Bab 212

Bab 212

‘Mungkinkah ini trik yang sama lagi...?’

Itu adalah pikiran pertama yang berkedip melalui pikiran Turan saat ia membaca surat yang dikirim oleh kepala keluarga Carmine.

Itu sedikit berbeda, tetapi bukankah pola ini hampir terlalu serupa dengan jebakan yang direncanakan ketika Jemel datang secara pribadi di masa lalu?

Tentu saja, mereka biasanya tidak akan menggunakan trik yang sama dua kali, tetapi memutar psikologi itu ke sekeliling untuk menghantam ketika mereka menurunkan kewaspadaan mereka juga dimungkinkan.

Lagipula, orang-orang secara alami menurunkan kewaspadaan mereka setelah diperdaya sekali oleh sesuatu yang begitu jelas, berpikir, ‘Tentu saja mereka tidak akan mencoba trik yang sama lagi.’

Untuk beberapa menit, Turan menatap surat dalam keheningan, lalu secara perlahan melipat perkamen.

"Beri tahu mereka aku akan menghubungi segera."

"T-Tetapi, situasinya mendesak, aku membutuhkan jawaban sekarang—"

"Apakah master Parsha seorang bawahan dari kepala keluarga Carmine?"

"Beraninya kau mencoba mengejar jawaban."

Bangsawan Carmine, yang telah bergumam dengan ekspresi bingung, menundukkan kepalanya pada tekanan mengintimidasi dari para bangsawan Parsha tepat di sampingnya.

Setelah pria itu pergi, Turan memerintahkan para pengikutnya untuk kembali ke Kalamap.

Ketika mereka tiba di kota beberapa jam kemudian, para warga menyambut para pahlawan yang telah kembali setelah berhari-hari berburu kurcaci.

"Tolong lihat ke arah sini!"

"Ha ha, kalian tidak harus pergi sejauh ini..."

Para penyihir Parsha tertawa secara ringan, seolah-olah senang oleh perhatian.

Bagi orang-orang yang telah tinggal dalam rasa takut karena kekacauan baru-baru ini, itu berarti bahwa para penyihir yang melindungi mereka telah menjadi lebih berharga.

Sementara Turan membiarkan kelompok yang kembali beristirahat, ia memeriksa pesan dari Meisa, yang saat ini mengelola hal-hal di pihak Arabion.

Bije, yang telah secara pribadi terbang sepanjang jalan ke Dataran Dakane untuk menyampaikan surat, bergumam secara diam-diam.

-Terlalu banyak burung palsu di sana.

Lemah tetapi mengesalkan.

Bagi Bije, makhluk-makhluk dengan tubuh manusia dan sayap burung yang terpasang pada lengan mereka tampak seperti tidak lebih dari imitasi yang berpura-pura menjadi burung.

Tentu saja, ‘lemah’ di sini adalah berdasarkan standar Bije.

Dari konten surat, itu jelas bahwa setiap binatang sihir penerbangan biasa yang digunakan sebagai utusan akan ditembak jatuh di tengah penerbangan.

Tampaknya ia tidak memiliki pilihan selain berharap Meisa dapat menangani Arabion untuk saat ini.

Ketika ia mengirim Bije, ia juga memintanya untuk memeriksa di pihak Nagin, tetapi jika itu terlalu banyak baginya, itu tidak dapat dibantu.

Setelah bermain dengan Bije, yang telah bekerja begitu keras, selama sepuluh menit atau lebih, Ashiz muncul dengan ekspresi lelah.

"Aku mendengar sesuatu yang aneh dalam perjalananku kemari."

"Keparat Carmine menyarankan kita menyelesaikan ular-ular laut raksasa bersama-sama."

"Apakah itu kebohongan atau kebenaran?"

"Aku tidak pasti. Bahkan jika apa yang dikatakan utusan adalah benar, adalah mungkin bahwa hanya pria itu yang percaya itu benar. Mereka pasti tahu tentang Mata Kebenaran, jadi mereka akan mempertimbangkan sebanyak itu."

