134. Jantung yang Matang (1)
Di bawah komando Komandan Batalion Marcus, pasukan infanteri membangun kamp baru.
Posisi yang sedikit lebih maju dari sebelumnya.
Encrid berpikir posisinya agak ganjil, tetapi ia tidak menyuarakan pendapatnya.
Bukankah membangun kamp dan menentukan posisi adalah tanggung jawab komandan?
Terlebih lagi, orang seperti Marcus tidak akan menangani hal-hal dengan asal-asalan.
Melihat bagaimana ia menyebut Encrid sebagai kontributor utama dalam pertempuran sudah membuktikan hal itu.
Nya—
Saat mereka memindahkan kamp, Aster mengeluh.
Nyaa, Nyaa.
Keluhan yang terus-menerus.
‘Kalau dipikir-pikir, bukankah dia juga agak aneh?’
Dia adalah binatang roh, tetapi merupakan hewan yang aneh secara ganjil.
Hampir seperti manusia.
Sejak beberapa waktu lalu, ketika Aster membuka mulutnya untuk bersuara, rasanya seolah langsung menusuk ke dalam telinga.
Jadi ketika dia mengeluarkan suara, bunyinya terdengar seperti ucapan manusia.
Saat ini, suaranya terdengar seolah dia sedang berkata "Menyebalkan."
Karena dia terus mengeluh, ia mendekapnya dalam pelukan.
Saat ia pertama kali melihatnya di medan perang, dia hanyalah seekor panther kecil.
Saat ia melihatnya lagi—tepatnya saat ia menusuk Mitch Hurrier dan dia menyelamatkannya dari pendekar pedang berkumis—ia merasa tubuhnya sudah sedikit tumbuh.
Ukurannya tidak bertambah sejak saat itu.
Hanya cukup untuk didekap dalam pelukan, pertumbuhannya terhenti di sana.
Namun panther ini pernah menggigit lehernya dan menyeretnya berlari.
Sangat cepat.
Kekuatan macam apa itu?
“Kalau dipikir-pikir, kau juga seekor panther dengan kekuatan super.”
Ucap Encrid sambil mengelus kepala panther dalam dekapannya.
*Kya!*
Tampaknya itu bukan ucapan yang menyenangkan untuk didengar.
Aster menggigit jari Encrid.
Gigitan itu tidak sampai berdarah.
Hanya meninggalkan bekas.
Jika dia bersungguh-sungguh.
‘Jariku pasti sudah putus terpotong.’
Saat ia memperhatikan moncongnya dari dekat karena ingin memeriksa taring tajam Aster, Aster memelototinya.
Karena dia terus bersikap seperti ini, pemikiran bahwa dia mirip seperti manusia terlintas di benak.
“Ayo pergi.”
Panggil Krais dari luar.
Mendirikan kamp baru adalah tugas yang cukup rumit dan sulit.
Kau harus membuat ulang tempat tidur, memeriksa jalur pasokan, menetapkan zona keamanan baru, merencanakan ulang rute pengintai; ada banyak hal yang harus diubah.
Namun terlepas dari itu semua, mereka harus mendirikan kamp baru.
“Omong-omong, Pemimpin Peleton, aku merasa bertarung paling keras, tetapi apakah ini hanya halusinasiku saja bahwa hanya Pemimpin Peleton yang mendapat sorak-sorai?”
Tidak, itu bukan halusinasi.
Suasananya anehnya mengalir ke arah itu.
Panjang umur Peleton Gila, panjang umur Encrid.
Mengingat momen itu, tepatnya siang hari dua hari yang lalu, dadanya terasa menggelitik.
Itu bukan kenangan yang buruk.
“Mm.”
Saat Encrid menghemat kata-katanya, Audin di sebelahnya tertawa dan berbicara.
“Hehe, Saudara Gila. Itu karena kau hanya memukuli satu raksasa.”
“Satu raksasa?”
“Saudaraku, aku menghantam puluhan tentara musuh.”
Ia tidak sekadar menghantam mereka.
