Box menemukan keberadaan Toban dan menyapanya dengan senyuman ramah. “Kau rupanya sudah tiba terlebih dahulu.”
Box adalah pria dengan paras wajah yang sangat tampan. Dia dibekali kulit bersih, garis rahang yang tegas, serta sepasang mata tajam yang sanggup meluluhkan hati wanita mana pun yang menatapnya. Rambut hitam panjangnya diikat rapi ke belakang, menghadirkan estetika wibawa pemuda bangsawan yang sering terpampang di dalam lukisan oriental klasik.
Namun di balik penampilan mewahnya tersebut, ada pepatah kuno yang mewajibkan seseorang untuk melihat melampaui penampilan luar. Box adalah pria yang gemar mempermainkan perasaan wanita. Julukan terkenalnya di Satisfy adalah **Octopus Prince** (Pangeran Gurita) karena kebiasaannya mengencani banyak wanita secara bersamaan. Saking banyaknya korban patah hati akibat ulahnya, barisan pemain wanita Satisfy sampai nekat mendirikan komunitas khusus bernama **Box Killing Group** murni untuk memburu karakter Box di sepanjang permainan.
“Kau sangat tepat waktu.”
Toban yang kepalanya masih dirundung kecemasan pasca berdiskusi dengan mata-mata kuil segera menyambut kedatangan Box. Dia kemudian melayangkan salam sapaan hangat ke arah Black Teddy dan Asuka yang mendampingi Box. Namun bertolak belakang dengan keramahan Box, kedua pendatang baru tersebut tidak dibekali kemampuan bersosialisasi yang baik. Mereka kompak mengabaikan jabat tangan Toban dan mendesak perjalanan segera dimulai.
“Ayo kita berangkat sekarang.”
Black Teddy adalah sesosok pria berusia 40-an tahun dengan proporsi tubuh raksasa setinggi hampir 2 meter. Dia bukan hanya dibekali fisik yang sangat kekar, melainkan juga memancarkan aura dingin yang sangat mengancam melalui tatapan matanya. Namun anehnya, lengan kekarnya yang berbulu lebat tersebut tiada henti memeluk erat sesosok boneka beruang berwajah lucu di sepanjang jalan, menyajikan kontradiksi visual yang sangat janggal di usianya saat ini. Toban sudah berulang kali berpapasan dengannya di guild, namun tetap saja kesulitan beradaptasi menatap keanehannya.
*Boneka beruang imut itu...*
Jujur saja, pemandangan jemari kekar berbulu yang mengelus lembut kepala boneka beruang tersebut terlihat sangat menggelikan bagi Toban. Di saat Toban sedang mengernyitkan dahinya menahan tawa, si mata-mata kuil membisikkan informasi baru ke telinganya.
“Tuan Toban, pemain misterius yang sukses menumbangkan Paus Drevigo kemarin... dia saat ini terdeteksi mengenakan set lengkap zirah Holy Light Armor. Menurut pandanganku, merampas zirah pusaka tersebut dari tangannya adalah tindakan penyelamatan kebenaran demi kesucian sekte Gereja Judar kita.”
*Tring!*
**[Rincian target pencarian dari quest ‘Descendant of Franz’ telah disesuaikan oleh sistem.]**
*Skenarionya berubah kembali.*
Raut wajah Toban seketika berubah masam begitu memverifikasi isi perubahan kolom quest-nya. Dia bergegas melayangkan penjelasan kepada rombongan Box. “Rekan-rekan sekalian, pusaka suci yang harus kita rebut kembali saat ini ternyata sudah tidak berada di dalam ruang penyimpanan Vatikan. Seorang pemain tak dikenal telah mendahului kita merampas pusaka tersebut, sehingga target kita saat ini beralih melacak keberadaan pemain tersebut.”
