Bab 915: Perjanjian dan Buntut Pertempuran

Bab 915: Perjanjian dan Buntut Pertempuran

Impian sang Great Emperor teramat sangat besar.

Karena ia mendambakan meletakkan seluruh daratan benua di bawah telapak kakinya dan memerintahnya sebagai penguasa mutlak.

"Aku adalah sosok yang terlahir ke dunia ini untuk menguasai daratan ini."

Apakah seseorang membutuhkan izin dari para dewa hanya untuk bermimpi?

Tidak, sama sekali tidak.

Izin dari siapa pun tidak pernah diperlukan.

Sang Great Emperor adalah seorang penjelajah sekaligus pria berambisi besar yang mengukir jalan hidupnya dengan kedua tangannya sendiri.

Ia menumpahkan seluruh hal yang ia miliki, termasuk bakat bawaan lahir dan status kebangsawanannya.

Ia mengeksekusi tindakan-tindakan keji yang berada di luar batas kemanusiaan tanpa rasa bersalah sedikit pun.

Apakah orang-orang bijak sering mengatakan bahwa seorang penguasa sejati harus memiliki perut yang kuat menahan rasa mual?

Dalam makna tersebut, tidak ada seorang pun yang lebih pantas menduduki takhta kekaisaran melebihi sosok sang Great Emperor.

Ia memiliki perut yang teramat tebal dan dingin.

Sesosok pria yang rela mengunyah dan menelan daging anak kandungnya sendiri jika hal itu memang diperlukan demi meraih kemenangan.

"Menyatukan seluruh benua menjadi satu."

Mereka yang terinspirasi oleh ambisi agung sang Kaisar berkumpul merapatkan barisan, dan mereka yang digiring lewat pemaksaan serta penindasan terikat erat menjadi satu.

Berkat metode tersebut, Kekaisaran Lihin-Stetten menikmati kemakmuran militer yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kurun waktu seratus tahun terakhir.

Sang Great Emperor merangkul kelompok-kelompok barbarian di Selatan dan bahkan menyerap klan Giant Warrior ke dalam pasukannya.

Ia bahkan meletakkan perkampungan suku Black Forest Clan—kaum peri berkulit hitam legam—di bawah kekuasaannya.

Jika bukan karena campur tangan Beelrog dan gangguan dari entitas-entitas yang bergelar Lords of the Demonic Realm, sang Great Emperor pasti sudah menelan seluruh benua ini sejak lama.

Meskipun menghadapi berbagai macam rintangan, alih-alih merasa putus asa, ia terus mengumpulkan perbekalan perang, melipatgandakan jumlah ordo ksatrianya, dan bahkan berhasil mengikat kontrak suci bersama salah satu Lord of the Demonic Realm setelah melewati pertarungan dan negosiasi berdarah.

Di sisi lain, semakin gencar ia menimbun persenjataan dan memicu perang, semakin keras pula penderitaan hidup yang harus ditanggung oleh rakyat jelata.

Karena hal itu setara dengan memeras seluruh keringat dan darah negara demi bahan bakar perang.

Bagi dirinya, kemakmuran hidup rakyat adalah urusan yang bisa dipikirkan belakangan.

"Ambillah alih kendali dan tenangkan hati mereka. Pemberontakan mustahil terjadi, tetapi buatlah mereka percaya dan patuh mengikutimu. Belajarlah cara memerintah."

Sang Great Emperor tidak memiliki banyak keturunan.

Ia menjauhkan dirinya dari kenikmatan minuman keras dan wanita.

Ia menjalani hidupnya layaknya seorang petapa yang keras.

Pria sedingin itu hanya memiliki satu orang putra kandung, dan sang putra lah yang bertugas mengisi kekosongan sosok sang ayah di hadapan rakyat jelata.

Meskipun pada awalnya itu adalah serangkaian tugas yang teramat sulit untuk dipahami, sang putra menuntaskan perannya dengan penuh ketulusan.

Dengan cara itu, putra sang Great Emperor menjelma menjadi sosok pemimpin yang dicintai oleh seluruh rakyat yang mendiami Kekaisaran Lihin-Stetten.

Serta, sang putra sama sekali tidak menyukai ayah kandungnya sendiri.

Sangat sulit untuk merasakan kehangatan cinta dari sosok pria yang belum pernah memeluknya sekali pun sejak lahir dan tidak pernah melontarkan sepatah kata hangat kepadanya.

