“Tugas apa yang kau bawa kemari, hah?!”
Shay melayangkan makian kencang ke arah Dong Pao.
Faktanya memang benar bahwa semakin tinggi level sang target pembunuhan, maka tumpukan emas tebusan yang bisa mereka raup dipastikan akan kian melimpah. Namun sistem Satisfy tetap memiliki batasan rasional. Menargetkan mangsa yang levelnya terlampau tinggi adalah bentuk kecerobohan bodoh, karena probabilitas kegagalan negosiasi tebusan sangatlah besar dan bisa berbalik memicu kehancuran party pembunuh mereka sendiri.
Dong Pao menyahut tidak terima. “Bagaimana bisa kau menyalahkanku, Shay?! Wajah asli serta nama ID dari sang Pembantai Winston bertopeng itu tidak pernah bocor di forum! Bagaimana caranya aku sanggup mendeteksi bahwa pandai besi Level 147 yang kutemui di kuil tadi adalah sang pembantai itu?!”
Pemain yang ditemuinya secara tidak sengaja di sudut kuil dan dipilihnya sebagai sasaran rampokan ternyata adalah sang Pembantai Psikopat Winston yang sangat ditakuti! Punggung Dong Pao seketika basah oleh keringat dingin membayangkan dirinya telah berjalan santai mendampingi monster pembunuh tersebut sepanjang setengah hari perjalanan tanpa menyadarinya.
“Pemuda itu dikenal sangat kejam dan sadis di dalam rekaman video forum... Aku harus bersyukur karena dia tidak menancapkan bilah belati birunya ke punggungku di sepanjang perjalanan berburu tadi.”
“Penakut sekali kelakuanmu.”
Shay menggelengkan kepalanya bosan menatap kepanikan Dong Pao. Dia menarik keluar sebilah pedang pendek berukuran 80 cm dari pinggangnya, lalu memutar bilahnya di udara dengan gerakan angkuh.
“Karena kita sudah terlanjur berhadapan dengannya di sini, bukankah ini adalah kesempatan bagus bagiku untuk menguji langsung seberapa hebat kapasitas bertarung dari sang Pembantai Psikopat Winston yang terkenal itu?”
Dia sama sekali tidak berniat melarikan diri dari duel tempur.
Dong Pao seketika berteriak panik mencoba menghalanginya.
“H-Hei, Shay! Apa kau belum pernah menyaksikan rekaman video pertempurannya di Winston dulu?! Apa kau mengabaikan kedahsyatan daya rusak sihir area miliknya?! Dia dipastikan memegang kelas pekerjaan tersembunyi (*hidden class*), bukankah akan jauh lebih aman jika kita mundur dan menyelesaikan kesalahpahaman ini secara damai?!”
“Damai? Sejak kapan komplotan pembunuh pemain yang terbiasa membantai demi meraup emas sepertimu mengenal kata damai?” cibir Shay dingin sebelum menjelaskan taktik bertarungnya. “Seperti yang kau katakan barusan, pemuda bertopeng itu memang dibekali sihir area yang sangat mematikan. Aku dipastikan akan langsung melarikan diri jika dipertemukan dengannya di area luar. Namun di dalam gua tersegel ini, seluruh penggunaan skill tempur dinonaktifkan secara mutlak oleh sistem. Tanpa sokongan skill legendarisnya, memenangkan pertempuran jarak dekat melawannya bukanlah hal yang mustahil bagi komplotan assassin kita.”
Shay sangat percaya diri dengan analisis taktiknya. Dia melesat maju meluncurkan serangan pembuka ke arah Grid.
*Sret!*
Bilah pedang pendeknya berkilat membelah kegelapan gua, menyasar langsung ke leher Grid yang sedang berdiri kokoh bersandar pada pedang hitam raksasa Dainsleif.
*Trang!*
Benturan kencang kedua bilah senjata memicu kilatan percikan api yang menerangi sekujur sudut gua yang gelap selama sedetik. Di bawah tembusan cahaya percikan api tersebut, desain helm tengkorak tanduk yang dikenakan Grid terlihat sangat mengerikan. Shay bergumam dingin, “Jika kau adalah pemain biasa, aku dipastikan akan heran mengapa ada orang waras yang bersedia mengenakan helm berdesain seburuk itu. Namun mencari aturan logika waras dari isi kepala seorang psikopat murni adalah tindakan yang sia-sia.”
