Bab 793: Induless dan Serangan Mental

Bab 793: Induless dan Serangan Mental

'Pembagian peran.'

Inilah strategi yang telah dirancang Encrid—sebuah formasi tempur yang ia petakan melalui pengulangan hari ini yang tak terhitung jumlahnya.

Dia tidak bisa menjelaskan setiap detailnya saat ini juga, tetapi dia percaya bahwa jika dia menunjukkannya secara langsung, rekan-rekannya pasti tahu apa yang harus dilakukan.

'Kami pernah melakukan ini sebelumnya.'

Dulu, saat mereka menerobos pasukan wraith milik Count Molsan, kerja sama tim mereka sangat padu dan selaras.

Tentu saja, pertarungan kali ini jauh lebih rumit.

Hal itu sudah sangat jelas bahkan tanpa perlu berpikir keras.

Lawan yang mereka hadapi sekarang berbeda, dan mereka sendiri telah tumbuh jauh lebih kuat sejak saat itu.

Perubahan-perubahan itu tentu akan membawa sedikit margin kesalahan.

Wusss.

Tanpa peringatan apa pun, Flame Whip melesat cepat membelah udara.

Fire Serpent yang meliuk-liuk di udara itu mencoba melilit lengan bawah Audin bagai jerat tali.

Setiap gerakannya begitu cepat hingga saat memanjang, cambuk itu seolah membentangkan tirai api di udara—sebuah ilusi visual yang tercipta dari bayangan semu gerakannya.

Encrid menyusup masuk di celah sepersekian detik itu.

Audin yang secara refleks hendak mengangkat tinjunya, segera menarik langkah mundur.

Encrid mendorong pedangnya secara perlahan ke arah jeratan cambuk itu, lalu menggoyangkannya hingga terlepas.

Jika kau mencoba menebasnya, cambuk itu justru akan melilit dan mengikat bilah pedangmu.

Ini adalah metode yang dipandu oleh tumpukan pengalaman panjang.

"Saudaraku?"

Audin berseru.

"Aku yang akan menahan pertahanan."

Tepat saat Encrid kembali berbicara, Beelrog menekuk pergelangan tangan kirinya ke bawah dan menekan telapak kakinya ke tanah tanpa kentara.

Jari telunjuk kanannya sempat tersentak ke atas, namun kemudian kembali mencengkeram Surtr dengan sangat erat.

Seluruh gerakan-gerakan kecil ini menyelipkan kesalahan kalkulasi ke dalam alur pertempuran.

Hal yang membuat Beelrog paling merepotkan sebenarnya bukanlah Flame Whip yang liar dan tak terduga, bukan pula pedang atau tanduknya yang memuntahkan kobaran api hitam.

Melainkan teknik grappling miliknya.

Beelrog sangat mahir dalam pertarungan jarak dekat dan kuncian.

Bahkan jika kau menyatukan kehendak dan bertarung bersama, bahkan jika kau sanggup membelah batu dan logam dengan kecepatan di luar batas manusia, begitu pertempuran sesungguhnya dimulai, yang tersisa hanyalah menghindar, menebas, menahan, dan memukul.

Beelrog telah menguasai kebenaran mutlak ini.

Jika diperlukan, dia akan dengan cepat melempar pedangnya ke samping, mengecohmu dengan gerak tipu paling halus, lalu melayangkan tendangan telak ke perutmu sebelum kau sempat menyadarinya.

Encrid telah terjebak oleh trik itu lebih dari sekali.

Apakah ada orang yang sanggup memprediksi dan menghindari setiap gerakan musuh?

Ada sebuah teknik pedang yang diciptakan khusus untuk tujuan tersebut.

Yaitu teknik Wave-breaker Sword.

Itu bermakna pedang yang sanggup menahan ombak sekalipun; dalam praktiknya, itu adalah metode menangkis serangan, dan dalam latihan, itu adalah tentang mengasah ketajaman pikiran.

Kini, Encrid memadukan seluruh ilmu yang telah ia pelajari dan kuasai sejauh ini.

Sword of Chance, Vortex, segala hal yang kumiliki—aku merajut semuanya menjadi satu demi pertahanan mutlak.

Tubuh Beelrog meliuk ke kiri dan ke kanan, meninggalkan bayangan semu yang buram di udara.

