**Bab 61. Awal dan Akhir**
***
*Wusss—.*
Pedang Dong Bong-su sekali lagi melesat ke arah langit. Suara tajam yang dihasilkan saat membelah angin terdengar sangat bersih.
*Brak.*
Namun, dampak yang dihasilkannya sama sekali tidak bisa dibilang ringan. Bilah pedang `[Novice's Sword]` menembus lurus tepat di bagian ubun-ubun kepala dari pendekar tamu pelarian terakhir yang terjatuh dari atas. Karena ia sudah tidak sadarkan diri akibat rasa takut yang luar biasa saat jatuh bebas, ia dengan sangat mudah dikonversi menjadi poin pengalaman sistem.
*Wusss—!*
Kenaikan tingkat level kembali terjadi.
Sebuah kilatan cahaya suci yang sangat terang memancar menyelimuti sekujur tubuh Dong Bong-su, menerangi area di bawah tebing yang gelap dan lembap untuk beberapa saat.
Dong Bong-su memperhatikan pendar cahaya suci tersebut menyebar dengan sangat tenang. Seperti perkiraannya, intensitas pancaran cahaya itu tidak melesat sejauh saat ia meluncurkannya pada malam hari kemarin. Cahaya itu mendaki menyusuri dinding tebing, namun begitu menyentuh area yang disinari oleh matahari pagi, pendar cahayanya langsung menyatu begitu saja. Sisa pendar cahayanya memang masih terlihat memudar, namun mustahil bagi cahaya tersebut untuk bisa menembus tebalnya lapisan awan di pertengahan lereng gunung dan mencapai puncak tebing di atas.
*Tap, sret.*
Dong Bong-su menarik kembali pedangnya dari jasad korban. Bahkan di saat melakukan gerakan itu sekalipun, pandangan matanya sama sekali tidak pernah bergeser dari arah atas tebing.
‘Masih ada yang tersisa di atas.’
Mangsa.
Dan mereka adalah mangsa-mangsa potensial yang akan dikonversi menjadi perolehan poin pengalaman sistem yang sangat besar bagi dirinya. Mereka masih ada di atas sana. Sebuah kesempatan emas yang sangat jarang terjadi. Bukankah akan sangat disayangkan jika ia melewatkannya begitu saja hanya karena kelalaian kecil?
Di atas segalanya, Tang Wu masih belum melompat terjun bebas saat ini. Dong Bong-su sedang menunggu kehadirannya di bawah sini.
Tidak, tidak.
‘Lebih tepat jika dikatakan aku sedang menantikannya.’
Seekor binatang buas yang terluka dan tersudut di tepi jurang pasti akan memilih melompat terjun demi menyelamatkan nyawa keturunannya. Meskipun Tang Wu sedang terluka parah, melenyapkannya di saat jatuh nanti dipastikan akan mendatangkan perolehan tingkat level yang sangat dahsyat bagi dirinya.
*Brak, brak, brak……*
Sembari menunggu kehadirannya, pedang Dong Bong-su terus bergerak membelah udara kosong. Para pelarian yang terjatuh dengan kecepatan jatuh terminal tidak akan pernah bisa menghindari lesatan pedang *Novice's Sword* yang ia lemparkan dari bawah. Tekanan angin kencang yang dihasilkan saat jatuh bebas membuat mereka kesulitan untuk sekadar membuka kelopak mata saja, dan sebagian besar dari mereka bahkan sudah kehilangan kesadaran sebelum mencapai dasar tebing.
Kecepatan jatuh bebas menuju ke dasar tebing.
Disambut oleh kecepatan lesatan pedang yang dilemparkan Dong Bong-su lurus ke arah atas.
Vektor kecepatan relatif yang dihasilkan saat bilah pedang *Novice's Sword* menghantam bagian kepala mereka sangatlah luar biasa dahsyat, menghasilkan daya hancur yang tidak bisa digambarkan oleh kata-kata.
*Brak.*
Sekali lagi, bersamaan dengan suara benturan yang keras, sesosok jasad manusia jatuh terkapar di atas tanah dalam kondisi tertembus oleh bilah pedang.
Secara paradoks, justru karena tubuh mereka tertembus oleh pedang Dong Bong-su sebelum menghantam tanah, jasad mereka setidaknya masih bisa diamankan dalam kondisi yang relatif utuh. Jika mereka jatuh bebas menghantam tanah secara langsung, tubuh mereka dipastikan akan hancur berkeping-keping. Meski begitu, apakah jasad-jasad tersebut akan tetap dibiarkan utuh hingga akhir nanti masih belum bisa dipastikan. Lagipula, Dong Bong-su masih memiliki rencana penting lainnya untuk jasad-jasad tersebut.
‘98.’
