**Bab 19. Tiga, Bukan—Empat Kaki**
Pertanyaan itu pun masih sulit bagi dirinya untuk dijawab sepenuhnya.
*'Melangkah ke tahap berikutnya …….'*
Untuk menghadapi musuh-musuh di tahap berikutnya, ia membutuhkan kekuatan yang mampu menangani mereka. Jika ia tidak memiliki keyakinan itu, maka tidak peduli seberapa lambat peningkatan levelnya, ia harus terus memburu faksi hitam. Karena ia telah memusnahkan seluruh anggota faksi hitam di sini, bahkan jika itu berarti harus pergi ke kota lain, memburu faksi hitam adalah langkah yang wajar.
Pertama, setelah memeriksa kemampuan yang diperoleh saat mencapai level 7, ia harus menemukan jawaban atas masalah tersebut.
`[Kesalahan kritis (Critical ERROR) …… ]`
Persis seperti dugaan.
Bersamaan dengan kenaikan levelnya, jendela pesan *Critical ERROR* yang kini sudah familier muncul dan mengacaukan pikirannya.
Kesalahan kritis.
Akan lebih baik jika sistem berhenti memberi tahunya sekarang, tetapi sekali lagi, tanpa absen, sistem menginformasikan bahwa dirinya sendiri adalah produk dari kesalahan kritis.
*Klik.*
Dong Bong-su menutup jendela eror yang bising itu.
Dan dengan tenang mulai memeriksa keuntungan yang didapatkan dari kenaikan level.
Jendela status, seperti biasa, tidak menunjukkan apa pun selain peningkatan poin kemampuan secara stabil. Jendela misi masih dipenuhi dengan tanda silang 'X', dan tidak ada hadiah baru yang ditambahkan di dalam inventaris.
Sama seperti saat ia naik dari level 2 ke level 6, satu-satunya jendela yang memiliki perubahan khas adalah jendela keahlian (*skill*).
Pertama, tingkat kemahiran dari dua keahlian aktif yang diperoleh di level 5 telah meningkat sedikit demi sedikit. Ini adalah hal yang sudah ia ketahui dan sangat wajar terjadi.
Yang terpenting adalah, setelah mencapai level 7, dua keahlian baru telah ditambahkan.
`[Circulating Energy and Performing the Technique Lv.1 Kemahiran: 0%]` Sebuah metode pelatihan yang secara buatan mengarahkan energi sejati (*ki*) yang terakumulasi di dalam dantian melalui jalur meridian yang tersebar di seluruh tubuh. Saat diaktifkan, kekuatan serangan dan pertahanan meningkat untuk sementara waktu. Durasi/Waktu jeda: 5/10 (menit) Konsumsi True Energy per penggunaan: 100 JP Bonus keahlian saat ini: kekuatan serangan/pertahanan +30%
`[Three Talents Sword Art 2nd form Straight Piercing the Yellow Dragon Lv.1 Kemahiran: 0%]` Seni pedang yang biasa ditemukan di Dunia Persilatan. Bahkan orang biasa tanpa tenaga dalam sekalipun dapat mempelajarinya. Jurus *Straight Piercing the Yellow Dragon* adalah versi peningkatan dari tusukan (*thrust*). Semua bonus tindakan dari keahlian ini terkait dengan kemahiran keahlian terkait dan apakah energi pedang/kekuatan pedang sedang aktif. Level penerapan saat ini: Lv.1 (Pemain dapat menyesuaikan level keahlian ini.) Bonus jangkauan tusukan: 1% Bonus kekuatan serangan tusukan: 1% Bonus kecepatan casting tusukan: -0% Konsumsi True Energy per penggunaan: 30 JP
`[Lightness Skill]`, `[Circulating Energy and Performing the Technique]`, `[Three Talents Sword Art 1st, 2nd forms]`
Bersama dengan keahlian yang diperoleh di level 5, Dong Bong-su meninjau kembali kemampuan dari keahlian yang baru saja didapatkannya dengan cermat.
`[Lightness Skill]` dapat digunakan seperti keahlian pasif selama JP miliknya tidak terbatas, dan `[Three Talents Sword Art]` adalah, seperti namanya, keahlian menyerang—sebuah teknik pedang.
Sebaliknya, `[Circulating Energy and Performing the Technique]` adalah keahlian jenis penguatan (*buff*) pertama yang ia peroleh. Konsumsi True Energy-nya tampak cukup besar, tetapi kemampuan yang diberikannya sangat bagus.
Kekuatan serangan dan pertahanan meningkat sebesar 30%.
Bahkan tanpa mengujinya pun, ia bisa membayangkan seberapa luar biasa efek tersebut.
