Bab 888: Transfer
Encrid mengatur ritme napasnya dalam keheningan lalu mengayunkan bilah pedangnya.
Ia terus menyambung aliran pedangnya tanpa jeda istirahat sedikit pun.
Jika ia berhenti bergerak, ia pasti akan mati tertebas.
Empat orang ksatria sejati adalah lawan yang kini mengepungnya.
Terlebih lagi kapasitas ilmu bela diri mereka jauh lebih unggul daripada sosok yang mengamuk di atas punggung griffon ataupun dua ksatria yang sempat ia hadapi di perjalanan tadi.
Oleh karena itu apa yang ia terapkan sedari tadi hanyalah satu hal.
'Bara Pembunuh, Killing Embers.'
Membendung dan memutus serangan lawan sebelum gerakan itu sempat dimulai.
Akan sangat menguntungkan jika ia berhasil mengeksekusinya setiap saat, namun kegagalan sesaat sama sekali bukan masalah besar baginya.
Ia hanya tinggal beralih mengeksekusi langkah berikutnya.
'Penilaian insting sepersekian detik.'
Jika Killing Embers gagal dan gumpalan gada besi atau cakar binatang buas melesat menerjang, ia hanya tinggal menangkisnya dengan pedang.
Menggerakkan kedua belah kakinya, menyabetkan bilah pedang, dan memancarkan aliran Will dengan intensitas yang stabil.
Sama sekali tidak ada beban berat di dalam raganya.
Ini adalah rutinitas yang telah ia lakoni ribuan kali di setiap sesi latihan tanding bersama rekan-rekannya.
Menghadapi musuh-musuh ini terasa jauh lebih mudah daripada harus meladeni amukan Rem, Ragna, atau Audin.
'Pertempuran ketahanan stamina.'
Itulah spesialisasi tertinggi Encrid.
Ia memiliki esensi Uske, aliran Will abadi yang tidak pernah mengering.
Meski begitu detik-detik yang tampak layaknya krisis maut terus bergulir silih berganti.
Jaxen memilih satu dari puluhan kemungkinan takdir maut dan berhasil bertahan hidup sebelum Encrid sempat tiba di tempat ini.
Dan kini Encrid pun sedang mengeksekusi pencapaian luar biasa yang serupa.
Memilih satu jalan keluar dari puluhan opsi pilihan.
Jika langkah itu ternyata bukan jawaban yang tepat, ia segera menerapkan gerakan berikutnya demi merespons bahaya.
Memblokir, menebas, menghantam, lalu memblokir kembali tanpa henti.
Ia membelokkan hantaman tinju berkulit duri yang tampak sanggup merobek daging hanya dengan menyerempetnya menggunakan bilah pedang Dawn, dan di sela-sela waktu tersebut ia menghantamkan pedang keduanya ke arah perisai yang mengincar pinggangnya dari arah belakang.
Alur pemikirannya teroptimasi dan meregang kencang.
Fokus konsentrasi batinnya membakar jauh lebih benderang daripada sebelumnya.
Rasanya seolah-olah jaringan otaknya bakal mendidih meleleh.
Pada detik yang sama, fokus berpikir Encrid terbelah menjadi dua cabang kesadaran.
'Seni taktik militer.'
Satu cabang kesadaran memaksanya memikirkan 'langkah berikutnya' dan 'gambaran utuh' sebelum penilaian insting dieksekusi.
Dan satu cabang lainnya bereaksi spontan demi meloloskan diri dari krisis maut yang sedang menerjang tepat di depan pelupuk matanya.
Mengulang siklus ganda tersebut secara simultan.
Kapasitas itu sudah lebih dari cukup.
Encrid mengeksekusinya dengan sempurna.
Jika ia terus bertahan seperti ini, ia mungkin saja bakal terdesak mundur meski memiliki esensi Uske, namun dirinya tidak sedang bertarung sendirian di tempat ini.
Ketika Encrid menuntaskan apa yang wajib ia selesaikan, Jaxen pun mengeksekusi apa yang wajib ia tuntaskan.
