Bab 177

Bab 177

"Jangan katakan padaku kau datang sendirian?"

Turan menatap tak percaya saat Lida dengan cekatan melompat turun dari punggung Bije.

Tentu saja, mengingat dia adalah seorang bangsawan peringkat tinggi yang dihormati, salah satu dari sedikit individu terkuat di seluruh dunia, bepergian sendirian bukanlah sesuatu yang pantas ditegur.

Yaitu, jika saat ini bukan era perang di mana beberapa keluarga besar saling berbenturan satu sama lain.

"Jangan menatapku seperti itu. Aku akan menerima omelan yang cukup dari Osel ketika aku kembali nanti."

"Jadi kau datang tanpa izin dari kepala keluarga."

"Anak itu terlalu banyak khawatir. Dia masih memperlakukan kakak tuanya seperti anak gadis yang tidak tahu apa-apa tentang dunia!"

Tertawa terbahak-bahak, dia mengelus kepala Bije di sebelah dirinya dan mengucapkan terima kasih.

Makhluk itu mengangguk sekali, lalu menyusut dan memanjat ke atas bahu Turan.

Sebuah suara yang dipenuhi sedikit rasa bersalah bergema di dalam pikirannya.

-Turan, Lida meminta tumpangan, jadi aku memberinya tumpangan. Apakah itu tidak apa-apa? Aku ingin bertanya, tetapi aku tidak bisa.

-Tidak, kau melakukannya dengan baik.

Tidak mungkin Osel akan berpikir Lida telah diculik karena hal ini.

Lida, yang secara diam-diam menyaksikan Turan memanggil Bije kembali ke dalam tubuhnya, bertanya dengan hati-hati.

"Jadi, cerita yang kudengar dari anak itu... apakah itu benar? Aku mendengarnya dan tidak tahan, jadi aku bergegas kemari."

"Ya. Apakah Anda ingin melihatnya?"

Ketika Lida mengangguk, Turan membimbingnya langsung ke penjara bawah tanah.

Seorang penjaga di pintu masuk penjara berkata kepada Turan.

"Linsang."

"Bubuk."

Melihat penjaga itu membungkuk sopan dan melangkah ke samping hanya setelah mendengar jawaban tersebut, Lida bicara dengan penuh rasa ingin tahu.

"Mereka meminta kata sandi bahkan ketika kepala keluarga mereka sendiri datang dan pergi."

"Karena itu bisa saja seseorang yang menyamar sebagai diriku. Bukan hanya di sini; aku telah mengaturnya seperti itu untuk beberapa fasilitas penting."

Di masa lalu, ketika ras ilahi Freya memainkan permainan mereka, Peniru dianggap sebagai kelas dengan kinerja biasa-biasa saja dan tidak populer, tetapi tidak ada jaminan bahwa Turan adalah satu-satunya yang dapat menggunakan kemampuannya.

Dan dengan artefak sihir yang tepat, seseorang dapat menirunya secara kasar, meskipun tidak sempurna.

Tak lama kemudian, setelah melewati koridor yang diterangi oleh lampu sihir dan memasuki penjara bawah tanah yang dalam, mata Lida berbinar saat dia melihat Elfe Putih yang dikunci dalam sel di satu sisi.

"Sungguh... seorang Elfe Putih asli! Itu nyata!"

"A-apa-apaan manusia ini?"

Lida, mengabaikan reaksi bingung Nia, menggenggam jeruji besi dengan erat dan menempelkan wajahnya pada jeruji itu.

Wajahnya yang memerah dan matanya yang terbuka lebar jelas merupakan wajah seseorang yang sangat bersemangat, dan putri Elfe Putih itu menatap kembali ke arah Turan dengan ngeri dan berteriak.

"Kau! Lakukan sesuatu pada manusia ini! Dia menakutkan!"

"Apa yang menakutkan."

Tepat saat Turan melepaskan tawa kering, Lida, yang mengejutkannya, tampaknya berkonsentrasi sejenak sebelum menarik wujud rohnya keluar dari kepalanya.

Wujud rohnya, secara alami, berbeda bentuknya dari wujud roh Turan, Solif, dan Meisa.

