Bab 727: Let's Have a Spar.
"Apa? Kau mau menyuruhku ikut berlutut juga?"
Ragna mengernyitkan dahi seraya menatap tajam ke arahnya.
Encrid menggelengkan kepalanya pelan.
Satu per satu, para anggota keluarga Yohan yang sempat berlutut mulai bangkit berdiri.
Hari-hari kelam penuh badai telah berlalu, dan sinar matahari kembali bersinar cerah.
Tanpa ada segumpal awan pun di langit biru yang membentang luas, hangatnya sinar matahari perlahan mengeringkan dan membelai tanah yang basah kuyup.
Namun, tidak semua jejak kelam yang tertinggal di atas tanah bisa lenyap begitu saja.
Encrid telah meneguhkan tekadnya dan melangkah maju, bertekad agar tak ada seorang pun yang tewas di belakang punggungnya.
Namun bukan berarti tak ada kematian sama sekali.
Orang-orang yang tewas di tangannya, termasuk Hescal dan para pengikut setianya, telah tiada selamanya.
Dari kabar yang ia dengar belakangan ini, perwakilan dari Hunter's Village bahkan telah diganti.
Bagaimanapun juga, orang mati tak bisa mewakili sebuah desa.
Ia juga mendengar kabar bahwa Kato mengejar salah satu pengkhianat hingga ke ujung wilayah lalu menghabisinya di sana.
Yah, urusan itu bukan urusan Encrid.
Bagaimanapun, dengan kekosongan yang ditinggalkan para korban tewas, sebagian orang terjerembap ke dalam duka mendalam, sebagian terbakar amarah, dan sebagian lainnya bersikeras bahwa mereka harus menemukan kebahagiaan hanya dari fakta bahwa mereka masih hidup.
Tak ada respons yang benar atau salah dalam menghadapi kehilangan.
Setiap orang sedang mencari caranya masing-masing untuk menyembuhkan luka batin mereka.
Encrid memang sudah bisa berdiri dan beraktivitas, namun ia belum bisa dibilang berada dalam kondisi prima. Tubuhnya belum pulih seutuhnya.
Meskipun istirahat dan pemulihan tampak seperti hal yang sama, kenyataannya keduanya sangat berbeda.
*'Aku sudah cukup beristirahat sampai sekarang.'*
Kini tiba saatnya untuk fokus pada pemulihan aktif.
Secara sederhana, istirahat itu pasif, sedangkan pemulihan itu aktif.
Jika beristirahat berarti tidur dan bermalas-malasan, maka makan lahap dan melemaskan otot-otot tubuh secara teratur adalah apa yang disebut sebagai pemulihan.
Terlebih lagi, karena tubuh Encrid telah ditempa melalui latihan fisik ekstrem selama bertahun-tahun, tubuhnya justru pulih lebih cepat jika ia terus bergerak aktif.
Maka, setelah menyadarkan diri dan bangkit dari ranjang, Encrid menghabiskan dua hari berturut-turut mengulang siklus menghindari duel tanding yang berat, beristirahat cukup, makan banyak, dan minum ramuan obat.
Ia menahan diri untuk tidak mengayunkan pedang secara brutal, dan lebih memilih melakukan peregangan otot berulang kali serta lari santai mengelilingi halaman.
Tentu saja, definisi 'lari santai' ini berdasarkan standar fisik seorang ksatria atau Encrid sendiri.
Jika orang awam melihatnya, mereka pasti akan bertanya-tanya apakah pria itu sedang mencari mati karena berlari sejauh dan seintens itu.
Ia menghabiskan separuh harinya dengan berlari santai tanpa henti.
"Wah, porsi makanmu benar-benar luar biasa banyak."
Bangsa Giants terkenal sebagai pemakan porsi raksasa.
Bahkan Ana Hera, yang merupakan seorang Giant bertubuh besar, menatap Encrid dengan rasa takjub.
Meja makan di dalam manor yang muat untuk delapan orang tampak penuh sesak oleh tumpukan piring makanan.
Menu utama hari ini adalah daging babi yang dikukus hingga empuk dan lembut, disajikan bersama sayur-mayur segar yang dikukus bersamanya.
