Sebagian besar alumni yang menghadiri acara reuni ini awalnya berniat untuk mengolok-olok nasibku. Namun sekarang setelah aku berhasil melunasi utang keluarga dan membuktikan kesuksesanku, tidak ada lagi celah bagi mereka untuk meremehkan diriku. Alhasil, reuni tersebut kehilangan badut utamanya dan suasananya seketika berubah menjadi sangat canggung.
Terlebih lagi bagi Lee Junho, dia tidak sanggup mengucapkan sepatah kata pun dan memilih segera pergi meninggalkan ruangan setelah menenggak habis gelas anggurnya. Begitu Junho pergi, atmosfer kecanggangan perlahan mulai mencair berganti rasa penasaran. Teman-teman sekelasku mulai mengerumuniku dan membombardirku dengan rentetan pertanyaan.
“Bagaimana kau bisa mengendarai BMW Seri 3 mewah itu? Apa kau baru saja memenangkan lotre? Bukankah reuni terakhir kali kau sedang dikejar-kejar utang?”
“Youngwoo, apa kau sudah berhasil menjadi ranker papan atas di Satisfy? Apa kau menghasilkan banyak uang dari kontrak siaran game? Apa kami akan segera melihat wajahmu muncul di televisi?”
“Lalu apa hubunganmu dengan Yura? Apa kalian berdua benar-benar sedang berkencan?”
“Bisa berkencan dengan wanita idaman setiap pria di Korea... Aku tidak bisa membayangkan seberapa bangganya perasaanmu saat ini, Youngwoo...”
Rasa penasaran, kecemburuan, dan rasa iri terpancar sangat jelas dari sepasang mata para alumni. Di saat aku sedang menikmati kepuasan di atas kecemburuan mereka, beberapa teman sekolah yang dulu selalu menjauhiku saat aku membutuhkan bantuan kini melangkah mendekat dan memasang wajah sok akrab.
“Hei, Youngwoo! Apa kau ingat seberapa akrabnya hubungan kita saat di sekolah dulu? Masa-masa itu benar-benar sangat menyenangkan... Apa kau tidak merindukannya? Bagaimana kalau kita pergi nongkrong bersama kapan-kapan?”
“Wah, ide yang bagus! Semua orang menjadi sibuk dan saling menjauh sejak memasuki wajib militer dan universitas, reuni kecil seperti ini dipastikan akan sangat menyenangkan!”
“Hehehe, tapi pastikan kau membawa Yura saat kita nongkrong nanti. Bukankah sangat wajar memperkenalkan pacar cantikmu kepada teman-teman lamamu? Hahaha.”
“Hei, Youngwoo... bolehkah aku mencoba mengemudikan mobil sport barumu itu? Aku selalu bermimpi bisa merasakan kemudi BMW Seri 3... Boleh ya? Lima menit saja juga tidak apa-apa. Tolonglah.”
Orang-orang munafik ini dulu selalu memalingkan wajah dan menolak membantuku saat aku sedang terpuruk, dan kini mereka dengan tidak tahu malunya memohon untuk menjadi temanku kembali. Aku mendengus sinis dan menepis tangan mereka.
“Kalian ingin datang kemari dan berlagak sok akrab denganku sekarang? Diamlah. Aku tahu kalian semua menatapku dengan penuh kecemburuan layaknya yang lain. Dan asal tahu saja, tujuanku datang ke reuni hari ini murni hanya untuk menertawakan kegagalan kalian.”
“Apa?”
“Cih! Apa-apaan dengan kesombongan bajingan ini?! Apa kau berlagak sok hebat hanya karena nasibmu sedang beruntung sekarang, hah?!”
Tebakan kalimat dinginku menusuk telak di area sensitif mereka, memicu amarah di dalam dada mereka. Aku menyunggingkan senyuman sinis menatap mereka. “Bukankah nada bicara kalian barusan terdengar sangat mirip dengan gonggongan Lee Junho tadi? Mengapa kalian selalu menertawakan dan mengabaikanku selama ini, dan baru bersikap manis setelah aku sukses? Sejak awal, bukankah kalian semua memang gemar merundung orang yang lemah? Nah, sekarang lihatlah diri kalian sendiri. Apa kalian pikir aku masih bisa kalian remehkan seperti dulu, hah?!”
“Kau... keparat...!”
Wajah para alumni memerah padam menahan amarah, namun tidak ada satu pun dari mereka yang sanggup membantah kebenaran kalimatku.
“Kalian hanyalah sekumpulan pengecut yang hanya bisa merasa superior dengan cara menindas orang yang berada di bawah kalian.”
