**Bab 35. Go San-gong**
***
Go San-gong adalah pemimpin unit ketiga dari Pasukan Angin Surgawi `[Heavenly Wind Squad]`, Keluarga Namgung.
Awalnya ia adalah seorang petarung pedang biasa dari pedesaan yang mencari nafkah dengan pedangnya di Keluarga Namgung, hingga berhasil merangkak naik menjadi pemimpin unit dari `[Heavenly Wind Squad]`—menurut sebagian besar ukuran, itu adalah kehidupan yang cukup sukses.
Hanya ada satu masalah.
“Uaaahh -.”
Ia selalu merasa bosan.
Menguap yang ia lepaskan saat ini adalah karena kemonotonan kehidupan sehari-hari.
Hari ini pun sama, ia membawa sepuluh anggota unit ketiga ke depan `[East Heaven Guest Hall]` (Aula Tamu Langit Timur) pada waktu jaga malam ketiga dan berganti shift dengan unit kedua dari `[Heavenly Wind Squad]`. Hari-hari yang membosankan dan berulang ini terasa sangat menjemukan dan melelahkan.
Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, ketika ia pertama kali memasuki Keluarga Namgung sebagai murid luar…… saat itu, jantungnya selalu berdebar kencang, dan ia sangat menantikan hari esok. Itu karena rasa pencapaian yang datang setelah akhirnya berhasil meraih impian yang telah lama ia dambakan.
Cerita-cerita yang ia dengar dan impian yang ia pendam sejak mempelajari seni bela diri dari guru pertamanya di sebuah sasana bela diri pedesaan.
Menjadi pendekar di Dunia Persilatan.
Melangkah bebas melintasi dunia sepuas hatinya.
Go San-gong percaya bahwa ia telah mencapai impian tersebut begitu ia melangkah masuk ke dalam Keluarga Namgung.
Secara alami, ia pun mulai mengimpikan sesuatu yang lebih tinggi.
Karena ia telah menapakkan kakinya di Dunia Persilatan, ia ingin menjadi seorang pahlawan.
Kemenangan-kemenangan yang diraih melalui pertempuran berdarah melawan para prajurit iblis dari `[Heavenly Demon Castle]`.
Memenggal pasukan jahat dari `[Hall of Gathering Evils]` dan mendominasi wilayah selatan Sungai Yangtze.
Menghancurkan konspirasi dari kekuatan misterius yang bersembunyi di dalam kegelapan dan menyelamatkan Dunia Persilatan.
Ia membuat resolusi besar seperti itu setiap harinya.
Pada saat itu, ia merasa seolah-olah ia bisa mencapai semua itu kapan saja. Namun impian hanyalah impian. Realitas sepenuhnya berbeda dari apa yang ia bayangkan.
Misi asli dari `[Heavenly Wind Squad]` adalah untuk mengejar dan membasmi musuh atau melakukan pengintaian dan patroli ke posisi musuh.
Awalnya memang seperti itu.
Namun saat ini, tugas utama dari `[Heavenly Wind Squad]` adalah—
Tidak lebih dari sekadar berdiri menjaga pos, persis seperti yang sedang dilakukan Go San-gong sekarang.
Karena perdamaian yang berlangsung lama, pertempuran menjadi sangat langka, dan hal ini sangat nyata bagi klan besar seperti Keluarga Namgung yang mendominasi wilayahnya. Terlebih lagi, satu-satunya kekuatan Dunia Persilatan yang besar di Provinsi Anhui adalah Keluarga Namgung itu sendiri.
Bagi dirinya untuk memenangkan pertempuran, mendominasi wilayah, atau menjadi pahlawan, harus ada seseorang yang memicu kekacauan terlebih dahulu—tetapi insiden seperti itu hanya terjadi sekali dalam waktu sepuluh tahun terakhir. Dan bahkan saat itu, sepuluh tahun yang lalu, ia hanyalah seorang prajurit bela diri tingkat rendah biasa, tanpa kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya di medan perang.
Sekarang segalanya berbeda. Setidaknya, itulah yang ia yakini.
“Mereka bilang seorang pria sejati seharusnya menebas musuh di medan perang, meminum arak yang dicampur darah dari tengkorak mereka, dan bernyanyi—jadi apa yang sedang kulakukan di sini? Sialan.”