"Bagaimana bisa...?!"
"Keparat sialan!"
Dua suara teriakan panik terdengar saling tumpang-tindih.
Encrid mendedikasikan seluruh jiwa raganya demi memblokir sabetan pedang dan meliuk menghindar.
Teramat sulit baginya untuk sanggup menangkap segala detail yang terjadi di sekitarnya pada detik tersebut.
Namun menilik hasil akhirnya, ia sanggup membaca garis besar peristiwanya.
"Bagaimana cara... kau menembusnya...?"
Sosok ksatria yang menggunakan sepasang perisai oval di kedua tangannya.
Seorang ksatria benteng yang meyakini dengan teguh bahwa tak seorang pun di dunia ini yang sanggup menembus perisai dan lapisan zirahnya jika ia telah memutuskan untuk bertahan.
Sebilah mata pedang kini telah tertancap amblas tepat di jantungnya.
Genangan darah segar mengaburkan bilah pisau transparan tersebut, memperlihatkan wujud fisiknya ke permukaan.
Itu adalah sebilah bilah senjata yang telah patah setengah.
Sebuah hasil akhir yang berbicara sangat lantang bahkan tanpa perlu menjabarkan prosesnya.
"Bahkan kekuatan seekor monster raksasa sekalipun... tak sanggup menembusnya..."
Selagi memuntahkan darah segar dari mulutnya, sang ksatria menyuarakan apa yang wajib ia ucapkan.
Ia benar-benar memperlihatkan rasa penasaran yang mendalam.
Ia hanya merasa penasaran tentang alasan kenapa zirah pelindungnya yang sanggup menahan hantaman monster raksasa bisa berlubang tembus oleh sebilah pisau mungil.
Jaxen mendapati luka sayatan yang cukup dalam di pinggangnya.
Darah segar tidak memancar deras dari lukanya.
Ia telah mengencangkan kontraksi otot-ototnya demi membendung pendarahan tersebut.
Itu adalah bekas luka goresan yang tercipta akibat sabetan tepi perisai baja lawan.
Seandainya gerakan meliukkan pinggangnya terlambat sepersekian detik saja tadi, ia pasti sudah menikmati pemandangan isi organ-organ di dalam perutnya sendiri.
Tentu saja Jaxen memiliki rasa percaya diri mutlak untuk mengulang manuver maut tersebut beberapa kali lagi.
"Karena meski kau tidak sanggup menghancurkan sesuatu dengan pukulan tinju, kau selalu sanggup melubanginya dengan sebatang jarum runcing."
Jaxen memberikan jawabannya.
Prinsip kerjanya teramat sederhana.
Hanya saja mengeksekusinya menjadi kenyataan adalah hal yang sangat sulit.
"Kau sengaja membiarkan dirimu terserempet seranganku... demi menemukan celah kosong itu dan menusuknya?"
"Trik semacam itu jauh lebih mudah daripada berkeliaran di dalam labirin dengan kedua mata terpejam dan kedua telinga tertutup rapat."
Begitulah wejangan ilmu yang pernah diajarkan oleh sang Master dan mendiang gurunya dahulu kala.
Jaxen menjawab seraya menatap salah satu artefak pusaka dari Carmen Collection yang kini telah menjelma menjadi hiasan berdarah di jantung sang lawan, patah menjadi dua bagian.
Sebuah senjata pusaka yang telah menuntaskan tugas sucinya dengan sempurna.
Maka sudah sewajarnya baginya untuk melepaskannya pergi dengan lapang dada.
Melontarkan kata-kata yang tidak wajib diucapkan adalah bentuk penghormatan terakhir bagi sang lawan.
Sesi tanya jawab terakhir bagi seorang ksatria yang berada di ambang ajal.
Kehormatan dan jiwa kesatriaan—nilai-nilai luhur semacam itu kini terlihat sangat jelas bahkan pada diri seorang Jaxen.
"Uwooo-aaargh!"
Baric melolongkan raungan buasnya.