Meskipun memiliki kelemahan berupa durasi 5 menit dan waktu jeda (*cooldown*) 10 menit, jika digunakan hanya saat dibutuhkan, kelemahan tersebut tampaknya tidak terlalu menjadi masalah berarti.
Berikutnya.
*Wus—, tebas—.*
Ia mengaktifkan jurus *Sweeping the Thousand Armies* dan *Straight Piercing the Yellow Dragon*, jurus ke-1 dan ke-2 dari *Three Talents Sword Art* secara berturut-turut. Keduanya terhubung dengan sangat mulus, tetapi tampaknya tidak ada bonus khusus. Ia kemudian membalik urutannya dan mencoba lagi, tetapi sekali lagi, kedua gerakan itu mengalir bersama seolah-olah awalnya memang merupakan satu jurus. Hanya sebatas itu. Ia menyadari bahwa merantai jurus-jurus dari seni pedang yang sama tidak menghasilkan keuntungan khusus.
Setelah menyelesaikan verifikasi keahlian barunya, ia memasukkan mayat Cho Pyung yang tewas mengerikan ke dalam inventaris dan melangkah maju.
*Ciprat, ciprat.*
Jalanan Desa Nakwon, yang telah berubah menjadi lautan darah, berakhir dengan cepat.
Di belakang Desa Nakwon, hamparan sawah dan ladang yang luas membentang, dan di tengah-tengahnya berdiri sebuah kediaman yang cukup besar.
Kediaman Nakwon (*Nakwon Estate*).
“Nakwon (Surga Dunia), ya.”
Nama yang sama sekali tidak cocok.
*Ah, dari perspekifku, ini adalah nama yang cukup cocok dan romantis.*
*Bagi diriku, tentu saja.*
Begitu tempat itu dihancurkan, faksi hitam Bongyang akan sepenuhnya terhapus dari peta.
Setelah menguji keahlian yang baru diperoleh di sana, ia baru akan memutuskan.
Apakah akan terus maju, atau menetap di sini sedikit lebih lama.
***
Dong Bong-su melangkah masuk ke dalam Kediaman Nakwon.
Berpikir bahwa anggota faksi hitam mungkin bersembunyi di ladang atau sawah, ia mendekat dengan lambat dan hati-hati. Namun, tidak ada seorang pun yang menghalangi langkah majunya.
Sebaliknya, gerbang Kediaman Nakwon berdiri terbuka lebar.
Melihat gerbang yang terbuka, ia teringat pada dua siasat yang bisa dipilih oleh pemimpin Black Snake Association, Bang Po-yeom.
Siasat Kota Kosong (*Empty Fort Strategy*)? Atau melarikan diri dari medan perang?
Jika itu adalah Siasat Kota Kosong, ia harus menghentikan gerakannya untuk saat ini, dan jika itu adalah melarikan diri dari medan perang, maka ia juga harus berhenti di sini. Karena meskipun ia masuk ke dalam, tidak akan ada siapa-siapa di sana.
Meski begitu, Dong Bong-su tetap melangkah masuk ke dalam Kediaman Nakwon.
Karena selain kedua siasat tersebut, ada satu pilihan lagi yang bisa diambil oleh seseorang.
Yaitu—
Kepasrahan.
Ketika manusia menghadapi kesulitan yang sama sekali tidak bisa mereka tangani, atau ketika mereka berada di ambang kehilangan segalanya, mereka akan memilih salah satu dari dua opsi. Entah mempersiapkan diri untuk bertarung hingga mati, atau mati begitu saja apa adanya.
Dong Bong-su yakin bahwa Bang Po-yeom telah memilih opsi yang terakhir. Seluruh area Kediaman Nakwon diliputi oleh atmosfer kepasrahan tersebut.
Pertempuran di Desa Nakwon tadi hanyalah sebuah perlawanan terakhir sebelum kematian menjemput.
“Apakah kau sang Pendekar Tanpa Nama?”
Saat Dong Bong-su melangkahkan kakinya ke dalam Kediaman Nakwon, sebuah suara tua yang hampa menggema dari kegelapan.
Seorang pria tua renta berambut putih sedang menatap Dong Bong-su. Dong Bong-su secara naluriah tahu bahwa pria tua itu adalah Bang Po-yeom.
Bahkan saat mendengar kata-kata Bang Po-yeom, Dong Bong-su tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya berjalan perlahan mendekati Bang Po-yeom.
“Jika kau seorang pendekar budiman, mengapa kau membungkus dirimu begitu rapat?”
“Because I am not a martial hero.”
Sebuah jawaban yang singkat.
“Hehehe. Bukan pendekar budiman? Lalu mengapa kau membunuhi para anggota faksi hitam?”
“Because I am not a martial hero.”
Jawabannya tetap sama. Dan keduanya benar. Ia menyembunyikan wajahnya karena ia bukan pendekar budiman, dan karena ia bukan pendekar budiman, ia membunuhi para anggota faksi hitam.
