**Bab 63. Lenyap**
***
Markas cabang Provinsi Anhui milik faksi iblis *Heavenly Demon Castle* hancur berantakan, sedangkan para bandit air dari klan *Yangtze Eighteen Water Fortresses* tewas dibantai. Meskipun pergerakan militer Aliansi Bela Diri tergolong sangat cepat, mereka baru memberangkatkan pasukan setelah mendapatkan persetujuan dari Pertemuan Raya Bela Diri, sehingga aksi penyerangan fisik baru benar-benar terjadi setelah lewat lima belas hari sejak pembantaian klan Keluarga Namgung berlalu.
Proses penyerangan militer aliansi sendiri berjalan dengan sangat lancar, namun mereka gagal melenyapkan seluruh dalang pembantaian. Cukup banyak prajurit iblis beserta bandit air yang berhasil menghindari kejaran para master Aliansi Bela Diri dan melarikan diri ke berbagai penjuru. Sesuai dengan karakteristik khas pendekar Dunia Persilatan, begitu mereka menanggalkan pakaian bela diri klan dan menyamar membaur di antara rakyat sipil biasa, melacak keberadaan mereka berubah menjadi hal yang sangat sulit dilakukan.
Pada akhirnya, aksi penyerangan Aliansi Bela Diri hanya bisa dinilai sebagai kesuksesan setengah jalan saja.
Khususnya, pihak aliansi gagal menangkap Wakil Pemimpin Cabang Anhui, si Iblis Warna Telanjang Perak Pa Gahyeol (`[Ashen Shadow]`), beserta Pemimpin Agung klan bandit air Yangtze, si Naga Harimau Sungai Yangtze Sasa-ho (`[Water Shadow]`), yang dituduh sebagai dalang utama di balik seluruh konspirasi pembantaian ini. Berdasarkan informasi yang didapatkan selama jalannya interogasi di medan perang, keduanya dikabarkan telah lenyap meninggalkan Provinsi Anhui sesaat setelah pembantaian Keluarga Namgung selesai dieksekusi.
Ke mana sebenarnya arah pelarian mereka berdua?
Pihak Aliansi Bela Diri menganalisis bahwa keduanya kemungkinan melarikan diri menyusuri jalur Sungai Yangtze menuju ke wilayah Sichuan, baru kemudian meloloskan diri ke markas pusat faksi iblis *Heavenly Demon Castle* melalui jalur tersebut. Sebaliknya, faksi iblis *Heavenly Demon Castle* justru melayangkan tuduhan balik bahwa Aliansi Bela Diri sengaja merekayasa seluruh insiden ini sejak awal sebagai dalih untuk menyerang klan mereka, dan menyatakan bahwa kedua tokoh mereka merupakan korban dari konspirasi licik faksi ortodoks.
Aliansi Bela Diri menuntut faksi *Heavenly Demon Castle* untuk segera menyerahkan kedua buronan tersebut, sedangkan pihak *Heavenly Demon Castle* mengutuk keras kelicikan faksi ortodoks yang menggunakan taktik kotor dan bersumpah akan meluncurkan aksi pembalasan yang kejam. Terlepas dari kejadian asli apa yang sebenarnya menimpa Pa Gahyeol dan Sasa-ho saat ini, fakta bahwa keberadaan mereka berdua tidak diketahui rimbanya memberikan dalih yang sangat pas bagi kedua belah faksi untuk saling menyerang satu sama lain. Lenyapnya mereka justru berubah menjadi pemicu resmi dari perang persilatan.
Segera, awan kelam pertempuran menyelimuti seluruh dunia persilatan, dan para pendekar dari kedua kubu mulai bergerak berkumpul di wilayah Sichuan, Provinsi Gansu, serta Qinghai. Kini, bahkan jika Pa Gahyeol dan Sasa-ho mendadak menampakkan diri mereka sekalipun, situasi persilatan sudah bergeser ke titik di mana perang besar tidak akan mungkin bisa dicegah lagi.
Kejadian apa yang sebenarnya menimpa mereka berdua saat ini?
***
“Jadi, kau berniat melaporkan bahwa `[First Stratagem]` telah berhasil diselesaikan tanpa ada masalah sedikit pun?”
