Bab 246: The Alliance (2)
Paus.
Dua kata itu terucap dengan nada suara Kim Rae-won.
Namun, itu adalah perasaan tulus Dong Bong-su yang dipinjamkan melalui cara bicara Kim Rae-won.
Ia memanggil System Window ke sudut pandangannya.
‘Faith Arrow’
‘Shield of Faith’
‘Faith Judgment’
‘Faith Weight’
‘Faith Sight’
Semua kemampuan itu, yang masing-masing dibubuhi kata 'Faith', berbaris satu demi satu.
Dong Bong-su mengamati daftar itu perlahan.
Saat penjelasan dari kelima kemampuan itu terbuka secara berurutan, ada satu hal yang tercantum di setiap kolom tanpa terkecuali.
Faith Bonus.
Trustworthiness Weight.
Kata-kata atau format yang ditampilkan sedikit berbeda, tetapi sifat dari variabelnya tetap sama.
Bonus memengaruhi kekuatan, sedangkan bobot memengaruhi efisiensi.
Variabel yang menentukan kekuatan dan efisiensi itu dikelompokkan di bawah nama yang sama.
‘Faith’.
Kekuatan dari Faith ini jelas didasarkan pada angka.
Jumlah pengikut adalah Faith, dan Faith adalah kekuatan.
Faith dari What is Hero sama sekali bukan konsep yang abstrak.
Itu adalah nama lain dari jumlah pengikut.
Seiring bertambahnya jumlah pengikut, anak panah akan melesat lebih jauh, dan penghakiman akan menyebar lebih luas.
Kelima baris itu menjelaskan dengan suara bulat tentang input dan output dari sirkuit tersebut.
Di sisi lain.
“Pa…us?”
Langkah kaki yang sedari tadi menjaga jarak dua atau tiga langkah terhenti sejenak.
Yeop Bihwa merenungkan kata-kata itu.
Kaisar Keyakinan.
Hanya dengan melihat aksaranya saja, maknanya sudah jelas.
Namun, posisi seperti itu tidak ada di mana pun dalam Fraksi Ortodoks Jianghu, maupun di antara Iblis.
Itu adalah sebutan yang jauh melampaui pangkat Pemimpin Kultus biasa.
Sebuah gelar yang merujuk bukan pada kepala dari satu sekte tunggal, melainkan pada puncak tertinggi dari sistem 'Keyakinan' itu sendiri.
Gelar semacam itu tidak pernah terpampang di mana pun dalam peta Jianghu yang telah diarunginya seumur hidup.
“Posisi seperti itu tidak ada di mana pun di Jianghu. Dan...”
Setelah hening sejenak, Yeop Bihwa melanjutkan.
“Bahkan jika hal seperti itu ada, itu tidak akan cocok dengan Jianghu.”
“Mengapa menurutmu begitu?”
“Bukankah itu sebuah agama?”
“Bukankah para biksu juga bertarung? Seperti Dark Rakshasa Way yang sedang kalian lawan saat ini. Meskipun jalan mereka agak bermasalah.”
“...”
Satu sudut mulut Dong Bong-su melengkung sedikit ke atas.
“Bagaimanapun, impian ‘Kim Rae-won’ sekarang adalah menjadi Paus.”
“...Boleh aku bertanya mengapa?”
“Alasannya sama seperti mengapa kau menjadi seorang Seniman Bela Diri.”
Dengan sorot mata penuh tanya, Yeop Bihwa mengerjapkan matanya beberapa kali.
“...Apa maksudmu?”
Gigi putih Dong Bong-su terlihat sejenak saat ia menyeringai.
“Karena aku telah menjadi lebih kuat, aku akan terus tumbuh lebih kuat, dan pada akhirnya, aku tidak ingin ada orang yang berdiri di atasku.”
“...”
“Kau juga sama, bukan? Sama seperti Seniman Bela Diri lainnya.”
“...”
Yeop Bihwa berdiri mematung cukup lama sebelum akhirnya membuka suara.
“Aku tidak seperti itu.”
“...”
“Pedang hanyalah jalan yang kutempuh. Aku tidak pernah mengejar kekuatan demi kekuatan itu sendiri. Aku hanya menjadi lebih kuat saat mengasah pedangku demi mencapai Satu Garis sepenuhnya. Lagipula, bukankah kata-katamu itu berarti mengubah pedang menjadi sebuah ordo keagamaan?”
Dong Bong-su terdiam sejenak, memilih kata-katanya.
“Bukan. Paus yang kukatakan, yang kumaksudkan, berbeda.”
“Bagaimana bedanya?”
“Ini akan menjadi sebuah ordo keagamaan para pahlawan untuk mengakhiri semua pertarungan.”