"Jadi begitu rupanya... Jadi, apa kesimpulanmu?"

Pada pertanyaan Ashiz, Turan memberikan jawaban yang dicapainya setelah memikirkannya dalam perjalanannya kembali.

"Untuk saat ini, aku akan ikut bermain dan membiarkan mereka berpikir mereka telah memperdayaku."

"Ikut bermain?"

"Mereka masih tidak tahu apa yang mampu kulakukan. Jika aku hanya menggunakan kemampuan-kemampuan pada tingkat lamaku, mereka akan memperlihatkan warna-warna sejati mereka pada akhirnya. Apakah mereka bekerja sama secara sukarela atau mencoba beberapa trik."

Perbedaan dari sebelum ini adalah bahwa Turan sekarang memiliki kekuatan yang tidak mereka ketahui.

Ketika ia tidak memiliki kekuatan, ia harus khawatir tanpa henti tentang trik-trik apa yang mungkin mereka tarik, tetapi seorang yang kuat dapat bertahan untuk rileks dan berkata, ‘Silakan, cobalah memperdayaku.’

"Apakah itu para putri duyung atau Carmine, keduanya seperti tong bubuk yang dapat meledak kapan saja. Ini adalah waktunya kita membersihkan ini."

Jika mereka bekerja sama secara damai, ia bersedia mengabaikan hingga batas tertentu masa lalu ketika mereka telah bersekutu dengan ular-ular laut raksasa untuk menginvasi.

Tetapi jika tidak, jika mereka mencoba beberapa trik licik, tingkatan atas keluarga Carmine akan digantikan pada hari itu jua.

"Oh, ngomong-ngomong, sementara aku pergi, apakah keparat-keparat itu menghubungi kita pada kesempatan apa pun?"

"Keparat-keparat itu... para kurcaci?"

"Benar. Republik Kehormatan, aku pikir itu."

"Belum. Mungkin mereka berlari melarikan diri?"

Pada kata-kata Ashiz, Turan melepaskan erangan lembut.

Dari apa yang didengarnya, itu sangat mungkin mereka belum mencapai keputusan karena pendapat-pendapat di dalam komunitas mereka belum menyatu secara tepat.

Atau mungkin tempat persembunyian mereka sekadar lebih jauh dari Kalamap daripada yang diekspektasikan, jadi memakan waktu lama untuk bepergian kemari.

Dalam hal apa pun, itu tidak sangat penting.

Seperti yang diperlihatkan oleh bagaimana sang raja di masa lalu begitu berputus asa ingin meminjam kekuatan Pemburu Malam untuk menyapu bersih para kurcaci, kemampuan pelacak Pemburu Malam adalah cukup untuk melacak bahkan pangkalan-pangkalan rahasia yang telah dibangun para kurcaci dengan semua teknologi mereka.

Karena Turan, setelah mencapai simbol Gembala dan menaikkan sihir pelacak ke dalam ranah keterampilan, dapat mengerahkan kemampuan-kemampuan serupa, tidak peduli seberapa dalam mereka bersembunyi, suatu hari nanti ia dapat menemukan dan memusnahkan mereka.

Jika mereka hanya mencoba bersembunyi tanpa menyerah, ia hanya akan mempersiapkan hukuman yang cocok.

"Bagaimanapun jua, jika mereka mengirim penawaran, terimalah, tetapi jangan biarkan mereka berada di dalam kota. Tanpa diriku, pasukan kita tidak sejauh itu luar biasa."

"Mengerti."

"Kita telah membersihkan kelompok-kelompok kurcaci dekat Kalamap, tetapi nanti aku akan mengambil waktu untuk memulihkan koneksi-koneksi ke tempat-tempat yang lebih jauh. Sampaikan hal itu kepada para vassal melalui suar-suar juga..."

Ashiz secara cepat mencoret-coret perintah-perintah Turan di perkamen.

Bahkan setelah kembali dari kerja keras, kepala keluarga Parsha memiliki gunung tugas untuk ditangani.

