116. Mengapa Kematian Orang Lain Terasa Lebih Menyakitkan?
"Begini cara memegang pedang."
Tentara bayaran kelas tiga di desa tempat Encrid lahir bahkan tidak tahu cara memegang pedang dengan benar.
Itulah yang dia pelajari dari instruktur pertama yang ditemuinya.
Bagaimana cara menekan ibu jari ke bilah pedang.
Bagaimana cara menempatkan tangan kanan di depan dan tangan kiri di belakang pada gagangnya.
Cara memegang pommel, bahkan cara menggunakan ricasso.
Dia biasanya memegang pedang dengan dua tangan, tapi...
‘Hanya dengan satu tangan.’
Tampaknya itu mungkin.
Kekuatannya yang sudah besar kini tumbuh semakin besar berkat Teknik Isolasi.
Dia mencengkeram pedang panjang itu hanya dengan tangan kirinya dan mengayunkannya.
Wus.
Pedang yang diayunkan dengan santai itu membentuk lengkungan.
Dia tidak puas dengan hasilnya.
Tapi hal itu mungkin dilakukan.
Sekali lagi, menusuk, menebas, menusuk, dan menebas.
Dia menebas secara diagonal, lalu horizontal.
Dia bahkan meniru gerakan mengunci pedang.
Dia membayangkan seorang lawan di dalam pikirannya, tetapi jika melawan Rem atau anggota pasukannya, tampaknya dia tidak akan mampu bertahan satu pertukaran serangan pun.
Masalahnya bukanlah ilmu pedang satu tangan, melainkan tangan kirinya yang belum terbiasa.
Dia mengganti lawannya.
Sosok tanpa wajah, tapi seseorang yang bisa menggunakan pedang dengan cukup baik.
Sesuai bayangannya, sesosok lawan yang mirip dengan dirinya di masa lalu muncul.
Kemudian, beberapa sampah dari masa-masa tentara bayarannya, yang keterampilannya berbanding terbalik dengan kepribadiannya, juga muncul.
Seorang pria yang menembakkan bilah tipis seperti anak panah.
Dia membayangkan gambaran itu dan mengayunkan pedangnya.
Swus.
Saat dia menggesek tanah dengan sol kakinya dan mengayunkan pedangnya lebar-lebar.
Tanpa disadari, keringat bercucuran, butirannya beterbangan ke segala arah.
Sebuah kerikil yang tersangkut di bawah kakinya melesat ke atas karena sentakan.
Encrid secara refleks memukul kerikil yang melayang itu dengan bagian datar bilah pedangnya.
Plak!
Karena pukulan yang tidak tepat, kerikil yang terdefleksi itu mengenai ujung sepatunya.
"Jika kau sudah memegangnya dengan benar, kau seharusnya tahu cara menebas sesuai keinginanmu."
Kata-kata instruktur itu terngiang kembali di benaknya.
Bahkan menebas orang-orangan sawah yang diam pun bukanlah tugas yang mudah.
Tetap saja, Encrid setidaknya bisa melakukan sebanyak itu.
Meskipun itu sangat sulit dilakukan dengan tangan kirinya.
‘Pedang ini tidak bergerak sesuai keinginanku.’
Dia membangunnya dari awal lagi.
Menelusuri kembali jalan yang telah dilaluinya dengan tangan kanan, kini dengan tangan kiri.
Dia perlu mengayunkannya berulang kali untuk menemukan rasanya.
Apa yang mungkin membosankan bagi sebagian orang, tidak berlaku bagi Encrid.
Bahkan, dia merasa hal itu menarik.
Menelusuri kembali jalur tangan kanannya dengan tangan kiri, dia bisa melihat kembali hal-hal yang telah dia lewatkan.
Pada suatu titik, Encrid memejamkan matanya.
Apa yang dilihatnya bukanlah masa kini, melainkan masa lalu, dirinya di masa lalu.
Lebih dalam dan lebih dalam lagi.
