Bab 194
Keluarga Parsha telah lama mencurahkan upaya besar untuk memproduksi senjata menggunakan Jiwa Api dan bubuk mesiu.
Tidak seperti para dewa, yang telah melarang senjata bubuk mesiu melalui sebuah pakta dengan dalih mempertahankan ketertiban dunia, Turan berada dalam situasi di mana ia harus menggunakan senjata apa pun yang dapat diperolehnya.
Untuk tujuan ini, para pandai besi terkenal, cendekiawan, dan bahkan apoteker dari Zona Kelabu, untuk keterampilan mereka dalam mencampur berbagai komponen, dimobilisasi, tetapi tidak ada hasil yang benar-benar luar biasa.
Barang-barang yang diciptakan tidak lebih dari hal-hal kasar yang didasarkan pada konsep-konsep yang dipetik Turan dari melihat senapan uap para kurcaci dan senapan Harun di masa lalu, atau dari pengetahuan terfragmentasi yang disediakan oleh para tahanan yang terperangkap di dalam kotak perhiasan.
Mengingat bahwa bahkan langkah-langkah kecil ke depan sesekali sebagian besar lahir dari ide-ide Turan sendiri, itu hampir konyol untuk mengatakan bahwa orang-orang ini telah dikumpulkan untuk pengembangan senjata.
Ia tidak dapat menahan diri dari teringat pada buku harian sang raja yang dilihaya di masa lalu, yang meratapi bagaimana orang-orang di dunia ini sangat kurang dalam kreativitas.
Situasi stagnan ini secara mendadak membaik waktu yang singkat lalu, setelah ia menggunakan kunci yang diambilnya dari sang raja untuk kedua kalinya.
"Ah."
"Ada apa?"
"Tidak, hanya sejenak."
Turan, mengapung di antara objek-objek putih, mengerang pada kesadaran yang secara mendadak berkilat melalui pikirannya.
Tidak, ini hampir tidak dapat dipanggil sebuah kesadaran.
Ini lebih seperti beberapa makhluk mahatahu secara pribadi menuangkan apa yang diketahuinya secara langsung ke dalam kepalanya.
'Aku mengerti...'
Ia dapat memahami hanya dengan secara tenang mendengarkan bisikan-bisikan tersebut.
Jawaban-jawaban untuk masalah-masalah yang telah direnungkannya, bagaimana memperbaikinya, dan hal-hal dari sifat tersebut.
Turan, yang telah tetap berada di batasan menyerap pengetahuan yang tidak diketahui hingga batas waktu hampir habis, secara langsung berlari ke para pengembang senjata dan memberi mereka instruksi segera setelah kembali.
Saat mereka membaca melalui cetak biru, setiap orang dari mereka melepaskan jeritan kekaguman.
"Dari rasio komposisi logam hingga strukturnya..."
"Pada poin ini, ini seperti beliau melihat produk jadi di suatu tempat dan menyalinnya."
Senjata api yang disajikan Turan adalah ciptaan yang setidaknya beberapa generasi di depan senjata yang ada.
Pertama, bahannya sendiri adalah paduan dari beberapa logam khusus dari Zona Kelabu, sebuah substansi yang resistensinya terhadap ledakan bubuk mesiu beberapa kali lebih besar daripada sebelumnya.
Sebagai tambahan, sebuah teknik metalurgi baru untuk menanganinya juga disajikan, yang dalam dirinya sendiri sangat revolusioner dalam hal rekayasa bahan.
Struktur senjata api itu juga sepenuhnya berbeda dari sebelumnya.
Tidak seperti metode sebelumnya mengisi bubuk mesiu yang dibungkus dalam kain tipis dan kemudian peluru, ini menggunakan selongsong dengan bubuk mesiu di belakang, seperti bola besi Turan, yang ditembakkan oleh pemicu.
Dalam prosesnya, tidak ada kebutuhan untuk bahan-bahan seperti merkuri fulminat yang telah disebutkan para setengah-elf.
Dampak dari perangkat mekanis kompleks yang menekan secara tegas pada peluru saat pemicu ditarik sudah cukup untuk meledakkan bubuk mesiu.
