Bab 140
Di masa lalu, Turan telah mengagumi sihir yang ditampilkan oleh pria tua di depannya. Menyaksikan kekuatan penyihir terkuat di dunia ini, ia mendambakan untuk mengendalikan kekuatan itu sendiri. Dan kini, beberapa tahun kemudian, ia akhirnya menghadapi lawan yang pernah ingin dicapainya.
Kepala keluarga Arabion, keturunan dari Thunder Lord yang agung.
'Kesannya telah berubah cukup banyak dari sebelumnya.'
Badal yang pernah dilihatnya di masa lalu adalah seorang pria tua yang tidak bersemangat. Normally, ia akan membiarkan seorang perwakilan mengambil tempatnya, bahkan tertidur di bawah sinar matahari, dan bahkan ketika ia mengerahkan kekuatannya secara langsung, ia menunjukkan tanda-tanda jelas dari bersusah payah.
Tetapi Badal yang sekarang tampak ten tahun lebih muda dari sebelumnya, dan ekspresi serta gerakannya penuh dengan vitalitas. Sesuatu yang mustahil kecuali ia telah mengonsumsi eliksir keabadian dari mitos-mitos.
Segera membangkitkan indra spiritualnya dan membuka penglihatannya tentang jiwa, Turan gemetar pada pemandangan lawannya. Sebuah wujud roh yang membengkak, tampak seolah-olah akan meletus keluar dari kepalanya kapan saja, secara paksa menahan tubuhnya... Terlebih lagi, diri batiniahnya, yang terlintas melalui artefak suci Peniru, sama seperti sebelumnya. Simbol Thunder Lord bisa terlihat—sebuah tangan raksasa yang mencengkeram palu, dan dengan setiap pukulan pada landasan, petir dan angin berputar.
Menekan ketakutan yang melonjak di dalam, Turan berbicara secara mengejek.
"Apakah kau mengubah putri berhargamu ke dalam kondisi ini? Persis seperti yang akan dilakukan seorang Elfe Putih."
"Seorang Elfe Putih, katamu. Itu adalah kebohongan yang cukup menggelikan."
Alih-alih menjadi murka oleh provokasi seorang pria muda yang ratusan tahun lebih muda darinya, Badal membalas dengan ekspresi tenang, seperti air. Meskipun itu sangat kacau dengan jeritan, teriakan, dan sihir yang terbang di mana-mana, keduanya bisa bercakap-cakap tanpa kesulitan. Ini karena mereka mengirim dan menerima suara satu sama lain secara langsung dengan sihir angin. Dari sini, jelas bahwa sementara bakat sihir Badal mungkin kurang dari miliknya dan milik Meisa, ia berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda dari para penyihir biasa. Lagipula, apakah para dewa akan memilih tubuh tanpa bakat?
Bahkan saat bercakap-cakap, Turan melirik untuk memeriksa dua rekannya. Solif tampak cukup terluka parah, tetapi dalam perbandingan, Meisa tampaknya hanya berdarah banyak di luar dan belum mengalami luka fatal apa pun.
"Aku ingin menanyakan satu hal. Apakah kau memiliki jiwa Kadram?"
"Yah, aku penasaran—"
Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, tangan Turan berputar, dan umban yang dipegangnya meledak. Itu adalah lemparan kecepatan tinggi menggunakan Jiwa Api sebagai pendorong. Sebuah serangan kejutan yang tiba-tiba dan hina.
Tetapi Badal, tanpa sekadar menggerakkan alisnya, segera menjatuhkan petir dari langit, secara tepat mencegat proyektil tersebut. Persis seperti saat ia menyerang Pelindung Langit di masa lalu, bola baja yang dibuat dari artefak sihir secara instan meleleh, hanya menyisakan uap logam.
'Ini adalah...'
Langit, yang cukup cerah hingga ia terbang ke sini, telah lama tertutupi awan gelap. Itu sangat mungkin merupakan fenomena yang diciptakan oleh pria tua di depannya untuk menciptakan lingkungan yang kondusif bagi penggunaan sihir petir, persis seperti yang dilakukannya di masa lalu.
