“Kuk... Aku tidak menyangka monster sekuat ini akan ada di tempat seperti ini.”
Regas buru-buru mengeluarkan ramuan pemulih HP untuk memulihkan lukanya, lalu segera mengubah pengaturan opsi sistemnya.
“Buka blokir pesan bisikan. Buka blokir obrolan guild.”
Seketika itu juga...
{Jishuka: Hei, kau! Kau benar-benar akan mati di tanganku jika tidak berhasil menemukan Regas hari ini!} {Vantner: T-Tenanglah, Ketua Guild.} {Pon: Ya, marah-marah tidak baik untuk kesehatan kulit Anda. Bukankah Ketua juga seorang wanita?} {Jishuka: Diam kalian semua! Tutup mulut! Jika kalian punya waktu luang untuk mengobrol tidak berguna di sini, cepat cari keberadaan bajingan Regas itu!} “......”
Saluran obrolan guild dipenuhi oleh kekacauan yang luar biasa. Tingkat kemarahan Jishuka ternyata jauh lebih mengerikan dari perkiraan Regas. Dia sempat ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya mulai mengetik di keyboard holografiknya.
{Regas: Aku sedang berada di lereng Gunung Rolf. Tolong kirim bantuan cadangan secepatnya.}
Saluran obrolan guild yang tadinya kacau mendadak menjadi kian gempar.
{Jishuka: Regas!} {Vantner: Hei, Regas! Apa saja yang kau lakukan seharian ini, hah?! Kenapa kau memblokir saluran obrolan?! Cepat jawab pertanyaanku!} {Toban: Kau tidak tahu seberapa tersiksanya kami menerima amukan Ketua murni karena ulahmu!} {Jishuka: Gunung Rolf...? Aku akan segera melesat menemui posisimu. ^^}
*Duar! Duar!*
Regas melompat lincah menghindari sisa sihir hitam yang ditembakkan oleh para pengikut Yatan dari segala arah. Dia mendaratkan sabetan sikut keras tepat di wajah pengikut terdekat, lalu kembali mengetik kencang.
{Regas: Tolong bersiaplah untuk pertempuran besar. Sixth Servant Gereja Yatan, Malacus, baru saja muncul.}
Saluran obrolan guild mendadak menjadi sangat sunyi, sebelum akhirnya meledak gila-gilaan.
{Pon: Malacus?! Sang Sixth Servant?!} {Vantner: Lho? Kenapa monster seperti dia bisa ada di Gunung Rolf? Bukankah kudengar dia sedang berada di markas utama Gereja Yatan?} {Toban: Sebenarnya ke mana saja kau berkeliaran seharian ini, Regas? ( ㅡ ㅡ ) } {Jishuka: Kenapa Malacus bisa ada di tempat itu?} {Pon: Bukankah dia adalah tipe boss monster Level 310?} {Vantner: ( ㅡ ㅡ ;; )}
Semua anggota guild dilanda keterkejutan yang luar biasa mendengar eksistensi Malacus. Namun di sisi lain, Jishuka tetap terobsesi mengejar informasi mengenai murid Khan.
{Jishuka: Hei! Regas! Apa kau saat ini masih berjalan bersama pemuda bernama Grid itu?} {Regas: Ya.} {Jishuka: Pegang Grid erat-erat dan jangan pernah membiarkannya lolos dari pandanganmu! Dia adalah murid Khan yang sedang kita cari selama ini!}
*Lho?* Kening Regas berkerut heran saat membaca pesan Jishuka. *Grid adalah seorang pandai besi? Tidak mungkin.*
Regas melayangkan tendangan ganda yang merobohkan dua pengikut Yatan sekaligus. Setelah berhasil membalas serangan mereka, dia segera bersembunyi di balik pohon besar dan kembali mengetik cepat.
{Regas: Kurasa itu tidak mungkin, Ketua.} {Jishuka: Kabar ini pasti benar! ( -_- ^ ) Aku mendengarnya langsung dari laporan saksi mata terpercaya di Winston. Grid jelas adalah murid Khan!} {Regas: Laporan saksi mata itu pasti salah atau mungkin mereka keliru memberikan informasi padamu.}
Setelah mengetik pesan singkat itu, Regas segera kembali memblokir saluran obrolan guild agar bisa memusatkan seluruh fokusnya pada pertempuran fisik. Dia mengalihkan pandangan matanya menatap Grid. Grid saat ini sedang menggenggam erat sebilah pedang raksasa sepanjang lebih dari tiga meter dan berdiri tegak menghadapi Malacus sendirian.
*Sama sekali tidak terlihat seperti seorang pandai besi. Ketua... dia pasti sudah salah mengenali orang.*
Sementara itu, di sisi Grid...
*Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?*
Malacus tampak sangat menaruh ketertarikan pada sosok Grid sejak awal pemuda itu melangkah masuk ke dalam gua.
“Aku sangat terkesan melihatmu sanggup berdiri tegak menahan intimidasi energi sihir hitamku.” Malacus menyimpulkan bahwa Grid—yang sanggup menolak seluruh efek status buruk miliknya—bukanlah pemain biasa. “Apakah kau... memiliki kedudukan yang sama seperti Yura? Sosok jenius di antara para pengelana abadi?”
Grid mencoba bernegosiasi lewat dialog agar tidak perlu memicu pertarungan fisik. “Bukan begitu... umm, aku datang ke tempat ini bukan untuk menantangmu. Jadi, bisakah kau membiarkanku pergi dengan tenang?”
“Aku menolak.”
“Tolonglah, berikan sedikit belas kasihan padaku sekali ini saja. Hehe.”
“Belas kasihan adalah konsep kata yang paling tidak berguna di dunia ini.”
Malacus dikenal sebagai salah satu petinggi agama Gereja Yatan yang paling Brutal di dunia Satisfy. Sangatlah bodoh jika mencoba bernegosiasi menggunakan kata-kata dengannya.
“Cih, terserahlah kalau begitu.”
Grid segera membuka jendela inventarisnya. Dia melengkapi baju zirahnya tanpa disadari oleh Regas yang sibuk di luar. Detik berikutnya, dia mencabut pedang besar **Dainsleif** miliknya yang telah diperkuat hingga tingkat enhancement +5.
**[+5 Dainsleif (Reproduction)]** **Rating: Unique** **Durability: 500/500 Attack Power: 549 ~ 772 Attack Speed: -8%** *** Memberikan damage tambahan sebesar 10% dari total Defense target saat ini.** *** Semakin banyak jumlah musuh di sekitar, damage yang dihasilkan akan semakin meningkat.** *** Menghasilkan skill ‘Golden Flash’.** *Sebuah karya buatan Albatino, manusia pertama yang dianugerahi gelar sebagai ‘pengrajin sebelum era Pagma’. Dia mencoba mereproduksi senjata mitos legendaris, Dainsleif.* *Meskipun kualitasnya masih jauh di bawah pedang Dainsleif yang asli, namun dia berhasil memulihkan beberapa fungsinya secara luar biasa, menjadikannya sebuah mahakarya tersendiri.* *Diakui sebagai ‘mahakarya terbesar dalam sejarah manusia’ oleh pendiri Kerajaan Eternal sekaligus Raja Utara, Loran.* *Pandai besi legendaris, Pagma, dikabarkan mendapatkan inspirasi yang sangat besar setelah melihat karya buatan Albatino ini.* **Batas Pengguna: Level 250 ke atas. Memiliki Strength di atas 1.800. Sword Mastery tingkat Advanced.** **Weight: 1.580**
“Senjata yang sangat megah. Namun, apa pedang lamban itu sanggup menyentuh tubuhku?” cibir Malacus dingin.
Wujud fisik Malacus bukanlah monster raksasa melainkan manusia biasa. Penampilannya sama sekali tidak terlihat istimewa. Dia hanya menyerupai pria paruh baya berusia 30-an, mengenakan topeng hitam misterius serta jubah panjang menutupi seluruh tubuhnya. Penampilannya bahkan terlihat jauh lebih bersahabat dibandingkan dengan laba-laba raksasa yang kuhadapi di Kesan Canyon kemarin.
“Kau akan segera merasakannya sendiri! Blacksmith's Rage! Quick Movements! Pagma's Swordsmanship, Link!”
Di dalam mural gua dulu, Pagma digambarkan sanggup mengayunkan **Dainsleif** hanya dengan menggunakan satu tangan saja. Namun bagi Grid dengan kapasitas Strength fisiknya saat ini, hal itu masih sangat mustahil dilakukan. Karena itulah dia terpaksa menggenggam gagang **Dainsleif** menggunakan kedua tangannya, membuat gerakannya terlihat kurang anggun.
*Wush! Wush!*
Meskipun ukurannya sangat raksasa, **Dainsleif** meluncur menebas udara dengan kecepatan yang cukup mengagumkan, mengincar langsung ke arah tubuh Malacus. Namun tepat sebelum bilah pedang hitam itu berhasil mengenai tubuhnya, seberkas perisai energi hitam pekat mendadak muncul menghalangi laju pedang secara instan.
*Trang!*
“Ugh!”