Ia memiliki keyakinan bisa mengalahkan siapa saja, namun realitas tidak memberinya kesempatan untuk menjadi pahlawan, dan kekesalan itu sangat membebani hatinya.
“Setidaknya, kuharap para bajingan dari `[Yangtze Eighteen Water Fortresses]` menyerang kembali. Tapi bahkan mereka pun sangat tenang belakangan ini. Memikirkan bahwa aku, Go San-gong, akan membusuk berdiri menjaga pos seperti ini.”
`[Yangtze Eighteen Water Fortresses]` (Delapan Belas Benteng Air Sungai Yangtze).
Meskipun Dataran Tengah dikatakan berada di bawah kekuasaan Tiga Penakluk, mereka bukanlah satu-satunya kekuatan di Dunia Persilatan. Sekte-sekte kecil yang tak terhitung jumlahnya tersebar di mana-mana, dan di antara mereka ada beberapa kekuatan yang, meskipun berada di bawah Tiga Penakluk, tetap merupakan kekuatan besar jika dibandingkan dengan sekte kecil lainnya.
Yang disebut sebagai “Kekuatan Ketiga.”
Di antara mereka, `[Yangtze Eighteen Water Fortresses]`, bersama dengan `[Greenwood Thirty-Two Mountain Fortresses]` (Tiga Puluh Dua Benteng Gunung Greenwood), menyebut diri mereka sebagai Pahlawan Kembar Azure-Green, sebuah kekuatan yang sangat besar.
Mereka tidak termasuk dalam faksi lurus, faksi hitam, maupun jalur iblis, namun di sungai dan pegunungan, mereka adalah kekuatan yang tidak bisa diabaikan oleh siapa pun. Ini adalah Benteng Air Yangtze dan Greenwood. Meskipun orang-orang biasa mengejek mereka sebagai Bandit Kembar Azure-Green, pengaruh mereka sangat besar hingga tidak ada seorang pun di Dunia Persilatan yang benar-benar bisa meremehkan mereka.
“Biru di atas air, hijau di pegunungan.”
Para pendekar menggunakan frasa pendek ini untuk menggambarkan kekuasaan mereka atas sungai dan pegunungan. Itu secara ringkas mengekspresikan kekuatan Benteng Air Yangtze yang mengendalikan Sungai Yangtze—garis nadi kehidupan Dataran Tengah—dan Greenwood yang memegang kendali atas wilayah pegunungan yang tidak memiliki sekte besar.
Secara sifat alami, mereka tidak membentuk satu kelompok yang bersatu erat, tetapi mereka secara nominal terhubung sebagai aliansi besar, mirip dengan Aliansi Bela Diri `[Martial Alliance]`. Oleh karena itu, meskipun terbagi menjadi delapan belas benteng air dan tiga puluh dua benteng gunung, mereka secara kolektif disebut sebagai Benteng Air Yangtze dan Greenwood.
Go San-gong menyebut `[Yangtze Eighteen Water Fortresses]` karena konflik bersenjata besar terakhir yang dihadapi Keluarga Namgung adalah tepat berhadapan dengan mereka. Bentrokan itu terjadi pada tahun yang sama saat ia memasuki Keluarga Namgung sebagai murid luar.
Alasan mengapa Keluarga Namgung biasanya disebut sebagai kekuatan terkuat di Provinsi Anhui bukanlah karena `[Yangtze Eighteen Water Fortresses]` lebih lemah, melainkan karena hanya satu dari delapan belas benteng tersebut yang bermarkas di Provinsi Anhui. Jika seluruh delapan belas benteng berkumpul di sana, bahkan Keluarga Namgung pun akan kesulitan untuk mempertahankan dominasinya.
Mereka tersebar di sepanjang Sungai Yangtze, dan secara alami sering muncul di sepanjang jalur air Provinsi Anhui yang dilewati oleh sungai tersebut. Sebagai bandit sungai, `[Yangtze Eighteen Water Fortresses]` terus berusaha memperluas pengaruh mereka di Provinsi Anhui, sementara Keluarga Namgung berusaha menghentikan mereka—membuat konflik menjadi tidak terhindarkan.
Sepuluh tahun yang lalu.