Pada hal ini, Turan segera menggunakan sihir penyamaran untuk melebur ke dalam kegelapan. Tentu saja, ia tidak berpikir ia bisa benar-benar bersembunyi; itu dilakukan untuk membuat Badal menghabiskan bahkan sedikit mana dan mengalihkan fokusnya dengan menciptakan cahaya, persis seperti yang dilakukannya saat bertarung melawan Meisa di masa lalu.
Namun, alih-alih menciptakan bola cahaya untuk menerangi sekeliling, Badal mengeluarkan tongkat panjang dari jubahnya. Tidak, pada pemeriksaan yang lebih dekat, itu bukanlah tongkat sama sekali. Di ujung batang panjang yang dibuat dari kristal biru, batu permata berwarna giok tertanam dalam wujud persegi—sebuah palu...
Momen saat Badal mengangkat palu tinggi ke langit, Meisa, yang telah menarik napasnya yang tidak teratur di belakangnya, secara mendesak berteriak.
"Hindar!"
Wush, tepat saat Turan secara cepat meledakkan Jiwa Api untuk melempar tubuhnya ke samping, kilatan violet meletus di sekitar Badal. Warna aneh yang tidak mungkin bisa dihasilkan dengan sihir petir konvensional. Ia tidak tahu itu adalah sejenis plasma, tetapi ia bisa secara intuitif merasakan bahwa kekuatan yang terkandung di dalamnya sangatlah kuat.
Dari tempat Badal berada beberapa saat lalu ke tempat Turan berdiri. Udara dalam jangkauan sekitar seratus meter dalam jarak dan beberapa puluh meter dalam diameter berkilauan, menciptakan kabut panas.
Menyaksikan ini, Turan telah menonaktifkan sihir penyamarannya. Ini karena cahayanya sangat terang hingga mananya telah meleleh dalam sekejap. Sesuai dugaan dari seorang kepala keluarga, bahkan metodenya menarik seseorang keluar dari penyamaran berada di tingkat yang berbeda dari para penyihir biasa.
'Jadi ini adalah Heavenly Punishment...'
Artefak suci dari Thunder Lord, dianggap sebagai pasangan dengan 'Guardian of the Sky' yang dipakai Meisa. Dan tidak seperti Guardian of the Sky, yang hanyalah tingkat menengah atas, ini adalah artefak suci tingkat atas, dianggap yang paling penting di seluruh Arabion. Itu adalah barang yang bisa dianggap sepadan dengan artefak suci Peniru yang dimiliki Turan. Di masa lalu yang jauh, bukankah orang-orang melihat sebuah sungai mengering dengan satu ayunan palu itu dan menganggapnya sebagai tongkat yang menghasilkan api?
"Oho."
Badal, mungkin terkejut oleh mobilitas Turan, mengerutkan satu alisnya dan kemudian mengayunkan palu sekali. Pada hal itu, jumlah muatan yang sangat besar yang berkumpul di langit memusat di satu tempat dengan suara mengerang.
"Kau memiliki bakat yang cukup bagus dalam menghindar. Lalu bagaimana dengan ini?"
Jika seekor agas secara mudah menghindari serangan yang ditujukan pada satu titik, kau hanya perlu menepuknya dengan pemukul lalat yang lebar. Dipandu oleh palu, muatan yang berkumpul di langit mengambil wujud naga-naga violet dan turun ke tanah. Itu adalah teknik yang mengabaikan dasar-dasar sihir petir, yang dikarakterisasi oleh muncul dan menghilang seperti sebuah kilatan.
Ia secara terburu-buru menghindar dengan meledakkan Jiwa Api dan menggunakan sihir terbang seperti sebelumnya, tetapi naga-naga tersebut tidak terhalang oleh kegagalan tunggal dan mengejarnya secara tak kenal ampun. Itu adalah sihir yang dikaruniai dengan kemampuan melacak, sihir yang tidak berakhir hanya dengan menghindar.
"Ugh—"
Pada hal ini, Turan secara terburu-buru mundur dan segera menarik keluar kekuatan yang menggabungkan dua garis keturunan Arabion. Sudah sekitar sebulan dan ten hari sejak ia menguasai sihir dewa. Melalui latihan selama waktu itu, ia telah mempelajari pegangan mana yang harus ditarik untuk mengerahkan kekuatan yang mana.
