Sebuah area perburuan di dekat kota Winston yang menjadi favorit bagi para pemain dengan kisaran Level 100.
“Eh? Benda apa itu?”
Para pemain yang sedang sibuk bertarung melawan monster mendadak melihat sebuah titik hitam yang bergerak mendekat di cakrawala langit. Mereka mulai saling berbisik heran.
“Ukurannya terlalu besar untuk seekor burung biasa. Apa mungkin seekor Griffon?”
“Tidak ada habitat alami Griffon di sekitar wilayah ini. Tapi rasanya tidak ada makhluk lain selain Griffon yang bisa terbang sebesar itu... Gila, kalau itu benar-benar Griffon, kita semua bisa mati konyol di sini.”
“E-Eh? Tunggu dulu. Itu... manusia?”
Titik hitam di langit kian bergerak merapat. Dan di luar dugaan, wujud asli yang menyembul di balik awan ternyata adalah sesosok karakter pemain.
“Wah... itu adalah penyihir yang sudah promosi kedua!”
“Ini adalah pertama kalinya aku melihat seorang ranker papan atas dari jarak dekat. Keren sekali!”
“Lalu benda berkilau yang melayang di sebelahnya itu apa? Apa itu pet peliharaan tingkat tinggi? Atau item sihir?”
*Buuuung!*
Sesosok pria berselimut jubah merah pekat tampak terbang membelah angkasa dengan sangat tenang! Sepasang logam emas berkilau tampak berputar dinamis melindunginya di bawah terik sinar matahari. Pemuda itu tak lain adalah Grid. Dia terus melaju kencang membelah langit sebelum akhirnya menghilang dengan cepat dari sudut pandang para pemain di tanah.
Namun begitu dia mencapai wilayah hutan belantara yang luas, pergerakannya terpaksa terhenti.
“Sial, kapasitas manaku habis.”
Dia sudah menenggak satu botol ramuan mana sebelumnya. Namun karena kapasitas mana-nya kembali terkuras habis sebelum cooldown ramuan selesai, Grid terpaksa meluncur turun mendarat di tanah.
“Kota Winston bertengger tepat di balik hutan ini. Aku bisa berjalan santai sembari memulihkan kapasitas MP-ku di sepanjang jalan.”
Itu adalah wilayah hutan Popo yang sangat lebat.
Sembari mengukur jarak perjalanannya menuju Winston, Grid melirik ke arah Frostlight Orc Chief's Helmet di tangannya. Begitu dia melangkah keluar dari hutan ini nanti, dia dipastikan akan berpapasan dengan banyak pemain. Mengenakan helm orc buruk rupa tersebut hanya akan memancing kepanikan orang-orang yang mengenalnya sebagai sang pembantai Winston.
“Aku harus segera menempa helm pelindung baru yang keren untuk mengganti helm jelek ini.”
Grid kembali memantapkan tekad di kepalanya untuk menempa helm pelindung mewah yang layak dikenakan oleh aktor pahlawan, di saat cairan logam pavranium di sekitarnya tampak menari-nari gembira mengitari kepalanya. Wujud cairannya terlihat sangat riang.
“Apa kau merasa sangat gembira bisa menghirup udara segar di dunia luar setelah terkurung di dalam peti kayu selama 300 tahun?”
Grid melontarkan pertanyaan tersebut sembari terus melangkah. Namun tentu saja, cairan pavranium tersebut tidak menyahut. Logam itu memang dibekali kehendak otomatis, namun status aslinya murni hanyalah sebuah mineral mati tanpa organ bicara. Namun Grid tetap menikmati obrolan sepihak dengannya.
“Tapi harus kuakui kecepatan terbangmu sangat luar biasa. Kecepatan terbang Fly milikku sanggup menembus 100 meter dalam waktu 7 detik, namun kau sanggup mengejar kecepatanku dengan sangat mudah. Apa kau dibekali kapasitas stamina yang tidak terbatas?”
Grid menatap pergerakan pavranium tersebut dengan sorot mata penuh kasih sayang. Sangatlah wajar bagi seorang pandai besi sejati untuk menaruh rasa kagum yang mendalam terhadap mineral kasta tertinggi.
