**Bab 175. Toko Barang Antik (5)**
***
“S-Sesuai perintah Anda, Nona Muda!”
Mengetahui dengan baik bagaimana temperamen kejam Cheol So-ah jika sedang marah, Penatua Do segera bergegas pergi secepat mungkin untuk mengumpulkan pasukannya. Dia tahu jika dia terlambat sedetik saja dari nona mudanya, dia tidak akan lolos dari hukuman cambuk yang mengerikan.
*Sret.*
Cheol So-ah mengelus sepasang **Sarung Tangan Cakar Besi (Iron Hand Gauntlets)** yang terpasang di pinggangnya, merasakan hawa dingin dari logam besi soft-iron yang forged dari **Besi Lunak Selaksa Tahun (Ten-Thousand-Year Soft Iron)** mengalir ke ujung jarinya. Sarung tangan besi khusus itu memiliki duri-duri tajam di setiap sendi jarinya. Sekali ayunan saja sudah cukup untuk menguliti tubuh musuh hingga menjadi serpihan daging.
“Siapa pun pelakunya, entah itu Bukgung Ri atau anjing lainnya, jika mereka berani menantang Geng Dewa Besi, aku akan menyambut mereka dengan tangan terbuka. Sesuai dengan hukum rimba Geng Dewa Besi.”
Setelah Penatua Do pergi, Cheol So-ah memeriksa kondisi Toko Barang Antik Bermacam-macam selama sekitar sekali makan. Namun, dia sama sekali tidak menemukan petunjuk atau jejak berharga.
Biasanya, setelah pertempuran skala besar seperti ini, pasti akan tersisa jejak Sword Qi, jejak hantaman telapak tangan, atau sisa energi dari sekte tertentu yang melakukan penyerangan. Namun di toko antik ini…… segalanya bersih tanpa sisa.
Justru karena terlalu bersihlah situasi ini menjadi sangat mencurigakan.
‘Bagaimana pun aku memikirkannya, pelakunya pasti bajingan Bukgung Ri itu.’
Di kota River Capital ini, tidak ada faksi lain yang memiliki kekuatan dan keberanian sebesar itu untuk menyapu bersih toko antik milik gengnya selain Perkumpulan Dewa Tujuh Bintang!
Sambil menggeram geram, Cheol So-ah melangkah meninggalkan Toko Barang Antik Bermacam-macam, berjalan lurus menuju Distrik 7.
---
Distrik 7 di Jalan Barat adalah wilayah komersial yang sibuk di dalam kota. Melalui kesepakatan dengan **Istana Kerajaan (Royal Court)** sebagai imbalan atas bantuan mereka menahan serbuan pasukan Yan Utara, Geng Dewa Besi mengamankan hak untuk memungut pajak di wilayah ini.
Berbagai macam toko berjejer di sepanjang jalan: toko sutra, toko obat herbal, pandai besi, hingga kedai-kedai teh. Di siang hari, tempat ini dipenuhi oleh teriakan para pedagang yang menjajakan barang mereka, sedangkan di malam hari, tempat ini menjadi lokasi transaksi gelap di bawah bayang-bayang. Wilayah ini merupakan sumber pendapatan utama bagi Geng Dewa Besi, dengan pajak keamanan bulanan yang melebihi sepuluh ribu tael perak.
Namun, setibanya di Distrik 7, Cheol So-ah seketika membeku kaku di tempatnya berdiri.
Di tengah jalan utama Distrik 7.
Sesuai perintahnya, Penatua Do dan seluruh pasukan penyelidik dari **Korps Penyelidik Elit Besi Putih, Hitam, dan Kuning (White-Black-Yellow Investigation Corps)** telah berkumpul di sana. Namun masalahnya adalah……
“……Apa-apaan ini?!”
Mereka semua telah terkapar kaku menjadi mayat yang dingin.
Tiga puluh satu orang.
Sepuluh pendekar dari Regu Besi Putih, sepuluh pendekar dari Regu Besi Hitam, sepuluh pendekar dari Regu Besi Kuning, dan yang paling mengejutkan…… Penatua Do juga berada di antara tumpukan mayat tersebut.