Grid berteriak kencang menahan amarah. “Apa kau mengira aku mengenakan helm buruk rupa ini karena menyukai desainnya, hah?! Aku terpaksa memakainya murni demi opsi stat pertahanannya yang sangat tebal, bajingan! Dan jangan berani-berani memanggilku psikopat!”
*Trang! Trang!*
Curb dan Sniffer yang mengawasi pertarungan dari kejauhan tampak terkesima menatap intensitas pertukaran tebasan di depan mereka.
“Pemuda bertopeng itu... dia sanggup menangkis seluruh arah tebasan cepat Shay dengan sangat mudah.”
Kelas Assassin dianugerahi stat Agility yang sangat tinggi oleh sistem, menjadikan kelincahan langkah serta kecepatan tebas mereka bertengger di kasta teratas dari seluruh kelas pekerjaan Satisfy. Dan Shay saat ini memegang peringkat ke-7 dari jajaran Assassin terkuat di benua. Di sepanjang peradaban Satisfy, hanya ada segelintir pemain saja yang sanggup mengimbangi kecepatan tebasan pendek Shay.
Namun Grid yang memegang senjata pedang raksasa Dainsleif yang terkenal lamban justru sanggup menepis setiap arah tebasan Shay secara presisi. Dong Pao terbelalak dengan mulut menganga lebar, “Bagaimana dia melakukannya? Apakah dia memiliki refleks tempur yang jenius, atau dia sanggup memprediksi jalur tebasan dari arah otot tubuh Shay?”
Curb menggelengkan kepalanya membenarkan. “Tidak, pemuda bertopeng itu tidak mengandalkan refleks prediksi apa pun. Kecepatan tebas fisiknya murni memang sangat cepat.”
“Apa?”
Sniffer mendecakkan lidahnya kesal menatap kebodohan Dong Pao. “Apakah matamu tersumbat sesuatu? Buka matamu lebar-lebar dan lihat dengan jelas. Kecepatan ayunan pedang raksasa Grid saat ini sudah setara dengan kecepatan tebas pedang pendek milik Shay.”
Dong Pao tidak sanggup memercayainya. Pedang hitam raksasa Dainsleif di tangan Grid memiliki panjang mencapai 3 meter dengan berat melebihi 20 kg. Di sisi lain, pedang pendek milik Shay ukurannya kurang dari 1 meter dengan berat yang sangat ringan. Secara aturan fisika Satisfy, Shay harusnya memegang keunggulan kelincahan mutlak. Bagaimana skenario penyetaraan kecepatan ini bisa terwujud?
Curb melayangkan analisisnya. “Itu mempertegas bahwa akumulasi stat Strength dan Agility Grid saat ini sudah menyentuh angka ekstrem yang melampaui logika pemain umum. Dia tidak mengandalkan keahlian teknik bertarung apa pun. Pemuda bertopeng itu adalah sesosok monster stat.”
*Trang!*
“*Ugh!*”
Setelah terlibat puluhan kali benturan tebasan fisik, Shay terpaksa melompat mundur terlebih dahulu demi memutus aliran benturan.
*Sensasi benturannya terasa sangat keras bagai menghantam bongkahan batu baja setiap kali pedang pendekku berbenturan dengan pedang raksasanya.*
Otot pergelangan tangan kanan Shay terasa kram dan mati rasa. Dia tidak sanggup lagi menahan hantaman daya rusak fisik Grid yang terlampau liar.
“Grid... namamu bahkan tidak terdaftar di dalam jajaran 3.000 pemain teratas papan peringkat bersatu, namun mengapa kekuatan fisikmu bisa sekuat ini? Meskipun kau memegang kelas pekerjaan tersembunyi, bukankah kesenjangan status ini terkesan sangat tidak adil bagi batas level sistem? Jujur saja, kurasa sistem Satisfy mengalami kegagalan keseimbangan.”
