Chapter 24: Apakah Kau dari Southern Edge? (4)
"Uuuggghhh."
Chung Myung ambruk ke tanah.
"...Oh, rasanya aku mau mati."
Ini sama sekali bukan tugas yang mudah.
Though itu hanya bukit kecil, gunung tetaplah gunung.
Tidak mungkin mencari di gunung akan menjadi hal yang mudah.
Selain itu, ia harus bergerak di tengah malam yang sunyi untuk menghindari mata para Paman Guru dan Kakek Gurunya, membuatnya merasa seperti seorang pencuri biasa.
'Tubuh sialan ini.'
Ia tidak bisa terbiasa dengan tubuh ini.
Chung Myung di masa lalu bisa menggunakan Ilmu Ringan Tubuhnya selama tiga hari tiga malam tanpa membuat pernapasannya terengah-engah sedikit pun.
Tetapi tubuh yang sangat lemah ini selalu terengah-engah hanya karena sedikit gerakan saja.
It adalah sama halnya ketika ia turun ke Hwaeum to menginterogasi Yu Jong-san.
Apa lebih banyak yang perlu dikatakan saat turun gunung dan kembali naik sepuluh kali lebih sulit daripada menghadapi pendekar pedang bersuara keras itu?
Dan apa yang dilakukan Chung Myung sekarang juga bukan hal yang mudah.
"Huuuup."
Chung Myung, dengan tangan di tanah, menarik napas dalam-deep dan menyalurkan Qi-nya ke dalam bumi.
Kau bertanya apa yang dilakukannya di tengah malam yang sunyi?
"Tanyakan saja pada diriku, sialan."
Ruang penyimpanan rahasia seharusnya ada di bawah sini.
Tetapi masalahnya adalah ia tidak tahu di bagian bawah mana tempat itu berada.
Hanya ada satu cara.
Memeriksa setiap titik satu per satu.
Berkat itu, Chung Myung sekarang merangkak di sekitar gunung, menyalurkan Qi-nya ke titik demi titik, mencari ruang kosong.
Jika ada ruang kosong di bawah gunung, itu pasti ruang penyimpanan rahasia.
Easier berkata daripada dilakukan.
Easier berkata...
"Ini seperti mencari jarum di gurun pasir."
Chung Myung menghela napas berat.
Jika itu dirinya di masa lalu, ia bisa menutupi gunung kecil seperti ini dengan Qi-nya hanya dengan menjentikkan jarinya.
Tetapi sekarang, batas kemampuannya hanyalah memancarkan aliran Qi sepanjang ruas jari.
"Aigooo! Aku mau mati!"
Selain itu, ia tidak bisa terus menyalurkan Qi sebanyak itu secara terus-menerus.
Dantiannya—yang sangat kecil sehingga harus disebut 'sahyung' dari kacang kastanye—cepat terkuras setelah digunakan beberapa kali saja.
Setiap kali itu terjadi, ia harus mengalirkan Qi-nya kembali to mengumpulkannya sebelum menyalurkannya lagi.
Ia telah mengulangi hal ini belasan kali.
'Jika tidak ada apa-apa di sini setelah semua ini, bukankah ini semua hanya pekerjaan sia-sia belaka?'
Sebagai tubuhnya menjadi lelah, pikiran-pikiran tidak berguna terus menyusup.
Chung Myung menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu itu dari kepalanya.
Cukup.
Di mana ada kemauan, di situ ada jalan.
"Pasti ada di sini!"
Mengingat kepribadian Sahyung Pemimpin Sekte-nya dan segalanya, buku kas itu pasti disimpan di tempat yang aman.
Dan satu-satunya tempat yang cukup aman adalah di sini.
Ia berada dalam situasi di mana ia harus berpegang pada harapan yang tipis.
Tetapi harapan ini lebih mirip dengan batang kayu yang mengapung di air daripada sekadar jerami tipis.
Bagaimana mungkin ia tidak meraihnya!
Sekali lagi!
"Sial!"
Sekali lagi!
"Aku mau mati!"
Sekali lagi!
"Ada bagian yang kosong. Tetapi itu bukan urusanku. Oh, astaga."
Sekali lagi…
No. Tunggu sebentar.
"Apa yang kosong?"
Mata Chung Myung membelalak.
Untuk memastikannya, ia memeras Qi-nya dan menyalurkannya sekali lagi.
