Bab 763: Sepupu Bran

Bab 763: Sepupu Bran

"Dia sepuluh kali lipat lebih menarik dibanding bocah Hawkclaw itu," gumam Rem di sela-sela desah napasnya.

Hawkclaw adalah julukan yang diberikan Rem kepada pemanah musuh yang dulu melepaskan hujan anak panah di medan pertempuran bersama Aspen.

Itu adalah nama yang turut melekat di salah satu sudut ingatan masa lalu Encrid.

Pada masa-masa itu, lesatan anak panah Hawkclaw terasa sama mematikannya dengan tebasan sabit sang Pencabut Nyawa.

Namun tak ada gunanya membandingkan masa lalu dengan kondisi mereka saat ini.

Begitu banyak hal yang telah berubah sejak saat itu.

'Kami sanggup mengatasinya.'

Itulah penilaian tenang dari Encrid.

Tak ada satu pun di antara mereka yang akan mati konyol hanya karena terhantam oleh anak panah semacam ini.

Sosok yang paling rentan terkena tembakan kemungkinan besar adalah Luagarne, tetapi bahkan jika sang Katak Kecil terkena panah sekalipun, hal itu bukan ancaman fatal.

Bagaimanapun juga ia adalah seekor Katak.

Ras manusia katak sanggup menepis sebagian besar luka fisik dengan sangat mudah.

Kemampuan regenerasi tubuh dari seekor manusia katak yang terlatih konon sanggup menandingi kecepatan pemulihan seekor Troll.

"Huh."

Rem mendengus seraya melontarkan tawa dingin.

Senyuman berbahaya turut berkedip di wajahnya yang garang.

Dari sudut bibir dan matanya yang menyipit, hawa membunuh yang pekat merembes keluar tanpa kendali. Tampak jelas ia sangat bernafsu untuk memburu dan mencincang habis sang pemanah di depan sana.

Bagaimanapun juga, ketika Rem menyebut musuh itu "sepuluh kali lebih menarik", kalimat itu sama artinya dengan "sepuluh kali lebih mematikan".

Encrid menatap ke arah barikade pepohonan di hadapannya seraya merenung dalam hati.

'Berapa jauh jarak sang pemanah dari posisi kami?'

Ia sanggup mendengar suara dentingan tali busur, tetapi sangat sulit memperkirakan jarak pastinya di dalam hutan terdistorsi ini.

Meski begitu, posisinya dipastikan tidak terlalu jauh.

Anak-anak panah itu sanggup menghujam tepat ke arah mereka—artinya jaraknya cukup ideal untuk membidik, dan tempat itu dipastikan memiliki sudut pandang tembak yang sangat menguntungkan.

Sebuah lokasi strategis yang memenuhi kedua syarat tersebut.

Jika demikian, bukankah musuh kemungkinan besar menembak dari posisi yang relatif lebih tinggi?

Ilmu pedang Tactical Sword gaya Luagarne—yang kini telah melebur menjadi ilmu pedang tradisional milik Encrid—secara alami menggiring alam pikirannya ke dalam analisa taktis yang matang.

'Mustahil untuk memprediksi segala hal secara sempurna.'

Sangat sulit membaca situasi atau niat tersembunyi musuh di tanah terkutuk ini.

Namun hal itu bukanlah perkara besar.

Ini adalah kedalaman Demonic Domain—sama sekali tak ada alasan untuk merasa heran jika situasi di lapangan berkembang seratus delapan puluh derajat berbeda dari perkiraan awal.

"Saat pikiranmu terus-menerus mengantisipasi skenario terburuk, kau pada akhirnya akan berjuang mati-matian demi mencegah skenario terburuk itu menjadi kenyataan."

Itu adalah jawaban yang dulu pernah diucapkan Krais saat ditanya oleh Abnaier mengenai cara berpikirnya.

Perbincangan taktis di antara kedua pria itu dulu berlangsung tepat di depan mata Encrid.

Encrid selalu menganggap perdebatan filosofis di antara mereka berdua sangat menarik, terutama karena perbedaan mencolok dalam pola pikir mereka berdua terlihat begitu gamblang.

Dan Encrid merengkuh wejangan Krais tersebut dengan caranya sendiri.

'Yang kubutuhkan di sini adalah penerimaan mutlak.'

Biarkan wadah pikiranmu membentang seluas mungkin, biarkan cabang-cabang analisamu menjalar bebas, namun tetap terimalah apa pun rintangan yang datang menghadang.

