110. Keberuntungan dan Kemalangan Datang Tanpa Diduga
Finn dan Torres masuk lebih dulu untuk melapor.
Torres akan memberikan laporan utama, dan Finn akan membantunya.
Encrid hanya perlu mengumumkan kepulangannya.
Dan begitulah, di depan barak.
Dia melihat sosok yang tak terduga.
Itu adalah Gilfin.
Pakaiannya robek di sana-sini, dan wajahnya dipenuhi memar biru.
Salah satu matanya setengah bengkak, meski tampak mulai membaik, dan dia berjalan pincang.
Tampaknya kakinya tidak patah.
“Coba kulihat.”
Lirikan cepat menunjukkan pergelangan kakinya terkilir.
“Aku baik-baik saja.”
Nada ketidaksabaran yang samar terdengar dari Gilfin.
Encrid mengangguk.
“Apa yang terjadi?”
Ini adalah salah satu orang yang dikelola oleh Krais.
Tentu saja, sesuatu pasti telah terjadi pada Guild Gilfin hingga dia berada dalam keadaan seperti ini.
“Dia ada di sini.”
“Siapa?”
“Bajingan katak yang bersekutu dengan mantan ketua guild.”
Ah, Frokk.
Tidak perlu mencari-cari dalam ingatannya.
Benar, mereka pernah berkata Frokk akan datang di musim semi.
Artinya dia telah tiba sekarang.
Namun bukankah ini agak terlalu cepat?
“Ceritakan dari awal.”
Dia memutuskan untuk mendengar ceritanya terlebih dahulu.
Jika Krais sudah mati atau ini benar-benar keadaan darurat yang nyata, Gilfin tidak akan mengobrol seperti ini; dia pasti sudah mendesak agar mereka segera pergi.
* * *
Krais sudah makan dan tidur di kota selama enam hari sekarang.
Menghabiskan waktu sekitar seminggu di luar barak adalah bagian dari rutinitas Krais.
Selain itu.
'*Mereka bilang kita akan segera dikerahkan.*'
Jika demikian, ada begitu banyak hal yang harus dipersiapkan.
Mulai dari awal tahun, ada pasokan makanan dan berbagai keperluan lainnya.
Banyak orang mencari Krais, bukan hanya prajurit biasa, namun juga para perwira.
Berkat itu, banyak orang juga memberikan bantuan padanya.
Dan begitulah, hari keenam tiba.
Dia ingin menyelesaikan semuanya sebelum pengerahan pasukan jika memungkinkan.
Lebih dari segalanya, setelah mengambil alih Guild Gilfin, kesenangan menghitung krona juga meningkat.
Siapa yang ingin kembali ke barak dalam situasi seperti ini?
'*Mari kita lihat.*
*Berapa banyak yang akan kuhasilkan hari ini?*'
Akan membutuhkan banyak krona untuk membuka salon nanti.
Jadi lebih baik menghasilkan sebanyak mungkin selagi dia bisa.
Dia juga menerima komisi yang cukup besar dari barang-barang yang dibawa oleh pemimpin regunya untuk dijual baru-baru ini.
'*Kira-kira apakah dia akan mendapatkan barang seperti itu lagi?*'
Namun di sisi lain, seorang penyihir sempat bersembunyi di selokan.
Seberapa sering hal seperti itu bisa terjadi?
“Sudah waktunya makan siang. Ayo makan.”
Menjelang siang hari, dia memanggil Gilfin untuk makan siang.
Makan siangnya adalah hidangan mi yang terbuat dari gandum utuh yang digiling.
Entah bagaimana, mereka berhasil membuat mi tipis, yang ditumis dan disajikan dengan minyak zaitun serta saus tomat.
Rasanya lumayan enak.
“Jadi, apakah kau sudah menutup ruang bawah tanah tukang sepatu?” tanya Krais sembari berdenting dengan garpunya.
“Sudah ditutup sejak lama,” jawab Gilfin, menelan mi yang sedang dikunyahnya.
Idenya adalah menjadi semacam penjaga malam, jika bukan Penjaga Malam.