* * *

"Ini sedikit tidak terduga. Utusan kami bahkan belum kembali."

"Bagaimanapun jua, bukankah ini hal yang baik bahwa dia datang secara cepat?"

Kepala keluarga Carmine, Lodor, melihat pada Turan dengan ekspresi agak bingung.

Lagipula, utusan yang dikirimnya masih dalam perjalanannya kembali dari dekat Kalamap, namun Turan mendadak terbang masuk dengan seseorang yang tidak dikenalnya.

Jadi itu hanya alami.

"Yah, ya. Karena Anda di sini, ini baik-baik saja, tapi... masih, bukankah jumlahnya sedikit terlalu kecil?"

"Dalam hal apa pun, di antara pasukan yang kita miliki saat ini, satu-satunya yang dapat bertarung secara tepat di bawah air adalah aku dan yang satu ini di sini."

Apa yang ditunjuk Turan sementara berbicara tidak lain adalah Armany.

Pria itu, yang telah mengurung diri di bawah tanah seperti biasa, mengenakan ekspresi yang agak rumit, mungkin tidak tenang oleh fakta bahwa dia akan harus bertarung dalam pertempuran krusial melawan keluarganya sendiri.

Ketika dia melepas topengnya, wajah seorang putri duyung terungkap, dan Lodor melepaskan seruan kekaguman.

"Aku mengerti, jadi itu adalah pangeran putri duyung yang begitu berputus asa ingin mereka bunuh. Sekarang aku mengerti."

Senjata-senjata dan meriam-meriam adalah, bagaimanapun jua, senjata-senjata yang menggunakan bubuk mesiu, jadi mereka tidak berguna di bawah air.

Bahkan di samping hal itu, ada sangat sedikit orang yang dapat secara terampil menangani sihir manipulasi cairan untuk bertarung di bawah air.

Di Zona Kelabu, mereka yang familiar dengan pertarungan seperti itu hampir seluruhnya adalah para penyihir dari pelabuhan Ophen, tetapi mereka semua telah tewas dalam invasi ular laut raksasa sebelumnya.

Sementara bertukar kata-kata, Turan menggunakan matanya dan indra-indra dari relik suci untuk memandu pasukan Carmine.

‘Pertama, itu bukanlah kebohongan bahwa mereka bertarung dalam pertempuran dan menanggung kerusakan berat.’

Di antara wadah-wadah, termasuk Lodor, beberapa memiliki aliran mana yang tidak stabil seolah-olah mereka terluka di suatu tempat, dan jumlah keseluruhan juga telah menyusut secara signifikan dibandingkan dengan apa yang diberitahukan kepadanya sebelum ini.

"Lebih dari hal itu, aku ingin mendengar bagaimana hal-hal berjalan di pihak laut hari ini."

"Pihak laut?"

"Kau sudah tahu, bukan? Semua jenis ras lain dari era mitos bermunculan di darat. Jika ular-ular laut raksasa telah muncul juga, ini bukanlah waktunya untuk berburu para putri duyung."

Bahkan jika itu masalahnya, jika hipotesis Turan benar, mereka akan menjadi musuh yang agak lebih lemah dibandingkan dengan ular-ular laut raksasa sejati, tetapi mereka masih mengancam.

Pada pertanyaan Turan, Lodor menggelengkan kepalanya dalam penolakan.

"Tidak ada ular-ular laut raksasa atau apa pun yang bermunculan. Aku pasti. Laut tempat monster-monster itu merajalela terasa sepenuhnya berbeda, jadi kami akan tahu."

"Hmm."

Telah mendengar jawaban yang diekspektasikannya hingga beberapa derajat, Turan jatuh dalam pikiran.

Mengapa segala hal lain bermunculan, tetapi hanya ular-ular laut raksasa tidak terlihat di mana pun?

Apakah itu karena klan putri duyung, yang dapat meniru bentuk mereka, sudah ada?

Orang karena sang raja tidak ingin melepaskan mereka ke dunia?