Sadar tebasan pedangnya tertahan kuat, Grid segera memasukkan kembali **Dainsleif** ke dalam inventarisnya dan mencabut belati **Ideal Dagger +8** miliknya secepat kilat. Total Mana miliknya kini terkuras menyisakan 277 MP setelah mengaktifkan skill **Blacksmith's Rage**, **Quick Movements**, serta memicu **Pagma's Swordsmanship** secara beruntun. Grid memanfaatkan sisa Mana tersebut untuk melepaskan skill bawaan dari belatinya.
“Wind Blast!”
*Duar!*
Daya ledak angin dari **Wind Blast** menerjang deras mengincar tubuh Malacus. Namun serangan itu tetap tidak sanggup menyentuh kulitnya. Tepat sebelum gelombang angin mengenai jubahnya, perisai energi hitam kembali tercipta di titik benturan dan menyerap seluruh damage serangan angin tersebut secara sempurna.
*Teguk. Teguk.*
Grid segera meminum ramuan Mana Potion untuk mengisi kembali bar Mana-ku, lalu segera melepaskan skill andalannya.
“Wind of Justice!”
*Duar!*
Daya rusak dari skill **Wind of Justice** jauh lebih mengerikan dibandingkan dengan **Wind Blast**. Namun, serangan angin dahsyat itu pun lagi-lagi hancur berkeping-keping di hadapan perisai hitam pekat milik Malacus tanpa bisa melukai fisiknya sedikit pun.
Seluruh tubuh Grid gemetar hebat menahan frustrasi.
*Skill pertahanan macam apa ini?! Berapa banyak total damage yang sanggup diredam oleh perisai sialan itu?!*
Malacus perlahan menjulurkan tangan kanannya dari balik jubah panjangnya, membidik tepat ke arah wajah Grid. “Serangan lemahmu itu tidak akan pernah bisa menembus pertahananku. Bersiaplah untuk mati. Divine Punishme...?”
Mantra sihir Malacus mendadak terhenti di tengah jalan. Tubuhnya secara refleks melompat mundur menjauhi posisi Grid karena Grid baru saja memicu teknik tarian pedang **Restraint**. Kecuali monster jenis undead, efek intimidasi mutlak dari **Restraint** memaksa seluruh musuh di sekitar untuk tidak bisa mendekati posisi Grid selama tiga detik.
Grid memanfaatkan celah tiga detik itu untuk berlari mundur sejauh mungkin menuju luar gua sembari berteriak kencang. “Regas! Cepat melarikan diri dari tempat ini!”
Namun, Regas yang sedang dikepung puluhan pengikut Yatan di luar gua menolak untuk melarikan diri.
“Regas!”
Regas melirik Grid yang cemas dan berseru lantang. “Aku menolak melarikan diri, Grid! Aku memilih untuk bertarung! Kapan lagi aku bisa mendapatkan kesempatan menghadapi musuh sekuat ini?! Aku sangat ingin menguji kemampuanku!”
*...Bajingan ini benar-benar sudah gila. Apa dia tidak takut tewas dan menjatuhkan item berharganya?!*
Grid sebenarnya sangat enggan untuk meninggalkan Regas sendirian dan melarikan diri. Dia masih membutuhkan bantuan Regas demi melacak keberadaan perisai suci legendaris miliknya yang hilang.
*Tapi aku juga tidak boleh tewas di sini. Jika aku tewas dan menjatuhkan salah satu item buatanku...*
Sebagian besar peralatan yang dikenakan Grid saat ini memiliki nilai pasar yang sangat fantastis. Dia pasti akan langsung bunuh diri di dunia nyata jika salah satu item tersebut sampai jatuh ke tangan musuh. Di saat Grid bersiap mengambil langkah seribu melarikan diri sendirian...
*Wush!*
Sebilah anak panah meluncur melesat cepat keluar dari balik semak-semak hutan tebing.
*Jleb!*
“Kuk!”
Karena tubuhnya masih terpengaruh oleh sisa efek status dari teknik **Restraint** milik Grid, Malacus tidak sempat menghindari lesatan anak panah misterius tersebut yang mendarat telak menembus bahu kanannya. Detik berikutnya, sesosok wanita cantik seksi melangkah keluar dari balik semak-semak. Dia tak lain adalah Jishuka.
“Jika kau tidak ingin tubuhmu berakhir berlubang dihujani anak panah seperti monster itu, sebaiknya kau menyingkir diam di sudut, Pemula.”
Jishuka memperingatkan Grid dengan nada dingin sembari melayangkan tatapan mata tajam ke arah Malacus. Tali busur kayunya kembali ditariknya kencang.