"Jangan pernah melupakan peran sucimu."

Sang Great Emperor mengulang kata-kata itu berulang kali, dan sang putra sangat memahami kehendak sang ayah:

Karena dialah penerus yang akan mewarisi ambisi sang Kaisar, sang putra bukanlah sekadar ahli waris biasa bagi sang ayah.

Melainkan ia adalah surat wasiat dan satu-satunya warisan hidup yang ditinggalkan oleh sang Great Emperor.

Pria yang melangkah mendekat sembari menunggang kuda tadi adalah putra kandung sang Great Emperor.

Krang dan putra sang Great Emperor saling bertatap muka, dan keduanya bertukar kata.

Seiring rintik hujan mulai membasahi bumi, sebuah tenda kecil didirikan di samping titik tempat pertempuran berlangsung.

Dengan binasanya seluruh ordo ksatria elit mereka, hawa suram yang pekat menyelimuti seluruh barisan pasukan Kekaisaran Selatan.

Di sisi lain, barisan pasukan Kerajaan Naurillia bersorak-sorai merayakan kemenangan.

Suasana di antara kedua kubu terbelah secara kontras dan nyata.

Tenda sederhana yang didirikan di antara kedua pasukan berdiri layaknya sebuah tapal batas dan dinding kastel yang memisahkan dua negara besar, dan kedua belah pihak berbaris saling berhadapan melintasi tenda tersebut.

Entah pihak yang menang ataupun pihak yang kalah, isi pikiran semua prajurit di tempat ini sama persis:

'Hentikan perang ini.'

Kini mereka hanya berharap pertumpahan darah yang melelahkan ini segera berakhir dan tidak ada lagi pembantaian di antara sesama manusia.

"Aku mengakui kekalahan kami secara mutlak. Aku akan menerima apa pun yang kalian putuskan. Namun aku hanya memohon satu kemurahan hati: jika kalian berniat mengeksekusi seseorang, tuntaskanlah hukuman itu padaku dan jajaran perwira pasukanku."

Krang merasakan luapan kegembiraan membakar dadanya saat menyaksikan kemenangan para ksatrianya tadi, tetapi ia tidak membiarkan dirinya terhanyut oleh emosi sesaat.

Keselamatan nyawa semua orang yang berdiri di belakang punggungnya bergantung pada satu langkah keputusan yang ia ambil detik ini.

Seorang anak yang seharusnya pulang memeluk ibunya bisa tewas, atau seorang anak kecil bisa menjadi yatim piatu murni akibat satu patah kata titah yang meluncur dari bibirnya.

Dalam pandangan mata Krang, kegetiran semacam itu pun tertangkap jelas dari sosok pria di hadapannya.

"Apakah maksudmu kau rela membiarkan seluruh prajurit di belakangmu mati begitu saja?"

Krang bertanya memastikan.

Sang putra memahami kehendak sang ayah:

"Impian besar yang gagal diwujudkan oleh ayahku akan diwujudkan oleh pria yang berhasil mengalahkannya."

Meskipun itu bukan kata-kata yang diucapkan langsung oleh sang mendiang Kaisar, mengamati seluruh persiapan rahasia yang ditinggalkannya membuat sang putra seolah mendengar gema suara ayahnya.

Benar-benar sesosok bajingan gila.

'Ayah... Great Emperor... Anda benar-benar seorang bajingan gila.'

Sang putra berpikir demikian dari lubuk hatinya yang terdalam.

Sang Great Emperor telah mempersiapkan segalanya untuk menyerahkan seluruh kekuatan yang ia kumpulkan di Selatan setelah kematiannya:

'Ambisi agung itu akan terus berlanjut.'

Hanya saja sosok yang akan mewujudkannya bukanlah dirinya sendiri.

Sang putra murni hanyalah sebuah alat politik demi mencapai tujuan tersebut.

Ia adalah sosok penguasa yang berhati lembut dan berjiwa damai yang tidak sanggup menggantikan kekejaman ayahnya.

Serta, seorang ayah dari empat orang anak dan suami dari wanita yang teramat ia cintai.

'Jika aku lari dari tanggung jawab ini, keluargaku pasti akan mati dibantai.'

Mempertaruhkan nyawanya sendiri demi melindungi sisa keluarganya adalah tindakan terbaik yang sanggup ia lakukan.