Adalah mungkin bahwa kehilangan kekuatan di tubuh Armany juga terkait dengan hal itu.

Dalam hal apa pun, jika ular-ular laut raksasa belum turun, sekarang adalah kesempatan sempurna.

Kerabat-kerabat Armany akan menjadi musuh yang merepotkan untuk waktu yang lama jika ia tidak menyapu bersih mereka sekarang.

"Kalau begitu mari kita berangkat secara langsung."

"Sangat lugas. Aku akan mempersiapkan secara cepat, jadi tunggulah sekitar tiga puluh menit."

Waktu singkat kemudian, Turan secara hati-hati mengamati para penyihir keluarga Carmine yang berkumpul di pantai.

Seperti yang diekspektasikan, kasta ksatria tanpa kemampuan garis keturunan semuanya dikecualikan, dan hanya para bangsawan setidaknya berperingkat menengah atau lebih tinggi yang berkumpul.

Itu hanya alami, karena siapa pun di bawah hal itu tidak dapat menangani kerusakan efektif pada ular laut raksasa bagaimanapun jua.

Dalam kenyataannya, tidak seperti melawan manusia, jumlah sering kali berarti sedikit ketika menghadapi monster-monster raksasa seperti itu.

Sebagai contoh, jika Turan saat ini dihantam oleh sihir ksatria, jumlah mana yang sangat kecil akan dikonsumsi untuk menetralkannya, tetapi sebuah monster raksasa dengan kekuatan serupa dengan milik Turan dapat mengambil serangan dengan hanya tubuh murninya, tanpa pengeluaran mana apa pun.

Sementara ia tenggelam dalam pikiran untuk sesaat, Armany, yang telah mengatupkan mulutnya rapat-rapat sepanjang jalan, berbicara.

"Turan."

"Ada apa?"

"Sekarang setelah aku berada di dekat laut, kondisiku telah mulai membaik."

"Tepat seperti yang kupikirkan."

Itu adalah salah satu alasan Turan telah secara sengaja membawa Armany yang melemah kemari.

Jika para raksasa memiliki tempat di Gurun Enlil dan para kurcaci di Zona Kelabu, ia bertanya-tanya apakah mungkin para putri duyung ular laut raksasa memiliki tempat di laut.

Tampaknya hipotesis itu benar.

"Jadi... apakah itu berarti aku tidak dapat tinggal di Kalamap lagi...?"

Pada suara Armany yang agak patah semangat, Turan meledak dalam tawa yang hangat dan menggelengkan kepalanya.

"Yah, jika kau baik-baik saja dengan merasa sedikit terkuras, kau dapat tinggal kapan pun kau inginkan. Itu terserah padamu."

Alasan ia telah mengambil Armany tidak pernah karena ia mengekspektasikan kekuatan transenden luar biasa dari ular laut raksasa darinya, atau karena dia telah membawakannya Cermin Giok, tetapi sekadar karena dia adalah putri duyung yang secara tidak biasa baik di antara jenisnya.

Pada kata-kata bahwa ia tidak akan meninggalkannya bahkan jika cermin menghilang dan dia tidak dapat lagi berubah menjadi ular laut raksasa, mata Armany tumbuh basah.

"Turan, kau benar-benar iblis yang baik."

"Sudah cukup lama sejak aku mendengar ‘iblis baik.’"

Ia barely melepaskan tawa hangat ketika Lodor mengumumkan bahwa persiapan-persiapan telah selesai, dan Turan secara ringan melonggarkan tubuhnya.

"Mari kita keluar."

"Bagus. Serahkan pemanduan padaku."

Sesaat kemudian, kapal perang yang membawa puluhan bangsawan dan satu putri duyung mulai berlayar keluar menuju laut.

* * *

Kalau dipikir-pikir, menyeberangi Laut Utara sudah cukup lama.

Terakhir kali ia mengunjungi—apakah ketika ia bergerak berpura-pura menjadi Onil?