“Hehehe. Kau membodohi semua orang di Bongyang.”
“Aku tidak pernah membodohi siapa pun. Mereka hanya memilih untuk memercayainya sendiri.”
Dong Bong-su mengatakan kebenaran seperti biasa. Ia hanya menyembunyikan dirinya di dalam keyakinan yang ingin diyakini orang-orang.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa Anda hanya melihat sebanyak yang Anda ketahui. Demikian pula, orang memercayai apa yang ingin mereka percayai, atau apa yang ingin mereka lihat. Demi kenyamanan mereka sendiri. Kebenaran di balik itu semua tidaklah penting.
“…… Pemuda yang menarik. Bahkan jika aku harus menyeberangi Sungai Sanzu hari ini, kurasa aku tidak akan menyesal.”
*Trang!*
Denting pedang yang jernih menggema di dalam Kediaman Nakwon. Bang Po-yeom telah menarik pedangnya.
“Datanglah kalau begitu. Apakah kau Pendekar Tanpa Nama atau bukan, kau toh datang untuk membunuhku. Mari kita bertarung.”
Dong Bong-su perlahan menarik pedangnya sendiri. Itu adalah pedang pemula (*Novice's Sword*). Dan ia juga mengaktifkan keahlian `[Circulating Energy and Performing the Technique]` yang diperolehnya hari ini. Untuk beberapa saat, energi yang dahsyat memancar dari tubuhnya.
“Pedang yang bagus, dan momentum yang hebat.”
Bang Po-yeom berseru kagum sembari mengarahkan pedangnya ke arah Dong Bong-su. Itu adalah semacam etiket yang biasa dilakukan saat saling berhadapan dengan pedang. Namun Dong Bong-su tidak tahu hal seperti itu. Bahkan jika ia tahu, ia tidak akan mematuhinya.
*Krieeet—.*
Suara gesekan besi yang kejam.
Baginya, pedang tidak lebih dari sekadar alat untuk membunuh lawan.
Tanpa keraguan sedikit pun, Dong Bong-su menerjang ke arah Bang Po-yeom.
***
*Seberapa kuat diriku sekarang? Apakah aku benar-benar berada di tingkat di mana aku bisa melompat ke Dunia Persilatan yang sesungguhnya?*
*Tap, tap.*
Saat meninggalkan Kediaman Nakwon, Dong Bong-su sekali lagi mengajukan pertanyaan tersebut kepada dirinya sendiri.
*Tetes, tetes.*
Jawaban itu justru diberikan oleh darah yang mengalir turun dari ujung pedangnya.
Sudah waktunya untuk melangkah ke tahap berikutnya.
***
Dunia Persilatan (*Jianghu*).
Sebuah dunia pertarungan hidup dan mati serta tanah ambisi tempat keinginan-keinginan diwujudkan.
Sebuah tempat di mana balas dendam dan dendam kusut saling bertautan bagai benang, di mana hukum kehidupan sehari-hari diabaikan dan hukum persilatan menjadi yang utama.
Jika seseorang mendapatkan kekuatan, ia akan berkuasa di bawah kolong langit, tetapi jika ia tertinggal, ia harus terbaring di atas tanah yang dingin sembari bersimbah darah.
Maka muncullah istilah-istilah seperti Dunia Persilatan yang kejam dan Dunia Persilatan yang tidak berhati.
Orang-orang juga mengklasifikasikan para pendekar dengan istilah sekte lurus (*orthodox faction*), sekte sesat (*unorthodox faction*), atau sekte iblis (*demonic path*), tetapi bagi orang biasa, semua itu adalah omong kosong. Bagi mereka, para pendekar semuanya sama saja—hanya sekumpulan 'orang yang kebal hukum'.
Dunia Persilatan saat ini terstruktur di sekitar keseimbangan tiga kekuatan besar. Ini dikenal sebagai `[Tripod Balance]` (Keseimbangan Kaki Tiga). Seperti kuali berkaki tiga yang berdiri tegak. Jika salah satu kaki tersebut runtuh, keadaan dunia akan berubah secara drastis.
Orang-orang menyebut masing-masing kekuatan yang membentuk tiga kaki kuali tersebut sebagai Tiga Penakluk, dan karenanya menyebut dunia persilatan saat ini sebagai Dunia Tiga Penakluk (*Realm of the Three Conquerors*).