Seekor ular berkepala dua berwarna putih murni tanpa ekor melingkar dari satu lengan, melintasi bahunya, dan di sekitar lengan lainnya, dan cahaya samar berwarna pelangi memancar dari seluruh tubuhnya.

Dan, tentu saja, ada jarum-jarum logam yang tertancap di kepala-kepalanya.

"Tak disangka Anda telah menguasai sihir jiwa dalam waktu singkat..."

Awalnya, para bangsawan Labitas telah melakukan berbagai penelitian independen tentang jiwa bahkan ketika mereka tidak tahu sihir jiwa secara benar, dan itu tampaknya sangat membantu pelatihan mereka.

Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, itu benar-benar pencapaian yang luar biasa.

Ia telah memberikan petunjuk tentang sihir jiwa kepada keluarga Labitas baru beberapa tahun yang lalu, tetapi wanita itu sudah mencapai tingkat seperti itu.

"Lida, akan sulit baginya untuk menggunakan lebih banyak kekuatan hari ini. Aku baru saja melakukan penelitian dengannya sesaat yang lalu."

"B-benar. Aku sudah kehabisan kekuatan untuk hari ini. Rasanya sulit sekarang."

Saat Nia dengan terburu-buru mengangguk setuju, Lida, dengan ekspresi kecewa seperti seorang gadis muda yang tidak sesuai dengan usianya, melihat bolak-balik antara Turan dan Nia sebelum mengembalikan wujud rohnya ke tubuhnya.

"Sayang sekali..."

"Hari ini bukan satu-satunya hari. Untuk saat ini, biarkan dia beristirahat, dan Anda dapat menemuinya lagi besok."

"Kurasa aku harus. Ah, omong-omong, siapa namamu, Nona Elfe Putih muda?"

Setelahnya, dia membombardir Nia dengan segala macam pertanyaan, seperti usianya, apa yang disukainya, dan apakah dia memiliki suami atau kekasih.

Di tengah-tengah semua itu, ketidaktanyaannya tentang di mana dan bagaimana dia ditangkap kemungkinan besar merupakan pertimbangan untuk Turan, yang berdiri di belakangnya.

Jika Nia menjelaskan prosesnya, dia mungkin secara tidak sengaja menyentuh beberapa sudut sensitif dari keluarga Parsha.

Tak lama kemudian, Nia mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan secara terbuka, dan Lida juga melipat kekecewaannya dan berdiri.

"Ah... kalau begitu mari kita berhenti di sini untuk hari ini, dan kita akan bicara lebih banyak saat kita bertemu lagi."

"Hmph."

Lida, yang tidak terpengaruh oleh sikap sombong lawannya, tersenyum ceria, mengucapkan selamat tinggal, dan menutup pintu penjara.

Dalam perjalanan mereka naik ke permukaan bersama-sama, dia dengan hati-hati bertanya kepada Turan.

"Bisakah kau memberi tahuku di mana dan bagaimana kau menemukannya? Kami mencari selama bertahun-tahun dan bahkan tidak dapat menemukan petunjuk, jadi di mana dia bersembunyi..."

"Keluarga besar Ruban menyembunyikan mereka."

"Ruban? Apakah mereka menyerahkannya secara patuh?"

"Aku meratakan mereka sepenuhnya kali ini."

"Meratakan mereka...?"

Pada pernyataan yang benar-benar tak terbayangkan itu, rahang Lida ternganga, melupakan segala tata krama.

Terhadap dirinya, Turan secara singkat menjelaskan operasi penggerebekan pada keluarga besar Ruban yang baru saja terjadi.

Setelah mendengar semuanya, Lida bergumam dengan nada yang agak hampa.

"Tak disangka bahwa keluarga besar yang bersejarah akan ditaklukkan dengan cara seperti itu, aku benar-benar tidak bisa membayangkannya."

Sementara jumlah keluarga besar yang telah ada dan kemudian runtuh bukan hanya satu atau dua, kasus-kasus di mana keluarga besar yang mapan runtuh tidaklah begitu umum.

Ini karena bagi satu keluarga besar untuk menaklukkan keluarga besar lainnya, risikonya terlalu besar karena mereka harus mengerahkan bahkan pasukan yang ditujukan untuk melindungi keluarga utama mereka, belum lagi fakta bahwa jarak antara mereka yang menduduki setiap wilayah biasanya terlalu jauh.