Dengan semua desain disediakan secara sempurna, para pengrajin secara harfiah hanya harus menggerakkan tangan mereka sebagaimana mereka diberitahu.
Terlebih lagi, dengan Haram, yang memiliki tubuh kuat dari garis keturunan penjaganya, secara pribadi membantu membentuk logam cair dengan tangan, produk akhir muncul hanya seminggu setelah Turan memiliki 'kesadaran' tersebut.
Itu adalah pencapaian yang akan membuat para leluhur kuno, yang telah berjuang untuk memajukan peradaban ilmiah mereka, memuntahkan darah dalam frustrasi.
"Ini selesai!"
"Ooh..."
"Akhirnya."
Senapan yang baru selesai begitu berbeda dari yang sebelumnya sehingga itu dapat hampir dianggap sebagai senjata yang sepenuhnya berbeda, hanya berbagi namanya.
Kekuatan tembak dan kecepatan pengisian ulangnya di luar perbandingan, dan karena itu tidak lagi mengandalkan sihir penyulutan, itu sekarang dapat digunakan oleh non-penyihir.
Satu-satunya kelemahan yang belum dipecahkan adalah bahwa seorang penyihir dapat menggunakan sihir penyulutan untuk meledakkan bubuk mesiu dari dalam.
Jika orang yang memegang senapan adalah seorang penyihir, mereka dapat meresapkan peluru dengan mana untuk mencegah hal ini, tetapi itu mustahil bagi orang biasa.
Tetapi secara mengejutkan, Ashiz menghasilkan ide yang cukup bagus di sini.
"Mari menyihir semua peluru."
"Apakah itu bahkan dimungkinkan? Para penempa sihir sudah sangat sibuk mereka dapat menggunakan tubuh kedua."
Meskipun beberapa bangsawan pengembara telah berlindung dengan keluarga Parsha, tidak ada bangsawan dari garis keturunan penempa sihir di antara mereka.
Mereka adalah bakat-bakat yang ingin dimiliki lebih banyak oleh keluarga besar mana pun, dan mereka seperti anak-anak yang memiliki harta terlalu besar untuk dilindungi sendiri.
Dengan kata lain, penempa sihir Parsha saat ini terdiri dari hanya Meisa, Berke bersaudara, dan dua atau tiga kerabat mereka.
Adalah tidak realistis bagi mereka untuk secara individual menyihir ratusan atau ribuan peluru.
Siapa yang akan menciptakan artefak sihir lainnya kalau begitu?
"Kita hanya akan menerapkan sihir penguat yang barely bahkan ada di sana. Begitu itu diresapi dengan mana, itu sebagian besar diblokir dari dipengaruhi oleh sihir di jarak jauh, kan?"
"Aha."
"Jika itu hanya masalah berpura-pura menyihir mereka, aku dapat melakukan ribuan dalam sehari. Hanya saja kita tidak melakukannya karena itu biasanya tanpa arti."
Sihir penempaan yang membuat objek dengan ketahanan 100.000 menjadi hanya 1 poin lebih tangguh hampir tidak bernilai dalam dirinya sendiri, tetapi itu cukup bermakna dalam hal menyediakan resistensi terhadap intervensi sihir langsung dari luar.
Turan teringat waktu ia mencoba melepaskan sihir secara langsung pada binatang sihir yang pertama kali ditemuinya, dan gagal.
Hukum kausalitas sihir, yang tidak mengizinkan manipulasi sepihak pada objek yang diresapi mana tanpa kontak.
Tentu saja, ini dapat dibypass dengan menerima ketidakefisienan masif, tetapi jika seorang bangsawan kuat membuang sejumlah besar kekuatan untuk meledakkan peluru tunggal, itu dalam dirinya sendiri akan menjadi keuntungan.
Begitu tindakan balasan dari jenis tertentu didirikan, segalanya mengalir seperti air.
Para pengembang senjata, yang telah memutar roda mencoba ini dan itu, mulai menghasilkan senapan-senapan siang dan malam.
Sementara itu, Turan, setelah menyelesaikan salah satu tugasnya, mengambil beberapa waktu untuk beristirahat.