Box mengernyitkan dahinya heran. “Pemain luar? Ah, misi ini dipastikan akan menguras kapasitas koin emas kita. Aku tidak mengetahui siapa jati diri pemain tersebut, namun tidak akan ada orang waras di Satisfy yang bersedia menyerahkan peralatan legendaris secara cuma-cuma. Pemain tersebut dipastikan akan menuntut tebusan koin emas yang terlampau mahal.”
Toban menggelengkan kepalanya membantah. “Urusan negosiasi koin emas tidak lagi berlaku di sini. Sistem mengharuskan kita untuk bertarung melumpuhkan pemain tersebut. Kolom quest-ku secara tertulis memerintahkanku untuk membinasakan karakternya. Peralatan legendaris Franz dipastikan akan langsung dijatuhkannya begitu karakternya tewas terbunuh.”
Raut wajah Asuka kembali cerah mendengar opsi pertempuran tersebut.
“Oh, ya? Pilihan penyelesaian fisik seperti itu justru terasa jauh lebih praktis di mataku.”
Keempat pemain yang berkumpul di area perbatasan saat ini merupakan jajaran ranker tingkat atas. Dengan kekuatan militer gabungan mereka, menundukkan satu orang pemain biasa dipastikan akan berjalan sangat mudah.
“Aku bersedia memimpin pelacakan posisinya dengan cepat,” ujar Box penuh percaya diri.
Black Teddy dan Asuka menyeringai sinis menganggap remeh misi tersebut. Toban merasa dirinya wajib melayangkan peringatan demi meredam kepongahan mereka.
“Meskipun target buruan kita kali ini dialihkan menjadi sesosok pemain biasa, tingkat kesulitan quest ini tetap bertengger di rating SS-grade. Batas kesulitan sistem mempertegas bahwa pemain misterius tersebut dibekali kekuatan tempur yang sangat mengerikan, jadi mohon tetap bertindak waspada. Coba perhatikan rincian quest-ku ini.”
Toban membagikan tampilan informasi detail quest-nya ke saluran party.
**[Descendant of Franz (2)]** **Tingkat Kesulitan: SS** *Berdasarkan laporan penyelidikan mata-mata kuil, sesosok pemain misterius secara mengejutkan sanggup menumbangkan Paus Drevigo sendirian dan merampas seluruh harta pusaka Franz.* *Terlebih lagi, pemain misterius tersebut saat ini dikabarkan telah mengenakan set peralatan pusaka Franz ke tubuhnya.* *Karena hanya keturunan sah Franz saja yang sanggup mengenakan pusaka tersebut secara pas, keberhasilan pemain misterius tersebut mengenakannya secara langsung merusak klaim keaslian garis darah Pascal.* *Lacak keberadaan pemain misterius tersebut, lalu bantai karakternya tanpa ampun!* *Segera rebut kembali tiga set pusaka Franz dari tangannya!* **Syarat Menyelesaikan Quest: Bunuh pemain misterius tersebut, lalu rebut kembali Mahkota Cahaya Suci, Zirah Cahaya Suci, serta Sarung Tangan Cahaya Suci.** **Hadiah Penyelesaian: Kenaikan level karakter sebanyak 5 tingkat secara instan. Perolehan senjata legendaris Sword of Wisdom.** **Penalti Kegagalan: Rencana Pascal menduduki takhta Paus dipastikan batal secara mutlak. Afinitas hubungan Anda dengan Pascal akan merosot tajam.**
“...?”
Raut wajah Box seketika menegang kencang membaca quest tersebut. Black Teddy pun menghentikan elusan tangannya pada boneka beruangnya dengan wajah heran. Keheningan dingin menyelimuti atmosfer semak-semak selama beberapa saat, sebelum akhirnya Asuka bersuara memecah kesunyian.
“Kapasitas tempurku saat ini bahkan tidak akan sanggup melumpuhkan Paus Drevigo sendirian.”
Asuka saat ini bertengger kokoh menduduki peringkat ke-28 di papan peringkat bersatu global. Di kalangan Serikat Tzedakah sendiri, performa fisiknya sering disandingkan setara dengan kehebatan Pon maupun Regas. Bahkan dia mengantongi rekor bertarung sanggup menundukkan monster bos Level 200 sendirian. Namun berdasarkan informasi data Satisfy, Paus Drevigo dibekali tingkat kekuatan minimal Level 330 ke atas oleh sistem.
