Ia Harus Bertahan
"Apa kau benar-benar harus menggunakan dua pedang?"
Itu terjadi setelah sesi latihan tanding mereka.
Tanya Rem.
Dia basah kuyup oleh keringat.
Tentu saja bukan Rem, melainkan hanya Encrid yang basah kuyup.
"Ya."
Encrid mengangguk, masih duduk di atas tanah.
Mulut Rem sempat terbuka, lalu terkatup kembali.
Lebih tepatnya, dia menelan kembali kata-kata yang hendak meluncur setelah melihat ekspresi wajah Encrid.
Sebagai contoh.
"Perlukah kujelaskan kepadamu betapa konyolnya teknik dua pedang?"
"Apa kau pikir dengan memegang dua pedang, daya serangmu akan menjadi dua kali lipat?"
"Hentikan omong kosong ini dan fokuslah pada satu pedang saja. Dengarkan aku, sebelum kuambil kapakku dan kubelah pedang birumu itu menjadi dua bagian."
Kata-kata seperti itu.
Rem menahan lidahnya, membiarkannya diam di langit-langit mulutnya sembari berpikir.
Yah, bagaimanapun juga dia telah menerima hadiah sebuah kapak.
Kapak yang dibawakan Encrid untuknya ternyata memiliki kualitas yang lebih baik dari dugaannya.
Kilau birunya yang samar merupakan bukti bahwa besi berkualitas tinggi telah dilebur dengan benar.
Itu jelas baja dari Pegunungan Valery.
Menilai dari kekerasan dan kondisi penempaannya, kapak yang dia terima tampaknya akan bertahan sangat lama.
Itu adalah barang yang cukup dia sukai.
Jadi.
*Biarkan sajalah.*
Tentu saja, kapak itu hanyalah alasan.
Kenyataannya, dia mengurungkan niat untuk mengomel setelah melihat ekspresi wajah Encrid.
Yaitu saat dia menunjukkan ekspresi wajah seperti itu.
Maksudnya adalah.
Setiap kali dia menggumamkan hal-hal seperti bermimpi menjadi ksatria, atau bahwa hari ini adalah hari yang baik untuk mengayunkan pedang, atau bahwa dia akan terus berlatih di waktu senggangnya tidak peduli sedang berada di medan perang sekalipun.
Setiap kali dia menggumamkan hal-hal semacam itu, gurat keras kepala akan muncul di wajah Encrid.
Atau, haruskah kusebut itu tekad yang kuat?
Meski dia terlalu tenang untuk disebut demikian.
Bagaimanapun juga, dengan ketenangan sebagai intinya, Encrid memiliki batasan yang tidak boleh dilanggar.
Rem pun pasti memiliki hal serupa di dalam dirinya.
Dan sejauh ini, hanya Encrid yang menghormati batasan itu untuknya.
*Jika dia sendiri yang nanti menemui jalan buntu dan terhambat oleh keterbatasannya, ya sudahlah.*
Dia pasti akan berhenti dengan sendirinya kelak.
Akhir-akhir ini, ada banyak pembicaraan tentang Encrid yang menyebutnya sebagai jenius yang terlambat berkembang, mengatakan bahwa dia baru bangkit di usia tiga puluh tahun.
*Apakah itu berkat aku? Ya, kurasa ada andilku juga di dalamnya.*
Namun pada dasarnya, jika ditelisik lebih dalam, memang lebih tepat dikatakan bahwa Encrid meraihnya atas usahanya sendiri, oleh dirinya sendiri, dan untuk dirinya sendiri.
Setidaknya, begitulah menurut pemikiran Rem.
Encrid tidak pernah menyerah, kapan pun situasinya.
Dia tidak pernah merasa frustrasi.
Tanpa memikirkan keputusasaan sedikit pun, dia terus melangkah maju dengan mantap.
Bahkan jika dia harus merangkak.
Kata-kata itu terngiang kembali di kepala Rem.
Apakah karena hal-hal semacam ini aku mendapati diriku terus memperhatikannya?
Orau karena dia berbeda dariku?
Karena aku adalah seorang pengembara yang menyerahkan segalanya lalu pergi begitu saja.
Padahal bisa dikatakan aku terlahir dengan memiliki segalanya, termasuk bakat.
*Aku membuangnya.*
Aku membelakanginya dan memalingkan muka.
