Chapter 206: Pecut Leluhur Dimaksudkan untuk Menyakitkan (1)
Tang Hak sangat marah, amarahnya melonjak hingga ke ubun-ubun kepalanya.
'Apakah ia memandang rendah diriku?'
Yang membuatnya semakin marah adalah kenyataan bahwa ia tidak bisa membantah pernyataan itu dengan benar.
Meskipun namanya tidak sepenuhnya tidak dikenal, reputasinya hanya sebatas tersebar di dalam Keluarga Tang atau di wilayah Sichuan saja.
Itu sama sekali bukan apa-apa jika dibandingkan dengan Naga Ilahi Gunung Hua, yang namanya menggema di seluruh dunia Murim saat ini.
Siapa sebenarnya Naga Ilahi Gunung Hua?
Bukankah ia adalah master mutlak di antara para ahli muda generasi baru, yang telah menginjak-injak Lima Naga yang cemerlang dan berdiri sendiri di puncak?
Bahkan ada rumor kuat bahwa, meskipun usianya masih sangat muda, ia telah berhasil mengalahkan Mu Jin dari Sekte Wudang.
Seberapa tidak tahu malu pun Tang Hak, ia tidak bisa menahan rasa malu untuk membandingkan namanya sendiri dengan orang sehebat itu.
Tetapi anak itu justru menunjuk kelemahannya secara terang-terangan dan mengejeknya di depan umum.
'Apakah ia sama sekali tidak memiliki kehormatan?'
Membahas secara terbuka dan mengejek kelemahan lawan bukanlah perilaku dari seorang kesatria sejati.
Bagaimana bisa seseorang yang sangat terkenal bertingkah laku kasar seperti preman jalanan biasa?
Dan orang seperti itu masih menyebut dirinya sebagai seorang Taois?
Terlebih lagi...
'Berani-beraninya ia mengirim seorang wanita sebagai lawanku?!'
Dan apa tadi katanya? Jika wanita itu kalah, maka itu akan dihitung sebagai kekalahannya sendiri secara langsung?
*Gret.*
Tang Hak mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kuku-kukunya menusuk dalam ke telapak tangannya sendiri.
Belum pernah sekalipun sepanjang hidupnya ia menganggap seorang wanita layak menjadi lawannya.
Bagi seseorang yang tumbuh besar di dalam Keluarga Tang, ini adalah cara berpikir yang sangat wajar.
Di dalam Keluarga Tang, seorang wanita tidak lebih dari sekadar setengah manusia yang tidak diperbolehkan mempelajari seni rahasia klan.
Namun sekarang, seorang murid perempuan dari Gunung Hua sedang menodongkan pedangnya lurus ke arahnya.
"...Kepala Keluarga!"
Tang Hak berteriak lantang.
"Apakah Anda menyetujui kekonyolan ini?!"
Bukannya menjawab, Tang Gun-ak bergantian menatap ke arah Tang Hak, Yu Iseol, dan kemudian Chung Myung.
Setelah memastikan wajah Chung Myung yang acuh tak acuh dan santai, ia kembali menatap Tang Hak dengan ekspresi wajah yang datar tanpa emosi.
'Bocah itu pasti memiliki rencana.'
Memang benar bocah iblis itu adalah orang yang sangat tidak tahu malu hingga sanggup membuat orang kesal setengah mati dan merobohkan tiang rumah orang lain, serta bersikap tidak sopan dan memiliki temperamen yang buruk, namun!
'Meskipun begitu, ia bukan tipe orang yang akan mengajukan pertarungan yang akan ia menangkan dengan kekalahan.'
"Tidak masalah bagiku."
"Apakah Anda mengatakan Anda akan menyerahkan posisi Tuan Muda Kepala Keluarga kepadaku jika wanita itu kalah?"
"...Apakah kau sedang menyiratkan bahwa aku adalah tipe orang yang akan menarik kembali kata-kataku sendiri?"
Melihat tatapan mata Tang Gun-ak yang sedingin es dan tenang, Tang Hak tersentak tegang.
Ragu-ragu, tidak mampu mengambil keputusan sendiri, ia secara halus memutar kepalanya melihat ke arah Tang Wi.
