Chapter 203: Anggap Saja Itu Keinginanku Sendiri (3)
"Apa sebenarnya yang sedang dipikirkan oleh Kepala Keluarga?!"
Mendengar kritik yang teramat terang-terangan itu, ekspresi wajah Tang Gun-ak sedikit mengeras serius.
'Orang-orang tua sialan.'
Keluarga Tang adalah sekte yang diikat erat oleh hubungan darah.
Terkadang, fakta itu membuat Keluarga Tang menjadi tempat yang sangat istimewa, berbeda dari sekte lainnya.
Karena sepenuhnya berpusat pada kerabat sedarah, mereka menunjukkan ikatan persaudaraan yang luar biasa erat yang tidak bisa dibandingkan dengan sekte lain.
Tetapi hal itu bukan tanpa kelemahan.
Berpusat pada kerabat sedarah berarti suara para tetua klan akan tumbuh menjadi sangat kuat.
Di sekte biasa, mereka yang telah mundur dari garis depan untuk menyempurnakan seni bela diri mereka sendiri terkadang masih mencoba mencampuri setiap urusan sekte atas nama senioritas atau hubungan keluarga.
Persis seperti situasi saat ini.
Para tetua Keluarga Tang yang telah pensiun dari jabatan aktif menerima gelar Tetua Agung dan berada dalam posisi untuk memberikan nasihat kepada Kepala Keluarga Tang.
Tempat di mana mereka berkumpul adalah Dewan Tetua Keluarga Tang.
Di masa lalu, Dewan Tetua hanyalah sebuah lembaga penasihat yang memberikan saran kepada Kepala Keluarga Tang jika diminta.
Tetapi seiring berjalannya waktu, lembaga ini mulai memiliki suara yang setara... tidak, bahkan lebih besar daripada wewenang Kepala Keluarga Tang sendiri.
Seberapa mutlak pun wewenang Kepala Keluarga di dalam klan, tetap ada batasan ketika ia harus menggunakannya terhadap paman-pamannya sendiri.
"Aliansi dengan Gunung Hua, dari semua tempat yang ada. Bukan dengan Sekte Wudang, bukan dengan Sekte Zhongnan, melainkan dengan Gunung Hua! Apa sebenarnya yang sedang kaupikirkan, Kepala Keluarga?!"
Melihat salah satu tetua berteriak kasar, Tang Gun-ak mengerutkan keningnya tidak senang.
Mereka memang menggunakan bahasa yang sopan.
Tetapi apakah sikap kasar seperti itu benar-benar bisa disebut sebagai bentuk rasa hormat?
Tidak tahan menahan rasa tidak senang yang membuncah di dadanya, Tang Gun-ak bersiap untuk mengatakan sesuatu dengan tegas.
Tetapi sebelum ia sempat membuka mulutnya, sebuah suara rendah dari seseorang menekan atmosfer yang memanas di dalam ruangan dengan cepat.
"Tenangkan emosi kalian dan mari kita dengarkan penjelasan dari Kepala Keluarga terlebih dahulu."
"Namun, Pemimpin Dewan Tetua!"
"Apakah kau tidak mendengarkan ucapanku tadi?"
"...Maafkan aku."
Pemimpin Dewan Tetua, Tang Wi, menenangkan sekelilingnya dengan tatapan tajam dan menatap lurus ke arah Tang Gun-ak.
"Kepala Keluarga. Sekarang, silakan bicara. Apa sebenarnya yang ada di dalam pikiranmu?"
Suara pertanyaannya yang terdengar santai itu dipenuhi dengan rasa percaya diri yang luar biasa besar.
Tang Gun-ak berdeham sedikit, memastikan tidak ada nada permusuhan yang merembes ke dalam suaranya.
"Sekte Gunung Hua adalah sekte yang sangat layak untuk kita ajak bersekutu."
Tang Wi menatap Tang Gun-ak dengan senyuman tipis yang ambigu dan berbicara perlahan.
"Ini adalah hal yang sangat aneh untuk didengar."
Tiba-tiba, tatapan matanya berubah menjadi sedingin es.
"Tidak mungkin wawasan Kepala Keluarga telah menjadi kabur, jadi aku tidak tahu bagaimana penilaian seperti itu bisa keluar dari mulutmu. Apakah Gunung Hua telah berhasil memulihkan kejayaannya di masa lalu tanpa sepengetahuanku? Atau mungkin..."
Suara Tang Wi terdengar dipenuhi dengan nada ejekan yang jelas.
