Bab 261: Akademi Gudang Pengetahuan Surgawi, Bukan, Qilin (5)
Di sebuah puncak gunung, beberapa li jauhnya dari lembah sempit tempat pertempuran sengit sedang berkecamuk.
Seorang pria tua berjubah ungu berdiri tegak di tengah hujan.
Air hujan mengalir turun ke ujung jubah panjangnya, memperdalam warna ungunya, dan alis putihnya menangkap tetesan hujan di atas rambut putihnya yang terurai di punggungnya.
Selain itu, sebilah pedang yang diikat dengan tali ungu di sisinya bersandar dengan tenang di lipatan jubahnya.
Purple Emptiness True Person.
Pendeta Tao tua yang mengenakan warna ungu paling pekat di antara tujuh tetua Great Emptiness Dao Palace.
Kisah bagaimana, di masa mudanya, ia menaklukkan tiga master dari Faksi Unortodoks dari negeri-negeri di utara sungai dalam satu bentrokan tunggal masih dibicarakan di kalangan junior Faksi Ortodoks.
Tidak membiarkan satu pun perasaan pribadi memengaruhi penilaian benar dan salah, dikatakan bahwa pada suatu turnamen bela diri, ia secara pribadi mengeksekusi seorang junior dari jalur Taoisnya sendiri karena berkecimpung di Jalan Unortodoks, dan ia bahkan tidak mengedipkan mata sedikit pun.
Seorang master terkenal dari jalur Taois ortodoks.
Ia adalah senior yang dihormati di Faksi Ortodoks, yang namanya tidak ternoda di Jianghu.
Namun.
Selama lebih dari satu dekade, ia telah berdiri di depan sebuah dinding penghalang.
Ia telah membaktikan hidupnya pada jalur Taois, mengumpulkan kekuatan Daois, tetapi pada suatu titik, ia menyadari bahwa Dantian miliknya tidak lagi terisi.
Ada pepatah Tao kuno yang mengatakan bahwa mengosongkan adalah mengisi, namun setiap kali ia melihat ke dalam Dantiannya yang tidak lagi terisi, ia selalu merasakan ketidakberdayaan.
Babin setelah lebih dari satu dekade pengasingan diri, dinding penghalang itu tidak bergeser satu inci pun.
Kemudian, belum lama ini, sebuah rumor berembus dari luar Gerbang Gunung (Mountain Gate).
Seekor Qilin telah muncul di Windshear Cliffs!
Saat kata 'Qilin' mencapai bagian terdalam dari Dao Palace, alis putih Purple Emptiness True Person gemetar seolah-olah tersambar petir.
Sesosok Makhluk Spiritual (Spirit Creature).
Harta karun di antara harta karun, salah satu dari Empat Binatang Suci (Four Divine Beasts).
Dan bagaimana jika ia bisa mengonsumsi dagingnya secara bebas?
Kapasitas Dantiannya, yang tadinya begitu penuh hingga tidak bisa menampung lebih banyak lagi, mungkin akan meningkat secara dramatis.
Maka, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, ia mendorong membuka pintu batu berat dari Profound Emptiness Cave.
Kini, di tengah lembah sempit tempat ia tiba, ada binatang itu, persis seperti yang digambarkan oleh rumor.
Seekor binatang kolosal dengan kepala singa, tubuh rusa, dan kuku yang lebih putih dari salju, di atas punggungnya sisik lima warna mengalir, masing-masing berkilau dengan kecemerlangan bahkan di tengah hujan.
Tanduk raksasa menjulang dari ubun-ubun kepalanya, membelah hujan yang suram.
Pandangan Purple Emptiness True Person perlahan-lahan menyapu ke arahnya.
Kecemerlangan yang memadat di ujung tanduk tampak lebih dalam daripada Aura ungu di ujung pedangnya sendiri, dan setiap sisik lima warna terlihat jelas bagaikan ramuan obat legendaris yang dapat memulihkan kekuatan Daois dan energi internal seumur hidup.