“Akhir dari... semua pertarungan?!”
“Ya. Seorang Pahlawan Kebenaran di Jianghu yang tidak ada yang berani menantangnya, namun siapa pun bisa bermimpi untuk menjadi sepertinya. Aku akan menjadi orang pertama yang merintis jalan itu dan menjadi ‘Kaisar’ dari ‘Keyakinan’.”
“...Bukankah itu sama saja dengan menjadi yang Nomor Satu di Bawah Langit?”
“Bukan. Jika orang Nomor Satu di Bawah Langit memberimu perintah, apakah kau akan patuh?”
“...”
“Aku akan menempatkan dunia di bawah kaki Hero's Sect ini... Agama Pahlawan ini. Fraksi Ortodoks, Fraksi Unortodoks, bahkan mereka yang menapak Jalan Iblis—semuanya, di bawah nama Paus yang tidak dapat ditentang oleh siapa pun.”
“Lancung... ambisi yang luar biasa lancung.”
Memang, begitulah adanya.
Yeop Bihwa tidak pernah menganggap dirinya sebagai orang biasa... tetapi di hadapan Kim Rae-won yang ‘baru’ ini, ia merasa tidak punya pilihan selain menjadi salah satunya.
Kehebatannya, tujuannya, tekadnya.
Entah dia serius atau tidak, kenyataan bahwa ia sanggup menyuarakan hal seperti itu membuatnya terasa seperti sosok yang agung dan tak terjangkau.
Keheningan singkat menyelimuti jalan setapak itu.
Tepat pada saat itu, sebagian dari Super True Qi Field miliknya bergeser dari belakang ke depan.
Sebab, ia mendeteksi aliran True Qi yang mendekat dari depan jalan dengan kecepatan yang menakutkan.
'Apakah itu Myo Jinheo?'
Di balik kelokan jalan, kepulan debu membubung tinggi.
Di ujung kepulan itu, sesosok orang terdeteksi dengan jelas.
Orang yang memegang kipas di satu tangan dan mengerahkan Ginkang (ilmu meringankan tubuh) seolah sedang terbang ke arah mereka tak lain adalah Myo Jinheo.
Tap-.
Myo Jinheo berhenti sekitar sepuluh langkah dari mereka.
“Sect Leader.”
Tatapan Dong Bong-su tertuju padanya.
Pandangan Yeop Bihwa pun secara alami beralih ke arah Myo Jinheo.
“Huu... Huu...”
Napas Myo Jinheo memburu tidak seperti biasanya.
Terlebih lagi, dia datang seorang diri.
Baik Dongmun Mutoe maupun Yan Bilyeong tidak bersamanya.
Alasannya segera terungkap.
“Blood Rakshasa... Blood Rakshasa datang memimpin serangan itu sendiri.”
“Blood Rakshasa?”
“Benar. Maksud saya adalah Left Guardian dari Dark Rakshasa Way.”
Raut wajah Dong Bong-su seketika tenggelam dalam kehampaan.
“Kekuatannya?”
“Pasukan utama tampaknya melebihi dua ribu orang, dengan beberapa di antaranya berada di tingkat Upper Four Rakshasas, dan Blood Rakshasa sendiri datang secara pribadi. Mereka berada dua puluh li di balik punggung bukit timur River Capital... Apakah mereka akan berhenti agar tidak memicu reaksi pihak berwenang, atau terus maju tanpa memedulikannya, Trigram Master ini tidak tahu.”
Kipas itu diturunkan sejenak, lalu diangkat kembali.
“Namun... Dark Rakshasa Way tidak pernah memedulikan pihak berwenang. Bahkan jika pihak berwenang berada dekat dengan Anda, mereka kemungkinan besar tidak punya pilihan selain mundur, dengan alasan prinsip non-intervensi antara pihak berwenang dan Murim. Mereka tidak akan mendapatkan hasil yang baik jika terlibat tanpa perlu dalam konflik Murim berskala besar.”
Di akhir jeda singkat itu, kalimat terakhir terucap.
“Ini jelas... sebuah Musibah, Sect Leader.”
Dong Bong-su merenungkan kata 'Musibah' itu dalam diam, lalu tersenyum.
“Bagaimana dengan Dongmun Mutoe dan Trigram Master Yan?”
“Trigram Master Dongmun dan Trigram Master Yan saat ini sedang memasang formasi Mountain, Lightning, dan Illusion di punggung bukit timur. Namun, waktunya sangat sempit, jadi mereka hanya bisa menyelesaikan kerangkanya saja...”
“...Apakah itu benar? Kau bilang Left Guardian dari Dark Rakshasa menyerbu kita secara pribadi?”
Kipas Myo Jinheo terhenti.
Pandangannya bergeser dari posisi semula ke arah bahu Dong Bong-su.