Di sisi lain, Pemimpin Pasukannya ini—Pemimpin Pasukan yang tenang dan keras kepala ini—tidaklah seperti itu.
Satu-satunya yang dia miliki di tangannya hanyalah sebilah pedang.
Sebilah pedang tunggal yang diasah dengan tajam.
Hanya itu saja.
Namun demikian, dia tetap melangkah.
Tanpa tahu apa yang terbentang di ujung jalan tersebut.
Tidak pernah mempertanyakan apa yang membuatnya layak untuk menapaki jalan itu.
Dan tidak pernah merengek saat menempuh jalan yang sukar.
Dia hanya mengatakan bahwa itu menyenangkan karena merupakan jalan yang dipilihnya sendiri, jalan yang telah dia putuskan sendiri.
Orang macam apa yang bisa bersikap seperti ini?
Perasaan Rem campur aduk.
Menguasai Heart of Power hanya dalam sehari?
Hal itu, yah, memang mengezutkan, tetapi dia masih bisa menerimanya.
Lagipula, orang-orang jenius memang ada di dunia ini.
Hanya saja terasa aneh karena Pemimpin Pasukannya-lah yang melakukannya.
*Aku telah membimbingnya melewati prosesnya, mendemonstrasikannya, dan bahkan memeriksa kondisinya.*
Dengan semua bantuan itu, sudah sepatutnya dia setidaknya bisa menirunya.
Namun, sikap hidup seperti itu sungguh sulit untuk ditiru.
Di akhir lamunannya, dia menggerakkan lidah yang tadi ditempelkan di langit-langit mulutnya lalu berucap.
"Kurasa aku menyukaimu, Pemimpin Pasukan."
"...Apa ada seseorang yang memasukkan sesuatu ke makananmu?"
"Maksudku, kau menyenangkan untuk dihajar."
"Ah, benar. Itu baru mirip dirimu."
Encrid mengabaikannya begitu saja.
Saat dia memandangi Pemimpin Pasukannya sejenak, keparat yang tidak punya kepekaan arah yang selalu merengut dan bermalas-malasan itu menyodorkan wajahnya masuk.
"Latihan tandingnya sudah selesai?"
"Kurasa aku sangat membencimu."
Kata Rem dengan sepenuh hati.
Tidak akan ada kesalahpahaman dalam pernyataan ini, jadi dia mengatakannya dengan perasaan yang benar-benar tulus.
Tepat ketika dia mengatakan hal itu.
"Ya, aku juga."
Ragna menganggukkan kepalanya, bahkan mengulas senyum lembut.
Nadanya menunjukkan bahwa dia sangat setuju.
Ragna memang sudah memiliki wajah yang tampan, tetapi ketika dia tersenyum, itu membuat Rem semakin ingin meremukkannya saja.
"Perasaan kita sama."
Kemudian, dari suatu tempat, pria licik mirip kucing liar yang sedang bersedekap dada itu menambahkan kata-katanya sendiri.
Pria yang biasanya diam seribu bahasa itu secara mengejutkan sangat cepat menyahut.
"Saudara-saudara sekalian. Segala sesuatu di dunia ini berada dalam dekapan Tuhan. Tentu saja, Tuhan juga menenangkan hati setiap manusia. Ya, aku pun manusia biasa, dan meskipun aku adalah hamba Tuhan, bagaimana bisa aku menyembunyikan perasaanku? Aku merasakan hal yang sama. Haha."
Kata sang pengkhotbah berbadan kekar sembari melepas kemejanya.
Itu cukup menjengkelkan.
Itu hanya cara halus untuk mengatakan 'aku sangat membencimu,' bukan?
Mengapa harus mengoceh panjang lebar untuk hal semacam itu.
Meskipun semua orang yang tidak suka dia lihat ini ikut menyahut.
Rem, tanpa alasan yang jelas—benar-benar tanpa alasan sama sekali—merasa senang.
Memperhatikan pria bernama Encrid memberikan efek seperti itu kepadanya.
Dengan perasaan gembira yang sama.
Jadi, dengan perasaan yang sedikit gembira, Rem memutuskan untuk memberikan sedikit perhatian dan kelonggaran.
"Hei, anak baru!"
Andrew tersentak mendengar suara Rem, tetapi segera berdiri dengan penuh percaya diri.