Rintik-rintik tetesan air hujan menghantam atap kain tenda yang dilapisi minyak.

Keduanya duduk saling berhadapan di atas dua buah kursi kayu tanpa meja di tengahnya.

Krang yang duduk dengan punggung tegak membuka mulutnya:

"Pihak kami..."

Ia menghentikan kata-katanya sejenak lalu merasakan hawa keberadaan kedua Komandan Ksatria yang berdiri bersiaga di belakang punggungnya.

Sangat jelas siapa pihak yang kuat dan siapa pihak yang lemah di meja perundingan ini.

Bahkan Kekaisaran Lihin-Stetten akan sangat sulit memulihkan kekuatan militernya selama kurun waktu puluhan tahun ke depan.

Sang Great Emperor telah menumpahkan seluruh kekuatan yang ia miliki ke dalam perang ini dan menelan kegagalan total.

Lenyapnya seluruh ordo ksatria elit akan menjadi akar dari melemahnya kekuatan nasional Lihin-Stetten di masa depan.

Bahkan jika Naurillia memutuskan untuk menjadikan mereka sebagai negara jajahan dan memeras upeti mata uang Krona sebanyak yang mereka dambakan, pihak Selatan mustahil sanggup melawan.

'Dan di tengah penindasan itu, rakyat jelata yang akan mati kelaparan.'

Sebagian besar kaum bangsawan pasti akan mengajukan pembelotan.

Sebuah masa depan kelam yang terlihat nyata bahkan tanpa perlu memeras otak.

Mereka yang memiliki sedikit kecerdasan pasti akan melarikan diri meninggalkan negaranya dan tersebar ke berbagai penjuru benua.

Terlebih lagi Kekaisaran Lihin-Stetten memiliki perbatasan wilayah yang teramat luas yang bersentuhan langsung dengan Demonic Realm.

Tanpa adanya pasukan ksatria pelindung saat ini, negara itu pasti akan runtuh seketika.

Semuanya hanyalah masalah waktu.

Namun pihak yang memegang kendali mutlak saat ini adalah Krang.

Jika tujuannya murni untuk memenangkan perang dan ambisinya adalah meruntuhkan negara musuh hingga binasa:

'Ada teramat banyak cara yang bisa kami pilih untuk mewujudkannya.'

Krang memandang situasi itu dengan jernih.

Bertempur sembari mengerahkan seluruh pasukan kerajaan maju ke garis depan pasti akan membawa probabilitas kemenangan yang jauh lebih tinggi.

Itu adalah cara untuk bertahan lebih lama sembari saling membantai lebih banyak lagi.

Karena mereka tengah menanti kedatangan pasukan bala bantuan, keuntungan taktis jelas berpihak pada mereka.

Namun Krang memilih duduk di meja perjudian mempertaruhkan seluruh kekayaan negaranya:

Mempertaruhkan takdir perangnya murni pada duel antar ksatria.

Lalu apa alasan di balik keputusannya bertindak sejauh ini?

"Mari kita sepakati sebuah perjanjian non-agresi."

Titah Krang tegas.

Mendengar bait kalimat tersebut, Encrid melangkah keluar dari tenda.

Di dalam sana telah ada sang komandan pengawal kerajaan, dan sang pemimpin negara musuh hanya membawa dua orang pelayan pribadi.

Sama sekali tidak ada ancaman bahaya.

"Bantu aku berdiri sedikit, Anak Muda."

Dari sampingnya, Cypress mengulurkan tangannya.

Encrid meletakkan lengan sang ksatria tua di atas pundaknya lalu membimbingnya melangkah keluar.

Bahkan saat kedua ksatria agung itu melangkah pergi, Krang tidak menolehkan kepalanya ke belakang, dan putra sang Great Emperor pun hanya menatap lurus ke dalam kedua bola mata Krang.

Apa yang baru saja ia dengar?

Sebuah perjanjian non-agresi?

Sebuah momen di mana isi kepala sang pangeran Selatan mendadak menjadi sangat rumit.

Gejolak emosi terpampang jelas di wajahnya.

Encrid meliriknya sekilas lalu melangkah menjauh, dan Cypress berbisik bertanya:

"Tidak perlu menonton perundingan itu lebih lama lagi, kan?"

"Tidak ada gunanya menjawab pertanyaan itu."

Apakah ini berkat ikatan batin setelah bertarung sembari menumpahkan darah dan keringat bersama?