Ia memukuli mereka hingga tewas, dengan sangat brutal.
Encrid melihat hal itu juga.
Hantaman gada yang membabi buta itu.
Ketakutan bagi musuh, kelegaan bagi sekutu.
Sensasi semacam itulah yang terasa.
Tentu saja, beberapa sekutu yang menonton dari dekat mengatakan mereka merasakan ketakutan yang aneh saat melihat Audin.
Itu adalah cerita yang ia dengar langsung dari Benzens.
“Kau tahu, di antara anggota regumu. Temanmu yang sangat agamis itu, mengapa ia membunuh orang sambil tersenyum? Apakah kepalanya agak bermasalah?”
Itulah yang dikatakan Benzens sambil mengetuk kepalanya sendiri.
Encrid membantahnya dan memberikan alasan yang tepat demi membela Audin.
Ia terlalu taat, ia sangat senang membuat teman baru untuk dewa yang dilayaninya.
“Itu tampaknya terdengar bahkan lebih aneh,” gumam Benzens, tetapi bagi Encrid, hanya itu yang bisa dilakukannya.
Bukankah itu seratus kali lebih baik daripada menyebutnya pengkhotbah gila yang menyukai pembunuhan?
“Sepuluh tentara bayaran yang mabuk oleh pedang pembantai, akan berakibat fatal jika dibiarkan saja. Mm, pasti begitu.”
Saat Ragna juga ikut menyela, suasananya mulai terasa berdarah.
Di atas semua itu.
Sachsen, yang sedang memperhatikan ketiganya yang menatap kosong dari satu sisi, melontarkan kata yang menusuk telinga mereka.
“Bodoh.”
Pandangan ketiganya beralih.
Hawa berdarah mengalir.
Tekanan yang memusingkan menekan area sekitarnya.
Jika ada yang memulai gerakan pertama, keributan kemungkinan besar akan meletus.
Dengan kata lain, situasinya persis seperti Peleton Gila yang asli.
Mulut mereka yang biasanya saling menguji atau menjaga jarak aman ketika Encrid tidak ada, kini terbuka tanpa ragu.
Krais hanya menerimanya.
Ia tidak merasa pusing sedikit pun.
Ah, tentu saja, akan merepotkan jika Encrid tidak ada di sini.
Namun bukankah sekarang mereka bergerak bersama?
Andrew, yang mengawasi dari samping, merenung.
‘Haruskah aku melerai?’
Bukankah ia adalah Pemimpin Regu?
Haruskah ia mencoba menenangkan suasana sebelum Pemimpin Peleton turun tangan?
Andrew hanya merenung.
Kenangan dipukuli saat melerai seperti ini menahan langkah kakinya.
Tepat saat itu, Mac menahan lengan bajunya dan menggelengkan kepala.
Itu adalah anggukan yang tampaknya telah membaca pikiran Andrew.
Encrid menatap langit sejenak.
Langit dengan suhu yang telah berubah.
Langit itu berwarna biru.
Langit tanpa awan.
Itu adalah musim semi.
Hari yang sangat menyenangkan.
Maka.
“Hentikan.”
Ia memutuskan berpikir bahwa hari ini adalah hari yang baik untuk menghentikan pertikaian.
Tidak perlu memaksakan tubuhnya untuk melerai seperti sebelumnya.
Sebaliknya, ia mengayunkan pedangnya.
*Chiriling.*
Sekali dengan tangan kanan.
Diikuti oleh itu.
*Tiririling!*
Sekali dengan tangan kiri.
Pedang yang dicabut dengan tangan kanan menebas ke bawah dari atas ke bawah dalam bentuk tebasan mahkota (*crown cut*).
Pedang yang dicabut dengan tangan kiri mengayun lebar untuk tebasan horizontal tengah.
Untuk langkah kaki, dorong kaki kiri ke depan dan biarkan kaki kanan mengikuti.
Singkatnya, ini adalah teknik mencabut pedang yang telah ia risaukan selama berhari-hari.
Ini adalah modifikasi dari salah satu teknik dari ilmu pedang tentara bayaran gaya Vallen.