'Ada di sana!'
Ia merasakan sesuatu yang janggal.
Terdapat ruang kosong di bawah tempatnya berada.
Energi internalnya masih lemah, jadi ia tidak bisa memastikan apakah ruang tersebut adalah buatan manusia atau gua alam.
Tetapi yang pasti adalah ada sesuatu yang kosong di sana.
Dalam hal ini?
"Cuih!"
Chung Myung meludah ke tanah dan bangkit berdiri.
Lalu ia mengambil beliung yang diletakkannya di samping.
"Aku harus melihatnya dengan mataku sendiri!"
Seknow, ini adalah pertempuran tekad.
"Ugh!"
Satu sekop.
"Uuuugh!"
Dua sekop.
"Uaaakkh!"
Tiga sekop.
Bruk.
Chung Myung roboh tepat di dalam lubang itu.
Tanah masuk ke dalam mulutnya. Namun sekarang ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk meludahnya keluar.
"Aku mau mati, aku benar-benar mau mati."
Tubuh sialan ini.
Hanya menggali sedalam lima kaki membuat lengannya gemetar dan kakinya goyah.
Punggungnya terasa sakit seolah-olah ditusuk pedang, rasanya seperti akan patah.
Mereka yang mempelajari seni bela diri tentu saja sudah terbiasa dengan rasa sakit.
Tetapi rasa sakit akibat latihan yang keras dan luka berbeda dengan rasa sakit akibat kerja paksa.
Sayangnya, Chung Myung tidak terlalu terbiasa dengan rasa sakit akibat kerja fisik.
Bahkan jika ia terbiasa, ini bukan tugas yang cocok untuk tubuh seorang anak kecil.
Menggali tanah yang keras adalah tugas yang sulit bahkan bagi pria dewasa yang kuat.
Terlebih lagi, tidak ada trik untuk hal ini.
Itu harus dilakukan dengan kekuatan otot murni dan ketekunan.
"Cuih!"
Chung Myung meludahkan tanah di mulutnya dan melotot.
"Baiklah. Mari kita lihat siapa yang menang, kau atau aku!"
Tetapi jika ia menyerah di sini, bukankah nama Plum Blossom Sword Saint akan menangis menanggung malu?
"Hiaaa!"
Chung Myung mulai mengayunkan beliungnya dengan penuh semangat kembali.
Jika ada ruang di bawah sana, ia pasti akan mencapainya!
Bugh! Bugh! Bugh!
"Uraaah!"
Bugh! Bugh! Tok!
"Huh?"
Tok?
Chung Myung segera merendahkan tubuhnya.
Ia mulai menyingkirkan tanah dengan kedua tangannya.
Setelah menggali tanah beberapa kali, sesuatu yang keras menyentuh ujung jarinya.
'Batu bata?'
Wajah Chung Myung berkerut.
Sensasi di ujung jarinya terasa aneh.
Ia bisa merasakan celah-celah di antaranya.
Mereka adalah batu bata.
Kenyataan bahwa ada sesuatu yang dibangun dengan batu bata di bawah gunung seperti ini bisa menjadi pertanda baik.
Itu berarti seseorang telah menciptakan ruang buatan.
Tetapi Chung Myung berpikir berbeda.
Jika ini adalah Gua Rahasia Gunung Hua, tempat ini tidak akan dilindungi oleh sesuatu yang rapuh seperti batu bata biasa saja.
Tempat ini pasti dijaga dengan lebih ketat to bersiap menghadapi penyusup.
Tetapi batu bata…
'Pertama-tama, mari kita terus menggali.'
Chung Myung menekan kekecewaannya.
Ia tidak bisa memastikan apa pun sebelum melihatnya dengan matanya sendiri.
Prioritasnya adalah melihatnya sendiri.
Srrk.
Sebagai ia membersihkan sisa tanah, pola batu bata yang jelas terlihat.
Tingkat seni bela dirinya masih rendah, dan saat ini adalah malam tanpa bulan, jadi ia tidak bisa melihat dengan jelas. Namun yang pasti adalah ada sesuatu di bawah sini.
'Mari kita lihat.'
Chung Myung dengan hati-hati memegang salah satu batu bata.
Waktu yang cukup lama tampaknya telah berlalu, karena batu bata itu saling mengunci dengan erat.
Ia menarik batu bata itu dengan seluruh kekuatannya, berhati-hati agar tidak membuatnya runtuh.
