Chapter 205: Makeup dan Operasi Plastik (4)
Sring-.
Ia mengibaskan pedangnya ke arah tanah sekali.
Darah yang masih hangat memercik membentuk garis lurus di atas dedaunan kering yang berguguran.
Progress: 25/31
Kepala mayat itu masih menggelinding, seolah-olah memiliki sesuatu yang ingin ditanyakan, tetapi ia tidak memiliki niat untuk menjawab.
Orang mati tidak membutuhkan apa-apa.
Namun, tatapannya secara alami tertuju pada pedang yang digenggam erat oleh mayat yang terjatuh.
[Faith Sight] bereaksi secara otomatis.
『Evil-Slaying Sword』
◆ Grade: Rare
◆ Category: Pedang
◆ Description: Pusaka keluarga yang diwariskan secara turun-temurun melalui Keluarga Jin.
◆ Special Effect: Saat menghadapi musuh dari ras Iblis, semua stat pengguna meningkat sebesar 3%.
※Di antara kemampuan yang tumpang tindih, hanya peningkatan tertinggi yang diterapkan (tidak menumpuk).
'Berguna.'
Ia segera memasukkannya ke dalam Inventori miliknya.
Kemudian ia mengangkat pandangannya.
Ting-.
[**Linked**] **Desa yang Tak Bersalah:**
Dunia ini selalu dipenuhi oleh orang-orang yang tertindas dan dizalimi.
Secara realistis, Anda tidak bisa membantu mereka semua.
Namun begitu Anda mulai menolong, bukankah Anda harus selalu menyelesaikan pekerjaan itu dengan bersih? Jangan terlambat.
․ Selamatkan penduduk desa yang bertahan hidup.
├─ Progress: 0/3
└─ Reward: Hero History +1, Fame +5
Suara mekanis Lumina yang ramah terdengar.
Mata Dong Bong-su bergerak perlahan.
Utara.
Arah desa.
Kobaran api belum juga padam, tetapi di antara mayat dan puing-puing, Super True Qi Field miliknya secara samar mendeteksi empat tanda kehidupan.
Masih hidup.
Reaksi tanda itu tidak kuat, tetapi mereka jelas masih hidup.
Selatan.
Klik.
Suara mekanis yang hanya bisa didengar olehnya, dan minimap pun menyala, menampilkan secara visual setiap sudut dan celah dari hutan yang dalam.
Satu titik merah, dirinya sendiri.
Dan beberapa titik kuning, berkedip megap-megap saat mereka tersebar lebih jauh ke selatan.
Gerakan untuk berkumpul kembali setelah melarikan diri lebih jauh.
“……”
Dong Bong-su melirik bolak-balik antara utara dan selatan sekali lagi.
Tiga penduduk desa untuk quest berantai.
Enam target tersisa untuk quest mendadak.
'Prioritas.'
Keraguan itu berlangsung singkat.
Tindakannya seperti kilasan cahaya.
Ke arah mana ia bergerak, bahkan dedaunan di hutan ini tidak dapat mendeteksinya, begitu cepat gerakannya.
● ● ●
Ketika ia meninggalkan hutan.
Sang Gwanhwi masih hidup.
Tetapi hanya lima orang yang berhasil selamat, termasuk dirinya sendiri.
Sebagian besar berjalan tertatih-tatih, dipenuhi luka dari kepala hingga ujung kaki, dan nyaris bertahan hidup setelah membakar True Origin Qi mereka secara berlebihan.
Hah…… Hah…….
Ia terengah-engah mencari napas dan menoleh ke belakang.
Kegelapan hutan.
Di dalamnya, tidak ada yang bisa terlihat.
Energi lengket seperti jaring laba-laba yang menyelimuti seluruh hutan sudah tidak dirasakan lagi.
'Apakah kita berhasil melepaskan diri darinya?'
Ia tidak bisa yakin.
Tetapi tidak ada waktu untuk berpikir lama.
Untuk bertahan hidup, mereka harus berlari lagi menuju tembok kota yang jauh.
River Capital.
River Capital sialan.
Begitu berada di dalam kota, mereka akan memikirkan cara.
Tidak peduli seberapa banyak mereka adalah sekte pedesaan, bukankah nama mereka Sekte Hero?
Jika mereka bertemu dengan orang-orang itu, pasti ada jalan.
'Setidaknya, di dalam tembok kota.'
Bahkan monster seperti itu tidak akan bisa bertindak sembarangan.