Menantang Paus Level 330 sendirian adalah tindakan bunuh diri bagi Asuka. Namun pemain misterius di dalam quest Toban ini dikabarkan sukses membinasakan Paus sendirian tanpa bantuan party.
“Seorang pemain yang dibekali kemampuan tempur sanggup melumat Paus sendirian... kapasitas kekuatannya minimal pasti bertengger di jajaran 10 besar papan peringkat bersatu global serta memegang hidden class. Apakah pemain misterius tersebut adalah Agnus?”
Agnus saat ini menduduki peringkat ke-7 papan peringkat bersatu global! Pria itu adalah satu dari tiga pemilik Epic Hidden Class legendaris di Satisfy. Ada ratusan rumor mengerikan mengenai kehebatan bertarungnya yang berseliweran di forum.
Box bersuara antusias. “Jika target kita adalah Agnus, pertarungan hari ini dipastikan akan berjalan sangat menyenangkan! Ini adalah kesempatan emas bagi kita untuk menyelidiki langsung seperti apa karakteristik dari Epic Hidden Class miliknya.”
Namun Black Teddy melayangkan bantahan rasionalnya. “Bukankah kapasitas kekuatan musuh terlampau mengerikan bagi kita? Skenario terburuknya, karakter kita berempat dipastikan akan berakhir tewas terkapar di tangannya.”
Asuka mendengus sinis menatapnya. “Jika nyalimu ciut ketakutan, segera angkat kakimu pergi dari sini. Aku sendiri yang akan bertarung menghadapinya.”
“Nona muda...”
Asuka adalah putri tunggal kesayangan dari ketua konglomerat bisnis global di dunia nyata. Dan Black Teddy aslinya merupakan pelayan pengawal pribadi yang digaji khusus untuk mendampinginya. Black Teddy terpaksa merintis karier bermain Satisfy murni karena mematuhi perintah pekerjaan untuk mendampingi Asuka. Asuka membutuhkan pelayan pengawal pribadi yang sanggup melindunginya di Satisfy, dan menjatuhkan pilihannya menunjuk Black Teddy.
Awalnya Black Teddy sama sekali tidak memahami tata cara bermain game realitas virtual ini. Namun seiring dengan waktu pendampingannya terhadap Asuka di Satisfy, keahlian tempurnya perlahan terasah tajam hingga sukses tumbuh menjadi pemain ranker papan atas. Namun di detik ini, naluri gamernya mendadak aktif melupakan tugas kepelayanannya.
“Kalau begitu aku memilih mundur saja dari misi ini. Aku tidak rela level karakterku merosot akibat kematian... menaikkan satu tingkat level di levelku saat ini sangatlah sulit...”
“Oh, ya? Kau benar-benar berniat meninggalkanku sendirian di sini? Baiklah kalau begitu. Detik ini juga kau resmi kupecat dari pekerjaan pelayanku. Aku sama sekali tidak membutuhkan pengawal penakut yang menolak mendampingi majikannya bertarung.”
“Hahaha, aku hanya bercanda, Nona muda. Aku bersumpah akan selalu bertarung melindungimu di garis depan.”
Black Teddy adalah tulang punggung keluarga tunggal di dunia nyata yang harus menghidupi kedua orang tuanya serta membiayai tagihan medis adiknya yang sedang sakit keras. Dia sangat membutuhkan kucuran gaji melimpah dari Asuka demi menjamin kelangsungan finansial keluarganya. Karena itulah dia sama sekali tidak bisa melepaskan pekerjaannya. Terlebih lagi di luar faktor uang, karena telah bertugas mengawal Asuka sejak gadis itu berusia lima tahun, ikatan batinnya dengan Asuka sudah terjalin sangat erat.