Dia menggoyangkan tubuhnya ke kiri, lalu tiba-tiba melesat cepat ke kanan sembari mengayunkan pedangnya.

Dia menerjang lurus ke arah tempat Shinar baru saja mundur.

Tubuh Encrid melesat mengejarnya, dan menyelinap di antara Shinar serta Beelrog, dia mengayunkan pedangnya.

Dengan pikiran yang berpacu kencang, dia berhasil membaca jalur tebasan pedang Beelrog sebelum serangan itu tiba.

Tepat pada saat itu, Beelrog melayangkan tendangan kakinya.

Itu adalah pola serangan yang sudah sering dihadapi Encrid—jadi dia sudah sangat siap menyambutnya.

Dia menepis pedang lawan lalu menarik tubuhnya sedikit mundur, menghantamkan pommel pedangnya tepat ke telapak kaki Beelrog.

Duarr!

Suara benturan dahsyat meledak di antara mereka berdua.

Encrid melangkah mundur tiga langkah untuk meredam sisa tenaga benturan, sementara Beelrog menyentakkan kakinya yang terentang ke belakang dan langsung menggunakannya untuk menjejak tanah dan bergerak kembali.

Mereka menyebutnya pembagian peran, tetapi saat ini, kerja sama tim mereka masih terasa kacau.

Jika kau menganggap Madmen Knights sebagai satu kesatuan tubuh, koordinasi mereka saat ini masih saling bertubrukan.

Rem kesulitan memutar sling miliknya dengan leluasa, dan Ragna bahkan belum sempat mengayunkan pedangnya sekali pun.

Bahkan, Ragna belum menghunus Sunrise, hanya mengamati dari samping dengan pandangan kosong.

Jaxon telah mundur sepenuhnya ke belakang, dan meski Shinar telah mencabut Leafblade miliknya, dia tahu kondisi tubuhnya sedang tidak prima untuk bertarung—sehingga dia mengerahkan segalanya hanya untuk menghindar.

"Saudaraku!"

Lalu Beelrog mengayunkan tangan kirinya bagai bilah pisau dan menebas pergelangan tangan Encrid.

Pada saat itulah Audin berteriak panik.

Namun tak setetes darah pun yang tumpah.

"Aku baik-baik saja."

Encrid menjawab dengan nada tenang.

Tangan kirinya terlilit rapat oleh dua lapis gauntlet kain.

Entah sejak kapan, dia bahkan telah melepas gauntlet dari tangan kanannya dan melilitkannya ke tangan kiri, dan itulah yang melindunginya dari tebasan maut tadi.

Dia juga telah menyuntikkan Will ke dalam lapisan kain tersebut.

Gauntlet kain itu kini robek dan tersayat dalam, dengan sisa-sisa serat kain menjuntai di bagian bawah.

'Cara memanfaatkan alat demi keuntunganmu.'

Itu adalah penerapan dari apa yang telah ia pelajari dari Master Rino.

Rino pernah memperlihatkan keahlian memadukan Will ke dalam senjatanya, dan Encrid telah mempelajarinya dengan sungguh-sungguh.

Yah, apakah Rino memang berniat mengajarinya atau tidak, Encrid sendiri tidak tahu pasti.

Seandainya musuh mereka ceroboh, kelompoknya pasti sudah bisa bertarung serempak sejak tadi, tetapi Beelrog tampaknya tahu persis celah mana yang harus diacaukan, menggagalkan setiap upaya serangan gabungan mereka.

Bagi Beelrog, pertarungan ini hanyalah sebuah permainan belaka.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan dirinya akan kalah.

Hal itu justru membuat Will miliknya menjadi semakin kuat dan pekat.

Dan hal yang sama pun berlaku bagi Encrid.

"Ugh, kita ini sebenarnya harus bagaimana," gerutu Rem dari belakang.

Situasi ini terasa seperti sekelompok musisi yang bermain musik dengan nada yang saling bertabrakan, tetapi Encrid percaya bahwa begitu dia menunjukkan apa yang harus dilakukan, mereka semua akan segera mengambil posisi yang tepat.

Keyakinan itu tak pernah goyah sedikit pun.

Bukan sekadar yakin—Encrid benar-benar menaruh kepercayaan penuh pada rekan-rekannya.

