135. Jantung yang Matang (2)
“Di sini.”
Rem memulai, tidak peduli siapa yang menonton.
Tepat di depan barak, bukan di sudut atau di pinggir, melainkan tepat di tengah-tengah.
Rem mencengkeram pergelangan tangan Encrid, meletakkannya di atas jantungnya sendiri, dan menyunggingkan bibirnya.
Harus disebut apa? Sifat jenaka yang nakal terkandung dalam senyuman itu sendiri.
Kemudian ia mulai berbisik kepada Encrid.
Itu adalah volume suara yang tidak akan terdengar sebelum ia melatih pendengarannya bersama Sachsen.
Menyampaikan apa yang ingin ia katakan dengan begitu tenang merupakan bakat tersendiri.
Ia tampak mengabaikan pandangan di sekitar mereka, tetapi mungkin ini memang niatnya sejak awal.
“Yang kau butuhkan adalah keyakinan, lalu kau ledakkan jantungmu. Jika Jantung Binatang Buas telah matang, cobalah membuat jantungmu meletup, tetapi jangan sampai pecah.”
Menjaga mulutnya tetap terkatup tentang kenyataan bahwa efek sihir akan terjadi, Rem hanya melontarkan kata-kata yang diperlukan.
Encrid melakukan apa yang diperintahkan.
Lagipula, jika ia tidak memercayai Rem, ia bahkan tidak akan menanamkan Jantung Binatang Buas ke dalam tubuhnya.
Rem cukup menyukai hal itu.
Ada ketulusan dalam sikap, jawaban, dan tindakan Encrid.
Ketulusan yang selalu melakukan yang terbaik, seperti biasa.
Namun, jika ia melakukannya dengan cara itu kali ini, ia akan mengacaukan segalanya.
“Kau harus melakukannya perlahan.”
Peringatan Rem bagaikan bilah pisau yang tajam.
Nada bicaranya menampakkan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Keseriusan yang sama sekali berbeda dari sifat jenakanya yang nakal.
Hal itu terasa mengesankan bagi Encrid.
Itu berarti hal ini cukup berbahaya.
Maka, ia perlahan membuat jantungnya berdetak.
Namun bisakah seseorang benar-benar menggerakkan jantung mereka sesuka hati?
Tepat pada saat itu.
Di balik telapak tangannya, ia mulai merasakan jantung Rem berdetak.
*Thump-thump!* Detakannya terasa meledak-ledak.
Energi yang melingkar di dalam jantung seolah-olah mengalir dengan jelas melewati tangan Encrid.
“Lakukan hal yang sama. Hanya sekitar seperempat dari itu.”
Apakah ini? Encrid menunggu sensasi tersebut.
Sensasi membuat jantung berdetak.
Itu tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.
Juga tidak bisa diungkapkan melalui tindakan.
Yang ada hanyalah apa yang telah Rem tunjukkan dengan tubuhnya sendiri dan sampaikan.
Ini harus disebut sebagai ranah intuisi murni.
Maka.
“Kurasa kekhawatiranku tidak berdasar,” gumam Rem.
Harukah ia menganggap hal ini sebagai sesuatu yang wajar?
“Sekali lagi,” kata Encrid.
Setelah itu, Encrid dan Rem berdiri diam, telapak tangan diletakkan di dada masing-masing di dekat jantung mereka.
Sampai matahari melewati titik puncaknya dan mulai condong ke barat.
“Aku benar-benar penasaran, jadi aku harus bertanya. Terkadang aku merasa kau sengaja melakukannya. Apakah aku salah?”
“Hmm.”
Encrid mengerang pendek.
“Aku setuju dengan itu,” tegas Ragna dari samping.
“Aku juga sulit menyangkal hal itu, Saudara Gila.”
“Setuju.”
Audin dan Sachsen juga mengangguk.
Dituduh sengaja melakukannya terasa agak tidak adil.
“Bukan karena kau bisa melakukannya tetapi tidak mau, melainkan karena kau memang benar-benar tidak bisa melakukannya, kan?” tanya Rem.