Aku melayangkan tatapan dingin ke arah mereka. Aku tidak memiliki keraguan sedikit pun bahwa setelah melangkah keluar dari ruangan reuni ini, hubungan pertemananku dengan mereka resmi berakhir untuk selamanya. Aku mengambil mantel panjangku dan bergegas melangkah pergi meninggalkan restoran.
*Buuuung!*
Aku kembali masuk ke dalam kabin Samyee dan menyalakan mesinnya. Setelah mengunci lokasi rumahku pada sistem navigasi, aku mengaktifkan fitur kemudi otomatis. Tepat saat aku baru hendak meluncur pergi, sebutir ketukan terdengar di kaca jendela kemudiku. Sosok yang berdiri di luar tak lain adalah Ahyoung. Aku menurunkan kaca jendela mobilku, disambut sorot mata cemas dari cinta pertamaku tersebut.
“Kau... sudah mau pulang?”
*Kim Ahyoung...*
Hanya beberapa hari yang lalu, gadis di hadapanku ini adalah poros dari seluruh impian cintaku. Aku sangat mencintainya hingga bermimpi berkencan dan menikahinya lebih dari 100 kali dalam khayalanku. Namun yang menarik, aku sama sekali tidak merasakan getaran emosi apa pun di dadaku saat menatap wajah cantiknya saat ini.
Begitu kedok aslinya sebagai wanita matre terungkap pada kencan kemarin, seluruh rasa kagum, rasa dikhianati, serta sisa-sisa emosi cinta di dadaku seketika menguap tanpa bekas.
*Mereka yang dulu meremehkanku kini berbalik menaruh rasa iri. Dan orang-orang yang dulu mencampakkanku kini memohon belas kasihanku. Balas dendamku telah selesai dengan sempurna, tidak ada alasan bagiku untuk bertahan di tempat ini lebih lama lagi.*
Dulu saat aku masih menyukai Ahyoung, aku bahkan tidak memiliki keberanian untuk menatap sepasang matanya. Detak jantungku akan berdegup kencang secara tidak keruan dan lidahku secara refleks terus melontarkan kalimat omong kosong. Namun sekarang semuanya telah berbeda. Karena dadaku bersih dari sisa emosi cinta padanya, aku sanggup menatap matanya dengan sangat tenang dan berujar jelas.
“Jaga kesehatanmu, Ahyoung. Dulu aku menyukaimu.”
Ahyoung terbelalak kaget mendengar penuturanku. “Dulu? Mengapa kau menggunakan bentuk lampau, Youngwoo?! Apa kau sedang mengatakan bahwa kau tidak lagi menyukaiku sekarang?! T-Tapi... aku menyukaimu!”
Fakta bahwa Ahyoung adalah cinta pertamaku memang tidak akan pernah berubah, meskipun dia telah menginjak-injak perasaanku kemarin. Aku ingin mengakhiri hubungan ini dengan menyisakan memori indah baginya, tanpa perlu merusak khayalan cintanya. Aku telah dibutakan oleh rasa cinta sepihak selama 13 tahun penuh kepadanya, dan aku tidak ingin menyisakan celah sedikit pun baginya untuk menempel padaku demi uangku saat ini.
“Apa kau tidak bisa melihat kenyataan di depan matamu, Ahyoung? Aku saat ini memiliki Yura di sisiku, sesosok wanita agung setinggi langit yang mustahil bisa kau bandingi. Aku dipastikan sangat bodoh jika memilih meninggalkan dirinya demi bersamamu. Aku sudah tidak memiliki perasaan apa pun lagi padamu.”
“Youngwoo, kau...!”
Aku berbicara sekejam mungkin demi memutus harapannya. Aku kemudian menaikkan kaca jendela mobil dan meninggalkan Ahyoung yang berdiri termangu menahan tangis penyesalan di area parkir.
“Ini adalah akhir dari hubungan kita.”
Ikatan buruk di masa lalu antara diriku dengan mereka kini resmi terputus dengan sangat rapi. Dan lembaran hidup baruku resmi dimulai sore ini.
Sepanjang perjalanan pulang mengendarai Samyee, pikiranku kembali mengingat isi percakapanku bersama Yura di dalam mobil tadi.
“Setelah Serikat Tzedakah sukses menundukkan Malacus kemarin, kekuatan militer Gereja Yatan di benua Satisfy kian melemah secara drastis. Karena itulah, Tzedakah Guild saat ini telah resmi diidentifikasi sebagai musuh utama yang paling diwaspadai oleh Gereja Yatan. Kuil Yatan dipastikan akan menggelar aksi balas dendam militer dalam waktu dekat, dan sesuai dengan posisi yang kukenakan, aku saat ini memegang status sebagai Eighth Servant kuil Yatan. Bentrokan bersenjata di antara kita di Satisfy dipastikan tidak akan bisa dihindari lagi.”