Encrid memasukkan semua makanan itu ke dalam mulutnya tanpa ragu, mengunyahnya dengan tenang lalu menelannya habis.
Ia tidak makan terburu-buru.
Sebaliknya, ia menikmati makanannya dengan ritme yang lambat dan teratur.
Akibatnya, waktu makan kini memakan durasi dua kali lebih lama daripada biasanya.
Singkatnya, ia berlari pelan dan makan pelan, namun tidak pernah berhenti sedetik pun.
"Minum ini. Ini akan sangat membantu pemulihanmu."
Anne yang duduk di meja yang sama baru saja menghabiskan porsi makan kecilnya.
Encrid menenggak habis botol obat yang disodorkan Anne, memastikan tak ada satu tetes pun yang tersisa.
Rasanya sungguh tidak enak.
Kelat, asam, dan sangat pahit.
Meski begitu, ia tidak meringis seperti anak kecil.
Melihat ekspresi tenangnya, Anne berkomentar,
"Hei, apa ada monster yang sedang mengejarmu? Serius, kenapa kau kelihatan terburu-buru sekali?"
Rupanya, bergerak lambat namun tanpa henti bisa tampak tergesa-gesa di mata orang lain.
Karena mulut Encrid masih penuh makanan dan ia tak bisa menjawab, ia hanya menatap Anne dengan tatapan datar.
Ragna yang juga sedang makan dengan lahap di sebelahnya mewakilinya menjawab.
"Dia pasti ingin pulih secepat mungkin supaya bisa kembali melakukan hal-hal yang dia sukai. Tentu saja sebagian besar urusan pedang."
"Jadi intinya, dia terburu-buru cuma gara-gara ngebet ingin latihan pedang lagi? Hah..."
Anne menghela napas panjang tak percaya, namun bagi Encrid, itu adalah hal yang teramat wajar.
*'Ada banyak sekali yang kupelajari.'*
Ada begitu banyak pemahaman baru yang baru saja ia sadari.
Ia perlu menata semuanya di dalam benaknya, namun ia takkan pernah merasa yakin sebelum mempraktikkannya langsung dengan tubuhnya sendiri.
Ia harus mencobanya sendiri di lapangan dan menetapkan tonggak-tonggak pencapaian di sepanjang perjalanannya.
Ilmu pedang Wave-breaker Sword dan Sword of Chance.
Bersama dengan kedua gaya pedang itu, berbagai teori berputar-putar di dalam kepalanya.
Secara teori, ia telah berhasil merapikan pemahamannya sampai batas tertentu.
Namun di luar itu semua, dimulai dari cara memanipulasi Will, ada daftar panjang hal-hal yang ingin segera ia uji coba.
Semua itu harus menunggu sampai kondisi fisiknya pulih total.
Jika kau memaksakan diri karena tidak sabaran, kancing bajumu akan terpasang berantakan dari awal sampai akhir, bukan?
Masa sekarang adalah yang paling penting.
Ini adalah saatnya untuk melangkah maju secara tenang dan pasti, satu demi satu.
"Sikap yang patut ditiru."
Meskipun sudah makan terpisah sebelumnya, entah kenapa Ana Hera berdiri tegak di salah satu sisi meja makan layaknya seorang pengawal pribadi seraya melontarkan pujian itu.
"Lalu kenapa kau berdiri di sana?" tanya Ragna seraya menoleh menatapnya.
Ana Hera bukan tipe orang yang pandai menyembunyikan perasaannya.
Ia adalah wanita yang jujur, polos, dan blak-blakan.
"Aku cuma merasa sangat bersalah karena sempat berniat membunuhnya tempo hari. Kalau kau menginginkan sesuatu, katakan saja dan aku akan memenuhinya untukmu. Kalau kau mau, aku bahkan bersedia menghabiskan malam berdua denganmu. Ya, maksudku persis seperti apa yang sedang kau pikirkan. Tidak setiap hari kau mendapat kesempatan menghabiskan malam bersama wanita raksasa yang memesona, tahu."
"Aku tolak."
Encrid menelan makanannya lalu menjawab seketika.
Jawabannya meluncur secepat sambaran kilat.
"Cuma itu yang ingin kusampaikan. Kalau kau butuh hal lain, beritahu saja aku."