Dari balik tirai sutra merah di dalam gua, sesosok suara rendah yang terdengar kering—sangat sulit untuk dideteksi apakah suara tersebut milik seorang pria, wanita, anak-anak, maupun orang tua—bergema menyapu seluruh sudut ruangan gua. Suara tersebut memiliki tekstur yang sangat tidak menyenangkan, terdengar menyerupai suara gesekan dahan pohon mati yang disapu oleh embusan angin kencang.
Sesosok suara yang sangat aneh yang tidak biasa ditemukan di dunia manusia.
Pemilik suara misterius tersebut adalah `[Martial Founder]` (Leluhur Bela Diri).
Dan tempat ia berada saat ini, tempat di mana suaranya bergema sunyi, adalah Gua Rahasia Leluhur Bela Diri.
Sama sekali tidak ada obor yang terpasang di dinding gua, namun pendar cahaya merah samar yang merembes masuk dari celah entah di mana mewarnai seluruh sudut ruangan gua dengan warna merah yang menyeramkan. Di depan podium rendah yang tertutup oleh tirai merah, dua orang berpakaian hitam tampak bersujud rapat di atas lantai batu, dan nama dari kedua orang tersebut adalah Pa Gahyeol beserta Sasa-ho, dua sosok yang baru saja menggemparkan seluruh dunia persilatan.
Setelah berhasil menghancurkan Keluarga Namgung bersama-sama dengan *Shadow Shifter* Do Heo-ok, mereka berdua segera bergegas meninggalkan Provinsi Anhui. Pergerakan mereka sangatlah cepat hingga noda debu jalanan Anhui bahkan masih terlihat menempel di ujung pakaian hitam mereka. Karena tugas yang direncanakan telah selesai dieksekusi, sama sekali tidak ada alasan bagi mereka untuk tetap bertahan di sana lebih lama lagi.
Cabang Anhui dari faksi iblis *Heavenly Demon Castle* beserta klan bandit air *Yangtze Eighteen Water Fortresses*, yang struktur komandonya telah runtuh akibat ditinggalkan oleh pemimpin mereka, hanya bisa pasrah ditikam dari belakang dan dengan cepat hancur lebur di bawah terkaman pasukan Aliansi Bela Diri.
Begitu tiba di gua rahasia ini, keduanya segera melaporkan detail perkembangan dari rencana *First Stratagem* kepada *Martial Founder* dan kini sedang bersujud menanti titah selanjutnya.
Kalimat yang baru saja diucapkan oleh *Martial Founder* merupakan kalimat pertama yang keluar dari mulutnya setelah keheningan yang cukup lama berlalu pasca menerima laporan mereka.
“Benar, *Martial Founder*.”
*Ashen Shadow* memberikan jawaban tanpa ada keraguan sedikit pun.
*Sret—!*
Bersamaan dengan gema suara gesekan udara yang sangat lirih, pipi bagian kanan dari *Ashen Shadow* teriris robek memanjang membentuk garis lurus yang cukup dalam.
*Ashen Shadow* sama sekali tidak melihat maupun merasakan adanya aliran serangan fisik. Namun ia tahu betul siapa pelaku di balik serangan misterius tersebut. Sepanjang pengetahuannya di dunia ini, hanya ada satu orang saja yang mampu mengendalikan energi sejati dengan tingkat kehalusan ekstrem seperti itu.
*Tetes.*
Darah segar baru mulai mengalir membasahi pipinya beberapa saat kemudian. Kenyataannya, jika ia tidak merasakan rasa perih yang menusuk kulit pipinya, ia bahkan tidak akan menyadari bahwa wajahnya baru saja terluka sebelum darahnya mengalir keluar. Itulah bukti dari betapa mengerikannya tingkat kehalusan kendali energi sejati yang dimiliki oleh *Martial Founder*.
“Ulangi kembali ucapanmu tadi.”
Suara dingin dari *Martial Founder* kembali merembes keluar dari balik tirai merah. Nada suaranya terdengar sangat tenang, namun tidak ada seorang pun di dalam gua ini yang berani meremehkan makna di balik ketenangan suara tersebut. Fakta bahwa energi sejati milik *Martial Founder* baru saja menyapu kulit pipi mereka merupakan peringatan keras bahwa mereka telah melakukan kesalahan fatal.
