Bab 258: Akademi Gudang Pengetahuan Surgawi, Bukan, Qilin (2)
Mucheong.
Terletak di dekat Transcendent Wind Cliff, sebuah keajaiban pemandangan alam yang langka bahkan di dunia, ia merupakan kota terbesar dan jantung pertanian Yue Raya (Great Yue), yang sering disebut sebagai lumbung padinya.
Tentu saja, perdagangan tumbuh subur untuk mendistribusikan produk pertaniannya, menjadikannya lokasi paling berharga di jantung Dataran Tengah (Central Plains), Jeogyang.
Dan kekuatan yang berkuasa di tempat ini adalah Thunderbolt Martial Hall.
Salah satu dari Sepuluh Sekte Besar (Ten Great Sects), yang dihormati dan dipuji oleh semua seniman bela diri tangan kosong dan kaki.
Aula utamanya memiliki seribu lima ratus elit, dan termasuk sekte-sekte luarnya, jumlahnya membengkak menjadi sepuluh ribu orang.
Sesuai dengan namanya sebagai Martial Hall (Aula Bela Diri), tidak ada satu pun sarung pedang atau rak golok yang dapat ditemukan; sebaliknya, Lapangan Latihan Seni Tinju (Fist Arts) yang luas mengelilingi aula utama, sibuk dari fajar hingga tengah malam tanpa henti.
Dengan delapan cabang eksternal di Jeogyang saja, aman untuk mengatakan bahwa hampir tidak ada Keluarga Bela Diri (Martial Families) di jantung Jeogyang yang berdiri di luar bayang-bayang Thunderbolt Martial Hall.
Di puncak Thunderbolt Martial Hall ini ada Heaven-Shaking Iron Fist, Jin Geng.
Namun, ada satu hal yang perlu dicatat.
Awalnya, sekte yang berbeda memegang posisi ini di antara Sepuluh Sekte Besar.
Keluarga Geumyang (Geumyang Family) yang terkenal, yang telah berakar di jantung Jeogyang, dan disebut sebagai Keluarga Nomor Satu di Jeogyang.
Ada masanya ketika biji-bijian Mucheong mengalir ke lumbung mereka, dan pedang mereka adalah hukum bagi Jeogyang.
Namun kini, mereka hanya tersisa sebagai nama dari masa lalu.
Sebab orang yang telah mengambil tempat lama mereka dan mendirikan sekte baru tidak lain adalah Jin Geng.
Ia yang memasuki Jianghu sebagai petarung tinju tanpa nama dari sudut Jeogyang telah, dalam beberapa dekade sejak debutnya, mendirikan Thunderbolt Martial Hall dengan kedua tangannya sendiri dan kemudian, dengan tinju yang sama, mengusir Keluarga Geumyang keluar dari Mucheong.
Itu adalah pencapaian yang sulit dipercayai untuk diselesaikan oleh satu orang saja dalam masa hidupnya.
Tetapi ketika orang-orang mengingat kembali kepahlawanan Jin Geng saat muda, mereka akan mengatakan itu adalah keberuntungan besar bahwa ia hanya berhenti di situ saja.
Gelar aslinya adalah Fist Fighter.
Ia akan bangun di pagi hari dan mencari musuh untuk menghantamkan tinjunya, dan di siang hari, ia akan melayangkan tinjunya pada musuh yang datang mencarinya.
Mereka yang tidak bisa ia kalahkan di pagi hari atau siang hari, ia tantang kembali berkali-kali dengan tinjunya.
Tentu saja, dalam proses itu, ia telah mengatasi ratusan krisis yang hampir merenggut nyawanya.
Seandainya saja ia menderita luka fatal sekali saja dalam proses tersebut, struktur kekuasaan Jeogyang tidak akan menjadi seperti sekarang ini.
Dengan demikian, mulai sebagai seniman bela diri tingkat rendah di sudut Jeogyang, ia pada akhirnya menjadi Tinju Nomor Satu di Mucheong, dan kemudian, seiring waktu, disebut sebagai Tinju Nomor Satu di Jeogyang serta Ketua Sekte dari salah satu Sepuluh Sekte Besar.
Ia adalah seorang pria dengan semangat dan tekad bertarung yang begitu kuat hingga banyak yang berspekulasi bahwa seandainya kekuatan dahsyat dari Kuil Pencerahan Agung (Great Enlightenment Temple) tidak ada di wilayah tetangga, Heaven-Shaking Iron Fist masih akan mengamuk liar sebagai Fist Fighter.
Bahkan bagi pria seperti itu, kekacauan yang terjadi di seluruh Jeogyang terasa tidak normal.
