106. Menghindar dan Menghindar Lagi
Itu terjadi setelah ia berpisah dengan Leona Lockfreed.
Di depan dinding Penjaga Perbatasan, prajurit pengawal bernama Matthis langsung menarik perhatian semua orang.
Itu jelas disengaja.
Itulah yang mereka sebut sebagai Aura.
“Niat membunuh menjadi Aura. Kau bisa melakukannya begitu Indra Keenammu terbuka. Mudah saja. Ah, meski mungkin agak sulit bagi Pemimpin Peleton.”
Sachsen keparat gila itu.
Kata-katanya selalu begitu tajam.
Seolah-olah lidahnya ditempa di bengkel pandai besi.
Ada bilah pedang dalam setiap ucapannya.
Bukannya Encrid peduli.
Dia hanya akan mencaci pria itu sebagai bajingan gila dan mengabaikannya.
Lagipula, pada akhirnya, perkataan Sachsen memang benar.
Indra Keenamnya telah terbuka.
Meskipun dia sudah mencoba menggunakan sesuatu yang mirip dengan Aura saat permintaan menangkap kucing, cukup sulit untuk menjadikannya insting alami.
Kali ini, dia mempelajarinya kembali.
Begitu dia melemaskan bahunya, hal itu terasa lebih mudah dari dugaannya.
Dan karena itu, bukankah dia akhirnya bisa menggunakannya?
Ketika dia memperingatkan Torres dan Finn untuk berhati-hati, Encrid membangkitkan Aura-nya saat berbicara.
Dan sekarang.
“Menyingkirlah ke samping. Aku akan memancing sisanya.”
“Apa?”
Finn bereaksi.
“Omong kosong macam apa ini?”
Torres juga bereaksi.
Dia belum lama mengenal Finn, dan tidak jauh berbeda dengan Torres.
Mereka tampaknya bukan tipe orang yang bersedia mempertaruhkan nyawa demi melindungi satu sama lain.
“Sialan. Ranger tidak pernah meninggalkan kawan mereka.”
“Hal yang sama berlaku untukku.”
Namun mengapa kedua orang ini begitu keras kepala?
Mata Finn dan Torres berbinar.
Itu adalah sorot mata yang dipenuhi tekad kuat.
Ya, kalian berdua memang orang baik.
Aku paham, tapi...
“Pergi saja sana. Kalian hanya menghalangi jalan.”
Encrid berkata ketus.
Tidak ada waktu untuk menjelaskan semuanya.
Dia sudah mencoba menjelaskan pada 'hari ini' yang lain.
Namun mereka berdua terus menempel padanya seperti kutu.
“…Kenapa ini kelihatan keren sekali?”
Finn bergumam kemudian.
“Bajingan ini?”
Urat-urat di dahi Torres menegang, namun mereka berdua memahami arti ucapan Encrid.
Encrid sedang serius.
“Tunggulah di batas jangkauan pandangan terjauh dan bergabunglah kembali setelah ini selesai. Aku punya rencana. Kita semua bisa selamat.”
Itu praktis merupakan sebuah perintah.
Dia telah melakukan ini beberapa kali; lebih baik menunjukkan tekadnya daripada menjelaskan secara panjang lebar.
Lagipula, tidak ada waktu untuk penjelasan terperinci.
Tak lama kemudian.
“Sampai jumpa nanti.”
Torres berkata dengan makna ganda, lalu menyelinap pergi ke samping.
Finn menyusul, sempat menoleh ke belakang dua kali.
Encrid memperhatikan kepergian mereka dan berpikir.
Meskipun keduanya telah memisahkan diri, semua prajurit tombak musuh dengan tombak panjang mereka harus mengejarnya.
Bagaimana dia bisa mewujudkannya?
Dia sudah tahu jawabannya.
Encrid melirik ke belakang sekali dan berteriak.
“Sachsen—maksudku, Ro-ger, lepaskan helmmu!”
Bagi mereka yang tidak tahu apa-apa, kata-kata itu sama sekali tidak berarti.