Awalnya, teknik yang disebut pencabutan ganda (*double draw*) menggunakan pencabutan pertama sebagai tipuan, tetapi dengan memegang dua pedang, ia membuat kedua serangan pedang itu memiliki arti.
Pedang di tangan kanan diarahkan pada Rem.
Dan pedang di tangan kiri menebas Sachsen.
*Tung!*
Reaksi keduanya sangat bertolak belakang.
Rem mengeluarkan kapaknya untuk menangkis, dan Sachsen telah bergerak mundur untuk menghindar bahkan sebelum ada yang menyadarinya.
Satu pedang terhenti setelah ditangkis.
Pedang lainnya menebas udara kosong dengan sia-sia.
Encrid mengumpulkan kekuatan dan menarik kembali pedang yang menebas udara kosong.
“Apa yang kau lakukan?”
Sachsen bertanya.
“Apakah kau mengajak bertarung? Kedengarannya menyenangkan.”
Rem mendenguskan napas dari hidungnya.
Bersamaan dengan suara yang terdengar sangat terhibur.
Karena ia tiba-tiba memuntir tubuhnya dan bergerak, Aster yang berada di dalam pakaiannya menabrak dadanya dengan bunyi tepukan ringan.
“Mari kita lakukan.”
Encrid berbicara sambil memegang pedangnya.
Bukankah lucu bertarung seperti ini?
Karena ia memasukkan Aster ke dalam pakaiannya, dadanya tampak menggembung.
Rem, yang menyimpan kapaknya kembali, mengangguk setuju untuk melakukan hal itu.
Hari ini juga bisa dibilang sebagai hari yang damai.
Encrid menyimpan pedangnya kembali, menenangkan Aster lagi, dan berjalan.
‘Setidaknya, apakah ini menguntungkan?’
Jika ia menyuruhnya membawa barang bawaan, dia pasti akan menjadi lebih galak karena kekesalan itu.
Barang bawaan semua anggota regu, termasuk Encrid, sangat ringan dibandingkan dengan prajurit lainnya.
“Bukankah ia pahlawan dalam pertempuran ini? Tidak akan cukup bahkan jika kita memberinya kereta kuda.”
Komandan Batalion Marcus memiliki temperamen yang berapi-api.
Ia menyuruh mereka berjalan hanya dengan tubuh mereka dan persenjataan mereka sendiri.
Unit lain membawa perlengkapan yang dibutuhkan untuk tenda selain barang bawaan mereka sendiri.
Tentu saja, langkah mereka pasti lambat, tetapi Marcus bertindak seolah-olah tidak ada yang perlu diburu-buru.
Pandangan para prajurit di sekitar berkumpul pada keributan yang disebabkan oleh Encrid dan anggota regu, tetapi segera kembali ke tempat masing-masing.
Apakah pertengkaran mereka adalah kejadian yang baru sekali dua kali terjadi?
Encrid secara kasar membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya sambil berjalan.
Apakah kita akan menyerang barisan belakang musuh seperti ini?
Saat ia menuturkan pikiran tersebut kepada Krais.
Si Mata Besar menggelengkan kepalanya.
“Kita tidak akan melakukan itu.”
“Mengapa?”
Bukankah menguntungkan untuk menghantam barisan belakang musuh jika kita telah merebut kemenangan?
“Karena menduduki kamp musuh dan bertahan di sana dapat membuat medan perang jauh lebih menguntungkan bagi kita.”
Encrid memiringkan kepalanya.
Apa maksudnya kita tidak akan bertempur?
Mengapa itu merupakan keuntungan?
Jika kita bisa menjangkau barisan belakang, kita harus menghantamnya untuk mendapatkan keuntungan.
Saat Encrid menatap Krais dengan lekat, ia membuka mulutnya.
Itu adalah nada bicara yang santai.
“Jika kita menghantam barisan belakang musuh seperti ini, kita akan mengungkap seluruh lokasi dan kekuatan tempur pasukan sekutu kita, dan musuh akan merespons hal itu. Mereka akan mengirim setidaknya cukup pasukan untuk menangani tingkat kekuatan ini.”