“Kuwooh!”
“Serahkan nyawamu, manusia kotor! Daging dan tulangmu... akan kami koyak!”
Momen obrolan hangat Grid bersama pavranium mendadak diusik oleh kemunculan regu Orc bertubuh kekar. Kulit mereka berwarna merah membara dan masing-masing menunggangi seekor serigala berukuran raksasa. Menimbang kapasitas bicara mereka yang sanggup melontarkan bahasa manusia dengan lancar, mereka dipastikan adalah **Wolf Fang Orc** yang diakui memiliki kekuatan tempur yang sangat tangguh di antara klan orc lainnya.
*Grrrung.*
Serigala tunggangan mereka tampak mengendus-endus udara kencang. Penciuman tajam mereka mendeteksi aroma amis darah segar yang memancar dari Malacus's Cloak yang dikenakan Grid, menuntun regu orc tersebut untuk mengepungnya. Ditambah lagi...
*Bugh! Bugh!*
*Kieeeek!*
Berbagai jenis monster lain seperti raksasa hutan, goblin, hingga ular raksasa tampak mendadak merangsek keluar membelah semak-semak hutan. Hanya dalam sekejap mata, Grid telah terkepung rapat oleh hampir 100 ekor monster secara bersamaan.
“Wah... ada apa ini?”
Para pemain yang sedang berburu di sekitar pinggiran hutan seketika melarikan diri menjauh begitu mendeteksi keributan tersebut. Ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan ratusan monster dari berbagai jenis mendadak berkumpul mengarahkan kemarahan mereka (*aggro*) secara terpusat murni kepada satu orang pemain saja.
“Pemain malang itu dipastikan akan langsung tewas.”
“Kesalahan bodoh apa yang dilakukannya hingga memicu agro monster massal sebanyak itu?”
“Cih, dia pasti sengaja menarik agro monster secara berlebihan untuk pamer... Makan tuh pamer!”
Tanpa memedulikan duduk perkara yang sebenarnya, para pemain di kejauhan hanya bisa berbisik mencemooh nasib Grid.
*Syuok! Syuok!*
Barisan goblin archer di barisan belakang mulai melepaskan rentetan tembakan anak panah ke arah Grid. Para pemain yang menyaksikan hujan anak panah yang menutupi langit tersebut meyakini riwayat bermain Grid telah berakhir. Namun berkat akumulasi stat fisiknya yang sangat tinggi, ketahanan tubuh Grid saat ini sudah setara dengan kelas petarung Level 200 ke atas. Terlebih lagi, dia telah terbiasa menyaksikan bidikan panah tingkat tinggi milik Jishuka, menjadikan tembakan goblin yang kikuk tersebut terlihat layaknya permainan anak-anak di matanya.
“Apa ada orang bodoh yang akan tewas oleh bidikan panah sekasar ini?”
Grid menyeringai dingin sembari menarik keluar Ideal Dagger dari inventarisnya, lalu meluncurkan sihir angin untuk menyapu rentetan panah di udara.
“Wind Blast!”
*Blarr!*
Grid telah menginvestasikan seluruh stat poin dari kenaikan Level 114 miliknya murni ke dalam stat Strength. Karena daya rusak Wind Blast dipengaruhi oleh total nilai Attack Power fisiknya, hantaman badai angin yang dilepaskannya saat ini terbukti sangat dahsyat, membuat barisan goblin Level 100 di depannya tidak sanggup bertahan.
“Kiek!”
“Ugh!”
Rentetan anak panah di udara seketika patah tersapu badai, disusul jeritan histeris dari para goblin archer yang terhempas kencang dengan tubuh luka-luka. Aksi serangan balik tersebut menjadi sinyal bagi ratusan monster lainnya untuk bergerak merangsek maju mengeroyok Grid secara bersamaan.
“Jubah Malacus ini benar-benar sangat berguna!”
Rutinitas memburu monster adalah hukum mutlak untuk mendongkrak level!
Grid segera menukar senjatanya kembali ke Dainsleif dan menenggak botol ramuan mana. Dia kemudian merapalkan tarian pedang area miliknya ke segala arah.
“Wave!”