Pertempuran belum sepenuhnya berakhir.
"Sialan, maju kalian semua!"
Longarm ikut berteriak lantang meluapkan amarahnya.
Ksatria Barod perlahan-lahan berlutut mencium tanah.
Darah segar mengucur deras menyusuri bilah pisau patah yang tertancap di dadanya.
Pancaran cahaya di kedua bola matanya perlahan-lahan meredup padam.
Beberapa orang ksatria mungkin akan meronta liar bahkan di saat-saat sekarat, namun begitu vonis kematiannya telah dipastikan secara mutlak, kehendak tekad Barod seketika hancur berkeping-keping.
Sebab seluruh perjuangannya sedari awal adalah sebuah pergulatan demi mempertahankan kelangsungan hidupnya.
"Apakah kalian benar-benar berniat untuk merebut kemenangan dari kami?!"
Pustis menatap tajam dipenuhi amarah liar lalu mengangkat tinggi-tinggi gada flail berduri miliknya.
Encrid kembali menarik seluruh fokus tatapan mata musuh ke arahnya.
Bum!
Menghentakkan kaki kirinya kuat-kuat ke tanah, ia mengarahkan ujung bilah pedangnya lurus ke depan.
Pancaran kilau cahaya biru dari pedang Dawn seketika memikat pandangan mata semua orang.
"Jangan pernah mengendurkan kewaspadaanmu, Ksatria South. Jika kau salah melangkah sedikit saja, kau pasti akan mati tertebas oleh pedangku."
Sebuah peringatan tegas yang sengaja ia lontarkan demi membentengi Jaxen dan memperingatkan musuh agar tidak memperlakukan rekannya dengan gegabah.
Encrid pun telah kehilangan salah satu pelindung pundaknya, dan luka sayatan yang cukup dalam terlihat menganga tepat di atasnya.
Namun ia bertindak seolah-olah sama sekali tidak ada rintangan yang membatasi kelincahan gerak tubuhnya.
Luka goresan kecil di pipinya bahkan tidak layak untuk dihitung sebagai sebuah luka.
Tepat saat kata-katanya tuntas terlontar, pertarungan maut kembali meledak seketika.
Encrid bertugas memblokir serangan dan Jaxen menyelinap masuk mencari celah kelengahan musuh.
Jika ada sebuah masalah besar bagi pihak South, masalahnya adalah pertahanan Encrid mustahil untuk ditembus.
Cles!
Jaxen hanya mengeksekusi apa yang wajib ia selesaikan.
"Kau... bajingan keparat...!"
Target berikutnya adalah Longarm.
Pria itu mengenang kembali masa lalunya yang kelam di mana ia rela melakukan kejahatan apa pun semata-mata demi mempertahankan kelangsungan hidupnya.
Detik di mana ia membantai saudara kandungnya sendiri demi merampas harta karun pusaka, dan masa-masa kebiadaban yang ia lalui saat mendambakan istri sahabatnya sendiri.
'Aku ingin tetap hidup!'
Sosok penjahat berdarah dingin dengan naluri bertahan hidup yang teramat buas.
Longarm telah bersiap siaga penuh, dan menghadapi lawan semacam ini Jaxen sama sekali tidak berniat melancarkan serangan pembunuhan senyap.
Dengan lengan kiri yang terluka, ia menggenggam sebilah pisau stiletto tunggal lalu menantang sang ksatria musuh dalam konfrontasi frontal langsung!
Jika ada hal yang teramat menarik, di masa lalu ia mungkin saja bakal terdesak mundur saat meladeni duel terbuka semacam ini, namun detik ini duel tersebut terasa sangat layak untuk dilakoni.
Keteguhan hati Longarm goyah terlebih dahulu saat menyaksikan Jaxen melangkah maju menerjangnya dengan penuh rasa percaya diri.
Kematian Barod membayangi dan mengganggu ketenangan jiwanya.
Jaxen menyentak saraf kewaspadaan lawannya lewat suara siulan pisau yang melengking tajam.