“Jika tekadmu sudah bulat, ayo kita segera berangkat melacak keberadaannya.”
Party pemburu pemain misterius penakluk Paus resmi terbentuk. Mematuhi panduan petunjuk navigasi dari mata-mata kuil, keempat pemain Serikat Tzedakah tersebut mulai menyusuri rute pelarian sang pemain misterius.
Tiga jam perjalanan berlalu.
Di dalam area hutan belantara yang gelap akibat tebalnya rimbunan pohon pinus yang menghalangi tembusan sinar matahari, Toban mendadak menangkap siluet seorang pemain pria yang sedang melangkah santai sendirian di depan.
“Ssst! Semuanya tiarap!”
Toban melayangkan kode isyarat tangan memerintah rekan partynya untuk tiarap merapat di balik semak-semak rimba.
“Apakah pemuda itu targetnya?” bisik Box sembari melayangkan tatapan matanya menatap pemuda berambut hitam yang sedang melangkah santai sekitar 100 meter di depan mereka.
Toban mengangguk mantap. “Benar. Sistem quest-ku mengunci posisinya sebagai target buruan kita.”
Box mengernyitkan dahinya heran.
“Kenapa setelan penampilannya terlihat sangat menyedihkan dengan jubah kusam seperti itu? Visualisasinya terlihat sangat miskin layaknya pemain pemula. Apa kau yakin dia adalah target yang berhasil melumat Paus?”
Toban menyahut pelan. “Pemain tingkat atas tidak selalu memamerkan peralatan mewah mereka di sepanjang perjalanan luar. Ada banyak ranker papan atas yang sengaja menyembunyikan identitas mereka demi menghindari kebisingan.”
Jubah merah kusam yang dikenakan pemuda berambut hitam di depan sebenarnya terlihat sangat familier bagi Toban. Namun karena jubah tersebut tidak memilik desain jahitan yang mencolok, dia mengabaikan kecurigaan tersebut. Asuka melayangkan lirikan matanya menatap Black Teddy. Pengabdian selama hampir 20 tahun membuat Black Teddy sanggup membaca kehendak majikannya lewat lirikan mata tersebut.
“Aku mengerti, Nona muda. Izinkan aku menguji kapasitas kemampuannya terlebih dahulu.” Black Teddy bergegas merapalkan sihir pemanggilannya. “Summon Black Bear!”
*Kuwooooh!*
Spesies beruang terbesar yang mendiami dunia nyata adalah beruang Grizzly. Panjang tubuh Grizzly jantan dewasa rata-rata berkisar mencapai 3 meter dengan berat melebihi 600 kg. Ukuran tubuh mereka setara dengan dimensi mobil kompak. Namun beruang hitam raksasa yang dipanggil oleh sihir Black Teddy saat ini ukurannya terbukti 1,5 kali lebih besar dan lebih berat dibandingkan beruang Grizzly liar.
Beruang hitam raksasa tersebut melepaskan raungan kencang dan melesat cepat merangsek menyerang pemuda berambut hitam di depannya secara brutal.
“...?”
Pemuda berambut hitam yang sedang bersenandung santai tersebut mendadak menghentikan langkah kakinya begitu indra pendengarannya mendeteksi getaran gempa di belakangnya. Dia memutar tubuhnya menatap ke belakang. Tepat saat wujud wajah aslinya menyembul dari balik rimbunan semak, bar nama **“Grid”** seketika menyala terang di atas kepalanya. Sepasang mata Toban seketika terbelalak kaget.
*Eh? Grid?!*
*Kuwooooh!*
Di saat Toban sedang didera kebingungan setengah mati, cakar beruang hitam raksasa tersebut telah meluncur kencang mengincar wajah Grid. Menyadarinya, Toban memaksakan fokusnya kembali dan berteriak histeris di saluran obrolan.
“B-Berhenti! Teddy, cepat tarik kembali beruangmu sekarang juga!”
“Eh? Ada apa, Ketua? Kenapa kau mendadak berteriak panik seperti itu?”