Ia tidak tahu dari mana dia berasal atau orang seperti apa dia… tetapi lawan di dalam bayang-bayang adalah seorang absolute master.
Lawan tidak boleh bertindak gegabah dan terlibat dalam pertarungan yang saling menghancurkan.
Itu pasti hal yang diinginkan pria bertopeng itu.
Sang Gwanhwi memaksakan tubuhnya yang lelah untuk bangkit,
Dan segera mulai berlari, memimpin empat orang yang tersisa.
● ● ●
Desa peladang liar itu masih terbakar.
Puing-puing gubuk, dengan hanya menyisakan kerangka mereka yang hangus, memancarkan api oranye, dan asap menelan sinar rembulan, membubung ke langit bagaikan pilar hitam.
Darah membentuk aliran kecil di antara mayat-mayat yang bertebaran.
Orang-orang tanpa nama dari desa tanpa nama telah tewas tanpa nama.
Di tengah-tengah semua itu.
Mayat seorang pria tua, punggungnya bungkuk seperti busur.
Bukan, mayat yang dulunya satu tetapi telah menjadi dua bagian.
Tiga wanita meratap pilu, memeluk tubuh kepala desa yang terbelah dua.
Seorang wanita paruh baya, yang dadanya penuh, terlihat dari pakaiannya yang robek, dipenuhi memar dan cakaran.
Seorang wanita muda, yang di pinggang rampingnya bekas telapak tangan merah belum memudar.
Seorang gadis yang masih muda, yang di pergelangan kakinya yang halus bekas ikatan tali jerami terlihat jelas.
Ketiganya telah mengenakan kembali pakaian mereka, tetapi fakta bahwa mereka harus mengenakannya kembali menjelaskan segalanya.
Ratapan wanita paruh baya itu sudah serak, hampir tanpa suara.
Hanya suara sengau yang pecah yang keluar.
Putri sulung hanya memeluk adik perempuannya erat-erat di dadanya sambil gemetaran, sementara putri bungsu mencengkeram erat tangan ayahnya yang terputus, matanya terbuka lebar secara kosong.
Berapa lama mereka berada dalam kondisi seperti itu?
Sret-.
Suara menginjak rumput.
Langkah kaki yang ringan, tetapi terdengar jelas.
Wanita paruh baya itu mengangkat kepalanya.
Putri sulung secara refleks tersentak ketakutan mendengarnya.
Ke arah pandangan mereka beralih, seorang pria muncul.
Pakaian putih.
Jubah itu ternoda darah, tetapi itu jelas pakaian yang sama dengan iblis-iblis sebelumnya.
“……Ah.”
Riak ketakutan menyebar di mata para wanita itu secara bersamaan.
Ketakutan yang dipelajari dan terukir di dalam jiwa mereka, meskipun baru sekali terjadi.
Apakah ini dimulai lagi?
Apakah ini masih belum cukup?
Pria itu, seorang anggota Patrol Sword Corps, berjalan tertatih-tatih dan terengah-engah mencari napas, tetapi mendekati mereka dengan mantap.
Dia adalah salah satu dari mereka yang telah berpencar atas perintah Sang Gwanhwi sebelumnya, tetapi alih-alih menuju ke selatan, dia memutar jauh ke timur dan kembali ke desa utara.
Dia tidak secara khusus bergerak dengan para wanita sebagai tujuannya, tetapi tatapannya berhenti tepat pada mereka.
“Hah…… Hah…….”
Napas yang berat.
Tidak ada yang terpantul di matanya saat dia melihat sekeliling.
Tidak ada pengejar, tidak ada rekan, tidak ada musuh.
Bola matanya yang kotor beralih kembali ke ketiga wanita itu.
Para wanita itu tersentak ketakutan, bangkit dengan tergesa-gesa, dan mundur menjauh.
Bibir pria itu, setelah menelan ludah dengan kering, perlahan terbuka.
“Fuuuh-.”
Bagaikan binatang buas yang menemukan mangsanya.
“Aku perlu melampiaskan kelelahan ini pada sesuatu……”
Sebelum pria itu sempat menyelesaikan kalimatnya, udara terbelah tajam.
Satu seberkas cahaya menembus tepat di antara dahi dan bagian belakang kepala pria itu.
Hanya seberkas cahaya kering tanpa warna.
Serangan yang presisi dan bersih, tanpa sedikit pun keraguan.
Pria itu membeku dengan mulut masih berbentuk kata-kata yang akan diucapkan.