"Apakah Keluarga Tang kita telah jatuh begitu rendah tanpa sepengetahuanku?"
Meskipun tahu ucapan itu jelas-jelas dipenuhi dengan nada cemoohan, Tang Gun-ak tetap mempertahankan nada bicaranya yang dingin tenang.
"Akan kukatakan sekali lagi, aku melihat potensi besar yang dimiliki oleh Gunung Hua."
Mata kedua pria itu saling beradu di udara dengan tegang.
Satu adalah Kepala Keluarga Tang Sichuan, yang mewakili klan saat ini secara sah.
Dan yang lainnya adalah Pemimpin Dewan Tetua, tempat para tetua agung Keluarga Tang berkumpul.
Dua orang yang memegang wewenang tertinggi di Keluarga Tang saling menatap dengan tatapan yang teramat berat.
"Mari kita kesampingkan masalah Gunung Hua untuk saat ini."
"..."
"Kudengar kau telah menurunkan Tang Pae dari posisinya sebagai Tuan Muda Kepala Keluarga."
Tang Gun-ak yang sudah memperkirakan topik ini pasti akan diangkat, menganggukkan kepalanya dengan tenang.
"Apakah kau memutuskan hal ini sendirian, Kepala Keluarga?"
Tang Gun-ak menatap Tang Wi tanpa menjawab sepatah kata pun.
Kemudian ia menganggukkan kepalanya dengan tenang tegas.
"Benar."
"Apakah kau mengatakan kau memutuskan masalah sebesar ini sesuka hatimu sendiri, Kepala Keluarga?"
"Lalu apakah kalian akan merasa puas jika aku menaikkan kembali Tang Pae sebagai Tuan Muda Kepala Keluarga sekarang?"
Mendengar tanggapan tajam itu, Tang Wi tersenyum tipis yang dingin.
"Kepala Keluarga. Semua kata-kata ini kami sampaikan semata-mata karena kami mengkhawatirkan masa depan Keluarga Tang. Kami tidak melakukan ini demi mencari keuntungan pribadi kami sendiri, bukan?"
Tang Gun-ak menggigit bibirnya sedikit menahan kekesalan.
'Sekelompok orang tua bodoh yang buta oleh keserakahan kekuasaan.'
Jika mereka adalah orang-orang yang benar-benar hidup demi kejayaan Keluarga Tang, Tang Gun-ak pasti akan menunjukkan rasa hormat yang selayaknya kepada mereka.
Tetapi Dewan Tetua telah lama rusak oleh korupsi kekuasaan.
Kehilangan harapan untuk memperluas pengaruh klan ke luar wilayah Sichuan, mereka justru sibuk memperebutkan kekuasaan di dalam klan sendiri, bahkan jika itu berarti harus membatasi wewenang Kepala Keluarga secara paksa.
"Pertama-tama, mari kita dengar alasannya. Mengapa kau menurunkan Tang Pae?"
"Karena ia tidak layak."
"Tidak layak?"
"Ya."
Tang Gun-ak berkata tegas.
"Aku menilainya sebagai wadah yang tidak layak untuk memikul tanggung jawab yang teramat berat sebagai Kepala Keluarga Tang Sichuan di masa depan. Jika demikian, akan jauh lebih baik baginya untuk turun dari posisi Tuan Muda Kepala Keluarga sehari lebih cepat. Itu juga akan lebih baik bagi masa depan Tang Pae sendiri."
"Lalu siapa yang berniat kau angkat sebagai Tuan Muda Kepala Keluarga yang baru?"
"Itu adalah salah satu dari adik-adik lakinya."
Mata Tang Wi menyipit tajam.
'Keangkuhannya benar-benar menjulang tinggi ke langit.'
Di masa lalu, Tang Wi telah berhasil naik ke posisi Tuan Muda Kepala Keluarga, hanya untuk kemudian dipaksa turun dan menyerahkan posisi itu kepada adiknya sendiri berdasarkan keputusan generasi sebelumnya.
Adik laki-lakinya itu adalah ayah dari Tang Gun-ak sendiri.
Apakah ini sebuah kebetulan atau disengaja, kata-kata Tang Gun-ak saat ini menusuk tepat pada luka lama di hati Tang Wi.
"Apakah wadah Tang Pae benar-benar tidak cukup besar?"
Tang Gun-ak menggelengkan kepalanya tegas tanpa ragu.
"Sangat kurang."
"...Tang Pae adalah..."