Grid mendengus sinis. “Apa kau pernah melihat perjuangan di balik perolehan kelas tersembunyi? Kalian tidak tahu apa-apa. Untuk bisa mengantongi kelas tersembunyi, dibutuhkan pengorbanan keringat yang tiada henti serta keberuntungan tingkat dewa. Yah, mungkin kau baru akan dipertemukan dengan kelas tersembunyi setelah konsisten membeli tiket undian lotre selama 100 tahun penuh.”
“Dasar bajingan angkuh.”
Shay melayangkan kode isyarat tangan ke arah kedua rekannya. Detik berikutnya, Curb dan Sniffer melesat cepat mengisi posisi mengepung di kedua sisi Grid secara bersamaan.
“Akan kubuat tubuh zirahmu berlumuran darah! Dan kau akan membayar kelancanganmu hari ini menggunakan nyawamu!”
*Syuok!*
Sniffer yang telah dipenuhi hasrat bertarung melayangkan tiga anak panah lempar dari jemarinya sembari berteriak kencang. Di sisi lain, Curb menyelinap sangat sunyi merapatkan sepasang belati beracunnya ke arah pinggang Grid.
“Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
Bagi Grid yang telah kenyang melewati berbagai pertempuran tingkat tinggi, serangan proyektil lempar dari Sniffer terlihat sangat lamban. Dia memutar tubuhnya sembari mengayunkan Dainsleif menyapu hancur seluruh proyektil dari kedua arah. Namun di tengah proses tangkisannya, Grid mendeteksi bobot benturan yang sangat berat dari proyektil Sniffer.
*Pemain itu berspesialisasi dalam keahlian senjata lempar.*
Meskipun memeluk kelas Assassin yang sama, setiap pemain tetap dibekali karakteristik keahlian yang berbeda. Ada yang fokus pada taktik mengendap-endap, kecepatan tebas, pemasangan jebakan, hingga spesialis proyektil lempar. Dalam pertarungan satu lawan banyak seperti saat ini, keberadaan penembak jitu seperti Sniffer dipastikan akan sangat mengganggu kelancaran bertarungnya. Grid memutuskan untuk melumpuhkan Sniffer terlebih dahulu. Bilah hitam Dainsleif meluncur menebas lurus ke arah dada Sniffer.
“Aduh!”
Sniffer melompat mundur menghindari jangkauan tebasan pedang raksasa tersebut, lalu melontarkan kembali anak panah baru dari sudut berdirinya yang miring. Tepat di saat fokus Grid terarah pada Sniffer, Curb melesat merapatkan belatinya dari arah belakang, disusul dengan Shay yang meluncur turun dari langit-langit gua menyasar kepala Grid.
Sebuah taktik kepungan jepit tiga arah yang terkoordinasi dengan sangat sempurna.
*Kemenangan berada di tangan kita!*
Shay, Curb, dan Sniffer sangat meyakini keberhasilan tebasan mereka. Namun mereka lupa bahwa Grid adalah keberadaan yang berada di luar batas rasional mereka.
*Trang! Trang!*
“...?!”
Sebuah pemandangan yang sangat tidak masuk akal terhampar di depan mata mereka. Dua keping cakram emas pavranium mendadak melesat menghadang jalur anak panah Sniffer, lalu berputar dinamis menepis tebasan pedang pendek Shay di udara. Sedangkan kepingan cakram emas lainnya bergerak menghalangi sepasang belati Curb di belakang secara otomatis.
“Benda apa ini?!”
Arah kepungan mereka seketika buyar akibat gangguan proteksi otomatis dari kedua cakram emas tersebut. Ketiga pembunuh itu terperangah syok. Memanfaatkan kelengahan pertahanan musuhnya, Grid merapalkan tarian pedangnya dengan sangat cepat.
“Ilmu Pedang Pagma, Wave!”
*Blarrr!*
Gelombang energi pedang hitam pekat menyebar deras ke segala penjuru gua. Ketiga assassin tersebut terhempas kencang menghantam dinding gua tanpa sempat melepaskan jeritan di mulut mereka.