“Ro-ger! Pria yang pertama kali membunuh rambutnya sendiri dan mengirimkannya ke langit!”
Bagaikan seorang penyair yang sedang merangkai puisi, Encrid berteriak sekuat tenaga.
Pada salah satu dari tujuh puluh delapan 'hari ini', dia telah mendengar orang seperti apa Roger itu.
Hubungan buruknya dengan Finn disebabkan oleh hal lain.
Namun Roger dikatakan telah mendapatkan julukan sebagai komandan yang tidak pernah melepas helmnya.
Hal itu cukup berkesan.
Dari puncak kepala hingga dahinya, terdapat gurun pasir di atas kepalanya.
Itu adalah aib baginya.
“Apakah kau berjalan-jalan dengan tanah gersang tak berpenghuni di mana tidak ada sehelai rumput pun yang tumbuh di kepalamu!”
Awalnya, dia bertanya-tanya apakah taktik ini akan berhasil.
Memastikannya sangatlah mudah.
Pada 'hari ini' yang lain, saat dia tertangkap oleh Roger, dia secara tidak sengaja menjatuhkan helm pria itu.
“Jadi kau botak.”
Dia telah melihat mata Roger membelalak murka mendengar kata-kata itu.
Sederhananya, dia harus mengalihkan dendam terhadap Finn kepada dirinya sendiri.
'*Aku merasa agak bersalah, tapi...*'
Encrid menyisir rambutnya sendiri tanpa alasan.
Helai rambut hitamnya yang tebal menyelip di antara jemarinya, seolah memamerkan keberadaannya.
“Bajingan… keparat itu?”
Mata Roger membelalak merah.
Encrid tidak tahu pasti, tapi jika dia tertangkap sekarang, dia pasti tidak akan mati dengan tenang.
Siksaan akan menjadi hidangan pembuka.
Jadi tertangkap bukanlah pilihan.
Encrid berlari, dan bahkan setelah melihat Finn dan Torres menyelinap pergi, Roger memberi perintah.
“Tangkap orang itu!”
Dipenuhi amarah, dua puluh sembilan prajurit tombak melesat maju.
Untuk saat ini, Roger berteriak dalam kemarahannya, namun dalam keadaan seperti itu, dia akan segera ingin membagi pasukannya dan menancapkan tombak ke leher Finn dan Torres juga.
'*Sudah saatnya.*'
Pikiran itu baru saja melintas ketika, dari arah berlawanan dari unit tombak yang berpusat pada Encrid, lolongan monster menggema.
*Awooooooo!*
Bulan kembar sedang bersinar terang, sehingga lingkungan sekitar cukup benderang.
Cahaya bulan memastikan jarak pandang mereka, membuat sosok monster yang menerjang dari sisi lain terlihat sangat jelas.
Monster berkepala serigala yang berlari dengan dua kaki, melompat dari tanah—lycanthrope.
“Hoo.”
Melihat mereka, Encrid mengembuskan napas sekali untuk menenangkan diri, lalu berhenti.
Ini adalah momen krusial.
Dia harus menahan baik prajurit tombak maupun para lycanthrope keparat itu.
'*Tatap aku.*'
Cara melepaskan Aura.
Yaitu dengan memenuhi seluruh tubuhmu dengan keinginan untuk membunuh lawanmu.
Yaitu dengan memantapkan tekad bahwa kau bisa menebas dan membunuh semua orang yang ada di sini.
*Shhhring.*
Dia mencengkeram gagang pedang yang masih tersarung lalu menariknya perlahan.
Bilah pedang menampakkan dirinya, memantulkan cahaya bulan.
Encrid melangkah maju setengah langkah dengan kaki kanannya dan berbicara dengan seluruh tubuhnya.
*Jika kau mendekat sekarang, aku akan menebasmu.*
Aura, niat membunuh, semangat juang.
Tekanan tak kasatmata, yang tentu saja dapat digambarkan sebagai salah satu dari ketiganya, menyebar luas.