Gulungan ombak aura biru pekat meluncur deras melumat sisa pertahanan monster di sekitarnya. Meskipun beberapa raksasa hutan yang bertubuh kokoh masih sanggup bertahan hidup, efek status lamban dari debuff Wave membuat pergerakan mereka kian melambat. Mereka tidak lagi menjadi ancaman berarti bagi kelincahan Grid.
*Pachichik!*
“*Uhuk!*”
*Jleb!*
“Kieeeek!”
Serangan Wave berhasil menyapu bersih sebagian besar monster dalam satu kali tebasan, dan Grid menyelesaikan sisanya dengan mendaratkan tusukan mematikan satu per satu. Di tengah pertempuran, beberapa goblin archer yang masih tersisa di kejauhan mencoba memeras sisa kekuatan mereka untuk melepaskan tembakan panah secara membabi buta ke arah Grid.
“Cih!”
Karena terlalu fokus melakukan pembantaian jarak dekat, Grid terlambat menyadari kedatangan anak panah tersebut. Dia bersiap menahan rasa sakit benturan fisik di tubuhnya. Namun di luar dugaan, anak panah tersebut tidak pernah menyentuh kulitnya.
*Krak! Krak!*
Cairan logam pavranium mendadak berputar cepat membentuk tameng pelindung melingkar di sekeliling tubuhnya, menghancurkan seluruh anak panah goblin tersebut menjadi serpihan kayu.
“Luar biasa...”
Kombinasi pertahanan dan serangan yang sangat sempurna! Tebasan pedang raksasa hitam Dainsleif sanggup menghasilkan daya rusak yang mematikan, sedangkan di sisi lain cairan logam pavranium bertindak sebagai tameng otomatis yang melindungi tubuhnya secara mutlak. Kestabilan bertarung ini benar-benar tiada tanding.
“K-Keren sekali... Permisi, Kak. Sebenarnya apa kelas pekerjaanmu?”
Grid menyapu bersih sisa-sisa monster di depannya dibantu perlindungan pavranium, lalu mulai merapikan barang-barang jarahan yang berserakan di tanah. Keberhasilannya melumpuhkan ratusan monster tersebut memancing keberanian para pemain di kejauhan untuk melangkah mendekat dan melayangkan pertanyaan penuh kekaguman.
“Benda emas melayang di sebelahmu itu apa? Apa itu pet peliharaan? Atau jenis perisai baru?”
“Kak, level karaktermu pasti sangat tinggi, bukan? Kenapa pemain sehebat dirimu bersedia berburu di area pemula seperti ini? Apa ada barang bagus yang tersembunyi di hutan ini?”
“Kak...?”
“Kak, apa kau tuli? Tolong jawab pertanyaan kami.”
Saat Grid dikepung oleh ratusan monster tadi, tidak ada satu pun dari pemain pemula ini yang memiliki keberanian untuk membantunya. Ditambah lagi dengan kepribadian Grid yang dasarnya dingin dan tidak ramah terhadap orang asing, dia sama sekali tidak merasa memiliki kewajiban untuk meladeni pertanyaan mereka.
“Bising sekali kalian semua. Fly!”
Grid mendengus kesal lalu mengaktifkan sihir terbangnya di hadapan para pemain yang melongo menatap tubuhnya yang melayang naik membelah angkasa.
“...?”
Para pemain yang tertinggal di tanah hanya bisa berdiri mematung dengan mulut menganga lebar. Selang beberapa menit kemudian, sebuah unggahan di forum komunitas Satisfy mendadak memicu perdebatan riuh dari para pengguna internet.
Reaksi skeptis para netizen Satisfy terbukti sangat kejam. Komunitas forum tiada henti membanjiri unggahan saksi mata tersebut dengan cibiran negatif, hingga akhirnya para saksi mata lainnya memilih bungkam dan tidak lagi membagikan kesaksian mereka. Alhasil, rumor mengenai pendekar pedang terbang tersebut meredup dengan cepat dan tidak lagi dibahas di forum.
Sementara itu, Grid telah tiba di bengkel Khan dan bergegas melangkah menuju tungku pembakaran. Dia meletakkan cairan pavranium ke dalam tungku peleburan logam dan mulai memanipulasi suhu api untuk menentukan titik didih logam tersebut.