Dong Bong-su bergumam lirih di dalam hatinya sembari menghitung angka pencapaian quest-nya kembali.
Sekarang, hanya tersisa tepat dua orang korban lagi.
Penyelesaian quest promosi pekerjaan sudah berada tepat di depan matanya.
Namun setelah beberapa waktu berlalu, tidak ada lagi jasad pendekar yang terjatuh dari arah atas. Meski begitu, Dong Bong-su tetap mempertahankan posisinya bersiaga di bawah tebing.
‘Belum, masih belum.’
Di dalam gumaman sunyinya terkandung rasa percaya terhadap tindakan yang akan diambil oleh Tang Wu. Dibandingkan mempercayai integritas Tang Wu sendiri, ia sebenarnya lebih mempercayai kekuatan fisik serta ketegasan karakter pria tersebut.
Jika lawannya adalah dirinya……
‘Ia tidak akan bisa ditundukkan dengan mudah oleh Do Heo-ok.’
Dan ia juga pasti tidak akan membiarkan Tang Hwa maupun Namgung Hye jatuh ke tangan Do Heo-ok begitu saja tanpa melakukan perlawanan terakhir.
Jika demikian kasusnya, langkah terakhir yang bisa diambil oleh Tang Wu hanya ada satu saja. Persis seperti yang telah ia lakukan, dan persis seperti yang telah dilakukan oleh korban-korban lainnya.
Dong Bong-su terus menunggu dengan sangat sabar.
Hingga setelah waktu yang cukup lama berlalu.
Rasa percayanya akhirnya membuahkan hasil yang nyata.
*Syuuuung—!*
Pada suatu titik, sebuah suara tajam yang membelah udara kosong terdengar samar-samar, dan di saat yang sama sesosok objek yang meluncur turun dengan sangat cepat tertangkap oleh lensa mata Dong Bong-su. Objek tersebut berwarna cokelat, dan suara gesekan udara yang dihasilkan terdengar seperti kibasan gaun jubah panjang yang berkibar hebat ditiup angin.
Seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah panjang berwarna cokelat. Tanpa perlu memeriksa identitasnya lagi, sudah sangat jelas siapa dirinya.
Sebuah pertemuan yang sangat singkat namun intens. Orang itu adalah Tang Wu.
*Jring!*
Dong Bong-su kembali menarik pedangnya dan mengambil kuda-kuda bertarung. Di dalam sepersekian detik tersebut, tubuh Tang Wu telah meluncur turun sejauh puluhan meter di depan matanya. Posisi jatuhnya terlihat persis sama dengan posisi jatuh para pelarian sebelumnya: bagian kepala menghadap ke bawah tanah, dan kedua kakinya menunjuk ke langit.
Namun, terdapat beberapa perbedaan fisik yang mencolok. Tang Wu tidak terjatuh sendirian, melainkan sedang mendekap erat tubuh seseorang di dalam pelukannya. Namun berbeda dengan prediksi Dong Bong-su sebelumnya, orang yang didekapnya hanya berjumlah satu orang saja, sebuah detail yang tidak biasa. Perbedaan lainnya adalah, meskipun harus menahan tekanan angin kencang yang sangat dahsyat, sepasang mata Tang Wu terlihat terbuka lebar, menatap lurus ke arah dasar jurang di bawahnya.
Secara alami, pandangan mata Dong Bong-su dan Tang Wu saling berbenturan di udara.
***
Tang Wu terkejut luar biasa.
‘Tang Sam!?’
Embusan angin kencang dari bawah menghantam kelopak matanya dengan sangat keras, membuat matanya terasa perih seolah akan meletus, namun kemampuan penglihatannya sama sekali tidak terganggu. Awalnya ia terkejut karena ada penyintas yang berhasil selamat di bawah tebing ini, dan berikutnya ia jauh lebih terkejut lagi setelah menyadari bahwa sosok penyintas tersebut adalah Tang Sam.
Bahkan di tengah momen hidup dan mati ini, dua buah kata tanya terukir dengan sangat jelas di dalam kepala Tang Wu: yaitu “bagaimana” dan “mengapa.”
Bagaimana bisa kau berada di tempat ini?
Mengapa kau mengarahkan bilah pedangmu seperti itu ke arahku?
Tentu saja, ia tidak akan pernah bisa mendengarkan jawaban dari pertanyaan tersebut.
*Set!*
Sebagai gantinya, jawaban yang diberikan Dong Bong-su untuk menanggapi tatapan tanya Tang Wu adalah……
Ayunan pedang *Novice's Sword* miliknya.
Sebuah tindakan yang sangat alami bagi dirinya.