Secara alami, *Ashen Shadow* tidak berani mengeluarkan suara jawaban apa pun kali ini.
*Sret—!*
*Tetes.*
Gema suara gesekan udara kembali terdengar untuk kedua kalinya. Kali ini, giliran pipi bagian kirinya yang teriris robek. Menilai dari kedutan otot di sekitar pipinya, tebasan energi kali ini tampaknya dilapisi oleh daya hancur yang cukup kuat. *Ashen Shadow* merasakan rasa sakit yang luar biasa perih, namun ia memilih mengatupkan giginya rapat-rapan dan menahan rasa sakit tersebut tanpa mengeluarkan suara keluhan sedikit pun.
“Jika rencana tersebut memang berhasil diselesaikan tanpa ada kendala sedikit pun, lalu mengapa saat ini *Shadow Shifter* berada di samping Namgung Hye? Apakah rencana awal kita adalah membiarkan *Shadow Shifter* menyamar sebagai seorang wanita dan menyusup masuk ke dalam jajaran Aliansi Bela Diri?”
“………”
Baik *Ashen Shadow* maupun *Water Shadow* hanya bisa menundukkan kepala mereka semakin dalam ke lantai batu tanpa berani memberikan jawaban.
Sesaat kemudian, gelombang hasrat membunuh (`killing intent`) yang sangat dahsyat meletus menyapu dari balik tirai merah. Karena tertekan oleh intensitas hasrat membunuh tersebut, tubuh *Ashen Shadow* dan *Water Shadow* gemetar hebat dengan keringat dingin yang mengucur deras membasahi punggung mereka. Itu bahkan bukan lagi sekadar rasa takut biasa—melainkan reaksi refleks fisik dari insting bertahan hidup tubuh mereka saat menghadapi ancaman kematian yang nyata.
Tidak lama setelah merasakan tekanan hasrat membunuh tersebut, cairan merah segar mulai mengalir keluar dari sela-sela bibir *Ashen Shadow* dan *Water Shadow*. Hanya dengan menerima tekanan hasrat membunuh secara fisik saja, dua orang master tingkat tinggi ini telah menderita luka dalam yang cukup serius pada organ tubuh mereka.
Hingga pada suatu titik.
“Jika kejadian memalukan seperti ini terulang kembali di masa depan nanti, aku pastikan kalian tidak akan bisa mati dalam kondisi yang utuh. Apakah kalian memahaminya?”
Suara dari *Martial Founder* kembali terdengar menyapu ruangan gua, dan tekanan hasrat membunuh yang menyesakkan dada perlahan-lahan mulai menyurut kembali.
*Ashen Shadow* dan *Water Shadow* mencoba membuka mulut mereka untuk memberikan jawaban patuh, namun……
“Baik…… Mar……! Uhuk!”
Keduanya memuntahkan darah segar dalam jumlah yang cukup banyak dan langsung jatuh pingsan di atas lantai batu gua.
Dengan demikian, jalannya interogasi dingin dari *Martial Founder* resmi berakhir.
Hingga setelah durasi waktu pembakaran satu batang dupa berlalu.
Suara dari *Martial Founder* kembali bergema menyapu keheningan ruangan gua rahasia.
“Di titik mana kau mengatakan bahwa ia melompat terjun bebas?”
Kini tidak ada lagi orang yang berdiri dengan tegak di dalam gua, namun dari kegelapan di sudut gua, sesosok suara berat memberikan jawaban untuk menanggapi pertanyaan dari *Martial Founder*.
“Di area Gunung Seonjung, *Martial Founder*.”
Sosok yang memberikan jawaban tersebut adalah `[Gwangun]` (Awan Gila), yang telah kembali dari Provinsi Anhui mendahului kepulangan *Ashen Shadow* dan *Water Shadow*. Kenyataannya, *Martial Founder* sebenarnya telah menerima laporan kronologi kejadian secara lengkap dari mulutnya sebelumnya. Dan *Gwangun* juga sudah mengetahui siapa sosok yang sedang dimaksud oleh *Martial Founder* dengan sebutan “orang itu,” meskipun ia sendiri tidak mengetahui identitas asli dari pemilik sebutan tersebut.