“*Uhuk... uhuk!* Sialan... Bagaimana bisa kau meluncurkan skill tempur di area tersegel ini?!”
Kelas Assassin dibekali kemampuan pasif khusus yang memungkinkan mereka untuk menepis serangan fisik musuh secara otomatis dengan persentase tertentu. Namun karena pengaruh segel Marie Rose menonaktifkan seluruh skill pasif, mereka terpaksa menahan hantaman Wave secara telak. Mereka tidak habis pikir mengapa Grid sanggup meloloskan diri dari batasan segel sistem.
“Bukankah sudah kukatakan sejak awal bahwa jajaran bintang legendaris di Satisfy itu sangat luas?”
Grid berujar santai sembari melangkah tenang merapatkan posisinya ke arah ketiga assassin yang terkapar lemas di tanah. Ketiga pembunuh itu memeras sisa tenaga mereka mencoba memberikan serangan balik.
“Sialan! Mati kau!”
Pergerakan Shay terlihat sangat lamban akibat pengaruh debuff status lamban dari hantaman Wave sebelumnya.
*Trang! Trang!*
Grid menguap bosan menangkis tebasan pedang pendek Shay layaknya sedang berlatih dengan anak kecil.
“Bajingan keparat!”
Ini adalah sebuah penghinaan terbesar bagi pemain yang bertengger di jajaran 1.000 pemain teratas papan peringkat bersatu!
“Hyaaa!”
*Sret.*
Grid memiringkan tubuhnya dengan sangat luwes menghindari tusukan pedang Shay. Detik berikutnya, bilah hitam Dainsleif memotong tubuh Curb menjadi dua bagian saat assassin tersebut mencoba menusuknya dari arah belakang.
“K-Kau benar-benar monster...!”
Sniffer tidak sanggup lagi memamerkan tawa angkuhnya. Dia melemparkan seluruh koleksi anak panah di kantongnya secara membabi buta ke arah Grid. Namun puluhan proyektil lempar tersebut kembali runtuh berjatuhan tertangkis secara mutlak oleh tarian pelindung cakram emas pavranium, tanpa sempat menyentuh selembar benang pun dari jubah merah Grid.
“Kalian bertiga bahkan tidak layak disandingkan dengan ujung kuku kaki Faker.”
*Slash!*
Sebuah tebasan melingkar yang sangat cepat menyapu leher Shay dan Sniffer secara bersamaan. Grid memandangi leburan cahaya abu-abu dari jasad musuhnya sembari mengagumi kembali betapa mengerikannya standar kecepatan bertarung yang dimiliki Faker. Dia kemudian memutar tubuhnya melayangkan tatapan dingin menatap lurus ke arah Dong Pao.
“H-Hiiik...!”
Sebuah kekalahan mutlak tanpa perlawanan berarti. Grid sanggup menghabisi tiga assassin papan atas dalam hitungan detik hanya dengan meluncurkan satu skill tempur saja.
*Bagaimana bisa ada kekuatan segila ini...?!*
Dong Pao memeriksa kembali informasi level Grid di jendela party mereka untuk memastikan matanya tidak salah melihat. Level 150. Grid awalnya berada di Level 147 saat pertama kali mereka bertemu di kuil desa Rolling tadi, dan berhasil menaikkan 3 tingkat levelnya sepanjang perjalanan menuju gua ini. Seorang pemain Level 150 sanggup melumat habis Shay (Level 200) serta Curb dan Sniffer (Level 180) dengan sangat mudah!
*Apakah ini kedahsyatan dari kekuatan hidden class...?!*
Kini gilirannya telah tiba menghadap maut. Dong Pao menyadari dirinya telah memancing kemarahan monster yang salah demi meraup emas.
“M-Mohon ampuni nyawaku, Saudaraku!”
Dong Pao bersujud merapatkan dahinya ke lantai tanah gua. Grid melangkah menghampirinya lalu berjongkok tenang di depannya. “Dong Pao, menurutmu sudah berapa banyak pemain korban perampokanmu yang bersujud memohon ampun dengan ketakutan yang sama seperti yang kau rasakan saat ini?”