Setelah menuntaskan apa yang ingin ia sampaikan, Ana Hera memutar tubuhnya lalu melenggang pergi.
Kemungkinan besar, ada banyak orang di wilayah Yohan yang merasakan pergulatan batin serupa dengan wanita itu saat ini.
Hal itu menjelaskan kenapa beberapa orang sering terlihat berkeliaran di sekitar manor tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Bahkan sekarang, ada cukup banyak penduduk yang berlalu-lalang di luar manor tanpa tujuan yang jelas.
Salah satunya, seorang anak kecil sempat menghampirinya dan menangis tersedu-sedu seraya meminta maaf.
Bocah yang mempelajari seni bela diri Eil Karaz-style Martial Arts itu berusaha bersikap tegar, mengatakan bahwa andai ia berada di situasi yang sama lagi, ia pasti akan mengambil keputusan yang sama; jadi Encrid memberitahunya, jika kau benar-benar merasa bersalah, tundukkan kepalamu dan minta maaflah dengan sungguh-sungguh.
Bocah itu langsung menempelkan dahinya ke tanah tanpa ragu.
Orang-orang yang begitu berhati tulus.
Wilayah Yohan adalah tempat yang dipenuhi oleh orang-orang berjiwa lurus seperti itu.
Encrid mendapati dirinya mengulang pemikiran yang sama seperti saat ia bertarung tempo hari.
"Bukankah seharusnya kau merawat dirimu sendiri dan beristirahat sebelum ikut campur urusan orang lain? Kenapa kau selalu bertindak seperti ini?"
Meskipun Encrid telah menyelamatkan seluruh keluarganya, Ragna tak tahan untuk tidak menyindirnya sedikit.
Mungkin pemuda itu merasa separuh bersyukur dan separuh lagi merasa canggung.
Sudah dua hari sejak Encrid siuman, dan baru sekarang pemuda itu mengungkit hal ini.
Ragna memang tak pernah bisa menyembunyikan apa yang ia rasakan di hatinya.
Kalau merasa berterima kasih, katakan saja terima kasih secara jujur.
Encrid sempat berpikir untuk menyuruhnya menundukkan kepala dan mengucapkan terima kasih, namun ia menahan niatnya.
Tampaknya kali ini Ragna benar-benar penasaran dari lubuk hatinya yang terdalam.
Encrid meletakkan lengannya yang masih memegang garpu di atas meja lalu menjawab.
"Aku pasti akan mengambil keputusan yang sama andai aku harus mengulangnya dari awal."
"Tapi kenapa?"
Haruskah aku berbicara soal prinsip dan keyakinanku?
Mengatakan bahwa aku melakukannya demi sebuah sumpah ksatria?
Ataukah menjelaskan bahwa pada detik itu, aku memiliki kesempatan untuk memilih dan kekuatan untuk mewujudkannya?
Semua alasan itu memang benar adanya, namun ada satu alasan krusial lainnya di balik keputusan itu.
Bahkan pada momen genting itu, kalkulasi Luagarne-style Tactical Sword tetap berjalan aktif di kepalanya.
Ia telah memperhitungkan situasi di sekitarnya, menimbang seluruh variabel yang ada, dan itulah kesimpulan logis yang ia peroleh.
"Aku percaya pada kemampuan Anne."
Mendengar jawaban yang begitu lugas dan santai itu, Anne seketika mengangkat kepalanya dan menatap lekat ke arah Encrid.
Alis Ragna berkedut sesaat sebelum akhirnya kembali tenang.
Apakah cara berpikir Encrid memang berada di tingkatan yang berbeda?
Bukan, bukan begitu.
Ia hanya memandang segala sesuatu dari sudut pandang yang berbeda.
Secara alami, alur pikirannya bercabang ke arah sana lalu mekar menjadi tindakan nyata.
Jika ia turun tangan, takkan ada celah bagi keluarga Yohan untuk runtuh terpecah-belah.
Ragna pun tak perlu dipaksa menghunuskan pedang besarnya melawan ayah kandungnya sendiri.
*'Selama tubuhku sanggup bertahan sedikit lebih lama, seluruh keluarga Yohan pasti akan mengerahkan segala daya upaya demi menyelamatkanku.'*
Bagaimanapun juga, ia adalah sosok pahlawan yang telah mengorbankan diri demi menyelamatkan keluarga mereka.