Tepat di saat Black Teddy sedang kebingungan menanggapi teriakan Toban.
*Sret! Sret!*
Jasad beruang hitam raksasa tersebut seketika terpotong-potong menjadi belasan kepingan daging akibat hantaman tebasan kilat yang sangat cepat, sebelum akhirnya lebur berubah menjadi butiran cahaya abu-abu sistem.
“...Daya rusaknya sangat mengerikan!”
Box bergumam kagum menyaksikan kelincahan serangan tersebut.
Pemuda berambut hitam di depan mereka murni hanya menggenggam sebilah belati mini saja, namun sanggup melumat habis hewan peliharaan Level 200 dalam hitungan detik saja tanpa kesulitan. Kerapatan damage fisiknya tergolong sangat tidak masuk akal. Di sepanjang pengetahuannya tentang Satisfy, Box hanya mengenali dua orang pemain saja yang sanggup merilis damage fisik sebrutal itu, yaitu Jishuka serta si Helm Tengkorak Pembantai Winston.
*Jika kekuatannya sebrutal ini, tidak heran dia sanggup menumbangkan Paus Drevigo sendirian. Namun aku sama sekali tidak pernah mendengar nama ID Grid berseliweran di papan peringkat bersatu...*
Pemain di depannya ini bukan merupakan bagian dari ranker papan atas Satisfy? Bagaimana bisa pemain non-ranker mengantongi kekuatan fisik semengerikan ini?
*Apakah dia memeluk kasta hidden class?*
Di saat Box sedang sibuk menarik analisis di kepalanya, Black Teddy justru didera luapan amarah yang luar biasa menatap hancurnya beruang hitamnya.
“Beraninya bajingan kotor sepertimu menebas beruang hitam imutku tanpa menunjukkan penyesalan sedikit pun...!”
“T-Tunggu dulu! Semuanya mohon tenangkan diri kalian!”
Toban berupaya keras menengahi pertempuran demi meluruskan kesalahpahaman, namun usahanya berakhir sia-sia. Black Teddy adalah pecinta beruang garis keras, dan begitu emosinya terpancing akibat matinya hewan peliharaannya, hanya perintah Asuka saja yang sanggup menghentikannya. Namun Asuka justru memilih diam membiarkan pengawalnya mengamuk.
“Summon Brown Bear Knight!”
Tiga ekor beruang coklat dengan proporsi tubuh dua kali lipat lebih kecil dari beruang hitam tadi, namun dipersenjatai dengan helm pelindung zirah besi lengkap serta menggenggam tameng zirah dan pedang tajam di tangan mereka, menyembul keluar membelah lingkaran sihir. Mereka adalah ksatria beruang Level 240! Black Teddy melayangkan perintah tempurnya kencang, “Bantai pemuda keparat pembunuh beruang itu sekarang juga!”
*Kuwooooh!*
Ketiga beruang coklat tersebut melesat kencang menyergap Grid, terpengaruh oleh gelombang amarah majikan mereka. Mereka meluncurkan rentetan tebasan pedang ksatria mereka menekan ruang gerak Grid. Namun dominasi serangan mereka tidak bertahan lama. Grid dengan sangat luwes memiringkan tubuhnya meliuk menghindari tebasan pedang ksatria beruang coklat, lalu mendaratkan tusukan belatinya secara presisi menyasar celah tipis di zirah besi mereka. Meskipun menderita luka tusuk yang parah, sebagai monster panggilan, ketiga beruang tersebut tidak merasakan rasa sakit fisik sedikit pun dan terus mengayunkan pedang mereka menyerang Grid.
Grid mendecakkan lidahnya kesal. “Kenapa kulit beruang lapis zirah ini tebal sekali?”
*Blarrr!*
Grid meluncurkan anak panah ledakannya dari Kenen's Dart Belt mengincar posisi ketiga ksatria beruang coklat. Detik berikutnya, kabut asap racun pembusuk stat menyembul membanjiri ketiga target.