Encrid tidak lagi merasakan jarak yang jauh dari sosok Cypress.

Di masa lalu saat ia masih mengejar impian masa mudanya, pria ini adalah sosok pahlawan yang berada teramat jauh di atas awan, tetapi setelah bertarung bahu-membahu di medan maut, kedekatan ini terasa sangat alami.

"Benar-benar sesosok Raja yang teramat luar biasa."

Cypress berdecak kagum.

Krang memilih sebuah perjanjian damai alih-alih eksploitasi penjajahan.

Mendambakan sebuah hubungan saling memahami dan berdiri sejajar dari waktu ke waktu daripada memilih jalur pemaksaan dan penindasan.

Sangat wajar jika decak kagum meluncur secara alami dari bibirnya.

Wadah jiwanya memang berbeda.

Sebuah ukuran kepemimpinan yang teramat sulit untuk diukur.

"Jika itu aku, aku pasti sudah menyuruh mereka semua berlutut dan menyerahkan kepala mereka untuk kupenggal."

Cypress bergumam datar.

Encrid menyunggingkan senyuman tipis.

Terdengar sangat lucu mendengar sang Komandan Ksatria melontarkan hal-hal yang sama sekali tidak sesuai dengan isi hatinya.

Sebuah momen yang sangat pas untuk menimpali lelucon tersebut.

Membiarkan tubuhnya dibasahi oleh rintik-rintik air hujan, Encrid membuka mulutnya:

"Apakah Anda berniat meraih reputasi sebagai ksatria yang memenggal dua ribu leher musuh seorang diri alih-alih hanya seribu leher?"

"Jika aku masih memiliki tenaga tersisa untuk mengayunkan pedangku, aku pasti sudah melakukannya."

Keduanya serentak tertawa lepas bersamaan.

Ksatria tua ini bukanlah sebuah mesin pembantai berdarah dingin.

Melainkan sosok pahlawan yang selalu menjunjung tinggi kehormatan dan memegang teguh sumpah sucinya dengan kebulatan tekad Resolve yang membara.

Cypress adalah buku pedoman hidup yang memperlihatkan wujud sejati dari seorang ksatria.

"Seharusnya kalian berdua tidak melangkah maju di saat-saat terakhir tadi."

Jika Encrid dan sang Dragonkin tidak melangkah maju, Cypress pasti sudah membakar habis sisa umurnya.

Ia pasti sudah membakar seluruh eksistensinya layaknya sebatang lilin yang menyala terang benderang untuk satu kali terakhir.

Meskipun itu bukan pilihan pribadinya, Encrid merasa sangat bersyukur bahwa tragedi itu tidak sampai menjadi kenyataan:

Jika seseorang harus bertarung demi menyongsong hari esok bagi orang lain, bukankah sangat alami jika ia ingin menyelamatkan sosok orang yang ia hormati dan memiliki masa depan yang cerah?

"Bertarung bersama..."

Encrid memilih kata-katanya sejenak.

Sosok ksatria wanita yang gugur di hadapannya beberapa waktu yang lalu kembali terlintas di dalam benaknya.

Pemandangan saat wanita itu membantai pecahan Beelrog adalah sebuah memori abadi yang takkan pernah ia lupakan seumur hidupnya.

Bagaimana ia harus menyebutnya?

Sangat sulit untuk menemukan padanan kata yang paling tepat.

"Aku pernah merasakan pahitnya kehilangan seorang rekan seperjuangan, jadi rasanya sangat tidak menyenangkan di dalam dadaku."

"Kau mempertaruhkan nyawamu murni karena merasa tidak enak di dalam hatimu?"

Cypress balas bertanya tanpa menghapus senyuman hangat di bibirnya.

"Ya, biasanya memang selalu seperti itu alasannya."

Mereka dijuluki sebagai The Madmen Knights—apakah hal itu sudah cukup menjadi pembenaran?

Cara berpikir mereka memang selalu berada di luar kebiasaan orang normal.

Meskipun pemuda itu mengatakannya murni karena merasa tidak enak, alasan sejatinya pasti jauh lebih dalam dari sekadar kata-kata tersebut.

"Sialan, pertarungan kali ini benar-benar sangat melelahkan. Anda juga telah berjuang keras melewati masa-masa sulit ini, Tuan Cypress."