Dari apa yang ia dengar dan saksikan di sepanjang jalan menuju ke sini, mendiang tabib Mileschia adalah sosok yang luar biasa hebat dalam ilmu pengobatan.
Bukankah wanita hebat itu pasti menyimpan tanaman herbal langka atau resep obat mujarab di suatu tempat?
Terlebih lagi, Yohan dianggap sebagai tanah para legenda.
Mungkinkah tempat legendaris ini tidak memiliki satu pun peninggalan pusaka yang berharga?
Ia bahkan pernah mendengar kabar bahwa Rhinox di masa mudanya sering mengumpulkan berbagai pusaka langka saat menjelajahi benua.
Pasti ada persediaan obat mujarab dan pusaka berharga di tanah ini.
Selama keluarga Yohan tidak hancur binasa, ia pasti bisa memanfaatkan obat-obatan dan pusaka berharga itu. Dan dengan keberadaan Anne di sisinya, gadis itu pasti sanggup memilihkan ramuan yang paling tepat untuk menyembuhkannya.
"Dmule menawarkan racun penyakit, dan jika itu adalah sebuah penyakit, Anne pasti sanggup menyembuhkannya."
Mendengarkannya saja sudah terdengar seperti rasa percaya yang mutlak tanpa syarat.
Kata-kata itu memberikan kesan keyakinan yang begitu murni, tanpa sedikit pun tercium aroma kalkulasi taktik di dalamnya.
Mendengar pengakuan tulus itu, kedua pipi Anne seketika merona merah padam.
Dulu para murid Raban selalu saling mewaspadai satu sama lain, dan Raban sendiri bahkan jauh lebih kejam daripada mereka.
Andai Raban tidak mati, pria kejam itu pasti sudah berusaha membunuh Anne dengan tangannya sendiri.
Karena itulah, sangat jarang bagi Anne untuk mendapatkan pengakuan tulus atas kemampuan medis yang ia miliki.
Kini, saat ia merasakan jantungnya berdegup kencang oleh keyakinan mutlak yang ditunjukkan oleh sosok inti dari ordo ksatria orang-orang gila sekaligus Komandan Border Guard yang rela mempertaruhkan nyawa demi dirinya, itu adalah pengalaman batin yang benar-benar baru baginya.
"Dasar penggoda nakal. Tapi tetap saja, tidak boleh. Aku sudah punya Ragna."
"...Kau ini bicara apa, sih?"
Anne berdeham canggung lalu memalingkan wajahnya.
Secara alami, pandangannya beralih menatap sang kekasih.
"Bagaimana kondisimu sekarang?"
"Sudah tidak batuk lagi, dan tidak ada darah yang keluar."
"Lalu kenapa waktu itu kau menyembunyikannya sendirian dan membuat dirimu menderita, hmm?"
Begitu Encrid pulih dari racun penyakit terakhir yang ditebarkan Dmule tempo hari, Ragna akhirnya mengakui kondisi tubuhnya yang sebenarnya kepada Anne.
Reaksi Anne jelas sangat berbeda dari kebanyakan wanita biasa.
"Apa yang kau lakukan sebelum batuk darah itu mulai muncul? Kau salah makan sesuatu atau bagaimana?"
Tak ada sedikit pun raut panik yang tampak di wajah gadis itu. Sikapnya begitu tenang dan fokus, persis seperti seorang ksatria yang berdiri di medan pertempuran dengan pedang terhunus.
Ini adalah wilayah kekuasaan Anne.
Ia mengenal betul karakteristik para ksatria orang-orang gila, dan ia mengenal Ragna luar-dalam.
Bahkan setelah tiba di wilayah Yohan, ia telah memeriksa kondisi fisik pemuda itu berkali-kali.
Ia tidak menemukan tanda-tanda penyakit mematikan di tubuhnya.
Tentu saja, ia tidak mengklaim tahu setiap jenis penyakit yang tersebar di benua ini, namun sangat jarang ada orang yang mendadak mati tanpa menunjukkan gejala klinis sama sekali.
Namun kenyataannya, Ragna sempat batuk memuntahkan darah segar.