Ia bersungguh-sungguh.
Encrid juga menampakkan raut wajah yang sungguh-sungguh.
“Ya.”
“...Yah, baiklah. Mari kita lakukan ini. Kita coba lagi besok.”
Tanpa disadari, malam telah tiba.
Berkat pertimbangan dari komandan batalion dan prajurit di sekitar, mereka bahkan tidak ditugasi tugas piket dapur.
Tentu saja, mereka dibebaskan dari tugas-tugas rutin.
Jadi mereka dapat fokus sepenuhnya pada penguatan dan latihan.
Namun Encrid tidak membuat kemajuan sama sekali, bahkan sedikit pun tidak.
Ia bahkan belum melangkah setengah langkah pun ke depan, apalagi satu langkah penuh.
Setidaknya, begitulah yang dipikirkan Rem.
“Apa yang kau lakukan?”
“Apakah kau sedang melakukannya sekarang? Kau tidak sedang mempermainkanku, kan?”
“Ayo, cobalah. Kubilang coba sekarang!”
Ia hanya mendengar kata-kata serupa dari Rem.
Ia tidak mendapatkan sensasinya.
Sama sekali tidak.
Apakah itu masalah?
Tidak, itu bukan masalah.
Kapan ia pernah mempelajari sebuah teknik hanya dengan melihatnya sekali?
Pernah ada suatu masa sebelumnya, ketika ia melatih tangan kirinya dengan mengulangi satu hari yang sama, ia merasakan sesuatu yang mirip dengan bakat.
Seolah-olah bakat itu sendiri telah turun menaunginya.
Hanya untuk momen itu saja, ia bisa merasakan sesuatu dengan tubuhnya.
Saat teknik-teknik yang dikuasai tangan kirinya menyatu pada tubuhnya seperti belum pernah terjadi sebelumnya, waktu yang singkat itu, ketika kegembiraan yang luar biasa memenuhinya.
Apakah ia merasa menyesal saat mengingat masa itu?
Sejujurnya, tidak sama sekali.
Tidak sedikit pun.
Ia hanya mengulang dan mengulang, merenung dan merenung.
Ia hanya terlalu sibuk merenung.
“Komandan batalion memanggilmu.”
Itu adalah hari lain yang dihabiskan hanya untuk merenung, persis seperti hari lainnya.
Hari ketika ia harus mematangkan dan meletupkan Jantung Binatang Buas, tetapi hal itu tidak berjalan dengan mudah.
Dalam hal waktu, ini adalah hari ketiga sejak mereka membangun posisi baru.
Baru setelah itulah komandan batalion memanggil Encrid.
Kembali ke medan perang, ketika membicarakan tentang jasa pertempuran dan semacamnya, ia bersikap seolah-olah akan segera memanggilnya.
Tampaknya ia akhirnya telah menyelesaikan urusan-urusan di sekitarnya.
Menurut Krais, hal ini memang sudah diduga.
Sambil memindahkan pangkalan dan membangun formasi baru, Marcus kemungkinan besar sedang terbakar oleh kecemasan di dalam hatinya.
Ketika ditanya mengapa, lidah Krais kembali berucap lancar.
Singkatnya, itu sederhana.
“Jika musuh menyadari kita hanya mengangkat tangan tanpa berbuat apa-apa, mereka pada akhirnya akan mengabaikan kita, jadi kita setidaknya harus berpura-pura mengambil tindakan agar mereka tidak bisa mengabaikan kita. Jika itu aku... hmm, lupakan saja.”
Ia tampaknya memikirkan sesuatu, tetapi Krais menahan ucapannya.
Encrid tidak mendesak lebih jauh dan mulai melangkah.
Jika pria itu memang ingin mengatakannya, bukankah ia akan membuka mulutnya sendiri?
Selain itu, sudah waktunya untuk menanggapi panggilan komandan tertinggi.