Setiap kali Longarm mendengar suara siulan tersebut, ia secara refleks mencemaskan datangnya lemparan senjata rahasia.
Seandainya ia sanggup membaca situasi dengan kepala dingin, menata kembali keteguhan hatinya, dan bertarung dengan tenang, tak seorang pun yang tahu siapa yang bakal keluar sebagai pemenang, namun detik ini jalur takdir mereka telah terbelah secara mutlak menjadi kehidupan dan kematian.
Satu pihak berdiri teguh tanpa ragu dan pihak lainnya terombang-ambing dilanda rasa takut.
Kali ini pria itu kalah bukan semata-mata dalam hal ilmu bela diri, melainkan kalah dalam hal keteguhan tekad Will.
Raut wajah Pustis berubah pucat legam layaknya jasad mayat.
Ia telah melihat bayang-bayang kematian menjemputnya.
Meski begitu ia sama sekali tidak bisa melarikan diri mundur.
Jika ia menarik langkahnya mundur, sang Komandan pasti akan terdesak dan dibantai.
Sosok monster yang berdiri di hadapannya saat ini mulai memadukan pola serangan yang semakin agresif.
Tidak lagi berhenti semata-mata pada pola pertahanan pasif belaka.
'Sosoknya sepenuhnya berbeda dari sang Kaisar Agung.'
Berbeda dari kekuatan mutlak yang dimiliki oleh sang Kaisar Agung, namun pemuda ini pun adalah seekor monster sejati.
"Dari mana sebenarnya sekumpulan bajingan gila ini berasal...?!"
Julukan The Madmen Knights rupanya bukan sekadar isapan jempol belaka.
'Pustis, kini benua ini sedang menyambut datangnya sebuah era baru. Seluruh kemasyhuran di masa lalu akan menjadi hampa tak bermakna.'
Untaian kata yang pernah diucapkan oleh sang Kaisar Agung saat memperkenalkan formasi ordo ksatria baru terngiang-ngiang sangat jelas di telinganya.
Sang Kaisar Agung mengerahkan kekuatan militer baru yang sepenuhnya berbeda dari ordo-ordo ksatria Lihin-Stetten sebelumnya.
Namun apakah kemasyhuran dari ordo ksatria yang telah berdiri kokoh selama ini bakal memudar semata-mata karena hal tersebut?
'Bukan seperti itu. Kita telah menjelma menjadi berkali-kali lipat lebih perkasa.'
Sang Kaisar Agung pernah melontarkan penegasan tersebut.
'Hari di mana seluruh benua ini bertekuk lutut di bawah telapak kakiku sudah tidak lama lagi.'
Impian sang Kaisar Agung teramat agung.
Benar-benar sangat masif.
Alur pemikiran Pustis terputus-putus secara berselang-seling.
Benang pikirannya tidak lagi sanggup tersambung dengan rapi.
Sebab dua bilah belati kini telah menancap menyilang tepat di jantungnya, hal itu sangat wajar terjadi.
Pustis membiarkan gada flail-nya jatuh menjuntai ke tanah, berlutut lemas, lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Tepat sebelum menghembuskan napas terakhirnya, sosok ibunda tercinta yang ia tinggalkan di kampung halamannya melintas di pelupuk matanya.
'Ibu...'
Kumohon, setidaknya biarkan Ibu menjalani kehidupan yang damai dan tenteram.
Harapan terakhirnya teramat sederhana layaknya manusia biasa.
"Kondisi fisikmu sedang tidak berada pada tingkat terbaikmu, bukan?"
Hanya tersisa satu orang ksatria musuh.
Sang beastkin beruang Baric mengajukan pertanyaannya.
Ia menatap langsung pada kenyataan yang terhampar di depan matanya tepat setelah dirinya berhasil melampaui dinding batas kemampuannya dan meraih kekuatan baru.
Sebuah kenyataan pahit yang tidak ingin ia pahami dan teramat sulit untuk ia terima dengan akal sehat.
