Chapter 199: Jika Merasa Dirugikan, Hidup Kembali Saja Sendiri (4)
"Keeeeuh."
Chung Myung yang kelelahan berbaring telentang di tempat tidur.
Melihat hal ini, Baek Cheon dan Yoon Jong hanya bisa menggelengkan kepala mereka pasrah.
"Apakah kau baik-baik saja?"
"Ugh... lintah itu."
Wajah Chung Myung tampak gelap dipenuhi keputusasaan.
Kediaman Keluarga Tang, yang sebelumnya terasa seperti Mata Air Bunga Persik baginya, dalam sekejap berubah menjadi neraka dunia hanya karena satu kondisi yang berubah.
Sejak saat itu, Tang Soso berusaha untuk tidak meninggalkan sisi Chung Myung bahkan untuk satu detik pun.
Ketika ia makan di aula besar, gadis itu akan menempel di sisinya dan mencoba menyajikan makanannya.
Ketika ia minum, ia tidak pernah membiarkan botol arak lepas dari tangannya.
Jika terus begini, rasanya gadis itu akan mengikutinya bahkan sampai ke jamban sekalipun.
Pada akhirnya, Chung Myung yang muak baru saja berhasil melarikan diri dan mengungsi ke kamar Baek Cheon.
"Mengapa kau tidak pergi ke kamarmu sendiri saja?"
"...Sasuk."
"Hm?"
"Aku melakukan ini karena aku benar-benar ketakutan, tahu?"
"..."
Yoon Jong yang mendengarkan keluhan Chung Myung, menyeringai tipis.
"Ia terlihat cukup baik, mengapa kau begitu menghindarinya?"
Tetapi Baek Cheon tampaknya memiliki pendapat yang sangat berbeda.
"Bahkan dengan mulut miring sekalipun, kau harus mengatakan kebenaran. Ini lebih dari yang pantas didapatkan bocah ini, jauh lebih banyak."
"Tentu saja. Lagipula, bukankah ia adalah putri dari Kepala Keluarga Tang?"
Chung Myung berteriak kesal.
"Bukan sekadar putri, tetapi putri beracun!"
"...Itu juga ada benarnya."
"Pernikahan apanya! Aku adalah seorang Taois, pernikahan macam apa ini?!"
"Taois Gunung Hua bisa menikah. Itu tidak dilarang."
Yoon Jong menganggukkan kepalanya setuju.
"Benar. Bahkan ada beberapa tetua di sekte kita yang sudah menikah."
"Keeeeuh."
Chung Myung menjatuhkan dirinya kembali ke tempat tidur pasrah.
'Apakah aku sudah gila, menikahi putri Kepala Keluarga Tang?'
Hei, kalian semua.
Racun itu bukan sesuatu yang terpisah.
Gadis itu adalah racun itu sendiri.
Racun.
Racun yang tidak bisa kau muntahkan kembali setelah kau menelannya!
Tidak, mereka bilang pria tua itu adalah Raja Racun, dan sekarang ia melepaskan racun semacam ini kepadaku!
Jika itu adalah racun asli yang tersebar, aku bisa saja menerbangkannya dengan energi internalku atau menyapunya dengan angin pedang, tetapi racun yang satu ini tidak bisa dihentikan dengan kekuatan bela diri.
Hal yang paling sulit dihadapi Chung Myung di dunia ini adalah masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan kekuatan fisik.
Pisau terbang yang dipersiapkan oleh Kepala Keluarga Tang telah menusuk tepat pada kelemahan Chung Myung.
"Jika ia terlihat begitu hebat, mengapa tidak kau saja yang menikahinya, Sahyung Yoon Jong?"
"Kurasa mereka tidak akan menginginkanku, bukan?"
"Setidaknya kau tahu batasan dirimu."
"Apa?"
Saat Chung Myung berbaring di sana berpura-pura tidak tahu, Yoon Jong menunjukkan ekspresi aneh.
Kemudian, dengan wajah yang sedikit jahat, ia berbicara kepada Baek Cheon.
"Sasuk. Jika dipikir-pikir, ini bukan hal yang buruk."
"Hm?"
"Mereka bilang seorang pria harus menikah agar bisa menjadi dewasa, bukan? Jika ia menikah, bukankah bocah itu akhirnya akan sedikit sadar? Lagipula, akan lebih baik lagi bagi Gunung Hua dan Keluarga Tang untuk terhubung erat oleh ikatan darah."
"Yoon Jong."