Karena alasan itu, Guild Gilfin mengerahkan pengaruhnya di tempat-tempat yang tidak bisa dijangkau oleh pasukan reguler.
Menutup ruang bawah tanah tukang sepatu adalah salah satu tugas tersebut.
Pasukan reguler tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.
Semua barang yang layak diambil telah mereka ambil, namun meninggalkan sarang itu begitu saja.
Tentu saja, pemimpin regu sudah membersihkannya sebelum mereka.
Lagipula, apa sebenarnya penjaga malam itu?
Selain mencopet kantong para pengembara yang masuk ke kota, tugas mereka adalah memberikan kesan kepada penduduk kota bahwa mereka sedang dilindungi.
Dampaknya? Tidak perlu diragukan lagi, sangat besar.
Terutama saat mengumpulkan upeti.
Saat mengurus uang perlindungan.
Terutama saat mengumpulkan informasi, seolah-olah seluruh penduduk kota telah menjadi telinga bagi Krais.
'*Jika aku benar-benar memfokuskan pikiranku, bukankah aku bisa membasmi semua mata-mata Azpen?*'
Tampaknya hal itu mungkin dilakukan jika Guild Gilfin menyerap semua guild di sekitarnya.
Namun rasanya terlalu dini untuk melakukan langkah seperti itu.
Krais berhenti makan dan merenungkan rencana itu dalam kepalanya dengan pandangan kosong.
'*Untuk urusan otot, aku akan melibatkan pemimpin regu.*'
Jika pemimpin regu bergerak, hal itu akan memberikan alasan bagi anggota regu di bawahnya untuk bergerak juga.
Karena sudah jelas apa yang diinginkan oleh masing-masing anggota regu, membujuk mereka bukanlah hal yang sulit.
'*Bagaimana dengan jumlah orang yang harus dikelola?*'
Penjaga Perbatasan memiliki kawasan kumuh.
Di dalamnya ada orang-orang yang telah menyerah pada hidup dan tergeletak tak berdaya, namun ada juga mereka yang berjuang keras untuk bertahan hidup.
'*Bawa beberapa orang dari kawasan kumuh.*'
Hancurkan guild lain dan serap kroco-kroconya.
Krais sangat percaya diri pada kemampuannya untuk menilai orang, jika tidak ada hal lain.
Itu mungkin karena dia dibesarkan dengan keras sejak kecil.
Kembali saat dia menjadi pengemis, dia bisa tahu hanya dalam sekali lirik siapa yang akan memberinya sesuatu.
Tentu saja, dia telah dipukuli ratusan kali sebelum mencapai tingkat itu.
Saat dia menyadari bahwa salah bicara sedikit saja bisa membuatnya dipukuli sampai mati, instingnya berkembang dengan sendirinya.
'*Tampaknya cukup masuk akal.*'
Haruskah dia menyebutnya Operasi: Menyatukan Guild Gang Belakang?
Satu tahun, tidak, jika dia hanya meletakkan pondasinya saja, dia merasa bisa mengendalikan gang-gang belakang sepenuhnya dalam waktu kurang dari setengah tahun.
Jika rencana berjalan sesuai keinginan.
Namun, rencana selalu memiliki variabel.
And ini adalah salah satunya.
*Crash!*
Bukankah mereka pernah berkata bahwa keberuntungan dan kemalangan datang di saat yang paling tidak terduga?
Hal yang sama berlaku bagi Krais.
Seseorang menerobos pintu ruang tamu kediaman tersebut.
Itu adalah sesosok tubuh yang mengenakan jubah tebal.
Krais tidak membuang waktu untuk berpikir, *Bagaimana dia bisa sampai di sini?*
Dia juga tidak bertanya siapa orang itu.
Ada selusin anggota guild yang menjaga kediaman ini.
Dua orang yang tadinya menjaga pintu kini tergeletak di lantai.
'*Darah?*'
Tidak ada genangan darah di lantai.
Apakah mereka tidak mati? Tampaknya demikian.
Dalam waktu yang singkat itu, Krais menerima dan memahami situasi serta kemalangan tiba-tiba yang menimpanya.