Oleh karena itu, perang antara keluarga-keluarga besar biasanya fought dengan cara di mana pasukan besar dibagi menjadi unit-unit yang lebih kecil untuk memjarah wilayah asal satu sama lain atau terlibat dalam pertempuran lokal kecil, seperti yang terjadi dalam perang lama antara Arabion dan Zahar.

Namun, dengan Turan tidak hanya menyatukan beberapa keluarga besar menjadi satu kekuatan tetapi juga menjembatani jarak fisik dengan objek yang dikenal sebagai Cermin Giok, perang antara keluarga-keluarga besar telah memasuki fase baru.

Karena beberapa keluarga besar sekarang dapat memusatkan kekuatan mereka pada satu titik tunggal, bahkan keluarga besar dengan sejarah panjang akan dimusnahkan dalam sekejap jika mereka mengendurkan kewaspadaan mereka.

"Sulit bagi wanita tua sepertiku untuk mengikuti perkembangan zaman."

"Aku juga merasa kewalahan untuk mengimbanginya, jadi aku ingin membuat era ini sesingkat mungkin."

Sekarang Baraha dan Ruban telah ditangani, ada empat, mungkin tiga, keluarga besar yang tersisa.

Jika dipikir-pikir, itu tidak sebanyak yang dikira orang.

Tentu saja, ia harus mempertimbangkan beberapa variabel lagi, seperti para duyung ular laut raksasa.

Saat mereka bicara, Lida menatap pemuda yang berdiri di sebelah dirinya dengan keheranan yang diperbarui.

Seorang pemuda, yang lebih muda dari cicit-cicitnya, usia di mana istilah "bocah" masih cocok untuknya.

Pemuda ini telah, sebelum dia menyadarinya, efektif memerintah separuh dunia dan sekarang mencoba mengambil separuh lainnya.

Sejak kejatuhan para dewa di masa lalu yang jauh, apakah pernah ada orang yang mencapai posisi seperti itu dengan ambisi seperti itu?

'Jika aku memikirkannya dengan cara itu... kami benar-benar memilih faksi yang tepat.'

Benar-benar beruntung bahwa Labitas adalah satu-satunya keluarga besar yang tidak diperintah oleh para dewa.

Jika demikian halnya, Lida juga pasti telah diambil jiwanya oleh para dewa sejak lama.

Menurut Turan, mereka memprioritaskan penampilan yang cantik setelah bakat sihir dan kompatibilitas yang luar biasa.

Saat dia tenggelam dalam pikiran sejenak, Turan sedikit mengubah topik dan menjelaskan mengapa keluarga besar Ruban secara rahasia menyembunyikan dan membesarkan para Elfe Putih.

Bahwa para dewa telah mencoba bereinkarnasi menggunakan Elfe Putih tetapi menjadi terjerat dengan mereka, dan kemudian, di tangan Master Roh Hidup yang selamat, mereka kehilangan inisiatif dan menjadi sekadar boneka.

Setelah mendengar seluruh cerita, dia mendecakkan lidahnya sambil menghela napas.

"Pendiri Ruban adalah Pangeran Pertumpahan Darah... Tak disangka bahwa vasal-vasal dari dewa perang yang perkasa itu menemui akhir seperti itu, itu terasa pahit dalam banyak hal."

"Mereka dihancurkan oleh bencana buatan mereka sendiri."

Pada akhirnya, bukankah itu harga yang mereka bayar karena menggunakan jalan pintas akibat enggan menerima bantuan dari sang raja, penguasa sihir jiwa yang bersembunyi di barat?

Tentu saja, mendengarkan Lesion dan yang lainnya, ia bisa secara kasar menebak mengapa mereka begitu waspada terhadap sang raja.

Meskipun kemampuan tempur langsungnya dikatakan kurang, dia terampil dalam segala macam skema licik melalui bakat uniknya, dan karena sifat kelasnya, dia dikatakan memiliki bakat khusus untuk menangani jiwa.