Turan bersandar pada pagar geladak kapal, yang didorong oleh mana para bangsawan Carmine, dan menghadapi angin laut.

Tepat di sebelahnya, Armany berdiri dengan mulut terbuka lebar dan ekspresi linglung.

"Apa yang kau lakukan?"

"Meminum angin garam alih-alih air. Rasanya seperti aku memperoleh kekuatan."

Turan hendak memberi tahunya untuk berhenti karena dia terlihat sangat konyol, tetapi ia mengatupkan mulutnya.

Apa bedanya jika dia terlihat sedikit konyol?

Jika itu benar-benar memberinya kekuatan, itu adalah sesuatu yang secara aktif didorong.

Apakah karena beberapa puluh bangsawan Carmine yang kuat mendorong kapal dengan seluruh kekuatan mereka?

Kapal perang itu sangat cepat secara mengerikan.

Teknik mendorong kapal dengan air laut, yang Turan pernah alami bersama Meisa dan Solif, dieksekusi dengan koordinasi sempurna oleh para bangsawan ini, dan di depan, beberapa binatang sihir laut bahkan menariknya.

Berkat hal itu, memakan waktu hanya dua hari bagi kapal yang berangkat dari pelabuhan Ophen untuk menjangkau suatu tempat di tengah-tengah Laut Utara.

Karena Bije, yang secara praktis tidak berguna di bawah air, telah dikirim untuk pengintaian, Turan, yang telah bermain-main dengan Armany, dapat merasakan melalui sihir pelacak bahwa jumlah besar putri duyung berkumpul jauh di bawah.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Lodor datang dan melaporkan bahwa mereka telah tiba tepat di atas pangkalan musuh.

"Jika Anda pergi lurus turun dari sini, itulah tempatnya."

"Akurasi yang mengesankan. Siapa pun akan berpikir kau memiliki kemampuan-kemampuan pelacak."

Pada kata-kata Turan, para anggota ras ilahi Carmine semuanya glared padanya.

Dalam realitasnya, salah satu dari mereka mengombinasikan es, River-shoal, dan pelacak untuk menampilkan kemampuan-kemampuan pelacak yang sangat luar biasa terbatas pada ruang di bawah air.

Alasan mereka bereaksi seperti itu pada kata-kata tersebut adalah karena sumber dari kemampuan itu adalah dua anggota ras ilahi Carmine yang ditangkap.

Dengan kata lain, itu adalah tanda dendam terhadap Turan, yang masih belum melepaskan mereka meskipun ada hubungan kerja sama.

"Kita akan masuk secara langsung."

"Bagus. Mari kita pergi, Armany."

"Dipahami!"

Meninggalkan hanya beberapa di belakang untuk mengelola kapal, pasukan penundukan putri duyung semua melompat ke dalam laut bersama-sama.

Byur.

Saat ia merasakan air laut yang dingin membasahi tubuhnya, Turan mengaktifkan garis keturunan Carmine untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama.

Ia merasakan sensasi aneh dari air laut yang dihirupnya melalui hidungnya menyuplai oksigen dan kemudian mengalir keluar.

Mungkin karena mereka menggunakan teknik untuk mentransmisikan suara melalui air sebagai medium, suara Lodor menjangkau Turan dengan jeda waktu sedikit.

Turan menjawab dengan anggukan, kemudian mencengkeram sirip Armany, yang telah berubah menjadi hiu masif tepat di sebelahnya.

"Ah, ah..."

Setelah sedikit latihan, Turan berhasil mencari tahu bagaimana mentransmisikan suaranya di bawah air.

Bakat dasarnya memainkan peran, tetapi itu juga sangat membantu bahwa ia terbiasa mentransmisikan suaranya dengan angin, jadi triknya serupa.

Armany, yang menjawab dengan suara seperti gelombang suara merengek, secara patuh membawa Turan dan turun ke bawah, meskipun ada keluhan-keluhannya.

Laut, yang telah cukup terang hingga kedalaman beberapa meter, secara cepat tumbuh lebih gelap semakin dalam mereka pergi.

