126. Kemenangan Hari Ini Tidak Menjamin Kemenangan Esok Hari (2)
Kerlip cahaya menyala di mata Ragna.
Motivasi, keinginan, atau sesuatu semacam itu.
Bahkan sebelum Encrid sempat menyelesaikan pikirannya.
*Hwoong.*
Suara sesuatu yang menyayat udara terdengar lebih dulu di telinganya.
Begitu ia mendengarnya, bilah pedang itu sudah berada di atas kepalanya.
Encrid pun bergerak.
Ia menyejajarkan pedangnya, bilah yang ditempa dari campuran baja Gunung Valery dan besi tempa Gunung Noir menyambut pedang perang yang tampak usang dan kasar.
*Clang.*
Bilah bertemu bilah.
Suara denting yang nyaring meledak.
Dan secepat mereka berbenturan, kedua bilah itu langsung terpisah.
Ragna mundur selangkah, dan Encrid pun mengambil langkah mundur.
Apakah ini bisa disebut pertukaran serangan sebagai salam perkenalan?
Hanya dari salam itu saja, Encrid merasa seolah-olah telah melihat sesuatu yang baru.
‘Apa sebutan untuk gerakan barusan?’
Tebasan yang luar biasa cepat? Atau tebasan ke bawah tanpa hawa keberadaan sama sekali?
Sangat elegan.
Indah dan menonjol.
Pedang Ragna menyajikan tebasan sesempurna itu.
Sebaliknya, tanggapan Encrid justru berlawanan.
Sama sekali tidak bersih.
Kasar.
Bagaikan bilah pedang kasar yang belum diasah.
Bagaikan kulit kasar yang belum disamak.
Meski begitu, ia melihatnya, dan tubuhnya bereaksi.
"Lagi," kata Ragna.
Bilah pedang itu melesat kembali dalam lintasan yang persis sama seperti sebelumnya, tidak berbeda sedikit pun.
Sebuah tebasan yang bersih dan indah.
Encrid menangkisnya dengan kuda-kuda yang sama.
*Clang!*
Percikan api memercik saat kedua bilah pedang beradu.
*Jjireureu.*
Saat kedua bilah pedang kembali berbenturan, pedang Ragna tiba-tiba menghilang.
‘Tebasan sentak dari awal serangan.’
Ragna mengendalikan pedangnya dengan kebebasan mutlak.
Gerakan yang baru saja ia tunjukkan pun sama.
Tampak seperti tebasan ke bawah yang lembut, tetapi sebenarnya itu adalah tebasan sentakan yang kuat.
Meskipun Encrid menangkisnya dengan menyejajarkan pedangnya secara horizontal, kedua lengannya bergetar karena benturan tersebut.
Dalam celah itu, pedang Ragna meliuk seperti ular dan menusuk ke bawah.
Ia mengincar paha.
Satu tebasan sentak saja sudah membuat lengan Encrid mati rasa.
Kini giliran dirinya yang akan terkena serangan, tanpa pertahanan.
Haruskah ia memaksakan lengannya yang mati rasa untuk bergerak? Tidak, itu adalah langkah yang buruk.
Encrid menggunakan kakinya alih-alih tangannya dan melompat mundur.
Ia melangkah, mencoba merebut posisi yang menguntungkan.
Dengan menarik kaki kanannya ke belakang dan memuntir tubuhnya, ia bisa mengambil sisi samping lawannya.
Ragna pun tidak tinggal diam.
Secara alami ia menarik kembali pedang yang menusuk ke bawah dan menggeser kakinya ke samping.
*Swish.*
Di akhir langkah yang tampak menyapu tanah, keduanya kembali berhadapan.
Jika apa yang ada di mata Ragna adalah sejenis hasrat membara, sebaliknya, apa yang ada di mata Encrid?
‘Mata itu.’
Hasrat bergejolak di dalam diri Ragna.
Motivasi melonjak.
Ia ingin mengayunkan pedangnya.
Bukan dengan mulut dan lidah, melainkan dengan tangan dan kaki.
Dengan pedang, dengan senjata, dengan niat membunuh, dengan tekad.