'Bocah bodoh sialan.'
Tang Wi menggemeretakkan giginya kesal di atas panggung penonton.
Jika ia menatap ke arahnya di hadapan begitu banyak orang yang berkumpul saat ini, bukankah semua orang akan langsung menyadari bahwa Tang Wi adalah sosok di balik tindakan Tang Hak?
Tentu saja, ada beberapa orang bodoh yang tidak bisa menebaknya, tetapi ada perbedaan besar antara sekadar menebak dengan mengetahui kebenaran secara pasti.
'Sebenarnya apa yang sedang kaupikirkan, Naga Ilahi Gunung Hua!'
Tang Wi menggigit bibirnya tipis menatap tajam ke arah Chung Myung.
'Sama sekali tidak mungkin ia mengalami gangguan pencernaan.'
Sangat konyol berpikir bahwa seseorang dengan kapasitas sehebat Naga Ilahi Gunung Hua akan mengalami sakit perut hanya karena makan terlalu banyak.
Apakah seorang master hebat disebut sebagai master tanpa alasan yang jelas?
'Lalu apakah ia telah menyadari tentang keberadaan racun Mabuk Seribu Hari?'
Itu juga tidak mungkin.
'Tidak. Ia tidak tahu mengenai racun itu.'
'Tetapi ia mungkin secara instinktif merasakan ada sesuatu yang salah dengan aliran energinya saat ini.'
'Itulah sebabnya ia mengirim gadis itu maju sebagai gantinya.'
Jika ia tahu ia tidak bisa memenangkan pertarungan karena aliran energinya terganggu, ia harus memilih kekalahan yang paling terhormat.
Jika murid perempuan itu maju dan kalah, Gunung Hua setidaknya masih bisa menjaga harga diri mereka dengan alasan perwakilan yang salah.
'Rencana untuk membunuh Naga Ilahi Gunung Hua di sini telah gagal... tetapi bukannya tidak ada jalan lain.'
'Untuk saat ini, masalahnya adalah bagaimana cara menutupi keberadaan racun Mabuk Seribu Hari ini dari penyelidikan nanti.'
Tentu saja, Kepala Keluarga Tang akan sangat marah jika mengetahuinya, tetapi ia tidak akan bisa menarik kembali taruhan yang telah disepakatinya di hadapan Dewan Tetua.
Jika demikian, ia hanya perlu menundukkan kepalanya dengan sopan nanti dan mengambil keuntungan praktis yang ada di depan mata.
'Desak maju.'
Tang Wi memberikan anggukan kepala tipis yang tersembunyi.
Setelah menerima izin tersirat dari kakeknya, Tang Hak menatap Yu Iseol dengan tatapan mata yang dipenuhi dengan niat membunuh yang pekat.
"Aku akan membuatmu membayar mahal untuk keangkuhanmu hari ini."
Yu Iseol mengangkat jari telunjuknya perlahan ke depan bibirnya.
"Gunung Hua tidak bertarung menggunakan mulut."
"...Sampai akhir pun kau masih sombong!"
Tang Hak menggemeretakkan giginya kesal dan merogohkan tangannya ke dalam saku jubahnya.
"Berhati-hatilah."
Mata Tang Hak berkilat memancarkan aura membunuh yang sedingin es.
"Aku akan menggunakan racun dalam duel sparring resmi ini."
Bukan karena kebaikan hati Tang Hak memberikan peringatan terlebih dahulu kepada lawannya.
Anggota Keluarga Tang memang diwajibkan untuk selalu memberikan peringatan kepada lawan mereka jika berniat menggunakan racun dalam sebuah pertarungan sparring resmi.
Itu adalah aturan ketat yang dibuat oleh Keluarga Tang agar mereka tetap diakui sebagai bagian dari Fraksi Putih yang lurus oleh dunia Murim.
"Lakukan saja."
Tetapi Yu Iseol menerima peringatan Tang Hak dengan ekspresi wajah yang teramat tenang tanpa riak.
Tatapan mata keduanya saling beradu dengan sengit di udara.
"..."