Ajudan datang untuk menjemputnya secara pribadi, dan dalam perjalanan ke barak, Komandan Kompi Elf bergabung dengan mereka.
Mendekat dengan langkah kaki ringan yang tanpa suara, komandan kompi berjalan di samping mereka dan membuka mulut.
“Kapan upacara pertunangan kita dilaksanakan?”
Mulai lagi dia.
Ia benar-benar tidak bisa memahami selera humor seorang elf.
“Mari kita jadwalkan sepuluh tahun dari sekarang.”
“Hmm, tidak buruk. Tapi aku lebih menyukai manusia yang muda daripada yang tua.”
Lagipula, bukankah hubungan hanya akan terjalin jika selera Encrid condong pada elf?
Kecantikannya memang luar biasa seperti dari dunia lain, itu kenyataan.
Dunia lain, dalam artian tidak mirip manusia, jadi itu bukan jenis wajah yang bisa membuatnya tumbuh menyukainya.
Di antara bulu mata yang ramping dan panjang, mata hijaunya bersinar seperti permata, rambut pirang pucatnya seolah memercikkan cahaya, dan kulit yang tersingkap di antara helaian rambut yang memantulkan sinar matahari memang tampak berkilau.
Itulah mengapa kecantikannya terasa seperti dari dunia lain.
“Ayo jalan.”
Encrid mengakui kekalahannya.
Jika wanita itu bertekad untuk terus mendesaknya, permainan kata ini bisa berlangsung tanpa akhir.
Rasanya seperti membuang-buang energi.
Komandan Kompi Elf juga tampak senang menggodanya hanya sampai di batas ini.
Sejujurnya, hal itu bahkan tidak terasa tidak nyaman.
Ini memang jenis kepribadiannya.
Lebih waras daripada Rem, tetapi bukankah mungkin ada elf yang setengah gila, bahkan di antara ras elf sekalipun?
“Ayo.”
Dipimpin oleh ajudan, dengan Komandan Kompi Elf di sebelah kirinya, Encrid memasuki barak.
“Kau sudah datang.”
Komandan Batalion Marcus ada di sana.
Mungkin karena sering berguling-guling di medan perang, janggutnya tumbuh berantakan.
Melihat hal itu mengingatkan Encrid bahwa dagunya sendiri sudah menjadi cukup kasar.
Ia mencatat dalam hati untuk bercukur ketika kembali, lalu memberikan hormat militer.
Sikap hormat yang ditunjukkan dengan menekan gagang pedangnya dan menundukkan kepalanya.
“Ya.”
Marcus memberikan anggukan kasar.
Mereka bertiga berdiri bersama.
“Bawakan teh.”
Ia memerintahkan ajudan, dan tak lama kemudian, tiga cangkir teh diletakkan di hadapan mereka.
Kau tidak bisa menyebut teh itu berkualitas tinggi bahkan jika nyawamu taruhannya, tetapi ini adalah medan perang, jadi tindakan minum teh itu sendiri merupakan kemewahan.
“Aku biasanya merasa kesal karena tidak bisa minum teh yang enak saat pergi berperang, tetapi kali ini, bahkan teh seperti ini pun memuaskan.”
Komandan Batalion Marcus berbicara lebih dulu.
Tidak ada tempat untuk duduk, jadi mereka berdiri di sekeliling meja yang digunakan untuk membahas strategi dan taktik.
“Bagaimana? Bekerja dengan benar di bawah komandoku.”
Itu terjadi tepat setelah ia menelan setengah teguk teh.
Komandan batalion, yang sempat mengoceh sendiri, tiba-tiba mengajukan tawaran itu.
Komandan Kompi Elf tetap diam, bibirnya terkatup rapat.
Encrid menatap komandan batalion, mencoba memilih kata-kata untuk membalas, tetapi segera menyerah.
Sejak kapan ia pernah menjilat untuk mencari muka di hadapan atasan?
“Aku menolak.”
“Mengapa? Kurasa orang sepertiku akan menjadi koneksi yang cukup kuat untuk dimiliki.”