Anne menginterogasi Ragna habis-habisan mengenai kondisi tubuhnya, dan Ragna akhirnya mengakui bahwa ia sempat pingsan beberapa kali saat melakukan eksperimen mandiri pada tubuhnya demi memicu perubahan pada Will-nya.
"Kau pernah merasa menggigil kedinginan atau demam tinggi?"
"Kepalaku sempat terasa agak hangat selama beberapa hari."
Apakah pria bodoh ini memang lamban berpikir, atau otaknya sudah setengah gila?
Anne dibuat tercengang tak habis pikir, namun setidaknya kini ia memahami akar permasalahannya.
"Dan perubahan pada Will itu—apakah itu membebani kondisi fisikmu secara ekstrem?"
"Agak terlalu membebani, ya."
"Tenggorokanmu sempat terasa sakit atau radang?"
"Iya, sempat."
Ada apa sebenarnya dengan pria satu ini?
Ekspresi wajah Anne sudah mewakili seluruh kebingungannya.
Melihat ekspresi sang kekasih, Ragna terdiam merenung.
Apakah ia menjadi terlalu terburu-buru gara-gara melihat perkembangan Encrid yang melesat begitu pesat?
Itulah yang sebenarnya terjadi.
Meskipun memicu perubahan wujud Will berikutnya dengan sengaja bukanlah perkara mudah, ia tetap nekat menerjang maju tanpa perhitungan.
"Makan ini. Lalu istirahatlah seharian penuh. Dan jangan mengucapkan sepatah kata pun!"
Ragna pada dasarnya memang bukan tipe orang yang banyak bicara.
Mengikuti instruksi medis Anne, rasa sakit di dadanya perlahan mereda bahkan saat ia terbatuk, dan bercak darah tak lagi muncul.
Kini ia merasa tubuhnya telah pulih seutuhnya.
Pantas saja saat pertempuran terakhir tempo hari, setelah ia memeras Will hingga ke batas maksimal demi memenggal si kakek bermata tiga, darah segar langsung menyembur deras dari tenggorokannya.
"Lain kali kalau merasa tidak enak badan, langsung temui aku! Aku ini adalah Remede Omnia yang ditakdirkan menjadi seorang Elixir, tahu!"
"Baiklah."
Dengan ketenangan khasnya, Ragna menepuk pelan kepala Anne seraya menambahkan,
"Karena aku juga ingin terus berada di sisimu, mari kita lakukan seperti itu."
Jadi begitulah kisah yang sebenarnya terjadi.
Encrid menatap datar ke arah kedua orang di depannya yang mendadak memancarkan atmosfer asmara yang aneh dari tatapan mata mereka.
Bukannya ia berniat ikut campur urusan pribadi orang lain.
Apa pun yang terjadi di antara mereka berdua, Encrid hanya perlu fokus pada pemulihan dirinya sendiri.
Namun bukan berarti ia sudi terus-menerus menonton mereka saling bertukar pandang penuh kemesraan di depan matanya.
"Keluarlah. Pergi pacaran di luar sana, kalian berdua."
Mendengar usiran itu, Anne seketika mengatupkan bibirnya rapat-rapat, sementara Ragna menyahut dengan santai,
"Kurasa aku harus pergi menjemput Sunrise dulu."
Encrid hanya mengangguk pelan, merasa itu ide yang bagus.
Odincar selalu menyempatkan diri berkunjung setidaknya sekali sehari dan melontarkan apa pun yang terlintas di kepalanya.
Bukan berarti apa yang ia ucapkan selalu masuk akal.
"Aku kemungkinan besar akan menjadi Kepala Keluarga Yohan berikutnya, jadi kapan kita bisa mulai latihan tanding?"
Kira-kira celetukan spontan semacam itulah yang sering ia lontarkan.
Menyusul Odincar, Grida tampaknya menyadari sesuatu dari gelagat masa lalu Hescal.
"Menjadi seorang Guardian ternyata benar-benar bukan tugas yang menyenangkan."
Mungkin gadis itu sempat mendesak sang Kepala Keluarga untuk meminta penjelasan lebih lanjut.
"Kenapa kau menceritakan hal itu padaku?"
"Cuma ingin mengatakannya saja."
Anne belakangan ini jarang terlihat karena sibuk meracik obat.