Ia merawat Meisa, yang persalinannya semakin dekat, dan membantunya dengan tugas-tugasnya yang masih tidak familiar.
Sambil membaca beberapa dokumen bersama-sama, dia berbicara terlebih dahulu.
"Jadi, apakah kau mencari tahu mengapa kau mendadak menyadari cara membuat senapan?"
"Belum. Tetapi aku memiliki ide kasar."
Substansi putih yang ada di batasan dunia adalah koleksi komprehensif dari setiap jenis sensasi yang dapat dirasakan manusia.
Dengan kata lain, masing-masing dapat dipanggil 'pengetahuan'.
Turan menduga bahwa sementara berkeliaran di batasan, ia telah secara tidak sadar mengekstrak porsi pengetahuan yang telah didambakannya dari tempat itu.
"Kalau begitu mungkin kau dapat menemukan cara untuk memperpanjang hidup rantai jiwa di sana."
"Aku telah kembali beberapa kali lagi sejak saat itu, tetapi tidak ada yang muncul di pikiran."
Tidak jelas apakah keningatan Turan kurang, atau jika ada alasan lain.
Bagaimanapun juga, sekadar mempelajari bahwa ia dapat mengambil pengetahuan yang sebelumnya tidak diketahui dengan mengeksplorasi batasan adalah pencapaian yang signifikan.
Belum lagi kegunaan senjata api tersebut.
"Aku ingin pergi juga..."
"Hanya aku dan sang pustakawan tua yang dapat pergi. Selain itu, kau tidak dalam kondisi untuk hal itu."
"Aku tahu, tetapi."
Seperti yang diekspektasikan, meskipun ada beberapa upaya lagi setelah kunjungan pertama, tidak ada orang lain selain Turan yang dapat memasuki batasan dunia.
Dari beberapa tahanan hukuman mati yang dibawa untuk eksperimen pertama, hingga Solif, Lida, dan bahkan Armany.
Adapun Meisa, dia begitu berhati-hati sehingga dia tidak akan berani membawa keluar wujud rohnya, jadi mereka tidak dapat bahkan berpikir untuk bereksperimen padanya.
Bije mampu masuk bersamanya, mungkin karena dia diperlakukan sebagai bagian dari Turan, tetapi sensasi-sensasi di dalam terasa terlalu kejam baginya, membuatnya sulit baginya untuk membantu dalam eksplorasi.
"Tetapi mengetahui hal ini telah membuatku sedikit takut."
"Ada apa?"
"Jika orang itu tahu tentang tempat ini dari dulu sekali, apa yang dipelajarinya dari sini..."
Pengetahuan bahwa lawan seseorang tahu lebih banyak adalah, dalam dirinya sendiri, hal yang menakutkan.
Apakah ucapan bahwa pengetahuan adalah kekuatan untuk sesuatu yang tanpa alasan?
Tentu saja, jika pengetahuan adalah kekuatan, itu juga berarti mereka sekarang memiliki celah untuk memperoleh lebih banyak kekuatan, jadi itu bukanlah sesuatu yang dilihaya secara negatif saja.
Turan berharap bahwa senjata yang baru dikembangkan ini akan menjadi kekuatan itu, jawaban untuk mengalahkan musuh-musuhnya.
Kesempatan untuk mengonfirmasi apakah keinginan itu akan terwujud datang lebih cepat daripada yang diekspektasikannya.
Ketika ia mendengar berita bahwa para pengintai Zahar menyerang kota-kota di wilayah perbatasan, Turan mendistribusikan orang-orang yang bersenjatakan senapan baru dan memerintahkan mereka untuk bertahan.
* * *
"Senjata itu, bisakah itu."
"Ya. Itu dianugerahkan oleh kepala keluarga. Ayah."
Alos, lord dari Bigen, melihat pada putranya, yang memamerkan barang yang diberikan oleh kepala keluarga dengan ekspresi yang sangat bangga.
"Jadi itulah mengapa kau mengatakan hal-hal itu sebelumnya. Itu karena artefak sihir ini."