Ada mayat yang kepalanya berlubang rapi, ada yang tubuhnya terpotong di pinggang, dan ada yang hancur remuk berkeping-keping.
Cheol So-ah memeriksa mayat-mayat itu satu per satu dengan wajah pucat. Hingga akhirnya, dia merasakan aliran energi yang aneh di sekitar mayat Penatua Do. Manusia biasa pasti tidak akan menyadarinya, namun sebagai pendekar ranah tertinggi, dia bisa merasakan sisa energi redup yang berkilau layaknya cahaya bintang di malam hari. Jejak energi yang tersusun membentuk pola konstelasi Ursa Major atau **Bintang Tujuh**.
“**Jalur Formasi Tujuh Bintang (Seven Star Formation Dao)**……”
Itu adalah ilmu formasi eksklusif milik keluarga Bukgung dari Perkumpulan Dewa Tujuh Bintang—sebuah seni beladiri transenden tingkat tinggi yang memadatkan energi bintang untuk menghancurkan musuh. Bong-su yang meniru langkah kaki bintang tujuh (*Pseudo Seven Star Steps*) dan menembakkan *Faith Arrow* (meninggalkan lubang di dahi mayat) telah sukses memalsukan jejak pembunuhan ini menjadi milik Perkumpulan Dewa Tujuh Bintang sepenuhnya!
Wajah Cheol So-ah seketika memerah padam karena amarah yang meledak-ledak di dadanya. Energi besi di sekujur tubuhnya bergejolak hebat, membuat suhu di sekelilingnya meningkat drastis.
“Bajingan sialan! Bukgung Ri!!”
Teriakan marahnya menggema kencang di sepanjang jalan utama, membuat jendela-jendela kayu bangunan di sekitarnya bergetar keras.
Meskipun terkenal memiliki temperamen yang sangat temperamental, Cheol So-ah tidak langsung nekat menyerbu markas besar Perkumpulan Dewa Tujuh Bintang saat itu juga. Dia tahu tindakan ceroboh seperti itu bisa menjadi jebakan bagi gengnya untuk memicu perang terbuka secara resmi. Terlebih lagi, menyerbu sendirian ke markas musuh sama saja dengan bunuh diri.
So-ah memutuskan untuk segera menuju **Kantor Prefektur (Prefecture Office)** yang terletak di Jalan Tengah.
*Wusss!*
Jarak lurus dari Jalan Barat ke Jalan Tengah bisa ditempuh dalam waktu singkat jika bergerak melompati atap-atap gedung di udara. Cheol So-ah mengerahkan ilmu ringannya, melesat bagaikan bayangan hitam di atas genting-genting kota yang hancur akibat pijakan kakinya.
Para pendekar dan warga di bawah menoleh ke atas dengan heran melihat bayangan hitam yang melesat cepat.
“Itu…… pendekar dari Geng Dewa Besi.”
“Itu adalah Cheol So-ah!”
“Kudengar ada kekacauan besar di Jalan Barat tadi pagi. Apakah ini ada hubungannya dengan kejadian itu?”
Cheol So-ah mengabaikan bisikan orang-orang di bawahnya. Tujuannya hanya satu: Kantor Prefektur. Dia berniat menuntut penjelasan dari Prefektur mengenai tindakan biadab Perkumpulan Dewa Tujuh Bintang yang melanggar kesepakatan damai tanpa deklarasi perang resmi.
---
Kantor Prefektur River Capital berdiri kokoh berupa bangunan batu granite abu-abu setinggi tiga lantai, dengan sepasang patung singa batu raksasa yang menjaga gerbang utamanya.
*Tap.*
Cheol So-ah mendarat dengan ringan di atas kepala salah satu singa batu tersebut. Para prajurit penjaga gerbang yang panik melihat kedatangannya segera berlari masuk ke dalam untuk memberi tahu atasan mereka. Mengetahui temperamen buruk So-ah, mereka bergerak tanpa menunda sedetik pun.
Tak lama kemudian, prajurit kembali keluar dan menuntun Cheol So-ah menuju ruang kerja Prefek yang terletak di lantai tiga.