“...”
Dong Pao sama sekali tidak pernah menghitungnya. Namun dipertemukan langsung dengan ketakutan maut saat ini membuatnya menyadari keputusasaan mendalam dari para korban yang telah dirugikannya di masa lalu.
“Mohon maafkan kesalahanku! Aku sangat menyesal! Aku adalah sampah kotor! Saudaraku, aku berjanji tidak akan pernah lagi merancang aksi perampokan atau membunuh pemain lain demi uang! Aku bersumpah akan bertobat seumur hidup, jadi mohon ampuni nyawaku kali ini saja!”
“Apa? Urusanmu merampok orang lain sama sekali bukan urusanku.”
“T-Tapi mengapa kau membahas masalah korban perampokanku tadi?”
“Aku hanya murni penasaran saja... Aku menghargai bantuan sihir penyembuhmu sepanjang perjalanan berburu kita tadi. Aku awalnya berniat membagi adil seluruh hasil jarahan berburu bersamamu, namun tindakan pengkhianatanmu hari ini menghapus hak tersebut secara mutlak. Benar, kan?”
Dong Pao mengangguk cepat menyetujui. “Benar! Ucapanmu sangat tepat! Aku adalah sampah kotor yang mencoba merampok nyawa dan hartamu! Aku sama sekali tidak layak menerima pembagian barang jarahan tersebut! Seluruh barang buruan itu murni milikmu secara utuh, Saudaraku! Jadi mohon lepaskan aku pergi dalam kondisi hidup...!”
Dong Pao terus memohon belas kasihan hingga detik terakhirnya. Namun dia ditakdirkan tidak akan pernah bisa meloloskan diri dari kematian hari ini.
*Jleb!*
“*Uhuk...!*”
Raut wajah Dong Pao seketika memucat drastis seiring dengan cairan darah di sekujur tubuhnya yang terkuras habis dalam sekejap, mengubah wujud fisiknya menjadi sesosok mumi kering yang mengenaskan. Namun pelaku penusukan tersebut bukan berasal dari tebasan pedang Grid.
“Jangan-jangan, kau...”
Grid seketika memasang kuda-kuda siaga menatap ke depan. Sesosok wanita cantik tak dikenal mendadak menyembul berdiri tepat di belakang jasad Dong Pao yang mengering, sembari menjilati sisa darah segar di jemarinya layaknya sesosok vampir.
“Senang dipertemukan denganmu kembali.”
Wanita itu menyunggingkan senyuman menawan dengan bibir berlumuran darah segar. Tepat di saat Grid menatap sepasang mata merah berkilat milik sang wanita, rentetan jendela notifikasi sistem Satisfy beruntun menyelimuti sudut pandangannya.
**[Anda dipertemukan dengan Countess Vampir Marie Rose.]**
**[Pengaruh dari aura energi jahat Marie Rose mendistorsi aliran mana di dalam tubuh Anda secara mutlak. Seluruh penggunaan sihir tempur serta skill dinonaktifkan secara mutlak.]** *** Anda berhasil menolak efek debuff penguncian skill tersebut.**
**[Tatapan mata khusus vampir memicu efek dominasi mutlak terhadap ras yang lebih rendah. Anda akan kehilangan kesadaran diri serta kontrol atas gerakan tubuh secara penuh.]** *** Anda berhasil menolak efek status buruk kontrol tubuh tersebut.**
**[Daya pikat Countess Vampir Marie Rose bersifat mutlak. Nilai stat Charm miliknya yang terlampau ekstrem sanggup memicu efek ketertarikan tanpa memandang batasan gender target.]** *** Anda berhasil menolak efek status buruk pemikat tersebut.**
Grid memaksakan diri melangkah mundur demi menjaga jarak bertarung sejauh mungkin dari Marie Rose, lalu bersuara sangat hati-hati.
“Mengapa kau mendadak terbangun dari segel tidurmu yang bernilai ratusan tahun tanpa ada proses pelepasan segel kuil? Apa karena keributan bertarung kami terlampau bising?”
