102. Hanya Karena Keberuntungan Sedang Tidak Memihakmu (4)
“Apa yang paling kau nikmati?”
Mati tertusuk-tusuk bagaikan sate, dipenuhi anak panah di sekujur tubuh?
Dijerat oleh tanaman rambat penyihir dan ditusuk oleh duri-durinya?
Atau seluruh tubuhmu dikoyak-koyak oleh lycanthrope?
Sang tukang perahu berucap dan tertawa saat dia muncul.
Tawa yang hanya bisa kukenali karena dia mengizinkannya.
Hal itu anehnya terasa menarik, bahkan sampai sekarang.
*Bagaimana aku harus menyebut situasi ini?*
Rasanya seperti... seseorang berdiri di sampingku, memberitahuku, “Tukang perahu itu tertawa.”
Aku tahu tukang perahu itu tertawa, padahal aku tidak benar-benar melihat wajah yang tertawa.
Aku juga tidak mendengar suara tawa.
Yang ada di kepalaku hanyalah kesadaran bahwa pihak lawan telah tertawa.
Karena mendengar pertanyaan itu, Encrid menjawab.
Kepada Sungai Hitam, perahu kecil, dan sang tukang perahu.
Dia bahkan tidak tahu apakah jawaban yang keluar dari mulutnya ditujukan untuk sang tukang perahu, perahu itu, atau sungai itu.
Namun, karena mulutnya bisa bergerak—
“Kurasa dihujani anak panah adalah yang terbaik.”
Lebih baik daripada dikoyak-koyak oleh sekelompok lycanthrope atau dijerat oleh tanaman rambat penyihir.
“...Menjadilah gila. Hilang ingatanlah seperti itu, dan buat aku terhibur.”
Apakah itu hanya imajinasinya, atau kata-kata sang tukang perahu sempat tertahan sejenak?
Encrid tidak gila.
Sama sekali tidak.
Dia hanya tidak merasa perlu ragu, jadi dia langsung menjawab.
“Aku menjawab dengan tenang.”
“Kau bajingan gila.”
Sang tukang perahu memulainya dengan tawa dan mengakhirinya dengan kemarahan.
Tentu saja, bahkan emosi itu pun terasa seperti dilaporkan oleh orang lain kepadanya.
Dia tidak tahu apakah sang tukang perahu benar-benar marah.
Dia hanya mengenali rasa jengkel itu, tidak lebih.
Dan selesailah sudah.
Kegelapan kelam terlukis di atas Sungai Hitam.
Dia memejamkan mata, lalu membukanya.
Fajar belum menyingsing.
Hari ini sama saja seperti biasanya.
Encrid bangkit berdiri dengan ringan.
Tubuh dan hatinya tidak merasakan beban berat.
Tentu saja, sisa rasa sakit akibat dikunyah werewolf dan perutnya yang dikoyak taring serta cakarnya masih tertinggal sedikit.
“Huf.”
Dia memutuskan untuk melupakan hal itu dengan satu helaan napas.
Dia tidak bisa benar-benar melupakannya, tetapi begitu dia menggerakkan tubuh dan mengayunkan pedangnya, semua akan baik-baik saja.
Encrid merasa tenang.
Baik dalam sikap maupun hati.
“Rilekskan bahumu.”
Jika itu dulu, waktu seperti ini akan digunakannya untuk memeras otak hingga hampir gila, demi bertahan hidup, demi meloloskan diri dari "hari ini".
Namun Encrid kini tenang.
Bagaikan danau yang teduh.
Bukankah dia telah menyadari sesuatu yang baru?
*Apakah keputusasaan adalah satu-satunya jawaban?*
Bukan itu.
Melangkah demi hari esok tidak berubah.
Namun berlari sekuat tenaga dengan kecepatan penuh tidak selalu menjadi jalan tercepat untuk maju.
Dan tidak ada aturan yang mengharuskannya untuk selalu mencapai akhir secepat mungkin.
“Ada tiga jalan.”
Dia bangkit dan menggerakkan tubuhnya seperti biasa.
Selagi melakukannya, dia mulai menyusun pikirannya.
Itu dimulai dari para ghoul.
“Makhluk-makhluk itu juga...”
Mereka aneh.
Mereka tampak seperti bergerak di bawah perintah seseorang, atau seperti kelompok yang sudah terbiasa dengan jenis kendali seperti itu.
“Pasti ada penyihir yang terlibat.”
Penyihir itu... berada di tingkat yang jauh berbeda dari yang pernah ditemuinya sebelum ini.
