Chapter 182: Oh Ya Ampun. Apa-apaan Ini? (2)
Waktu yang bisa dianggap panjang sekaligus singkat telah berlalu.
Akhirnya, kereta yang membawa murid-murid Gunung Hua memasuki Chengdu, ibu kota provinsi Sichuan.
"Whoaaaa."
Saat kereta dengan empat kuda itu berhenti tepat di depan gerbang kota, tatapan orang-orang di sekitar langsung terpusat ke arahnya.
Dengan kekayaan yang mampu menyewa kereta dengan empat kuda, wajar jika orang-orang penting berada di dalamnya.
Rasa ingin tahu pun muncul secara alami.
Yi Bo, yang menarik tali kekang untuk menghentikan kuda-kuda, melirik ke belakang dan berteriak keras.
"Kita telah tiba di Chengdu!"
Sentakan kecil bisa dirasakan dari dalam kereta.
*Krieeet.*
Segera, pintu kereta terbuka, dan murid-murid Gunung Hua keluar perlahan dengan menyeret kaki mereka.
"...Apa ini?"
"Mengapa orang-orang itu terlihat seperti itu?"
"Apakah mereka baru kembali dari medan perang atau semacamnya?"
Orang-orang di sekitar mulai berbisik-bisik.
Dan itu ada alasannya, karena penampilan murid Gunung Hua yang turun dari kereta hampir tidak terlihat seperti manusia.
"Ugh... Kurasa aku akan mati."
"Mereka bilang meninggalkan rumah tidak lain adalah kesulitan."
"Sichuan baru setengah jalan. Kapan kita akan sampai di Yunnan?"
Penampilan murid-murid Gunung Hua yang turun dari kereta benar-benar mengingatkan pada orang yang sedang sakit.
Mata cekung, kaki gemetar, dan bahu terkulai lemas.
Bahkan Chung Myung pun terlihat sama layunya.
"Ini benar-benar perjalanan neraka."
"Aku tidak pernah ingin melakukan ini lagi."
"...Setengah jalan, setengah jalan."
Gerbang Chengdu yang asing tampak seperti gerbang menuju Alam Abadi bagi mereka.
Untuk saat ini, murid-murid Gunung Hua merasa ingin menangis hanya karena bisa melarikan diri dari repetisi pelatihan sialan itu.
"Ha... Jika kita melakukannya selama dua hari lagi, kurasa kita bisa mencapai sesuatu!"
Saat Chung Myung mendecakkan bibirnya seolah menyesal, keluhan pun berdatangan dari segala penjuru.
"Tentu saja kita akan mencapainya! Tentu saja, bajingan! Aku pasti sudah menjadi mayat!"
"Bunuh saja aku, bunuh aku!"
"Apakah kau tidak memiliki hati manusia? Huh?"
Bahkan Chung Myung tersentak mendengar niat membunuh mereka yang pekat.
"Ah, sudahlah, bagaimanapun juga kita tiba dengan selamat, jadi itu yang terpenting."
"Keung."
Sementara murid-murid Gunung Hua bertengkar, Yi Bo turun dari kereta dan mendekati mereka.
"Apa yang akan kalian lakukan? Apakah kalian ingin pergi ke cabang Sichuan dari Serikat Dagang Sungai Perak bersama-sama?"
"Hmm..."
Baek Cheon sedikit menyempitkan keningnya.
Melihat hal ini, Yi Bo menambahkan.
"Aku sudah menginstruksikan cabang Sichuan untuk mengumpulkan informasi tentang Yunnan."
"Apakah itu akan cukup?"
"Umm."
Yi Bo sedikit mengernyit dan menghela napas.
"Sejujurnya, jaringan informasi Serikat Dagang Sungai Perak tidak mencapai Yunnan. Kami memang menangani barang-barang dari Yunnan di masa lalu, tetapi bahkan saat itu, itu lebih dekat dengan menjadi perantara barang yang dibawa oleh serikat dagang kecil daripada mengorganisir karavan kami sendiri."