"Benar. Di masa lalu, aku mungkin tidak akan mempermasalahkan wadah Tang Pae dan menurunkannya dari posisi Tuan Muda Kepala Keluarga. Tetapi!"
Tang Gun-ak berbicara seolah mengunyah kata-katanya dalam-dalam.
"Setelah melihat dengan mata kepalaku sendiri sosok yang membuatku tidak bisa merasa puas dengan kemampuan Tang Pae, tidak ada ruang untuk kompromi lagi."
"Apakah kau sedang membicarakan Naga Ilahi Gunung Hua?"
"Benar."
Tang Wi menatap Tang Gun-ak dengan penuh minat.
Mata tuanya berkilat dengan cara yang sangat aneh.
"Tampaknya kau sangat memprioritaskan kemampuan bela diri dan kapasitas Tuan Muda Kepala Keluarga di atas segalanya saat ini. Apakah itu benar?"
"Tepat sekali."
"Kalau begitu..."
Tang Wi tersenyum tipis yang licik.
"Bukankah itu berarti calonnya tidak harus selalu anak kandung dari Kepala Keluarga sendiri?"
Sudut mata Tang Gun-ak berkedut tegang.
Ini adalah topik yang sangat sensitif.
Jelas sekali bahwa Tang Wi sengaja mengangkat topik ini dengan sengaja untuk menjebaknya.
Tetapi menolak kebenaran ucapan itu di sini berarti membantah kata-katanya sendiri sebelumnya.
"Setiap anak dari Keluarga Tang yang memiliki kemampuan dan kapasitas yang luar biasa bisa menjadi Tuan Muda Kepala Keluarga."
Tang Wi menganggukkan kepalanya perlahan menunjukkan kepuasan.
"Aku benar-benar kagum dengan kelapangan dada Kepala Keluarga. Dengan satu pernyataan itu, kau telah membuktikan bahwa seluruh keputusan ini sama sekali tidak lahir dari keserakahan pribadimu."
Tang Wi tampak seolah-olah berpihak pada keputusan Tang Gun-ak.
Tetapi Tang Gun-ak tahu ini sama sekali bukan tanda bahwa Tang Wi mendukung dirinya.
"Jika demikian, Kepala Keluarga, kau tentu tidak akan keberatan untuk menunjuk anak dari Keluarga Tang yang bisa melampaui kemampuan Naga Ilahi Gunung Hua sebagai Tuan Muda Kepala Keluarga yang baru, bukan?"
Tang Gun-ak hanya menatap balik Tang Wi yang secara terang-terangan mengungkapkan niat busuknya itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Kudengar anak bernama Chung Myung, yang saat ini sedang mengunjungi kediaman Keluarga Tang, disebut-sebut sebagai Bintang Muda Nomor Satu di antara generasi muda."
"...Itu benar."
"Maka tidak ada tolok ukur yang lebih baik daripada anak itu sendiri. Bagaimana menurutmu? Mengapa kita tidak membiarkan anak dari klan kita yang bisa bertarung dan mengalahkannya secara adil untuk menduduki posisi Tuan Muda Kepala Keluarga?"
Tang Gun-ak tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus geli yang sinis.
Biasanya, adalah hal yang tidak terpikirkan baginya untuk menunjukkan tawa seperti itu di hadapan para tetua keluarga.
Tetapi saat ini, ia benar-benar tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa geli.
"Kepala Keluarga?"
"Pemimpin Dewan Tetua tampaknya sedang berada dalam kesalahpahaman yang teramat besar."
Tang Gun-ak berbicara dengan nada suara yang dipenuhi ejekan yang jelas.
"Saat ini, tidak ada satu pun anak di dalam Keluarga Tang yang mampu mengalahkan Naga Ilahi Gunung Hua."
Mendengar kata-kata meremehkan dari Tang Gun-ak, bibir Tang Wi melengkung membentuk senyuman licik yang menyeramkan.
"Aku tahu dengan sangat baik tentang cerita bahwa Kepala Keluarga sendiri dipermalukan oleh anak itu kemarin."
"..."
"Jangan berpikir bahwa apa yang kau ketahui adalah segalanya, Kepala Keluarga. Anak-anak dari Keluarga Tang sama sekali tidak selemah yang kau bayangkan."
Tang Gun-ak berbicara tegas.
"Tidak perlu bertele-tele lagi. Silakan langsung ke intinya."
Mendengar kata-katanya yang tajam dan menusuk, mata Tang Wi menyipit tipis.