Dia mengingat kembali ingatan-ingatannya dan dirinya yang berkelana di dalamnya.
‘Bagaimana jika aku melakukan itu saat itu?’
Ulasan tanpa akhir yang dia lakukan selama bertahun-tahun.
Medan perang, pertarungan, monster, binatang buas, manusia.
Pedang yang dia ayunkan terhadap segalanya, berulang kali, bilahnya, tangannya, orang-orang.
Kaki yang terjebak, kepala yang hancur.
Nyaris bertahan hidup melawan monster.
Masa ketika dia hidup seolah-olah memiliki dua nyawa.
Encrid berjalan di jalur itu lagi.
Fokus Titik Tunggal secara alami menyelimutinya, dan dia tidak bisa melihat apa pun selain dirinya sendiri, namun Jantung Binatang Buas menambatkannya, mencegah kesalahan yang lahir dari kegembiraan.
Keberanian dan ketenangan adalah salah satu senjata paling berguna dalam persenjataan Encrid.
Bahkan rasanya seperti semacam asisten yang melengkapi kekuatannya.
Dia mengayunkan pedangnya sekali lagi.
Setelah mengulang dan meninjau prosesnya berulang-ulang.
Dia merasakan dirinya menguasainya dua kali lebih cepat daripada saat dia menggunakan tangan kanannya.
Krak.
Dia basah kuyup oleh keringat.
Tali kulit yang melilit gagang pedang itu putus.
Kekuatannya memudar, dan saat dia menjatuhkan tangannya, ujung pedangnya menyentuh tanah dengan bunyi gedebuk.
Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia telah mempekerjakan otot-ototnya secara berlebihan hingga sejauh ini.
Tapi rasanya dia telah menggunakan otot-otai yang belum pernah dia gunakan sebelumnya.
Lengan kirinya tampak sedikit kesemutan.
"Kau benar-benar orang gila."
Tatap kosong Encrid menemukan fokusnya pada suara yang datang dari sampingnya.
"Kau tidak pergi ke medan perang?"
Fokus kembali ke mata Encrid saat dia melihat orang itu dan memiringkan kepalanya.
"Peletonku bertugas mempertahankan kamp. Sini, berikan padaku."
Itu adalah Benzens, Pemimpin Peleton Ketiga dari Kompi Kedua.
Dia sudah merasakan tatapan itu sejak tadi.
Dia hanya tidak mempedulikannya.
Benzens mendekat, mengambil pedang Encrid, dan mengencangkan tali kulit pada gagangnya.
Keterampilannya sudah terlatih.
Dia menariknya kencang dari kedua sisi, melilitkannya, dan mengamankannya di dalam gagang.
"Aku melakukannya hanya karena itu terlihat sulit dilakukan dengan satu tangan."
Sejak kapan Benzens menjadi begitu baik? Apakah sejak dia menyelamatkannya dari kebakaran?
Tiba-tiba penasaran, Encrid bertanya.
"Mengapa kau membenciku?"
Mendengar kata-katanya, Benzens bergumam sejenak sebelum berbicara.
"Jenny."
"Jenny?"
Siapa Jenny? Encrid mengerjapkan mata.
Ingatannya tidak buruk.
Jadi, tidak mengingat berarti salah satu dari dua hal.
Sesuatu yang tidak layak diingat.
Atau nama yang tidak dia ketahui.
Kali ini, itu adalah yang pertama.
Ketika dia terus menatapnya dengan mata tidak tahu, nada suara Benzens meninggi.
"Jenny, si penjual herba!"
Jenny si penjual herba?
Dia masih mempertahankan ekspresi tidak tahu.
Benzens menggumamkan kutukan, lalu berteriak.
"Aku membencimu karena aku tidak suka wajahmu!"
Kepribadian orang ini benar-benar tidak menentu.
Baru saja, dia membantunya memperbaiki pedangnya.