Pada saat yang sama Turan menggunakan sihirnya, puluhan naga petir turun ke atasnya. Gelombang kejut dari raungan yang memekakkan telinga mengirim sepasang ksatria di dekatnya terbang jauh dalam sekejap.
"Tidak!"
"Keparat ini!"
Meisa dan Solif, berteriak seolah-olah dalam keputusasaan, segera menyerang Badal yang kini tanpa pertahanan. Sebuah tombak yang dibuat dari Cahaya Penghakiman, dan sebuah batu besar yang diangkat oleh sihir transformasi bumi.
Tetapi Badal hanya berdiri diam dan membelokkan kedua serangan mereka. Cahaya Penghakiman menjadi terjalit dengan cahaya violet yang mengalir dari palu dan lenyap, dan batu besar, jenuh dengan mana yang kuat, tertangkap dalam penghalang angin badai dan ditangkis.
Memanfaatkan kesempatan, Solif membentuk Cahaya Penghakiman menjadi sebuah pedang dan mencoba pertarungan jarak dekat. Namun, Badal secara terampil menghindari pedang dan mengayunkan Heavenly Punishment, menghantam dada Solif.
"Keok-!"
Dengan gerakan yang sangat luar biasa lancar, sebuah raungan bergema saat tubuh Solif terlempar lebih dari beberapa ratus meter dari tempat itu. Mata Meisa membelalak terkejut pada jarak yang tampaknya mustahil untuk sebuah pukulan normal.
"Sol...!"
Tentu saja, mereka bukannya tidak menyadari perbedaan dalam keterampilan antara mereka dan Badal. Mereka sudah berada di ambang kematian setelah bertarung selama beberapa jam terakhir dalam gaya hit-and-run untuk memungkinkan pasukan utama mundur. Dan bahkan itu hanya mungkin karena Badal tidak mengungkap kekuatannya secara penuh. Apakah itu akibat rumor palsu tentang Elfe Putih, ia tidak hanya menahan diri dari menggunakan sihir dewa tetapi juga menahan diri dalam upaya menangkap Meisa hidup-hidup. Berkat itu, Solif memiliki keberhasilan yang lumayan dengan strategi menggunakan Meisa sebagai tameng untuk menetralkan serangan mematikan kapan pun serangan itu datang. Dia adalah bantuan besar, terutama karena dia praktis kebal terhadap sihir petir berkat Guardian of the Sky.
Tetapi pada momen ini, dengan kedatangan Turan, Badal, yang mengungkap kekuatan sebenarnya, telah menjadi lebih kuat, berada di tingkat yang sepenuhnya lain dari sebelumnya. Untuk sesaat, ia gemetar dengan rasa kekalahan yang hampir mematahkan semangat bertarungnya, lalu Badal memalingkan kepalanya dan melepaskan jeritan kekaguman.
"Memang, kau benar-benar bisa menggunakan keterampilan. Rumornya benar."
Tidak lama kemudian, hembusan angin bertiup, dan pemandangan Turan, setengah ambruk, memasuki pandangan mereka. Sebuah penghalang biru tua, semi-transparan, tersingkap di sekitar tubuhnya. Sihir dewa ini, yang pernah digunakan oleh Kadram, memiliki kekuatan bertahan terbaik di antara teknik-teknik yang bisa digunakannya. Namun, seluruh tubuhnya menyengat seolah terbakar, mengindikasikan bahwa jika ia menerima hantaman secara langsung, ia akan mati secara instan, artefak sihir bertahan atau tidak.
'Dia lebih kuat dari yang kupikirkan...'
Osel dikatakan telah bertarung di markas Labitas dan mengusir kepala keluarga Baraha, jadi Turan telah mengasumsikan bahwa bahkan sebuah wadah yang dirasuki oleh kepala keluarga besar tidak akan sekuat itu. Ia telah berpikir bahwa jika ketiganya bergabung, mereka mungkin tidak mampu menekan pria itu, tetapi mereka setidaknya bisa bertarung pada pijakan yang setara. Tetapi kekuatan kepala keluarga Arabion yang dihadapinya kini berada di luar imajinasinya. Apakah itu akibat kompatibilitas sebagai sebuah wadah? Atau perbedaan berdasarkan kekuatan dewa itu sendiri? Bagaimanapun juga, kepala keluarga Arabion menekan faksi Turan bahkan tanpa mengungkap sihir sejati yang seharusnya dimilikinya sebagai Thunder Lord. Tentu saja, jika Meisa dan Solif tidak berada di ambang ambruk, hal-hal mungkin sedikit lebih baik...