Tang Soso menyaksikan panggung duel sparring dengan wajah yang gemetar cemas.
'Sebenarnya apa yang sedang ia pikirkan saat ini?'
Ia sama sekali tidak bisa memahami jalan pikiran Yu Iseol.
Siapa sebenarnya Tang Hak?
Di antara mereka yang disebut sebagai keturunan muda Keluarga Tang, Tang Hak diakui sebagai bakat terbaik yang dimiliki klan saat ini.
Ia hanya tidak bisa menjadi Tuan Muda Kepala Keluarga semata-mata karena ia bukan putra kandung dari Kepala Keluarga Tang sendiri, tetapi bahkan Tang Pae—mantan Tuan Muda Kepala Keluarga sekalipun—tidak sanggup menandingi kemampuan bela diri Tang Hak jika bertarung secara serius.
Dan Yu Iseol justru melangkah maju secara sukarela untuk menghadapi orang berbahaya seperti itu.
"Ki, kita harus menghentikannya segera!"
"Jie-jie!"
Tang Jan menarik ujung lengan baju Tang Soso menahannya.
"Tenangkan dirimu. Jika kau mencampuri duel resmi ini sekarang, kau hanya akan mempermalukan dirimu sendiri dan klan."
"Apakah kau berpikir ia sanggup menghadapi Kakak Tang Hak?! Ia bisa kehilangan nyawanya jika terjadi kesalahan sedikit saja di atas panggung!"
Wajah Tang Soso dipenuhi dengan kecemasan yang teramat sangat.
Yu Iseol adalah satu-satunya orang asing yang mencoba memahami dan menawarkan bantuan nyata untuk menyelesaikan masalah belenggu takdirnya.
Ia sama sekali tidak ingin melihat orang baik seperti itu berakhir tewas mengenaskan akibat terkena racun mematikan Keluarga Tang di atas panggung.
"Apakah menurutmu ia melangkah naik ke atas panggung tanpa mengetahui bahayanya?"
"...Apa?"
"Tentu saja, ia melangkah naik ke sana dengan kesadaran penuh akan bahayanya. Karena ia adalah seorang praktisi bela diri sejati!"
"..."
"Jangan menghina tekadnya. Sejak ia melangkah naik ke atas panggung duel itu, tidak ada lagi perbedaan antara pria atau wanita. Yang ada hanyalah pertarungan hidup dan mati antara satu praktisi bela diri dengan praktisi bela diri lainnya. Kau tidak boleh menodai pertarungan mereka!"
Mata Tang Soso bergetar hebat tersadar.
'Kalau begitu...'
Apakah ini yang dimaksud Yu Iseol dengan membuka jalan baru untuk hidupnya?
Tatapan mata Tang Soso tertuju lurus menatap wajah Yu Iseol.
Wajah datar tanpa ekspresi itu terpatri dengan teramat kuat di dalam benaknya saat ini.
Tang Hak menyeringai lebar penuh kemenangan menyaksikan Yu Iseol menarik napas dalam-dalam, mengarahkan pedangnya lurus ke arahnya dengan serius.
"Jika kau tahu siapa diriku yang sebenarnya, makhluk lemah sepertimu tidak akan pernah berani berdiri di hadapanku di atas panggung ini..."
"Kau terlalu banyak bicara."
Kening Yu Iseol berkerut sedikit kesal.
Bukannya ia membenci orang yang suka berbicara banyak secara alami.
Bagaimanapun juga, orang paling cerewet dan menyebalkan di seluruh dunia Murim saat ini sedang berdiri tepat di bawah panggung duelnya.
Tetapi setiap patah kata yang keluar dari mulut pria di hadapannya ini terasa sangat mengganggu telinganya.
"...Jika kau memang sangat ingin mati cepat, aku akan mengabulkan keinginanmu itu."
Tangan Tang Hak menyelinap masuk ke dalam lengan bajunya yang longgar.
Lengan bajunya yang sedikit robek akibat serangan pertama Yu Iseol melambai tertiup angin.
"Persiapkan dirimu!"
Tangan Tang Hak menyembur keluar dari lengan bajunya secepat kilat.