Ia tidak salah.
Ketika Encrid mengatakan ia akan menemui komandan batalion, bukankah Krais sudah menjelaskan situasinya secara kasar?
Mulai dari mengapa ia dipanggil terlambat, hingga kata-kata yang sekarang akan keluar dari mulut komandan.
Itu membuatnya bertanya-tanya apakah Krais tidak setara dengan seorang peramal.
Bagaimana bisa segala hal mengalir tepat seperti yang dikatakan Krais?
“Ia akan menawarkan agar kau masuk di bawah komandonya. Ia bahkan mungkin memanggil komandan kompi kita juga. Mengapa memanggilnya? Untuk secara resmi merekrutmu dan membinamu, sesuatu seperti itu. Mengapa ia mengincarmu, Pemimpin Peleton? Apakah kau bertanya karena benar-benar tidak tahu?”
Krais menghentikan kalimatnya di tengah jalan dan menatapnya, seolah bertanya-tanya apakah orang ini benar-benar tidak tahu.
Pada akhirnya, karena Encrid hanya menatap kosong, Krais berbicara dengan nada tidak percaya.
“Apa yang kau lakukan di Cross Guard?”
“Bertarung. Menyusup, menyulut beberapa kebakaran selagi sempat. Mengambil beberapa informasi intelijen dalam perjalanan kembali.”
“Katakanlah Frokk tidak tahu tentang hal itu, tetapi apa yang kau lakukan di belakang garis musuh?”
“Bertarung. Aku juga membunuh komandan pasukan terpisah yang menyerang bagian belakang kita.”
“Dan apa yang telah kau lakukan sejak tiba di garis depan?”
“Bertarung. Kau melihatnya sendiri dari sampingku, mengapa kau bertanya?”
Kebetulan Krais memang terus mendampinginya, jadi ia juga melihatnya sendiri.
“Komandan batalion juga tahu.”
“Apa?”
“Komandan batalion tahu. Tentang semua pertarungan yang kau jalani sampai sekarang. Jadi, setelah mengetahui hal itu, bagaimana menurutmu? Apakah ia akan menginginkanmu atau tidak?”
Jika itu masalahnya, rasanya lebih tepat jika menginginkan Rem atau yang lainnya, tetapi Encrid dengan cepat menerima perkataan Krais.
Itu adalah sesuatu yang bisa ia sadari sendiri dengan cepat.
Rem dan anggota regu lainnya tidak bisa dikendalikan.
Namun bukankah ia adalah orang yang waras?
Alasan mengapa ia lambat menyadarinya sangat jelas.
Itu karena pikirannya telah disibukkan dengan upaya membuat Jantung Binatang Buas berdetak kembali.
Ia telah mencurahkan seluruh energi mentalnya untuk latihan dan penguatan.
Berkat hal itu, ia sama sekali tidak memikirkannya, tetapi karena Krais telah menjelaskannya dengan tepat, tidak ada alasan baginya untuk menjadi bingung.
“Tampaknya kau sudah menduga hal ini,” kata komandan batalion.
Menepis pikiran singkatnya, Encrid membuka mulut.
“Sampai batas tertentu, ya, itu benar.”
“Bolehkah aku menanyakan alasan penolakanmu?”
Jika ia tiba-tiba menyatakan alasannya di sini, apakah ia akan diusir bahkan sebelum sempat menghabiskan tehnya?
Meminum teh hangat itu, ia merasa suasana hatinya membaik.
Yaitu, setelah benar-benar tenggelam dalam urusan jantungnya selama berhari-hari berturut-turut, ia merasa seolah-olah akhirnya bisa beristiraht.
‘Kalau dipikir-pikir, aku baru saja berhasil mengendurkan bahuku.’
Bukankah ia telah menegang lagi?
Pemikiran itu muncul di kepalanya.
Apakah obsesi untuk harus belajar telah menjelma menjadi rantai yang mengikatnya? Apakah itu menjadi belenggu yang menghalanginya untuk maju?