"Begitu ya."
"Dengan kata lain, dengan kemampuan Serikat Dagang Sungai Perak, kami tidak dapat menemukan jalan menuju Yunnan. Mulai sekarang, itu bukan area di mana kami bisa membantu kalian. Sebagai gantinya, kami bisa menyediakan penginapan sebanyak yang kalian butuhkan, jadi silakan datang ke cabang kami jika kalian membutuhkan tempat tinggal."
"Terima kasih atas tawarannya. Tetapi kami berencana untuk menyelidiki situasinya terlebih dahulu dan baru kemudian mengunjungi Serikat Dagang Sungai Perak, jadi untuk saat ini, harap istirahat dan pulihkan diri dari perjalanan."
"Dimengerti. Kalau begitu aku akan tinggal di cabang dan merawat kereta. Tolong beri tahu aku jika penyelidikan kalian di Chengdu sudah selesai."
"Ya, terima kasih."
Saat Baek Cheon memberikan salam kepalan tangan dan telapak tangan, Yi Bo membungkuk dalam-dalam dan kembali ke kereta.
Saat ia mengemudikan kereta memasuki Chengdu, Baek Cheon menoleh menatap para keponakan perguannya.
"Ayo kita masuk juga."
"Ya."
"Tetapi ingat satu hal."
Ia berbicara dengan wajah penuh kehati-hatian.
"Kita di sini untuk mencari jalan menuju Yunnan, bukan untuk membuat masalah. Chengdu di Sichuan adalah wilayah dari Keluarga Tang Sichuan. Dan tidak jauh dari sini adalah Sekte Qingcheng, jadi pendeta Tao dari Qingcheng sering berkunjung, dan meskipun jarang, kita juga mungkin bertemu dengan para biarawati dari Sekte Emei, jadi bersikaplah dengan benar."
"Jangan khawatir, Sasuk! Para Sahyung pasti sudah mengerti dengan baik."
Urat kemarahan muncul di dahi Baek Cheon.
"Aku sedang membicarakanmu, kau! Bocah sialan! Kau! Aku tidak khawatir tentang yang lain! Kaulah masalahnya!"
"Apakah kau pernah melihatku membuat masalah?"
"Aku belum pernah melihatmu tidak membuat masalah!"
Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan amarahnya yang memuncak, Baek Cheon menambahkan dengan nada serius.
"Ingat. Kita akan pergi segera setelah menemukan jalan menuju Yunnan. Tolong jangan buat masalah! Bahkan sekarang, Pemimpin Sekte dan para Tetua sedang menunggu kita dengan napas tertahan di Gunung Hua. Kita harus menemukan Rumput Kayu Ungu dan kembali ke Gunung Hua secepat mungkin."
"Kau terlalu banyak khawatir."
"..."
Baek Cheon berpikir jika ada obat di suatu tempat yang bisa membuat seseorang menjadi bisu, ia ingin mendapatkannya.
"Pertama, kita akan mengunjungi cabang Beggars' Union di Chengdu, tetapi tampaknya ada kemungkinan lebih besar bahwa para pedagang tahu lebih banyak tentang Yunnan daripada Beggars' Union. Jadi akan lebih baik menyelidiki ke arah itu."
"Mari kita lakukan itu."
Mendengar jawaban Yu Iseol, Baek Cheon menganggukkan kepalanya.
"Ayo pergi."
Rombongan dari Gunung Hua, setelah memasuki Chengdu, dengan rajin mengunjungi cabang Beggars' Union dan menanyakan desas-desus mengenai Yunnan.
Chung Myung mengeluh bahwa seluruh proses ini membuang-buang waktu, tetapi posisi Baek Cheon berbeda.
Satu informasi sepele saja bisa mengubah hasilnya.
Karena mereka pergi ke tanah yang hubungannya telah terputus, ia hanya ingin mendapatkan satu informasi lebih banyak.