Sementara secara batiniah takjub pada keterampilan lawannya, sensasi menyengat dari luka bakar di seluruh tubuhnya secara cepat mereda. Ini berkat artefak suci di sekeliling lehernya, 'Humble Wish', yang menyembuhkan tubuhnya. Itu tidak memiliki kekuatan penyembuhan yang sangat kuat, jadi itu hanya bisa secara sedikit meredakan luka-luka serius, tetapi hanya menetralkan hantaman kecil seperti itu adalah bantuan besar dalam pertarungan.
"Tahan sedikit lebih lama! Bala bantuan datang!"
Turan, berteriak untuk menyemangati keduanya, segera terbang naik ke posisi tinggi dan menciptakan beberapa pusaran, menembakkannya ke Badal. Teknik yang pernah disebut Kadram sebagai 'cyclone'. Tidak seperti pertama kali ia menggunakannya, ia tidak hanya melemparkannya secara ceroboh. Ia merancangnya sehingga beberapa pusaran, yang dikirim keluar menggunakan sihir angin, akan memusat dan mengelilingi Badal. Teknik menghubungkan sihir normal dengan sihir dewa ini adalah salah satu hal yang diteliti Turan secara susah payah selama sebulan terakhir.
"Tidak buruk."
Dengan pujian singkat, Badal secara ringan menghentakkan kakinya dan juga membumbung ke langit. Pada hal ini, Turan mengirim pusaran-pusaran naik ke langit untuk mengejar lawannya. Akan mustahil untuk menghindari kecepatan mereka dengan sihir terbang biasa—
"Apa."
Pada pemandangan yang menyusul, mata Turan membelalak tanpa ia menyadarinya. Badal, yang terbang ke langit, meloloskan diri dari pengepungan dalam sekejap dengan kecepatan petir. Sebuah kecepatan di tingkat yang berbeda dari sihir terbang biasa, kecepatan yang hanya bisa dibandingkan dengan penerbangan Bije.
"Apakah ini aneh?"
Bergumam kata-kata yang bisa menjadi ejekan atau pertanyaan serius, Badal terbang ke arah Turan pada kecepatan yang sama. Palu yang dipegangnya diisi dengan cahaya violet yang sama seperti sebelumnya. Momen saat ia menghindar lagi dengan manuver darurat, dampak dari kekuatan yang meledak tepat di sampingnya menghantam Turan di sisinya.
"Keok...!"
Setelah melepaskan erangan seolah paru-parunya diperas, Turan, yang telah bergerak menjauh, merasakan sensasi dingin menjalar di tulang belakangnya saat ia melihat ke mana ia sebelumnya berada. Di sekitar titik tempat palu Badal menghantam, retakan besar, puluhan meter dalam diameter, telah terbentuk. Jika ia bahkan tergores oleh hal itu, itu akan seperti dihantam oleh ekor ular laut raksasa. Ia khawatir jika Solif, yang telah dihantam sebelumnya, masih hidup.
"Dia menghindar dari serangan kuat dan memblokir serangan yang tak bisa dihindari... lawan yang merepotkan."
Itu mungkin terdengar seperti keluhan, tetapi senyum tipis bermain di wajah Badal. Apakah ia mendapati hal yang menyenangkan untuk bertemu lawan yang merepotkan?
Turan menghindari gempuran baru Badal dengan meledakkan Jiwa Api, tetapi ia segera tertangkap. Ia tidak tahu trik apa yang digunakannya, tetapi sihir terbang lawan sangatlah cepat secara mustahil.
'Seharusnya mustahil untuk mencapai kecepatan itu dengan memindahkan tubuh dengan angin, dan tak ada hal seperti itu di antara sihir para dewa selain akselerasi. Mungkinkah itu kemampuan unik yang hanya bisa digunakan oleh Thunder Lord?'