Secara bersamaan, belasan jarum baja seukuran telapak tangan manusia melesat dengan kecepatan luar biasa lurus ke arah Yu Iseol.
Warna hitam pekat yang samar pada jarum-jarum itu memperjelas bahwa mereka telah dilapisi oleh racun yang teramat mematikan.
Pedang Yu Iseol bergerak dengan perlahan.
Sangat santai.
Mengalir dengan sangat lembut dan elegan.
Gerakannya terlihat tidak seperti sebuah teknik pedang yang mematikan, melainkan lebih menyerupai sebuah tarian indah di bawah sinar matahari.
*Trang! Trang! Trang!*
Pedang Yu Iseol menyapu bersih seluruh jarum baja beracun yang melesat ke arahnya.
Kata 'menyapu' terasa jauh lebih tepat untuk menggambarkan gerakannya dibandingkan kata 'menangkis'.
Jarum-jarum baja yang terbang dengan momentum yang teramat tajam itu seketika kehilangan seluruh energinya seolah terhanyut oleh aliran air yang deras, dan berakhir menancap tak berdaya di lantai kayu panggung duel.
"Hmph! Kau ternyata memiliki sedikit kemampuan!"
Tang Hak segera meluncurkan serangan keduanya tanpa memberikan jeda sesaat pun bagi lawannya.
*Syuuut!*
Sebuah pisau terbang berwarna biru tua melesat keluar dari lengan bajunya, membawa energi Qi yang teramat tajam saat terbang lurus mengarah ke leher Yu Iseol.
Ujung pedang Yu Iseol membidik dengan sangat presisi pada pisau terbang yang melesat cepat itu.
Tepat saat pisau terbang itu hampir mengenai ujung pedangnya, pergelangan tangan Yu Iseol berputar sedikit tipis.
Dan ia menempelkan bilah pedangnya pada sisi samping pisau terbang itu dengan lembut.
*Wut.*
Tanpa mematikan momentum terbang pisau tersebut, ia memutar tubuhnya sekali dengan anggun, membuat pisau terbang itu berputar arah dan melesat kembali lurus ke arah Tang Hak dengan kecepatan yang sama.
"Huh?!"
Bahkan Tang Hak sendiri tidak bisa menyembunyikan rasa terkejutnya melihat teknik pengembalian senjata rahasia yang sama sekali tidak terduga ini.
"Berani-beraninya kau?!"
Merasa sangat terhina karena senjata rahasia yang dilemparkannya sendiri justru dikembalikan untuk menyerangnya, wajah Tang Hak seketika memerah padam menahan malu.
Tangannya yang telah berubah warna menjadi hitam legam—terisi oleh kekuatan teknik Cakar Hantu Beracun—menyambar pisau terbang itu langsung dari udara kosong.
*Kreeet!*
Disertai suara gesekan logam yang menusuk telinga, pisau terbang beracun itu seketika kehilangan seluruh momentumnya di tangan Tang Hak.
Setelah berhasil menangkap kembali pisaunya, Tang Hak menggemeretakkan giginya menahan amarah.
Meskipun begitu, ia tidak lagi bergerak dengan ceroboh seperti sebelumnya.
'Ia benar-benar memiliki kemampuan yang hebat.'
Meskipun sangat enggan mengakuinya, wanita bernama Yu Iseol di hadapannya ini jauh lebih kuat dari yang ia perkirakan sebelumnya.
Ia sebelumnya mendengar bahwa Tang Jan dipermalukan dengan mudah oleh Jo Geol, dan tampaknya seluruh murid generasi muda Gunung Hua memang memiliki kemampuan bela diri yang sangat tinggi.
Namun...
"Jika kau bukan seorang wanita, kau mungkin memiliki sedikit kesempatan untuk bisa mengalahkanku hari ini."
"..."
"Kutuklah takdirmu sendiri karena tidak dilahirkan sebagai seorang laki-laki."
Yu Iseol menyeringai tipis yang dingin mendengar ucapan itu.
"...Apa yang lucu menurutmu?!"
"Pemikiranmu benar-benar sangat kuno sekali."