"Jujur saja, ini baru muncul baru-baru ini, dan aku percaya diri itu akan dimungkinkan bahkan tanpanya. Sekarang, aku pasti."
Alos tidak dapat mengabaikan kepercayaan diri putranya sebagai gertakan belaka.
Bukankah para penyihir Zahar yang telah mengancamnya dan semua penyihir Bigen beberapa saat lalu telah disapu bersih oleh hal itu?
Mengingat bahwa bala bantuan hanya terdiri dari putranya, satu bangsawan Baraha, dan lima belas ksatria, itu adalah pencapaian yang normally akan tidak dimungkinkan.
"Tetapi apa yang akan terjadi jika musuh-musuh kita merebut ini dan membuatnya untuk diri mereka sendiri?"
"Itu tidak akan mudah. Orang-orang yang mengembangkan ini semua mengatakan dalam satu suara bahwa itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dapat diciptakan jika tidak ada jenius lain seperti kepala keluarga."
Di atas segalanya, teknologi untuk menciptakan logam yang membentuk tubuh senapan dan mekanisme internal bukanlah sesuatu yang dapat dicari tahu seseorang hanya dengan melihat produk jadi.
Saat lord dari Bigen mendengarkan pujian putranya pada atasannya, para penyihir Parsha yang berdiri di belakang mereka mengobrol di antara mereka sendiri dalam suara rendah.
Topiknya, secara alami, adalah tentang pertempuran baru-baru ini dan senjata baru yang telah mereka gunakan.
"Aku menggunakan senapan selama perang terakhir melawan Ruban, tetapi yang ini secara tidak terpercaya lebih baik daripada saat itu."
"Benar. Itu tidak stabil dalam banyak cara saat itu."
"Seberapa banyak itu?"
"Jangan bertanya. Alih-alih menarik pemicu seperti sekarang, kau harus menggunakan sihir penyulutan setiap kali kau menembak, kekuatannya adalah separuh dari ini, dan itu bahkan meledak dari waktu ke waktu."
Ksatria itu membanggakan, merunut pipi kiri dan tulang pipinya dengan tangannya, mengatakan bahwa sepotong dagingnya sebesar ini akan robek keluar jika kepala keluarga tidak menyembuhkannya.
Pada komentar mengejek bahwa dia seharusnya mati, dia hanya tertawa dan berkata, 'Ya, mungkin.'
"Bagaimanapun juga, dibandingkan dengan hal itu, yang ini menembak dengan jentikan jari, itu mudah untuk diisi ulang... ini benar-benar yang terbaik."
"Aku mendapatinya sedikit menakutkan."
"Hmm?"
"Ini adalah senjata yang rakyat biasa dapat gunakan juga. Bayangkan puluhan dari mereka membidikmu dengan ini."
Pada kata-kata satu ksatria, semua orang melepaskan erangan rendah.
Seorang bangsawan mungkin mampu menahan peluru tanpa mana, tetapi tubuh ksatria tidak berada pada tingkat itu.
Itu pada tingkat di mana jika rakyat biasa menusuk dengan tombak dan pedang dengan segenap kekuatan mereka, mereka tentu dapat menembus tempat-tempat vital yang relatif lembut.
Oleh karena itu, mereka juga dapat diburu oleh rakyat biasa dengan senapan, tepat seperti mereka telah berburu seorang bangsawan sebelumnya.
"Yah, siapa yang peduli. Lagipula, kita memiliki penyihir terkuat di dunia di atas kita. Bagi beliau, sesuatu seperti ini hanyalah mainan."
"Benar!"
Sebagai prajurit yang telah menerima medali karena berpartisipasi dalam beberapa perang, mereka tahu tingkat kekuatan master mereka, Turan Parsha.
Dengan penyihir sekuat itu memerintah, apakah rakyat biasa akan berani mementaskan pemberontakan hanya karena mereka memiliki beberapa senapan?
Waktu pendek kemudian, setelah mengambil istirahat singkat, para penyihir Parsha mematroli kota Bigen, menerangi kegelapan dengan mengapungkan bola-bola cahaya di sana-sini.