Ia ingin berbincang melalui hal-hal semacam itu.
Encrid pun tidak menolaknya.
‘Bagus.
Sangat bagus.’
Ragna mengaguminya dalam hati.
Dalam pertukaran singkat itu, Encrid merasakan sesuatu yang tak tertahankan meledak dari dadanya.
Salam yang bertukar lewat pedang, disusul oleh tebasan sentak dan perebutan posisi.
Semuanya menyatu dan mendorong sesuatu yang jauh di dalam dadanya.
Kemudian, sesuatu mulai meletup dari sekujur tubuhnya.
Apa yang harus ia sebut untuk hal ini? Vitalitas? Semangat?
Ia tidak tahu.
Satu-satunya hal yang pasti adalah ia meluap dengan kekuatan.
Kondisi pergelangan tangannya telah diperiksa melalui salam perkenalan dan tebasan sentak tadi.
Dampak yang berat masih tersisa, tetapi tidak ada rasa sakit.
‘Tidak apa-apa.’
Maka bukankah yang tersisa hanyalah berbenturan?
Kali ini, Encrid yang menyerang lebih dulu.
Itu adalah tusukan yang dipenuhi dengan seluruh semangatnya, dengan tekad untuk mendaratkan tebasan maut.
Ia memajukan kaki kirinya, menyelesaikan semua gerakan dalam satu tarikan napas, dan melayangkan pedangnya dengan desingan nyaring.
Bagaikan elang yang menukik, ujung pedang menyayat udara.
Ragna memperhatikan ujung pedang yang mendekat dan memuntir tubuhnya.
Meskipun itu bukan langkah kaki yang mewah, tubuhnya berhasil menghindari tusukan Encrid.
Ragna tersenyum saat menghindar.
Encrid tersenyum karena merasa puas melihat Ragna menghindar.
Dari samping, pertarungan itu tampak seperti serangkaian pertukaran serangan yang sangat sederhana.
Menusuk, menebas, menghindar, dan mengambil posisi.
*Tak.*
Serangan Encrid penuh dengan ketidakpastian.
Ia tiba-tiba mempersempit jarak dan mencoba menendang tulang kering Ragna.
Ketika Ragna menghindari itu, ia mencengkeram *ricasso* dan bilah pedangnya sendiri lalu bertarung dengan teknik setengah pedang (*half-sword*).
Ragna menangkis segalanya, menepis segalanya, menghindari segalanya, lalu mengayunkan pedangnya sendiri.
Ia mengayunkan pedangnya berulang kali, seolah-olah itu adalah satu-satunya hal yang ia tahu cara melakukannya.
"Sialan."
Rem menghentakkan kakinya saat menonton mereka.
"Kelihatannya seru sekali, keparat."
Kemampuan Encrid telah berkembang lagi.
Sesuatu telah berubah dalam beberapa hari ini saat ia tidak melihatnya.
Ia ingin bertarung dengannya.
Ia ingin menguji dirinya melawan Encrid yang pergelangan tangannya sudah sehat.
Hanya dengan menonton saja sudah memenuhi dirinya dengan hasrat bertarung.
"Santai saja, santai saja."
Rem menjadi cemas.
Ia khawatir Encrid akan menghabiskan seluruh staminanya saat bertarung melawan Ragna.
Itu belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi bukankah sesi latihan tanding kali ini terasa sedikit berbeda?
Arus yang berbeda sedang mengalir.
Ini berbeda dari latihan tanding saat pergelangan tangannya masih cedera.
Semua orang terkejut saat itu juga, tetapi itu adalah latihan tanding di mana Rem dan yang lainnya mengalah dan menahan diri.
Namun sekarang?
‘Bukankah bajingan itu agak serius?’
Begitulah cara bermain pedang Ragna di mata Rem.
Memang tidak seserius saat bertarung dengannya, tetapi itu juga bukan pedang malasnya yang biasa.
Jika ia mengerahkan setengah saja dari upaya ini saat bertarung melawan musuh, komandan musuh pasti sudah mengukir nama Ragna di dalam pikirannya.