Puluhan pikiran melintas melalui pikirannya dalam momen singkat. Bersamaan dengan itu, Turan menyadari bahwa gerakan lawannya agak berbeda dari sihir terbang normal. Tidak seperti penerbangan normal, yang bergerak dengan mendorong tubuh dengan angin, itu seolah-olah tangan tak kasat mata sedang menarik tubuh untuk memindahkannya...
Tepat saat kilatan kesadaran akan datang padanya, sebuah keributan meletus di kejauhan, memotong pikirannya.
"Bala bantuan ada di sini!"
"Musuh! Mundur dan bentuk barisan!"
Para penyihir Labitas yang telah tiba bersamanya pada Bije beberapa saat lalu kini telah sepenuhnya bergabung dalam pertempuran.
'Mereka baru ada di sini sekarang? Tidak, kalau dipikir-pikir, mereka tiba cukup cepat...'
Baru saat itulah Turan menyadari bahwa bahkan belum semenit sejak ia mulai bertarung melawan Badal. Itu hanya terasa seolah-olah mereka telah bertarung untuk waktu yang lama karena kepadatan pertempurannya begitu tinggi.
"Arabion! Serang sisi Arabion!"
"Yang mana yang merupakan penyihir dari Kalamap! Bawa yang terluka!"
Para penyihir Labitas yang muncul berikutnya menghantam lambung tentara Arabion, yang telah mendorong mundur para penyihir keluarga Berke. Tidak semua dari mereka adalah penyembuh dari garis keturunan Labitas; beberapa adalah bangsawan dari keluarga-keluarga vasal dengan garis keturunan yang terspesialisasi dalam pertarungan, jadi keterampilan bertarung mereka tidak boleh dipandang rendah.
Sementara itu, Badal, meskipun ia tidak memperlihatkannya, tampaknya menjadi tidak sabar, terbang ke arah Turan tanpa rasa santai yang diperlihatkannya sebelumnya. Setiap kali ia mengayunkan palu yang jenuh dengan kilatan violet, panas masif membuat atmosfer terbakar dan berkilauan.
Sebagai respon, Turan juga mengatur artefak sucinya ke garis keturunan Matahari dan menciptakan Cahaya Penghakiman. Ini karena ia telah melihat, sebagaimana diperlihatkan Badal sebelumnya, bahwa petir violet bisa berinteraksi dengan Cahaya Penghakiman. Jika serangannya diblokir oleh milik mereka, maka serangan mereka juga bisa diblokir.
Seperti yang diperkirakan, Cahaya Penghakiman memblokir serangan Badal secara cukup efektif, tidak seperti teknik-teknik lain. Meskipun mananya terkuras dalam gumpalan-gumpalan setiap kali.
Saat Turan secara nekat menghindar dan mencoba mengocok Badal yang terbang padanya dengan sihir angin, ia menyadari fakta lain. Bahwa tidak ada jejak sihir angin yang dirasakan di sekitar tubuh Badal. Apa yang memindahkan tubuhnya adalah potongan-potongan logam yang ditaruh di seluruh pakaiannya.
Pada momen itu, Badal, yang hendak menyerang Turan, mengerutkan kening dan mengulurkan satu tangan di belakangnya. Penghalang biru tua menjulur dari tangannya dan bertemu bilah angin yang datang dengan dentangan.
"Jadi kau bisa menggunakannya sekarang. Ini memang... dibuat dengan baik."
Berseberangan dengan Badal yang bergumam pelan. Meisa melotot padanya, menekan jarinya ke salah satu pelipisnya seolah menderita sakit kepala.
Turan menyadari bahwa angin dan petir terjalit di dalam dirinya, bahwa dia akhirnya berhasil menghubungkan simbol-simbol dengan sihir jiwa. Mengingat dia tidak menggunakannya hingga baru saja, itu antara kartu truf tersembunyi atau dia baru saja berhasil.
"Kau... tidak akan pernah... meletakkan tangan padanya!"
Apakah menghubungkan simbol-simbol itu sulit, wajah Meisa, yang sudah pucat akibat kehilangan darah, telah berubah dari putih menjadi corak kebiruan.