*Membayangkan musuh menjadi kuat di dalam kepalaku berarti menganggap lawanku hebat. Dan menganggap lawanku hebat berarti mengakui kekalahan bahkan sebelum aku mulai bertarung.*
Dengan tekad yang sudah bulat, Andrew mencabut pedangnya.
Sring.
"Keparat, aku suka karena kau cepat tanggap."
Rem menghentakkan kakinya ke tanah saat mendekati Andrew.
Kapak biru yang berkilau itu berayun maju mundur seperti pendulum dari pundaknya.
Bilah kapak yang berayun itu tampak cukup mengancam.
"...Jika dia memohon ampun di tengah perkelahian, aku akan turun tangan."
Kata Mac dari belakangnya.
Andrew angguk.
Dia adalah orang yang tahu berterima kasih.
Mulai dari bagaimana Encrid telah membantunya menaikkan status keluarganya.
Dan akhir-akhir ini, dia telah berulang kali berdiri bersamanya menghadapi Rem.
Tapi Mac, kenapa kau malah mundur saat mengatakannya?
Hmm? Jika kau mundur sejauh itu, bukankah akan sulit untuk menolong di saat kritis nanti?
Rasanya kau berjalan terlalu jauh.
"Kau pasti bisa melakukannya, Tuan Gardner. Kau adalah satu-satunya pahlawan yang bisa mengangkat nama keluarga Gardner."
Mengapa kau mengatakannya dari jarak sejauh itu?
And mengapa kau tiba-tiba memanggilku Gardner?
Bukankah biasanya kau memanggilku Andrew dan terkadang berbicara santai? Kurasa memang begitu.
Mac terus mundur, hingga akhirnya berhenti di dekat Encrid.
Jika seseorang ingin menghindari orang-orang gila di peleton ini, hanya ada satu tempat perlindungan, dan tempat itu berada tepat di sana.
Andrew tidak bisa menuju ke tempat perlindungan itu.
Karena harga diri terakhir yang tersisa di dalam dirinya, dan juga karena.
Keahliannya dipastikan akan meningkat semakin sering dia bertarung melawan orang barbar gila ini.
Demi hari esok, bukan untuk hari ini.
Sama seperti yang dia pelajari dari mengamati Pemimpin Pasukannya.
"Maju kau, orang barbar sombong."
"Eh? Apa kau bilang aku boleh menebas sebelah lenganmu?"
Sorot matanya yang abu-abu kusam memancarkan niat membunuh yang sungguhan.
"Omong kosong."
Andrew bertarung dengan nekat.
Kenekatan adalah satu-satunya jawaban.
Encrid menyaksikan seluruh situasi ini sembari duduk di atas tanah.
Dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya saat melawan Rem.
Dengan memegang dua pedang, dia telah memberikan performa terbaiknya.
Heart of Power memang telah memberikan kekuatan luar biasa pada kedua lengannya.
Itu adalah peningkatan kekuatan fisik yang sangat drastis.
Namun itu tidak berarti dia sudah bisa menyebutnya sebagai teknik dua pedang.
Dia belum bisa mendesak Rem mundur sebanyak ketika dia menggunakan pedang tunggal.
Kurang latihan, itulah yang dia rasakan.
*Aku belum terbiasa.*
Batin Encrid, menatap telapak tangannya yang kapalan.
Dia tidak menyalahkan bakatnya yang minim.
Dia hanya merasa bahwa dia membutuhkan waktu.
Jadi, apa yang harus dia lakukan?
"Apa kau mau istirahat?"
Jawabannya ada tepat di hadapannya.
Tanya Ragna, menunjukkan tingkat motivasi yang belum pernah ada sebelumnya.
Mengapa?
Dia tidak tahu mengapa Ragna hanya bersikap seperti ini kepadanya.
Namun itu bukanlah hal yang buruk.
Sama sekali tidak.
Encrid tahu hal itu dengan sangat baik, jadi dia menaruh satu tangannya di paha yang pasti sudah memar akibat tendangan Rem, lalu bangkit berdiri.
"Tidak."
Mengangguk.
Seolah sudah tahu Encrid akan menjawab begitu, Ragna mengangguk lalu mencabut pedangnya.
"Kau akan menggunakan dua pedang?"
"Ya."
Ragna tidak mengajukan pertanyaan lain lagi.
Ini aneh.
Dia mengira Rem dan Ragna akan mencoba menghentikannya jika dia berkata ingin menggunakan dua pedang sekaligus.