Jubah bela diri Vast Heaven.
Pedang yang panjang dan tipis.
Kecantikan yang memancarkan aura keindahan tiada tara sekaligus seniman bela diri yang tangguh.
Sebuah julukan secara alami terbentuk dalam benaknya.
“Iron-Faced Lady?!”
Penampilannya seperti seseorang di pertengahan usia dua puluhan.
Namun, wibawanya jauh melampaui paras rupawannya.
Kekuatan independen yang berada langsung di bawah Vast Heaven Sword Venerate.
Salah satu dari Three Monsters.
Sebuah gelar yang disematkan Jianghu padanya, berasal dari sifatnya yang pantang menyerah begitu dia menetapkan tekadnya pada sesuatu.
Baru saat itulah ia menyadari identitas dari energi yang telah menebas kabut abu-abu di punggung bukit beberapa saat lalu.
Myo Jinheo segera melipat kipasnya.
“Itu benar.”
Ia menjawab singkat dan melakukan salam kepal tangan-telapak tangan ke arah wanita itu.
“Saya Myo Jinheo, seorang Trigram Master dari Formation Tower. Junior Jianghu memberi hormat kepada Senior Yeop.”
“Aku tidak suka formalitas seperti itu. Yang lebih penting... apakah ucapanmu barusan memang benar?”
“Junior yang rendah hati ini melihatnya dengan mata kepala sendiri. Dua Trigram Master lain dari Formation Tower juga ada di sana. Pada panji merah tua di belakang pasukan utama Dark Rakshasa Way, aksara untuk ‘Darah’ (Blood) terpampang dengan sangat jelas.”
Pandangan Myo Jinheo kembali tertuju pada Dong Bong-su.
“Sect Leader.”
Ia menggenggam erat kipas di telapak tangannya.
“Jadi, untuk segera melaporkan situasi ini, Trigram Master ini sedang dalam perjalanan menuju Hero's Sect... Huh? Ke mana Anda pergi?”
Kata-katanya bahkan belum selesai.
Dong Bong-su telah melangkah melewati Myo Jinheo dan sudah bergerak ke arah timur.
Ujung pakaiannya menyapu ujung kipas Myo Jinheo.
Tangan Myo Jinheo yang memegang kipas membeku di tempatnya, setengah berbalik untuk menatap punggung Dong Bong-su yang menjauh.
“Aku harus pergi melihatnya.”
Kipas Myo Jinheo tetap mematung.
“...?”
“Kau bilang segerombolan musuh telah datang, kan?”
Sembari berbicara, Dong Bong-su melirik ke arah Yeop Bihwa.
Sudut mulutnya menyeringai.
“Kau ikut denganku, kan? Lagipula, kalian sudah berperang dengan mereka sejak awal, bukan?”
Yeop Bihwa menyambut tatapan Dong Bong-su.
Kemudian, tangannya yang memegang pedang terangkat sejenak ke bagian depan jubah bela dirinya sebelum akhirnya diturunkan kembali.
Mulutnya setengah terbuka seolah hendak menjawab.
Tepat pada saat itulah.
Sekali lagi, dari balik tikungan jalan di depan, kehadiran lain membelah angin dan meluncur ke arah mereka.
Sesosok tubuh ramping berbalut jubah putih.
Rambut putih yang diikat longgar.
Seorang pria tua yang tampaknya berusia setidaknya tujuh puluh tahun, mengenakan jubah tanpa tanda apa pun.
Dia memancarkan aura Formation Tower yang kuat, sama seperti Myo Jinheo.
Namun, True Qi yang terdeteksi darinya terasa setingkat lebih tinggi daripada milik Myo Jinheo.
Begitu melihatnya, kipas lipat Myo Jinheo terangkat ke dada lalu diturunkan kembali.
“Elder Baek Hando!”
Tak lama kemudian, ujung jubah putih itu berhenti sekitar satu Zhang dari Dong Bong-su.
Orang tua berjubah itu memberi isyarat ringan pada Myo Jinheo, lalu mengalihkan pandangannya pada Dong Bong-su.
“Kita bertemu untuk pertama kalinya. Orang tua ini bernama Baek, dan saya memegang jabatan rendah sebagai external affairs Elder di Heavenly Formation Dao Alliance.”
Baek Hando melakukan salam kepal tangan-telapak tangan singkat.
“Hero's Sect Leader.”
Dong Bong-su juga membalas dengan salam serupa yang ringan.
'Seorang external affairs Elder.'
Ternyata, apa yang seharusnya terjadi memang telah terjadi.
Sosok dari Formation Tower, dan bahkan yang bertugas menangani urusan luar... Tampaknya sangat mungkin bahwa Dongmun Mutoe telah berhasil dalam tugasnya.