"Lagipula, aku tidak suka wajahmu yang mulus itu."
Benzens menggeram dan bangkit berdiri.
"Jaga pedangmu baik-baik."
Mengatakan dia tidak menyukaiku tapi masih khawatir?
Saat Benzens membalikkan badan dan berjalan pergi, Encrid tertawa kecil, menyandarkan dagunya di punggung tangan, dan berkata, "Aku tidak tertarik. Dialah yang tertarik. Ketertarikanku adalah pada herba."
Bagaimana mungkin dia tidak ingat setelah semua itu?
Encrid adalah tipe orang yang sering mengunjungi kota.
Dalam prosesnya, wanita terkadang muncul yang menyukainya hanya karena wajahnya.
Apa dia harus menyebutnya?
Itu secara harfiah hanyalah fantasi seorang gadis kota perbatasan yang tersesat dalam khayalan.
Ketika dia menyebutkan Jenny yang menjual herba, dia memang ingat.
Dia hanya berpura-pura tidak tahu untuk menggoda Benzens saat mereka sedang berbicara.
Reaksi orang itu menyenangkan.
Ini pasti alasan mengapa Rem juga menikmati menggoda para prajurit di sekitarnya.
"Peduli amat!" teriak Benzens lagi.
Dia adalah teman dengan sisi yang mengejutkan lucunya.
Lagipula, sulit untuk menyebutnya hanya lucu.
Dia cepat berpikir, tidak buruk dalam pertarungan, dan merawat bawahannya dengan baik.
‘Tipe orang yang tidak akan mati dengan mudah, jika keberuntungannya bertahan.’
Niaa.
Saat dia sedang merenungkan berbagai hal dan berpikir untuk mencari aliran air untuk membasuh keringat, dia mendengar tangisan Aster.
"Mengapa kau begitu lesu? Apakah kau lapar?"
Kkat.
Mendengar pertanyaan Encrid, Aster menyipitkan matanya.
Itu tampak seperti tatapan tajam.
"Apakah kau sakit?"
Sembari berbicara, dia mengelus dan merapikan bulu Aster, dan segera Aster memejamkan mata, mendengkur nyaman.
Tidak ada alasan lain untuk kelelahan Aster.
Itu karena dia telah menghabiskan sepanjang malam menyerap kelelahan dari tubuh Encrid ke dalam tubuhnya sendiri untuk meredakannya.
‘Manusia tidak tahu apa-apa.’
Meskipun dia mengutuk dalam hati, Aster tidak terlalu membenci Encrid.
Dorongan untuk perbaikan yang tidak mengenal kata menyerah.
Bukankah itu mirip dengan dirinya sendiri?
Dia berakhir dalam kondisi ini saat menjelajahi dunia sihir.
Tetapi ambisinya sendiri tidak kalah dengan pria ini.
Aster menundukkan kepalanya dan mencoba tidur.
Dia jelas kelelahan.
Penyihir itu tutup untuk bisnis hari ini.
Dia tidak memiliki energi sama sekali.
Sejak awal, memanfaatkan sebagian dari dunia sihir dengan tubuh ini adalah tindakan darurat.
Piiiiiiik!
Tepat saat dia akan terlelap.
Suara tajam mengejutkan Aster hingga terbangun.
Tangan Encrid, yang sedang menggaruk kepalanya, juga membeku.
Saat Aster mengangkat kepalanya, dia melihat dagu Encrid.
Dia menoleh ke kiri dan kanan sebelum bangkit.
"Komandan!"
Encrid meletakkan Aster di tanah.
Dari satu sisi, dia bisa melihat Krais berlari ke arah mereka.
Suara peluit tajam menyusul.
Piiiiiiiiiiik!
Itu adalah nada yang panjang.
Metode untuk membunyikan peringatan yang berkepanjangan.
Pasukan Naurilia menggunakan peluit sebagai bagian dari sistem pensinyalannya.