“Letsha dari Rambatan Mawar.”
Nama yang didengarnya itu terpampang jelas di dalam benaknya.
*Bisakah aku menangkapnya?*
Tidak perlu menanyakan hal itu.
Dia harus menangkapnya.
Pikirannya beralih ke kelompok lycanthrope.
Itu adalah proses meninjau kembali apa yang telah dilaluinya, dalam urutan terbalik.
“Trik seorang penyihir.”
Dia yakin.
Jika mereka memanjat dinding, penyihir itu akan menunggu.
Jika mereka pergi ke lubang rayapan, pasukan yang menghadang di depan dan belakang akan muncul.
Di depan, prajurit elit dengan perisai lebar dan tombak panjang.
Di belakang, satu unit pemanah yang memutus jalan mundur.
Persiapan yang sempurna.
“Mereka tidak mungkin melakukan ini tanpa mengetahuinya terlebih dahulu.”
Dia tidak tahu bagaimana informasi itu bocor, tetapi kesimpulannya jelas: musuh sudah membaca pergerakan mereka.
Jadi, apakah ada mata-mata?
Jika memang ada, sesuatu pasti sudah terlihat saat para lycanthrope menyerang.
Mungkin informasi itu berpindah dengan cara lain.
Pantas saja sang tukang perahu tertawa.
Ketiga jalan itu adalah dinding penghalang.
Dan bukan dinding yang bisa dia lompati hanya dengan melatih tubuhnya saja.
“Benar-benar nasib buruk.”
Bagaimana mungkin cara mati di setiap jalan bisa tersusun begitu sempurna?
Namun.
Apakah ada yang berubah hanya karena keberuntungan tidak berpihak padanya?
Tidak.
Encrid tetap sama.
Masih belum berubah.
Hinya tidak goyah.
Klek.
Encrid mengikat kembali tali pada gagang pedangnya.
Tanda bahwa dia memulai "hari ini" yang baru.
Dia membagi pagi harinya menjadi bagian-bagian kecil di dalam kepalanya.
Kemudian bergerak sesuai dengan pembagian itu.
Setelah Teknik Isolasi, dilanjutkan latihan pedang.
Lalu dia melatih Belati Tersembunyi lagi.
“Kurasa kita bisa latih tanding sekali?”
Dia berbicara dengan Finn dan melatih gaya bertarung Balaph.
“Ada yang mengejarmu? Kau terlihat lebih terburu-buru daripada biasanya hari ini.”
Torres berbicara sambil memeriksa perlengkapannya.
Berapa banyak pisau yang dia sembunyikan di tubuhnya?
Encrid memperhatikan Torres memasang sabuk yang dilengkapi dengan delapan pisau lempar di pinggangnya, merenung sejenak, lalu menjawab.
“Aku hanya melakukan yang terbaik setiap hari.”
“Kau akan merusak tubuhmu jika terus begitu.”
Tubuhnya bukanlah sesuatu yang akan hancur hanya karena latihan sebanyak ini.
“Kalau begitu, mari kita pergi?”
Ucap Finn, yang telah menemaninya sepanjang pagi.
Itu adalah waktu ketika latihan yang dimulai Encrid saat fajar akhirnya berakhir.
Dia tidak bisa pergi dengan tubuh bersimbah keringat, jadi dia berganti pakaian seadanya dan bersiap pergi.
Di perjalanan, Finn berkata bahwa jarang sekali bisa menemukan pasukan pengintai Azpen dengan mudah.
Dia sudah mendengar cerita itu sebelumnya.
Sembari menyibak semak-semak, Finn melihat beberapa buah beri yang tampak lezat dari luar dan berkata,
“Itu beracun.”
“Aku akan berhati-hati.”
Encrid langsung menjawab.
“Kau agak aneh.”
“Aneh apanya?”
Torres, yang sedang memotong semak dengan belati, menyela.
“Kau bertingkah seolah-olah kau tahu banyak hal. Seperti kau sudah pernah ke sini sebelumnya.”
Apakah ini intuisi seorang wanita, atau insting seorang ranger?
“Ini pertama kalinya bagiku.”
“Bicaralah dengan santai.”
“Baiklah.”
Apakah wanita itu akan mulai mengomel lagi dengan kata-kata cerewetnya?
Pada "hari ini" yang pertama, dia memang melakukannya.
Untungnya, kali ini Finn tidak membahas hal itu.
Dia hanya menatap Encrid dengan pandangan aneh.