Pemimpin benteng utama dari `[Yangtze Eighteen Water Fortresses]`, yaitu `[Yangtze Dragon Tiger Sasa-ho]` (Sasa-ho si Naga Harimau Yangtze), mengabaikan peringatan Namgung Byeok dan mencoba memperluas wilayah kekuasaannya ke arah Danau Chaohu. Merasa hegemoni atas Provinsi Anhui terancam, Namgung Byeok, pemimpin Keluarga Namgung saat itu, segera memobilisasi hampir seluruh kekuatan militer keluarga dan berbaris menuju Danau Chaohu.
Kedua belah pihak saling berhadapan dengan sengit di seberang Danau Chaohu, dan akhirnya bentrok. Pertempuran itu sangat intens, tetapi tidak berlangsung lama.
Hal ini karena kedua belah pihak menilai bahwa tidak ada kebutuhan untuk bertindak terlalu jauh dan menarik mundur pasukan mereka pada titik di mana pertempuran bisa meluas menjadi kehancuran bersama. Mereka menyadari bahwa bertarung hingga saling memusnahkan hanya akan membiarkan sekte-sekte lain, yang sedang menunggu kesempatan untuk merampas wilayah mereka, meraup keuntungan cuma-cuma.
Pada akhirnya, kedua kekuatan tersebut melanjutkan pertempuran kecil yang menjemukan selama sekitar satu tahun sebelum akhirnya menyepakati gencatan senjata. Berdasarkan perjanjian yang disepakati saat itu, semua kepentingan yang timbul di Danau Chaohu sepenuhnya menjadi milik Keluarga Namgung, sementara `[Yangtze Eighteen Water Fortresses]`, sebagai imbalan atas janji untuk tidak maju lebih jauh ke Anhui, menerima jaminan dari Keluarga Namgung bahwa aktivitas mereka di sepanjang Sungai Yangtze tidak akan diganggu. Itu adalah kesepakatan di mana masing-masing pihak melepaskan apa yang bisa mereka relakan dan mendapatkan apa yang mereka inginkan, alih-alih terus saling menggigit satu sama lain.
Insiden itu sudah berlalu lebih dari sepuluh tahun yang lalu, dan itu adalah satu-satunya pertempuran nyata yang pernah dialami Go San-gong. Kenyataannya, ia adalah pendatang baru di Keluarga Namgung saat itu dan hampir tidak dikerahkan dalam pertempuran nyata, hanya melakukan tugas pengintaian atau berjaga di pos saja.
Meski begitu, ia terus menyombongkan satu-satunya penugasan tersebut hingga hari ini, membual keras di hadapan para anggota unitnya.
Namun, semua anggota unit tahu bahwa ia sebenarnya tidak memiliki kemampuan yang istimewa.
Jika ia benar-benar luar biasa, ia tidak akan tetap menjabat sebagai pemimpin unit patroli biasa di sini setelah mengabdi selama lebih dari sepuluh tahun.
Realitas yang dihadapi Go San-gong saat ini adalah memimpin unit patroli biasa yang berjaga di dekat Jembatan Yun dekat Aula Tamu Langit Timur dari jaga malam kedua hingga ketiga. Terutama pada hari-hari seperti hari ini, ketika perahu pesiar pergi ke Danau Chaohu, ia harus mengambil alih tugas kasar untuk memeriksa perahu tersebut saat kembali. Karena perahu pesiar kemungkinan besar kembali pada jam seperti ini, pemimpin unit yang paling tidak berkemampuan biasanya ditugaskan pada giliran shift ini.
“Lihat itu, Go San-gong. Aku menyerahkan sisanya padamu.”
Setelah menyelesaikan serah terima tugas, pemimpin unit kedua membawa para anggotanya dan kembali ke barak mereka. Di antara mereka ada anggota yang sebelumnya memandikan tamu mabuk dari Aula Tamu Langit.
“Hei, apakah kita benar-benar harus memeriksa perahu itu sendiri?”
Go San-gong mengernyitkan dahi saat melihat perahu pesiar besar yang bersandar di bagian dalam Teluk Chao. Faktanya, ada penjaga yang ditempatkan di sisi Aula Tamu Langit Barat juga. Perahu pesiar itu jelas berada di teluk danau di antara pulau dengan Aula Tamu Langit Timur dan pulau dengan Aula Tamu Langit Barat, namun selalu unit patroli dari `[Heavenly Wind Squad]` yang menangani pemeriksaan tersebut, yang membuatnya merasa kesal.