'Rasanya detik ini adalah momen di mana kemenangan terasa jauh lebih alami daripada sebelumnya.'
Apakah ia harus membuang pandangannya semata-mata karena kenyataan ini terasa teramat menyakitkan?
Sama sekali tidak ada yang bakal berubah hanya dengan memalingkan wajah.
Maka terimalah kenyataan ini dengan dada lapang.
"Aku memang merasa sedikit lelah akibat perjalanan jauh," Encrid menjawab jujur.
Kenyataan bahwa tubuhnya terkuras staminanya setelah menunggangi Odd-eye melintasi langit selama berhari-hari memang benar adanya.
"Aku adalah Baric dari ordo Mud Knights."
Pria itu berujar seraya merenggangkan kedua kepalan tinjunya lalu mengambil kuda-kuda bertarung.
Mengharapkan sang lawan untuk bertarung dan gugur sebagai seorang ksatria sejati.
Encrid mengakui dan menghormati kehendak tekad tersebut.
"Jangan ikut campur, Jaxen."
"Aku sudah tidak punya sisa tenaga lagi untuk ikut campur, Kapten."
Encrid berdiri tegak berhadapan langsung dengan Baric.
Hembusan angin dingin berdesir menyapu di antara keduanya.
Genangan darah segar yang ditumpahkan oleh para ksatria yang tewas menguar menebarkan aroma anyir yang pekat.
Warna apa yang menghiasi permukaan tanah di bawah kaki mereka?
Tanah yang menyerap genangan darah pekat kini telah terwarnai hitam legam.
Hari yang teramat cerah.
Pancaran sinar matahari sama sekali tidak menyilaukan pandangan mata siapa pun di tempat ini.
Matahari telah naik tepat di titik tengah langit angkasa, memusatkan sinarnya pada kedua sosok pendekar tersebut.
Sama sekali tidak ada proses membaca hembusan napas lawan atau trik psikologis apa pun.
Baric telah mengakui kapasitas ilmu bela diri sang lawan.
'Hal terbaik yang sanggup kuperbuat.'
Memusatkan seluruh jiwa raga demi memperlihatkan puncak kekuatan yang ia miliki, bukan terfokus pada sang lawan.
Baric menerjang maju menyerbu dengan memanfaatkan seluruh tubuhnya sebagai senjata pembunuh!
Jika ia sanggup merangsek masuk menempel rapat, akan sangat mudah baginya untuk meremukkan sekujur raga pemuda itu.
Dan dengan begitu ia akan merebut kemenangan.
Mematahkan kaki, meremukkan pergelangan tangan, dan menghancurkan tulang dada lawan menggunakan hantaman keningnya.
Pedang Dawn milik Encrid menebas ke bawah mengincar kepala Baric yang sedang menerjang maju!
Trang!
Sebelum bilah pedangnya sempat menyentuh kepala musuh, sebuah lempengan baja mencuat keluar dan memblokir mata pedangnya!
Baric telah mencabut sebilah pisau yang tersembunyi di balik lapisan kulit punggungnya lurus ke atas seolah-olah ia memang telah menanti-nanti momen ini sedari awal.
Itu adalah teknik rahasia andalannya.
Menyembunyikan sebilah senjata tajam di balik kulit tebalnya lalu mencabutnya semata-mata hanya dengan menggerakkan otot-otot punggungnya.
Sabetan pedang sang pemuda berhasil ditangkis rapat.
Peluang emas kini kembali berpihak pada Baric.
Ia merentangkan kedua belah tangannya yang kekar demi mendekap dan meremukkan tubuh sang lawan!
Encrid tidak menemukan ruang gerak untuk melompat menghindar ataupun celah untuk berkelit.
Sebagai gantinya, ia melepaskan pegangan pada pedang yang sedang ia ayunkan, menghimpun aliran Will di sekujur raganya, meledakkannya dalam sebuah letupan konsentrasi satu titik, lalu meluncurkan pukulan tinju tangan kosongnya lurus ke depan!