Ragna telah kembali ke tabiat aslinya yang tenang.
"Jadi kau sudah tidak penasaran lagi apakah kau akan meninggalkan jejak peninggalan di dunia ini atau tidak?"
Saat Encrid bertanya, Ragna hanya menyunggingkan senyuman tipis.
Seolah-olah ia telah menyadari sebuah pencerahan batin, menunjukkan bahwa kini ia memiliki ketenangan untuk menerima ejekan apa pun yang dilontarkan kepadanya.
Hal itu justru membuatnya semakin menyebalkan untuk dilihat. Encrid kembali memancingnya.
"Nanti kalau kita kembali ke perbatasan, bolehkah kuberitahu mereka kalau kau sempat bersikap sentimentil gara-gara mengira dirimu akan mati? Kuberitahu pada Rem, atau mungkin, Rem... atau Rem?"
"Kau benar-benar berharap mati di sini, ya?" tanya Ragna dengan ekspresi sangat serius.
Encrid menggelengkan kepalanya seraya terkekeh pelan.
Saat ini memang masih terlalu dini untuk beradu pedang.
Namun mungkin setelah beristirahat selama beberapa hari lagi, tubuhnya akan siap sepenuhnya.
Sementara itu, Encrid menata kembali teori ilmu pedangnya di dalam benak, menyusun daftar hal-hal yang ingin ia latih, dan menyelesaikan beberapa urusan yang tertunda.
"Riley."
Ini adalah salah satu urusan penting tersebut.
Encrid melangkah mencari keberadaan Riley.
Waktu itu menjelang petang.
Saat semburat lembayung senja memancarkan sisa-sisa sinarnya dan rembulan beserta bintang-bintang mulai menghiasi langit malam, Riley duduk mematung di depan sebuah gundukan tanah liat.
Tatapannya tampak kosong, dan ujung-ujung jarinya menghitam pekat—kemungkinan besar akibat menggali dan memadatkan tanah selama berhari-hari tanpa henti.
"Apakah kau datang ke sini untuk menghakimi dosa-dosaku?"
Kenapa Riley seorang diri yang harus memikul rasa bersalah atas kejahatan yang bahkan tak lagi dipertanyakan oleh orang lain?
Pemuda pincang itu kembali bersuara.
"Apakah kau datang untuk menuntut pertanggungjawabanku atas dosa-dosa yang telah diperbuat ayahku?"
Sebelum membuka suara, jiwanya tampak melayang jauh di suatu tempat, namun saat ia akhirnya berbicara, nada suaranya terdengar jauh lebih tegar.
Riley menghabiskan separuh harinya di tempat sunyi ini.
Ada sebuah makam sederhana yang jelas dibuat dengan tangan sendiri di depannya.
Alih-alih batu nisan berukir indah, sebilah kayu tertancap di atas tanah, dengan deretan huruf yang diukir kasar menggunakan ujung belati.
*Di sini bersemayam Hescal.*
Riley tak sanggup membenci ayahnya sendiri.
Encrid merasa, setidaknya, Riley berhak mengetahui kebenaran yang sesungguhnya, bahkan jika orang lain di dunia ini tak pernah mengetahuinya.
Riley adalah putra kandung Hescal.
Sang Kepala Keluarga tak sanggup menyampaikan kabar ini sendiri—gejolak emosi di dalam suaranya pasti akan terlalu berat untuk ditanggung.
Mungkin ini bukan tanggung jawab Encrid, namun ia pantang menutup mata dan memilih memikulnya sendiri.
Perlahan dan tenang, ia menceritakan kepada Riley segala spekulasi yang diyakini sang Kepala Keluarga, serta apa yang disadari oleh Encrid sendiri.
Riley mendengarkan seluruh kisah itu dalam keheningan total.
Saat penuturan itu usai, ekspresi wajah Riley tidak berubah sedikit pun, namun air mata mengalir deras membasahi pipinya tanpa suara.
"Kalau dia sengaja meninggalkanmu hidup-hidup, artinya dia tahu betul kau pasti akan diampuni. Andai dia benar-benar berniat memusnahkan seluruh keluarga Yohan, dia pasti sudah membunuhmu sejak awal. Kau memang tidak pernah bertugas di kemiliteran, tapi kau diajari dasar-dasar taktik dan komando perang, kan?" tanya Encrid pelan.