"Apa?!"
"Jika laki-laki memang sehebat itu, lalu mengapa kau sendiri bisa menjadi begitu lemah saat ini? Bukankah kau adalah seorang laki-laki?"
"Kau...!"
"Hal konyol seperti itu sama sekali tidak penting bagi seorang praktisi bela diri. Yang paling penting adalah..."
Ujung pedang Yu Iseol mengarah lurus tepat ke arah tenggorokan Tang Hak.
"Kenyataan bahwa kau sendiri sebenarnya sangat lemah secara menyedihkan."
Tang Hak tidak lagi menunjukkan kemarahannya secara meledak-ledak.
Ia hanya menatap lurus ke arah Yu Iseol dengan sepasang mata yang memancarkan aura membunuh yang teramat mengerikan.
"Tampaknya kau memang sudah sangat bosan hidup."
"Pikirkan saja sesukamu."
"Aku akan mengabulkan keinginanmu itu sekarang."
Tangan Tang Hak kembali merogoh masuk ke dalam lengan bajunya yang longgar.
Satu-satunya perbedaan kali ini adalah tangannya merogoh jauh lebih dalam ke bagian dalam bajunya dibandingkan sebelumnya.
Melihat gerakan tersebut, kening Tang Gun-ak seketika berkerut tegang dari sisi panggung.
Para praktisi bela diri Keluarga Tang secara naluriah menyimpan senjata rahasia yang paling mereka kuasai dan paling mematikan di bagian lengan baju yang paling dalam.
Tetapi situasi Tang Hak saat ini terasa sedikit berbeda di matanya.
'Haruskah aku menghentikan duel ini?'
Tang Hak adalah orang yang sangat menyukai penggunaan senjata rahasia dengan daya bunuh yang teramat tinggi.
Satu kesalahan kecil saja bisa membuat Yu Iseol menderita cedera fatal yang tidak bisa disembuhkan, tidak peduli apa pun hasil akhir dari duel sparring resmi ini nanti.
Tetapi sebelum Tang Gun-ak sempat bergerak untuk menghentikan duel, tangan Tang Hak telah melesat keluar dari lengan bajunya dengan kecepatan secepat kilat.
*Syaaaah!*
Suara desingan senjata rahasia kali ini terdengar sangat berbeda dari sebelumnya.
Meskipun suara desingan tajam bergema kuat di udara, sama sekali tidak ada benda apa pun yang terlihat oleh mata telanjang penonton.
Tetapi Yu Iseol, seolah-olah sanggup melihat lintasan senjata yang tak terlihat itu, mulai mengayunkan pedangnya dengan kecepatan luar biasa tinggi di udara kosong di hadapannya.
Bayangan pedangnya seketika membentuk dinding pertahanan yang menutupi seluruh tubuh bagian depannya secara rapat.
*Trang! Trang! Trang! Trang! Trang!*
Percikan bunga api kecil yang padat terus-menerus tercipta di udara akibat benturan bilah pedangnya dengan senjata rahasia yang tak terlihat.
"Apa itu?!"
Pada saat itu juga, para master senior Keluarga Tang yang tersebar di antara kerumunan penonton tiba-tiba melesat maju ke depan secara bersamaan.
Mereka melebarkan lengan baju mereka ke kiri dan ke kanan, menepis sesuatu yang tak terlihat yang melesat lolos ke arah kerumunan penonton.
"I-Itu?!"
Baru setelah benda-benda yang ditepis itu jatuh ke atas tanah, semua orang akhirnya bisa memastikan identitas asli dari senjata rahasia tersebut.
"Apakah itu Jarum Bulu Sapi?!"
Sebuah senjata rahasia mematikan yang disebut sebagai Jarum Bulu Sapi, karena ukurannya yang teramat tipis dan halus menyerupai sehelai bulu sapi.
Ketika dilemparkan dengan kecepatan tinggi, sangat mustahil untuk bisa melihat lintasannya menggunakan mata telanjang biasa.
Yu Iseol juga menyadari bahwa sangat mustahil untuk menangkis jarum-jarum halus itu satu per satu secara presisi, sehingga ia memilih untuk menciptakan dinding pertahanan pedang yang rapat di hadapannya.