Sepuluh meter, lima puluh meter, seratus meter, lima ratus meter...

Sebelum lama, mereka berada di kedalaman laut yang hitam pekat.

Jika bukan karena kekuatan garis keturunan Carmine, tekanan air akan menjadi cukup merepotkan—tepat saat ia berpikir demikian, sebuah cahaya mulai bersinar dari jauh di bawah.

‘Kita telah tiba.’

Armany bergumam secara lembut di sebelahnya.

Tempat ini adalah tempat persembunyian yang baru dibangun untuk para putri duyung, jadi itu akan menjadi lingkungan yang sepenuhnya berbeda dari tempat pria itu dulu tinggal, tetapi fakta bahwa itu adalah kediaman di bawah laut tampaknya membangkitkan nostalgianya.

Kediaman di bawah air para putri duyung terlihat seperti reruntuhan kerajaan lama yang tenggelam oleh banjir.

Bangunan-bangunan yang diukir dari karang dan batu menempel secara erat pada batu padat, dan ikan-ikan laut dalam yang bersinar diikat di sana-sini untuk menerangi kegelapan.

Seorang putri duyung yang menyadari para penyihir yang mendekat melarikan diri, melepaskan jeritan pada frekuensi yang hanya dapat mereka dengar.

Tampaknya fakta bahwa musuh-musuh kuat datang telah menguasai bahkan kelaparan instinktif mereka.

Sesaat kemudian, enam ular laut raksasa masif mulai muncul satu demi satu di sekitar kediaman.

Pada jeritan-jeritan dari mereka yang diduga sebagai saudara-saudaranya, Armany, masih dalam bentuk hiu, secara terlihat menyusut kembali.

Didorong oleh Turan, yang secara cepat menepuk punggungnya, Armany secara enggan juga mengambil bentuk ular laut raksasa.

Sementara tubuh para putri duyung lainnya sekitar lima puluh hingga enam puluh meter panjangnya, tubuh Armany sudah secara jelas lebih dari delapan puluh meter pada pandangan sekilas.

Dia tampaknya telah tumbuh bahkan lebih besar daripada ketika Turan terakhir melihatnya di perpustakaan.

Dan satu-satunya ular laut raksasa dengan ukuran yang menandingi miliknya—raja putri duyung—glared dengan kedua mata melebar dan mendekati Armany.

Raja putri duyung secara terbuka mencoba menggoda Armany.

Lagipula, dalam situasi yang berputus asa seperti itu, mereka tidak dapat sekadar menolaknya sebagai pengkhianat.

Terlebih lagi, bahkan jika Armany mengubah pikirannya dan memihak para putri duyung, adalah tidak pasti apakah mereka dapat menang melawan para bangsawan Carmine dan Turan.

Armany menutup mulutnya, tidak mampu menjawab.

Turan, yang telah mendengarkan secara diam, melangkah ke depan dan menghadapi raja putri duyung.

Ketika raja putri duyung dan para putri duyung ular laut raksasa lainnya melihat ketapel di tangan Turan, mereka menggeram secara rendah.

Mereka tahu betul apa yang dapat dilakukan ketapel itu, telah berburu undead ular laut raksasa bersama-sama di masa lalu.

Instan Turan meletakkan bongkahan es yang dibuat dengan membekukan air laut ke dalam ketapel dan memutarnya, para putri duyung ular laut raksasa, menginterpretasikannya sebagai sinyal serangan, semua meraung sekaligus.

Menghadapi para putri duyung ular laut raksasa dan para putri duyung yang menerjang dalam sebuah instan, para bangsawan Carmine di belakang mereka juga bersiap diri untuk pertempuran.

Momen jeritan bergema dimulai dari belakang dan menyebar ke semua arah melalui air, tubuh Turan berputar dalam lingkaran terbalik.

Gelombang guncangan yang diciptakan oleh trisula Lodor yang menusuk bertabrakan dengan bongkahan es yang ditembakkan Turan, menghasilkan gelombang guncangan yang masif.