Bagaimana seharusnya seseorang memandang seorang anggota Faksi Ortodoks mendambakan sesosok Makhluk Spiritual?
Pertanyaan lama itu muncul sekali lagi dari lubuk hatinya.
Tanpa menjawab pertanyaan tersebut, ia membangkitkan True Qi miliknya dan dengan ringan mengeringkan ujung jubah ungunya.
Sejak saat itu, tidak ada satu tetes hujan pun yang bisa menyentuh pakaiannya.
Ia sudah lama terbiasa menunda jawaban seperti itu.
No, berdiri di tempat di mana hujan dan darah bercampur, orang bisa mengatakan bahwa jawabannya sudah diberikan.
Jika ratusan mayat yang terpotong rapi yang terbaring jatuh di sekelilingnya bukan jawabannya, lalu apa lagi?
Ada seseorang yang kepalanya terpenggal dari bahunya dan sekarang terkubur di dalam lumpur.
Ada yang lain yang dadanya terbelah secara diagonal, bagian dalamnya tercuci pucat oleh air hujan.
Lengan yang terputus tergeletak di lumpur beberapa langkah dari pemiliknya, jari-jarinya membeku seolah masih mencoba menggenggam sesuatu.
Hujan menarik aliran darah merah gelap dan melepaskannya ke seluruh genangan lumpur, dan darah itu perlahan menyebar ke segala arah dari kakinya.
Para Seniman Bela Diri (Martial Artists) yang telah memasuki Windshear Cliffs untuk mencari Qilin.
Merekalah yang ditebas oleh Purple Emptiness True Person dalam perjalanannya menuju lembah karena satu-satunya alasan bahwa mereka menghalangi jalannya.
Di tengah semua itu, pendeta Tao tua itu berdiri tegak dalam jubahnya yang bersih tanpa noda, tidak terciprat setetes darah pun.
Meskipun darah menggenang di kakinya, sepatunya tetap kering.
Di tengah pembantaian yang dilakukan oleh tangan yang telah mengejar puncak jalur Taois sepanjang hidupnya, ia sangat tenang, tidak terganggu sedikit pun.
Baginya, semua yang telah ia lakukan untuk sampai di sini adalah tindakan 'benar', yang dilakukan untuk merobohkan atau mengatasi dinding penghalangnya.
Insiden kecil dalam proses tersebut hanyalah batu loncatan untuk keadilan yang lebih besar di masa depan.
Setelah sampai sejauh ini, pertanyaan sebenarnya terletak di tempat lain sepenuhnya.
“...Siapa sebenarnya orang itu?”
Seorang pria berjubah hitam berdiri diam di tengah hujan, tepat di depan binatang itu.
Ia memegang dua pedang yang menyilang secara diagonal di tangannya.
Aura hitam berbentuk salib, tanpa cahaya dan hanya menyimpan kegelapan, terpancar dari kedua bilah pedang yang menyilang, menghadapi binatang itu secara langsung.
Kaki pria itu tertanam kuat di dalam lumpur, tidak bergerak.
Ia telah menghabiskan seluruh hidupnya di Jianghu, namun ini adalah kualitas yang tidak mirip dengan seni bela diri apa pun yang pernah ia lihat.
Tidak ada cahaya untuk disebut Aura, dan tidak ada wujud untuk disebut seni bela diri.
Hanya dua garis hitam yang menyambut langsung Aura menyilaukan binatang itu, menghisapnya helai demi helai.
Pusaran lima warna Qilin.
Cahaya Ilahi Lima Penjuru (Five Directions Divine Light).
Sebuah kekuatan besar yang mengumpulkan lima pancaran cahaya Api, Air, Angin, Tanah, dan Logam ke dalam satu titik tunggal di ujung tanduknya dan menembakkannya dalam garis lurus.
Kini, seluruh kumpulan itu tersedot melampaui salib hitam, helai demi helai.