“Titik didihnya menyentuh angka 1.900 derajat.”
Kapasitas pavranium yang dipegangnya saat ini sangatlah sedikit, menyebabkannya meleleh menjadi cairan emas dalam waktu singkat.
*Aku tidak ingin terus membawa pavranium ini dalam wujud telur ayam yang konyol sebelum berhasil menempa Wadah Jiwa nanti... Jadi sebaiknya segera kuubah bentuk fisiknya menjadi sesuatu yang lain.*
Namun volumenya saat ini terlalu sedikit bahkan untuk sekadar ditempa menjadi sebilah belati mini sekalipun. Jika dia memaksakan untuk membuat sebuah senjata utuh, Grid terpaksa harus mencampurkan bahan mineral kotor lainnya. Namun dia sangat tidak rela mencemari kemurnian logam pavranium legendaris tersebut.
*Baiklah, mari kita ubah bentuk fisiknya saja tanpa mencampurkan logam lain.*
Setelah mengamati karakteristik gerak pavranium selama beberapa waktu belakangan, dia menyadari logam emas tersebut memiliki kecenderungan otomatis untuk terus melayang melindungi tubuh pemiliknya. Karakteristik pertahanan otomatis inilah yang wajib dimanfaatkannya secara maksimal.
*Bentuk fisik yang lebih ideal untuk menunjang sektor pertahanan dibandingkan wujud telur... Ah!*
Grid seketika teringat pada tameng sihir milik Malacus dulu.
*Malacus sanggup memicu pemanggilan tameng berbentuk cakram sihir di setiap titik tubuhnya yang diserang, memblokir serangan musuh secara sangat efektif...*
*Ttang! Ttang!*
Grid mulai mengayunkan palunya dengan sangat hati-hati di atas landasan besi. Selang beberapa saat kemudian, cairan logam pavranium tersebut sukses ditempa menjadi dua keping cakram emas mini. Ukuran satu keping cakram tersebut sedikit lebih kecil dibandingkan ukuran telapak tangan orang dewasa.
“Sempurna.”
Grid mengusap permukaan kedua cakram emas buatannya. Kedua cakram tersebut melayang anggun di udara sebelum akhirnya bergerak memutar mengitari tubuh Grid. Grid menyunggingkan senyuman lega. Dengan perlindungan otomatis kedua cakram emas ini, dia sangat percaya diri sanggup menepis sebagian besar jenis serangan musuh di masa depan. Tepat pada saat itu, Jishuka melangkah masuk ke dalam bengkel. Grid melirik ke arahnya dan berujar santai.
“Jishuka, tolong lepaskan bidikan panahmu ke arahku sekarang juga.”
“Eh?”
“Cepat lakukan.”
“Hmm, baiklah.”
Jishuka yang menatap pergerakan dua cakram emas yang melayang memutari tubuh Grid segera memahami maksud pemuda tersebut. Dia menarik busur besarnya dan melepaskan anak panah tanpa ragu.
*Syu!*
*Trang!*
Sebuah pemandangan pertahanan yang sangat menawan. Kedua cakram emas yang mengitari tubuh Grid melesat cepat menghadang jalur panah secara otomatis dan menghancurkan anak panah Jishuka menjadi dua bagian.
“Luar biasa...”
Meskipun melontarkan kalimat kekaguman, raut wajah Jishuka justru terlihat sangat masam. Harga dirinya sebagai seorang Archer papan atas Satisfy merasa terluka.
*Bagaimana bisa anak panahku ditepis semudah itu? Apa karena aku tidak menarik busurku dengan kekuatan penuh?*
“Hei! Tunggu dulu...!”
Grid berteriak panik menyadari Jishuka kembali bersiap menarik busurnya. Dan kali ini, sang gadis tampak menarik tali busurnya hingga ke batas maksimal.
*Wusss!*
“Aaaaagh!”
Anak panah berkekuatan penuh melesat kencang membelah udara, membawa daya rusak ekstrem yang sanggup menewaskan Grid seketika jika serangannya mendarat telak.
Dan sedetik kemudian!
*Trang!*
“...Hah!”