Lututnya menekuk terlebih dahulu, dan dia perlahan jatuh tersungkur ke depan.
Bruk.
Wajahnya terbenam di tanah kotor.
Para wanita menahan jeritan mereka.
Tiga pasang mata beralih ke balik arah jatuhnya pria itu.
Di antara kobaran api, di balik asap tebal.
Seorang pria dengan pakaian malam hitam berdiri tegak di sana.
Sinar rembulan hanya menerangi kedua mata di atas topengnya.
Mata tanpa warna itu sedang menatap mereka.
Pria bertopeng itu perlahan mendekat, dan segera, suara tenang mengalir dari balik topeng.
“Kalian baik-baik saja?”
Hanya itu saja.
Wanita paruh baya itu mendongak menatap wajah pria itu untuk pertama kalinya.
Wajah yang tersembunyi oleh topeng.
Tetapi kedua mata itu.
Tidak mengandung niat membunuh maupun nafsu birahi.
Hanya tatapan hampa yang tenang.
Bruk-.
Lutut wanita paruh baya itu akhirnya lemas dan terduduk di tanah, dan putri sulung segera mengikutinya.
Putri bungsu, yang masih tidak bisa melepaskan tangan ayahnya, nyaris berhasil mengeluarkan suara, bibirnya gemetar hebat.
“Te...rima... ka... sih.”
Bahkan untuk kata-kata yang belum selesai itu, Lumina merespons dengan ramah.
Ting-.
Progress: 26/31
Matanya, Dong Bong-su, perlahan turun untuk memeriksa pesan sistem tambahan yang muncul.
Progress: 3/3
Meskipun dia telah menyelesaikan quest tersebut, log hadiah tidak muncul.
'Jadi begini cara kerja quest berantai.'
Karena quest ini bercabang dari quest utama, quest [Linked] tidak akan dianggap selesai sampai quest asli, [Desa yang Tak Bersalah], diselesaikan.
Itu adalah sesuatu yang membuat ia penasaran, dan eksperimen ini sukses.
Dong Bong-su segera mengangkat pandangannya.
Ke arah selatan lagi.
Lima titik kuning di minimap-nya sedang melesat lurus lebih jauh ke selatan.
● ● ●
Berapa lama mereka telah berlari setelah meninggalkan hutan?
Pengejaran telah berhenti.
Energi lengket yang menekan sekeliling mereka tidak kembali.
Juga, tidak ada satu pun seberkas cahaya yang melesat ke arah mereka sejak meninggalkan hutan.
'Apakah ini sudah berakhir?'
Ia masih belum bisa yakin.
Tetapi fakta bahwa serangan itu jelas-jelas berhenti sejak saat itu adalah hal yang nyata.
Apakah mereka telah melarikan diri dari wilayah kekuasaannya?
Apakah mereka sudah berada di luar jangkauan serangannya?
Atau apakah dia telah menyerah mengejar mereka?
Ia tidak tahu alasannya.
Sedikit demi sedikit.
Sangat sedikit demi sedikit.
Ketegangan mulai mengendur dari bahunya yang kaku.
Tembok kota River Capital mulai muncul sebagai garis perak di bawah sinar rembulan.
Jaraknya masih jauh, tetapi fakta bahwa jarak itu cukup dekat untuk membedakannya sebagai objek fisik membawa kembali kekuatan ke kaki mereka.
Wakil Pemimpin Pasukan Yeon Sang-gi berlari tepat di sampingnya.
Di belakang mereka, tiga orang lainnya mengikuti dengan putus asa.
Lima orang.
Dari tiga puluh satu menjadi lima orang.
Sang Gwanhwi mengertakkan gigi.
Ujung jarinya gemetar, tetapi ia mengepalkan tinjunya untuk menahannya.
Belum berakhir.
Belum berakhir.
'Begitu aku kembali, aku akan mencari tahu identitas orang gila itu-.'
Tepat saat itu.
Jleb-.
Keberatan mereka hanyalah delusi.
Sebuah lubang menembus dahi pria yang berlari di paling belakang.
Sebuah berkas cahaya tanpa warna dan tanpa suara.
'Dia tidak berhenti!'
Pria bertopeng itu hanya sedang menunggu.
Menunggu mangsanya, yang telah keluar dari hutan, untuk pergi cukup jauh ke dataran terbuka.
Menunggu mereka berjalan tepat ke tempat perburuan yang sempurna tanpa ada tempat untuk bersembunyi.
Jleb-.
Yang kedua.