Syuuut—
Kelima warna menghilang satu per satu melewati titik persilangan.
Merah, biru, hijau, kuning, dan putih berturut-turut terserap melewati garis hitam, dan berkas cahaya di antara tanduk binatang itu dengan salib hitam berangsur-angsur memadat menjadi satu titik kegelapan yang mendalam.
Dalam momen singkat itu, persimpangan salib mulai menyusut lebih jauh dan runtuh.
Massa yang telah menyerap kelima warna itu, tidak mampu menahan bobotnya sendiri, tertarik masuk secara perlahan, memadat menjadi titik kecil, lalu titik yang lebih kecil lagi, hingga puncak salib itu sendiri akhirnya runtuh di bawah bobotnya sendiri.
Kwadudududududuk—
Sebuah kehampaan besar terwujud dalam sekejap di satu titik di depan pria itu dalam bentuk gelombang Qi setengah bola, dan semua aliran dari segala arah seketika tersedot ke arahnya.
Udara di antara tanduk binatang dan kehampaan itu membengkok dengan keras, dan air hujan yang jatuh di antara puncak gunung tiba-tiba mengubah arah turunnya dan tertarik masuk.
Jjeooooooooooooooooooooooooong—!
Dan kemudian, kehampaan transparan yang tidak lagi mampu menahan bobotnya sendiri meledak sekaligus.
Cahaya dan suara terhenti sesaat, lalu setelah momen itu berakhir, mereka dilepaskan ke segala arah sekaligus.
Lima warna yang memadat meletus dari episentrum, menyebar ke segala arah dalam sekejap mata.
Kwadudududuk—!
Kwadudududuk—!
Kwadudududuk—!
Dua puncak di samping tempat berdiri Purple Emptiness True Person, serta satu puncak lagi di baliknya, semuanya terkelupas sekaligus.
Tanah dan batu runtuh seketika bagaikan bendungan yang retak, menuangkan timbunan jauh di luar lembah.
Ujung jubah Purple Emptiness True Person berkibar dengan kencang diterpa embusan angin yang terlepas dari episentrum.
“...Hah.”
Pemandangan yang mencengangkan, yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya.
Pria itu tidak hanya menerima pusaran Aura lima warna secara langsung, tetapi telah membalikkan serangan ganas Qilin kembali ke dirinya sendiri, causing ledakan yang menghanguskan tanah sekitarnya.
Terlebih lagi, pria berjubah hitam yang berdiri di pusat ledakan tidak bergeser satu inci pun dari posisinya dengan kedua pedang yang menyilang di depan dadanya.
“Apakah dia seorang Immortal... atau sesosok Makhluk Turunan...”
Namun sebelum pertanyaan itu sempat diselesaikan.
Dung—.
Itu bukan suara ataupun kata-kata.
Bukan suara bel, lonceng angin, atau air hujan yang jatuh, melainkan sesuatu yang mengalir ke dalam pikirannya dari segala arah, menghantam kesadarannya sekali, lalu lenyap.
**[G▒ds of R▒a▒ms]**
**[F▒▒ld L▒rd K▒r▒n — Ph▒se 2 ▒niti▒t▒d]**
Setelah itu, sebuah nada yang tidak dapat dipahami berbunyi pelan dari suatu tempat.
Mendengar hal tersebut, alis putihnya sedikit menyipit.
‘Penyampaian Suara Hati Bercahaya (Luminous Heart's Voice Transmission)?!’
Tidak, itu berbeda.
Serupa, namun jelas berbeda... hal itu, yang bahkan tidak dapat ia bedakan sebagai tulisan ataupun suara, singgah sejenak di pusat kesadaran Purple Emptiness True Person sebelum akhirnya lenyap.
Sebuah seni bela diri yang tidak diajarkan dalam kitab suci Taois ataupun panduan bela diri mana pun.
Sebuah cabang yang bahkan belum pernah ia dengar dalam seni rahasia mana pun yang ditinggalkan oleh para master Taois masa lalu.