“Gunung Seonjung……”
Bisikan suara rendah dari *Martial Founder* terdengar sedikit bergetar halus seiring ia melafalkan nama gunung tersebut. Begitu getaran suaranya mereda dan lenyap dari udara, suaranya kembali terdengar menyapu dari balik tirai merah.
“*Flying Cloud* (Awan Terbang).”
Tepat di saat sebutan nama tersebut selesai dilafalkan, sesosok bayangan hitam meluncur turun dari langit-langit gua menuju ke lantai batu. Begitu kedua kakinya mendarat di atas tanah, ia segera merapatkan dahinya menyentuh lantai batu gua.
“Apakah Anda memanggil saya, *Martial Founder*?”
“Apakah kau mampu menuruni dinding tebing jurang setinggi seribu zhang?”
“Mampu, *Martial Founder*.”
Apa sebenarnya makna di balik pertanyaan tersebut? Terhadap pertanyaan tidak masuk akal yang dilontarkan oleh *Martial Founder*, *Flying Cloud* memberikan jawaban yang tidak kalah tidak masuk akalnya. Bagaimana bisa seorang manusia biasa yang tubuhnya terbuat dari darah dan daging mampu menuruni dinding tebing setinggi seribu zhang dengan selamat?
Namun *Flying Cloud* memberikan jawaban tegas secara instan tanpa ada keraguan sedikit pun di wajahnya. Kelompok bayangan dan awan tidak akan pernah bisa melayangkan kebohongan di hadapan *Martial Founder*. Itu berarti apa yang ia ucapkan merupakan sebuah fakta fisik yang nyata adanya.
“Ya, analisismu memang tepat. Jika orang itu adalah dirimu, kau pasti akan mampu menuruni tebing tersebut tanpa ada kendala sedikit pun.”
“………”
*Flying Cloud* berdiri terdiam dalam keheningan menanti instruksi selanjutnya dari *Martial Founder*.
“Dunia ini sangat luas. Dan dunia yang berjalan tanpa adanya campur tangan dari klan kita juga terbukti sangat luas. Bukankah begitu, *Flying Cloud*?”
“Benar adanya, *Martial Founder*.”
“*Flying Cloud*.”
“Saya menanti titah Anda, *Martial Founder*. Silakan berikan perintah Anda.”
“Bawa kedua orang tidak berguna ini bersamamu dan pergilah menuju ke arah Gunung Seonjung. Cari keberadaan master misterius tersebut di dasar jurang. Jika ia terbukti telah tewas, bawa kembali jasadnya ke hadapanku. Dan jika jasadnya telah hancur berkeping-keping akibat benturan, kumpulkan seluruh serpihan tulang-belulangnya tanpa ada satu pun yang tertinggal di sana.”
“Saya mematuhi perintah.”
Setelah memberikan jawaban patuh, *Flying Cloud* memanggul jasad pingsan *Water Shadow* dan *Ashen Shadow* di masing-masing pundaknya dan segera melesat meninggalkan gua rahasia. Kecepatan teknik meringankan tubuh yang ia tunjukkan benar-benar sangat halus hingga tidak bisa dilukiskan oleh kata-kata.
Begitu sosoknya lenyap dari pandangan mata, suara dari *Martial Founder* kembali terdengar menyapu ruangan gua.
“*Gwangun*.”
“Saya di sini, *Martial Founder*.”
“Menurut analisismu, siapakah sosok master misterius tersebut?”
Meskipun tidak disebutkan secara spesifik, *Gwangun* tahu betul bahwa kata tanya “siapa” yang dilontarkan oleh pemimpinnya merujuk secara presisi pada sosok master misterius pemilik cahaya suci sistem tersebut.
“Saya menganalisis bahwa ia kemungkinan merupakan salah satu dari Dua Dewa, Tiga Eksentrik, Lima Tetua, atau Sepuluh Master Agung Dunia Persilatan saat ini.”
“Terlalu banyak kandidat. Sempitkan analisismu kembali.”
Mendengar instruksi dari *Martial Founder*, keheningan singkat kembali menyelimuti ruangan gua rahasia. Namun keheningan tersebut tidak berlangsung lama.
“Saya menganalisis bahwa ia kemungkinan merupakan salah satu dari `[Three Eccentrics]` (Tiga Eksentrik).”