Pria yang dadanya tertembus jatuh tersungkur bahkan tanpa sempat berteriak.
Pria ketiga menatap Sang Gwanhwi dengan mata penuh teror.
Tuan, Tuan Pemimpin Pasukan, mulutnya membentuk kata-kata itu, tetapi.
Jleb-.
Tenggorokannya tertembus.
Dengan bersih.
Seolah-olah lubang itu memang sudah ada di sana sejak awal.
Dan kemudian.
Berkas cahaya keempat melesat.
Kali ini, ke arah Sang Gwanhwi.
Mata Sang Gwanhwi menyipit.
Ia merasakannya.
Robekan udara yang sangat halus.
Ia merasakan sesuatu yang terlalu cepat untuk menjadi senjata rahasia dan terlalu asing untuk menjadi Gelombang Qi yang melesat menuju bagian belakang kepalanya.
Wus-.
Ia hanya memiringkan tubuh bagian atasnya.
Gerakan minimal.
Berkas cahaya itu menyerempet bagian belakang lehernya saat lewat.
Kulit di antara leher dan bahunya robek membentuk garis, dan aliran darah tipis mengalir ke punggungnya.
Setipis sehelai rambut.
'Seperti dugaan... dia cepat.'
Tidak, itu bukan hanya cepat.
Itu adalah hal yang sama yang telah menembus dahi dan dada bawahannya di hutan.
Sebuah Projectile Qi, berbeda dari Sword Qi yang berputar, dimaksudkan untuk pembunuhan jarak jauh.
Bahwa ia bisa menghindari satu tembakan itu murni berkat kartu tersembunyi miliknya sendiri.
Penghindaran setipis silet yang dimungkinkan oleh Sword Sense yang telah ia asah selama puluhan tahun.
Namun.
Mata Yeon Sang-gi membelalak.
“Pemimpin Pasukan?”
Yeon Sang-gi tidak mungkin memahami apa yang baru saja dilihatnya.
Sang Gwanhwi memang seorang master yang telah mencapai puncak sebagai salah satu dari Three Swords of Vast Heaven.
Oleh karena itu, adalah hal yang mungkin baginya untuk menghindari serangan tersembunyi tanpa menoleh ke belakang dan dengan gerakan minimal saat berlari.
Namun, energi internal yang secara tidak sengaja bocor dalam prosesnya…
“……Bukan apa-apa.”
Sang Gwanhwi melontarkan kata-kata itu dengan ketus.
Satu penghindaran ini telah menghancurkannya.
Bukan kelegaan karena telah menghindar, melainkan kesadaran bahwa itu telah 'diaktifkan'.
Itu adalah momen berbahaya yang bisa saja melucuti kedok Heavenly Flower Sword yang telah ia bangun selama bertahun-tahun.
Jadi ia berlari lebih cepat.
Tetapi berkas cahaya kelima tidak kunjung datang.
Sebaliknya, ia merasakan sebuah kehadiran.
Tatapan yang berat dan lengket menyapu punggungnya.
Itu semakin dekat.
Perlahan, tanpa tergesa-gesa.
Seolah-olah dia pasti akan menangkapnya bagaimanapun juga.
Yeon Sang-gi terengah-engah, seolah napasnya akan habis, dan berteriak.
“Pemimpin Pasukan! Pria itu kembali!”
“Aku tahu.”
Suara Sang Gwanhwi secara mengejutkan terdengar sangat tenang.
“A, aku akan mengulur waktu di sini! Asalkan Anda, Pemimpin Pasukan……!”
Dia adalah bawahan yang setia.
Dan teman lama yang telah bersamanya di Patrol Sword Corps selama lebih dari sepuluh tahun.
Seorang pria yang percaya lebih dalam daripada siapa pun pada Kebenaran dari Vast Heaven Infinite Sword Sect.
“Benar.”
Sang Gwanhwi menghentikan langkahnya.
“Kau benar.”
Yeon Sang-gi juga berhenti dan menghunus pedangnya.
Tangannya gemetar, tetapi matanya mantap.
“Aku, Wakil Pemimpin Pasukan Yeon Sang-gi, demi kemuliaan Heavenly Flower Sword, akan dengan senang hati-.”
Srett-.
Itu bukan sebuah suara.
Itu adalah lenyapnya suara.
Keheningan yang menelan angin, derik serangga, dan bahkan napasnya sendiri.
Di tengah keheningan itu, Yeon Sang-gi merasakan sensasi sesuatu yang meninggalkan tenggorokannya.