Pedang yang terlepas dari tangan Dong Bong-su meluncur deras ke arah atas dengan kecepatan yang sangat luar biasa tinggi. Tang Wu tidak mengetahuinya, namun seluruh rangkaian kejadian ini merupakan bagian dari skenario yang telah diprediksi oleh pemuda di bawahnya.
“……!”
Karena terkejut, Tang Wu buru-buru mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk melepaskan pukulan tapak guna menangkis lesatan pedang yang mengincar kepalanya.
Namun kondisi tubuhnya sudah tidak bisa diajak bekerja sama lagi. Setelah melewati pertempuran sengit di bawah dan di lereng gunung tadi, energi sejati di dalam tubuhnya telah terkuras habis tanpa sisa, ditambah luka-luka yang ia dapatkan dari pertarungannya melawan *Shadow Shifter* dan *Water Shadow* juga tergolong sangat parah. Terlebih lagi, karena tubuhnya sedang berada dalam kondisi jatuh bebas dipercepat, kedua lengannya juga ikut tertarik ke arah bawah dengan sangat kencang. Ia bahkan tidak mampu menurunkan posisi tangannya yang sedang menunjuk ke arah langit ke bawah dada. Untuk bisa melepaskan pukulan tapak, ia terpaksa harus menarik sikunya sedekat mungkin ke arah tubuhnya terlebih dahulu, namun hal itu sangat sulit dilakukan dalam kondisi jatuh bebas, sehingga melepaskan pukulan tapak adalah hal yang mustahil dilakukan sejak awal.
Kematian.
Merupakan hasil akhir yang sudah dipastikan sejak awal.
Tang Wu sebenarnya sudah menyerah untuk bertahan hidup sejak momen ia memutuskan melompat terjun dari atas tebing tadi. Ia menerjunkan dirinya murni hanya dengan satu pemikiran saja: yaitu menyelamatkan nyawa cucunya, Tang Hwa.
Mungkinkah jika ia mengorbankan nyawanya sendiri, ia bisa menyelamatkan cucunya?
Itulah rencana yang ada di dalam kepalanya.
Namun rencana penyelamatan tersebut kini telah berantakan, dan sebuah krisis maut yang tidak terduga mendadak melanda dirinya dari arah bawah.
Tang Wu memutar posisi tubuhnya di udara sekuat tenaga di saat-saat terakhirnya.
Tepat di saat itu!
*Jleb!*
Bilah pedang dingin menembus bagian belakang kepalanya.
*Crat! Wusss!*
Pedang tersebut menembus lurus kepala Tang Wu, keluar di antara area mulut dan hidung, memotong filtrumnya, lalu melesat kembali ke arah langit. Di saat yang sama, sebuah kilatan kejernihan terakhir terpancar dari kelopak mata Tang Wu. Bersamaan dengan itu, akselerasi kecepatan jatuh bebas tubuhnya akibat hantaman pedang berhasil dikurangi secara drastis.
Tang Wu memeras sisa akhir dari energi asal sejati (`true origin energy`) miliknya dan meluncurkan pukulan tapak untuk mementalkan tubuh Tang Hwa tinggi-tinggi ke langit. Sebuah pukulan tapak yang sebelumnya mustahil dilakukan tanpa adanya energi sejati kini menjadi mungkin setelah ia memaksakan mengeluarkan energi asal sejati dari dalam tubuhnya.
Berkat pengorbanan tersebut, kecepatan jatuh bebas tubuh Tang Hwa berhasil dinetralkan sepenuhnya dan melambat, namun sebaliknya, tubuh Tang Wu justru meluncur turun ke dasar jurang dengan kecepatan yang jauh lebih dahsyat.
*Wusss—!*
Tubuh Tang Wu yang akselerasi kecepatannya bertambah berkali-kali lipat meluncur lurus ke bawah bagaikan peluru kendali.
Kecepatan jatuhnya sangatlah luar biasa hingga sebelum gema suara ledakan udara akibat pukulannya terdengar sampai ke tanah tempat Dong Bong-su bersiaga, tubuhnya telah tiba terlebih dahulu di dasar jurang. Itu berarti kecepatan jatuh tubuh Tang Wu telah melampaui kecepatan rambat suara, dan itu juga membuktikan seberapa besarnya energi asal sejati yang ia peras di saat-saat terakhirnya tadi.
Dong Bong-su bergegas melemparkan tubuhnya ke arah samping untuk menghindari hantaman jasad Tang Wu yang meluncur deras.
*Buum—!*
“Kakek!”
Tepat di saat jasad Tang Wu yang menyatu dengan pedang menghantam tanah dasar jurang dengan sangat keras, Tang Hwa yang menyaksikan pemandangan mengerikan tersebut dari udara berteriak histeris.