Namun, tidak ada yang bisa dilakukan.
Unit Petir Surgawi `[Heavenly Thunder Unit]`, yang bertanggung jawab atas patroli di sisi Aula Tamu Langit Barat, juga ditugaskan untuk menjaga Aula Tamu Bumi di baliknya. Dalam kondisi seperti itu, meributkan pemeriksaan perahu pesiar—yang tidak terjadi setiap hari—hanya akan terlihat konyol.
“Hei, tinggalkan tiga orang di sini dan sisanya naiklah ke atas perahu pesiar.”
“Empat orang, Pemimpin Unit.”
Tidak peduli seberapa tidak bisa diandalkannya dirinya, seorang pemimpin unit tetaplah pemimpin unit. Para anggota unit ketiga hanya menyisakan minimal tiga penjaga di pos dan bergerak menuju ke arah perahu pesiar.
Saat mereka berjalan di sepanjang teluk danau, cahaya dari batu api yang mereka bawa memantul di permukaan Danau Chaohu, menerangi sekeliling Teluk Chao sejenak.
Angin bertiup cukup kencang, dan meskipun air danau tidak tenang, air itu tampak berkilauan saat terkena cahaya. Itu menciptakan pemandangan malam yang cukup mencolok, tetapi karena itu adalah pemandangan yang sering dilihat oleh anggota `[Heavenly Wind Squad]`, mereka tidak terlalu memedulikannya dan terus berjalan menuju ke arah perahu pesiar.
*Plup.*
Pada momen itu, terdengar suara pelan seperti sesuatu yang tenggelam ke dalam air.
Suara itu sangat lemah hingga tidak ada satu pun anggota unit ketiga yang menyadarinya. Terlebih lagi, suara itu datang dari balik Aula Tamu Langit Timur, tepatnya ke arah sisi dalam Teluk Chao dekat Danau Chaohu, dan itu merupakan area titik buta di mana bangunan menghalangi pandangan mata.
Faktanya, posisi yang mereka jaga bukanlah pulau tempat Aula Tamu Langit Timur berdiri, melainkan di seberang Jembatan Yun yang menghubungkan pulau tersebut ke daratan utama. Dengan kata lain, tugas penjagaan mereka dilakukan dengan asumsi bahwa semua tamu yang menginap di Aula Tamu telah diperiksa identitasnya dengan aman.
Para anggota unit segera memutari tepian teluk dan tiba di dermaga tempat perahu pesiar bersandar.
Kapal yang tertambat di sudut teluk danau yang gelap itu tampak seperti benteng kecil yang sunyi. Suasananya sangat sunyi hingga hampir terasa menyeramkan.
Mereka telah melakukan tugas ini berkali-kali hingga tidak lagi merasa terganggu. Menggunakan tangga kayu sementara yang terpasang di haluan, mereka naik ke atas kapal satu per satu.
Beberapa saat kemudian, kerlip cahaya batu api di atas geladak menghilang sepenuhnya. Mereka pasti telah selesai memeriksa geladak atas dan turun ke bagian dalam ruangan geladak bawah perahu pesiar tersebut.
Ketika cahaya batu api dari para anggotanya menghilang di kejauhan, Go San-gong, seperti biasa, menyandarkan lengannya di ujung Jembatan Yun dan tertidur dalam posisi berdiri. Tiga anggota yang tersisa, yang sudah terbiasa dengan hal ini, tidak memedulikannya dan tetap menjalankan tugas penjagaan mereka sendiri dengan setia.
Dengan demikian, sekitar 30 menit pun berlalu.
Namun………
Tidak ada satu pun anggota unit yang pergi memeriksa perahu pesiar tadi kembali ke pos.
Tidak, mereka tidak akan pernah bisa kembali lagi.
*Tetes, tetes, tetes………*
Sementara Go San-gong tertidur pulas sembari meneteskan air liur, tujuh anggota unitnya telah berubah menjadi genangan darah segar, yang mengalir turun di sepanjang ujung bilah pedang milik Dong Bong-su.