Riley tidak menyahut.
Semua yang dikatakan Encrid adalah kebenaran mutlak.
Ayahnya bahkan telah mewariskan ilmu kepemimpinan itu kepadanya.
Hescal memang pria yang licik dan cerdik, namun ia tak sanggup membuang rasa cinta seorang ayah dari lubuk hatinya.
Ia tak pernah tega membunuh Riley.
Ia benar-benar tak sanggup melakukannya.
Meninggalkan Riley yang menangis dalam keheningan senja, Encrid membalikkan badannya dan melangkah pergi.
***
Waktu bergulir hingga sinar matahari pagi telah mengeringkan sebagian besar tanah basah.
Seperti biasa, Encrid melangkah keluar ke halaman saat fajar menyingsing untuk melakukan peregangan tubuh.
Hari ini adalah hari di mana ia akhirnya memutuskan untuk kembali melatih ayunan pedangnya dengan sungguh-sungguh.
Tuk, tap. Tuk, tap.
Sesosok tubuh yang berjalan pincang mendekat, menggunakan sarung pedangnya sebagai tongkat penyangga.
Raut wajahnya tampak teramat teguh.
Bibirnya terkatup rapat, dan sepasang matanya dipenuhi tekad yang bulat.
Ia berlutut di atas tanah yang kering, melipat kakinya yang terluka di bawah tubuhnya.
"Aku bersedia menjadi budakmu jika kau menginginkannya."
Mungkin inilah cara Riley membalas budi kepadanya.
Kata-kata yang pernah ia ucapkan kepada Encrid—sang pahlawan yang telah menyelamatkan seluruh keluarga Yohan—terus terngiang-ngiang di kepalanya.
Begitu ia benar-benar menerima kenyataan bahwa ayahnya telah tiada, ia pasti menyadari apa yang harus ia lakukan berikutnya.
Mungkin ia merasa harus menghapus segala rasa benci atau dendam yang mungkin tersimpan di lubuk hati Encrid.
Pemikiran itulah yang menuntun langkahnya ke sini.
Ia rela menjadi budak, agar Encrid tidak lagi menyimpan dendam kepada keluarga Yohan.
Itulah pengorbanan yang menurut Riley wajib ia lakukan.
Namun pengorbanan semacam itu hanya bermakna jika pihak lain benar-benar merasa tersakiti atau memendam dendam, dan itu pun menuntut pihak lain benar-benar menginginkannya.
"Aku tidak butuh budak."
Jawaban Encrid, seperti biasa, terdengar sangat santai dan datar.
Persis seperti sikapnya yang selalu tenang saat pertama kali datang ke wilayah Yohan tanpa pernah kehilangan akal sehatnya, ia tetap menjadi sosok yang sama hingga saat ini.
"Ayo kita latihan tanding saja."
Kata-kata itu terasa sangat pas untuknya.
Kalimat itu menegaskan kembali bahwa inilah jati diri Encrid yang sesungguhnya.
Ekspresi khidmat dan tegang di wajah Riley seketika runtuh berantakan.
"Lagipula, jadi budak? Tolonglah. Mengantrelah, Bocah. Kau bukan orang pertama yang bilang begitu."
Tentu saja, Riley bukan satu-satunya orang yang berada di sana saat ini. Rhinox yang berlengan satu ikut menggoda seraya terkekeh, sementara Odincar, Grida, Magrun, dan Alexandra telah berkumpul bersama di sekeliling lapangan.
Inilah momen yang paling dinanti-nantikan oleh Encrid.
Baginya, bertarung pedang adalah permainan—ini adalah kebahagiaan sejati.
Senyuman miring terkembang di wajah Encrid, memperlihatkan deretan gigi depannya.
"Atau kalian semua mau maju menyerangku bersama-sama sekaligus?"
Mendengar tantangan sombong itu, raut wajah para pendekar pedang keluarga Yohan seketika menegang kaku.
"Kalau saja dia bukan pahlawan yang menyelamatkan desa kita, sungguh..." gumam Odincar di balik gigi yang terkatup.
Semua orang di sana merasakan kejengkelan yang sama persis.