Aura yang begitu pekat hingga baik unit tombak yang menerjang maupun para lycanthrope yang mendekat melupakan Torres dan Finn yang telah menyelinap pergi.
Tertarik oleh Aura itu, kawanan manusia serigala dan unit tombak langsung menyerbu masuk.
Di tengah-tengah semua itu ada Encrid.
Tindakan itu terlihat sangat mirip dengan aksi bunuh diri.
* * *
Roger mulai merasa kesal.
Pekerjaan yang seharusnya berakhir dengan menangkap satu jalang mirip kucing liar telah berubah menjadi kacau secara aneh.
Namun haruskah dia membiarkannya pergi begitu saja?
Mana mungkin. Dia ingin menangkap dan membunuhnya.
Bukankah wanita jalang itu yang membunuh adiknya?
“Sialan, kejar dia.”
Aku akan menangkap dan membunuhnya.
Tepat saat dia membulatkan tekad, teriakan Encrid meledak.
Mulai dari 'lepaskan helmmu' hingga 'tanah gersang'.
*Deg*, jantungnya berdegup kencang.
Kemarahan meluap, dan rasanya darahnya mendidih.
“Bajingan keparat itu?”
Dia memantapkan tekadnya.
Dia tidak akan membiarkan anjing keparat itu mati dengan tenang.
Dia akan membuatnya memohon untuk mati.
Untuk sesaat, logikanya terbang melayang saat dia berteriak dan mengejar.
Roger sendiri sedang berlari ketika...
*Awoooo!*
Lolongan monster meletus.
Saat Roger melihat kawanan manusia serigala menyeruak dari arah berlawanan, kekesalan membakar dirinya.
'*Sialan.*'
Bagaimana bisa semuanya menjadi seperti ini?
'*Si anjing keparat itu.*'
Itu semua karena orang yang telah mengejek rambutnya seolah sedang mendeklamasikan puisi.
Karena ejekan bajingan itu, dia kehilangan ketenangannya untuk sesaat.
“Bajingan keparat.”
Roger meludahkan kutukan saat melihat manusia serigala, mencoba menenangkan dirinya, namun itu tidak mudah.
Jadi sekarang bagaimana?
Pertimbangannya sangat singkat.
'*Akan kuhabisi mereka semua.*'
Dia tidak peduli apakah Letsha jalang itu atau siapa pun menyayangi mereka.
Mereka hanyalah monster.
Jika mereka bertarung dalam formasi, mereka bisa mengatasi kawanan lycanthrope yang telah membentuk koloni.
Dia baru saja akan melakukan itu.
Tepat saat dia mengambil keputusan dan membuka mulut untuk berbicara.
Pada saat itu.
Orang yang dia kejar mengembuskan napas 'hoo-', berhenti, dan mencengkeram pedangnya.
Dia mencengkeram pedangnya dan berbicara dengan tubuhnya.
Dia berbicara dengan Aura-nya.
Dia berbicara dengan niat membunuh.
'*Mendekatlah, dan aku akan menebasmu.*'
Di mata Roger, latar belakang di sekitarnya memudar, dan tak lama kemudian, hanya tersisa orang yang telah menghunus pedangnya.
Jika dampaknya seperti ini padanya, bagaimana dengan para prajurit lainnya?
Persetan dengan formasi, tersapu oleh Aura tersebut, pertempuran pun dimulai.
Karena tidak ada perintah untuk berhenti, prajurit tombak di barisan depan melakukan apa yang biasa dia lakukan.
Jika dia melihat musuh, dia bertarung.
Itulah pekerjaannya.
Dan karena itu.
*Whoosh!*
Dia menusukkan tombaknya dengan sekuat tenaga.
*Awooo!*
*Clang!*
Cakar dari seekor manusia serigala yang baru saja mendekat menangkis mata tombak tersebut.
Ketidakselarasan yang tercipta dari lolongan serigala, cakar, dan gagang tombak.
Mendengar suara itu, secercah logika yang dingin kembali ke benak Roger.