Meskipun begitu, pertahanan tersebut tidak bisa berjalan 100% sempurna.
Menurunkan pedangnya perlahan, Yu Iseol menggigit bibir bawahnya sedikit tipis menahan rasa sakit.
Tatapannya beralih menatap ke arah bahu kirinya sendiri.
Sebuah jarum halus yang teramat tipis hingga hampir tidak terlihat oleh mata, menancap di bahu kirinya.
Hanya satu jarum saja.
Bahaya macam apa yang bisa ditimbulkan hanya dari tusukan satu jarum halus yang kecil...
Yu Iseol mencabut Jarum Bulu Sapi itu dari bahunya dengan tenang.
Setelah memastikan ujung jarum halus itu berwarna hitam pekat pertanda racun, ia membuangnya ke atas tanah dengan acuh tak acuh.
'Racun.'
Bahunya mulai berdenyut nyeri yang hebat.
Masalahnya adalah rasa sakit itu terus meningkat dengan sangat cepat seiring berjalannya waktu, dan area mati rasa juga terus melebar dengan cepat dari bahunya.
Jika dibiarkan seperti ini terus, lengan kirinya akan segera lumpuh total tidak bisa digerakkan dalam beberapa saat lagi.
"Sekarang kau seharusnya sudah menyadari kengerian racun Keluarga Tang yang sesungguhnya."
Tang Hak menyeringai lebar penuh kepuasan.
"Jika kau meleset menangkis satu jarum saja dari ribuan senjata rahasia yang mengalir turun seperti hujan, maka itu adalah akhir dari hidupmu. Kekuatan sejati Keluarga Tang baru akan muncul saat racun mematikan dan senjata rahasia dikombinasikan dengan sempurna. Jika kau berlutut memohon ampun sekarang, aku mungkin akan berbaik hati memberikan penawarnya dan mengampuni nyawamu."
"...Terkena racun?"
"Benar. Kau tentu tidak sebodoh itu hingga tidak menyadari kondisi tubuhmu sendiri saat ini, bukan?"
Yu Iseol bergumam dengan wajah yang datar tanpa ekspresi sedikit pun.
"Kaulah yang bodoh di sini."
"Apa?!"
"Apakah kau berpikir aku akan berdiri diam saja di sini menunggu racun ini menyebar ke seluruh tubuhku?"
Tepat setelah kata-kata itu selesai diucapkan, tubuh Yu Iseol melesat maju dengan kecepatan luar biasa lurus menerjang ke arah Tang Hak!
"Bodoh! Apakah kau berpikir aku tidak akan memperhitungkan serangan nekat seperti itu?!"
Tang Hak melebarkan kedua lengan bajunya ke depan dengan cepat.
Sebuah kepulan bubuk berwarna putih kelabu menyembur keluar dari lengan bajunya, menutupi area di hadapan Tang Hak secara instan bagai kabut tebal.
"Itu adalah Pasir Pemutus Jiwa!"
Pasir beracun yang mematikan itu menutupi seluruh jalur serangan Yu Iseol di depan panggung.
Rencana Tang Hak adalah mundur menjauh untuk sementara waktu, karena mengulur waktu pertarungan hanya akan membuat racun di dalam tubuh Yu Iseol menyebar dengan jauh lebih cepat dan melumpuhkannya tanpa perlu bertarung!
Tetapi pada momen penting itu, Tang Hak membuat satu kesalahan perhitungan yang teramat sangat besar.
Sekte Gunung Hua.
Setidaknya, murid-murid Gunung Hua yang telah melalui neraka latihan bersama Chung Myung selama ini sama sekali tidak pernah mengenal kata 'mundur' dalam kamus bertarung mereka.
Ujung pedang Yu Iseol mulai bergetar dengan lembut memancarkan energi Qi.
Dan kemudian ia mekar dengan indahnya.
Bunga plumnya.
Belasan bunga plum yang mekar dengan anggunnya di udara, menciptakan badai angin pedang yang teramat kencang yang menyapu bersih seluruh kepulan kabut racun dari Pasir Pemutus Jiwa kembali ke arah pelemparnya.