Hanya setelah memulihkan beberapa ksatria yang telah secara nekad menyalakan suar-suar dan menemui akhir mereka barulah mereka melaporkan bahwa kelompok penyerang Zahar telah dimusnahkan atau semuanya telah mundur.
Berkat sistem suar yang sistematik, berita ini mencapai Kalamap hanya dalam beberapa jam.
"Kota Bigen, semua diusir tanpa korban. Kota Sagas, dua ksatria dikorbankan, semua diusir. Kota Apelo, satu ksatria dikorbankan, semua diusir."
"Bagaimana dengan kerugian musuh?"
"Sebuah estimasi, tetapi empat bangsawan dan tiga puluh dua ksatria, Kepala Keluarga."
Di ruang pertemuan keluarga Parsha, saat Ashiz menjawab pertanyaan Turan, semua orang yang berkumpul di ruangan itu melepaskan erangan kecil.
Begitu mengerikannya konten yang baru saja disebutkan.
"Itu sepihak..."
"Kita telah menempatkan pasukan yang cukup, dan mereka kemungkinan hanya mengintai secara ringan di pihak mereka," Turan menjawab Solif, yang hadir sebagai kepala keluarga Baraha dan komandan pasukan bala bantuan.
Kerugian yang diderita Zahar dari serbuan ini cukup sehingga keluarga penyihir biasa bukan hanya patah semangatnya, melainkan akan runtuh.
Tetapi mereka adalah Zahar.
Salah satu keluarga besar tertua di dunia ini, bersama dengan Arabion.
Akar mereka, yang diwariskan melalui sejarah panjang, luas dan dalam, jadi ini kemungkinan adalah pengorbanan yang masih dapat mereka pertahankan.
"Pertama, untuk mengamankan senjata api, para penempa sihir Baraha telah setuju untuk datang dan membantu, jadi hal-hal seharusnya menjadi sedikit lebih baik jika kita bekerja sama. Dan Arabion..."
"Dikatakan bahwa mereka membentuk pasukan skala besar dan datang turun, tepat seperti yang mereka lakukan dalam perang sebelumnya. Jumlahnya sekitar tiga ribu. Komposisi para bangsawan dan apakah kepala keluarga Arabion akan berpartisipasi tidak diketahui."
Tiga ribu.
Itu bukanlah jumlah yang tidak mungkin jika mereka menarik keluar setiap ksatria dari keluarga utama dan keluarga bawahan, tetapi melakukan hal itu akan mengubah seluruh Dataran Dakane menjadi tempat bermain bagi binatang sihir.
"Dengan pasukan sebesar itu, pasukan keluarga Nagin pasti disertakan..."
"Untuk saat ini, karena ada kemungkinan Zahar akan terus mengintai, mari menempatkan lebih banyak bangsawan dan penyihir Baraha ke wilayah perbatasan. Bagaimana dengan pihak Carmine?"
"Mereka telah memberi tahu kita bahwa mereka saat ini menjaga area pantai dekat kota Ophen dengan beberapa kapal perang yang tersisa di utara Abacha."
"Bagus. Untuk saat ini, mereka telah bergabung dengan pihak kita."
Tentu saja, risiko pengkhianatan tidak sepenuhnya hilang, tetapi untuk saat ini, mereka telah memperoleh perisai untuk melindungi pedalaman dari para duyung.
Turan mengangguk, melihat ke bawah pada peta, dan kemudian berbicara.
"Kita harus menyelesaikan perhitungan dengan Arabion terlebih dahulu. Kirim pemberitahuan lain ke pasukan di kota-kota yang berdekatan dengan gurun. Beritahu mereka untuk meninggalkan kota-kota dan mundur ketika mereka memulai kemajuan skala penuh mereka. Para penyihir yang berbasis di kota-kota itu juga."
Mengingat apa yang telah dilakukan sang raja belum lama ini, ia enggan menyerahkan kota-kota kepada mereka, tetapi ia tidak dapat sekadar membuang pasukan penyihirnya yang berharga.
Sebelum keuntungan dan kerugian praktis, para penyihir Parsha semuanya adalah bawahan yang mengikuti Turan dan murid-murid yang dibesarkannya secara pribadi.