“Mereka semua mengamuk seperti orang gila.”
Bagi Heaven-Shaking Iron Fist, Mucheong bagaikan sawah padi yang luas.
Sama seperti seorang petani yang dengan hati-hati membudidayakan berbagai biji-bijian, termasuk padi, itu adalah tempat di mana ia telah secara pribadi membina seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya dan terus mengelolanya.
Dan sekarang, sekitar Mucheong ini dijebloskan ke dalam kekacauan karena gangguan dari orang-orang luar yang tidak taat hukum.
Persis seperti panen yang bisa rusak oleh topan pertengahan musim panas yang tiba-tiba, semua ini disebabkan oleh kemunculan tiba-tiba Qilin, seekor Binatang Suci (Sacred Beast).
“Bahkan dengan adanya kami, dengan Thunderbolt Martial Hall ini, dengan Heaven-Shaking Iron Fist di sini... itu tidak dapat dikendalikan.”
Takdir yang aneh dan misterius.
Awalnya, pertemuan keberuntungan (fortuitous encounters) semacam itu sangat langka di Jianghu ini.
Oleh karena itu, sifat alami dari seniman bela diri yang mengejar kekuatan adalah mengantisipasi dan mendambakan pertemuan-pertemuan tersebut.
Terlebih lagi, bagaimana jika pertemuan keberuntungan itu belum memiliki pemilik, hidup dan bergerak, serta lokasinya diketahui dengan jelas?
Itu adalah situasi yang sulit ditolak oleh siapa pun.
Terus terang saja, selain Vast Heaven Infinite Sword Sect dan Dark Rakshasa Way yang saat ini sedang berperang, serta kekuatan-kekuatan tetangga mereka, kemungkinan besar tidak ada seorang pun di Jianghu yang tidak tertarik dengan masalah ini.
Keberadaan Qilin merupakan hadiah yang sangat besar.
Sebuah pertemuan keberuntungan besar yang akan menarik perhatian semua orang, tidak peduli Fraksi Ortodoks, Unortodoks, atau Jalan Iblis.
Dan itu dalam bentuk yang sangat nyata.
Tentu saja, situasi ini berangsur-angsur memburuk.
Tidak hanya para seniman bela diri di Mucheong yang semuanya gelisah, tetapi seniman bela diri dari luar juga berdatangan bagaikan pasang air laut.
Beberapa waktu lalu hanya dari Pyeongnam, tetapi sekarang, bahkan orang-orang Jianghu dari Pyeongseo berbondong-bondong masuk.
Jika terus seperti ini, tampaknya seluruh Dataran Tengah, dan jika lebih banyak waktu berlalu, bahkan orang-orang Jianghu dari luar perbatasan akan bergabung dalam keributan ini.
“Belakangan ini... Dataran Tengah mengalir dengan cara yang sangat aneh.”
Heaven-Shaking Iron Fist, yang telah mengamati perkembangan peristiwa dari awal, sangat merasakan bahwa tidak hanya masalah ini, tetapi seluruh situasi di Dataran Tengah mengalir secara aneh.
Meskipun seniman bela diri biasa hampir tidak mengetahuinya, itu adalah sentimen yang dirasakan tidak hanya oleh dirinya sendiri tetapi juga oleh sebagian besar ketua sekte dari Sepuluh Sekte Besar.
Jejak Klan Abadi (Immortals) dan Makhluk Turunan (descended beings) terasa di berbagai tempat.
Sebenarnya, karena ia pada awalnya mengejar Jalan Hegemon, ia penasaran untuk menjadi lebih kuat, namun untuk anomali serta keajaiban seperti itu terlihat begitu terang-terangan di Jianghu secara historis sangatlah langka.
‘Dataran Tengah pasti sedang berubah.’
Bagi diri, Qilin juga terasa seperti bagian dari perubahan tersebut.
Mereka menyebutnya Binatang Suci dan memperlakukannya sebagai legenda, tetapi menurut penelitian para sejarawan Jianghu, Qilin adalah...
Tepat saat itu.
Seseorang muncul di belakangnya.
“Ayah. Saya telah kembali.”
“Dojeon.”
Heaven-Shaking Iron Fist menatap putra kebanggaannya.
Sosok itu, yang merupakan bayangan cermin dirinya saat muda, sangat memuaskan.
“Ya, bagaimana hasilnya?”
“Tampaknya Qilin saat ini menetap di Transcendent Wind Cliff. Menilai dari jangkauan gerakannya, saya yakin ia tidak berniat pergi.”
“Begitu rupanya. Lalu berapa banyak yang telah berkumpul untuk menangkapnya?”