"Apa-?!"
Melihat kabut racun miliknya sendiri justru berbalik menyerang ke arahnya dengan kecepatan tinggi, Tang Hak seketika menjadi panik luar biasa.
Ia memang tidak akan teracuni oleh Pasir Pemutus Jiwa miliknya sendiri karena sudah kebal, tetapi masalahnya adalah pandangannya seketika tertutup sepenuhnya oleh kabut tebal tersebut.
Tidak memiliki ruang untuk menghindar di atas panggung, ia menghentakkan kakinya ke lantai panggung dan melompat tinggi naik ke udara untuk menghindari kabut.
Namun, tepat pada detik ia melompat naik.
Tang Hak melihatnya dengan jelas.
Pedang Bunga Plum yang melesat naik dengan kecepatan tinggi tepat dari tengah-tengah kabut racun yang membubung tebal!
Mata Tang Hak membelalak lebar seolah akan robek karena terkejut.
'Mengapa ia bisa menyerang dari dalam sana?!'
Bagaimana mungkin ada orang yang berani menerobos masuk langsung ke tengah-tengah kabut racun Pasir Pemutus Jiwa tanpa pelindung?
Tetapi ia tidak memiliki waktu lagi untuk memikirkan jawabannya saat ini.
*Plak!*
Bilah pedang yang melesat naik itu menghantam wajah Tang Hak yang tidak memiliki pertahanan di udara dengan menggunakan bagian bilah yang datar secara teramat keras.
"Kuaaaaak!"
Seketika itu juga, tubuh Tang Hak terhempas jatuh ke atas lantai panggung duel dengan posisi terkapar layaknya seekor katak yang baru saja ditendang keras.
"Uh... Gak..."
Tang Hak yang tubuhnya gemetar hebat menahan rasa sakit, mencoba mengangkat kepalanya perlahan dari lantai.
Yu Iseol berdiri dengan tenang tepat di tempat kabut racun mulai memudar tertiup angin.
Warna kehitaman yang samar dari reaksi racun mulai terlihat jelas di kulit wajahnya yang pucat.
"G... Gila..."
Gadis itu tidak mencoba menyapu kabut racun tadi untuk menghindari efek Pasir Pemutus Jiwa.
Ia sengaja menyembunyikan tubuhnya masuk ke dalam kabut racun yang mematikan itu semata-mata untuk menghilangkan pandangan Tang Hak dari pergerakannya.
Meskipun ia harus membiarkan tubuhnya sendiri terpapar langsung oleh racun mematikan Pasir Pemutus Jiwa demi serangan kejutan tersebut.
"Apakah kau sudah benar-benar kehilangan akal sehatmu..."
"Sudah kukatakan padamu sejak awal."
Yu Iseol menyatakan kalimatnya dengan teramat dingin.
"Kau sangat lemah."
"..."
"Seseorang yang bahkan tidak pernah merasakan pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya di medan perang, sama sekali tidak memiliki hak untuk membahas siapa yang kuat dan siapa yang tidak."
Seberapa tinggi pun tingkat kultivasi energinya, Tang Hak pada akhirnya hanyalah bunga indah yang tumbuh di dalam rumah kaca yang hangat.
Ia sama sekali bukan tandingan yang setara bagi seorang Yu Iseol yang telah ditempa dalam pertempuran nyata.
"K-Kau...! Aku...!"
*Plak!*
Saat Tang Hak mencoba memaksakan dirinya untuk bangkit berdiri kembali, bilah pedang Yu Iseol yang datar kembali menghantam kepalanya dengan teramat keras dari atas, membuatnya kembali tersungkur mencium lantai panggung.
Dan ia mulai memukuli kepala Tang Hak berulang kali menggunakan bagian datar dari bilah pedangnya tanpa ampun.
Baek Cheon yang menyaksikan pemandangan kejam itu dari bawah panggung, bergumam lirih tanpa ia sadari sendiri.
"Kepala... Kepala... Kepala..."