Namun...
"Haa..."
Murid-murid Gunung Hua yang berkumpul di sebuah penginapan menghela napas dalam-dalam.
"Tidak. Bahkan jika Sichuan tepat di sebelah Yunnan, bagaimana bisa ada begitu sedikit informasi?"
"Beggars' Union adalah yang paling mengejutkan."
Yoon Jong tidak bisa menyembunyikan ekspresi tercengangnya.
- Jalan menuju Yunnan? Mengapa kalian menanyakan hal itu kepada kami?
Kata-kata yang diucapkan dengan tenang oleh pemimpin cabang Beggars' Union di Chengdu bergema di benaknya.
Ketika ditanya apakah mereka bisa mendapatkan informasi terkait, pemimpin cabang Chengdu mendengus kesal dan menjawab.
- Pengemis tidak bisa hidup di Yunnan, jadi bagaimana Beggars' Union bisa mendapatkan informasi?
Itu adalah pernyataan yang benar-benar mematahkan ruang untuk membantah.
Karena itu adalah tanah yang tandus, tidak mungkin ada orang yang mengemis untuk bertahan hidup, dan dengan demikian pengemis dari Beggars' Union pun tidak bisa terburu-buru pergi ke Yunnan.
Bagaimanapun juga, bukankah seseorang harus bisa mendapatkan makanan untuk dimakan sebelum melakukan hal lain?
Terlebih lagi, karena Istana Binatang Barbar Selatan waspada terhadap Beggars' Union dan mengucilkan pengemis, mereka tidak memiliki pengaruh di Yunnan, begitulah penjelasan pemimpin cabang Chengdu.
"Serikat dagang juga sama."
"Mereka bilang tidak ada jalan untuk pergi, jadi tidak ada yang bisa kami lakukan."
"Keung."
Yoon Jong menghela napas dan membuka mulut.
"Mereka bilang tidak ada informasi tentang Yunnan, apalagi karavan. Jadi tidak ada yang bisa kita lakukan. Oleh karena itu..."
"Sepertinya tidak begitu."
"Hm?"
Yoon Jong menoleh.
Jo Gul berbicara dengan wajah sedikit cemberut.
"Beggars' Union mungkin memang benar-benar tidak memiliki informasi tentang Yunnan. Tetapi serikat dagang tidak akan sama. Mereka tahu tetapi tidak mau memberi kita informasi."
"Mengapa begitu?"
"Tidak ada alasannya. Itu tidak menguntungkan, bukan?"
"Bukankah kita bilang akan membayar cukup untuk informasi tersebut?"
"Itu saja tidak cukup. Untuk melakukan itu, kita setidaknya harus melepaskan lambang bunga plum."
"...Ah."
Mendengar kata-kata Jo Gul, Baek Cheon berseru menyadari seolah ia akhirnya mengerti.
"Maksudmu mereka menjauhi kita karena kita adalah orang luar?"
Jo Gul menganggukkan kepalanya setuju.
"Sichuan adalah tempat yang lebih memusuhi orang luar daripada yang kau kira. Pada dasarnya, tempat ini jauh dari pusat Dataran Tengah, dan secara historis, ada beberapa masalah."
"Hmm, itu benar."
Bahkan ada pepatah yang mengatakan bahwa kantor pemerintah tidak akan mempekerjakan orang dari Sichuan sebagai pejabat.
Meskipun merupakan bagian dari Dataran Tengah, itu adalah tanah orang luar yang dijauhi oleh Dataran Tengah.
Itulah Sichuan.
"Ini adalah tempat di mana pengaruh Keluarga Tang Sichuan sangat kuat. Artinya untuk mencari nafkah di Chengdu, seseorang harus memperhatikan Keluarga Tang. Apakah orang-orang seperti itu akan menyambut orang luar yang datang mengenakan seragam bela diri dengan lambang sekte lain?"