Dan bagaimana kalau rencana ini gagal?

Maka mereka semua akan mati.

Tak ada yang bisa ia lakukan soal kemungkinan terburuk itu.

Beelrog adalah monster dengan kekuatan luar biasa yang mustahil dihadapi oleh salah satu dari mereka sendirian.

Apakah Beelrog sengaja memperlihatkan celah sesaat, ataukah dia sendiri yang berniat memancing celah itu muncul?

Sang iblis mencoba membungkam semua orang hanya dengan manifestasi murni dari dominasi kekuatannya.

Rantai-rantai api membara membelenggu tubuh mereka berenam.

Pancaran kekuatan tekad Beelrog bukanlah sesuatu yang bisa ditepis dengan mudah begitu saja.

Tentu saja, Encrid telah menepis tekanan semacam itu berkali-kali sebelumnya.

"Tolak."

Castle Wall menahan dan memantulkan rantai-rantai api tersebut.

Lagipula, tekanan yang begitu menindas itu hanyalah hawa keberadaan yang ditempa dari rasa takut dan niat membunuh murni—ranah kekuasaan para monster.

Sangat wajar jika Beelrog mampu mengendalikannya dengan mahir, tetapi kali ini tekanannya terpental kembali.

Dan Encrid bukanlah satu-satunya yang mampu melakukannya.

Sihir kuno Sorcery, secara alami, sangat mahir dalam menolak kekuatan semacam ini.

"Mau lari ke mana kau?"

Rem melompat mundur beberapa langkah, mengibaskan tekanan yang menimpanya.

Hanya karena mereka melangkah mundur bukan berarti mereka telah keluar dari wilayah kekuasaan Beelrog, tetapi gerakan itu sendiri membawa makna ritual tersendiri, memungkinkan mereka meloloskan diri dari jeratan tekanan tersebut.

"Tak ada rasa takut dalam diriku selama Sang Bapa berada di sisiku."

Audin menghadapi Beelrog secara langsung, tubuhnya terbungkus rapat oleh Holy Radiance Armor, dan bertahan teguh.

Cring.

Ragna menarik Sunrise sekitar dua ruas jari dari sarungnya, membelah tekanan itu semata-mata lewat kekuatan jiwanya yang murni.

Sebelum Beelrog sempat pulih dari hilangnya aura penindasnya, Jaxon telah menyelinap ke balik punggung Audin, dan pada saat yang sama, Shinar mengambil posisi tepat di belakang Encrid.

Setiap orang, dengan cara mereka masing-masing, mengabaikan intimidasi Beelrog.

—Bagus!

Beelrog yang menyaksikan pemandangan itu mengungkapkan rasa senangnya.

Dia begitu gembira hingga Surtr miliknya seketika meledak dalam kobaran api hitam.

Mengaum hebat, greatsword menyala itu membesar dua kali lipat dari ukuran aslinya, dan Flame Whip meliuk-liuk liar di udara, berputar dan membengkak luar biasa besar.

Pada saat yang bersamaan, sepasang sayap di punggung Beelrog terbentang lebar.

Bayangan dan lidah api yang memancar dari tubuhnya seakan siap membungkam dan menelan habis segala hal di sekitarnya.

Bau sangit menyengat dari benda terbakar menyebar memenuhi seluruh penjuru ruangan.

Inilah aroma khas milik Beelrog.

Dan kemudian—

Wusss—

Jubah Encrid mendadak berkibar lebar, membentang di belakang punggungnya seolah diterpa hembusan angin kencang, padahal udara di sekitar mereka tenang tanpa angin.

Jika Beelrog menekan sekelilingnya dengan bentangan sayap, maka Encrid membentengi dirinya dengan kibaran jubahnya.

Ciiing.

Saat Surtr memuntahkan kobaran apinya, Dawnforged ikut beresonansi menyahut.

Dengungan suara pedang itu merambat dari gagang di tangannya, menjalar ke seluruh tubuh Encrid.

Itu adalah sebuah Engraved Weapon, senjata yang ditempa khusus untuk menerima kehendak sang pemilik.

Kini, kehendak itu bergejolak di dalam dirinya, menyatu erat dengan bilah pedang.