"Ya?"
"Aku tidak pernah sekecewa hari ini kepadamu sepanjang hidupku. Hati Sasuk-mu ini terasa pedih."
"Mengapa Anda berkata begitu?"
"Apakah kau tidak mempertimbangkan nasib wanita yang harus hidup menikah dengan iblis itu?"
"...Pikiranku terlalu dangkal. Tolong bunuh aku, Sasuk."
"Hei, ada apa dengan kalian berdua?"
Saat Chung Myung memelototi mereka tajam, Yoon Jong dan Baek Cheon dengan canggung mengalihkan pandangan mereka dan berdeham pelan.
'Bukannya ia salah.'
'Seseorang harus memiliki hati nurani.'
Tepat saat itu, Jo Gul terkekeh dan berkata.
"Kudengar putri Kepala Keluarga Tang Sichuan adalah kecantikan tiada tara yang disayanginya seperti harta karun. Baginya untuk menawarkan putri seperti itu, ia pasti cukup menyukaimu."
"Katakan padanya terima kasih, tapi tidak."
"Tetap saja, itu berarti mereka melihat kita dengan pandangan yang baik."
"Apakah kau melemparkan racun kepada seseorang yang kau lihat dengan pandangan baik? Racun? Apakah itu cara Keluarga Tang menyambut orang?"
Chung Myung menghela napas panjang meratapi situasinya.
"Keuh. Pria tua itu adalah ahli strategi yang hebat."
Atau mungkin ia hanya bertindak nekat tanpa pikir panjang.
Bagaimanapun juga, berkat hal ini, Chung Myung bahkan tidak berani bermimpi untuk pergi ke luar dan hanya mengurung diri di dalam paviliun kamar mereka.
***
"...Mengapa ia tidak keluar juga?"
Tang Soso menggigit ujung lengan bajunya kesal.
Tang Jan yang menyaksikannya, menghela napas panjang sedih.
"Jie-jie. Tidakkah kau berpikir kau harus sedikit menahan dirimu?"
"Kau jangan ikut campur."
Tang Soso menggumamkan bibirnya kesal, tampak sangat tidak senang.
"Ini aneh. Tidak mungkin ia menghindariku seperti ini."
"...Mengapa tidak mungkin?"
"Aku kan cantik."
"..."
Wajah Tang Jan berkerut canggung.
'Itu adalah kebenaran, jadi aku bahkan tidak bisa membantahnya.'
Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang yang mengatakan kebenaran akan mati muda, dan Tang Jan merasa ia sekarang mengerti mengapa pepatah itu ada.
"Apakah karena ia adalah seorang Taois sehingga ia tidak memiliki mata untuk menilai? Atau apakah ia sudah terlalu lama tinggal mengurung diri di pegunungan hingga tidak bisa mengenali kecantikan? Mengapa ia melarikan diri dariku?"
"...Mungkinkah ia memang tidak tertarik pada wanita?"
"Apakah pria seperti itu benar-benar ada di dunia ini?"
"..."
Tang Jan menghela napas panjang dalam diam.
'Tetapi ini sungguh aneh.'
Sebenarnya, Tang Soso bukanlah seseorang yang sangat ingin segera menikah.
Bahkan, ia lebih dekat dengan orang yang menghindari pernikahan.
Lalu mengapa ia tiba-tiba berubah pikiran seperti ini?
"Apakah kau menyukai Naga Ilahi Gunung Hua?"
"Jan-ah."
"Ya, Jie-jie."
"Aku baru pertama kali bertemu orang itu kemarin."
"..."
"Bagaimana aku bisa menyukainya atau tidak ketika aku belum tahu apa-apa tentangnya? Bukannya aku memiliki kekuatan dewa untuk membaca pikiran orang."
"Tidak. Lalu mengapa kau bersikap begitu aktif?"
Tang Soso menatap Tang Jan dengan wajah yang sedikit memerah, lalu menghela napas panjang dalam-dalam.
"Jika aku melewatkan kesempatan ini, menurutmu di mana aku akan menikah nanti?"
"..."
Tang Jan tidak bisa mengatakan apa-apa dan menutup mulutnya rapat-rapat.
"Ayah sangat menyayangiku. Tetapi ia adalah Kepala Keluarga Tang. Di antara perasaan pribadinya dan posisi keluarga, Ayah adalah seseorang yang selalu mengutamakan kepentingan keluarga. Ketika saatnya tiba dan tidak bisa ditunda lagi, ia tidak punya pilihan selain menikahkan aku ke tempat yang cocok bagi klan. Maka aku harus menikah dengan keluarga berpengaruh atau berkuasa di Sichuan."