Even ketika hari berulang, tidak semuanya terjadi dengan cara yang persis sama.
Beberapa hal kecil selalu berubah.
Jadi mereka tiba di pintu masuk lubang rayapan.
“Seberapa dalam lubang ini?”
Tepat sebelum masuk, Encrid bertanya.
“Mm? Jika kau berjalan dengan mantap, tidak sampai satu jam.”
“Begitu rupanya.”
“Kenapa?”
“Aku hanya penasaran.”
“Takut pada tempat gelap? Jangan khawatir. Kakak ini akan memegang tanganmu.”
“Bukan begitu.”
Finn terkekeh, lalu membuka mulutnya.
“Ranger pergi duluan.”
Jalan setapak itu menurun, dengan gundukan tanah sebagai tameng di depannya.
Hal yang sama seperti sebelumnya terjadi lagi.
Encrid tidak memberikan peringatan ataupun membuat persiapan khusus untuk mereka berdua.
Sebagai gantinya, dia mengingat semua yang telah terjadi.
*Apa yang harus kau lakukan saat terkepung?*
Dia tidak pernah menanyakan pertanyaan itu kepada anggota regu mana pun.
Jadi dia tidak pernah diajari.
Namun dari pengalaman, ada satu hal yang diketahuinya.
Sejak awal, jangan biarkan situasi itu terjadi.
Jika kau bisa menghindarinya, kau harus menghindarinya.
Jika kau tidak bisa menghindarinya, lalu apa?
Itu adalah sesuatu yang harus dipikirkannya mulai sekarang.
Encrid sedang mencari jawaban.
“Selamat datang!”
Musuh pun muncul.
Satu unit yang dipersenjatai dengan tombak panjang dan perisai.
Jumlahnya setidaknya dua regu.
Beberapa obor menyala, menerangi bagian depan.
Kriet—
Seolah-olah mereka telah menunggu, sekelompok prajurit musuh dengan busur pendek muncul di belakang, menghalangi jalan keluar.
“Sepertinya di belakang sana juga ada dua puluh orang.”
Dia mengalihkan pandangannya ke depan lagi dan melihat seseorang yang tampak seperti komandan.
Pria itu menjulurkan kepalanya di antara perisai.
Dia mengenakan helm besi yang menutupi dahinya, sehingga hanya matanya saja yang terlihat.
Samar-samar, dia bisa melihat semacam kegembiraan di mata itu.
Perasaan dari seseorang yang menikmati situasi ini.
“Kau jalang kucing liar.”
Komandan itu membuka mulutnya.
“Keparat...”
Finn menoleh ke depan dan belakang, lalu mencabut belatinya, memegangnya dengan cengkeraman terbalik dan merendahkan posisinya.
Tangan kirinya menekuk di depan wajahnya sebagai perisai, tangan kanannya ditarik ke belakang, menyembunyikan pisau itu dari pandangan musuh.
Dia benar-benar terlihat seperti kucing liar yang menyembunyikan cakarnya.
Torres bergerak diam-diam di sepanjang tepi bayangan yang dilemparkan oleh obor.
Beberapa prajurit dengan busur pendek di belakang mengikuti pergerakan Torres dengan mata mereka.
“Mata mereka juga tajam.”
Kalau begitu, mereka adalah prajurit yang terlatih dengan baik.
Tentu saja.
Begitu kau jatuh ke dalam jebakan ini, semuanya berakhir.
Kecuali jika kau berada di tingkat kesatria, kau tidak akan bisa keluar.
Finn dan Torres adalah petarung yang luar biasa.
Seandainya saja ini bukan terowongan.
Seandainya saja bagian depan dan belakang tidak terhalang.
*Jika memang begitu...*
Maka mereka akan memiliki peluang.
Tetapi kenyataannya tidak.
Mereka bisa melawan, tetapi mereka akan mati.
Tepat sebelum komandan itu bisa meneriakkan sesuatu—
“Tunggu.”
Encrid melangkah maju dengan telapak tangan kiri terangkat.
Dia bahkan belum mencabut pedangnya.
Isyarat itu menunjukkan bahwa dia tidak berniat untuk bertarung.
“Cukup yakin mereka bukan tipe orang yang mau diajak bicara.”
Gumam Torres.
Finn tetap menjaga tatapan sengitnya lurus ke depan.
“Ada apa?”
Dia yakin telah menangkap mereka semua, jadi komandan itu memiliki sedikit kelonggaran.
Dia berbicara.
Encrid perlu memperpendek jarak dengan musuh.