Mata pedang Dawnforged berkilau memancarkan binar cahaya biru langit yang jernih.

Cahaya itu berpadu dengan Holy Radiance yang dipancarkan oleh Audin, menyebarkan terang ke segala arah.

Jika dilihat dari atas, pemandangan itu tampak seolah bayangan Beelrog menutupi separuh medan pertempuran, sementara separuh lainnya dibentengi kokoh oleh Holy Radiance dan pendaran cahaya biru langit.

Tririring.

Di tengah benturan dua kekuatan itu, Beelrog, sang God Who Devours Night and Darkness, memperlihatkan wajah aslinya.

"Aku yang akan menebasnya."

Sang pemilik Sunrise membuka suaranya.

"Kau tidak bisa melakukannya sendirian, Nak."

Sosok bayangan jelas di balik pendaran cahaya Holy Radiance milik Audin, Dawnforged milik Encrid, dan Sunrise milik Ragna itulah yang menyahut.

Entah bagaimana caranya, sebuah simbol yang belum pernah dilihat Rem mendadak muncul di depan matanya, dan bayangan di punggungnya bertransformasi menjadi sosok bertubuh mungil dengan lengan yang sangat panjang.

Inilah wujud yang terpancar melalui ritual Sorcery Possession.

Tak berhenti di situ, Rem melapisinya dengan teknik Descent, menarik langsung kekuatan suci dari Western Region.

"Kau pikir aku cuma bisa berdiri dan menonton saja?"

Pada saat itu, Shinar menyelimuti mereka semua dengan aroma Scent of Trees and Flowers yang menenangkan.

"Tolong abaikan aku saja."

Jaxon melangkah masuk ke dalam kegelapan, melebur tanpa jejak di dalam gua ini.

Dia sanggup melakukan hal itu.

Lagipula, sinar rembulan selalu menerangi pekatnya malam.

Dia membawa rembulan di dalam dirinya sendiri, sehingga bahkan di malam yang paling gulita sekalipun, dia adalah sosok yang tak akan pernah kehilangan arah.

'Kekuatan penuh.'

Lengah sedikit saja akan langsung bermuara pada kematian.

Kematian selalu berada tepat di sampingmu, bagai kawan yang paling setia.

Bagi Encrid yang telah menjalani hari ini berulang-ulang, sensasi itu terasa jauh lebih pekat.

Namun detik ini, tak satu pun dari pikiran itu yang tersisa di benaknya.

Deg—

Jantungnya berdentum begitu keras hingga denyutnya terasa berdegup sampai ke pelipis.

Denyut nadinya berpacu liar penuh gairah.

Beelrog sudah tak lagi tersenyum.

Bukan karena dia mendadak kehilangan minat bertarung.

Melainkan karena dia akhirnya memutuskan untuk bertarung dengan segenap kekuatannya.

Itu adalah ekspresi yang sama persis seperti saat Encrid mempertaruhkan nyawanya untuk meremukkan sebuah Crystal.

Wusss.

Terdengar suara desingan tajam seakan ada sesuatu yang baru saja melesat membelah ruang.

Saat Beelrog bertarung dengan serius, rasanya seolah kau dipaksa bertarung di dalam celah waktu di antara detik-detik yang ada, terlempar keluar dari aliran waktu normal.

Itu berarti, untuk bertahan hidup di sini, kau harus sengaja memacu kecepatan reaksi tubuh dan penglihatan dinamis melewati batas normal.

Jika tidak, kau pasti akan melewatkan serangannya.

Dalam setiap aspek fisik—kekuatan, kecepatan, dan segalanya—Beelrog memegang keunggulan mutlak.

'Akselerasi.'

Encrid mempercepat laju pikirannya, sekaligus mendongkrak kecepatan reaksi tubuhnya pada saat yang bersamaan.

Fokus Encrid memusat menjadi satu titik tunggal.

Pandangannya hanya melacak pergerakan Beelrog semata.

'Aku bisa melihatnya.'

Mungkin ini bisa disebut sebagai wujud evolusi dari Wave-breaker Sword.

Dia membaca alur pertempuran: terkadang memecah pikirannya untuk mengambil keputusan taktis, dan pada saat musuh bergerak, dia beralih mulus menjadi fokus tunggal yang tak terbagi.