Apa pun yang dituangkan ke dalam wadah luas itu, pastikan tak ada secuil pun yang tumpah sia-sia.

'Sensasinya hampir mirip seperti memadukan prinsip dasar Sword of Chance.'

Rasanya seolah-olah ia mulai menerima setiap variabel di medan pertempuran sebagai bagian dari arus taktik yang terencana.

Meskipun selama ini ia membagi ilmu pedangnya ke dalam berbagai kategori—Balanced, Swift—pada hakikatnya semua itu hanyalah metode untuk mengayunkan bilah senjata.

Dan sosok yang mengendalikan pedang tersebut tak lain adalah orang yang menggenggam gagangnya.

Lantas, apakah ilmu pedang itu mutlak harus dipecah menjadi lima kategori yang kaku?

Apakah pembagian kategori adalah satu-satunya jawaban yang benar?

Encrid mulai mempertanyakan hal tersebut di dalam benaknya.

Itu bukanlah teka-teki yang sanggup ia pecahkan dalam hitungan detik saat ini.

Meski begitu, perenungan singkat itu membuat ritme detak jantungnya berdegup lebih kencang penuh gairah.

Rasanya seperti ada sebuah pemahaman baru yang luar biasa sedang bersiap untuk merekah di dalam jiwanya.

Namun apa pun wujudnya nanti, saat ini adalah waktu untuk memusatkan perhatian pada ancaman yang ada di depan mata.

Demonic Domain mendistorsi panca indra manusia secara nyata.

Ia memang mulai terbiasa beradaptasi, tetapi di dalam kawasan ini, orientasi arah hingga ketajaman inderanya telah bergeser jauh jika dibandingkan dengan dunia di luar perbatasan.

Indra penciuman dan pengecapnya terasa sedikit tumpul, dan informasi visual yang tertangkap oleh matanya berputar dalam pusaran yang sedikit memusingkan kepala.

Seluruh atmosfer di domain ini memancarkan rasa permusuhan yang nyata kepada setiap makhluk hidup.

Dan pihak musuh dipastikan sangat memahami keunggulan medan tersebut.

'Apakah kamilah pihak yang membutuhkan waktu lebih untuk beradaptasi?'

Kemungkinan besar hal itu benar.

Jika diberi waktu yang cukup, mereka pasti sanggup menyesuaikan diri sepenuhnya dengan atmosfer ini.

Dan sang musuh pun pasti telah mengantisipasi hal tersebut.

Tujuan utama musuh melepaskan anak-anak panah itu sejak awal adalah untuk menghentikan langkah kaki mereka dan mengunci pergerakan mereka di tempat ini.

Namun apakah musuh benar-benar mengira anak panah saja sanggup menahan langkah para ksatria gila ini?

"Cih!"

Sebuah decakan kesal seketika memotong perenungan batinnya.

Meskipun monolog batin Encrid terasa panjang, kenyataannya waktu yang berlalu hanya sekejap tarikan napas—sehingga insiden berikutnya terjadi tepat setelah Rem melontarkan gerutuan.

Semua orang, termasuk Encrid, serentak mengalihkan pandangan mereka ke satu arah.

Tepat ke lokasi di mana Fel dan Ropord berdiri siaga.

Keduanya, yang bersembunyi di balik batang pohon besar, secara bersamaan menyadari bahwa akar-akar pohon yang menjalar di tanah mulai melilit erat pergelangan kaki mereka!

Encrid pun sanggup melihatnya dengan sangat jelas.

Akar-akar kayu mencuat liar dari dalam tanah berpasir ungu, menggeliat dan meliuk-liuk sesuka hati laksana ular raksasa.

Akar-akar itu bergerak dengan kelincahan yang terlampau hidup dan agresif untuk ukuran akar pohon biasa.

Akar-akar itu mencengkeram pergelangan kaki Fel dan Ropord, berusaha meremukkan tulang mereka seraya membelit semakin kencang.

Pada saat yang bersamaan, dahan pohon yang tebal di atas kepala mereka berderit membengkok ke bawah, meluncur ganas mengincar leher mereka untuk mencekik nyawa mereka!

Dahan kayu berwarna cokelat tua itu meliuk ke bawah dengan kecepatan yang mencengangkan.

Meskipun tidak secepat lesatan anak panah, kecepatannya jauh lebih gesit dibanding ayunan tinju orang dewasa biasa.

Dan batangnya terlihat teramat liat dan kokoh.

Tekstur serat kayunya memperlihatkan ketahanan yang luar biasa.