Memutar seluruh poros raganya dengan telapak kaki kiri sebagai sumbu putar, ia menyalurkan seluruh daya hantaman itu seutuhnya ke dalam kepalan tinjunya.
'Kuncinya adalah membuat aliran tenaganya bersemayam meledak di bagian dalam.'
Pada mulanya teknik pukulan ini dinamai sebagai Transfer Kekuatan Suci, Divine Transfer.
Akan jauh lebih mematikan seandainya jurus ini dieksekusi menggunakan sebilah pedang, namun dirinya belum sanggup menerapkannya pada bilah senjata saat ini.
Sebagai gantinya ia telah melatih dan mempraktikkannya ratusan kali menggunakan kepalan tinjunya.
Titik awalnya adalah apa yang pernah diperagakan oleh Audin, dan menyusul setelahnya, ia menimba pelajaran lebih mendalam lewat mimpi yang diperlihatkan oleh sang Ferryman.
'Bagaimana cara menanamkan bobot massa saat berhadapan langsung dengan sekumpulan raksasa buas.'
Itu adalah pertanyaan yang terus berputar di kepalanya sedari menyaksikannya di alam mimpi.
Apakah pria beruang itu tidak menggunakan bakat lain selain menanamkan bobot massa?
Tentu saja tidak.
Pria itu benar-benar menerapkannya secara nyata.
Transfer—membuat aliran Will menyusup masuk ke dalam organ tubuh musuh lalu meledakkannya dari dalam.
Kepalan tinju Encrid menghantam telak rahang Baric!
Bum!
Baric sedari awal berniat untuk menahan hantaman tersebut dengan ketahanan fisiknya.
Jika ia sanggup menahannya, kemenangan berada di tangannya.
Tingkat kekerasan tubuh monsternya sudah lebih dari cukup untuk menahan benturan fisik.
Namun aliran Will murni yang tertanam di kepalan tinju Encrid menyusup merambat menembus rahang Baric, mencabik-cabik jaringan otot, mengoyak saraf-saraf vital, dan meremukkan jaringan otaknya menjadi bubur cair dalam sekejap mata!
Baric seharusnya tidak menaruh keyakinan buta pada ketebalan tubuh monsternya, melainkan wajib menghimpun aliran Will demi memblokir penetrasi energi tersebut.
Kedua petarung telah menentukan pilihan mereka, dan hasil akhirnya terpampang teramat kontras.
Glek, sret!
Darah kental bercampur gumpalan daging menyembur keluar dari lubang hidung dan mulut Baric.
Gumpalan-gumpalan cairan yang pada mulanya berwarna merah muda dan kemudian berubah menjadi merah darah pekat.
Encrid menyambut bobot tubuh Baric yang ambruk menindih raganya menggunakan punggungnya lalu berlutut bertumpu pada satu lututnya di atas tanah.
Memblokir serangan beruntun dari empat orang ksatria secara simultan lalu meluncurkan pukulan pamungkas terakhir menguras seluruh sisa tenaga di sekujur tubuhnya untuk sesaat.
Selagi ia mengatur ritme napasnya dalam posisi berlutut, sepasang tangan menyelinap masuk menyingkirkan jasad Baric yang menindihnya.
"Apa tidak terasa terlalu berat memakai bangkai mayat sebagai mantel musim dingin, Kapten?"
Sosok pemilik tangan itu berujar santai.
"Apa kau menganggap celetukanmu itu sebagai sebuah lelucon?"
"Itu adalah sebuah pernyataan yang sangat serius."
Sebuah percakapan remeh di antara dua sahabat.
"Hup!"
Encrid menggulingkan jasad Baric ke samping.
Bruk! Begitu jasad mayat itu jatuh berdebam di atas tanah, cairan darah bercampur serpihan organ mengucur deras dari seluruh lubang di wajahnya.
Jaxen duduk bersila di tanah agak jauh dari bangkai mayat tersebut.
Dalam hal memaksakan daya tahan tubuh, kondisinya bahkan jauh lebih parah daripada Encrid.