Titik puncak dan titik rendah silih berganti tanpa henti, gelombang kegembiraan dan ketenangan melintas tanpa pola tertentu. Itu adalah penyesuaian tempo yang tanpa henti.

Kau harus sanggup melesat kencang dalam kecepatan penuh, lalu berhenti mendadak dan tenggelam jauh ke dalam perenungan—hanya dengan begitu kau bisa melakukannya.

Itu juga merupakan sesuatu yang telah dilakukan Encrid ribuan kali sebelumnya.

Bahkan menyalurkan Will menjadi Explosion of Points dari posisi diam hanyalah cabang lain dari pendekatan yang sama ini.

'Aku bisa menahannya.'

Encrid menyerahkan dirinya pada luapan kegembiraan.

Bagaikan orang gila, dia membaca alur dan ritme serangan Beelrog, mendorong Dawnforged maju ke depan, menahan pukulan tinju Beelrog menggunakan sikunya, lalu menangkis setiap hantaman ke samping.

Duarr! Wusss! Trang! Ciiing!

Saat pendar cahaya langit bertemu dengan cahaya hitam pekat, percikan api hitam berterbangan menghantam dinding, membakar dan melubanginya seketika.

Apa yang sebenarnya membedakan Will milikku dari milik Beelrog atau bahkan milik Order of Knights?

Encrid telah mempelajari dan merenungkan hal ini berkali-kali, bahkan sengaja merekrut tiga guru baru demi mendorong dirinya lebih jauh.

Perenungannya bahkan terus berlanjut di atas perahu penyeberangan yang disediakan oleh sang Ferryman.

Sepanjang waktu saat otaknya memproses ratusan gagasan berbeda, tangannya tetap tak berhenti mengayunkan pedang.

Terkadang dia sengaja mengulur waktu hanya demi mendapatkan porsi latihan yang lebih banyak.

"Hei, bajingan, hentikan permainanmu."

Para gurunya begitu sering marah hingga hal itu terasa seperti rutinitas biasa.

Waktu yang dihabiskan Encrid sebagai bentuk penghormatan kepada mereka tidaklah sia-sia—itu adalah caranya sendiri untuk meminta maaf.

Dia memeras setiap detik waktu yang ia miliki.

Dan karena tak pernah menyia-nyiakan satu hari pun, dia selalu bertindak seolah setiap detik adalah momen terakhir dalam hidupnya.

"Aku benar-benar ingin membelah kepalamu itu."

Dia seakan bisa mendengar suara sang Ferryman yang berdecak kagum—sebuah pujian tulus yang datang langsung dari lubuk hatinya.

Will yang tak pernah kering adalah milik Uske, dan ada pula sosok-sosok seperti Induless, yang kapasitas dasarnya memang benar-benar berbeda.

'Induless.'

Itu merujuk pada perubahan sifat dasar dari Will.

Apa yang telah ia pelajari dari Yohan adalah teknik mengendalikan Will, tetapi apa yang ia pahami sekarang adalah sesuatu yang sedikit berbeda.

Selama ini, Encrid telah membentuk dan menempa Will miliknya seolah dia adalah seorang alkemis atau pemahat batu—memurnikannya, meremukkan dan sengaja menghancurkannya, mengumpulkannya kembali, mencampurnya, membersihkannya, dan membiarkannya mengalir bebas.

Sepanjang setiap langkah dari proses ini, hal-hal yang pernah diperlihatkan oleh Order of Knights miliknya menjadi bagian dari pemahamannya sendiri.

Jaxon, misalnya, akan mengubah Will miliknya menjadi bilah tipis setiap kali situasi menuntutnya.

Saat Will itu diselaraskan dengan relik miliknya, itu berubah menjadi Induless.

Fakta bahwa wujud yang ia miliki mengalami perubahan mendasar—inilah yang disebut perubahan sifat dasar Will.

Audin menempa bebatuan cahaya dan membuatnya berdiri menjulang tinggi.

Rem mencengkeram dan mengayunkan pusaran angin kacau, memelintirnya sesuai perintah kehendaknya.

Ragna—sanggup mengubah Will miliknya menjadi sebilah pedang murni hanya lewat kekuatan tekadnya.

Apakah kemampuan mereka semua itu hanyalah sebuah kebetulan belaka?