Pohon itu hidup, bergerak secara mandiri, dan melancarkan serangan pembunuh.

Fel menarik napas pendek.

Seseorang tak bisa menyalahkan mereka berdua karena sempat terjerat oleh akar dan dahan pohon tersebut.

Di dalam Demonic Domain di mana indra terdistorsi, tak ada seorang pun yang menduga akar pohon akan merayap diam-diam dari bawah tanah untuk menjegal kaki mereka.

Mereka memang sempat terjerat—tetapi lantas kenapa?

Itulah yang melintas di benak Fel. Seraya menahan napas, ia mengayunkan pedangnya ke atas dan ke bawah dalam satu rangkaian sabetan kilat!

Mata bilahnya melukis garis busur yang lebar di udara.

Saat ia menghantamkannya ke bawah, tebasannya memuat seluruh bobot tubuhnya, dan saat pedangnya menyapu balik ke atas membentuk setengah lingkaran, serangannya melesat cepat dan bertenaga.

Sabetan gandanya memotong akar dan membelah dahan kayu sekaligus dalam satu kedipan mata!

Persis seperti itu, Fel mencincang putus akar yang melilit dan membelah cabang yang mencekiknya.

Krak, srrrk!

Dua suara tebasan beradu menjadi satu.

Idol Slayer adalah pedang pusaka yang teramat luar biasa, dan pria yang menggenggamnya adalah seorang pendekar pedang yang sangat piawai.

Betapa pun liatnya akar dan cabang pohon iblis tersebut, mereka tak akan sanggup bertahan menghadapi sabetan serius dari seorang ksatria.

Begitu dahan dan akarnya terpotong putus, Fel langsung melompat membebaskan diri dari jeratan.

Ropord bergerak dengan ketenangan yang sama persis di sampingnya.

Senjata di tangannya pun sama hebatnya.

Meskipun bukan sebuah Engraved Weapon, pedang milik Ropord diasah dengan teramat presisi.

Mata bilahnya disepuh setajam silet menggunakan True Silver, dan inti besinya ditempa utuh dari Valerian Mountain Steel—sebilah pedang mahakarya yang ditempa oleh seorang pandai besi Dwarf melalui kerja keras penuh ketelitian selama tiga bulan.

Pedang itu pun melukis garis busur yang lebar di udara, menebas putus akar dan cabang pohon di sekelilingnya.

Perbedaan dari Fel adalah bahwa ayunan pedang Ropord membentuk lingkaran dengan ritme yang stabil dan terukur.

Itu sama sekali bukan karena ia kekurangan tenaga fisik.

Jika Roman menyaksikan aksi ini, pemuda itu pasti akan terbelalak kagum melihat kepiawaian ilmu pedangnya.

Meskipun baru menyentuh ranah tersebut baru-baru ini, Ropord telah resmi diakui sebagai seorang ksatria di tingkat Calamity.

Aliran Will yang disalurkan melalui otot-ototnya yang terlatih menganugerahkannya kekuatan tempur yang sangat buas.

Krak!

Cabang-cabang dan akar pohon terpenggal berantakan.

Getah pohon berwarna hitam pekat menyembur liar ke udara.

Fel dan Ropord melompat mundur ke sisi kiri dan kanan, memisahkan diri.

Dan seolah-olah telah dirancang sejak awal oleh sang pemanah, dua sambaran petir hitam kembali melesat membelah udara, membidik tepat ke titik pendaratan baru mereka berdua!

BOOM!

Encrid tidak secara sadar berpikir untuk menghalangi serangan itu, melainkan tubuhnya yang bergerak secara otomatis mendahului pikirannya.

Karena posisi Fel lebih dekat dengannya, Encrid melesat ke arah pria tersebut.

Tepat sebelum tubuhnya melesat maju, serangkaian analisa taktis melintas serempak di benaknya:

'Musuh sedang mengamati medan ini secara langsung.'

'Jika mereka mengamati kami, mereka pasti tahu kami adalah penyusup dari luar perbatasan.'

'Mereka pun pasti tahu kami membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan atmosfer Demonic Domain.'

Itu adalah kelanjutan dari analisanya beberapa saat yang lalu.

Pikirannya yang terorganisir dengan cepat mengerucut pada satu kesimpulan mutlak:

Niat utama musuh adalah menjepit dan melemahkan mereka menggunakan kombinasi hujan panah dan monster pohon hidup—mengurung mereka di tempat ini selamanya hingga tewas satu per satu karena kehabisan tenaga menangkis panah.