Grid dan Jishuka mendesah secara bersamaan. Jishuka mendesah kesal menahan dongkol, sedangkan wajah Grid berkilat gembira.
“Bidikan panahmu yang sanggup menembus pelat baja sekalipun terbukti tidak sanggup merusak durabilitas cakram emas ini... Logam ini benar-benar layak disebut sebagai puncak dari segala mineral layaknya penuturan Braham.”
Skenarionya terbukti sukses. Cakram emas pavranium berhasil menahan benturan anak panah bertenaga penuh milik Jishuka dengan sangat sempurna. Namun karena daya benturannya yang terlampau kuat, cakram emas tersebut sempat terdiam kaku tertahan di udara selama dua detik pasca benturan sebelum akhirnya kembali bergerak berputar mengitari tubuh Grid.
*Jika menerima benturan fisik yang melampaui batas toleransi sistem, cakram ini akan mengalami jeda lumpuh selama dua detik...*
Artinya, jika Jishuka meluncurkan tembakan beruntun berkecepatan tinggi, kedua cakram emas tersebut dipastikan akan kewalahan melindunginya. Grid menyadari dirinya wajib segera menyelesaikan quest kelas keduanya demi mengantongi sisa kepingan pavranium lainnya di seluruh benua.
*Tapi... jika sisa 27 kepingan pavranium lainnya juga berukuran sekecil ini, volumenya tetap tidak akan mencukupi untuk menempa satu set baju zirah utuh... Ah, tidak masalah. Aku masih bisa memanfaatkan kreativitas menempaku.*
Grid bertindak dinamis. Dibandingkan memaksakan diri menempa satu set armor utuh menggunakan kapasitas pavranium yang terbatas, akan jauh lebih efisien jika dia menempa kepingan bilah pisau pavranium mini untuk dipasangkan di sekujur sudut baju zirahnya. Bilah pisau pavranium tersebut dipastikan akan bergerak otomatis memotong anak panah maupun serangan mendadak musuh dari sudut yang tidak terjangkau oleh pandangannya.
*Sebuah baju zirah yang dilengkapi pertahanan otomatis!*
Jika dia berhasil menyelesaikan quest kelas ini dan mengumpulkan seluruh sisa pavranium, Grid dipastikan akan sanggup menulis lembaran sejarah baru mengenai kejayaan dominasi kekuatan item di Satisfy. Di saat Grid sedang asyik tenggelam dalam khayalannya, Jishuka melangkah mendekat dan menyenggol bahunya lembut.
“Grid, kedua cakram emas ini... sebaiknya jangan kau perlihatkan kepada orang asing terlebih dahulu, mengerti?”
“Tentu saja. Bukankah menyembunyikan senjata andalan adalah taktik bertarung yang mendasar?”
“Baguslah.”
Grid segera memasukkan kedua cakram emas tersebut ke dalam inventarisnya. Tepat pada saat itu, pintu bengkel Khan terbuka menampilkan sosok ksatria berbaju zirah lengkap didampingi puluhan tentara Winston yang melangkah masuk ke dalam ruangan. Mereka segera memberikan penghormatan militer yang sangat sopan ke arah Grid dan berujar lantang.
“Earl Steim memanggil Anda untuk segera menghadap beliau di kastil.”
“Earl Steim? Ayah dari Lady Irene?”
“Benar sekali.”
“Oh? Bagus! Mari kita segera berangkat!”
Mengapa penguasa tertinggi wilayah utara sekaligus salah satu tokoh terkuat di Kerajaan Eternal mendadak memanggil seorang pandai besi biasa sepertinya? Terlebih lagi, melihat bagaimana para ksatria NPC tingkat tinggi yang biasanya terkenal sombong dan angkuh kini justru menunjukkan sikap hormat yang sangat luar biasa kepada seorang pemain biasa seperti Grid, menyajikan pemandangan yang sangat janggal bagi Jishuka.
Jishuka hanya bisa memandangi kepergian Grid yang dikawal ketat oleh barisan prajurit militer keluar dari bengkel.
“Sebenarnya... apa yang sedang terjadi di antara mereka?”
Rencana Vantner mengajukan pesanan penempaan baju zirah barunya terpaksa harus tertunda untuk sementara waktu.