Srrk.
Satu batu bata berhasil ditarik ke atas.
'Itu dia!'
Menyingkirkan batu bata itu dengan hati-hati, Chung Myung mendekatkan wajahnya ke lubang yang muncul di bawah.
'Sekarang, di sini…'
Memfokuskan kekuatan matanya, Chung Myung memeriksa bagian bawah dan sedikit mengernyitkan dahi.
Tidak ada apa-apa di bawahnya.
Yang bisa ia lihat hanyalah…
'Tidak mungkin… Ah! Sebuah lorong?'
Kedua tangannya mengepal dengan sendirinya.
Ia tidak menemukan tempat yang salah.
Ia menemukan tempat yang benar, hanya saja posisinya agak meleset ke samping.
Tempat yang ia temukan bukan gua rahasia, melainkan jalur yang mengarah ke sana.
Kemampuannya masih kurang, jadi ia tidak bisa membedakan dengan akurat antara jalur dan gua rahasia.
Tetapi menemukan lorong berarti ia telah menemukan jalan menuju gua rahasia!
'Bagus!'
Tepat saat Chung Myung mengangkat kepalanya to menyingkirkan sisa batu bata…
Langkah.
Suara langkah kaki yang pelan terdengar dari dalam.
'*Deg!*'
Chung Myung sangat terkejut hingga ia hampir berteriak.
Seseorang sedang berjalan di lorong menuju ke arahnya.
'Pemimpin Sekte?'
Ia menarik kembali kepalanya yang tadinya menjulur ke dalam dan dengan tergesa-gesa menutup lubang itu dengan batu bata yang telah disingkirkannya.
Tetapi ada masalah yang lebih besar.
'Oh no!'
Cahaya bocor melalui celah yang tercipta saat ia menyingkirkan batu bata tadi.
Dalam ketergesaannya, Chung Myung menutupi batu bata itu dengan tubuhnya sendiri dan menahan pernapasannya, menggunakan Ilmu Pernapasan Kura-Kura Agung.
'Mengapa di saat seperti ini!'
Ia bisa ketahuan kapan saja.
Jika Pemimpin Sekte menemukannya yang telah mencari di gunung dan menggali tanah to sampai ke sini, apa yang akan dikatakannya?
Ia sama sekali tidak boleh ketahuan.
Langkah.
Langkah.
Langkah kaki yang berjalan di lorong gelap itu semakin mendekat.
Temponya tidak cepat.
'Beliau adalah Pemimpin Sekte.'
Bahkan dengan hanya sosok yang terlihat samar dalam kegelapan, ia bisa tahu dengan jelas bahwa itu adalah Pemimpin Sekte.
Untungnya, Pemimpin Sekte tampaknya tidak menyadari sesuatu yang aneh dan berjalan melewati titik tempat Chung Myung mengintip dari atas.
Tetapi tidak ada waktu untuk bernapas lega.
Pemimpin Sekte segera menghentikan langkahnya.
'Apakah itu dinding di sebelah sana…?'
Sebagai matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan total, pemandangan di dalam menjadi lebih jelas.
Ia bisa melihat sebuah dinding besar di depan tempat Pemimpin Sekte berhenti.
No. Itu bukan dinding.
Itu mungkin terlihat seperti dinding sekilas. Tetapi itu tidak mungkin dinding.
Ujung dari lorong yang panjang disebut pintu, bukan dinding.
Pemimpin Sekte berdiri diam, menatap pintu itu.
'Jadi beliau tahu.'
Ia sudah menduga hal ini mungkin terjadi.
Yang lain tidak ada cara tahu tentang gua rahasia yang bahkan tidak diketahui oleh Chung Myung. Namun Pemimpin Sekte memiliki probabilitas tinggi untuk mengetahuinya.
Sahyung Pemimpin Sekte mungkin telah mewariskannya kepada penerusnya to berjaga-jaga, atau beliau mungkin menemukannya secara tidak sengaja saat menggunakan kediamannya.
Tetapi yang aneh adalah, jika beliau tahu tentang gua rahasia ini, mengapa Gunung Hua berakhir dalam kondisi seperti ini?
Gua rahasia ini seharusnya menyimpan buku kas dan harta karun yang telah disiapkan oleh Sahyung Pemimpin Sekte.
Pada saat itulah.