Encrid menghentikan langkah kakinya seketika akibat rasa terkejut yang luar biasa.

Kata-kata sopan barusan diucapkan oleh sang barbarian berambut abu-abu yang melangkah mendekat sembari basah kuyup oleh guyuran air hujan di hadapan mereka berdua.

Semua orang tahu bahwa pertarungan tadi sama sekali bukan hal yang mudah bagi dirinya.

Bekas-bekas luka yang terukir di sekujur tubuhnya menjadi saksi bisu dari keganasan tersebut.

Namun alasan Encrid terperangah kaget adalah karena hal yang sama sekali berbeda:

Rem baru saja memanggil pria tua itu dengan sebutan Tuan Cypress!

Pria liar itu berbicara menggunakan nada bicara yang teramat sopan dan penuh rasa hormat.

"Siapa kau sebenarnya?"

Encrid secara refleks mencurigai keberadaan seekor monster Doppelganger.

"...Dasar Komandan keparat yang sialan."

Rem menyadari maksud di balik kecurigaan Encrid lalu melotot tajam ke arahnya.

"Kelihatannya jiwa iblis itu masih bertahan hidup dan merasuki kepalanya, bagaimana kalau kita tebas saja lehernya sekarang?"

Ragna menimpali sembari menyandarkan tubuhnya pada pedang yang tertancap di tanah layaknya tongkat penopang, berdiri tiga langkah di samping Rem.

"Apakah hari ini adalah hari pembalasan dendam kita?"

Dunbakel yang duduk berselonjor di atas tanah pun ikut melontarkan kalimatnya.

Dengan satu kaki yang patah terkulai.

Menandakan bahwa pertarungan yang ia lewati tadi pun teramat sangat brutal.

"Master, bajingan-bajingan ini semuanya terlalu aneh. Hamba memandang mereka semua murni sebagai sekumpulan orang gila."

Lien berucap dari samping mereka sembari kedua lengannya terbebat tebal oleh lilitan kain perban.

Cypress tertawa terbahak-bahak sembari menatap ke arah mereka semua, lalu mendadak pingsan jatuh ke depan.

"Kakek!"

Aurelia yang baru saja melangkah mendekat buru-buru menyangga tubuh sang kakek, dan di sela-sela momen itu, Shinar merangkul pundak Encrid dengan lengannya.

"Aku tidak memintamu untuk memelukku... Kau pun tampak sangat kelelahan. Tetapi aku butuh sandaran untuk melangkah."

Sang peri cantik melangkah sembari setengah memeluk tubuh Encrid alih-alih sekadar bersandar biasa.

Pertumpahan darah akhirnya benar-benar telah berakhir.

Hujan lebat terus mengguyur selama tiga hari tiga malam, dan Krang menerima pengakuan kekalahan dari pihak Kekaisaran Lihin-Stetten.

Perjanjian non-agresi itu sama sekali tidak dirancang berat sebelah secara sepihak:

Krang memutuskan untuk mempelajari rahasia dan petunjuk taktis dalam menghadapi Demonic Realm yang dikuasai oleh Lihin-Stetten, dan Kekaisaran Lihin-Stetten tidak kehilangan satu kota pun dari wilayah kekuasaan mereka.

Hanya saja, sebagian perbekalan perang yang mereka timbun dan rahasia-rahasia kerajaan diserahkan secara diam-diam kepada pihak Naurillia.

"Pada dasarnya wilayah Selatan memang tandus. Namun sebaliknya, ada teramat banyak mineral-mineral tambang berkualitas tinggi yang dihasilkan dari perut bumi mereka. Aku menilai jalur perdagangan jauh lebih menguntungkan ketimbang merampas paksa. Terlebih lagi tidak ada pihak lain yang sanggup merawat dan memperbaiki dinding benteng penahan Demonic Realm saat ini selain pasukan mereka sendiri."

Ucap Krang setelah kembali dari perundingan panjang yang memakan waktu selama dua hari penuh.

"Jadi... Maksudmu kau merasa sangat puas karena tidak perlu membantai rakyat di wilayah Selatan, bukan?"

Encrid melontarkan pertanyaannya tepat membidik inti masalah.

"Tepat sekali, aku sangat puas."

Krang menjawab sembari tertawa bangga.

Kedua negara bersepakat untuk membangun dua buah kota baru di area perbatasan.