Terasa hangat.
Terasa basah.
Ia menurunkan pandangannya.
Ujung sebilah pedang menonjol dari dadanya.
Pedang dari belakang.
“Pemimpin… Pasukan…?”
Ia mencoba memutar kepalanya, tetapi tubuhnya tidak lagi mendengarkan.
Tepat sebelum lututnya lemas, sebuah suara terdengar di telinganya.
“Kerja bagus, Sang-gi.”
Suara sehalus sutra, seperti biasanya.
“Tetapi akan merepotkan jika kau tetap hidup.”
Bruk-.
Yeon Sang-gi berlutut.
Ia tersungkur ke depan.
Ekspresi ketidakpahaman mengeras di bawah sinar rembulan.
Sret.
Sang Gwanhwi menarik keluar pedangnya dan mengibaskan darahnya sekali.
“Hahaha.”
Tawa terlepas dari mulutnya.
Rendah pada awalnya.
Namun segera bahunya mulai berguncang, dan tarian tawa yang tidak terkendali meledak.
“Hahahahaha-!”
Itu adalah tawa yang benar-benar tidak pada tempatnya di dataran ini.
“Kau bajingan, pada akhirnya.”
Sang Gwanhwi mengangkat kepalanya.
Menuju tatapan yang pasti sedang memperhatikannya dari suatu tempat di balik kegelapan.
“Kau memaksa orang terhormat ini menjadi orang jahat.”
Pada saat itu.
Dantian tengah.
Di tengah dadanya, apa yang telah ia segel dan sembunyikan sepanjang hidupnya mulai terbuka perlahan.
Menggeliat.
Menggeliat, menggeliat.
Bagaikan seekor ular yang telah lama tertidur mulai menguraikan lilitannya.
Wuuuuuung―.
Atmosfer meratap pilu.
Energi yang sama sekali berbeda dari Qi Vast Heaven yang putih bersih.
Energi yang gelap, berat, dan busuk, seolah-olah ada sesuatu yang membusuk, mulai bangkit dari seluruh tubuh Sang Gwanhwi.
Absolute Evil Qi.
Seluruh dataran di dekat River Capital mulai dikonsumsi oleh qi jahat itu.
Rumput layu dan menghitam.
Serangga-serangga mati.
Seolah bahkan sinar rembulan menolak untuk menyentuhnya, kegelapan di sekitar Sang Gwanhwi semakin pekat.
Wajah asli dari Heavenly Flower Sword, Sang Gwanhwi, akhirnya terungkap.
Sesuatu yang tidak boleh dipelajari oleh Three Swords of Vast Heaven dari sekte terkuat Murim Ortodoks, Vast Heaven Infinite Sword Sect.
Nine Hells Heaven-Devouring Sword.
Pedang yang mengikis langit dengan qi jahat dari sembilan neraka.
Saat hal ini diketahui oleh dunia, waktu Sang Gwanhwi di Vast Heaven Infinite Sword Sect akan berakhir.
Tidak hanya Vast Heaven Infinite Sword Sect, tetapi seluruh Fraksi Ortodoks akan datang untuk mengambil kepalanya.
Ia bahkan mungkin menjadi Musuh Publik Murim.
Oleh karena itu ia telah bertahan.
Bahkan ketika bawahannya tewas satu per satu.
Bahkan ketika dua puluh sembilan orang menjadi dua puluh, lalu sepuluh, lalu lima, ia telah mengertakkan gigi dan bertahan dengan putus asa.
Namun.
Sekarang tidak ada lagi orang yang melihat.
Di antara sekutu-sekutunya.
“Ini semua salahmu.”
Sang Gwanhwi mengangkat pedangnya.
Bilah pedangnya, yang diresapi dengan qi jahat, menelan sinar rembulan dan berubah menjadi hitam legam.
“Hari ini, River Capital akan dihapus dari Jianghu.”
Ia tidak akan menyisakan saksi mata.
Bahkan sehelai rumput pun di dataran ini tidak akan tersisa.
Di balik kegelapan.
Kedua mata di balik topeng dengan tenang menatap ke bawah ke arahnya.
“……”
Tidak ada reaksi khusus.
Tidak ada keterkejutan, tidak ada kewaspadaan.
Dong Bong-su hanya mengangkat pedangnya perlahan.
Seolah-olah dia sudah tahu sejak awal.
Bukan.
Seolah-olah dia telah mencoba memancing ini keluar sejak awal.