Sekarang tubuh tidak lebih dari sekadar pergantian pakaian dan kemampuan untuk menangani jiwa telah menjadi ukuran sejati seorang dewa, semua orang tidak punya pilihan selain waspada terhadap sang raja, mengingat sejauh mana potensinya.

"Uh, aku sudah selesai bekerja untuk hari ini... hmm, Kepala Keluarga. Bisakah Anda mungkin memperkenalkan saya kepada orang di sebelah Anda?"

Saat mereka berjalan dan berbicara, Ashiz, yang telah melihat Turan dan hendak berbicara dengannya dengan cara yang ramah, dengan terburu-buru mengadopsi sikap sopan saat melihat Lida di sebelahnya.

Lida, membaca ekspresi unik seorang pemuda yang bertemu dengan wanita menarik, terkekeh dan tersenyum dengan matanya.

"Aku Lida dari Labitas. Aku datang ke keluarga Parsha untuk waktu singkat untuk urusan khusus."

Cara berbicara yang memancarkan aura seorang nona muda yang berpendidikan tinggi, tidak seperti sikap lamanya yang biasanya.

Namun, mengabaikan aktingnya, mata Ashiz membelalak menyadari saat mendengar namanya, dan dia mengangguk.

"Ah, Nona Lida, Anda adalah sepupu dari kepala keluarga Labitas... Aku telah mendengar banyak tentang Anda!"

"Oh, ampun."

Lida, yang telah mencoba berpura-pura menjadi wanita bangsawan biasa, mendecakkan lidahnya kecewa karena identitasnya terungkap.

Turan, yang memperhatikan dari samping, berdeham dengan tawa kecil dan kemudian berbicara kepada Lida.

"Karena Anda datang sebagai tamu, aku harus menawarkan Anda beberapa keramahan. Mana yang lebih Anda sukai, sesuatu yang megah atau sesuatu yang sederhana?"

"Aku lebih suka yang sederhana, tolong. Mengingat zamannya."

"Kalau begitu mari kita makan bersama di kediamanku."

Making saran semacam itu kepada orang muda dari lawan jenis yang berada di masa jayanya akan sangat tidak sopan, tetapi jika orang yang bersangkutan adalah wanita tua beberapa ratus tahun lebih tua darinya, itu tentu saja dapat dilihat sebagai isyarat niat baik.

Lida mengangguk pada saran Turan dan berkata.

"Mari kita lakukan itu. Omong-omong, di mana Nona Meisa? Kikiranya aku akan dapat melihatnya segera..."

"Meisa telah tinggal di kediamanku untuk sementara waktu sekarang. Dia dalam kondisi lemah karena membuat artefak sihir."

Ini adalah alasan publik atas ketidakmunculan Meisa.

Sudah menjadi fakta yang diketahui publik bahwa dia memiliki garis keturunan tripel, bahkan telah membangkitkan garis keturunan pengrajin artefaknya.

Bagi orang sekuat itu untuk menggunakan kemampuannya sepenuhnya demi membuat artefak sihir yang perkasa, dan kemudian tinggal di dalam kediaman kepala keluarga untuk pulih dari kelemahan yang dihasilkan, bukanlah hal yang aneh sama sekali.

"Begitu rupanya."

Tetapi saat dia mendengar kata-kata itu, Lida menunjukkan ekspresi aneh, seolah-olah dia telah menyadari sesuatu.

Seperti yang diharapkan, ketika Lida memasuki kediaman bersama Turan tidak lama kemudian, dia sama sekali tidak terguncang melihat sedikit tonjolan pada perut Meisa saat menyapa mereka.

"Sudah begitu lama! Tetapi apa yang membawamu kemari...?"

"Aku mendengar cerita tentang Elfe Putih yang dibawa oleh kepala keluarga Parsha, dan aku tidak bisa menahannya. Yang lebih penting, sudah berapa bulan? Kutebak sedikit di atas empat."

"Benar sekali!"

Melihat Meisa yang takjub pada bagaimana dia tahu begitu tepat, Lida berkata dengan ekspresi puas.

"Aku sendiri telah melahirkan beberapa kali, dan aku telah menyaksikan serta membantu anak-anakku sendiri melahirkan beberapa kali, bagaimana mungkin aku tidak tahu? Hah, dan tidak perlu dikatakan lagi siapa ayahnya..."