Ruang kerja tersebut sangat luas, dengan karpet merah membentang di sepanjang lantai dan lukisan potret para prefek terdahulu yang menghiasi dinding kayu. Di balik meja kerja kayu hitam di tengah ruangan, duduklah sang Prefek.
Dia adalah pria berusia pertengahan lima puluh tahun yang mengenakan jubah dinas resmi dengan sangat rapi. Wajahnya tampak ramah namun sepasang matanya memancarkan ketajaman yang luar biasa.
Prefek **Yo Han-myeong (Yo Han-myeong)**.
Meskipun merupakan pejabat sipil kekaisaran, Yo Han-myeong terkenal memiliki wawasan beladiri yang sangat luas.
Namun di dalam ruang kerja tersebut, ternyata sudah ada tamu lain yang hadir lebih dulu. Seorang pemuda berambut putih panjang berkilau tampak sedang berbincang santai dengan Prefek. Begitu mendengar pintu terbuka, pemuda itu menghentikan obrolannya dan menoleh ke belakang.
“Oho, lihat siapa yang datang. Apa yang membawa Nona Muda Cheol mengunjungi tempat ini?” sapa pemuda itu licik.
“Ketua Perkumpulan…… Bukgung Ri, kau ternyata sudah ada di sini.” Cheol So-ah menggeram, menahan hasrat membantainya karena kehadiran sang Prefek di ruangan.
“Tentu saja. Tuan Prefek memanggilku ke sini untuk memberikan penghargaan atas usahaku menghancurkan prajurit Yan Utara kemarin siang.” Bukgung Ri tersenyum puas.
“Cih, tentu saja. Kau tampaknya memang sedang sangat sibuk kemarin dan hari ini.” So-ah mendengus dingin.
Bukgung Ri memiringkan kepalanya. “Hari ini?”
“Ya. Setelah kemarin membantai Yan Utara, hari ini kau juga sangat sibuk menyerang wilayahku, bukan? Sebuah serangan kejutan yang sangat mengagumkan dari Perkumpulan Dewa Tujuh Bintang, kekeke.”
Mendengar ketegangan dari ucapan Cheol So-ah, Prefek Yo Han-myeong bangkit berdiri dari kursi kerjanya.
“Apa maksud dari ucapan Anda, Panglima Cheol?” panggilan resmi untuk So-ah yang memimpin Divisi Besi Pertama Geng Dewa Besi.
“Tanya saja sendiri pada Ketua Perkumpulan Bukgung Ri yang ada di hadapan Anda ini, Tuan Prefek,” ucap Cheol So-ah ketus sambil menatap tajam ke arah Bukgung Ri.
Yo Han-myeong menoleh ke arah Bukgung Ri. “Apakah ada yang ingin kau jelaskan, Bukgung Ri?”
“Aduh, aku sendiri juga sangat heran melihat Nona Muda Cheol mendadak marah-marah seperti ini di pagi hari.” Bukgung Ri tertawa licik sambil menggaruk pelipisnya. “Apakah kau baru saja menangkap mata-mata dari Perkumpulan Dewa Tujuh Bintang di wilayahmu, Nona?”
Bukgung Ri bangkit berdiri dan melipat kedua tangannya di dada. Pandangan matanya yang serakah tampak menatap liar ke arah tubuh So-ah, tak ubahnya seperti serigala lapar yang menatap mangsa lezat di hadapannya.
“Bukankah aku selalu merindukan kehadiranmu setiap malam, Nona? Menunggu kapan kau akan datang menyerahkan diri kepadaku. Hari ini? Atau besok? Aku menunggu siang dan malam. Jika mata-matamu melaporkan sesuatu padamu, laporannya pasti sangat…… merangsang, bukan?”
“K-Kau! Bajingan sialan—” So-ah menggeram menahan napasnya untuk meredakan emosi, lalu melanjutkan kalimatnya.
“Kau masih berniat berpura-pura bodoh setelah apa yang kau lakukan?!”
“Berpura-pura? Aku benar-benar tidak mengerti apa maksudmu, Nona Muda Cheol. Kejadian apa yang membuatmu begitu agresif padaku?”