Kota-kota yang didirikan murni demi kepentingan perdagangan bebas, bukan sebagai kota benteng militer.

Serta bersepakat untuk membangun sebatang jembatan batu megah melintasi tebing jurang dan menjadikannya sebagai monumen abadi simbol perdamaian.

Ada teramat banyak prajurit yang kelelahan dan menderita luka-luka.

Terutama dua sosok yang kondisinya jauh lebih kritis ketimbang siapa pun:

Audin dan Theresa langsung pingsan tak sadarkan diri begitu melihat kedatangan jajaran pendeta suci dari Holy City Legion.

"Apa sebenarnya yang telah dilakukan oleh kedua anak suci ini?!"

Para petinggi keimaman dibuat terperangah ngeri.

Itu karena mereka terpukau oleh keajaiban mukjizat yang berhasil diwujudkan berkat pengorbanan energi ilahi ke dalam dua peninggalan suci.

Menyusul setelahnya, barisan pasukan bangsawan akhirnya bergabung ke lokasi pertempuran.

"Kini telah tiba giliranku untuk terjun ke medan pertempuran!"

Andrew Gardner datang memimpin satu divisi pasukan, dan seketika sekujur tubuhnya gemetar hebat setelah mendengar seluruh kisah pertumpahan darah yang telah terjadi di tempat ini.

"Para ksatria dari The Madmen Knights...!"

Beberapa bangsawan melancarkan protes keras kepada sang Raja:

"Ini adalah perang yang telah kita menangkan! Hamba menilai ini adalah peluang emas bagi Yang Mulia untuk menguasai seluruh daratan Selatan jika diperlukan, Yang Mulia!"

Krang membalas ocehan serakah kaum bangsawan itu dengan argumen yang teramat tajam:

"Untuk melakukan hal itu, kita harus menjadikannya sebagai koloni jajahan dan mendirikan Kantor Gubernur Jenderal di sana, bukan? Sebagian dari mereka pasti akan bertarung hingga tetes darah penghabisan, dan organisasi-organisasi perlawanan bawah tanah pasti akan bermunculan. Apakah kalian memiliki keberanian untuk duduk di kursi panas Gubernur Jenderal tersebut? Kantor Gubernur Jenderal Selatan—nuansanya memang terdengar sangat megah, tetapi aku penasaran berapa hari orang yang duduk di kursi itu akan bertahan hidup sebelum kepalanya terpenggal. Apakah kau bersedia mengajukan dirimu sebagai sukarelawan pertama?"

Meskipun sangat tepat untuk menyebut kata-kata sang Raja sebagai sindiran pedas alih-alih sekadar penjelasan bijak, nadanya masih tergolong sangat ditahan.

'Apakah usulanmu itu benar-benar demi kejayaanku? Bukankah kalian hanya tengah menyusun rencana licik untuk merampas beberapa kota dan tambang mineral demi kantong pribadi kalian di tengah kekacauan ini? Dan kalian hanya akan melempar prajurit biasa ke kantor koloni untuk mati sia-sia demi kerakusan kalian, bukan?'

Yah, karena sang Raja masih sanggup menahan diri untuk tidak memuntahkan kata-kata kasar semacam itu di depan umum.

Dibutuhkan waktu lebih dari tiga hari penuh murni untuk membereskan sisa-sisa medan tempur dan menstabilkan situasi politik.

Di sela-sela hari-hari sibuk itu, Cypress memanggil Encrid secara pribadi.

Salah satu kakinya telah rusak permanen dalam pertempuran ini.

Beberapa pendeta agung telah menuangkan energi suci mereka dan Audin pun telah memeriksanya secara langsung, tetapi memulihkannya adalah hal yang mustahil.

Sebagian dari tulang kakinya telah terkikis lenyap seutuhnya.

Bahkan untuk sekadar berjalan biasa pun ia nyaris tidak sanggup melakukannya jika bukan berkat topangan otot-ototnya yang terlatih.

Itu adalah pagi buta yang hening.

Matahari telah terbit di ufuk timur, tetapi hembusan angin dingin masih menusuk kulit.

"Kurasa aku harus membeberkan satu rahasia terbesarku kepadamu, Anak Muda."

"Rahasia?"

"Aku takkan lagi bisa bertarung sebagai seorang ksatria di medan perang."

Ksatria agung Cypress Everhold menyampaikan kenyataan tersebut dengan suara yang teramat tenang.