"Begitulah adanya."

Meskipun Solif telah memberi tahu sebelumnya bahwa sikapnya terlalu kekanak-kanakan, tetap saja memalukan untuk mengaku kepada orang lain bahwa ia telah membuat seorang anak.

Terutama kepada Lida.

Bagaimana ia harus menyatakannya?

Pikirannya merasa seperti membual kepada neneknya tentang malam yang bergairah dengan kekasih.

Melihat ekspresi malu-malu Turan, Lida meledak dalam tawa.

"Salah satu cucuku memiliki ekspresi tepat seperti itu ketika dia memberi tahuku bahwa dia memiliki anak sebelum menikah! Jadi, kapan kalian mengadakan upacara pernikahan pendamping? Perutnya sudah cukup besar, jadi pakaiannya tidak akan muat dengan baik. Atau apakah kalian sudah mengadakannya dan aku hanya tidak tahu?"

"Kami belum melakukannya, dan kami tidak memiliki rencana untuk melakukannya untuk saat ini."

"Apa?"

Pada kata-kata Turan, Lida menunjukkan ekspresi hancur seolah-olah bertanya bagaimana itu bisa terjadi.

Terhadap dirinya, Meisa bicara membela dari samping.

"Situasinya tidak bagus untuk mengungkapkan ini."

Pertama, mereka harus menyembunyikan fakta bahwa Meisa tidak dapat berfungsi dengan kekuatan penuh karena kehamilannya.

Kedua, statusnya sebagai pendamping Turan dapat melepaskan kerugian nantinya ketika mereka mencoba membuat Meisa menjadi penguasa Arabion dan membiarkannya menjalankan otoritas penuh.

Dan akhirnya, dengan menerapkan teknik sihir jiwa tingkat tinggi, adalah mungkin untuk membantai janin-janin dari garis keturunan tertentu dalam jumlah besar.

Setelah mendengar semua alasannya, Lida melepaskan erangan.

"Mmm, jika itu adalah alasannya, maka kurasa itu tidak bisa dihindari... Tetap saja, upacara pernikahan pendamping adalah hal yang sangat berharga. Tidakkah kalian akan menyesalinya?"

"Ini bukan berarti kami tidak bisa melakukannya nanti."

Turan berencana untuk mengadakan upacara pernikahan pendamping yang megah setelah menangani semua musuhnya, setelah anak itu lahir, dan setelah Meisa berdiri kokoh sebagai penguasa Arabion.

Begitu megah dan agung sehingga semua orang di dunia ini akan tahu pasti tentang penyatuan mereka.

"Wah, wah... skala pemikiranmu selalu sangat besar. Jika demikian halnya, aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan."

Meskipun dia bertindak seperti nenek yang suka mengomel, pada akhirnya, dia tidak berhubungan darah dengan Turan dan Meisa, jadi bukan tempatnya untuk mencampuri lebih jauh.

Bahkan ini pun sudah mendekati campur tangan berlebihan, mengingat kesenjangan dalam kekuatan dan status mereka.

Hanya karena persahabatan mereka yang telah terjalin sebelumnya maka ia tidak mengatakan apa-apa.

Tepat saat masalah upacara pernikahan pendamping terselesaikan, para pelayan yang membawa hidangan perjamuan yang dipersiapkan di bawah perintah Ashiz memasuki ruang tamu.

"Pertama, mari kita makan dan bicara. Nona Lida, Anda harus makan sebanyak yang kami makan terakhir kali."

Pada lelucon bahwa ia sedang membalas dendam atas pesta yang telah disajikannya kepada mereka di estatnya, yang membuat mereka hampir meledak, Lida tertawa dan menggelengkan kepalanya.

"Wanita tua ini akan mati karena gangguan pencernaan jika aku makan sebanyak itu! Bagaimanapun juga, aku menerima keramahan kalian dengan bersyukur."

Dalam kebenaran, dibandingkan dengan kata-kata berani Turan, makanan yang keluar bukanlah pesta yang begitu megah.

Zona Kelabu pada awalnya adalah tanah tandus, jadi tidak kaya akan produk pertanian, dan perdagangan yang telah menambalnya baru-baru ini serba hancur.