“Kemarin malam kau menghancurkan Toko Barang Antik Bermacam-macam, dan hari ini kau membantai seluruh anggota Korps Penyelidik Elit Besi Putih, Hitam, dan Kuning milikku di Distrik 7!!”
Mendengar tuduhan itu, Bukgung Ri mengernyitkan dahinya. Dia menatap lurus ke arah Cheol So-ah dengan wajah heran yang tak dibuat-buat.
“Siapa yang berani menyerang mereka? Toko antik adalah sumber uang Geng Dewa Besi, dan Korps Penyelidik adalah mata dan telingamu.”
Melihat reaksi spontan Bukgung Ri, Cheol So-ah seketika menyadari ada sesuatu yang salah. Sebagai musuh bebuyutannya, dia tahu betul sifat Bukgung Ri yang sangat arogan dan blak-blakan. Bukgung Ri mungkin tipe pria mesum yang suka memprovokasi, namun dia bukan tipe pengecut yang akan menyangkal pembantaian yang dia lakukan sendiri.
‘Bukan…… pelakunya ternyata bukan Bukgung Ri.’
Bukgung Ri melangkah mendekati Cheol So-ah hingga wajah mereka hampir bersentuhan, mengendus aroma tubuh wanita itu secara samar.
“Kira-kira siapa bajingan yang berani mencuri makanan yang sudah kupersiapkan untuk kuhidangkan ini?” bisik Bukgung Ri dingin.
Setelah mereka saling menatap tajam untuk sesaat mencari kelemahan masing-masing, Bukgung Ri akhirnya memalingkan wajahnya dan menatap ke arah Prefek Yo Han-myeong.
“Tuan Prefek, selera makanku pagi ini sudah hilang. Aku pamit dulu. Semoga Anda dan Nona Muda Cheol menikmati sarapan yang lezat.”
Saat berjalan menuju pintu keluar, Bukgung Ri menjentikkan jarinya dan menoleh ke belakang, menyunggingkan senyuman dingin ke arah Cheol So-ah.
“Ah, Nona Muda Cheol. Aku sarankan sebaiknya kau segera sarapan di rumahmu saja.” Nada suara Bukgung Ri seketika turun drastis menjadi sedingin es abadi. “Karena ada tikus misterius yang sedang menikmati pesta makanan di kota River Capital ini tanpa seizin dariku.”
Mendengar kalimat itu, Cheol So-ah tersentak sadar bahwa wilayah kekuasaan gengnya sedang berada dalam bahaya besar. Tanpa mengucapkan pamit pada Prefek, dia langsung melesat terbang keluar jendela Kantor Prefektur.
Setelah So-ah pergi, Bukgung Ri menoleh kembali ke arah Prefek Yo Han-myeong dengan senyum ramah yang dibuat-buat.
“Tuan Prefek.”
“Katakan.”
“Aku ingin memastikan satu hal sebelum pergi.”
“Apa itu?”
“Apakah pihak Prefektur masih memegang teguh prinsip non-intervensi antara pemerintah dan sekte beladiri persilatan?”
“Ya, kami tidak akan ikut campur.”
“Bagus, berarti sudah jelas.” Bukgung Ri tersenyum puas. “Tampaknya kita baru saja kedatangan 'teman baru' yang sangat menarik di kota River Capital ini.”
“Teman baru?”
“Ya. Teman yang sangat menyukai keributan.”
“Seperti biasa, kalian bebas menyelesaikan urusan kalian sendiri.”
“Terima kasih atas pengertiannya, Tuan Prefek. Kota ini mungkin akan menjadi sedikit bising untuk beberapa hari ke depan.”
“Aku tidak keberatan dengan kebisingan itu. Namun jika Yan Utara menyerang kembali, kuharap kau tidak melupakan kesepakatan pertahanan kita?”
“Jadwalku adalah kemarin. Giliran berikutnya adalah Geng Dewa Besi……” Bukgung Ri tertawa licik. “Dan jika Geng Dewa Besi sudah musnah dari kota ini, aku tidak keberatan untuk maju bertarung kembali. Asalkan Tuan Prefek memberikan kompensasi emas yang sesuai untukku.”
*Thak.* Pintu ruang kerja Prefek tertutup rapat mengiringi kepergian Bukgung Ri.