Yoon Jong merinding ngeri seolah-olah ia sendiri yang sedang merasakan hantaman pedang tersebut di kepalanya.
"Tidak. Bahkan jika ia harus mempelajari sesuatu dari bajingan itu, mengapa ia harus mempelajari teknik pukulan kepala yang menyebalkan 'itu'..."
Seberapa besar pun rasa ngeri yang dirasakan oleh murid Gunung Hua yang menonton, hal itu tentu sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan penderitaan fisik dan batin yang sedang dirasakan oleh Tang Hak saat ini.
*Bruk.*
Tang Hak, dengan kepala yang telah membengkak hingga dua kali lipat dari ukuran aslinya akibat hantaman bertubi-tubi bilah pedang, akhirnya pingsan sepenuhnya di atas panggung dengan mata memutih.
Menyaksikan kedua kakinya yang berkedut canggung pertanda pingsan, bahkan orang asing sekalipun pasti akan merasa kasihan melihat kondisinya saat ini.
"Kau..."
Itu terjadi pada saat itu juga.
"Kemarilah, Sago."
Chung Myung yang entah sejak kapan telah melompat naik ke atas panggung sparring, meraih lengan Yu Iseol dan menariknya turun perlahan.
"..."
"Semakin cepat kau mendapatkan penawar untuk racun itu, akan semakin baik untuk tubuhmu."
Yu Iseol menganggukkan kepalanya pelan setuju dan melangkah mengikuti Chung Myung turun dari panggung sparring.
Tatapannya sempat beralih menatap ke arah Tang Hak yang terkapar pingsan di belakang panggung.
'Orang yang sangat cerewet.'
Dan kemudian tatapannya beralih menatap ke arah punggung Chung Myung yang berjalan di depannya memandu jalan.
'Sangat berbeda.'
Chung Myung juga merupakan orang yang sangat cerewet dan berisik, tetapi...
Chung Myung menuntun langkah kaki Yu Iseol lurus berjalan mendekati posisi tempat duduk Tang Gun-ak dan langsung mengulurkan satu tangannya meminta.
"Cepat berikan kepadaku. Pil Penawar Racunnya."
Tanpa banyak bertanya atau membuat keributan, Tang Gun-ak dengan cepat menyerahkan botol berisi pil penawar racun terbaik klan yang sudah ia persiapkan di sakunya.
"Ini seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menetralkan racun di tubuhnya."
*Cih.*
Chung Myung, setelah meletakkan Pil Penawar Racun itu ke dalam telapak tangan Yu Iseol, mengernyitkan keningnya canggung.
"Mengapa kau bertarung dengan cara yang sangat gegabah dan berbahaya seperti itu?"
"Aku sama sekali tidak ingin menghirup udara yang sama dengan bajingan itu terlalu lama di atas panggung."
"...Uh."
Itu adalah hal yang sangat bagus karena Tang Hak saat ini sudah pingsan dan tidak bisa mendengar ucapan kejam yang menusuk hati tersebut.
Menganggukkan kepalanya paham, Chung Myung membalikkan tubuhnya tajam menghadap ke arah panggung kembali.
"Menangani racun secara sembarangan hanya akan meninggalkan sisa rasa sakit di tubuh, jadi segera bersihkan racun itu dengan benar sekarang di bawah. Sahyung Jo Geol, jaga posisinya."
"Apa yang akan kau lakukan sekarang, Chung Myung?"
"Aku?"
Chung Myung menyeringai sangat lebar penuh kelicikan yang teramat mengerikan.
"Aku akan pergi mengantarkan hadiah yang kujanjikan sekarang."
Tatapannya beralih menatap tajam ke arah Tang Wi yang saat ini tubuh tuanya terlihat gemetar menahan amarah di atas panggung kehormatan Dewan Tetua.
"Atau haruskah kukatakan, aku akan pergi memberikan pecutan hukuman sekarang?"
Tangan Chung Myung mengetuk pelan gagang Pedang Bunga Plum di pinggangnya perlahan.
Persiapkan dirimu dengan baik, orang tua.
Karena pecutan hukuman dari leluhur itu dijamin akan terasa sangat menyakitkan sekali.