Tentu saja bukan.

Hal itu hanya mungkin terjadi karena mereka telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk saling menginspirasi dan memacu satu sama lain, sehingga saat Rem tanpa sadar mengucapkan kata "kami," kata itu benar-benar memiliki makna yang mendalam.

Encrid menyusun Will di dalam tubuhnya menjadi kepingan-kepingan bata lalu menumpuknya rapat-rapat.

Satu keping bata mungkin bisa hancur berantakan hanya dengan satu tendangan, tetapi saat kepingan itu ditumpuk kokoh menjadi satu, ceritanya akan sangat berbeda.

Begitulah caranya membangun dinding kastel kokoh di dalam dirinya sendiri—itu adalah Induless—Will of the Castle Wall.

Duarr!

Surtr milik Beelrog menusuk masuk ke celah tipis dalam konsentrasi Encrid, menghunjam lurus ke bawah secara vertikal.

Encrid memasang kuda-kuda kokoh, mengencangkan otot-otot di telapak kaki, pinggul, dan perutnya sekaligus, lalu mengangkat pedangnya sejajar dengan tanah, menahan hantaman dahsyat itu dan berdiri teguh tak bergeming.

Dulu dia pernah berlutut atau terpental jauh akibat hantaman seperti ini—bahkan tak terhitung berapa kali—tetapi kini, dia sanggup menahannya dengan mantap.

Tanpa disadari, kobaran api pada pedang membara Beelrog telah memadat sempurna membentuk bilah pedang sejati.

"Dawnforged tidak akan pernah patah."

Dia menaruh kepercayaan mutlak pada Engraved Weapon miliknya.

Dia mengerahkan seluruh pengetahuan yang ia miliki tentang cara mengayunkan senjata, lalu menambahkan logika berpikir yang jernih semata-mata demi fokus menahan serangan.

Ini adalah ajaran dari Donafa.

Kesadaran tinggi yang lahir dari perpaduan deep Breathing Technique milik Single-edged Sword dan kepekaan menyeluruh miliknya membuat Will Encrid memadat jauh lebih kokoh.

Dia telah memanfaatkan ajaran dari mereka semua demi menahan satu tebasan dahsyat ini.

Di balik bilah pedang yang ia tahan sejajar dengan tanah, sudut bibir Encrid terangkat ke atas.

Dia tersenyum tanpa dia sadari sendiri.

Beelrog balas tersenyum kepadanya.

'Apa, kau bisa menahannya?'

Begitulah arti senyuman sang iblis.

Api yang berputar tanpa henti menggantikan pupil matanya menari-nari liar penuh gairah.

Bahkan jika kematian datang menjemput di puncak kenikmatan bertarung, dia akan dengan senang hati menyambutnya—karena itulah hal yang memberi makna bagi keberadaannya.

Begitulah jalan hidup seorang Beelrog.

Pedang yang dihujamkan dengan segenap tenaga itu berhasil dihentikan total.

Akibatnya, celah sesaat muncul dalam pergerakan Beelrog.

Pada saat yang sama, kekompakan tercipta di antara mereka yang gerakannya sempat goyah sebelumnya.

Klek.

Terdengar sebuah suara, seolah roda gigi yang tadinya tidak pas akhirnya saling mengunci dengan sempurna.

Itu bukan suara fisik yang benar-benar bisa didengar telinga, tetapi rasanya begitu nyata bagi mereka semua.

Beelrog yang tetap menjaga tangan kirinya stabil, mengangkat tangannya untuk melindungi kening dari posisi tebasan pedangnya—

Duarr!

Sebuah proyektil melesat masuk dan meledak hebat tepat di atas kepalanya.

Saat serpihan debu kristal hitam berhamburan di sepanjang lengannya, ledakan itu membiaskan cahaya ke segala penjuru arah.

Tentu saja, itu adalah ulah dari Rem.

"Wakil Kapten ini akan memasukkannya bagaimanapun caranya, jadi kalian semua bergeraklah sendiri-sendiri, paham?!"

Celotehan konyolnya terus meluncur satu demi satu tanpa henti.

Itu adalah sebuah serangan mental.

Entah serangan itu ditujukan kepada kawan atau lawannya, tak ada seorang pun yang bisa memastikannya.