Nada panjang dan berkelanjutan seperti ini berarti satu hal.
Serangan musuh.
"Arah mana..."
Encrid mulai bertanya pada Krais tetapi menutup mulutnya.
Segera setelah peluit berbunyi, suara sekutu mereka adalah hal pertama yang terdengar di telinga mereka.
"Ini serangan dadakan! Musuh! Musuh!"
"Serang balik!"
"Jangan mundur!"
"Sial, kita tamat!"
Kebisingan yang lahir dari kepanikan dan rasa krisis.
Tatatadang!
Di tengah-tengah itu, dentang logam meletus.
Darah tepercik dalam sekejap.
"Kkeuak!"
Jeritan sekarat bercampur dengan kebisingan.
Para penyerang muncul di hadapan Encrid.
Langkah yang tidak cepat maupun lambat.
Kretak.
Langkah kaki yang mengumumkan dirinya dengan suara kerikil yang terinjak.
Langkah kaki yang membuatnya tampak seolah-olah dia sendiri yang ada di waktu yang berbeda.
Hujan musim semi telah berhenti, angin hangat bertiup, dan hamparan kerikil yang disinari matahari dipenuhi dengan kehangatan.
Dan di hamparan kerikil itu berdiri seorang lawan, melangkah dengan suara berderit di bawah kakinya.
Bahu lebar, pelindung kulit yang tipis dan keras, dan helm khas Keadipatian Azpen yang menutupi kepalanya hingga ke dahi, hanya menyisakan telinganya yang terbuka.
Air menetes dari rambut cokelat kusam yang terurai dari balik helmnya.
Di belakangnya, dua prajurit musuh menggunakan tombak infanteri pendek dengan keahlian yang luar biasa.
Dentang.
Buk! Dep!
Hanya dengan melihat mereka memblokir, memukul, dan menusuk, dia tahu.
Mereka adalah prajurit elit, terlatih melalui latihan yang tak terhitung jumlahnya.
Dia pernah bertemu prajurit elit dengan kaliber seperti itu sebelumnya.
Grey Dogs, unit khusus dari Azpen, yang juga dikenal sebagai Keras Kepala.
Unit yang sangat cocok untuk serangan dadakan seperti itu.
Dan begitulah, mereka melakukan hal itu.
Mereka telah menggunakan karakteristik unit mereka untuk meluncurkan serangan dadakan.
Dan pria yang memimpin unit itu berjalan maju hingga berdiri di depan Encrid.
Karrreureung!
Aster, yang tadinya hampir tertidur, memamerkan taringnya.
"Aster, mundur."
Encrid melindungi Aster dengan tubuhnya dan membuka mulutnya.
"Jadi kau tidak mati."
Itu adalah wajah yang dia kenal.
Seorang komandan dari Azpen, seorang pemimpin peleton dari Grey Dogs, jika dia tidak salah ingat.
Dia dulu mudah terprovokasi dan dadanya pernah ditusuk oleh pedang Encrid.
Namanya Mitch Hurrier.
Seorang pemimpin peleton dari Keadipatian Azpen.
Seluruh tubuhnya basah kuyup, seolah dia baru saja menyeberangi sungai.
Dia jelas tidak dalam kondisi normal.
Berlari sepanjang malam untuk memotong jalan, lalu serangan dadakan setelah menyeberangi sungai.
Ini pasti akibat dari menghabiskan begitu banyak stamina.
Namun, kondisi Encrid bahkan lebih buruk.
‘Apakah pergelangan tanganku akan bertahan?’
Dia tidak tahu.
Mitch Hurrier mengatur napasnya.
Lalu dia sedikit mengangkat dagunya, menatap langit, dan bergumam.
"Terima kasihku."
Apakah itu doa kepada dewa?
"Aku ingin bertemu denganmu lagi, Encrid."
Katanya, menurunkan tatapannya sekali lagi.
"Suatu kehormatan kau mengingat namaku, tapi."
"Kalau begitu."