“Jika cara yang disiapkan dengan menggunakan raksasa, pembunuhan elf, dan kelompok tentara bayaran juga berhasil dihalangi, menurutmu cara apa lagi yang tersisa bagi mereka? Terutama ketika kompi independen yang disebut Grey Dogs juga setengah hancur.”
Apa yang tersisa? Pertanyaan itu tidaklah sulit.
Namun, mengucapkannya langsung dari mulutnya terasa aneh.
Tetapi itu bukan perkataan yang bisa diabaikan atau dihindari.
“Ksatria.”
“Setidaknya setingkat squire, atau mereka akan menambah jumlah pasukan yang masuk. Yah, menurutku ada probabilitas tinggi mereka akan mengirim kelompok elit kecil.”
Mata Krais berbinar saat berbicara.
Setelah itu, ia terus mengoceh tanpa menunggu jawaban Encrid.
“Kita juga mengambil keuntungan dari medan yang sulit dimasuki, dan karena mereka sudah mencoba menangani kita dengan pasukan khusus kecil dan berhasil dipatahkan, hal itu kemungkinan memengaruhi moral unit utama mereka juga, jadi mereka akan mencoba membalas dengan cara yang sama. Tentu saja, kita tidak menyerang barisan belakang bukan karena kita takut akan kedatangan ksatria atau kekuatan serupa.”
“Seperti yang kukatakan padamu sebelumnya, ini adalah masalah keuntungan. Jika kau melihat medan perang secara luas, artinya melihat dengan mata seorang komandan, ini adalah pertarungan tentang untung dan rugi. Bahkan jika kau menanggung kerugian di satu sisi, jika kau mengambil keuntungan besar di sisi lain? Kau bisa memenangkan perang bahkan jika kau kalah dalam pertempuran.”
“Melihatnya dari aspek itu, jawabannya adalah bertahan alih-alih menghantam barisan belakang musuh seperti ini. Ini tentang membuat mereka tetap sadar bahwa kita berada di belakang mereka tanpa perlu menghabiskan pasukan kita.”
“Lalu, pemikiran seperti apa yang akan dimiliki pasukan musuh? Aku tidak tahu pasti, tetapi pikiran mereka akan menjadi rumit.”
“Pasukan utama kita akan merangsek maju selagi pikiran mereka serumit itu. Jadi kita bahkan tidak perlu bertempur. Terlebih lagi, Azpen yang harus menyambut pasukan utama kita tidak akan memiliki kekuatan sisa untuk memutar pasukannya ke arah ini.”
“Itulah sebabnya. Tidak perlu repot-repot bertempur. Mendirikan kamp di tempat yang ganjil adalah karena alasan yang sama. Karena tidak ada kebutuhan untuk mendekat hanya demi menghantam barisan belakang musuh.”
“Jika musuh mencoba sesuatu? Maka kita hanya perlu segera melarikan diri. Mundur, lalu duduki tempat yang sama lagi satu atau dua hari kemudian. Pembangunan kamp saat ini adalah batu loncatan untuk itu.”
Encrid menjadikan kejujuran sebagai keahlian khususnya.
Ia memperlakukan anggota regunya seperti itu hingga sekarang.
“Singkat dan padat.”
Ia memahami sekitar setengahnya, dan setengah lainnya tidak menempel di kepalanya dengan benar.
Krais, yang matanya berbinar, menarik napas beberapa kali.
Benar, kau mengoceh tanpa sempat bernapas.
Krais, setelah berhasil mengatur napasnya, membuka mulutnya lagi.
Tidak ada kebutuhan untuk memilih kata-kata dengan hati-hati.
“Seseorang mengangkat tangannya dari belakang seolah hendak memukul bagian belakang kepala, tetapi di depan, seseorang sedang memegang lengan sang kapten. Bagaimana keadaannya?”
“Terdengar seperti omong kosong.”
“Ya, lawan berada dalam situasi seperti itu.”