“Lalu, apa tujuanmu menemuiku hari ini murni untuk menyatakan perang? A-Apa kau berniat membunuhku di dunia nyata juga? Hei, tidak peduli seberapa sengitnya permusuhan kita di dalam game, bukankah terlalu berlebihan jika kau berniat menghabisi nyawaku di dunia nyata?!”
“...Tolong jangan berasumsi aku adalah seorang pembunuh berdarah dingin. Tujuanku menemuimu hari ini murni hanya untuk melunasi utang budiku atas bantuan pertempuran kita di masa lalu.”
“Utang budi?”
“Saat pertempuran di dalam Kuil Yatan dulu... Bukankah kau sengaja melakukan logout di depan musuh demi membiarkanku menundukkan target dan menyelesaikan questku? Berkat pertolongan darimu saat itulah, aku berhasil memperkuat posisiku di dalam faksi Gereja Yatan hingga resmi diangkat menjadi Eighth Servant. Bagiku, kau adalah dermawan besar yang sangat kuhormati, sehingga sangat sulit bagiku untuk mengarahkan bilah senjataku menghadapimu di Satisfy nanti.”
“Aku sengaja logout demi membantumu menyelesaikan quest? Bualan macam apa yang sedang kau bicarakan, hah?”
Yura rupanya telah salah memahami situasi pertempuran kami dulu.
“Asal kau tahu saja, saat itu aku sama sekali tidak memiliki niat sedikit pun untuk menolong questmu. Kau tidak berutang budi apa pun padaku.”
Aku tidak habis pikir bagaimana Yura bisa menarik kesimpulan keliru seperti itu di kepalanya, namun aku wajib meluruskan kesalahpahaman ini karena aku sama sekali tidak ingin terlibat urusan dengannya. Namun sayangnya, keyakinan keliru tersebut tampaknya sudah tertanam terlalu dalam di kepalanya.
“Aku tidak tahu alasan mengapa kau bersikeras menyangkalnya. Namun tidak peduli apakah tindakanmu saat itu murni disengaja atau tidak, kenyataan bahwa aku berhasil menyelesaikan quest berkat bantuan logout darimu tidak akan pernah berubah. Aku tetap wajib melunasi utang budi ini.”
Yura ternyata memiliki karakteristik mental yang sangat keras kepala. Pada akhirnya, aku hanya bisa mengangguk pasrah menyerah berdebat dengannya.
“Tampaknya berdebat denganmu tidak akan membuahkan hasil. Baiklah, lakukan saja apa yang kau inginkan. Dengan begitu aku bisa memutuskan ikatan kesalahpahaman ini secepat mungkin. Jadi, bagaimana rencanamu untuk melunasi utang budi tersebut?”
“Koneksi buruk...?”
Yura sempat tersentak mendengar istilah tersebut. Namun sedetik kemudian, dia mencondongkan tubuh cantiknya mendekat ke arahku demi membersihkan sebutir daun kering yang terselip di rambutku. Dari sudut pandang para alumni yang mengintip dari jendela restoran taman, posisi berdekatan kami terlihat sangat intim layaknya sepasang kekasih yang sedang berciuman mesra.
Yura menyunggingkan senyuman tipis mengingat kembali detail pertolongan logout dari Grid dulu.
“Dengan aksi sandiwara ini, utang budiku padamu resmi kulunasi.”
Yura adalah sosok wanita mandiri yang selalu mengandalkan kemampuannya sendiri dalam membangun karier dan reputasinya. Dia sangat membenci memori lemah saat dirinya terpaksa menerima pertolongan dari orang lain. Karena itulah, setelah melakukan penyelidikan detail mengenai situasi sosial Youngwoo di dunia nyata, dia sengaja merancang aksi sandiwara cinta ini demi membantunya memulihkan harga dirinya di depan teman-teman sekolahnya.
Ya, dia telah melunasi utang budi masa lalunya dengan cara yang sangat elegan.
*Klek.*
Youngwoo menghentikan kilas balik ingatannya begitu mobil Samyee miliknya tiba terparkir dengan aman di halaman rumahnya. Dia bergegas melangkah masuk ke dalam kamar, menyalakan mesin kapsulnya, dan kembali terhubung memasuki dunia Satisfy.