Sret.
Dia mencabut pedangnya.
Saat dia melihat Mitch mencabut pedang, Encrid memiliki firasat tentang kematian.
Dia adalah lawan yang sulit bahkan dengan pergelangan tangan yang sehat.
Wawasan yang datang seiring dengan kemampuannya yang berkembang memungkinkannya mengukur kemampuan lawannya.
"Berkat kau, mataku terbuka."
Tidak perlu memahami apa yang dia katakan.
Mitch tidak mengatakannya dengan harapan Encrid akan mengerti.
Itu hanya sesuatu yang keluar dari kegembiraan saat ini.
Dia datang untuk menjatuhkan moral musuh yang sudah hancur ke dalam jurang dengan serangan kamp ini.
Dan di sini dia bertemu dengan ikan besar.
Lawan yang sangat ingin dia temui.
Lawan yang sangat ingin dia tebas.
Bertemu kembali, dia harus membuktikan dirinya.
Dia harus mengalahkan dan melampaui pria ini untuk melangkah ke tahap berikutnya.
Pedang Mitch Hurrier bergerak.
Tebasan vertikal dari atas ke bawah.
Trang!
Encrid memindahkan pedang ke tangan kanannya dan menahan pukulan itu.
Krak.
Satu serangan sudah cukup.
Gips yang dipasangnya pecah, dan kekuatan meninggalkan tangan kanannya.
Pergelangan tangannya berunut dan menjadi mati rasa.
Jari-jarinya gemetar.
"Kau terluka."
Apakah dia akan menunjukkan belas kasihan?
Tidak mungkin.
Dia sendiri tidak akan melakukannya.
Apa bedanya jika lawan terluka? Ini bukan tempat untuk membahas kehormatan; ini adalah perang.
Bahkan jika itu adalah duel, dia tidak akan menahan diri.
Memanfaatkan kelemahan selama pertempuran adalah sesuatu yang dianjurkan.
"Bajingan sial."
Mitch menunjukkan senyum pahit.
Dia menginginkan pertarungan yang layak, tapi karena situasinya menjadi seperti ini...
Dentang.
Encrid nyaris tidak bisa menahan bilah pedang yang datang dengan santai.
‘Aku akan mati.’
Saat dia berpikir tidak bisa menahan serangan berikutnya.
"Kau bajingan!"
Benzens, yang sekujur tubuhnya berlumuran darah, berlari masuk dan menusukkan tombaknya ke punggung Mitch Hurrier.
Wus!
Ujung tombak itu cukup tajam.
Tanpa melihat sekalipun, Mitch Hurrier menggerakkan kakinya.
Berputar pada kaki kirinya, dia memutarkan tubuhnya untuk menghindari ujung tombak dan mengayunkan pedangnya ke bawah dalam tebasan diagonal.
Plak!
Bilah pedangnya menghantam bagian tengah gagang tombak.
Meskipun demikian, Benzens tidak melepaskan tombaknya.
Sebaliknya, dia mengayunkannya ke atas, mencoba memukul dada Mitch dengan gagangnya.
Tapi itu adalah perlawanan yang sia-sia.
Saat dia memukul gagang tombak, kaki Mitch Hurrier bergerak.
Dari posisi setengah berputar, dia sudah menyelesaikan putarannya, dan pedangnya menebas udara.
Setelah meninggalkan gagang tombak, lengkungan yang digambar pedangnya menjadi sejajar dengan tanah.
Sret.
Leher Benzens tertebas.
Merasakan bahaya, Benzens berhasil menarik dirinya ke belakang, tapi sudah terlambat.
Lehernya sudah setengah terputus.
Dia menjatuhkan tombaknya dan mencengkeram lehernya sendiri.
Ah, si bodoh, dia bisa saja melarikan diri dengan diam-diam.
Benzens jatuh berlutut.
Mitch Hurrier berdiri di samping Benzens yang berlutut dan menatap Encrid.