*Clink.*
Itu terjadi setelah ia merasakan sensasi rantai yang runtuh dan berhamburan di dalam pikirannya, dunia batinnya.
Itu hanya terjadi selama beberapa detik, tetapi Encrid mampu membuka mulutnya dengan hati yang beberapa kali lipat lebih ringan dari sebelumnya.
*Slurp.*
Ia meminum seteguk teh.
Dan mengangkat kepalanya tegak.
Hanya karena hatinya terasa ringan, bukan berarti kata-kata yang keluar dari mulutnya akan menjadi ringan.
Tawaran Komandan Batalion Marcus adalah peluang yang tidak sekadar bagus, melainkan tidak boleh dilewatkan, jika seseorang berniat mengincar posisi puncak di militer.
Terutama untuk seseorang yang merintis dari seorang prajurit biasa tanpa memiliki apa-apa.
Itulah situasi Encrid.
Namun ia membicarakan penolakan.
“Aku memiliki impian.”
Sesuatu yang disimpannya di dalam hati, meskipun orang lain yang mendengarnya mungkin akan tertawa.
Impian yang tidak pernah ia lupakan sejak pertama kali menggenggam pedang.
Impian yang telah bertunas dan membuahkan hasil, dipupuk oleh hasrat yang membara.
Ia telah mengatakannya berkali-kali, tetapi belum pernah membawa bobot seberat ini sebelumnya.
Impian itu telah dinodai oleh ejekan, tercabik oleh pengabaian, memudar oleh sarkasme, dan pada akhirnya hancur lebur, hanya menyisakan jejak-jejak yang compang-camping.
Jejak-jejak itu kini dengan jelas membuktikan keberadaan mereka sendiri.
Setiap hari, mereka seolah berkata, ‘Aku menyertaimu dalam setiap langkahmu.’
“Aku berniat untuk menjadi ksatria.”
Maka dari itu, mulut Encrid terbuka.
In that moment, Marcus saw an illusion. Pada saat itu, Marcus melihat sebuah ilusi.
Rasa merinding menjalar ke seluruh tubuhnya, dan ia melihat latar belakang yang berbeda di belakang Encrid.
Medan perang, sebilah pedang, sesuatu yang bersinar.
‘Apa ini?’
Satu frasa saja, diucapkan dengan ketulusan dan seluruh kekuatannya.
Bukan sekadar penolakan, melainkan kata-kata dari seseorang yang melangkah maju.
Ada sesuatu yang serupa di dalam hati Marcus sendiri.
Satu hal yang sudah ia lepaskan ketika ia masih muda.
Seperti apa kehidupannya yang semula?
Ia dulu ingin menjadi pedang bagi keluarga kerajaan.
Seperti apa hidupnya sekarang?
Marcus tanpa sadar mengatupkan gigi gerahamnya.
Otot-otot di rahangnya menegang, membuat kepalanya berdenyut.
Melihat impian yang begitu murni hingga memancarkan cahaya, ia merasa seolah-olah dirinyalah yang sedang dipertanyakan.
“Apakah aku benar-benar memenuhi syarat untuk memimpin pria ini?”
Tidak ada kesetiaan yang sejati.
Tidak ada impian untuk mencapai puncak.
Sama sekali tidak masuk akal untuk merekrut orang seperti itu sementara dirinya sendiri sudah merasa puas dengan hari ini.
Sebuah kesadaran singkat membuka mulut Marcus dengan sendirinya.
“Hah.”
Sebagai sebuah helaan.
Sesuatu yang dipenuhi dengan emosi mengalir keluar.
Ras elf memiliki kepekaan yang sangat tinggi sebagai keahlian khusus mereka, jadi ia memahami arti dari helaan yang keluar dari mulut Marcus.
‘Hanya dengan satu frasa?’
Kondisi pikiran manusia bagaikan gelombang yang diaduk oleh topan.
Pikiran mereka tidak bisa sekonstan seorang elf.