“Kudengar setidaknya ada seribu orang.”
Seribu orang.
Jumlah sebanyak itu menyerbu masuk dengan begitu tidak teratur, tidak peduli Fraksi Ortodoks, Unortodoks, atau Jalan Iblis.
“Apakah itu Binatang Suci atau Qilin, itu adalah objek supernatural sejak awal... Dan apakah mereka tidak pernah melihat atau mendengar catatan mengenai Qilin?”
— Siapa pun yang menjinakkan Qilin akan diikuti oleh dunia. Siapa pun yang memperoleh inti dalam dan daging Qilin akan meletakkan dunia di bawah kakinya. Siapa pun yang mengambil tulang Qilin akan menodai dunia dengan darah.
Itu bukan sekadar legenda penuh harapan ini saja.
Di antara catatan lama yang ditulis oleh para sejarawan Jianghu.
— Qilin adalah harta karun yang mungkin muncul sekali dalam seribu tahun, tetapi ia adalah binatang yang melahap seribu orang sekaligus, mengundang sepuluh ribu orang lainnya, dan menelan mereka semua.
Meskipun catatan rinci tidak tersisa, catatan ini dengan jelas menyatakan bahwa seluruh Jianghu di area tempat ia muncul ternoda oleh darah.
Heaven-Shaking Iron Fist, meskipun merupakan perwakilan seniman bela diri yang telah bertarung dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, juga merupakan ketua sekte yang rasional dari sebuah sekte besar.
Haruskah ia memercayai legenda yang diwariskan secara turun-temurun?
Orang haruskah ia memercayai dokumen yang ditinggalkan oleh para sejarawan?
Baginya, keputusan itu terlalu mudah.
“Korban malang sebanyak seribu orang lagi akan bertambah, Ayah.”
“Bukan malang, putraku.”
“Maaf?”
“Di Jianghu, Kematian mereka yang mendambakan objek supernatural di luar kemampuan mereka tidak lebih dari kematian yang sangat wajar. Tidak kurang, tidak lebih.”
“Ya.”
Jin Dojeon bertanya kepada Heaven-Shaking Iron Fist.
“Lalu apakah kita tidak akan ikut campur sama sekali di masa depan?”
“Waktunya belum tepat. Tentu saja, Qilin itu sendiri adalah obat legendaris yang baik dan harta karun yang berharga, tetapi ia juga merupakan objek berbahaya di luar itu. Bahkan jika kita menyerangnya secara tiba-tiba pada momen yang sempurna dan menangkapnya, jaminan apa yang ada bahwa kita dapat melindunginya? Dalam skenario terburuk, mereka yang mengincar Qilin mungkin membentuk aliansi dan menyerang Thunderbolt Martial Hall untuk membagi Qilin tersebut. Dalam proses itu, kita mungkin menderita kerusakan fatal.”
Heaven-Shaking Iron Fist, seorang veteran Jianghu yang berpengalaman, tahu betul kemunafikan dalam sejarah Murim dan teror dari rencana rahasia.
Itulah sebabnya, alih-alih berpartisipasi dalam perebutan Qilin, ia mengamati situasi terlebih dahulu.
Jika berbagai peristiwa aneh yang saat ini terjadi di Dataran Tengah hanyalah fenomena alam yang mirip dengan bencana alam, mereka akan segera terselesaikan.
Dan jika tidak?
Maka seseorang tidak boleh mengerahkan kekuatan penuh sekte pada objek 'remeh' seperti itu.
Konflik saat ini antara Vast Heaven Infinite Sword Sect dan Dark Rakshasa Way mungkin juga merupakan bentuk lain dari peristiwa aneh baru-baru ini.
Ini adalah periode perubahan cepat di mana perselisihan dengan Tujuh Sekte Iblis Besar lainnya atau Sepuluh Sekte Besar dapat meletus menjadi perang kapan saja.
Meskipun demikian, belakangan ini, saat putranya mulai menjadi serakah, ia memiliki sedikit pemikiran.
Bagaimana jika mereka dengan cepat mengamankan Qilin tersebut untuk lebih memajukan kekuatan bela diri Thunderbolt Martial Hall?
Bukankah itu akan menguntungkan dalam menghadapi perubahan cepat yang tidak terduga di masa depan?
“Hmph, aku akan berterima kasih jika seseorang yang sangat kuat secara luar biasa, yang tidak berani ditantang oleh siapa pun, melangkah maju dan mengakhiri situasi ini.”
Heaven-Shaking Iron Fist tiba-tiba merasakan sebuah nama terlintas di pikirannya.
Sebuah nama yang sebenarnya pernah ia temui sebelumnya, tetapi tiba-tiba menghilang dari Jianghu pada suatu titik.