Pikirannya yang luar biasa bekerja cepat, dan matanya memindai sekeliling.
“Ya, silakan lewat sini.”
Itulah hal pertama yang dia katakan setelah menyelesaikan penilaiannya.
“Apakah kau tahu siapa aku? Reaksimu terasa segar.”
Pria aneh di balik jubah itu mengedikkan bahu.
Jubahnya bergoyang mengikuti gerakan tersebut.
Suaranya kasar dan parau, seolah pita suaranya rusak.
“Kurasa itu tidak penting.”
“Insting yang bagus.”
Sambil berbicara, pria itu melepas jubahnya.
Di balik jubah yang berdesir, dia melihat lawannya mengenakan zirah yang diperkuat dengan pelat baja di bagian jantung.
Itu adalah zirah pelindung jantung.
“……Ah.”
Sangat sulit bagi manusia untuk mengenali penampilan seorang Frokk.
Namun demikian, Gilfin mengenalinya.
Seorang Frokk dengan bekas luka putih di lehernya.
Malaikat maut yang datang sesekali, sosok yang dibicarakan oleh Gilfin.
'*Bukankah ini terlalu cepat?*'
Bukankah dia berkata akan datang lama setelah musim semi dimulai?
“Di mana orang terakhir itu?”
“Dia bosan dengan tempat ini dan sudah pergi lebih dulu ke tempat berikutnya.”
Krais menjawab Frokk dengan tenang.
Keringat dingin mengalir di punggung Gilfin.
Salah bicara sedikit saja, dia bisa menjadi orang yang pergi lebih dulu.
Ketakutan akan kematian membayangi.
Itu adalah ancaman yang datang dari perbedaan kekuatan yang luar biasa.
Dalam situasi seperti ini.
“Apakah kau sudah makan?” tanya Krais santai.
Bibir Frokk meliuk membentuk seringai.
“Kau bajingan yang menarik.”
Dengan kata-kata itu, Frokk bergerak.
Gilfin mencoba melawan dan langsung dihajar hingga roboh.
Semua berakhir dalam tiga pukulan.
Jika lawannya tidak menahan diri dan mengeluarkan senjata, pertarungan itu akan berakhir dalam sekali adu tanding.
Krais tidak melawan, namun dia tetap terkena pukulan juga.
“Manusia mendengarkan dengan lebih baik setelah dipukul. Itulah filosofiku. Siapa nama orang yang membunuh mantan ketua guild itu?”
Setelah memukuli mereka, Frokk mencengkeram kerah baju Krais dengan satu tangan, mengangkatnya, dan bertanya.
Pikiran Krais bekerja cepat.
Siapa di antara anggota regunya yang bisa menangani monster seperti ini?
Rem, Ragna, Audin, Sachsen.
Nama siapa yang harus dia berikan?
Siapa yang harus dia utus untuk dicari?
Dia sudah mempertimbangkan hal ini sejak melihat Frokk, jadi tidak ada keraguan sama sekali.
“Uhuk, aku akan menjawab bahkan jika kau hanya bertanya.”
“Aku tidak suka itu. Aku lebih suka memukuli mereka dulu baru mendengarkan.”
Bajingan Frokk gila.
Berbeda dengan pikiran batinnya, Krais tersenyum dan menjawab, “Begitu rupanya.”
“Pasukan reguler Penjaga Perbatasan yang membunuhnya. Namanya Ragna.”
“Dan mengapa kau duduk di sini?”
“Aku penggantinya. Penjabat ketua guild.”
“Menarik, sangat menarik. Hei, si botak.”
Gilfin yang roboh dalam sekejap bahkan tidak tahu bagaimana dia dipukuli.
Rongga matanya terasa sangat sakit, dan pahanya begitu mati rasa hingga dia tidak bisa berdiri.
“Ugh, ya, ya.”
“Bawa Ragna padaku. Kalau begitu aku akan melepaskan orang ini.”
Mendengar kata-kata itu, Gilfin menatap Krais.
“Pergi. Bawa dia. Ketua guild kita yang sebenarnya.”
Gilfin cepat menangkap maksudnya.