Tepat seperti yang dikatakan Torres, mereka bukan tipe orang yang bisa diajak berunding.
Dia hanya membutuhkan momen santai yang singkat.
Sesuatu untuk dipastikan, tepat sebelum pertempuran dimulai, sebelum musuh bergerak dengan sungguh-sungguh.
Tap, tap.
Dia berjalan maju dengan kedua tangan terangkat, menunjukkan bahwa dia tidak memiliki niat bertarung.
Mata Encrid mengamati perlengkapan dan pakaian musuh, yang diterangi sepenuhnya oleh cahaya obor.
“Debu...”
Banyak sekali.
Terowongan itu membutuhkan waktu sekitar satu jam perjalanan kaki.
Debu yang menempel di tubuh para prajurit musuh tidak terlihat seperti baru menumpuk dalam satu hari saja.
“Mereka tidak mulai menunggu hari ini.”
Jadi dia melemparkan pertanyaan ini hanya untuk memastikan.
“Sudah berapa hari kalian menunggu di sini?”
“...Apa?”
Mungkin dugaannya terlalu tepat sasaran, karena ada nada kebingungan dalam suara komandan itu.
Hal itu saja sudah menjadi konfirmasi.
“Mereka tidak menunggu dengan kepastian.”
Kalau begitu, lalu apa?
Apa yang membuat mereka menunggu di sini seperti ini?
Dia merasa penasaran lagi.
Tentu saja, sekarang bukan waktunya untuk menuruti rasa penasaran.
Hasil akhir jauh lebih penting.
Kenyataan bahwa mereka telah menunggu di sini selama berhari-hari—itulah yang penting.
“Kalian menyembunyikan kehadiran kalian dengan baik.”
Encrid berbicara lagi.
Setiap kata dimaksudkan untuk menjajaki musuh.
Bukannya sang komandan bisa mengetahui hal itu.
“Bajingan ini. Siapa kau? Apakah kau seorang penyihir juga?”
Apakah ada penyihir lain yang terlibat di sini?
Makhluk macam apa Letsha dari Rambatan Mawar ini sebenarnya?
“Jadi memang Letsha.”
Karena dia sudah melangkah sejauh ini, dia mendesak satu langkah lagi.
“...Sial, aku tidak tahu siapa kau sebenarnya, tapi matilah.”
Hanya sebatas itu saja percakapan mereka.
Seketika musuh menyerbu, dan anak panah serta tombak diarahkan kepada Encrid, Finn, dan Torres.
Komandan memberikan isyarat tangan kepada pasukannya lalu mundur ke belakang.
Finn jelas ingin membunuh komandan itu.
Namun dia tidak memiliki kemampuan untuk menembus barisan depan prajurit yang mengunci perisai dan menikamkan tombak panjang.
Keahlian khususnya sulit digunakan di tempat seperti ini.
Jadi dia tidak terlihat lebih hebat dari prajurit biasa saat ini.
Torres berbeda.
Dia menendang dinding, bergerak dengan cara yang meleset dari perkiraan musuh, lalu menjentikkan tangannya di udara.
Empat pisau lempar melesat dari tangannya.
Beben Encrid tidak bisa melihat dengan jelas ke mana arah pisau-pisau itu.
Itu adalah trik tersembunyi Torres.
Jleb, jleb.
Itu tidak cukup.
Para pemanah dan prajurit garis depan semuanya menutupi seluruh tubuh mereka dengan perisai tebal berlapir kulit.
“Jika kau ingin membidik, lebih baik kau mengincar jari kaki atau semacamnya.”
Hanya sejauh itu usaha mereka.
Mengesampingkan cara untuk mendobrak dinding ini, Encrid memutuskan untuk menjalankan apa yang telah direncanakannya.
Menghadapi prajurit elit yang terlatih.
Dan jumlah mereka tidak sedikit, melainkan banyak.
Momen ini adalah pengalaman yang sangat asing bagi Encrid.
Kapan pernah ada waktu ketika orang-orang yang lebih lemah darinya, dalam sebuah kelompok, semuanya mengincar nyawanya?
Dia bahkan belum memiliki kemampuan untuk menghadapi itu.
Namun sekarang, cara dia mengayunkan pedang telah bertambah.
Dia telah membunuh penombak musuh yang menyimpang itu.
Dia telah menebas pria bernama Mitch Hurrier itu.
Para pembunuh bayaran telah datang mengincarnya.
Namun hal seperti ini—benar-benar baru pertama kali.
