.
Dia disuruh melakukannya.
Tidak ada orang lain yang tampaknya tertarik untuk menjadi garda depan.
Krais mengamati formasi musuh.
Dari padang rumput tinggi hingga ke sini, musuh diposisikan di area yang tersebar luas.
Maka ini adalah bagian belakang musuh, dan sayap kanan belakang mereka?
Kira-kira di sekitar sana.
Mereka telah melintasi punggung gunung selama lebih dari setengah hari.
"Ada Ksatria?"
Tanya Encrid.
Sachsen, yang memiliki mata tajam, melihat sekeliling dan menjawab.
"Aku tidak melihat siapa pun yang sangat berbahaya."
Maka ini waktunya untuk memulai.
Rem mulai menuruni punggung gunung, dan Encrid mengikuti di belakangnya.
Saat mereka melangkah menuruni lereng, debu dan tanah beterbangan.
Mac, Andrew, dan Finn, bersama Audin dan Sachsen, tetap tinggal di belakang.
Itu untuk perlindungan Krais dan sebagai antisipasi jika terjadi sesuatu.
Hanya Rem, Encrid, dan Ragna yang turun.
"Aku akan mengawasi."
Kata Ragna, tetap berada di dekat Encrid.
Apa yang telah dia pelajari dari membawa dua pedang di tubuhnya selama ini?
Dengan kata lain, Ragna mengatakan dia ingin mengonfirmasi apa yang telah dia ajarkan.
'Ujian?'
Bagi Encrid, itu juga sebuah eksperimen.
Dua pedang, teknik pedang ganda, cara bertarung dengan pedang di masing-masing tangan.
Seberapa efektifkah itu?
"Apa-apaan?"
Seorang penjaga musuh melihat ketiganya mendekat dan berbicara.
Saat mereka melangkah menuruni lereng yang agak landai, debu membubung, dan tidak ada medan di sekitar untuk menyembunyikan tubuh mereka.
Mereka telah turun ke dataran subur, tanah yang akan segera diklaim oleh pemenang pertempuran.
Rem mendekat sambil melambaikan tangannya.
Itu seperti gerak-gerik dan langkah seseorang yang menyapa teman lama yang sudah lama tidak bertemu.
"Hei!"
Melihat sikap santainya, prajurit musuh itu memiringkan kepalanya.
Apakah itu musuh? Atau bukan?
Jarak semakin dekat.
Tepat saat penjaga musuh hendak menyuruh mereka berhenti di sana.
Kapak genggam di pinggang Rem melesat di udara.
Tangannya bergerak secepat kilat.
Kapak lempar itu berputar di udara dan terbang dalam lintasan yang panjang.
Jleb!
Sebuah hiasan baru muncul di kepala penjaga musuh itu.
Tentu saja, itu adalah hiasan yang mengakhiri hidupnya.
Kaki prajurit musuh dengan kapak genggam menancap di kepalanya terangkat dari tanah.
Dia mengayunkan tangannya sebelum jatuh ke belakang dengan suara deburan keras.
Penjaga lain yang menyaksikan dari samping dengan cepat menempelkan peluit ke bibirnya.
Namun, Rem, who had already closed the distance, was faster.
Serbuan menggunakan kekuatan ledakan dari otot-otot pahanya yang tangguh.
Encrid tahu keahlian Rem.
Babenah setelah mengetahuinya, dia tetap terkejut.
Itu mirip dengan serbuan yang ditunjukkan oleh ksatria waktu itu.
Itu adalah serbuan yang mirip dengan apa yang ditunjukkan oleh pria yang hampir menjadi ksatria magang.
'Rem.'
Itu berarti dia masih memiliki kemampuan yang disembunyikan.
Setelah memperpendek jarak, tangan Rem mencengkeram pergelangan tangan penjaga itu dan memutarnya.
Krak!
"Guh."
Kemudian, kapak di tangan kiri Rem membelah udara secara horizontal.
Slas!
Prajurit musuh yang lehernya setengah terputus itu roboh ke samping.
Darah menyembur dari leher pria yang tumbang itu, membasahi tanah.
"Sial, mereka sangat lemah."
Gumam Rem, berdiri di antara kedua prajurit yang tewas tersebut.