*Kuwooooh!*
Barisan ksatria beruang yang terinfeksi racun mulai tersungkur lemas menahan erosi stat HP mereka. Grid memanfaatkan momentum kelumpuhan tersebut untuk mendaratkan tusukan fatal satu per satu ke jantung mereka, lalu memalingkan kepalanya menatap lurus ke arah semak-semak hutan tempat rombongan Toban bersembunyi.
“Sebenarnya sirkus beruang dari mana lagi yang sengaja dilepaskan untuk mengusik perjalananku ini?” gumam Grid kesal.
Menatap Grid, Toban akhirnya menyadari kenyataan yang sesungguhnya.
*Ternyata navigasi sistem quest-ku tidak mengalami error sedikit pun... Grid benar-benar merupakan pemain yang sukses menumbangkan Paus Drevigo.*
Black Teddy bertengger menduduki peringkat pertama global di jajaran kelas Summoner Satisfy. Sepanjang ujian tempur masuk Serikat Tzedakah dulu, dia sanggup mendominasi pertahanan Faker menggunakan kombinasi taktik ksatria beruang coklatnya secara sangat tangguh. Namun hari ini, tiga ksatria beruang coklat kebanggaannya justru berhasil dilumpuhkan secara mutlak oleh Grid hanya dalam waktu kurang dari dua menit saja.
*Sejak kapan kapasitas tempur Grid berkembang menjadi semengerikan ini?*
Grid diakui memegang kelas legendaris Pagma's Descendant. Kasta kelasnya adalah yang terkuat yang bisa diperoleh di Satisfy. Namun level karakter Grid harusnya masih tergolong sangat rendah. Berdasarkan data informasi guild yang diperiksanya dua minggu lalu, level Grid baru menyentuh Level 100 awal.
*Biar bagaimanapun, situasi ini sangat menguntungkan bagi quest-ku.*
Meskipun memendam tumpukan pertanyaan di kepalanya, Toban memutuskan untuk mendiskusikannya secara santai nanti. Prioritas utamanya saat ini adalah merayu Grid agar bersedia bekerja sama menyelesaikan quest SS-grade miliknya.
Namun skenario di depannya mendadak melenceng dari harapan.
“Grid, tunggu dulu...”
“Akan kuhancurkan kepalamu, bajingan!”
Tepat di saat Toban bersiap melangkah keluar dari semak-semak menyapa Grid, Black Teddy justru melompat mendahuluinya sembari memanggil hewan peliharaan barunya kencang. Di saat yang sama, Asuka menarik pedangnya dan melesat cepat beradu tebasan fisik melawan Grid secara langsung.
Toban baru menyadari kelalaian terbesarnya. Di sepanjang keanggotaan guild mereka selama ini, Grid belum pernah sekali pun bertatap muka langsung dengan para anggota baru Serikat Tzedakah. Alhasil, mereka sama sekali tidak saling mengenali satu sama lain. Mereka mungkin pernah melihat barisan nama ID masing-masing berseliweran di obrolan guild, namun karena tidak penting bagi mereka, nama-nama tersebut diabaikan begitu saja.
“Hei! Semuanya mohon hentikan duel bodoh ini...! Kita berada di dalam satu aliansi guild yang sama...!”
Toban berteriak kencang mencoba meredam pertarungan, namun suaranya terabaikan sepenuhnya. Menghadapi gempuran bertubi-tubi dari Asuka dan Black Teddy, Grid terpaksa menarik keluar pedang hitam raksasa Dainsleif dari inventarisnya.
*Bilah pedang hitam raksasa itu...*
Box seketika menyadari identitas asli Grid begitu melihat pedang raksasa hitam tersebut dan menyunggingkan senyuman licik penuh arti. Dia segera mengaktifkan sihir pengikat (*tether*) yang menjadi simbol kelas Linker miliknya untuk mengendalikan paksa pergerakan tubuh Toban, kian memperburuk situasi.
Toban hanya bisa meratap pasrah didera kesedihan.