Ucap *Gwangun*.
“Mengapa kau mengambil kesimpulan seperti itu?”
*Martial Founder* kembali bertanya memastikan.
“Sosok Dua Dewa terbukti sedang berada di Gunung Tianshan dan Gunung Song pada saat pembantaian berlangsung kemarin. Sedangkan master dari kelompok Sepuluh Master Agung beserta Lima Tetua dianalisis tidak memiliki tingkat kemampuan bela diri setinggi itu.”
“Lalu apakah kau berniat menganalisis bahwa master dari kelompok Tiga Eksentrik memiliki kemampuan bela diri setinggi itu?”
“Saya tidak tahu secara pasti apakah mereka memiliki kemampuan setinggi itu atau tidak, namun saya menilai hal itu sangat mungkin terjadi pada diri mereka.”
“Hoho. Kata ‘mungkin’ dan ‘sangat mungkin.’ Analisis yang cukup menarik.”
“………”
“*Gwangun*, analisis yang kau sampaikan memang cukup masuk akal. Ya, klan kita memang masih belum berhasil mengumpulkan informasi secara lengkap mengenai pergerakan dari kelompok Tiga Eksentrik selama ini. Aku sendiri juga tidak memiliki keyakinan mutlak mengenai kemampuan mereka, jadi analisismu sangat tepat, *Gwangun*.”
*Martial Founder* melepaskan suara tawa rendah yang terdengar aneh dan memanggil nama *Gwangun* kembali.
“Saya menanti titah Anda, *Martial Founder*.”
“Segera pilih sepuluh orang master terbaik dari jajaran `[Outer Clouds]` (Awan Luar) dan berangkatlah menuju ke wilayah Provinsi Anhui untuk mengamankan seluruh barang inventaris klan kita di sana, setelah itu lacak keberadaan dari kelompok Tiga Eksentrik. Sebelum keberadaan mereka berhasil dipastikan, jalannya rencana `[Second Stratagem]` secara resmi ditangguhkan untuk sementara waktu.”
“Saya mematuhi perintah.”
Sebuah keputusan militer yang sangat penting selesai diambil dalam waktu sekejap mata, namun *Gwangun* sama sekali tidak melayangkan keberatan sedikit pun atas keputusan tersebut. Momen ketika *Martial Founder* berbicara, keputusan telah diambil secara mutlak. Dan itu merupakan akhir dari jalannya diskusi.
Setelah memberikan jawaban patuh, *Gwangun* segera melangkah pergi meninggalkan gua rahasia.
Begitu sosoknya lenyap dari pandangan mata, ruangan gua rahasia kembali sunyi senyap. Karena *Martial Founder* masih bersiap di sana, gua ini tidak bisa dibilang kosong sepenuhnya, namun……
“Siapakah sebenarnya dirimu? Kau?”
Gumaman suara dari *Martial Founder*, yang tidak diketahui kepada siapa pertanyaan tersebut ditujukan, melayang sunyi menyapu ruangan gua sebelum akhirnya lenyap ditiup angin.
Kau.
Bagi seseorang yang sedang menggenggam belati tajam di dalam kegelapan malam, keberadaan dari sosok tak dikenal yang disebut sebagai “kau” akan selalu menjadi hal yang sangat mengerikan bagi dirinya.
Meskipun secara resmi *Martial Founder* memerintahkan *Gwangun* untuk melacak keberadaan kelompok Tiga Eksentrik saat ini, di dalam hatinya ia menganalisis bahwa “orang misterius” tersebut kemungkinan besar bukan merupakan bagian dari kelompok mereka. Persis seperti ucapan yang ia sampaikan sebelumnya, dunia ini sangatlah luas. Dan seiring dengan luasnya dunia persilatan, dipastikan akan selalu ada kandidat tak dikenal yang wujudnya tersembunyi di suatu tempat di luar sana.
“Siapakah sebenarnya dirimu? Kau……?”
Sekali lagi, *Martial Founder* secara tidak sadar membiarkan kalimat pertanyaan yang sama terlepas dari sela-sela bibirnya. Dan setelah keheningan yang cukup lama berlalu, ia kembali mengulangi kalimat tanya tersebut untuk ketiga kalinya.
Siapakah sebenarnya dirimu? Kau?