Sebuah nama yang baru-baru ini mulai terdengar lagi.
Namun, perasaannya sama sekali berbeda dari sebelumnya.
Tidak hanya perasaannya, tetapi bobot serta arahnya sendiri sepenuhnya berbeda dari ingatannya.
“Jika itu dia... Tidak, tidak. Kudengar sekte yang didirikannya juga berpartisipasi sebagai sekutu Vast Heaven. Ia tidak akan punya waktu untuk mencampuri masalah ini.”
“Siapa yang sedang Ayah bicarakan?”
Tepat ketika Heaven-Shaking Iron Fist hendak menjawab pertanyaan Jin Dojeon.
Seseorang memasuki ruangan.
Seorang wanita dengan kesan dingin, namun memiliki kecantikan tiada tara yang akan memikat selera siapa pun.
Ia adalah putrinya, Jin Seon-a.
Saat ia masuk, senyum tipis menyebar di wajah kaku Heaven-Shaking Iron Fist.
Itu adalah kebanggaan dalam arti yang berbeda dari putranya.
Bagaimana tidak, anak perempuan satu-satunya itu disebut bukan hanya sebagai kecantikan nomor satu di Mucheong, tetapi di seluruh Jeogyang.
“Ada apa?”
“Berbagai informasi mengalir masuk melalui mata-mata yang tersebar di perbatasan Jeogyang, Ayah.”
“Informasi apa?”
“Tampaknya seorang Master Mutlak (Absolute Master) telah bergabung dalam perebutan Qilin.”
“Master Mutlak? Siapa yang kau bicarakan?”
Seon-a berkata dengan ekspresi cemas.
“Bukan satu, melainkan beberapa orang.”
“Beberapa? Berapa banyak?”
“Dikatakan sudah ada tiga orang yang terlihat di Transcendent Wind Cliff.”
“Tiga orang...?!”
“Ya.”
“Siapa saja mereka?”
“Pertama, Heaven-Slicing Saber Emperor.”
“...Heaven-Slicing Saber Emperor? Apakah itu benar? Bukankah ia baru saja menyelesaikan Kontes Bela Diri Kaisar Golok (Saber Emperor Martial Contest)?”
“Ya, begitulah adanya. Namun, tampaknya justru itulah alasan ia datang ke arah ini. Kekuatan dari Heaven-Slicing Saber Sect tidak lagi seperti dulu, dan sepertinya ia berniat merebut kembali kejayaan masa lalunya dengan memburu Qilin.”
“Dan dua lainnya?”
“Mereka adalah Purple Emptiness True Person dan World-Ending Demonic Lord.”
“Ha... ha... Purple Emptiness True Person, dan World-Ending Demonic Lord juga?”
Heaven-Slicing Saber Emperor.
Nama aslinya tidak diketahui.
Ia dipanggil demikian karena dikatakan bahwa jika kau memberinya sebilah golok tunggal, ia bisa membelah langit menjadi dua.
Dan tidak hanya itu saja.
Ia adalah ketua sekte baru dari Heaven-Slicing Saber Sect.
Ia telah menebas ketujuh kandidat lainnya dalam Kontes Bela Diri Kaisar Golok dalam satu hari tunggal untuk naik ke posisi tersebut.
Heaven-Shaking Iron Fist bisa dengan mudah menebak apa artinya jika goloknya mengarah lurus ke Transcendent Wind Cliff bahkan sebelum rumor tentang prestasinya mereda di Jianghu.
Purple Emptiness True Person.
Salah satu dari tujuh tetua Great Emptiness Dao Palace.
Di antara ketujuh orang tersebut, ia adalah seorang pendeta Tao yang telah mengurung diri di bagian terdalam dari istana utama, Profound Emptiness Cave, tidak pernah melangkah ke luar, mendedikasikan diri pada latihan tertutup (closed-door training).
Bahkan tidak ada yang ingat persis kapan terakhir kali ia menunjukkan dirinya di Jianghu, tetapi bahkan saat itu, ketika rumor mengikutinya bahwa ia dapat meredakan semua qi jahat di suatu area hanya dengan jubah ungu dan pedang ungunya, ia sudah merupakan master yang sangat kuat.
Seorang peerless master, yang kekuatannya sekarang setelah ia muncul kembali berada di luar dugaan.
World-Ending Demonic Lord.
Berasal dari Annihilation Demonic Sect, salah satu dari Tujuh Sekte Iblis Besar.
Membaca bukan ketua sekte, kecakapan bela diri pribadinya dievaluasi berada dalam sepuluh besar dari seluruh Tujuh Sekte Iblis Besar.