Chung Myung yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang, merengut kesal.
"Kalau begitu kau seharusnya mengatakannya lebih awal!"
"Apakah kau akan melepaskannya jika aku memberitahumu?"
"Bukan itu. Apa yang kurang dariku!"
Chung Myung membusungkan dadanya bangga.
Menyembunyikan fakta bahwa ia adalah murid Gunung Hua? Itu tidak terpikirkan.
Ia lebih baik dijauhi!
"Kau memakai topeng wajah dengan baik saat pergi keluar!"
"Itu berbeda!"
"Bagaimanapun juga, ini tidak akan berhasil jika begini. Jika kita benar-benar ingin mendapatkan informasi, kita harus mendapatkan kerja sama dari Keluarga Tang Sichuan, atau setidaknya, kita harus menyembunyikan fakta bahwa kita adalah orang luar."
Baek Cheon menganggukkan kepalanya dengan wajah serius.
"Ummm. Aku mengerti maksudmu. Kalau begitu..."
Tepat saat itu, Yoon Jong menatap Jo Gul dan bertanya.
"Omong-omong, bagaimana kau tahu hal-hal seperti itu... Tunggu. Apakah kau berasal dari Sichuan?"
"..."
Ekspresi Jo Gul menjadi rumit.
"Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku samar-samar mendengar bahwa rumahmu berada di Sichuan... Bukankah begitu?"
"Ugh..."
Jo Gul, dengan wajah seolah ingin mati, akhirnya menghela napas panjang.
"...Itu benar."
"Ah, jadi..."
Baek Cheon berseru seolah ia akhirnya mengerti.
Jika seseorang bukan berasal dari Sichuan, tidak akan mudah untuk mengetahui fakta seperti itu.
Rasanya ia sedang menggenggam sebuah petunjuk.
Mata Chung Myung berkilat cerah.
"Kalau dipikir-pikir, bukankah kau bilang Sahyung Jo Gul adalah putra dari keluarga pedagang? Kita bisa saja langsung pergi ke rumah Sahyung Jo Gul daripada berputar-putar, bukan?"
"Uh..."
"Tidak! Seberapa buruk kepribadianmu hingga membuat kami berkeliaran di seluruh Chengdu karena kau tidak ingin membawa tamu ke rumahmu sendiri?! Karaktermu benar-benar tidak ada harapan!"
"Aku tidak ingin mendengar hal itu darimu, dari semua orang!"
Jo Gul berkata sambil gemetar kesal.
Pada saat itu, semua murid Gunung Hua setuju dengan kata-kata Jo Gul.
Memang, mendengar kata-kata seperti itu dari Chung Myung adalah penghinaan yang tidak ada bandingannya.
"Bukan seperti itu... Haa..."
Jo Gul menghela napas dalam-dalam.
"Lupakan saja, lupakan."
Chung Myung menyeringai lebar dan menepuk pundaknya santai.
"Semuanya sama saja. Kau mungkin anak yang diusir dari keluargamu. Jadi kau tidak ingin pulang ke rumah."
"..."
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Sasuk Baek Cheon akan memahami perasaan itu."
"Aku, aku pergi dengan kedua kakiku sendiri! Dengan kakiku sendiri!"
"Mari kita kendalikan situasinya, Sasuk!"
"Keung."
Chung Myung menyeringai lebar dan menyenggol pinggang Jo Gul santai.
"Bagaimanapun juga, karena keadaannya menjadi seperti ini, mari kita mampir ke rumahmu, Sahyung."
Jo Gul menghela napas dalam-dalam dan berdiri dari tempat duduknya.
"Ya, kurasa aku harus melakukannya. Ini semua demi sekte, bagaimanapun juga."
"Kalau begitu mari kita berangkat sekarang juga."
"Ya, Sasuk."
Semua orang meninggalkan penginapan dengan wajah yang sedikit lebih cerah.