"Itu sangat mungkin terjadi."
"Aku akan mati lemas di tempat seperti itu. Tetapi apa yang bisa kulakukan? Aku menerimanya sebagai takdirku. Karena aku terlahir sebagai putri Kepala Keluarga Tang, itu tidak bisa dihindari. Namun..."
"Naga Ilahi Gunung Hua berbeda?"
"Tinggal mengurung diri di gunung sebenarnya bukan seleraku, tetapi setidaknya ia adalah seseorang yang diakui oleh Ayah. Bukankah Ayah bilang ia akan menjadi Nomor Satu di Bawah Langit di masa depan?"
"Jika kau memang harus menikah, kau ingin setidaknya mendapatkan kehormatan menjadi istri dari sang Nomor Satu di Bawah Langit?"
Wajah Tang Soso mengeras saat ia memelototi Tang Jan tajam.
"Apakah kau gila?"
"Ya?"
"Apa gunanya kehormatan itu? Bukannya aku yang menjadi Nomor Satu di Bawah Langit."
"Lalu mengapa...?"
"Seseorang yang menjadi Nomor Satu di Bawah Langit akan terlalu sibuk berlatih untuk pulang ke rumah, terlalu sibuk untuk berada di rumah! Maka aku hanya akan layu seperti bunga sendirian di rumah tanpa ada yang mengganggu!"
"Ah..."
Sungguh alasan yang...
"Di mana lagi aku bisa menemukan calon suami yang begitu bagus!"
Tang Jan menatap Tang Soso dengan mata tercengang.
Bukan. Bagus?
Itu hal yang bagus?
"Itu adalah hal yang bagus?"
"Itu seratus kali lebih baik daripada kehidupan di mana setiap hal kecil yang kulakukan selalu diawasi dan dikritik. Jika aku menikah dengan keluarga berpengaruh, aku harus mengikuti etiket ketat bahkan hanya untuk sekadar meminum air. Apakah kau bisa hidup seperti itu?"
Aku tidak akan bisa.
Ugh.
Aku tidak akan bisa hidup seperti itu.
"Calon suami di mana aku tidak perlu mengkhawatirkan orang lain dan bisa melindungi kehidupanku sendiri tidak akan datang dua kali! Tidak akan pernah! Aku harus menangkap pria itu, bahkan jika aku harus mati!"
Api tekad berkobar di mata Tang Soso.
"Ayah mungkin menentangnya nanti, tetapi bukan berarti ia yang akan menjalani kehidupanku untukku, kan? Benar?"
Tang Jan menatapnya kosong.
'Kakakku sudah merencanakan semuanya dengan sangat matang.'
Itu bukan rencana untuk kebaikan Keluarga Tang.
Itu murni demi tujuan mendapatkan kebahagiaannya sendiri! Semangatnya untuk mencapai tujuan itu hampir layak mendapatkan tepuk tangan penghargaan.
"Tetapi Naga Ilahi Gunung Hua tidak akan menjadi orang yang mudah dihadapi. Segalanya tidak akan berjalan sesuai keinginanmu, Jie-jie."
"Apa yang sedang kau salahpahami sendiri lagi?"
"Maaf?"
"Aku tidak berniat untuk mengendalikan orang itu. Tidak, aku tidak bisa. Bagaimana mungkin aku bisa mengendalikan seseorang yang diakui oleh ayahku sendiri? Aku harus menghormati dan memperhatikannya dengan baik."
"Lalu bagaimana dengan kasih sayang...?"
"Apa yang begitu istimewa dari kasih sayang? Keakraban yang tumbuh karena menjalani kehidupan bersama, itulah kasih sayang."
"..."
Gadis ini sangat realistis secara menakutkan.
"Lagipula, tidak ada calon suami yang lebih baik bagiku daripada ini. Dan selain itu, jika kau melihatnya dengan teliti, ia cukup tampan. Aku tidak suka bagaimana ia menatapku seolah menatap batu kerikil di pinggir jalan, tetapi aku yakin ia akan berubah pikiran seiring berjalannya waktu."
Tang Jan menatap kakaknya yang dipenuhi antusiasme membara dan menghela napas panjang pasrah.
Tetapi ia tidak memiliki keinginan untuk menyalahkan kakaknya.