Pemimpin Sekte perlahan mengangkat tangannya dan meraba dinding, tidak, pintu itu.
Untuk waktu yang lama, seolah-olah menyentuh sesuatu yang sangat berharga.
'Apa yang sedang beliau lakukan?'
Itu adalah gerakan tanpa makna yang jelas.
Tetapi ia tidak bisa memaksa dirinya untuk mempertanyakannya, karena ia bisa merasakan suasana yang berbeda dari Pemimpin Sekte dari biasanya.
Pria yang tadinya mengelus pintu itu perlahan-lapan menundukkan kepalanya.
Lalu beliau tetap tidak bergerak dalam posisi itu.
Baru setelah itu ia mengerti.
Beliau tidak sedang mencoba melakukan sesuatu.
Itu adalah posisi dari seorang pria yang tidak bisa membukanya.
Chung Myung menatap punggung beliau, tanpa sadar menggigit bibirnya.
Kecil.
Dan memprihatinkan.
Punggung Pemimpin Sekte Gunung Hua yang Agung seharusnya selalu lebar dan hangat.
Namun punggung beliau sekarang tampak bungkuk dan memprihatinkan seperti punggung seorang pria tua yang rapuh oleh usia.
Punggung yang tidak bisa diperlihatkan kepada siapa pun.
Hanya karena tidak ada orang di sini, beliau bisa memperlihatkan punggung seperti itu.
Ia bisa merasakan punggung Pemimpin Sekte yang bersandar di dinding sedikit gemetar.
'Ah…'
Ia merasa ia mengerti.
'Beliau tidak bisa membukanya.'
Chung Myung menggigit bibirnya dengan lembut.
Punggung itu membuatnya sakit hati.
Sangat dingin dan menyakkin untuk dilihat.
Sekte Gunung Hua yang sedang runtuh.
Seni bela dirinya sedang merosot, dan keuangannya sedang habis.
Para kreditur menjadi lebih agresif, dan mata pedang musuh mereka semakin tajam.
Seberapa putus asa rasanya memimpin Gunung Hua sendirian dalam situasi seperti itu?
Dan seberapa menyedihkan perasaan Pemimpin Sekte, tidak bisa melakukan apa pun saat melihat Gunung Hua yang telah beliau dedikasikan seumur hidupnya hancur?
Namun, beliau tidak bisa membuka hatinya kepada siapa pun.
Seorang Pemimpin Sekte adalah sosok yang harus menjadi sumber dukungan bagi para murid sekte.
Bukan orang yang bisa bergantung pada orang lain.
Bahkan jika semua orang roboh, beliau sendiri harus berdiri kokoh, menopang tempat ini bagaikan pohon besar dengan akar lebar yang tertanam dalam di bumi.
Jadi…
Jadi beliau meredakan rasa sakit dan kesedihannya sendiri di tempat seperti ini.
Bergantung pada pintu gua rahasia yang tidak mau terbuka.
Chung Myung menatap punggung Pemimpin Sekte dengan mata teduh.
Sebagai ingin mengukir pemandangan itu ke dalam matanya.
Pemimpin Sekte yang telah bersandar di pintu tanpa bergerak untuk waktu yang lama, perlahan mengangkat kepalanya.
Menatap pintu dengan kosong, beliau akhirnya menghela napas pelan dan berbalik.
Lalu beliau perlahan berjalan kembali menyusuri lorong.
Chung Myung menahan napasnya sampai kehadiran Pemimpin Sekte benar-benar menghilang.
Lalu ia mengangkat batu bata itu dan melompat turun ke dalam lorong.
"...Ck."
Ia telah melihat sesuatu yang tidak terlalu ingin ia lihat.
'Sebagian besar dari ini adalah salahku.'
Tidak hanya salahnya, tetapi kesalahan para pendahulu juga sangat besar.
Masa depan Murim itu penting, tetapi masa depan Gunung Hua juga penting.
Penting untuk menyelesaikan krisis yang ada, tetapi mereka seharusnya juga memikirkan anak-anak yang akan ditinggalkan.
"Belum terlambat."
Jika ada kesalahan, itu bisa diperbaiki.
Mulai sekarang, Chung Myung akan mengembalikan tahun-tahun mereka yang hilang kepada mereka.
"Sekarang, kalau begitu…"
Ia memalingkan kepalanya dan menatap pintu.
"Haruskah kita membuka pintu sialan ini?"