"Kau bajingan, serius, santai saja sedikit."
Tangan Rem sudah gatal.
If they both weren't smiling, he felt like he would have already charged in with his axe. Rem's hands were itching. Jika mereka berdua tidak sedang tersenyum, ia merasa dirinya sudah akan merangsek maju dengan kapaknya.
Rem bukan satu-satunya yang terbakar semangat melihat ini.
‘Mengapa aku...?’
Sachsen menepis pikirannya sendiri.
Apakah ia menikmati bertarung di garis depan?
Tidak, ia tidak pernah menikmatinya.
Ia memang melatih kemampuan pedangnya dengan rajin, tetapi apakah itu sesuatu yang ia lakukan karena hatinya tergerak?
Bukan.
Melatih ilmu pedang dan bergerak karena dorongan hasrat bertarung adalah dua hal yang berbeda.
Setidaknya, begitulah bagi Sachsen.
*Flinch.*
Tangannya terus berusaha bergerak.
Tubuhnya bereaksi terhadap langkah Encrid, terhadap pedang yang diayunkan oleh pria yang ia panggil Pemimpin Pasukan itu.
"Sama sekali tidak lucu."
Semangat bertarung yang tiba-tiba ini.
Tidak peduli seberapa jauh kemampuan Encrid telah meningkat, ia yakin bisa menjatuhkannya saat ini juga.
Di mata Sachsen, si pemalas bodoh Ragna itu sedang tidak mengerahkan kemampuan terbaiknya.
Jika ia lebih serius daripada sekarang, pertarungan ini pasti sudah berakhir sejak lama.
Namun mengapa tubuhnya bereaksi terhadap pertarungan seperti itu?
Sachsen mengatupkan rahangnya.
Dengan cara yang aneh, harga dirinya terluka.
Ia memantapkan tekadnya dan tetap diam.
Ia kemudian mengendalikan tubuhnya yang bergetar dan berdiri tegak tak bergerak, hanya menonton.
Sementara Sachsen menenangkan diri, Audin yang menyaksikan pertarungan itu justru merasa senang.
Ia sangat gembira.
‘Sudah waktunya.’
Karena sepertinya ia juga bisa menggunakan sebagian kekuatannya.
Ia tidak tidak sabar, tidak pula ia menyangkal semangat bertarung yang melonjak.
‘Karena itu diberikan oleh Tuhan.’
Hasrat untuk bertarung adalah hal yang bermanfaat dan baik bagi Audin.
Jika ia bahkan tidak memiliki hal itu, tempatnya saat ini bukanlah di sisi Encrid, melainkan di sisi dewa yang ia layani.
Mengenai rasa sakit kepala luar biasa yang ia derita selama dua hari sebagai bayaran menggunakan kekuatan ilahi, Audin merasa puas di dalam hati.
Lihat itu.
Bukankah gerakan Pemimpin Pasukan dengan tubuhnya yang sehat itu membuatnya takjub?
Komandan Kompi Elf tidak melewatkan satu gerakan pun yang dibuat oleh Encrid dan Ragna.
Dan sebuah pemikiran melintas di benaknya.
‘Apakah dia seorang jenius?’
Itu adalah pertanyaan yang wajar.
Dia jelas tidak seahli itu sebelumnya.
Pertemuan pertama mereka di tenda medis.
Ia mengingat kembali saat-saat ia menghadapi Encrid sejak saat itu.
‘Kupikir dia hanya beruntung.’
Sekaurang, ilmu pedangnya tidak bisa diabaikan begitu saja.
Bahkan di matanya, pria itu sangat luar biasa.
Bagaikan seekor bangau yang berdiri menonjol di antara sekawanan ayam, ia memiliki tingkat keahlian seperti itu.
Dari apa yang telah ia amati sejauh ini, orang bisa mengatakan bahwa dia adalah seorang jenius yang telah mencapai tingkat ini dalam waktu singkat.
‘Tidak, ini agak berbeda.’
Matanya yang tajam menemukan cela dalam gerakan Encrid.