Bersamaan dengan itu, kilatan kejernihan terakhir di mata Tang Wu padam sepenuhnya, dan kilatan Cahaya Suci sistem terpancar dengan sangat terang menyelimuti sekujur tubuh Dong Bong-su.
Sepuluh kali.
Dong Bong-su yang berhasil melenyapkan nyawa Tang Wu secara resmi mendapatkan kenaikan sepuluh tingkat level sistem sekaligus.
Namun Dong Bong-su justru merasakan keanehan dari perolehan tersebut. Ia sempat menduga bahwa membunuh master sehebat Tang Wu akan mendatangkan perolehan tingkat level yang jauh lebih dahsyat dari ini.
Kenaikan sepuluh tingkat level. Tentu saja itu merupakan pencapaian yang sangat luar biasa, namun tetap saja kurang memenuhi ekspektasi awalnya.
“Terlalu sedikit.”
Ia melangkah mendekati jasad Tang Wu yang hancur berantakan di atas tanah. Baru setelah itulah ia memahami penyebabnya. Kondisi tubuh Tang Wu sebenarnya sudah berada di ambang kematian sejak awal sebelum ia melempar pedangnya tadi. Apa yang ia lakukan hanya sebatas memberikan serangan pemungkas saja. Dan tampaknya, sebagian besar poin pengalamannya telah terbagi saat Tang Wu memeras energi asal sejati miliknya untuk menyelamatkan Tang Hwa tadi.
“Apakah orang-orang menyebut hal ini sebagai pukulan terakhir (`last hit`)?”
Ia tidak pernah memainkan game online, sehingga ia tidak tahu detail istilah tersebut secara pasti, namun ia merasa pernah mendengar istilah seperti itu di suatu tempat di masa lalu.
Bagaimanapun juga, istilah sistem sama sekali tidak penting baginya saat ini.
Jika memang demikian kasusnya, hasil perolehan ini sudah cukup memuaskan bagi dirinya.
Melenyapkan nyawa seorang Tang Wu yang memang sudah di ambang kematian dan mendapatkan kenaikan sepuluh tingkat level sekaligus, bukankah itu sudah merupakan keuntungan yang sangat besar bagi dirinya?
Dong Bong-su tidak lagi memedulikan jasad Tang Wu yang telah hancur.
*Tap.*
Akhirnya, tubuh Tang Hwa mendarat di atas tanah dasar jurang. Berkat pengorbanan nyawa kakeknya, ia berhasil mendarat dengan selamat. Meskipun demikian, akibat pendar cahaya suci yang terpancar dari tubuh Dong Bong-su, langkah kakinya tidak bisa mendarat dengan seimbang.
Dong Bong-su hanya berdiri diam di tempatnya, menatap ke arah gadis itu yang sedang berjuang bangkit berdiri kembali.
Tang Hwa berdiri tegak dan menggelengkan kepalanya dengan sangat keras. Ia tampaknya masih belum pulih sepenuhnya dari efek kejut akibat jatuh bebas dari tebing jurang tadi.
Kedua tangannya yang ia gunakan untuk memegang dahi tampak diwarnai merah oleh noda darah segar milik Tang Wu. Karena posisi jatuhnya tepat berada di titik yang sama dengan titik jatuhnya jasad Tang Wu, hal itu memang tidak bisa dihindari.
“Ah! K-Kakek!? Hiks!”
Tindakan pertama yang ia lakukan setelah kesadarannya pulih sepenuhnya adalah merengkuh sisa-sisa jasad Tang Wu yang hancur dan menangis histeris.
Kemudian ia melihat sebilah pedang *Novice's Sword* tertancap menembus bagian mulut—atau apa yang ia asumsikan sebagai area mulut kakeknya.
Karena terkejut, ia segera mendongakkan kepalanya ke atas.
Secara alami, pandangan matanya langsung bertemu dengan sorot mata Dong Bong-su.
Pemuda itu sedang berdiri diam mengawasinya dari jarak sekitar dua meter di depannya. Ekspresi wajahnya terlihat sangat tenang, seolah-olah mereka berdua memang sudah berada di tempat ini bersama-sama sejak awal.
Namun Tang Hwa sama sekali tidak bisa menerima kenyataan mengerikan tersebut.
“K-Kau! Bagaimana bisa kau berada di tempat ini!?”
Sebuah reaksi yang sudah diprediksi olehnya.
Sangat klise.
Dong Bong-su tentu saja bisa menebak dengan sangat mudah reaksi berikutnya yang akan dikeluarkan oleh gadis di hadapannya.
“Mengapa……? Mengapa!? Kakekku!?”
*Tap.*
Alih-alih memberikan jawaban klise untuk menanggapi pertanyaannya, Dong Bong-su hanya mengambil satu langkah kaki maju mendekati posisinya.