Dia disuruh membawa seseorang yang bisa membunuh bajingan Frokk ini.
Frokk juga bukan orang bodoh.
Bahkan jika dia tidak bisa membedakan kebenaran dari kebohongan, dia tahu manusia jantan kecil dan rupawan ini sedang merencanakan sesuatu.
Frokk mengambil keputusan.
'*Setelah aku membunuh orang itu.*'
Dia akan memasang tali kekang pada orang ini.
Karena orang yang awalnya mengelola tempat ini sudah mati, sudah waktunya untuk pengelola baru.
Menghubungi negara asalnya akan merepotkan, jadi dia memutuskan untuk mencari satu orang di sini saja.
Dan jika terjadi kesalahan? Melarikan diri sendirian tidak akan menjadi masalah sama sekali baginya.
* * *
“Sudah berapa hari sejak Krais ditangkap?” tanya Encrid, menggaruk hidungnya sekali.
“Tiga hari.”
“Anggota reguku?”
“Kebetulan, mereka semua sudah pergi ke medan perang.”
“Rem juga?”
“Aku tidak tahu tentang itu. Aku hanya mendengar dia tidak ada di sini.”
“Apakah kau memastikan Si Mata Besar masih hidup?”
“Aku baru saja melihatnya beberapa saat yang lalu.”
“Apakah dia mematahkan semua lengan dan kakinya?”
“……Maaf?”
“Lupakan saja. Jika anggota tubuhnya masih utuh, kalau begitu...” Encrid bergumam pada dirinya sendiri sebelum mengangguk dan berdiri.
Encrid dan Gilfin telah bergeser dari depan barak dan berjongkok di sudut sembari berbicara.
Gilfin menatap Encrid yang berdiri, menjulurkan lehernya.
Dia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Encrid.
Bukankah mereka harus pergi menyelamatkan Krais sekarang juga?
Encrid berbicara lagi.
“Pertama, aku akan melaporkan kepulanganku.”
“Haruskah aku menunggu?”
“Tidak. Frokk ada di kediaman itu, bukan?”
“Bukankah kita akan pergi sekarang juga?”
Sekarang juga? Tampaknya tidak perlu untuk itu.
Jika Frokk ingin membunuh Krais, dia pasti sudah melakukannya sejak kemarin.
Namun kenyataan bahwa dia bahkan tidak mematahkan anggota tubuhnya dalam tiga hari.
'*Berarti dia bertahan dengan baik.*'
Niat Krais juga jelas.
Dia meminta salah satu anggota regu untuk dipanggil.
Itulah sebabnya dia menyebutkan nama Ragna.
Rem, Audin, dan Sachsen bisa dibawa dengan satu atau lain cara.
Namun apa alasan memilih Ragna, si pemalas tanpa arah tujuan yang paling sulit untuk dipanggil?
Dia meminta siapa saja untuk datang.
'*Masalahnya, hanya aku yang tersisa.*'
Sungguh tidak terduga bagi Encrid bahwa semua anggota regunya telah menuju medan perang tanpa dirinya.
Jadi Krais juga tidak bisa memprediksinya.
Anggota regunya yang pembuat masalah telah mendengarkan orang lain selain dirinya dan pergi berperang.
Dia berpikir siapa pun yang membawa mereka pergi adalah sosok yang hebat.
Mereka akan beruntung jika tidak mati karena kepala mereka pecah akibat tekanan darah tinggi saat mencoba mengendalikan Rem dan yang lainnya.
“Pulanglah dan katakan padanya untuk menunggu satu hari lagi.”
Mendengar kata-kata itu, wajah Gilfin meliuk jelek.
“Ketua guild akan mati.”
Itu adalah reaksi alami bagi Gilfin.
Dia merasa puas dengan kehidupannya saat ini.
Berada di tingkat penjaga malam daripada Penjaga Malam sangat cocok untuknya.
Ada lebih sedikit sakit kepala, dan keadaannya lebih damai.
Ya, itu sangat damai.
Krais sangat terobsesi dengan krona, namun dia adil.
Itulah sebabnya.
Gilfin ingin melindungi kedamaian ini.