Bertarung dari kubu kecil, melawan kelompok, unit, atau sekumpulan pasukan.
Di medan perang, dia bisa memanfaatkan sekutus di sekitarnya.
Di sini, dia tidak memiliki kesempatan seperti itu.
*Kalau begitu...*
*Bukankah ini bisa menjadi kesempatan untuk tumbuh lebih kuat?*
Begitu dia memikirkan hal itu—
“Menyenangkan.”
Dia menggumamkannya tanpa sengaja.
“Kau bajingan gila.”
Penombak itu, dengan wajah berkerut jijik, menusukkan tombaknya ke arah Encrid yang sedang tersenyum.
Tepat sebelum mati, dengan darah yang mengalir deras dari mulut, tersenyum dan membisikkan bahwa ini menyenangkan—tidak akan ada yang menganggap itu normal.
Encrid tentu saja tidak peduli.
Kepalanya hanya dipenuhi dengan hal-hal yang ingin dia coba, saat ini juga, satu demi satu.
“Fokus Titik Tunggal dan Sense of the Blade saja tidak cukup.”
Melawan banyak musuh, jika pandangannya menyempit, tidak akan ada jalan keluar.
Jika dia menggunakan Gaya Pedang Berat, menebas dan menghantam seperti yang dia lakukan terhadap kawanan ghoul, kawanan binatang serigala, atau anjing berwajah manusia—
“Tidak.”
Musuh bukanlah monster.
Mereka adalah unit prajurit yang bisa menggunakan strategi dan taktik.
Dia memeras otak dan merenungkannya.
Sama seperti biasanya.
Satu-satunya perbedaan adalah bahunya sedikit lebih rileks daripada sebelumnya.
Jadi, selama berhari-hari, dia mencoba masuk melalui lubang rayapan.
Jika tidak berjalan lancar, dia pergi menemui penyihir di dinding sebagai gantinya.
Jika dia menemui jalan buntu di sana, dia membiarkan dirinya ditangkap oleh rambatan mawar Letsha berulang kali, sembari berpikir dan mencari jalan.
Ketika itu mencapai jalan buntu, dia menjadikan cahaya bulan sebagai rekannya dan menari bersama kawanan lycanthrope.
Tentu saja, akhir dari tarian itu selalu berupa kematian.
Karena Encrid telah menetapkan tekadnya, dia tidak merasa tidak sabar.
Dia hanya melakukan yang terbaik di setiap momen.
Merilekskan bahu bukan berarti dia akan menyia-nyiakan satu hari pun.
Dengan begitu, setelah empat puluh dua putaran "hari ini," dia berhasil menguasai Belati Tersembunyi dengan benar di tangannya.
“Bagaimana cara kerja... hal itu?”
Tentu saja, Torres membelalakkan matanya seperti kelinci yang terkejut.
Dari sudut pandangnya, Encrid telah meniru teknik rahasianya hanya dalam satu hari.
“Kurasa hanya keberuntungan saja.”
Itu adalah alasan yang bahkan tidak terdengar seperti alasan, tetapi Torres tidak bisa membantahnya.
“Dalam satu hari?”
Dia hanya bisa menggumamkan hal-hal seperti itu.
Memamerkannya pada Torres tidak membantu Encrid menjadi lebih mahir menggunakan Belati Tersembunyi.
Jadi Encrid menenangkan hati nuraninya dengan melewati hari ke-empat puluh dua dan menjalani lebih dari tujuh puluh "hari ini."
Setelah itu, dia tidak lagi memamerkan trik Belati Tersembunyi di depan Torres.
Dia hanya terus melatihnya sendirian.
Hari demi hari, gaya bertarung Balaph-nya tumbuh semakin mulus.
Berkat sesi latih tanding dengan Finn, yang telah mempelajari Teknik Pertarungan Gaya Eil Karaz.
Jadi dia mengulangi hari ini, lalu mengulanginya lagi, berulang kali.
Pada akhirnya, Encrid mencapai titik di mana—
Belati Tersembunyi, gaya bertarung Balaph, berurusan dengan penyihir di dinding, memanjat dinding untuk melatih kekuatan genggamannya, menghadapi kawanan lycanthrope untuk mengasah kemampuan pedangnya—
“Semua itu.”
Dia merasa tidak ada lagi kebutuhan untuk mengulangi hal-hal tersebut.
Kalau begitu, apa berikutnya?
Sudah waktunya untuk melangkah melampaui hari ini dan akhirnya menuju ke hari esok.