Itu adalah kebiasaan yang tidak akan dimiliki oleh seorang jenius sejati.
Indera seorang elf terkadang lebih tajam daripada kemampuan Frokk untuk menilai bakat.
Jejak-jejak yang hanya terlihat oleh mereka yang telah mengayunkan pedang untuk waktu yang lama, benar-benar tanpa istirahat, dan telah terus-menerus merenung—hal-hal seperti itu terlihat pada diri Encrid.
Apakah kau melihat hal seperti itu pada mereka yang disebut jenius?
Tidak.
Itu seperti Ragna saat ini.
Tidak ada keraguan dalam pedang yang diayunkannya.
Itulah lambang seorang jenius sejati.
Lahu bagaimana dengan Encrid?
"Hah!"
Tepat saat itu, Encrid melepaskan teriakan kiai dan mencoba tebasan puncak dengan satu tangan.
Itu adalah tebasan pedang yang mengandung perenungan yang ia rasakan saat mengulangi gerakan yang sama berkali-kali.
Setelah mencoba jalan ini dan jalan itu, itu adalah tebasan yang tahu bahwa lintasan saat ini adalah yang paling optimal, tebasan yang yakin bahwa inilah satu-satunya jalan menuju tujuan.
*Kkang!*
Kedua pedang mereka bertemu.
*Gagagagak.*
Bilah pedang Encrid bergeser ke satu sisi di sepanjang bilah pedang Ragna.
Trik?
Indera sang elf sangat akurat.
Ragna menggunakan kekuatannya untuk menepis pedang Encrid.
Ia segera menjulurkan pedangnya sendiri ke depan, mencoba menusuk dengan cepat.
Di saat yang sama, tangan kiri Encrid memancarkan cahaya.
Seberkas cahaya kebiruan, sesuatu yang bermula dari pinggangnya, sihir yang ditempa dari proses penyepuhan yang memanjang, membelah sinar matahari.
Itu adalah pedang kedua.
*Hwoong!*
Kesimpulannya, pedang Encrid hanya menebas udara kosong.
Pedang kedua, tarikan pedang itu, sangatlah cepat, tetapi bahkan dalam momen singkat itu, mata Ragna telah menangkap segalanya.
Ia menghindari tebasan pedang itu dengan mundur ke belakang.
Itu adalah gerakan mundur yang diperhitungkan dengan sangat sempurna.
Pedang kedua Encrid hanya melintas dengan sia-sia di depan Ragna.
Setelah itu, Ragna menurunkan pedang yang telah ia tarik kembali.
Itu adalah tebasan yang mencuri waktu dan menghancurkan trik tersebut.
Kau tidak bisa mengatakan ia menang murni karena taktik.
Ini adalah, yah, perbedaan dalam kemampuan bawaan mereka.
Karena apa yang dibutuhkan dalam pertempuran bukan hanya kekuatan.
Persepsi, indera, pengalaman, ilmu pedang.
Ragna merasakan dan melihat tangan kiri Encrid bergerak.
Setelah itu, ia menggerakkan tangan dan kakinya dengan kecepatan yang tidak mungkin bisa ditampilkan oleh Encrid.
Dan dengan demikian, latihan tanding itu berakhir.
Melihat pertarungan berakhir, Komandan Kompi Elf menjadi agak tidak sabar.
‘Aku juga ingin bertarung.’
Apakah ia tidak memiliki semangat bertarung?
Sebelumnya, mereka telah bertarung dengan tangan dan kaki, tetapi sekarang ia ingin bertukar pedang.
Dengan mencampurkan sedikit keseriusan.
Keinginan untuk menunjukkan kepadanya keterampilan luar biasa dari Naidel-nya tiba-tiba melonjak.
Bagaimana Encrid akan berubah setelah melihat itu?
Krais yang menyaksikan latihan tanding dari samping tidak merasakan semangat bertarung seperti itu.
Ia bahkan tidak bisa melihat mereka berdua bertarung dengan jelas, jadi bagaimana bisa ada semangat bertarung?
‘Dia telah meningkat.’