Gilfin yang sempat berencana menyerah dan melarikan diri jika guild hancur sebelum Frokk tiba sudah tidak ada lagi.
Dia sekarang memiliki sesuatu yang ingin dilindunginya.
“Kita harus pergi.” katanya lagi.
Namun Encrid menggelengkan kepalanya.
“Pergi dan katakan padanya untuk menunggu satu hari lagi. Kemudian, Ragna akan datang menjemputnya.”
Dengan kata-kata itu, Encrid berbalik pergi.
Gilfin tetap tidak memiliki pilihan lain.
Dia harus berbalik juga.
Dia harus kembali dan menyampaikan pesan tersebut.
Jika dia tidak melaporkan kembali, Frokk akan mencabik-cabik ketua guild menjadi kepingan.
Makhluk itu tampak sangat mampu melakukannya.
Gilfin berjalan pergi, mencoba menyatukan kembali kedamaiannya yang hancur.
'*Oh, Dewi.*'
Dia mendapati dirinya memanggil seorang Dewi yang tidak dia percayai.
Encrid menuju ke dalam barak.
“Dia sudah di sini selama beberapa hari. Apa yang terjadi? Dia tidak mau mengatakan apa-apa saat aku bertanya,” tanya prajurit yang menjaga bagian depan barak saat Encrid lewat.
'*Dia setia.*'
Encrid berpikir, mengingat sosok Gilfin.
Pasukan reguler mengambil alih guild gang belakang?
Dengan sedikit nasib buruk, dia bisa dieksekusi dan tidak memiliki dasar untuk mengeluh.
Jadi dia tidak bisa mengatakan apa-apa.
Meskipun begitu, dia pasti ingin melindunginya.
Perasaan itu tersampaikan dengan baik.
“Urusan yang menyebalkan.”
Encrid memberikan jawaban samar lalu masuk ke dalam barak.
Krais tidak akan mati jika satu hari lagi berlalu.
Dia bisa melihatnya dari sikap lawannya.
'*Dia sepertinya bukan orang bodoh.*'
Frokk memiliki reputasi sebagai makhluk yang sederhana dan bodoh.
Namun seperti halnya manusia yang berbeda-beda, begitu pula dengan para Frokk.
Ada Frokk yang pintar, Frokk yang bodoh, dan Frokk yang teliti.
Hal yang sama berlaku untuk elf, keturunan naga, dan raksasa.
Tentu saja, itu mengesampingkan karakteristik berbeda dari masing-masing ras.
'*Jika aku memiliki waktu.*'
Jika tidak perlu segera pergi.
Encrid mengepalkan dan membuka tinjunya sembari berjalan.
Dia bukan orang bodoh.
Sesuatu yang telah dia pelajari melalui 'hari ini' ini.
'*Kemampuanku meningkat.*'
Jika tidak, dia pasti sudah terbunuh sejak lama oleh lycanthrope atau komandan musuh.
Namun dia bahkan berhasil menebas seorang penyihir.
Bukankah itu bukti bahwa keterampilannya telah berkembang?
Lalu, bisakah dia menghadapi seorang Frokk?
Saat dia bertarung dengan prajurit tombak musuh yang mesum, satu tendangan telah menghancurkan sisi tubuhnya, membuatnya terpental dan pingsan.
Jadi, bagaimana dengan sekarang?
'*Kupikir aku bisa melakukannya.*'
Itu kemungkinan besar bukan kepercayaan diri yang tidak berdasar.
Krais mencari anggota regu, bukan dirinya.
'*Frokk, Frokk, Frokk.*'
Bukankah ini lawan yang sangat ingin dia hadapi?
Ini adalah persiapan untuk itu.
Dia tidak terluka parah, namun dia merasa lelah.
Bukankah dia sudah terjaga selama dua malam berturut-turut?
Dia sempat tidur siang dalam perjalanan kembali dan beristirahat di sana-sini, namun dia tidak dalam kondisi sempurna.
Oleh karena itu.
'*Laporkan kepulangan, lalu istirahat.*'
Dan Encrid melakukan hal itu.