"Apa yang membawamu terbang sampai ke mari?" Jaxen akhirnya mengajukan pertanyaannya.
Encrid menyeringai tipis.
Jaxen kembali membuka suaranya.
"Berkat kedatanganmu, kekasihku tidak akan menjadikan Kapten sebagai target pembunuhan prioritas utamanya kelak."
"Um... apakah hal mengerikan itu benar-benar bakal terjadi seandainya kau mati terbunuh di sini?"
"Kapten belum mengetahuinya?" Jaxen menyahut seraya terkekeh geli.
Pria yang biasanya sangat jarang tersenyum itu kini memperlihatkan senyuman cerah di sekujur wajahnya.
Sebuah tawa yang teramat lepas dan benderang.
Sebuah senyuman di mana kedua matanya melengkung hangat dan kedua sudut bibirnya terangkat naik.
Apakah karena ia merasa sangat bahagia karena masih bernapas hidup, ataukah semata-mata karena dirinya sedang menikmati pencapaian luar biasa saat ini?
Detik ini di mana dirinya berhasil menumbangkan musuh-musuh tangguh?
Tak ada yang tahu pasti.
"Kau masih sanggup bergerak, bukan?"
"Apa aku terlihat seperti orang yang masih punya sisa tenaga?"
Artinya pria itu pun berada dalam kondisi fisik yang sama lelahnya.
"Menurut taksiranmu, ke mana arah pergerakan sisa pasukan dari ordo ksatria musuh itu? Alasan kenapa bajingan-bajingan yang mengira pasukan utama mereka tertahan oleh sihir itu tetap melangkah maju pasti sudah sangat jelas."
Makna dari untaian kata yang dilontarkan Jaxen sama sekali tidak sulit untuk dipahami.
"Odd-eye!"
Encrid memompa kekuatan ke kedua kakinya lalu bangkit berdiri kokoh.
Ia belum merasa selelah itu hingga harus mati terkapar.
Ia mengatur ritme napasnya lalu membangkitkan kembali aliran Will yang tidak pernah mengering di dalam jiwanya.
Sebab jika kehendak tekad batinmu berkobar membara, kekuatan fisik yang tadinya sirna pasti akan kembali meledak bertenaga.
Kuda bersayap itu meluncur terbang menukik turun ke bawah.
"Aku berangkat sekarang."
"Silakan, pergilah."
Setelah melontarkan kalimat perpisahan yang singkat, sang Kapten yang tadi menjelma menjadi sebuah dinding hijau tua kokoh dan membentengi keselamatannya kembali membubung melesat melintasi langit luas.
Barulah pada detik tersebut Jaxen menarik napas panjang lalu memejamkan kedua matanya.
Racun mematikan milik Venom belum sepenuhnya dinetralkan dari dalam darahnya, dan ceceran darah yang ia tumpahkan di sana-sini sama sekali tidak sedikit.
Rasa pusing berputar di kepalanya belum kunjung sirna dan seluruh anggota tubuhnya terasa lemas tak bertenaga.
Apakah ia boleh beristirahat santai seperti ini?
Pemikiran itu sempat melintas di benaknya, namun mendadak ia seolah mendengar gema suara dari sang manusia barbar di telinganya.
'Baru kelelahan segitu saja sudah tepar tak berdaya? Dasar kau bajingan kucing liar yang licik!'
Benar-benar suara ocehan yang paling ia benci untuk didengar.
Meski suara itu tidak benar-benar terdengar secara nyata, rasanya tetap teramat menjengkelkan baginya.
Jaxen menegakkan tubuhnya lalu bangkit berdiri dari posisinya.
"Hah..."
Ia menghembuskan napas panjang lalu meletakkan detik-detik di mana dirinya hampir mati terbunuh di belakang punggungnya.
Kini ia hanya perlu melangkah maju kembali menyongsong hari esok.
Tentu saja ia tidak akan pernah melangkah sendirian di hari esok tersebut.
Sebab sekumpulan orang-orang gila itu pasti akan selalu berdiri bersamanya di sana.