Manusia adalah makhluk plin-plan yang mengubah jalur keputusan mereka sesuka hati.
Hati manusia yang disebut komandan batalion itu tampaknya persis seperti itu sekarang.
Sebuah perahu layar yang terjebak dalam badai, menunggangi ombak dengan tidak stabil, bahkan tidak mampu menemukan arah jalannya.
Dan kemudian.
“Aku akan berjalan di atas jalur untuk menjadi ksatria.”
Bersamaan dengan kata-kata itu, Encrid memberikan hormat militernya.
Melihatnya, Marcus secara refleks menganggukkan kepalanya.
Encrid melangkah keluar.
Komandan Kompi Elf khawatir Marcus mungkin menyimpan rasa iri atau cemburu dan melakukan sesuatu yang aneh.
Karena manusia bisa berubah begitu saja.
“Hoo.”
Marcus menghela napas panjang, lalu berdiri lama dengan dahi berkerut.
Itu terjadi di sekitar waktu teh di tangannya mulai mendingin.
Tanpa memedulikan Komandan Kompi Elf yang berdiri di sisinya, ia mengeluarkan helaan bersuku kata tunggal yang kedua, “Hah,” lalu tertawa.
“Luar biasa.”
Komandan Kompi Elf merasakan semacam tawa dalam kata-kata komandan batalion, seolah-olah ada sesuatu yang telah diselesaikan.
Kenyataannya, ia menunjukkan senyuman yang melegakan.
Kemudian ia tiba-tiba bertanya.
“Bagaimana menurutmu? Apakah ia akan menjadi ksatria?”
“Aku tidak tahu. Itu keputusannya.”
“Mereka bilang ras elf memiliki cara berbicara yang jujur.”
Dikatakan bahwa ras elf berbicara menggunakan kebenaran sebagai senjata alih-alih menyembunyikannya.
“Darahku sudah lama tidak mendidih seperti ini.”
Marcus bergumam.
Apa yang akan terjadi ketika darahnya mendidih?
Nama dan kenyataannya, Marcus adalah bagian dari faksi bangsawan.
Naurilia, meski mengklaim sebagai negara terpusat, konon merupakan negara di mana sebagian kekuasaan telah direbut oleh para bangsawan.
Karena kekuatan nasionalnya tersebar seperti itu, mereka kesulitan dalam pertempuran melawan Kadipaten Azpen.
“Apakah kau tidak pergi?”
“Aku pergi.”
Setelah Komandan Kompi Elf pergi, Marcus berjalan ke tempat di mana ada kursi lalu duduk.
Punggungnya basah kuyup oleh keringat hanya karena beberapa patah kata.
Ia merasa tidak keruan, namun ia juga merasa senang.
Dan ia membuat sebuah keputusan.
‘Ia akan menjadi ksatria?’
Ia tidak bisa menertawakannya.
Bagaimana bisa ia menertawakan impian seseorang yang berbicara dengan ketulusan dan kesungguhan seperti itu?
Ia hanya merasa terpacu.
‘Bagus.
Kalau begitu aku...’
Alih-alih faksi bangsawan sialan itu, aku akan mencoba bergerak menuju sesuatu yang benar-benar baru.
Itu adalah sesuatu yang telah ia renungkan sejak lama.
Dua jalur yang terbentang di hadapannya.
Pertigaan jalan pada rambu penunjuk arah yang belum bisa ia pilih.
Tangan Marcus masuk ke dalam mantelnya lalu keluar kembali.
Sebuah surat digenggam di tangannya.
Surat yang ia terima cukup lama yang lalu tetapi ia abaikan.
Jejak masa lalu yang tidak sanggup ia buang.
“Bagus.”
Mata Marcus yang menatap surat itu bersinar.
Itu adalah jenis tatapan mata yang ia miliki di masa mudanya.
Mata yang terbakar oleh gairah.
Di ujung surat yang terbuka, segel keluarga kerajaan samar-samar terlihat.