"Jika Kepala Keluarga berkata demikian, maka orang tua ini tidak perlu lagi berbasa-basi. Bagaimana menurutmu? Bagaimana jika kita mempertemukan anak Chung Myung itu dengan Tang Hak?"
"...Maksudmu Tang Hak?"
"Benar. Jika Tang Hak memenangkan duel itu, bukankah ia secara alami memiliki kualifikasi yang mutlak untuk naik ke posisi Tuan Muda Kepala Keluarga?"
Sudut mulut Tang Gun-ak terangkat membentuk senyuman tipis yang sangat dingin.
"Tampaknya kau sangat tidak sabar untuk menjadikan Tang Hak sebagai Tuan Muda Kepala Keluarga yang baru. Bukankah sebelumnya kau bilang tidak akan memberikan perlakuan khusus hanya karena ia adalah cucu kandungmu sendiri?"
"Aku hanya menilai berdasarkan kemampuannya saja."
"Apakah kau berpikir kemampuan anak itu sanggup untuk melampaui Naga Ilahi Gunung Hua?"
"Bagaimana bisa Kepala Keluarga Tang memiliki rasa percaya yang begitu rendah terhadap darah daging klannya sendiri?"
Kata-kata tajam bagai pisau terbang saling dilemparkan di antara kedua pria itu.
"Baiklah. Namun."
Tang Gun-ak dengan seringai dingin yang tajam menyatakan taruhannya.
"Sebuah perjudian membutuhkan taruhan yang adil, dan sebuah tantangan datang dengan harga yang setimpal. Bagaimana jika kita menambahkan satu taruhan lagi?"
"Taruhan?"
"Ya."
Tang Gun-ak berkata tegas.
"Jika Tang Hak memenangkan duel melawan Naga Ilahi Gunung Hua, aku akan menyerahkan seluruh wewenang untuk menunjuk Tuan Muda Kepala Keluarga yang baru kepada Dewan Tetua sepenuhnya."
"Huh?"
Mata Tang Wi membelalak sedikit terkejut.
Kata-kata itu berarti jika Tang Hak menang, Dewan Tetua bisa menunjuk siapa saja yang mereka inginkan sebagai Tuan Muda Kepala Keluarga, tidak harus selalu Tang Hak.
Tuan Muda Kepala Keluarga pada akhirnya akan menjadi Kepala Keluarga berikutnya.
Ini sama saja dengan menyerahkan hak untuk menunjuk penerus kepemimpinan klan kepada Dewan Tetua sepenuhnya.
"Sebagai gantinya, jika Naga Ilahi Gunung Hua yang memenangkan pertarungan itu, aku tidak ingin menerima campur tangan atau gangguan apa pun dari Dewan Tetua dalam urusan klan sampai aku sendiri memutuskan untuk turun dari posisi Kepala Keluarga."
"Hmm."
"Bagaimana? Apakah kau benar-benar memiliki keyakinan yang cukup kuat untuk menerima taruhan besar ini?"
Mendengar taruhan luar biasa yang sedang dibicarakan itu, para tetua klan yang sebelumnya hanya menyimak dalam diam mulai berbisik-bisik cemas di antara mereka sendiri.
"Bagaimana mungkin masalah sebesar ini bisa diputuskan secara sepihak seperti itu..."
"Ini sangat berbahaya. Berbahaya bagi kedua belah pihak."
Namun, pemikiran Tang Wi tampaknya sedikit berbeda dari mereka.
"Baiklah."
"Heok! Pemimpin Dewan Tetua!"
Meskipun dipenuhi dengan protes dari para tetua di sekitarnya, Tang Wi tidak goyah sedikit pun.
Tang Gun-ak menatapnya diam sesaat, lalu menganggukkan kepalanya puas.
"Maka kuanggap kita telah sepakat. Mari kita lakukan duel itu besok."
"Lakukanlah."
"Kalau begitu."
Tang Gun-ak menundukkan kepalanya sedikit memberikan penghormatan formal, lalu berbalik badan tajam dan melangkah keluar dari aula besar.
Setelah sosoknya menghilang sepenuhnya, para tetua di Dewan Tetua mulai gaduh cemas.
"Apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Jika terjadi kesalahan...!"
"Jika terjadi kesalahan?"
"..."
"Apakah kau sedang berasumsi bahwa Tang Hak bisa kalah dari Naga Ilahi Gunung Hua?"
"...Bukan begitu."
"Sekelompok orang tua penakut yang menyedihkan."