Jika membiarkan Krais mati bukan pilihan, maka dia harus menghadapi Frokk.
Itu adalah urusan yang merepotkan, namun Encrid merasakan kegembiraan yang aneh tentang bagaimana situasi ini berubah.
'*Aneh.*
*Sangat aneh.*'
Biasanya, apakah dia akan takut? Tidak, alih-alih takut, dia akan menerjang maju meski tahu dia akan kalah.
Dia tidak bisa berpangku tangan melihat orang-orangnya mati.
Begitulah cara Encrid selalu hidup.
Namun, jika sebelumnya dia akan melangkah maju merasakan kekalahan, sekarang dia merasa tidak tahu apakah dia akan menang atau kalah.
“Komandan kompi?”
Saat masuk ke dalam barak, dia melihat banyak orang sudah pergi.
Dia juga mendengar bahwa Komandan Kompi Elf telah memimpin regu pembuat masalah keluar sebagai pasukan pendahulu.
Jadi dialah yang membawa mereka pergi.
Berkat itu, Encrid harus melaporkan kepulangannya kepada seorang pemimpin peleton dari kompi lain.
“Jadi hanya kau yang tersisa dari Peleton Independen. Apakah kau akan segera bergabung?”
Itu adalah seseorang yang dia kenali.
“Aku lelah. Aku akan bergabung dalam dua hari.”
“Baiklah, tapi usahakan pergi secepat mungkin. Sepertinya ada beberapa masalah di medan perang. Mungkin akan ada pengerahan pasukan kedua.”
Pemimpin peleton itu terus mengoceh, melambaikan selembar surat tugas.
Encrid mengangguk tanda mengerti lalu berbalik pergi.
Dia membongkar barang-barangnya di barak yang kosong, merendam tubuhnya dalam air hangat, lalu tertidur di bawah selimut yang hangat.
Seandainya dia mati di tangan Frokk dan harus mengulangi hari ini, tidur ini bertujuan untuk menjaga kondisi terbaiknya.
Encrid tertidur dengan cepat.
Itu adalah tidur yang nyenyak, lelap, dan tanpa mimpi.
Ketika terbangun, Encrid menyeka kantuk dari matanya, mencuci wajahnya, dan mengunyah daging untuk sarapan.
“Makan dengan sangat baik di pagi hari.”
Prajurit petugas makanan menggelengkan kepalanya.
Setelah mengunyah dan menelan daging itu, dia mempraktikkan Teknik Isolasi.
Itu adalah latihan yang bagus untuk membantu pencernaan dan menghangatkan tubuh.
Setelah itu, dia menajamkan bilah pedang panjangnya dan menghitung Whistle Dagger miliknya yang tersisa.
Hanya ada dua yang tersisa.
Itu karena dia tidak berhasil mengambil kembali semua belati yang telah dilemparkannya.
'*Kira-kira apakah orang itu bisa membuatkanku lagi?*'
Dia teringat pada pandai besi kota sembari memegang bilah pedang secara miring di hadapan matanya untuk memeriksanya.
Kondisinya baik.
Tidak ada retakan.
Ada beberapa torehan kecil, namun ini bukan apa-apa.
Pandai besi itu pernah berkata bilah pedang akan rusak jika dia menebas seorang penyihir, namun kondisinya lebih baik dari dugaannya.
Mungkin hal itu bergantung pada penyihirnya.
Hanya setelah menyelesaikan persiapannya.
*Nyaa!*
“Dari mana saja kau?”
Aster muncul.
Dia mengira kucing itu telah pergi karena dia tidak melihatnya.
“Tinggallah di sini sebentar. Aku akan segera kembali.”
Dengan kata-kata itu, Encrid menuju ke luar lagi.
“Kyaa.”
Aster mendesis marah di belakangnya.
Tampaknya kucing itu bertanya ke mana dia pergi tanpanya.
“Mau ikut? Tapi kau hanya boleh menonton.”
Mendengar ucapan Encrid, Aster melompat dan meringkuk di dalam pelukannya.
Merasakan kehangatannya, Encrid berangkat.
Tujuannya adalah kediaman tempat Krais ditawan.