Namun, bahkan seorang awam seperti dirinya pun bisa tahu bahwa kemampuan Encrid telah meningkat pesat.
‘Apakah dia sejenis jenius yang lambat berkembang?’
Itu mengejutkan, tetapi hanya sebatas itu.
Setelah itu, Krais mengalihkan perhatiannya pada sekelilingnya alih-alih pada latihan tanding.
Itu adalah situasi yang lucu untuk ditonton.
Rem berdiri dan duduk kembali sebanyak tiga kali, lalu mulai menghentak-hentakkan kakinya begitu saja.
Ia seperti anak kecil yang tidak bisa tenang setelah mainan favoritnya diambil.
Di sebelahnya, Sachsen mengedikkan bahunya beberapa kali, lalu tiba-tiba berhenti, tak bergerak bagaikan patung batu yang berat.
Ia tidak menggerakkan satu ujung jari pun, sampai-sampai orang bertanya-tanya apakah ia bahkan bernapas.
Bagaimana ia bisa tetap diam membeku seperti itu?
Menontonnya membuat Krais merasa merinding.
Rasanya seperti ditinggalkan sendirian di pemakaman pada malam yang gelap gulita.
"Uf."
Krais berdecak tanpa alasan, dan tatapannya mendarat pada Audin.
Prajurit bertubuh besar ini, yang sepenuhnya tenggelam dalam ajaran tuhannya, sebenarnya sedang tersenyum puas dan bergumam pada diri sendiri.
Krais mendekat tepat di sebelah Audin dan mendengarkan apa yang ia gumamkan.
"Hmm, bagus. Dia layak dilawan sekarang."
"Tidak apa-apa bahkan jika salah satu lengannya patah."
"Mematahkan lehernya... ah, aku hampir mengirimnya menemui Tuhan lebih dulu. Itu tidak boleh. Tentu saja, itu bukan sesuatu yang harus kulakukan."
Kali ini, itu benar-benar menakutkan.
Bulu kuduknya berdiri.
Apa yang sedang ia bicarakan?
Meskipun ia mengatakan hal-hal itu, he didn't seem like he would charge in. he didn't seem like he would charge in. Meskipun ia mengatakan hal-hal itu, ia tampaknya tidak akan merangsek maju.
Apa yang ia gumamkan adalah teror murni, tetapi sikapnya tampak serius.
Audin diam-diam tetap di tempatnya.
Terakhir, Komandan Kompi Elf.
Elf yang biasanya suka melontarkan lelucon aneh itu memegang pedangnya dan tidak melepaskan pandangannya dari Encrid.
Bagaikan hutan yang sunyi, tetapi juga bagaikan badai yang siap meletus kapan saja.
Begitulah kesan Krais.
Ia berpikir orang-orang ini cukup luar biasa.
Tidak ada penonton yang berkumpul di sekitar mereka.
Beberapa hari setelah kemenangan, moral yang tadinya melonjak tinggi perlahan-lahan mereda.
Karena tidak tahu kapan pertempuran berikutnya akan pecah, semua orang sibuk dengan perawatan pribadi masing-masing.
Beberapa prajurit menoleh untuk menonton, tetapi mereka tidak menaruh banyak perhatian.
Bukankah mereka sudah menunjukkan sekali bahwa kemampuan mereka sangat luar biasa?
Bukankah mereka sudah menyaksikan latihan tanding mereka ketika Encrid kembali dari garis belakang?
Mereka adalah orang-orang yang tidak bisa merasakan banyak perbedaan dari waktu itu.
Mereka yang memiliki mata jeli sedang sibuk.
Sisanya tidak memiliki hasrat untuk menonton.
Tidak ada penonton yang berisik.
Para penonton, atmosfer pertempuran yang mendekat, udara itu sendiri—tidak ada satu pun yang penting bagi mereka.
Meskipun mereka tahu mereka harus segera pergi ke medan perang dalam situasi ini.
‘Tak disangka mereka semua sangat ingin bertarung satu sama lain.’
Dan target mereka adalah satu dan sama.
Encrid, Pemimpin Pasukan mereka, yang baru saja pulih dari semua cederanya.