Tang Wi menggelengkan kepalanya menunjukkan rasa kecewa yang mendalam terhadap mereka.
"Kesempatan tidak diberikan secara cuma-cuma, melainkan diciptakan dengan keberanian. Jika bukan sekarang, kapan lagi kita memiliki kesempatan emas untuk melemahkan wewenang mutlak Kepala Keluarga?"
"Itu memang benar, tetapi..."
Tang Wi melirik ke arah sekelilingnya dingin.
'Orang-orang menyedihkan.'
Mereka semua begitu buta oleh keuntungan kecil yang akan jatuh ke tangan mereka sendiri, hingga tidak bisa menyusun rencana besar untuk masa depan klan.
Sangat mengkhawatirkan harus menjalankan rencana besar dengan orang-orang penakut seperti ini, namun...
'Tidak ada jalan lain.'
Kesempatan yang sempurna tidak akan pernah datang dengan sendirinya.
Bukankah itu adalah pelajaran berharga yang baru ia dapatkan setelah mencapai ujung usianya saat ini?
Jika seseorang ingin mencapai hal-hal besar, ia harus tahu bagaimana cara mempertaruhkan segalanya dan mendesak maju bahkan ketika dihadapkan pada kesempatan yang terlihat sulit sekalipun.
'Ini adalah kesempatan terakhirku untuk menjadikan cucuku sebagai Kepala Keluarga berikutnya.'
Tang Wi sama sekali tidak memiliki niat untuk melewatkan kesempatan emas ini begitu saja.
Hanya ketika cucunya berhasil naik ke posisi Tuan Muda Kepala Keluarga, dan pada akhirnya mewarisi takhta kepemimpinan klan, ia baru bisa memejamkan matanya dengan tenang di liang kubur nanti.
"Namun. Apakah Tang Hak benar-benar mampu menghadapi Naga Ilahi Gunung Hua? Anak itu tidak disebut-sebut sebagai Bintang Muda Nomor Satu tanpa alasan yang jelas."
"Jangan khawatir. Aku sama sekali tidak meremehkan kemampuan Naga Ilahi Gunung Hua itu. Seberapa besar pun Kepala Keluarga menahan kekuatannya kemarin, ia tetaplah anak yang berhasil menangkis serangannya. Tidak ada ruang untuk bersikap santai sedikit pun."
"Lalu bagaimana cara..."
"Pertama, anak bernama Naga Ilahi Gunung Hua itu menderita luka yang sangat parah dalam duelnya melawan Kepala Keluarga kemarin. Tidak mungkin luka parah seperti itu sudah sembuh sepenuhnya dalam waktu singkat."
"Hmm. Itu sangat benar."
"Kedua, anak itu sejauh ini baru menghadapi seni senjata rahasia Keluarga Tang biasa saja. Itu berarti ia belum pernah merasakan kekuatan sejati dari Keluarga Tang yang sesungguhnya."
Para tetua agung lainnya menganggukkan kepala mereka setuju.
Kekuatan sejati dari Keluarga Tang.
Tidak ada seorang pun di dalam ruangan ini yang tidak tahu apa arti dari kata-kata tersebut.
"Terakhir!"
Tang Wi menatap ke arah sekelilingnya dengan tatapan mata yang teramat dingin mencekam.
"Jika memang diperlukan, kita buat hasilnya dengan cara apa pun demi kemenangan klan. Bukankah itu adalah cara Keluarga Tang yang sesungguhnya?"
"..."
"Aku berharap anak itu setidaknya sanggup bertahan hingga ke arena sparring besok. Itu juga akan menjadi tontonan yang sangat menarik."
Para tetua klan yang memahami arti dari ucapan Tang Wi saling bertukar pandang satu sama lain.
Sedikit rasa bersalah merayap di hati mereka.
Dan sedikit rasa malu.
Tetapi emosi yang sempat muncul sesaat itu segera ditutupi oleh keserakahan kekuasaan yang perlahan merayap naik kembali di hati mereka.
"Jangan khawatir. Anak yang bernama Naga Ilahi Gunung Hua itu tidak akan pernah bisa keluar dari kediaman Keluarga Tang dengan kedua kakinya sendiri."
Senyuman licik yang menyeramkan tersampir di bibir Tang Wi.
'Aku tidak memiliki dendam pribadi dengannmu, tetapi anggap saja ini adalah kemalanganmu sendiri karena telah mengunjungi Keluarga Tang pada saat yang tepat seperti ini.'