`[Martial Alliance]` Sebuah organisasi kolektif yang dibentuk oleh Sembilan Sekte Besar dan Beggars' Sect, Lima Keluarga Besar Dataran Tengah, serta sekte lurus kecil dan menengah yang tak terhitung jumlahnya di dunia persilatan. Karena Shaolin yang memimpin pembentukan awal Martial Alliance, markas utamanya berada di dekat Gunung Song, tempat Shaolin berada, di Zhengzhou, ibu kota Provinsi Henan. Ketika seluruh sekte lurus bersatu di bawah Martial Alliance, kekuatan terbesar di dunia persilatan tanpa diragukan lagi adalah Martial Alliance. Namun, di bawah hukum Martial Alliance, Pemimpin Aliansi memiliki wewenang yang sangat terbatas, sehingga organisasi raksasa tersebut tidak dapat dikuasai secara pribadi olehnya. Oleh karena itu, di masa-masa biasa, Martial Alliance hanyalah sebuah badan simbolis dari sekte lurus. Meskipun demikian, ada kalanya semua sekte lurus di dunia persilatan bersatu di bawah panji Martial Alliance dan pemimpinnya—yaitu ketika Dataran Tengah diinvasi oleh kekuatan asing. Di luar masa-masa seperti itu, aliansi ini tidak lebih dari sebuah konfederasi yang longgar, dan terkadang intrik serta pertikaian sengit meletus di antara sekte-sekte lurus di dalamnya.
`[Heavenly Demon Castle]` Kelompok yang memuja Heavenly Demon, sosok yang menyatukan dunia persilatan lebih dari seribu tahun yang lalu, dan berpusat di Xinjiang. Pengaruh mereka sebenarnya mencapai setiap sudut dunia, tetapi kekuatan nyata mereka terkonsentrasi di Xinjiang dan Tibet. Ini secara efektif adalah kekuatan tunggal terbesar di dunia persilatan, dan Penguasa Kastil dari Heavenly Demon Castle memegang wewenang mutlak di dalamnya. Jika ia menghendakinya, para ahli dari Heavenly Demon Castle bisa melewati Qinghai dan menyerbu Dataran Tengah besok pagi. Namun, jika itu terjadi, Pemimpin Martial Alliance akan segera menyebarkan Perintah Aliansi dan meluncurkan serangan balasan, itulah sebabnya mereka tidak dapat dengan mudah melakukan langkah tersebut.
`[Hall of Gathering Evils]` Kekuatan paling lemah di antara Tiga Penakluk, dan sebuah faksi yang dipandang rendah sebagai faksi sesat jalan hitam. Namun, jika mereka mendukung Martial Alliance, dunia akan langsung dikuasai oleh sekte lurus, dan jika mereka mendukung Heavenly Demon Castle, Heavenly Demon Castle akan segera menguasai dunia. Secara efektif, Hall of Gathering Evils memainkan peran paling krusial dalam mempertahankan `[Tripod Balance]`. Bukan hanya karena mereka adalah ahli dalam berjalan di atas tali tipis sehingga mereka ditakuti. Karena menguasai dunia bawah di kolong langit, mereka memiliki kekuatan finansial yang sangat besar, memungkinkan mereka—meskipun secara terbatas—untuk menggerakkan bahkan pihak berwenang dari balik bayang-bayang. Mereka adalah satu-satunya kekuatan yang mampu melakukannya.
Selama seratus tahun terakhir, tidak ada bentrokan mematikan di antara ketiga kekuatan ini. Ini adalah masa yang disebut sebagai era perdamaian.
Namun, keseimbangan kawat kaki tiga adalah struktur tidak stabil yang akan mulai retak bahkan dengan ketidakseimbangan terkecil sekalipun.
Kenyataannya, kuali yang dikenal sebagai dunia persilatan ini terus-menerus retak selama seabad terakhir. Hanya saja manuver berbahaya dari Hall of Gathering Evils yang terus menjaga keseimbangannya.
Namun bagaimana jika—
Bagaimana jika kuali ini tidak memiliki tiga kaki, melainkan empat? Dan bagaimana jika kaki itu tersembunyi tepat di pusat kuali, hampir tidak terlihat dari luar?
Bagaimana jika kaki tengah itulah yang selama ini menjaga keseimbangan dari balik bayang-bayang?
Ketiga kaki lainnya mungkin salah mengira bahwa keseimbangan dijaga oleh diri mereka sendiri saja. Lagipula, jika dilihat sekilas, kaki tengah tersebut hampir tidak terlihat, memberikan ilusi seolah-olah tidak masalah apakah ia ada atau tidak.
Namun apakah benar demikian kenyataannya?
Jika kaki tengah tersebut jauh lebih besar dan lebih kokoh daripada gabungan ketiga kaki lainnya, maka kuali tersebut tetap bisa berdiri tegak bahkan tanpa adanya ketiga kaki lainnya.
Sebuah kekuatan yang tidak terlihat………..
Jika kaki seperti itu benar-benar ada, dan jika kaki itu jauh lebih besar dan lebih kuat daripada gabungan ketiga kaki lainnya.