‘Apakah mereka punya akal sehat atau tidak?’
Bukannya Krais akan memarahi mereka karena hal itu.
Ia biasanya berhati-hati untuk tidak memprovokasi mereka di hari biasa.
Sekaurang, terlebih lagi.
Hawa panas yang meningkat di antara mereka cukup besar.
‘Apakah dia akan baik-baik saja?’
Latihan tanding dengan Ragna terasa intens bahkan di matanya.
Ia berpikir akan lebih baik jika pertarungan selesai dan ia beristirahat.
Jika ia mengatakan ingin beristirahat, Rem pasti akan mengamuk.
Yang lainnya mungkin juga tidak akan menerimanya dengan baik.
Kekhawatiran Krais ternyata tidak berdasar.
"Berikutnya."
Encrid yang bersimbah keringat menyeringai lebar.
Karena tidak bisa mengendalikan kekuatan yang melonjak dari tubuhnya, Encrid ingin memacu dirinya seperti orang gila.
Mendengar kata-kata itu, Rem melompat berdiri.
Ia benar-benar melesat dari tanah dan bergegas maju.
"Giliranku! Giliranku! Aku akan membunuh siapa saja yang memotong jalanku! Aku tidak peduli apakah itu komandan kompi atau siapa pun."
Itu adalah Rem dengan mata yang gila.
Komandan kompi yang tadinya hendak melangkah maju pun menghentikan langkahnya.
Ia memutuskan untuk mempraktikkan kebajikan mengalah.
Namun tidak apa-apa.
Melihatnya sekarang, Encrid sepertinya juga tidak memiliki niat untuk beristirahat.
Hari itu, Encrid benar-benar diperas habis-habisan.
Sama seperti yang ia inginkan, ia dengan gembira saling beradu pedang, mengayunkan bilah senjatanya, dan bahkan menunjukkan teknik pedang gembarnya.
"Tidak buruk."
Komandan Kompi Elf juga berhasil mendapatkan kesempatannya.
Ia bahkan memberikan evaluasi sederhana tentang penggunaan dua pedang Encrid.
Itu tidak berakhir hanya dengan satu ronde.
Ragna dua kali, Rem tiga kali, Audin dua kali, Komandan Kompi Elf sekali—itulah jumlah latihan tanding mereka dengan Encrid, tidak termasuk Sachsen yang pada akhirnya tidak melangkah maju.
Krais ternganga heran.
Latihan tanding akhirnya berakhir menjelang matahari terbenam.
Seolah-olah mereka tidak pernah lelah.
Setelah latihan tanding, Encrid ambruk dan berbaring di tanah.
Aster yang muncul di beberapa titik melihat ini dan memelototi semua orang dengan tajam.
Itu adalah tatapan yang seolah bertanya apa yang telah mereka lakukan padanya hingga membiarkannya sampai seperti ini.
Namun, tidak ada yang memedulikan tatapannya.
Dan Encrid merasa sangat puas.
‘Ekspresi wajah.’
Kapan itu? Apakah saat mereka kembali setelah mengintai padang rumput tinggi?
Ia merasakannya saat itu, menyaksikan Rem dan Ragna berlatih tanding.
Bahwa ekspresi mereka berbeda dari saat mereka berlatih tanding dengannya.
Ia ingin memunculkan ekspresi-ekspresi itu.
Dan hari ini, ia akhirnya berhasil melakukannya.
Tentu saja, bukan berarti Rem, Ragna, dan yang lainnya telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka.
Ia sendiri tahu betul akan hal itu.
Tetapi, ia telah melihatnya.
Ekspresi wajah mereka yang berubah.
Tawa, senyuman, kepuasan.
Karena rasanya ia telah mencapai sebuah tujuan kecil.
Encrid merasakan kegembiraan, kesenangan.
Sebuah sukacita yang bagaikan candu.
Rasa kepuasan yang diperoleh dari pertumbuhannya memenuhi dadanya.
Namun, apakah itu karena ia telah berlebihan?
Malam itu, ia mengalami mimpi buruk sialan lainnya.