Apa yang terjadi jika ia melepaskan tangan yang menahan pergelangan tangannya di depan dan menangkis bagian belakang?
Jika orang-orang di depan dan belakang mengayunkan tangan mereka pada saat yang sama, ia hanya perlu menangkis bagian depan dengan cepat dan menangkis bagian belakang, tetapi...
Jika kita hanya bertahan, ini menjadi situasi yang membuat mereka tidak nyaman hanya dengan keberadaan kita di sini.
Terkadang, benar-benar terkadang, Krais tidak terlihat seperti prajurit biasa yang hanya memiliki mata besar dan ambisi yang sederhana.
Untuk orang yang mimpinya adalah membuka salon bagi para wanita bangsawan, aku heran mengapa otaknya bisa bekerja seencer ini.
Sebenarnya, bukankah ia putra tersembunyi dari beberapa ahli strategi?
Atau seorang murid rahasia.
Melihatnya memprediksi pikiran komandan musuh dari apa yang terjadi di depan matanya, serta memprediksi pergerakan komandan sekutu dan pasukan utama, pemikiran seperti itu muncul secara alami.
“Yah, ini juga hanya sekadar prediksi pada akhirnya. Ini adalah tebakan, dan jika lawan berkata, ‘Ah persetan, aku tidak tahu, aku akan membunuh makhluk itu dulu,’ maka yah, ksatria atau apa pun, mereka akan datang untuk menyerang tempat ini.”
Itu tidak akan terjadi.
Krais berkata demikian dari mulutnya, tetapi matanya menunjukkan hal sebaliknya.
Orang yang aneh.
Encrid angguk.
Kalau begitu itu berarti tidak ada pertempuran.
Mengetahui hal itu sudah cukup.
Itu tidak berarti berada di sini akan membosankan.
Mendirikan kamp baru adalah pekerjaan unit lain.
Sementara mereka mendirikan tenda, menyalakan api, dan memasang kuali.
Peleton Gila milik Encrid mengambil tempat di satu sisi.
Segera setelah mereka menempati tempat itu.
“Rem.”
Encrid memanggil Rem.
Mungkin tidak penting siapa yang pertama.
Namun bagaimanapun, secara tersirat, yang pertama adalah Rem.
Jika tidak, kita tidak tahu apa yang akan dilakukan oleh barbar yang gila sejati itu.
Ragna, yang duduk dengan pantatnya di atas batu yang agak hangat, mengalihkan pandangannya.
Sachsen, Audin, Andrew, dan bahkan Mac memandang Encrid.
“Mari kita mulai.”
Encrid berbicara, dan Rem tertawa memperlihatkan taringnya yang bergerigi.
Benar, ini adalah Pemimpin Peletonku.
Senyuman jenis itu.
Rem masih merasa puas.
Perasaan yang menyertainya adalah...
Ia berharap orang ini tidak akan mati di sini.
“Kukatakan ini sebelumnya. Kau bisa saja mati.”
“Sesukamu.”
Kematian bukanlah penghalang bagi Encrid.
Ia menjalani kehidupan yang mengulangi hari ini lagi.
Impian yang terkoyak, tergulung, memudar, dan lenyap kini berada di hadapan matanya.
Mata Encrid bersinar.
Mata yang masih dipenuhi gairah dan aspirasi.
Di hadapannya, Rem menunjukkan mata yang serupa.
Kapan ia pernah melihat manusia seperti itu?
Tidak pernah.
Manusia ini, orang benua ini.
Ia benar-benar bajingan yang gila.
Rem terkikik.
“Bagus. Mari kita lakukan. Mari kita coba mati sekali saja.”
Rem berbicara dan mengangguk.
Sudah waktunya untuk mempelajari hal baru, yaitu apa yang ditunjukkan Rem saat melawan raksasa.
Encrid merasakan kegembiraan yang mendebarkan tetapi menjadi cukup tenang.
It's that strange state where excitement and composure rise at the same time.
Ini adalah tanda bahwa Jantung Binatang Buas telah matang dengan sempurna.