Bukankah pelabuhan-pelabuhan di sisi Laut Utara dan rute darat dengan Arabion barat laut, yang seharusnya menyuplai bahan-bahan yang melimpah, keduanya lumpuh?

Jika mereka tidak mengimpor rempah-rempah dari sisi Zahar dan daging hewan yang menjadi berlimpah saat orang-orang menghilang dari wilayah hutan, orang-orang akan mati kelaparan dalam jumlah besar.

Namun, Lida tersenyum dan menikmati makanan itu seolah-olah perlakuan agak diabaikan untuk seorang tamu dari keluarga besar tidak berarti apa-apa sama sekali.

"Mm, ini lezat. Bisakah aku makan seperti ini setiap hari jika aku tinggal di Kalamap?"

"Apakah Anda berencana untuk tinggal lama?"

"Jika aku membuat kemajuan, itu bisa singkat, tetapi jika tidak, aku ingin tinggal sedikit lebih lama. Tentu saja, itu hanya dimungkinkan jika kepala keluarga Parsha tidak menendangku keluar sebagai tamu tak diundang."

"Tentu saja, Anda dapat tinggal selama yang Anda suka."

Ia sudah merasa merepotkan untuk mengirim Nia ke Labitas dan membawanya kembali, jadi bagi seorang peneliti untuk datang secara langsung tidak lain adalah kabar baik bagi Turan.

Lagipula, ia mendengar bahwa para penyihir Labitas lainnya selain dia belum secara tepat menguasai sihir jiwa, jadi mereka tidak akan banyak bernilai sebagai peneliti.

Dan jika Lida berhasil menemukan rahasia untuk memperpanjang usia rantai jiwa di sini, maka tentu saja, Turan dan Meisa juga akan dapat menikmati manfaatnya.

Mendengar ini, mata Meisa berbinar saat dia bertanya.

"Bisakah Anda menunjukkan wujud roh Anda kepada saya? Saya sudah penasaran untuk sementara waktu seperti apa wujud roh dari garis keturunan Labitas!"

"Tentu saja. Nona Meisa, Anda juga... ah, kalau dipikir-pikir lagi, itu bisa menjadi masalah."

Buku-buku sihir jiwa tidak mengatakan apa yang terjadi ketika seorang ibu hamil mengeluarkan wujud rohnya, jadi wajar saja jika merasa gelisah memasuki area yang tidak diketahui.

Setelah Meisa berseru kagum melihat wujud roh Lida, Turan juga mengeluarkan wujud rohnya sendiri, dan Lida tidak menghemat pujian melihat empat ciri khasnya.

Setelah mengobrol sejenak, memamerkan dan memuji wujud roh satu sama lain seolah-olah itu adalah peragaan busana, ekspresi Lida mendadak berubah khidmat.

"Sebenarnya, alasan aku datang kemari secara langsung bukan hanya untuk meneliti seni roh."

"Sesuatu pasti telah terjadi."

Turan menyapu senyum dari wajahnya dan menatap Lida dengan ekspresi serius.

Wanita tua yang cantik, yang telah hidup selama lebih dari tiga ratus tahun tetapi tidak memiliki satu pun kerutan, menganggukkan kepalanya.

"Itu benar. Aku bisa saja mengirim kabar melalui Bije... tetapi informasi penting dapat terdistorsi ketika disampaikan dengan cara itu. Bukannya aku tidak percaya pada anak itu, tetapi mungkin ada sedikit masalah kosakata."

-Aku bisa menyampaikan dengan baik!

Mendengar kata-kata Lida, Bije mendadak keluar dari tangan Turan dan mengamuk, membuatnya melambaikan tangannya dan berkata.

"Maafkan aku, maafkan aku. Aku tidak menghina dirimu. Sungguh. Hanya saja wanita tua ini terlalu berhati-hati."

Lida menenangkan Bije yang sedang membara dengan menempatkan sepotong daging ke dalam mulutnya, lalu menatap mereka berdua dan berkata.

"Sekitar seminggu sebelum Bije datang berkunjung, seseorang yang mengklaim sebagai utusan dari Arabion datang ke Merem."