Karena ia tahu masa depan seperti apa yang harus dihadapi oleh para wanita di Keluarga Tang.
Para wanita di Keluarga Tang tidak diakui sebagai anggota sejati dari rumah tangga klan.
Tugas dan hak mereka sangat dibatasi. Mereka tidak bisa mempelajari pengetahuan rahasia klan, tidak pula mereka diperbolehkan berlatih seni bela diri inti Keluarga Tang.
Semua yang diwariskan kepada mereka hanyalah beberapa seni senjata rahasia tingkat rendah yang biasa diwariskan di antara para wanita klan dari generasi ke generasi.
Terlebih lagi bagi garis keturunan langsung.
Karena ia adalah putri Kepala Keluarga Tang, Tang Soso hanya hidup di dalam kediaman Keluarga Tang tanpa pernah melihat dunia luar dengan layak.
Bunga yang dibesarkan seperti tanaman rumah kaca.
Dan ketika saatnya tiba, ia berada dalam posisi untuk dinikahkan seolah-olah sedang dijual kepada orang lain demi aliansi politik klan.
Bagaimana mungkin orang-orang yang memasuki pernikahan seperti itu bisa bahagia?
Seberapa besar pun kekuasaan Tang Gun-ak sebagai Kepala Keluarga Tang, ia tidak bisa mengubah hukum leluhur yang telah diwariskan di dalam Keluarga Tang sejak zaman dahulu kala.
"Jan-ah!"
"Ya, Jie-jie!"
"Kau harus membantuku juga!"
"..."
"Aku akan bahagia, apa pun yang terjadi. Dan kunci pertama untuk kebahagiaan itu ada di sebelah sana! Aku akan menikah dengan Taois itu dengan cara apa pun, jadi bantulah aku. Maka aku akan membantumu juga nanti."
"Maaf? Apa maksudmu membantuku?"
"Kau tidak berpikir ia akan memperlakukan adik iparnya dengan buruk, kan? Maka kau akan menjadi adik ipar dari sang Nomor Satu di Bawah Langit di masa depan, bukan?"
"..."
"Aku akan mendukungmu."
Tang Jan perlahan menganggukkan kepalanya setuju.
"Aku memercayaimu."
Setelah saling menjabat tangan ringan dan melepaskannya, mata kedua bersaudara itu menatap tajam ke arah paviliun di mana target mereka berada.
Berkat hal ini, Chung Myung harus menggigil kedinginan karena hembusan angin dingin yang tidak diketahui asalnya.
***
Dua buah mata mengintip dari balik talang atap genteng.
'Apakah ia sudah pergi?'
Setelah memindai sekelilingnya dengan cepat, Chung Myung menghela napas panjang lega dan merangkak naik ke atas atap.
"Sialan. Takdirku benar-benar malang."
Di Gunung Hua, ia dikejar-kejar oleh Yu Iseol, dan sekarang di kediaman Keluarga Tang, ia harus melarikan diri dari kejaran Tang Soso.
Santo Pedang Bunga Plum, yang tidak pernah takut pada apa pun di bawah langit di masa lalu, kini harus melarikan diri dari gadis-gadis kecil yang bahkan belum hidup setengah dari usia masa lalunya.
- Rasakan itu, bocah nakal.
"Ah, kau yang bicara, pria yang bahkan tidak bisa menikah sepanjang hidupnya!"
Chung Myung menunjuk jarinya ke arah langit kesal, lalu berbaring telentang di atas atap genteng.
Tangannya secara refleks memegangi perutnya yang terbalut perban erat.
"Ugh..."
Wajah Chung Myung berkerut kesakitan.
Rasa sakit yang berdenyut-denyut dan terasa berat menyapu tubuhnya kembali.
'Sangat sakit.'
Ia tidak bisa menunjukkan kelemahan di hadapan Kepala Keluarga Tang.
Semakin tinggi pria itu menilai dirinya, semakin banyak keuntungan yang bisa diperoleh Gunung Hua.
Ia juga tidak bisa bersikap lemah di hadapan saudara-saudara seperguruannya.
Mereka hanya akan bersedih dan merasa bersalah padanya.
Mereka bahkan mungkin putus asa atas ketidakberdayaan mereka sendiri karena tidak bisa membantunya.
"Aneh, bukan, Sahyung Pemimpin Sekte."
Aku tidak biasa berpura-pura tegar seperti ini di masa lalu.
Tetapi seiring berjalannya hari, aku mendapati diriku semakin sering berpura-pura tegar.