Namun siapa di antara mereka yang sudi diam pasrah membiarkan hal itu terjadi?

Brak! DUG!

Detik saat Encrid menghentakkan langkah kakinya dengan niat tempur murni, tanah di bawah pijakannya retak hancur, dan tubuhnya melesat menerjang ke depan membelah udara pekat secepat kilat—tampak seolah-olah ia telah berpindah tempat secara instan!

Kemudian, bilah Duskforged menghantam sang petir hitam tepat di jalurnya!

Pancaran cahaya biru langit membelah kepekatan sang petir hitam.

CRASH!

Dentuman ledakan dahsyat menggelegar memekakkan telinga.

Ini bukanlah manuver menangkis atau membelokkan serangan; Encrid murni menghantam dan meremukkan proyektil maut tersebut secara frontal!

Anak panah logam yang dihantam oleh Duskforged menghujam tanah tandus lalu terpental berkali-kali ke udara sebelum mendarat tak berdaya.

Hampir pada detik yang sama, anak panah kedua yang membidik Ropord berhasil ditahan oleh Audin.

Gumpalan cahaya putih suci memadat di telapak tangan sang manusia-beruang, mengembang menjadi bola cahaya raksasa, dan dengan perisai cahaya itu ia menepis anak panah logam tersebut menjauh.

BOOM!

Suara benturan di sisi Audin terdengar sama memekakkannya.

Pendar cahaya suci di telapak tangan Audin terburai dan terkoyak laksana gulungan benang wol yang ditarik paksa, berkedip beberapa kali sebelum akhirnya padam di udara.

Itulah harga yang harus dibayar untuk meredam momentum dahsyat anak panah tersebut.

Pemandangannya tampak seolah-olah Audin baru saja menaburkan serpihan petir suci ke udara.

Apakah sang Dewa Perang hadir di tempat ini atau tidak bukanlah hal yang penting—kawasan terkutuk ini jelas bukan wilayah suci surga.

"Lawan yang sangat licik, Saudaraku," gumam Audin dengan senyuman tipis.

Ekspresi wajah Audin tampak sangat jarang terlihat.

Bibirnya memang menyunggingkan senyuman, tetapi untuk kali ini, kehangatan yang biasanya terpancar di matanya lenyap tak berbekas, menyisakan sepasang iris mata kuning pucat yang memancarkan hawa predator.

Encrid merasakan sensasi kesemutan di telapak tangannya lalu memeriksa mata bilah Duskforged.

Jika tangannya saja terasa kebas akibat benturan hebat tadi, apakah mata pedangnya mengalami kerusakan?

Ia mengusapkan ujung jarinya dengan lembut di sepanjang mata bilah seraya merenung.

"Lihat ini..."

Mata pedang itu memantulkan secercah sinar matahari yang menembus kabut, memancarkan kilau biru langit yang jernih.

Kondisinya persis sama seperti saat pertama kali ia menerimanya dari tangan Aetri sang pandai besi—tak ada secuil pun goresan atau perubahan bentuk.

Apakah benturan sedahsyat itu benar-benar tidak sanggup meninggalkan goresan sedikit pun di bilahnya?

Dengungan halus dari bilah pedangnya seolah berbisik menjawab keraguannya:

*Siapa pun musuh yang menghadang, aku tidak akan pernah patah.*

Encrid merasa sangat puas dengan keteguhan Engraved Weapon miliknya.

"Pedang ini tidak akan pernah patah."

Aetri dulu pernah mengucapkan kalimat yang sama persis.

Mungkin di balik kata-kata itu bukan sekadar keyakinan buta—melainkan sebuah fakta mutlak.

Aetri, selaku seorang pandai besi legendaris, menempa senjata menggunakan aliran Will murni.

Seseorang yang mencurahkan seluruh hidup dan jiwanya ke dalam karyanya selalu mengerahkan Will di luar kesadaran mereka.

Dan saat mengendalikan Will, tak ada hal yang lebih krusial daripada keyakinan mutlak pada diri sendiri.

Tekad untuk pantang kalah dan ketetapan hati untuk tidak pernah menyerah—

Semua itu menjadi fondasi kokoh bagi pembentukan Will.

Maka sangatlah wajar jika sebilah pedang yang ditempa oleh Aetri dengan mengorbankan sisa hidupnya dan mewarisi Will milik Encrid akan memiliki kepercayaan diri yang begitu agung.

'Pedang yang tak akan pernah hancur, apa pun yang terjadi.'