Demi domba-domba, ia tidak dapat memaksa anjing penggembala untuk bertarung dalam pertempuran yang tidak dapat mereka menangkan.
Ia lebih baik mengambil tanggung jawab untuk domba-domba yang disembelih pada dirinya sendiri, sang penggembala.
Sementara ia memberikan instruksi, Turan merasakan kehadiran di luar dan memalingkan kepalanya.
Bije, yang secara berani memasuki melalui jendela yang terbuka, mengeluarkan sebuah surat dari kantong yang diikat ke dadanya dengan satu kaki dan menyerahkannya.
Setelah membacanya, Turan mengangguk dan berkata.
"Situasinya telah berubah. Kita tidak harus menyerahkan kota-kota."
"Apa kabarnya?"
"Bala bantuan dari Labitas datang."
Meskipun mereka telah mengekspektasikannya sampai batas tertentu, berita dukungan, yang memakan waktu lebih lama dari yang diekspektasikan untuk tiba, membuat semua orang memecahkan suasana khidmat dan bersorak.
Pada tingkat ini, mereka memiliki satu lagi keluarga besar di pihak mereka.
Tentu saja, itu adalah sebuah pemaksaan untuk memanggil keluarga Parsha yang baru lahir, Baraha, yang telah kehilangan banyak anggota melalui beberapa perang, dan Carmine, yang telah kehilangan ibu kotanya dalam perang dengan para duyung, sebagai keluarga besar yang lengkap...
Tetapi dengan logika itu, Arabion dan Nagin berada dalam perahu yang sama, telah kehilangan lebih dari separuh penyihir kuat mereka karena beberapa bentrokan dengan Turan.
Berkat hal itu, bahkan para kepala dari masing-masing faksi mendapati hal itu sulit untuk secara mudah mengkalkulasi mana dari kedua pasukan yang memegang keunggulan.
Kecuali seseorang memiliki artefak sihir seperti milik Turan, tidak ada standar untuk mengukur secara akurat seberapa kuat mana seseorang, dan jika faktor-faktor seperti persenjataan dan keterampilan sihir disertakan, variabel-variabelnya menjadi terlalu banyak.
Ketika sampai pada kartu tersembunyi lawan, itu hampir sepenuhnya berada dalam ranah yang tidak diketahui.
Turan meninjau situasi pasukan saat ini sekali lagi, lalu memerintahkan sebagian dari pasukan dipisahkan dan didispatisikan lebih jauh ke tenggara.
Ke tingkat di mana mereka dapat bertahan melawan serangan Zahar ketika digabungkan dengan bala bantuan dari Labitas.
"Solif, aku ingin kau mengambil alih pihak ini. Tuan Osel dikatakan datang, tetapi sangat mungkin dia tidak akan mampu menangani kepala keluarga Zahar sendirian."
"Baiklah. Bagaimana dengan Meisa?"
"Aku pikir lebih baik baginya untuk bergerak bersamaku. Dia tidak akan terlihat jika dia naik kereta kuda."
Ia juga telah mempertimbangkan meninggalkannya di Kalamap, tetapi jika Suzaku atau Badal meluncurkan serangan mendadak pada ibu kota yang tidak dipertahankan, dia akan kesulitan menepis mereka sendirian.
Itu lebih menenangkan untuk membawanya dekat ke medan perang dan meminta Turan melindunginya sendiri.
Bagaimanapun juga, jika Turan kalah dan mati di sana, segalanya akan berakhir, dan jika situasinya menjadi benar-benar berputus asa, bukankah dia setidaknya dapat menyediakan tembakan dukungan dari jarak jauh?
Setelah beberapa diskusi lagi, Turan memfinalisasi penempatan pasukan secara detail dan terakhir, menunjuk jarinya ke peta.
"Setelah menyelesaikan persiapan pertempuran sebanyak mungkin hingga musuh mendekat, kita akan mencegat Arabion di sini."
Tempat itu dekat dengan ngarai para kurcaci di mana Turan, bersama dengan para penyihir Arabion, telah mengalahkan para elfe gelap bertahun-tahun lalu.