"Aku akan memotong lehermu persis seperti ini."
Cras!
Dia menebas leher yang setengah terputus itu sekali lagi.
Kepala Benzens jatuh dan menggelinding.
Perasaan apa ini?
Bahkan mengetahui bahwa kematian hanya akan mengembalikan hari yang sama berulang kali.
Rasanya sangat menyebalkan.
Sangat buruk.
Seperti wabah sialan.
Kiaat.
Macan tutul bermata biru yang menonton juga mencoba melompat maju.
Tapi macan tutul itu dihalangi oleh seorang prajurit yang memegang tombak infanteri pendek.
"Hanya seekor binatang."
Prajurit musuh itu bergumam, mempermainkan Aster.
Dia juga akan segera mati jika tidak melarikan diri.
"Pergilah, Aster."
Encrid berkata, saat Mitch Hurrier, yang mendekat tanpa dia sadari, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.
Mitch Hurrier adalah seorang pembohong.
Dia mengatakan dia akan memotong lehernya, tetapi pada apabila akhirnya, dia menusuk dada Encrid.
"Kalau dipikir-pikir, di sinilah aku terkena serangan."
Nadanya acuh tak acuh.
Pedangnya menembus jantung Encrid.
He bahkan tidak terpikir untuk melempar Whistle Dagger miliknya yang tersisa.
Dengan pergelangan tangan kanannya dalam kondisi ini, itu adalah hal yang mustahil.
"Sayang sekali kita tidak bisa bertarung dengan layak, tapi selamatgui."
Mengatakan ini, Mitch Hurrier menarik keluar pedang yang telah ditusukkannya ke dada Encrid.
Crot.
Sruk.
Saat bilah pedang yang telah mengaduk-aduk bagian dalamnya ditarik keluar, semburan kekuatan hidup merah mengalir deras ke tanah.
Glek.
Saat Encrid, yang batuk busa darah, ambruk ke depan dari posisi duduknya, matanya melihat kepala Benzens yang terpenggal dan Aster yang terlempar ke samping.
Kaak!
‘Perasaan ini benar-benar...’
Sangat buruk.
Itu aneh.
Melihat kematian orang lain entah bagaimana terasa lebih tidak menyenangkan daripada kematiannya sendiri.
Saat kematian tiba.
Dia telah mengalaminya berkali-kali, jadi orang mungkin berpikir dia akan terbiasa dengannya.
Namun alih-alih terbiasa, itu adalah jurang yang menanamkan rasa sakit, penderitaan, dan ketakutan di pikirannya.
Bahkan mengetahui bahwa setelah mengembara di jurang itu, dia akan terbangun di pagi yang lain.
Itu adalah kegelapan yang membuatnya tidak ingin mati.
Dia tidak bermimpi.
Karena itu, tidak ada tukang perahu.
Encrid membuka matanya lagi.
Niaa.
Aster menggosokkan wajahnya ke dada Encrid.
Bangun terlambat, awal dari pagi tanpa anggota pasukannya.
Dan.
‘Ini benar-benar sial.’
Encrid benar-benar berpikir situasi ini sangat buruk.
Pergelangan tangan kanannya patah, dan anggota pasukannya pergi.
Sebelum tengah hari, elit musuh akan menyerang kamp.
Dan di antara mereka ada bajingan itu, Mitch Hurrier.
‘Melarikan diri tidak akan menyelesaikan apa pun.’
Itu tidak akan berhasil.
Bahkan jika dia selamat, dia hanya akan kembali ke hari yang sama.
Jika dia tidak mengatasi dinding ini, dia tidak bisa lepas dari hari ini.
Jadi bagaimana dia mengatasinya?
Tatap Encrid jatuh ke bawah.
Tatapannya tertuju pada Aster yang sedang menggosokkan wajahnya ke dadanya.
Lebih tepatnya, dia menatap tangan kirinya yang sedang mengelus bulu Aster.