Di dalam bahasa bangsa Fairy, pedang semacam itu disebut sebagai Infrates.

Itulah rahasia yang dulu pernah diceritakan oleh pandai besi peri Lafrathio saat mereka berbincang mengenai senjata-senjata pusaka ilahi legendaris.

Jika diterjemahkan ke dalam dialek Wilayah Selatan, kata itu bermakna 'yang tak pernah berubah'.

Maknanya jauh melampaui sekadar 'tak bisa hancur'; itu adalah esensi bahwa senjata tersebut akan selalu abadi persis seperti wujudnya saat ini, selamanya.

Itulah alasan mengapa Encrid sangat menyukai pedang ini.

Bahkan ia teramat menyayanginya—hampir sama besarnya dengan kecocokan sempurna gagang pedang itu di telapak tangannya.

Ia sama sekali tidak peduli pada pusaka ilahi legendaris lainnya di dunia ini.

Krak!

Pohon-pohon di hadapan mereka mulai bergerak laksana para Woodguard yang dulu pernah ia jumpai di desa peri.

Monster-monster pohon itu memanfaatkan cabang-cabang atas mereka layaknya lengan raksasa, menusuk dan menghantamkan diri ke arah para ksatria.

"Jadi, apa aku terlihat lemah di mata kalian, hah?!" dengus Fel geram seraya berdiri tegak tanpa bergeser sedikit pun untuk menghindar.

Sejujurnya, ia bahkan tidak membutuhkan bantuan siapa pun untuk menangkis anak panah tadi.

Apakah posisinya sempat terbuka tadi?

Ia mengakui hal tersebut, tetapi celah itu tidak akan pernah cukup untuk membunuh seorang ksatria sepertinya.

Ia sanggup menghindar, menangkis, dan membereskannya sendiri dengan sangat baik.

'Apa aku dianggap sebagai beban?'

Ia tak akan pernah sudi menerima anggapan memalukan semacam itu.

Itu hanya membuktikan bahwa porsi latihannya selama ini masih belum cukup keras.

Dorongan untuk melompat lebih tinggi dan hasrat untuk bersaing membakar jiwanya laksana kobaran api liar, melebur dengan aliran Will dan meledak di seluruh pembuluh darahnya.

Sosok raksasa pohon berwarna kecokelatan bangkit berdiri, menggunakan akar-akarnya laksana sepasang kaki raksasa.

Gumpalan tanah dan bebatuan berhamburan ke segala arah.

"Itu persis seperti yang ingin kukatakan," sahut Ropord dari sisi seberang.

Meskipun emosinya tidak meledak-ledak seperti Fel, kondisi mental Ropord berada pada frekuensi yang sama persis.

Harga diri mereka sebagai ksatria telah terusik.

Apakah monster-monster pohon terkutuk ini benar-benar mengira mereka adalah mangsa empuk yang mudah dikunyah?

Tanpa ragu sedetik pun, kedua ksatria itu menghunus pedang mereka lalu menusuk, mencincang, dan menyabetkan bilah baja mereka tanpa ampun!

Kulit kayu raksasa pohon itu memang liat, tetapi tidak cukup kuat untuk menahan amukan pedang ksatria.

Brak!

Krak, slasssh!

Diiringi suara robekan kayu yang mengerikan, tubuh sang raksasa pohon terbelah terpotong-potong, menyemburkan getah hitam pekat ke udara.

Encrid mengamati bangkai raksasa pohon yang tumbang lalu menoleh ke arah Shinar dan bertanya santai:

"Apa monster itu salah satu teman dari Bran?"

Meskipun penampilan luarnya tampak lebih menyeramkan, struktur tubuhnya sangat mengingatkannya pada sosok Woodguard sang penjaga pohon peri.

Apakah mereka berkerabat?

Ataukah monster jenis ini memang merupakan flora endemik di Demonic Domain?

Berapa banyak jumlah monster pohon yang berkeliaran di kawasan ini?

Jumlahnya terlampau banyak untuk dihitung satu per satu.

Seluruh barikade hutan di hadapan mereka mulai menggeliat dan bergeser secara massal.

Gelombang raksasa kayu menerjang maju ke arah rombongan ksatria.

Akar-akar raksasa merayap menembus tanah tandus dengan suara robekan yang basah dan menjijikkan.

Di atas kepala, ranting-ranting tajam menyayat udara, meluncur mendekat seolah sedang bersiap menyambut hangat para tamu agung mereka.