Sudah lebih dari satu dekade sejak ia menunjukkan dirinya di luar sektenya, dan para penggosip Jianghu bahkan meragukan apakah ia masih hidup.
Namun...
— Jika ia bertemu manusia, ia menebasnya; jika ia bertemu sekte, ia menghancurkannya.
Benebasa selama masa aktifnya, rumor seperti itu selalu mengikutinya, seorang master yang ganas dan memiliki kekuatan mutlak untuk menjelajahi Jianghu sambil mempertahankan keganasan tersebut.
“...Ini tidak masuk akal.”
Heaven-Shaking Iron Fist tertawa hampa.
Namun seolah itu bukan akhir, laporan Seon-a berlanjut.
“Dan...”
“Ada lagi?”
“Ya, Ayah.”
“Hmph, siapa kali ini?”
“Sebenarnya, identitas mereka belum bisa dipastikan.”
“Tapi?”
Karena bagi putrinya untuk melaporkan hal ini setelah ketiga master tersebut, meskipun tidak tahu siapa itu, berarti sosok itu bukan orang biasa.
“Tindakan mereka sangat aneh.”
“Aneh? Bagaimana bisa?”
“Sudah pasti mereka datang ke arah sini... tapi, yah.”
“...”
“Itu setelah kami menerima laporan bahwa seseorang bergerak ke arah sini dengan kecepatan yang luar biasa.”
“Lanjutkan.”
“Ya, sebuah pesan terus-menerus tiba bahwa seseorang yang datang dari timur menyapu bersih semua Faksi Unortodoks, pengikut Jalan Iblis, bandit Hutan Hijau (Green Forest), dan Benteng Jalur Air (Waterway Fortresses) di jalur mereka.”
“Apa? Apa sebenarnya... maksud dari semua itu?”
“Persis seperti yang saya katakan. Dikatakan bahwa seseorang yang menuju Transcendent Wind Cliff membantai semua pengikut Unortodoks dan Jalan Iblis di jalur mereka selagi bergerak.”
“Membantai pengikut Unortodoks dan Jalan Iblis?”
“Ya.”
“Apakah yakin hanya pengikut Unortodoks dan Jalan Iblis saja yang disapu bersih?”
“Ya, informasi mengalir masuk secara real-time, dan tidak ada satu pun informasi yang menyebutkan bahwa mereka menyentuh siapa pun yang bukan dari faksi Unortodoks atau Jalan Iblis.”
“Ha... ha...”
Tawa hampa lainnya lolos, untuk alasan yang berbeda.
“Tunggu, mereka datang dari timur? Apakah sudah dipastikan seberapa jauh mereka datang?”
“Ya, Ayah. Diperkirakan mereka telah bergerak dengan cara seperti itu dari jarak setidaknya seribu li.”
Tempat ini, Mucheong, terletak hampir di jantung Dataran Tengah.
‘Dari sini, seribu li dan lebih jauh lagi adalah...’
“Hahaha. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa tentang hal ini.”
“Ya? Ada apa?”
Heaven-Shaking Iron Fist tidak menjawab pertanyaan Jin Dojeon dan hanya bangkit dari tempat duduknya lalu pergi ke jendela timur.
“Like dugaanku, orang yang aneh.”
“...Maaf?”
Heaven-Shaking Iron Fist diam-diam merentangkan Indra Qi-nya jauh ke arah timur.
Hah, ia tentu saja bisa merasakan sesuatu sedang mendekat.
Sebelumnya, ia mengira orang itu adalah seseorang yang bisa ia baca sampai batas tertentu, seseorang yang memiliki batasan...
“Seorang tamu sedang datang.”
Namun aura saat ini adalah sesuatu yang ujungnya bahkan tidak berani ia tebak sedikit pun.
“Seorang tamu, katamu?”
“Orang itu... tidak, tuan itu. Apakah dia seseorang yang Ayah kenal?”
Sebuah titik yang sangat kecil terlihat membelah langit timur yang jauh, mendekati Transcendent Wind Cliff dengan kecepatan yang luar biasa.
Setelah memastikan sebanyak itu, Heaven-Shaking Iron Fist menoleh dan menatap putra serta putrinya secara bergantian, lalu berujar.
“Tidak. Aku hanya pernah bertemu dengannya sekali.”
“Tetapi mengapa Ayah menyebutnya tamu?”
Heaven-Shaking Iron Fist, Jin Geng, dengan lembut mengelus janggutnya dan tersenyum penuh arti.
“Jika orang yang datang untuk membersihkan rumah kita untuk kita bukan seorang tamu, lalu siapa lagi dia?”