'*Gawat.*'
Mereka telah menerjang tanpa formasi yang tepat.
Itu karena dia terlalu terburu-buru.
Tidak, itu juga karena musuh telah mengejek kelemahannya.
Dan selain itu, Aura—Aura itu juga menjadi masalah.
Karena semua alasan yang saling kusut ini, pertempuran kacau pun dimulai.
* * *
*Whoosh.*
Yang pertama mencapai Encrid adalah seekor manusia serigala.
Cakarnya mengincar lehernya.
Melihat ayunan lebar lengannya, Encrid melangkah mundur.
“Hoo.”
Dia menstabilkan napasnya.
Dia tidak bisa menahan serangan ini sambil terengah-engah.
Mulai sekarang, ini seperti berjalan di satu jalur sempit di antara tebing.
Kecerobohan tentu saja bukan pilihan.
Ini telah menjadi jalan di mana kesalahan sekecil apa pun tidak dimaafkan.
Jadi, apa yang dibutuhkan?
'*Keberanian, dan...*'
Jantung Binatang Buas berdegup kencang.
*Thump.*
Kawanan lycanthrope yang menerjang dan unit tombak yang menusuk dari samping.
Dia dikelilingi oleh musuh di semua sisi.
Namun itu bukan alasan untuk merasa cemas.
Lagipula, bukankah ini medan perang yang dia ciptakan sendiri?
'*Jadi, apa selanjutnya?*'
Dia menajamkan indranya, bergerak melampaui panca indra menuju ranah Indra Keenam.
Dia harus menghindari cakar dan mata tombak yang datang dari belakang juga.
Dan Encrid melakukan hal itu.
Dia melangkah maju dengan kaki kirinya dan mengayunkan pedangnya secara horizontal.
Itu bukan tebasan yang kuat, tapi—
*Ting!*
—itu cukup untuk menangkis cakar dari serigala yang menerjang dari samping.
Dia melakukan langkah transisi Utara, berputar pada kaki kirinya.
Biasanya, gerakan selanjutnya adalah menggunakan tebasan Heavy Sword ke bawah untuk mematahkan lengan atau senjata lawan yang telah menikam punggungnya, tapi...
'*Maju lagi.*'
Sebaliknya, dia merunduk seolah membungkukkan tubuhnya.
*Whoosh!*
Cakar serigala melintas tipis di atas kepalanya.
Sebelum dia menyadarinya, mata Encrid setengah terpejam.
Pandangannya kabur.
Jika seseorang melihatnya dari dekat, mereka akan mengatakan matanya tampak seperti mata ikan yang kehabisan air.
'*Fokus.*'
Alih-alih fokus pada satu orang, ini adalah metode yang dipilih Encrid untuk bertahan hidup di sini.
'*Lebih luas.*'
Dia menajamkan fokus konsentrasinya dan menyebarkannya.
Hingga batas jangkauan pedangnya di sekeliling tubuhnya.
Hasil dari sebuah pertempuran ditentukan oleh penilaian, jarak, waktu, dan posisi.
Menilai dalam sekejap.
Mengukur jarak dengan lawan.
Memperhitungkan waktu yang dibutuhkan kaki untuk melangkah dan senjata musuh untuk tiba.
Memperkirakan waktu bagi pedangnya sendiri untuk mencapai target.
Mengenali posisinya saat ini dan di mana dia akan berpijak selanjutnya.
Dengan itu, Encrid menari sendirian di sini.
*Clang.*
Terkadang, cakar manusia serigala beradu dengan bilah pedangnya.
Mata tombak menyerempet sisi zirah berlapis kulitnya.
Ada cakar yang menyapu tepat di samping lehernya, dan musuh yang mencoba menginjak kakinya.
Encrid tidak menebas siapa pun.
Bahkan ketika musuh berada sangat dekat hingga hampir menginjak kakinya, dia hanya menyenggol mereka dengan bahunya.
Hasilnya adalah.
“Gak!”
Pekik kematian prajurit tersebut.