Jika bukan mereka, maka setidaknya Sachsen dan Audin.
Selain itu, jika dia menggunakan pedang-pedang itu dengan sangat canggung seperti ini, bukankah Andrew, Mac, atau Krais pun bisa berkomentar sesuatu?
Namun tidak ada satu pun dari mereka yang membuka suara untuk mengatakan apa pun.
Ini benar-benar aneh.
Kendati demikian, dia tidak bertanya.
Sebaliknya, dia mengayunkan pedang-pedangnya, menggenggam kedua bilah itu dengan lebih erat.
Cara paling efektif untuk menggunakan dua pedang—jawabannya terletak pada perenungan, jadi dia merenung dan menimbangnya.
Dia tidak hanya bermain-main saja selama ini.
Sembari menguasai Heart of Power, dia juga berlatih menggunakan dua pedang.
Namun, dia masih saja canggung.
Rasanya seperti patung yang terus dia pahat tetapi dia tidak tahu akan menjadi bentuk apa nantinya.
Jadi tangan Encrid bergerak sibuk, canggung, dan tidak teratur.
Ragna menangkis setiap serangan canggung Encrid dan mengakhiri pertarungan dengan cara yang mirip seperti Rem.
Dengan kata lain, dia merebut kemenangan mutlak dan menundukkannya.
"Hmm."
Dia tampak seperti hendak mengatakan sesuatu, tetapi mengurungkan niatnya.
Hah, hah, hah.
Terengah-engah, Encrid meletakkan tangan kanannya di atas paha dan menancapkan pedang di tangan kirinya ke tanah, keringat bercucuran dari sekujur tubuhnya.
Tubuhnya membungkuk setengah tiang, kepalanya menunduk menghadap tanah.
Keringat mengucur di dahinya, mengalir ke ujung hidungnya, dan menetes ke tanah.
Haruskah dia menyebut latihan ini sebagai siksaan fisik yang kejam?
Untuk melakukan sesuatu seperti itu...
Anggota badannya gemetar hebat.
Itu adalah efek samping dari Heart of Power, akibat memaksakan batas ototnya sesaat.
Sementara Ragna tetap diam, Audin melangkah maju.
"Kau sudah melakukannya secara berlebihan, Saudara Komandan Peleton."
Dia melirik ke arah Audin.
Audin tersenyum dengan senyuman khasnya—senyuman yang biasa dia tunjukkan saat menggunakan Teknik Isolasi—sembari berbicara.
Ada apa ini? Itu biasanya ekspresi yang dia tunjukkan ketika sedang menyembunyikan niat buruknya.
"Itu berarti kau perlu beristirahat."
"Istirahat?"
"Kau juga tidak boleh menggunakan Teknik Isolasi, Saudara."
Apa yang sedang terjadi? Biasanya, pria ini selalu tidak sabar untuk melatih atau menyiksanya lebih keras lagi.
"Kita bicara lagi nanti, nanti saja."
Kata Ragna, tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Encrid mencoba berdiri, tetapi malah tumbang ke samping.
Seolah-olah sudah menunggu momen itu, Audin langsung menyanggahnya.
"Mari kita masuk ke dalam."
"Bukankah kita punya tugas piket atau misi pengintaian hari ini?"
"Kalaupun ada, Saudara Komandan Peleton, kau tidak akan bisa pergi."
Begitukah.
Encrid pun memiliki firasat samar mengenai hal itu.
Heart of Power adalah senjata yang bagus.
Teknik yang hebat.
Meningkatkan kekuatannya dalam sekejap bisa menjadi fondasi baginya untuk bertarung melawan monster sekelas Frokk.
Jika keahliannya cukup mumpuni, dia bahkan bisa menahan serangan raksasa seperti yang dilakukan Rem.
Pemandangan punggung Rem saat menghalangi raksasa itu sungguh sangat mengagumkan.
Sampai-sampai dia merasa sedikit iri.
Setelah melihat hal itu, menyerah pada Heart of Power adalah hal yang mustahil baginya.
Audin memapah Encrid.
"Aku mau mandi."
Meskipun anggota tubuhnya gemetar, Encrid tetap membereskan peralatannya dengan rapi.
"Astaga, apa kau tidak melakukan hal lain selain bertarung setiap hari?"
Krais mengomelinya dari samping tanpa alasan yang jelas.