***
“Grid! Kau pasti sudah lelah bekerja! Aku benar-benar minta maaf karena telah membebankan pesanan ini padamu! Terima kasih banyak karena kau aman dari serangan musuh kemarin!”
Irene menyambut kepulangan Grid di dalam kastil dengan air mata berlinang di wajahnya. “Ayah, Grid sama sekali tidak bersalah dalam insiden kemarin. Semua ini murni merupakan kesalahanku... Ayah, karena itulah... aku sangat berharap ada ksatria kuat yang bersedia menjagaku di masa depan.”
Mendengarkan penuturan putrinya, Earl Steim menghela napas panjang menatap Phoenix yang berdiri menundukkan kepalanya lemas di sudut ruangan. Rasa bersalah yang dipikul Phoenix sangatlah berat setelah dirinya gagal melindungi Irene akibat dikalahkan oleh Yura dalam pertempuran kastil Winston kemarin. Earl Steim menepuk bahu putrinya lembut.
“Namun sayangku, ksatria Doran telah tiada, dan saat ini tidak ada lagi ksatria di wilayah utara yang memiliki kekuatan fisik melampaui kehebatan Phoenix. Serahkan keamanan Winston kepada Phoenix dan mari kita kembali ke ibukota bersamaku.”
“Tidak, Ayah! Sosok ksatria kuat yang kumaksud bukanlah Phoenix, melainkan Grid!”
Jawaban mengejutkan yang meluncur dari mulut putrinya yang tersenyum manis membuat Earl Steim mematung syok, mengira indra pendengarannya sedang bermasalah. Setelah memulihkan kesadarannya, Earl Steim bertanya ragu.
“Sayangku... ksatria kuat dan pemberani yang ingin kau andalkan untuk menjagamu... adalah seorang pandai besi biasa? Apa aku tidak salah dengar?”
Irene menyahut yakin. “Benar, Ayah! Grid adalah pahlawan yang telah menundukkan Malacus dan menyelamatkanku dari gua pemujaan Yatan kemarin! Dia adalah pria terhebat yang paling kupercayai di dunia ini!”
Earl Steim mengernyitkan dahinya heran.
“Sayangku, tidak peduli seberapa hebatnya keahlian menempa miliknya, seorang pandai besi tetaplah tidak dibekali keahlian bertarung di medan perang... Apakah dia berwajah sangat tampan hingga kau terpesona oleh penampilannya? Ayah cemas kau baru saja ditipu oleh bualan manisnya...”
Irene menyahut dengan wajah merona merah, “Aku sama sekali tidak tertipu, Ayah! Apa kau pikir putrimu adalah gadis bodoh yang hanya memedulikan ketampanan fisik pria? Asal Ayah tahu saja, wajah Grid sebenarnya sama sekali tidak tampan!”
Di saat Irene dan ayahnya sedang sibuk memperdebatkan sosoknya di dalam kastil Winston, Grid saat ini justru sedang duduk merapikan tumpukan jarahan barunya di sudut bengkel Khan dengan wajah riang. Belum sempat dia melangkah pergi, saluran obrolan guild-nya mendadak meledak riuh oleh rentetan pesan dari para anggota guild yang baru saja melihat notifikasi penciptaan item legendaris miliknya.
{Jishuka: Grid! Aku sangat merindukanmu!}
{Vantner: Grid! Cepat buatkan baju zirah baruku sekarang juga!}
{Pon: Aku sampai pusing memikirkannya, tolong buatkan item legendaris untukku juga! ㅠㅠ}
{Regas: Aku yang pertama! Grid, jika kau menempa senjata legendaris untukku, aku berjanji akan langsung meloncat menembus jajaran 20 besar peringkat bersatu!}
Grid menyunggingkan senyuman lebar membaca rentetan pesan tersebut.
“Hahaha... mereka sekarang telah resmi menjadi tawanan dari hasil karyaku.”
{Ibellin: Ya! Hahaha! Aku baru saja memindahkan area perburuanku hari ini! Kecepatan perolehan EXP-ku melonjak drastis berkat pedang legendaris baru ini! Sebelumnya aku harus memeras stamina selama 5 hari hanya untuk naik 1 level, namun sekarang semuanya terasa sangat mudah! Hahaha! Ini semua berkat kehebatan pedang Thorn buatan Grid!}
Membaca pesan pamer dari Ibellin tersebut membuat popularitas Grid di mata para anggota guild kian meroket tajam. Grid segera bersiap melakukan persiapan perjalanan berikutnya menuju ke area Labyrinth milik Magician Braham demi memburu boss monster **Guardian of the Labyrinth** untuk menguji kedahsyatan senjata Failure miliknya.