*Syut!*
Jishuka yang menduduki peringkat ke-19 di papan peringkat bersatu, adalah sosok wanita yang telah lama dikenal sebagai salah satu pemanah terkuat di seantero Satisfy. Anak panah yang dilesatkannya meluncur sangat cepat menyapu tipis ujung telinga Grid, dan mendarat tepat menembus dahi Malacus.
Namun pada detik itu, efek dari teknik **Restraint** telah berakhir sepenuhnya, memungkinkanku melihat perisai energi hitam milik Malacus kembali tercipta.
*Tring!*
Anak panah Jishuka terpental kuat. Namun, Jishuka sama sekali tidak terpengaruh oleh kegagalan pertamanya. Dia segera melepaskan lima buah anak panah secara berurutan dalam hitungan milidetik.
*Syut! Syut! Syut!* *Tring! Tring! Tring!*
Kelima anak panah yang membidik titik-titik vital Malacus kembali tertahan oleh perisai hitam sucinya.
“Tingkat kecepatan casting pertahanannya sangat mengagumkan,” puji Jishuka heran, sementara Malacus tampak menyunggingkan seringai meremehkan.
“Hehe... anak panah rapuh buatanmu itu tidak akan pernah bisa menembus kulitku...”
Kalimat Malacus terhenti seketika. Regas yang baru saja selesai membantai 30 pengikut Yatan di luar gua mendadak sudah muncul melesat di sebelah tubuhnya dan melayangkan tinju keras.
“Penetration!”
*Bugh!*
“Keok...!”
Tinju keras Regas mendarat telak menghantam rusuk kiri Malacus, membuat tubuh boss monster itu seketika tertekuk ke arah yang aneh dan bola matanya memutih menahan sakit. Jishuka segera memanfaatkan celah itu untuk memuat anak panah baru.
“Serangan yang tadi hanyalah pembuka. Rasakan serangan yang sesungguhnya ini.”
*Jleb!*
Anak panah baru itu melesat membelah udara tanpa mengeluarkan suara sedikit pun dan menancap kuat menembus jantung Malacus. Namun, bentuk fisik anak panah tersebut terlihat sangat familiar di mata Grid.
*Lho? Bukankah itu Special Jaffa Arrow buatanku?! Ternyata dia masih menyimpannya?*
Jishuka yang mendengar gumaman Grid seketika menolehkan kepalanya heran. “Bagaimana cara kau bisa mengetahui jenis anak panah ini?”
Melihat kerja sama hebat antara Jishuka dan Regas, Grid mulai menaruh harapan bahwa mereka berdua mungkin benar-benar sanggup menundukkan Malacus yang tangguh. Jika begitu, dia tidak perlu melarikan diri dan mengkhawatirkan risiko kehilangan item miliknya. Grid yang merasa sangat antusias langsung berseru tanpa berpikir panjang.
“Oh, itu karena aku yang menempa anak panah tersebut!”
“...Apa?”
Sepasang mata Jishuka seketika membelalak lebar karena terkejut. Detik berikutnya, jeritan kesakitan Regas mendadak terdengar kencang dari arah samping. “Kuaaack!”
“......?!”
Jishuka dan Grid segera menolehkan kepala mereka panik. Mereka melihat lima buah tombak hitam pekat telah menancap kuat menembus tubuh Regas. Energi sihir hitam tampak mengalir membakar luka-lukanya. Malacus yang luka jantungnya pulih dengan sangat cepat terlihat sedang mencengkeram erat kepala Regas sembari menggeram murka.
“Usaha kalian tetap saja sia-sia, dasar manusia abadi yang menyedihkan! Kalian semua dipastikan akan mati di tanganku hari ini!”
Namun tepat pada saat-saat kritis itu...
“Apakah kami terlambat datang membantu?” “Hei, Regas! Kau masih hidup, kan?”
Sebanyak 15 orang anggota **Tzedakah Guild** mendadak melompat keluar dari balik hutan, membuat pergerakan Malacus seketika terhenti sesaat karena terkejut.
“Bagaimana bisa kelompok sekuat ini berkumpul di sini...?” gumam Malacus cemas.
Jishuka menyunggingkan senyuman penuh percaya diri menatap kawan-kawannya, lalu berseru lantang.
“Mulai perburuan raid-nya!”
Rata-rata tingkat level dari seluruh anggota **Tzedakah Guild** berada di atas Level 200. Sebagian besar dari mereka menduduki peringkat pertama di hierarki kelas masing-masing, serta berada di jajaran 100 ranker teratas di papan peringkat bersatu Satisfy. Ditambah dengan kehadiran Grid sebagai variabel tak terduga, meskipun lawan mereka saat ini adalah salah satu dari Pelayan Kedelapan Gereja Yatan, kekuatan tempur guild ini sama sekali tidak boleh diremehkan.