Itu bukan berasal dari Buddha, bukan dari Jianghu, bukan dari Jalan Iblis, bahkan bukan dari Alam Abadi; itu adalah wujud suara atau seni suara yang baru pertama kali ia alami.
Jika itu bukan dari manusia, bukan pula dari kuil abadi mana pun, maka hanya satu jawaban yang tersisa.
Sebuah wahyu yang diturunkan oleh langit sendiri, atau setidaknya kehendak dari Luar Langit (Beyond the Heavens) yang tidak dapat diterjemahkan oleh kitab bela diri manusia mana pun.
Sangat pas bagi seseorang yang telah menghabiskan hidupnya merenungkan prinsip-prinsip langit, ia menerima pesan tersebut dengan penuh khidmat.
Ujung jari Purple Emptiness True Person yang melilit gagang pedangnya berkedut ringan.
Apakah nada itu datang dari pria itu?
Atau dilepaskan oleh Makhluk Spiritual?
Orang mungkin keduanya?
Ia tidak bisa menebaknya.
Namun ada satu hal yang bisa ia pastikan.
Qilin.
Meskipun kekuatannya telah ditolak tanpa ampun oleh bentrokan baru-baru ini, ia sekali lagi menancapkan kukunya untuk menghadapi pria itu.
Air hujan yang telah meresap ke dalam surainya mulai menguap kembali, menimbulkan kabut tebal, dan kecemerlangan mulai muncul kembali dari sisik lima warnanya.
Ia telah didesak mundur, namun tampaknya ia tidak mengalami luka apa pun.
Di sisi lain, pria yang berada di pusat ledakan tetap berada dalam posisi awalnya, dengan dua pedang gelap menyilang di depan dadanya.
‘Ya, untuk sekarang... tidak apa-apa.’
Tidak peduli bahwa Qilin adalah Makhluk Spiritual di antara Makhluk Spiritual, salah satu dari Empat Binatang Suci, ia tetaplah seekor binatang.
Ia tidak bisa menandingi pria itu, yang menampilkan ranah yang mirip dengan dewa bela diri.
Untungnya, serangan dan pertahanan pria itu tampaknya tidak memengaruhi 'kualitas' dari Qilin.
Sisiknya tetap sisik, tanduknya tetap tanduk, dan Energi Spiritual (Spiritual Energy) jauh di dalamnya juga terpelihara.
Bagus, sangat bagus.
Apa yang menjadi bagian miliknya tetap utuh.
Pandangan Purple Emptiness True Person perlahan tertuju pada binatang itu sekali lagi.
Kecemerlangan yang memadat di ujung tanduk tampak bahkan lebih dalam daripada saat ia pertama kali melihatnya.
Mungkin karena telah terpencar dalam bentrokan lalu terisi kembali, cahaya lima warnanya memenuhi matanya, tampak seperti obat legendaris yang akan mengisi kembali kekuatan Daois dan energi internal seumur hidup.
Ia harus mendapatkannya.
Helai kecemerlangan itu, kumpulan Energi Spiritual itu, tanduk perkasa itu, dan setiap sisiknya.
Kalau dipikir-pikir, adalah kewajibannya sebagai seseorang yang mendedikasikan diri pada jalur Taois untuk menghabiskan seluruh hidupnya menundukkan qi jahat dari dunia yang bengkok.
Jika seorang pria tua yang telah memenuhi tugasnya menerima sepotong daging Makhluk Spiritual, apakah langit akan menyalahkannya?
Itu bukan keserakahan, melainkan hadiah yang pantas.
Masalahnya, seperti yang diduga, adalah pria itu.
‘...Haruskah aku menyerang sekarang?’
Ujung jarinya, yang melingkari gagang pedang, berkedut ringan sekali lagi.
Beben pun jika ia, yang telah membaktikan hidupnya pada jalur Taois dengan sebilah pedang tunggal, bertabrakan secara langsung, ia tidak dapat menjamin bahwa ia dapat mengatasi Aura hitam tak dikenal itu bahkan satu inci pun.