Seekor manusia serigala menggigit keras tengkuk prajurit yang terdorong itu.
*Splat!*
Darah menyembur, meninggalkan noda merah di wajah monster tersebut.
Itu tidak selalu disengaja.
Dia menghindar, dan menghindar lagi.
*Grrrr!*
Ketika seekor manusia serigala mencoba menggigit bahunya, dia merunduk untuk menghindarinya.
*Snap!*
Mendengar gigi monster itu mengatup kosong, dia berdiri dan mendorongnya kembali.
Dan hal itu.
*Thud-thud-thud!*
*Graaah!*
Hanya mengakibatkan tombak-tombak menancap di perut manusia serigala yang tadi mengincar Encrid.
Dia tidak menyerang, melainkan melakukan upaya terbaiknya untuk mengelak.
Sembari melakukan itu, dia memutari pinggiran pertempuran alih-alih berada di tengah, perlahan menyelinap pergi.
Manusia serigala sekarang harus membunuh kelompok manusia dengan tombak panjang tersebut.
Unit tombak sekarang harus berurusan dengan kawanan manusia serigala.
Dan semua ini terlihat jelas oleh Torres dan Finn yang belum pergi terlalu jauh.
“…Itu.”
“Dia gila. Benar-benar gila.”
Torres dan Finn berbicara bersahutan.
Melupakan situasi yang ada, mereka terhenti di langkah mereka, mata mereka sibuk mengikuti pergerakan satu orang.
Encrid menghindar, dan menghindar lagi.
Dia sesekali terkena gagang tombak atau tergores oleh cakar, namun dia berhasil menghindarinya dengan tipis.
Tidak ada luka fatal.
Di atas segalanya, lihatlah apa yang telah dia ciptakan dari pusat pertempuran dengan membangkitkan Aura dan beberapa patah kata saja.
Pertarungan antara kawanan monster dan prajurit elit telah menjadi tawuran yang kacau balau.
“Tampaknya manusia yang akan menang.”
Bagaimanapun, elit tetaplah elit.
Formasi mereka telah runtuh, namun para anggota regu berkumpul dalam kelompok beranggotakan tiga atau empat orang untuk saling melindungi punggung.
Dengan begitu, mereka memulihkan sebagian stamina yang hilang saat berlari, dan membentuk kelompok yang bertahan dengan perisai serta menusuk dengan tombak untuk membalas serangan.
Itu cukup efektif.
Kemudian, Roger bergerak.
Dia menghadapi tiga atau vier manusia serigala sendirian dan membunuh satu dengan menancapkan tombaknya di kepalanya.
Mengayunkan tombak infanteri pendek alih-alih tombak panjang, dia mengamuk seperti harimau.
“Orang itu, jika kita membiarkannya begitu saja…”
Finn bisa melihat Roger menuju lurus ke arah Encrid.
Finn tahu tanpa melihat bahwa mata pria itu pasti dipenuhi kebencian yang mendalam.
Roger selalu mengamuk jika diejek soal rambutnya.
“Bajingan gila.”
“Kita harus pergi membantu.”
Saat Finn bergumam, Torres berteriak seolah dia telah mengambil keputusan.
Pada saat itu, komandan musuh bernama Roger menyerbu dengan sengit dan menusukkan tombak infanteri pendeknya ke arah Encrid.
“Ah.”
Finn memekik pendek melihat hal itu.
Di matanya, rasanya sisi tubuh Encrid telah tertusuk tembus.
“Sial. Tidak, dia menghindarinya,” kata Torres.
Torres benar.
Itu adalah salah persepsi.
Encrid menjepit gagang tombak di bawah ketiaknya.
Alih-alih menghindar sepenuhnya, dia telah menjebak senjata lawan dengan lengan bawah dan sisi tubuhnya.
Itu terlihat seolah-olah dia nyaris tidak bisa menghindarinya.
Itu juga tampak seperti krisis hidup dan mati.
Setidaknya, begitulah kelihatannya di mata Torres.