Masalahnya, "sambutan hangat" itu bukanlah tepukan ramah di bahu—melainkan tusukan dahan tajam yang siap menembus daging demi menghisap habis darah dan sumsum tulang mereka.

Kerutan samar muncul di antara kedua alis Shinar.

Sang putri peri menghunus pedangnya perlahan.

Srrring.

Suara bilah pedangnya seolah menyayat langsung atmosfer pekat Demonic Domain—kemungkinan besar karena aliran Will miliknya telah terinfusi sempurna di sepanjang mata pedang.

Sembari membiarkan bilah Leafblade miliknya tergantung santai di samping pinggangnya, Shinar membuka suara:

"Jadi inilah alasan mengapa udara di tempat ini terasa sangat menjijikkan bagiku..."

Ia bergumam lirih seraya menatap lurus ke dalam mata biru Encrid.

"Ada sesuatu yang sangat kukenal bersemayam di balik barikade pohon itu..."

Encrid tidak mendesak penjelasan lebih lanjut.

Mereka pasti akan menyaksikannya sendiri dengan mata kepala mereka begitu berhasil menembus barikade ini.

Saat ini, tugas utama mereka adalah membereskan gerombolan raksasa pohon yang menerjang di depan mata.

Bagaimana caranya?

Tebas mereka, tusuk mereka, dan robohkan mereka hingga rata dengan tanah.

Hanya itu yang perlu dilakukan.

Bukankah Fel dan Ropord baru saja membuktikan bahwa metode itu bekerja dengan sangat sempurna?

Makhluk-makhluk kayu ini akan mati binasa saat tubuh mereka dicincang oleh pedang baja.

"Tampaknya kita masing-masing harus membereskan sekitar selusin monster pohon," ujar Rem seraya menghitung kasar jumlah raksasa kayu yang mendekat.

"Aku akan menghabisi tiga puluh ekor sendirian. Bukankah itu adalah tugas mulia dari seorang wakil kapten?" sambung Ragna menimpali santai.

Sama sekali tak ada nada sombong dalam cara bicaranya, tetapi entah mengapa, kata-katanya selalu berhasil menyulut emosi orang lain.

Mungkin itu murni karena pengaruh dari kata "wakil kapten".

Sejak memamerkan pedang Sunrise kemarin, pria pemalas itu memang selalu bersikap menyebalkan seperti ini, bukan?

Mata Rem seketika menggelap pekat.

Hawa membunuh terpancar teramat jelas dari sorot matanya.

"Apa kau benar-benar membawa kepalamu cuma sebagai hiasan leher, hah?! Aku sudah tahu ada yang tidak beres dengan otakmu sejak kau meracau putus asa seolah tidak punya alasan untuk hidup lagi! Apa kau pernah berpikir sebelum membuka mulutmu?! Siapa yang bilang cuma kau yang bisa membunuh tiga puluh ekor bajingan pohon ini?! Coba baca konteks pembicaraannya, bodoh! Aku cuma bilang itu adalah pembagian rata jumlah musuh!"

"Baiklah, anggota biasa Rem."

Krrrk.

Gigi geraham Rem bergemeretak saling beradu kencang.

"Dan aku adalah sang wakil kapten. 'Tugas'? Kau bahkan tidak pantas mengucapkan kata itu! Apa konsep seperti 'tugas dan kewajiban' cocok untuk orang pemalas sepertimu?! Tugas? Tuuuugaaas?!"

"Kau berisik sekali. Sepertinya lebih baik aku menebas lehermu dulu sebelum kita membantai monster-monster pohon itu."

"Coba saja kalau kau berani, keparat!"

Keduanya saling bertatapan tajam dalam keheningan mutlak, hingga angin malam sekalipun seolah tak sanggup berhembus melintasi celah di antara mereka.

Udara di sekeliling mereka membeku dingin dan debu-debu tanah mengendap diam seolah-olah ruang waktu di sekitar mereka telah terkunci rapat.

Gelombang raksasa pohon yang tadinya menerjang maju mendadak terhenti ragu-ragu di tempat.

*Apakah kedua manusia ini benar-benar sedang bertengkar satu sama lain dan mengabaikan kehadiran kami?*

Seandainya monster-monster kayu itu sanggup berbicara, bukankah mereka akan melontarkan pertanyaan bingung semacam itu?

Tentu saja monster tidak memiliki akal budi untuk merasa bingung—mereka terhenti murni karena tekanan aura membunuh yang teramat pekat yang memancar dari kedua ksatria gila tersebut sanggup membuat monster buas sekalipun merasa gentar.