Ia tidak tahu siapa pria itu sebenarnya, tetapi menilai dari pertempuran baru-baru ini dengan Qilin, ia cukup kuat untuk memperebutkan gelar Nomor Satu di Bawah Langit (Number One Under Heaven).
‘Atau haruskah aku menunggu?’
Jika pria itu menghadapi binatang itu sendirian, tidak akan lama lagi tubuh raksasanya akan jatuh ke dalam lumpur.
Namun jika itu terjadi, tanduk Makhluk Spiritual, kecemerlangan di surainya, dan setiap sisik menonjolnya semuanya akan menjadi milik pria itu.
Tidak ada satu pun embusan Energi Spiritual yang akan mencapai Dantian untuk memecahkan dinding penghalangnya.
Atau...
Alis putih Purple Emptiness True Person menyipit sedikit lebih dalam saat pandangannya bergeser ke arah kanan atasnya.
Di puncak gunung yang berlawanan di seberang lembah, kelompok lain telah mengambil posisi.
Seorang pria berjubah bela diri abu-abu berdiri dengan tenang di lereng gunung, dan di bawahnya, sekelompok pria mengayunkan bilah senjata mereka, meninggalkan tumpukan berdarah di dalam lumpur.
Punggung para Seniman Bela Diri yang melarikan diri ke bawah gunung ditebas, dan kepala serta anggota tubuh yang terputus menumpuk di dalam lumpur.
Heaven-Slicing Saber Sect.
Keluarga golok yang terkenal, didirikan oleh seniman bela diri berlatar belakang militer dan terkenal karena keganasan mereka bahkan di antara Sepuluh Sekte Besar dari Faksi Ortodoks.
Kecenderungan untuk menebas siapa saja yang menghalangi jalan mereka, terlepas dari apakah mereka Ortodoks, Unortodoks, atau Jalan Iblis, tertanam kuat dalam tradisi sekte mereka.
Bagi mereka yang berniat memonopoli Qilin, Seniman Bela Diri lainnya yang memasuki Windshear Cliffs tidak lebih dari remah-remah untuk diinjak-injak.
Hanya pria di lereng gunung itu yang tidak ikut serta secara pribadi dalam pembantaian tersebut, melainkan berdiri tegak.
Ia tinggi, hampir enam kaki, dan rambut hitam panjangnya yang dikepang serta diikat di atas kepalanya, basah kuyup oleh hujan dan mengalir turun ke bahunya.
Darah masih menetes ke punggung tangan yang bertumpu pada goloknya.
Itu adalah darah akibat goloknya sendiri, tetapi untuk sekarang, goloknya masih diam tak bergerak.
Seperti dirinya, pandangannya juga terpaku pada pusat lembah, pada binatang raksasa itu dan pria yang berdiri di depannya.
‘Heaven-Slicing Saber Emperor...’
Ketua Sekte baru dari Heaven-Slicing Saber Sect, yang naik ke posisi itu setelah menundukkan tujuh rekannya dalam satu hari tunggal di Turnamen Bela Diri Kandidat Kaisar Golok (Saber Emperor Candidate Martial Tournament).
Pandangan Purple Emptiness True Person dan Heaven-Slicing Saber Emperor bertemu sekali di antara puncak gunung sebelum tertuju kembali pada binatang itu.
Tidak ada kata yang terucap.
Tidak ada kesepakatan formal.
Hanya saja, demi mengklaim hadiah yang sama, alih-alih bersaing...
Kesepakatan bisu tercapai bahwa hal lain harus didahulukan terlebih dahulu.
Tidak peduli seberapa kuat pria itu, ia pasti akan kelelahan setelah pertarungan dengan Qilin.
‘Jika kita berdua menyerang pada saat itu... Ada peluang untuk menang.’
Pembantaian dan pembagiannya dapat ditangani dengan benar setelah perburuan selesai sepenuhnya.