Marie Rose melayangkan telunjuk indahnya menunjuk ke arah jubah merah Malacus's Cloak di tubuh Grid.
“Ada aroma anyir darah dari ribuan, bahkan mungkin puluhan ribu perawan suci yang meresap ke sepanjang serat kain jubah merah yang kau kenakan saat ini. Bukankah stimulus aroma darah segar sebanyak itu sudah lebih dari cukup untuk membangunkan kesadaranku?”
Malacus selaku uskup agung sekte Yatan memang telah membantai puluhan perawan suci di sepanjang ritual sesatnya selama puluhan tahun terakhir. Noda darah perawan suci yang mengotori jubah Malacus tersebut bertindak sebagai stimulan aromatik tingkat tinggi yang sanggup merangsang saraf kesadaran ras vampir terhebat.
“Namun dirimu... bukankah karakteristik tubuhmu tergolong sangat unik? Kau tidak dibekali kekuatan ilahi yang tebal layaknya Rebecca's Daughters, maupun kekuatan sihir kuno yang melimpah layaknya penyihir Braham, namun pancaran tatapan mata serta dominasi auraku sama sekali tidak memiliki pengaruh apa pun pada tubuhmu... Sungguh keberadaan yang sangat asing.”
Paras wajah Marie Rose terlihat layaknya seorang gadis muda yang baru menginjak usia 20 tahun awal. Kecantikan visual Jishuka memang terkenal seksi menggoda, dan pesona kecantikan Yura tergolong sangat anggun menawan, namun kecantikan fisik Marie Rose berada di kasta yang sepenuhnya berbeda. Kecantikannya begitu tidak nyata hingga terasa layaknya sebuah ilusi. Visualisasinya terlampau sempurna hingga memicu rasa asing di dalam diri Grid, alih-alih hasrat ketertarikan. Berkat itu, dia sama sekali tidak terpengaruh oleh efek pesonanya dan sanggup mempertahankan ketenangan pikirannya.
“Apakah keunikan tubuhku ini menarik di matamu? Cukup menarik untuk membiarkanku melangkah pergi dari tempat ini dalam kondisi hidup? Bagaimanapun juga, aku berjasa membangunkankmu dari segel tidurmu, jadi mohon biarkan aku pergi.”
Marie Rose dibekali kemampuan pasif mengerikan yang sanggup memicu kelumpuhan skill serta dominasi fisik target secara instan. Jika dia juga dipersenjatai sihir area pemusnah massal, dia dipastikan adalah musuh yang mustahil ditundukkan oleh pemain mana pun. Bahkan jika seluruh pemain peringkat 1 hingga 200 di papan peringkat bersatu maju menyerangnya secara bersamaan, mereka dipastikan akan berakhir tewas terlumut dalam sekejap. Adalah keputusan yang sangat rasional jika Grid menaruh kewaspadaan tingkat tinggi menghadapinya. Marie Rose tersenyum tipis menanggapi kalimatnya.
“Menggemaskan sekali dirimu. Hehehe... Suatu hari nanti kita pasti akan dipertemukan kembali.”
*Wusss!*
Siluet indah tubuh Marie Rose seketika melebur berubah menjadi debu hitam pekat dan lenyap tersapu embusan angin gua. Khawatir sang Countess Vampir sewaktu-waktu akan kembali lagi memburu jubahnya, Grid bergegas melepaskan Malacus's Cloak dari tubuhnya dan menyimpannya rapat-rapat di inventaris. Tepat di saat dia bersiap melangkah keluar menuju Vatikan, matanya mendeteksi keberadaan beberapa kilatan barang di lantai gua.
“Wah, ini benar-benar hari keberuntunganku!”
Jasad ketiga Assassin serta Dong Pao yang tewas tadi terbukti menjatuhkan tumpukan barang berharga bawaan mereka akibat hukuman penalti kematian sistem Satisfy. Grid seketika melupakan ketakutan mencekam dari Marie Rose tadi, wajahnya dipenuhi senyuman lebar sembari bergegas merapikan seluruh barang rampasan tersebut masuk ke dalam inventarisnya.