Badal, yang menatapnya secara linglung, mendadak memalingkan pandangannya ke sekeliling.
"Situasinya tidak bagus."
Seperti yang dikatakannya, tentara Arabion yang tadinya bersama Badal kini didorong mundur oleh para penyihir Labitas. Selain Badal sendiri, tidak ada penyihir yang begitu kuat, jadi tak ada yang bisa menghentikan dua penyihir tingkat tertinggi milik Labitas.
"Ini saja."
Badal melemparkan kata-kata tersebut seolah memuntahkannya, menurunkan palunya dan melangkah mundur seolah membuktikan ia tidak memiliki niat bertarung lagi.
"Ini saja?"
"Bertarung lebih jauh hanya akan meninggalkan hasil buruk bagi kita berdua."
Ia ingin berteriak, "Kata siapa?" dan merobek pria itu, tetapi ia tidak berada dalam posisi untuk melakukannya juga. Ia harus memeriksa Solif, yang telah terlempar terbang sebelumnya, dan Meisa juga tampak jelas kepayahan dari penggunaan sihir jiwa.
Apakah Badal menyadari dilema Turan? Badal, dengan wajah lelah yang tidak seperti dirinya yang energik dari momen-momen lalu, berbicara.
"Ini benar-benar melelahkan. Tak disangka aku harus membuang energi pada masalah sepele seperti ini di waktu penting ini..."
Apa yang dimaksudkannya dengan waktu penting? Sebelum ia sempat bertanya, Badal terbang kembali dan menghilang pada kecepatan luar biasa yang sama seperti sebelumnya.
Segera setelahnya, sebuah suara bergema dari langit. Pada suara itu, yang menembus bahkan kebisingan medan perang, para penyihir Arabion yang didorong mundur mulai mundur secara serentak. Mereka juga telah menunggu hanya untuk perintah pemimpin mereka.
Sebuah pertempuran yang berakhir secara sangat antiklimaks.
Turan tetap waspada terhadap penarikan diri palsu sambil mencari Solif, yang telah dihantam dan terlempar terbang jauh. Tidak lama setelahnya, ia menemukannya, dadanya remuk, terkubur hampir satu meter dalam di tanah.
"Apakah kau hidup?"
"Rasanya aku sudah mati. Atau akan mati segera."
Terkekeh pada suara bersungut-sungut tersebut, Turan segera mengaktifkan garis keturunan Labitas dan mengencangkan sihir penyembuhan pada tubuh Solif. Segera, dengan suara retakan, dada yang kempot melurus, dan luka-luka kecil di seluruh tubuhnya lenyap.
"Kau mengambil trik baru lagi sementara aku tidak melihat... Bagaimana dengan orang tua itu?"
"Dia melarikan diri."
"Sialan, tua bangkai monster itu. Kita seharusnya menyelesaikannya di sini."
Dalam kenyataannya, untuk mengatakan dia melarikan diri adalah sedikit mis-pernyataan. Meskipun tentara Arabion mundur, jika Badal menggunakan kekuatan penuhnya, ia akan memiliki cukup kekuatan untuk bertarung. Di atas semua itu, ia nyaris tidak menggunakan sihir dewa, teknik-teknik yang dikatakannya sebagai 'keterampilan' sebelumnya. Ia tidak tahu apakah pria itu menahan diri atau jika ia tidak bisa menggunakannya.
'Tetap saja, kurasa aku telah tumbuh cukup untuk memasang pertarungan...'
Meskipun jika ia harus membuat perbandingan, celahnya seperti antara seorang pria berotot yang kokoh dan seorang wanita yang halus. Setidaknya ia telah mencapai tingkat di mana bertukar pukulan adalah hal yang mungkin. Tidak seperti sebelumnya, ketika ia tak berbeda dari serangga yang bisa dihancurkan dengan satu jari.
Merasakan sensasi kebanggaan kecil dalam fakta itu untuk sesaat, Turan berjalan menuju para penyihir Labitas yang sedang menyembuhkan yang terluka. Ia berdoa agar tak seorang pun yang dikenalnya telah tewas.
Seolah mengejek keinginannya, tidak lama setelahnya, ia mendengar suara akrab berteriak dalam jeritan yang merobek hati.