Dulu di masa lalu, aku benar-benar berpikir orang-orang yang berpura-pura tegar adalah orang yang sangat memuakkan.
Mengeluarkan seringai tipis yang pahit, Chung Myung menuangkan sisa arak ke dalam mulutnya.
"Keuh."
Menyeka mulutnya kasar, ia menatap kosong ke arah bulan yang menggantung tinggi di langit malam.
'Lemah.'
Sangat lemah sekali.
Hingga terluka parah dalam pertarungan melawan seseorang seperti Kepala Keluarga Tang.
Dirinya di masa lalu pasti sudah membelah kepalanya hanya dengan satu tebasan pedang saja.
Serangan mengendap-endap Tang Pae?
Itu bukan alasan.
Di medan perang yang kejam, kelicikan adalah hal yang lumrah, dan serangan mengendap-endap adalah sebuah keahlian bela diri.
Jika ia lebih kuat, tidak akan ada serangan mengendap-endap yang berani melukainya.
"Aku benar-benar sangat lemah."
Dipikir-pikir kembali, itu adalah hal yang wajar terjadi.
Baru sekitar tiga tahun lebih sejak Chung Myung terbangun kembali dari kematiannya.
Tiga tahun menurut kalender, tetapi sebenarnya ia bahkan belum menyelesaikan periode tiga tahun penuh berlatih.
Adalah hal yang luar biasa ia bisa menjadi sekuat ini dalam waktu yang sesingkat itu.
Tidak peduli bahwa ini adalah jalan kultivasi yang pernah ia lalui sekali di masa lalu, ia tidak bisa mengejar dalam waktu tiga tahun apa yang membutuhkan waktu seumur hidup untuk dicapai di masa lalunya.
Ia mengetahui hal itu dengan sangat baik, tetapi...
"Itu tidak bisa dijadikan alasan!"
Mata Chung Myung berkilat tegas dan penuh determinasi.
Chung Myung tahu lebih baik dari siapa pun betapa kejam dan berbahayanya dunia Murim yang sesungguhnya.
Akan sangat beruntung jika segalanya tetap damai sementara ia perlahan-lahan meluangkan waktu untuk menjadi lebih kuat, tetapi seberapa besar peluang kedamaian itu akan bertahan lama?
"Aku akan menjadi lebih kuat."
Aku harus melampaui Santo Pedang Bunga Plum di masa lalu dan maju ke alam kultivasi yang baru.
Cukup kuat untuk melindungi Gunung Hua tidak peduli bahaya apa pun di dunia yang mungkin menimpanya!
Chung Myung merogoh ke dalam jubahnya.
Dan di masing-masing tangannya, ia mengeluarkan Pil Seribu Racun yang ia dapatkan dari memeras Keluarga Tang dan Pil Asal Mula yang dibawanya bersamanya dari Gunung Hua.
'Apakah ini akan berhasil?'
Mata Chung Myung tenggelam sedikit tegang.
Ini adalah hal yang teramat sangat berbahaya untuk dilakukan.
Tetapi jika segalanya berjalan seperti yang dipikirkan Chung Myung...
'Masalah energi internalku bisa diselesaikan dalam sekejap mata.'
Meskipun jumlahnya mungkin tidak sebanyak di masa lalunya, setidaknya ia tidak akan lagi berada dalam posisi tidak bisa menunjukkan kemampuan aslinya karena kekurangan energi internal seperti kali ini.
"Pertama, setelah tubuhku pulih sepenuhnya..."
Pada saat itu, Chung Myung menahan napasnya dan meratakan tubuhnya erat-erat di atas genteng atap.
"Tuan Muda Chung Myung? Tuan Muda Chung Myeooong? Aneh. Aku sudah memastikan ia tidak ada di kamarnya. Ke mana sebenarnya ia pergi?"
Keringat dingin membasahi tubuh Chung Myung, dan ia menahan napasnya rapat-rapat.
Chung Myung yang bahkan menggunakan Seni Pernapasan Kura-Kura untuk menyembunyikan kehadirannya sepenuhnya, baru bisa menyeringai lebar setelah memastikan bahwa Tang Soso benar-benar telah pergi menjauh.
'Aku benar-benar tidak bisa menang melawan yang satu itu.'
Ada beberapa hal di dunia ini yang tidak akan pernah bisa kau menangkan, seberapa kuat pun dirimu menjadi.
Chung Myung menyadari fakta itu dengan sangat mendalam malam ini.