“Suatu kehormatan. Saya Kim Rae-won, Sect Leader dari Hero's Sect.”
Baek Hando menurunkan tangannya dari posisi memberi hormat.
Lalu dia memindai Dong Bong-su perlahan namun menyeluruh—sekali dengan matanya, dan sekali lagi dengan energinya.
Mengapa semua Formation Master begitu mirip?
Metode mereka berbeda, tetapi mereka semua serupa.
Sudut mulut Dong Bong-su sedikit terangkat, lalu kembali rileks.
“Jadi, untuk alasan apa Formation Tower mencari saya?”
“Orang tua ini...”
Nada suara Baek Hando memberat.
“Saya datang menemui Hero's Sect Leader secara langsung, setelah didelegasikan wewenang penuh dari Yin-Yang Guard.”
“Wewenang penuh? Wewenang penuh macam apa yang Anda maksud?”
“Anda mungkin belum tahu, tetapi perang antara Vast Heaven Infinite Sword Sect dan Dark Rakshasa Way saat ini menunjukkan tanda-tanda semakin memanas.”
“Lalu?”
“Heavenly Formation Dao Alliance telah menerima permintaan dari keduanya.”
“Mm, lalu apa hubungannya?”
Mendengar tanggapan suam-suam kuku yang instan dari Dong Bong-su, raut wajah Baek Hando berubah aneh.
“...Uh... Trigram Master Myo di sini adalah anggota dari Formation Dao Alliance.”
“Ah, begitu? Saya tidak tahu.”
“...”
“Lalu mengapa Anda memberi tahu saya, Hero's Sect Leader, tentang hal itu?”
“...Uh, begini, bukan hanya Trigram Master Myo di sini, tetapi juga Trigram Master Dongmun dan Trigram Master Yan, total tiga Trigram Master, berada di Hero's Sect.”
“Pertama-tama, dengan hormat saya meminta Anda memulangkan mereka bertiga kepada kami, Sect Leader.”
Dong Bong-su terkekeh sinis.
“Coba dengar, Trigram Master Myo.”
Myo Jinheo, yang berdiri di sampingnya, menjawab terlambat satu ketukan.
“...Ah, ah, ya. Sect Leader.”
“Apakah aku pernah menahanmu di sini di luar kemauanmu?”
“Tidak... Anda tidak pernah.”
“Lalu apakah aku mempekerjakanmu dengan uang?”
“Sama sekali tidak.”
“Itulah maksudku. Aku tidak peduli apakah kau memakan makanan Hero's Sect atau apa pun yang kau lakukan, jadi aku tidak tahu apa niat dari external affairs Elder dari Formation Tower ini untuk berbicara seperti ini kepadaku pada pertemuan pertama kita.”
Alis putih Baek Hando berkerut lalu kembali rileks.
Ada kebingungan yang mendalam dalam desah napasnya.
Kilatan gigi putih tampak samar di sudut mulut Dong Bong-su saat ia menyeringai.
“Lagipula, kami sedang sibuk sekarang, jadi silakan lanjutkan percakapan ini di antara kalian sendiri dari Formation Tower.”
“...Apa? Apa maksud Anda dengan itu?”
Langkah kaki Dong Bong-su berbalik ke arah timur lagi.
“Bukankah kau baru saja mengatakan bahwa keparat Dark Rakshasa itu sedang menyerbu?”
Selagi kedua sosok dari Formation Tower itu berdiri mematung, langkah kaki Dong Bong-su sudah mengambil langkah maju ke arah timur.
Tangan Yeop Bihwa juga bertumpu kuat pada gagang pedangnya.
“Aku juga akan ikut.”
Tangan Dong Bong-su menyapu udara kosong.
Sebilah pedang hitam pekat kini berada dalam genggamannya.
Hwiiirrr—.
Angin puyuh yang kencang bertiup, membuat pakaian Dong Bong-su berkibar sekali.
Kemudian, ia lenyap dari tempatnya berdiri.
Langkah kaki Yeop Bihwa segera menyusul di belakang.
Dan dengan begitu, dua kepulan debu panjang terbentuk di depan.
“...Ha. Ha. Itu sangat khas dari Sect Leader Kim.”
“...”
Baek Hando berdiri membatu di tempat itu untuk waktu yang lama.
Di mana helaan napas lesu Myo Jinheo telah mereda, jubah putih Baek Hando, yang dipenuhi rasa frustrasinya sendiri, berkibar sejenak sebelum akhirnya tenang kembali.
Pada saat yang sama, helai rambut putihnya yang memancarkan aura seorang pertapa abadi, bergoyang lembut dari sisi ke sisi.
“Heh. Heh... Ada-ada saja.”