Namun demikian, tangannya bergerak cepat membantu Encrid.
"Pergilah mandi. Aku yang akan merawat peralatanmu."
"Punya peralatanku?"
"Menurutmu sudah berapa tahun aku memakan biskuit militer? Tahu tidak sudah berapa banyak krona yang kuperoleh dari jasa perawatan peralatan? Kemampuanku ini mungkin lebih baik daripada kebanyakan pandai besi."
Kalau dipikir-pikir, itu memang benar.
Terkadang, ketika tidak ada wanita, tidak ada rokok, dan tidak ada barang lain yang bisa dijual, apa yang dilakukan Krais?
Dia sering berkeliling ke barak unit lain.
Keahlian merawat peralatannya adalah cara mudah untuk mendekati tentara dari unit lain sekaligus bakat yang memberinya penghasilan tambahan.
Terkecuali bagi mereka yang memperlakukan senjata bagaikan kekasih sendiri, merawat senjata jelas merupakan pekerjaan yang jauh lebih merepotkan daripada yang dikira kebanyakan orang.
Encrid pun sangat menghargai senjatanya.
Baik pedang maupun baju zirah miliknya.
Bagaimanapun, Krais bisa dipercaya.
Dalam kurun waktu yang dibutuhkan untuk mandi dan kembali, Krais bahkan sudah memoles pedangnya hingga berkilau.
"Jika kau mencabutnya di bawah sinar rembulan, itu akan menjadi suar penanda yang bagus untuk memberi tahu semua orang di mana posisimu."
"Itu pujian, kan?"
"Ya."
"Kapten, terkadang saat aku melihatmu, caramu menerima pujian... bagaimana mengatakannya ya, sangat mirip seorang kapten," ujar Krais.
Sebelum Encrid sempat menanyakan apa maksudnya, Audin mendekat.
Dia baru saja mengeringkan tubuhnya dan duduk di ranjang ketika sosok besar Audin membayanginya.
Krais yang terkejut segera mundur dengan cepat.
"Apa-apaan ini, ah, Audin? Ada apa?"
"Aku ada urusan dengan Saudara Komandan Peleton."
Tersenyum, tersenyum.
Sebuah senyuman.
Senyuman seekor beruang, senyuman binatang buas pemangsa yang besar, atau senyuman iblis yang memiliki rencana licik.
Ini bukan pertanda baik.
Batin Encrid.
Tak lama kemudian, tangan Audin sudah mendarat di tubuh Encrid.
"Saat kau membebani otot-ototmu secara berlebihan, otot-otot itu cenderung menegang dan kaku. Ada cara untuk melemaskan ketegangan itu. Ini akan menjadi teknik yang kuajarkan kepadamu kali ini."
Mendengar kata 'mengajarkan' dan 'mempelajari', sikap defensif Encrid langsung berubah.
"Teknik apa itu?"
Tersenyum.
Sebuah senyuman sebagai ganti dari nama tekniknya.
Persis seperti yang dia curigai, ini adalah pertanda buruk, dan firasat buruknya itu terbukti sangat tepat.
Guh, guuuuh. Grrr.
Saat jari-jari Audin mulai menekan dan memutar di sekujur tubuhnya.
Encrid merasakan rasa sakit yang teramat sangat menyiksa.
Pandangannya menjadi gelap gulita.
Dia merasa seolah-olah bisa melihat Tukang Perahu Sungai Hitam lamat-lamat.
Rasanya seperti dia telah mencelupkan kakinya ke sungai kematian dan berhasil kembali.
Rasa sakit yang sepadan dengan pengalaman itu mengoyak seluruh tubuhnya.
"Beginilah cara melemaskan otot-otot yang tegang. Saat aku mempelajarinya dulu, kami sering menyebutnya 'darah, keringat, dan air mata'."
Apakah itu nama tekniknya? Dia sangat meragukannya.
Namun, dia tidak berani bertanya dalam kondisi sekarang.
Bahkan ketika rasa sakit yang membakar kembali menjalar di sekujur tubuhnya, tidak ada ruang untuk mengeluarkan sepatah kata pun.
Waktu di mana rasa sakit yang begitu hebat hingga dia bahkan tidak bisa berteriak dengan benar telah tiba.
Tentu saja, ini sama sekali bukan jenis hal yang akan merusak tubuh Encrid.
Dia harus menahannya.