Dan mereka mulai berjalan menyusuri Chengdu, mengikuti Jo Gul.
Chung Myung meletakkan tangannya yang tertangkup di belakang kepalanya dan bersiul santai.
"Bagaimana mungkin tidak ada satu orang pun yang dicintai oleh keluarga mereka?"
Merasakan tusukan jarum di punggungnya, Baek Cheon berbalik dengan urat kemarahan yang muncul di dahinya.
"Tidak, aku tidak sedang membicarakanmu, Sasuk. Aku hanya mengatakan itu berlaku untuk semua orang."
"...Kau ada benarnya."
Baek Cheon menggeretakkan giginya kesal.
"Mengapa pria yang dicintai dan sukses dari keluarganya akan masuk ke Gunung Hua?"
"Huh? Aku tidak bisa membiarkan hal itu berlalu begitu saja. Bukankah itu berarti jika ia tidak tersesat, ia akan pergi ke Zhongnan? Pemimpin Sekte perlu mendengar ini!"
"Keuuuung."
Mendengar bantahan Chung Myung, Baek Cheon menggelengkan kepalanya pasrah.
"Yang penting adalah aku adalah murid Gunung Hua sekarang."
"Itu benar. Jika kau pergi ke Zhongnan, kau masih akan mengurus kakakmu."
Saat Baek Cheon diam-diam meletakkan tangannya di gagang pedangnya, Yoon Jong meraih lengan pamannya dan menggelengkan kepalanya panik.
"Harap tenang."
"...Haa."
Aku harus menyumbat telingaku.
Menyumbat telingaku dan memejamkan mataku.
Orang yang seperti ibu mertua sialan itu.
Sementara itu, Jo Gul menuntun mereka ke sudut Chengdu yang sunyi.
"Oh? Apakah itu di sebelah sana?"
Sebuah serikat dagang kecil masuk ke dalam pandangan Chung Myung.
Serikat Dagang Chengdu.
Rasanya seperti nama yang dibuat di tempat, tetapi itu pasti sebuah serikat dagang.
Paviliun yang tampak agak tua dan ukurannya yang sederhana sangat menawan.
"Keh. Putra kedua yang masuk ke Gunung Hua dengan harapan keluarga."
"..."
"Bagaimanapun juga, Sahyung Jo Gul memiliki sisi yang lucu. Jadi, haruskah kita menyapa orang tuamu?"
Saat Chung Myung melangkah maju, Jo Gul menghela napas dan memanggilnya balik.
"Ke mana kau pergi?"
"Huh? Apakah kau akan pergi duluan, Sahyung?"
"Bukan ke sana, ke arah sini."
"Huh? Ke mana?"
"Ke arah sini."
Tatapan Chung Myung beralih ke arah yang ditunjuk Jo Gul.
'Ini tembok?'
Ia terus melihat tembok.
Rasanya ia sudah menolehkan kepalanya sejak tadi, tetapi yang bisa ia lihat hanyalah tembok besar bercat merah.
Baru ketika lehernya hampir terkilir, ia berhasil menemukan sebuah gerbang besar... gerbang yang sangat besar.
Serikat Dagang Empat Samudra.
"..."
Mata Chung Myung bergetar terkejut.
Tembok lebar yang bahkan tidak muat dalam bidang pandangnya, dan banyak paviliun yang menjorok keluar di atasnya.
Setelah menatap bolak-balik antara pemandangan besar itu dan Jo Gul beberapa kali, Chung Myung membuka mulutnya dengan suara yang sedikit bergetar.
"Bukan yang ini, kan?"
"Benar."
"Yang ini?"
"Ya."
"Ini rumahmu, Sahyung Jo Gul? Rumah besar yang terlihat seolah-olah Kaisar pun bisa tinggal di dalamnya ini?"
"...Benar."
Uh...
Apakah ia putra dari keluarga kaya raya?
Oh ya ampun.
Apa-apaan ini?
